– И в-третьих, – продолжал гнуть свое Элиас, – это просто нелогично! В игре – ладно, условности, но это же тупо нерентабельно – партизанить с такой базы против колонии, у которой и красть-то нечего!
Влада пожала плечами.
– Вы после миссии поболтать можете?! – не выдержала наконец Деметра, зашипев не хуже брата-рептилоида. – Раз сидят и устраивают налеты – значит есть зачем! Нас же, блин, засекут так!
– Ладно, прости, моя ошибка, – поднял ладони парень. – Командуй.
– А что командовать? Логово мы нашли, координаты, думаю, Ксавьер отметил. Или вы хотите попытаться навалять им?
– А у нас получится? – усомнилась Мира.
– Я б попробовала! – азартно заявила Влада. – Нас еще не пытаются выпилить – значит не спалили, и, значит, фактор неожиданности по-прежнему на нашей стороне.
– Может ночью? – сразу предложил Элиас.
– Большинство ящеров Коалиции плохо видит в темноте, – не согласилась Влада. – Хуже людей, во всяком случае.
– Эт плохо…
– Кто за атаку, и кто против? – подвел черту сомнениям Ксавьер. – Влада “за”.
– Я… я против, – тихо прошипела Мира. – Я боюсь, причем в первую очередь за вас.
– Я за, – голос Элиаса звучал твердо. – Нам нужен боевой опыт и нам нужно оружие получше. Я готов рискнуть.
Деметра как обычно медлила, выслушивая остальных и обдумывая ответ, с сомнением глядя то на друзей, то на шатающихся невдалеке часовых.
– Я тоже не хочу рисковать вами и собой, – созналась она. – Но я подозреваю, что разбираться с ними в итоге все равно придется нам. Я согласна с Элиасом – лучше попытаться сейчас.
– И убиться о них?! – попыталась возразить Мира.
– Мы можем отказаться, но рано или поздно нас отправят в караул, где любой может просто получить пулю из кустов, – заметил ящер. – Пошли сейчас. Как самый опытный – предлагаю тактику: я ухожу на тридцать шагов вправо, Деми через пять минут на тридцать влево. Как дойдешь и будешь готова – стреляешь часового на вышке, потом второго и нижних. Когда отвлекутся – я постараюсь взорвать леталки и один из домов. Как взорву леталки, вы трое штурмуете – сперва оставшиеся часовые, потом по ситуации. Идете в шахматном порядке – Влада, Мира, Элиас, он за вашими щитами. Видите, что их много? По укрытиям и в позиционку. Увидите наш провал – отходите, встречаемся у колонии. Возражения?
– Почему не перестрелять их отсюда?
– У них лучеметы, Мир, – Влада указала когтем на вышку, – и у них авто- и мотолеты. Лес срежут, нас обложат и все.
– Пошли уже, – велела Деметра. - Спорим дольше.
– Деми, каждый выстрел – последний, каждый промах – труп близкого, – негромко прошипел Ксавьер. – Остальных тож касается.
И, хмыкнув, ящер скрылся в кустах.
– Без тебя, блин, знаем, – буркнула Деметра ему вслед.
Отсчитав приблизительно пять минут, она мрачно кивнула и удалилась в противоположную сторону.
– Щиты включайте, увидев Ксавьера или первый взрыв, – деловито проинструктировал Элиас. – Стреляйте, по возможности, наверняка. Старайтесь не нервничать.
Парень подумал, сплюнул себе под ноги и добавил:
– И простите, что приходится вас как живые щиты использовать. Просто…
– Милый, успокойся сам, – вполголоса посоветовала Влада, приближаясь и целуя мужа в губы. Затем оглянулась и придвинулась к младшей подруге, обнимая рептилоидку мягкими лапками и прижимаясь к ней пушистой щекой. – И ты, Мирочка, успокойся. Мы все живы, и помирать не собираемся. Чем ты спокойнее и чем меньше трясешься – тем точнее стреляешь в тех, кто может это изменить.
– Но мне не приходилось убивать людей, – тихо и потерянно прошипела девушка, доверчиво прижимаясь в ответ. – Мне страшно, Лави.
– Ты будешь убивать тех, кто хочет проделать то же самое с твоими близкими, – цинично заметила кошка. – Но да – я бы тоже предпочла этого избежать. Хотя бы для тебя…
И в этот момент где-то невдалеке отрывисто хлопнул первый выстрел.
Ободряюще поцеловав Радомиру в щеку, Влада отпрянула, примериваясь еще раз к топору и подхватывая с земли несколько сбитых вместе кривоватых досок и железных скоб, которые девушка облюбовала еще в колонии в качестве импровизированного щита и которые добросовестно тащила через лес.
Первый выстрел, как и предполагалось, стал полной неожиданностью для изнывающих на постах бандитов, так что опомнились они лишь тогда, когда следом за первой пулей из леса вылетела вторая, ранив обитателя второй вышки.
Впрочем, нужно отдать бандитам должное – опомнились они быстро и, сообразив, откуда стреляли, тут же открыли ответный огонь. В воздухе заметались красные и бледно-зеленые сполохи, однако цели они, по-видимому, не достигали и третий выстрел оборвал еще одну жизнь.
Владислава не могла не восхититься меткостью подруги, но смотреть ей, увы, приходилось в другую сторону, выжидая условленного действия.
Вот оно!
Несмотря на габариты, ящер выскользнул из леса практически незаметно, грузной тенью метнувшись в сторону транспортной площадки.
Замах – бросок – отскочить и залечь – взрыв!!!
Бандиты от неожиданности присели. Один из них заорал, запоздало поднимая тревогу.
– Пора! – выдохнула Влада, активируя защитное поле. – Мир, давай!
Переволновавшаяся рептилоидка не сразу попала по кнопке, но вскоре энергощит окутал ее, и девушка, вскинув бластер, кинулась за подругой. Элиас перебежками следовал за ними, через каждые несколько шагов высовываясь и давая короткую очередь по врагу.
А двери домиков уже с треском распахивались, изрыгая новых противников. Первые четверо выскочивших сходу вступили в бой, довольно прицельно обстреливая методично движущихся вперед девушек, чьи щиты немедленно расцвели бледными вспышками отражаемых попаданий.
Мира было испуганно отпрянула, но тотчас вновь двинулась вперед, сообразив, что не ощущает попаданий, и что от нее зависят жизни товарищей.
И никто в запале боя так и не заметил ящера, что вкрадчиво скользнул теперь уже к ближайшему дому. Подскочил, активировал гранату, секунду спустя зашвырнув ее в брызнувшее осколками окно и рванул в сторону, чудом разминувшись с выстрелами обнаруживших его наконец бандюков.
Испуганный вскрик, затем вспучивший на миг стены глухой удар – и домик складывается словно карточный.
Движущийся навстречу Владе тощий рептилоид неожиданно был вооружен лишь небольшим ломиком, размахивая им как дубинкой. Решив не выяснять возможностей силового поля, кошка пригнулась и ринулась ему навстречу. Поднырнула под удар, принимая его на щит (“О-ох, моя лапонька!”) и одним движением всаживая топор бандиту в морду. Брызнувшая кровь с потрескиванием скользнула каплями по энергощиту.
– Лави!
Не без усилия выдернув оружие, девушка порывисто оглянулась, с ужасом обнаруживая, что щит рептилоидки плавно рассыпается каскадом искр, отключаясь. Охнув, Влада отпрянула назад, закрывая друзей своим щитом.
– К дому, быстро! – скомандовал Элиас, указывая на образовавшийся после взрыва завал.
И своевременно – даже не блещущие тактическим гением бандиты уже сообразили, что в открытом бою ловить им нечего и успели попрятаться, постреливая в незадачливую штурм-команду из окон и из-за углов оставшихся домов. Какой-то фелиноид (явно сдуру) попытался даже схорониться за одним из разбросанных вокруг ежей, но длинный пурпурный заряд из винтовки Ксавьера быстро сделал эту ошибку последней.
Первой добежав до завала, Мира рыбкой нырнула под его неверную защиту, распластавшись по земле. Танк и штурмовик последовали за ней.
Едва устроившись в укрытии, Элиас приподнялся, дал короткую очередь по замеченному в окне соседнего дома врагу и уже почти пригнулся вновь, как вдруг почувствовал резкую боль в щеке. Рефлекторно дотронувшись до нее рукой, парень почувствовал сперва что-то твердое и колючее, и почти тут же – влажное, а отнятые пальцы оказались перемазаны в крови.
– Тебе чуть башку не отстрелили, дурень! – рявкнул расположившийся неподалеку Ксавьер. – Впритирку над блоком заряд прошел – благо любовь твоя щит не выключила и тебя лишь крошкой обдало. Головой-то думай!
Вздрогнув, парень ошалело глянул на ящера, а затем медленно перевел взгляд на супругу, обнаруживая попутно пресловутый строительный блок, обожженный сверху плазмой.
– Жена в хозяйстве штука полезная, ага! – не удержалась Влада, однако в глазах ее читались совсем другие эмоции.
Ящер же только морду лапой прикрыл. Подумал, вновь глянул на сотоварищей.
– Поздравляю, мы вляпались в позиционный бой! – констатировал он. – Наше счастье, что у них, похоже, нет гранат, но как мы их теперь будем выколупывать я не знаю.
– Штурм? – сходу предложила кошка.
– У нас один энергощит, а у них слишком широкий сектор обстрела, – отозвался Элиас. – Ксавьер, айда обманкой!
– У тебя лишняя каска есть?
Штурмовик вместо ответа показал на импровизированный щит возлюбленной, треснувший, но каким-то чудом не развалившийся после встречи с ломиком.
– Ну давай, – хмыкнул ящер. – Скажешь.
Взяв щит, Элиас задумчиво повертел его в руках, а затем лег на спину.
– Милая, щит оффни.
Пожав плечами, Владислава щелкнула переключателем.
Выждав с минуту, Элиас медленно начал поднимать едва держащуюся конструкцию – сантиметр за сантиметром, и едва ее неровный край выступил над обломками, как в него немедленно прилетела плазменная черточка, мгновенно прожигая в древесине обугленную дыру. И в этот же момент Ксавьер выглянул из-за укрытия, выпаливая в сторону противника и тотчас прячась вновь. А еще спустя пару секунд в обломок строительного блока над его головой с шипением вонзились еще два заряда.
– А-ай, промазал! – с досадой выплюнул ящер. – Вот не по лапам мне этот пистолетик!
– Минус шанс, – спокойно констатировал штурмовик, отбрасывая распавшуюся на две половинки деревяшку и поднимаясь в сидячее положение. – Второй раз они не поведутся.
– Да знаю…
– Слышь, лоялисты хреновы! – вдруг донесся до них сиплый голосок. – Вы у нас на прицеле и не высунетесь, так что выходите по одному без оружия!
Ответ Ксавьера был лаконичным и матерным.
В наступившей затем тишине вдруг послышались слабые, придавленные стоны, доносящиеся, как оказалось, откуда-то из-под завалов. Мира пораженно вытаращилась на рухнувшую стену, остальные цинично остались равнодушны.
– У кого какие идеи? – негромко осведомился Элиас.
Ответом ему стал звук далекого выстрела и мгновенно захлебнувшийся вскрик где-то невдалеке.
– Деметра!
– Не радуйся, Мир – у нее скорее всего патроны на исходе, – вздохнула Влада. – А вообще… дай-ка мне свой бластер, солнце.
– Что ты задумала? – насторожился штурмовик.
– Пойду разруливать эту ситуацию, – пожала плечами кошка. – Я танк? Вот и пойду изображать пушечное мяско с хвостом. А вы постарайтесь подстрелить их раньше, чем они меня.
– Лави, не надо! – взмолилась Мира.
– Надо-надо, я не хочу тут до вечера попку отсиживать! Ксавьер, объявишь мой выход?
Ящер тоже без особого удовольствия смотрел, как у его сестренки отнимают оружие, однако спорить не стал.
– Готова?
– Угу.
– Ну давай… Э, сиплый! Чего ты там на счет сдачи вякал?!
– По одному и без оружия, – напомнил тот же голос.
– Идет! Тогда выходите по одному, первый пошел!
Хихикнув, Влада активировала энергощит, проверила заряд в бластере и, перехватив поудобнее топор, выскочила из-за укрытия, направляясь к ближайшему дому.
Со всех сторон на нее немедленно посыпались выстрелы, один за другим расплескиваясь по щиту, однако девушка не обращала на них ни малейшего внимания, лишь однажды остановившись затем, чтобы выпалить в особенно нагло высунувшегося противника.
Подхватившись, Элиас и Ксавьер дружно выглянули из укрытия, принимаясь обстреливать показавшихся врагов. Кто-то из бандитов немедленно переключился на них – один из зарядов ударил в блок возле ящера, обдав его морду колючей крошкой, однако дестроер лишь злобно рыкнул, ответным выстрелом отправив противника на тот свет.
Владислава же тем временем добралась до домика где, по ее прикидкам, пряталось больше всего противников. Распахнув дверь, кошка нырнула внутрь. Дверь захлопнулась, и изнутри почти сразу же раздались звуки яростной схватки и злобный мат, вскоре сменивший интонации отчаянные.
Помедлив, парни осторожно вышли из-за укрытия, чутко оглядывая все окрестные углы и окна. Следом за ними осторожно показалась и Радомира. Реакции никакой не последовало - никто не попытался их обстрелять, никто не улепетывал без оглядки и, кажется, лагерь преступников уже и вовсе вымер, однако расслабляться было рано.
Дверь домика распахнулась снова, заставляя всех нервно вскинуть оружие, но на пороге показалась довольная Влада, выключившая щит и помахивающая вразнобой хвостом и окровавленным топором.
– Две новости, – объявила она, – хорошая – там никого больше нет, и не очень хорошая – там внизу довольно большой проход куда-то, значит тут есть подземная часть... И еще одна хорошая – Деметра невредима и идет к нам!
Молодые люди обернулись и действительно обнаружили осторожно выбравшуюся из подлеска кошкодевушку. Настороженно оглядевшись, она чутко поводила ушками, принюхалась и, убедившись, что явной опасности нет, направилась к друзьям.
– Все живы – это радует, – констатировала она. – Мальчики ранены – это не радует. Как в остальном дела? А то я из леса не уловила нюансов.
– Мы живы, они, скорее всего, нет, – пожал плечами Элиас. – А у тебя как дела?
– Четырнадцать из пятнадцати отстреляла, шестерых убила, – бодро отрапортовала девушка. – И погоди-ка, что значит “скорее всего”?
– Мы не все дома проверили, – хрипло проворчал Ксавьер. – Влада только этот осмотрела.
– Точно осмотрела?
– Ну хочешь – сама осмотри! – поморщилась танк. – Я только в подземную часть не полезла.
– Проверьте те два дома парами, а я пока этот перепроверю, – скептически морща нос приказала Деметра и, дождавшись пока брат иронично откозыряет в ответ, скрылась за дверью.
Впрочем, пробыла она там недолго – едва успевшая захлопнуться дверь почти тут же распахнулась снова. Выскочив наружу, девушка стремглав слетела с крыльца и, едва успев отвернуться от соратников, согнулась пополам в приступе рвоты.
– Что такое, Деми? – встревожилась Мира, растерянно роясь в аптечке.
Снайпер некоторое время не отвечала, пытаясь отдышаться и уперевшись руками в колени.
– Не-е надо, не ищи, – выдохнула она наконец, отмахнувшись. – Кто штурмовал дом?
– Влада и штурмовала, – откликнулся Элиас. – А что?
Лицо кошкодевушки вытянулось.
– Влада?! Кхем…
– А что такое?
– Там у двери валяются двое – их как мясо для пирожков покрошили! – судя по лицу, снайпер была более чем изумлена, и не сказать, что приятно. – Хотя, с одной стороны, я могла бы догадаться после мысли о пирожках...
– Они меня оби-идеть пыта-ались! – наябедничала кошка.
– Ага, я заметила… Ладно, поверю пока на слово, что ты дом осмотрела, потом через окно зайду. Хорошо. Элиас, Влада – осмотрите пока вон тот сарай деревянный, Ксавьер, пошли вон тот дом глянем. Мира, сиди тут и разбирайся с аптечкой, а то, я вижу, ты с ней даже не “на Вы”. Только внутрь проверенного дома лучше не заходи…
Планировка внутри бандитского обиталища оказалась незамысловатой, обстановка – почти аскетичной, так что с осмотром его брат и сестра управились быстро. Когда же они вернулись к “точке сбора”, выяснилось, что вторая группа управилась еще быстрее.
Влада пожала плечами.
– Вы после миссии поболтать можете?! – не выдержала наконец Деметра, зашипев не хуже брата-рептилоида. – Раз сидят и устраивают налеты – значит есть зачем! Нас же, блин, засекут так!
– Ладно, прости, моя ошибка, – поднял ладони парень. – Командуй.
– А что командовать? Логово мы нашли, координаты, думаю, Ксавьер отметил. Или вы хотите попытаться навалять им?
– А у нас получится? – усомнилась Мира.
– Я б попробовала! – азартно заявила Влада. – Нас еще не пытаются выпилить – значит не спалили, и, значит, фактор неожиданности по-прежнему на нашей стороне.
– Может ночью? – сразу предложил Элиас.
– Большинство ящеров Коалиции плохо видит в темноте, – не согласилась Влада. – Хуже людей, во всяком случае.
– Эт плохо…
– Кто за атаку, и кто против? – подвел черту сомнениям Ксавьер. – Влада “за”.
– Я… я против, – тихо прошипела Мира. – Я боюсь, причем в первую очередь за вас.
– Я за, – голос Элиаса звучал твердо. – Нам нужен боевой опыт и нам нужно оружие получше. Я готов рискнуть.
Деметра как обычно медлила, выслушивая остальных и обдумывая ответ, с сомнением глядя то на друзей, то на шатающихся невдалеке часовых.
– Я тоже не хочу рисковать вами и собой, – созналась она. – Но я подозреваю, что разбираться с ними в итоге все равно придется нам. Я согласна с Элиасом – лучше попытаться сейчас.
– И убиться о них?! – попыталась возразить Мира.
– Мы можем отказаться, но рано или поздно нас отправят в караул, где любой может просто получить пулю из кустов, – заметил ящер. – Пошли сейчас. Как самый опытный – предлагаю тактику: я ухожу на тридцать шагов вправо, Деми через пять минут на тридцать влево. Как дойдешь и будешь готова – стреляешь часового на вышке, потом второго и нижних. Когда отвлекутся – я постараюсь взорвать леталки и один из домов. Как взорву леталки, вы трое штурмуете – сперва оставшиеся часовые, потом по ситуации. Идете в шахматном порядке – Влада, Мира, Элиас, он за вашими щитами. Видите, что их много? По укрытиям и в позиционку. Увидите наш провал – отходите, встречаемся у колонии. Возражения?
– Почему не перестрелять их отсюда?
– У них лучеметы, Мир, – Влада указала когтем на вышку, – и у них авто- и мотолеты. Лес срежут, нас обложат и все.
– Пошли уже, – велела Деметра. - Спорим дольше.
– Деми, каждый выстрел – последний, каждый промах – труп близкого, – негромко прошипел Ксавьер. – Остальных тож касается.
И, хмыкнув, ящер скрылся в кустах.
– Без тебя, блин, знаем, – буркнула Деметра ему вслед.
Отсчитав приблизительно пять минут, она мрачно кивнула и удалилась в противоположную сторону.
– Щиты включайте, увидев Ксавьера или первый взрыв, – деловито проинструктировал Элиас. – Стреляйте, по возможности, наверняка. Старайтесь не нервничать.
Парень подумал, сплюнул себе под ноги и добавил:
– И простите, что приходится вас как живые щиты использовать. Просто…
– Милый, успокойся сам, – вполголоса посоветовала Влада, приближаясь и целуя мужа в губы. Затем оглянулась и придвинулась к младшей подруге, обнимая рептилоидку мягкими лапками и прижимаясь к ней пушистой щекой. – И ты, Мирочка, успокойся. Мы все живы, и помирать не собираемся. Чем ты спокойнее и чем меньше трясешься – тем точнее стреляешь в тех, кто может это изменить.
– Но мне не приходилось убивать людей, – тихо и потерянно прошипела девушка, доверчиво прижимаясь в ответ. – Мне страшно, Лави.
– Ты будешь убивать тех, кто хочет проделать то же самое с твоими близкими, – цинично заметила кошка. – Но да – я бы тоже предпочла этого избежать. Хотя бы для тебя…
И в этот момент где-то невдалеке отрывисто хлопнул первый выстрел.
Ободряюще поцеловав Радомиру в щеку, Влада отпрянула, примериваясь еще раз к топору и подхватывая с земли несколько сбитых вместе кривоватых досок и железных скоб, которые девушка облюбовала еще в колонии в качестве импровизированного щита и которые добросовестно тащила через лес.
Первый выстрел, как и предполагалось, стал полной неожиданностью для изнывающих на постах бандитов, так что опомнились они лишь тогда, когда следом за первой пулей из леса вылетела вторая, ранив обитателя второй вышки.
Впрочем, нужно отдать бандитам должное – опомнились они быстро и, сообразив, откуда стреляли, тут же открыли ответный огонь. В воздухе заметались красные и бледно-зеленые сполохи, однако цели они, по-видимому, не достигали и третий выстрел оборвал еще одну жизнь.
Владислава не могла не восхититься меткостью подруги, но смотреть ей, увы, приходилось в другую сторону, выжидая условленного действия.
Вот оно!
Несмотря на габариты, ящер выскользнул из леса практически незаметно, грузной тенью метнувшись в сторону транспортной площадки.
Замах – бросок – отскочить и залечь – взрыв!!!
Бандиты от неожиданности присели. Один из них заорал, запоздало поднимая тревогу.
– Пора! – выдохнула Влада, активируя защитное поле. – Мир, давай!
Переволновавшаяся рептилоидка не сразу попала по кнопке, но вскоре энергощит окутал ее, и девушка, вскинув бластер, кинулась за подругой. Элиас перебежками следовал за ними, через каждые несколько шагов высовываясь и давая короткую очередь по врагу.
А двери домиков уже с треском распахивались, изрыгая новых противников. Первые четверо выскочивших сходу вступили в бой, довольно прицельно обстреливая методично движущихся вперед девушек, чьи щиты немедленно расцвели бледными вспышками отражаемых попаданий.
Мира было испуганно отпрянула, но тотчас вновь двинулась вперед, сообразив, что не ощущает попаданий, и что от нее зависят жизни товарищей.
И никто в запале боя так и не заметил ящера, что вкрадчиво скользнул теперь уже к ближайшему дому. Подскочил, активировал гранату, секунду спустя зашвырнув ее в брызнувшее осколками окно и рванул в сторону, чудом разминувшись с выстрелами обнаруживших его наконец бандюков.
Испуганный вскрик, затем вспучивший на миг стены глухой удар – и домик складывается словно карточный.
Движущийся навстречу Владе тощий рептилоид неожиданно был вооружен лишь небольшим ломиком, размахивая им как дубинкой. Решив не выяснять возможностей силового поля, кошка пригнулась и ринулась ему навстречу. Поднырнула под удар, принимая его на щит (“О-ох, моя лапонька!”) и одним движением всаживая топор бандиту в морду. Брызнувшая кровь с потрескиванием скользнула каплями по энергощиту.
– Лави!
Не без усилия выдернув оружие, девушка порывисто оглянулась, с ужасом обнаруживая, что щит рептилоидки плавно рассыпается каскадом искр, отключаясь. Охнув, Влада отпрянула назад, закрывая друзей своим щитом.
– К дому, быстро! – скомандовал Элиас, указывая на образовавшийся после взрыва завал.
И своевременно – даже не блещущие тактическим гением бандиты уже сообразили, что в открытом бою ловить им нечего и успели попрятаться, постреливая в незадачливую штурм-команду из окон и из-за углов оставшихся домов. Какой-то фелиноид (явно сдуру) попытался даже схорониться за одним из разбросанных вокруг ежей, но длинный пурпурный заряд из винтовки Ксавьера быстро сделал эту ошибку последней.
Первой добежав до завала, Мира рыбкой нырнула под его неверную защиту, распластавшись по земле. Танк и штурмовик последовали за ней.
Едва устроившись в укрытии, Элиас приподнялся, дал короткую очередь по замеченному в окне соседнего дома врагу и уже почти пригнулся вновь, как вдруг почувствовал резкую боль в щеке. Рефлекторно дотронувшись до нее рукой, парень почувствовал сперва что-то твердое и колючее, и почти тут же – влажное, а отнятые пальцы оказались перемазаны в крови.
– Тебе чуть башку не отстрелили, дурень! – рявкнул расположившийся неподалеку Ксавьер. – Впритирку над блоком заряд прошел – благо любовь твоя щит не выключила и тебя лишь крошкой обдало. Головой-то думай!
Вздрогнув, парень ошалело глянул на ящера, а затем медленно перевел взгляд на супругу, обнаруживая попутно пресловутый строительный блок, обожженный сверху плазмой.
– Жена в хозяйстве штука полезная, ага! – не удержалась Влада, однако в глазах ее читались совсем другие эмоции.
Ящер же только морду лапой прикрыл. Подумал, вновь глянул на сотоварищей.
– Поздравляю, мы вляпались в позиционный бой! – констатировал он. – Наше счастье, что у них, похоже, нет гранат, но как мы их теперь будем выколупывать я не знаю.
– Штурм? – сходу предложила кошка.
– У нас один энергощит, а у них слишком широкий сектор обстрела, – отозвался Элиас. – Ксавьер, айда обманкой!
– У тебя лишняя каска есть?
Штурмовик вместо ответа показал на импровизированный щит возлюбленной, треснувший, но каким-то чудом не развалившийся после встречи с ломиком.
– Ну давай, – хмыкнул ящер. – Скажешь.
Взяв щит, Элиас задумчиво повертел его в руках, а затем лег на спину.
– Милая, щит оффни.
Пожав плечами, Владислава щелкнула переключателем.
Выждав с минуту, Элиас медленно начал поднимать едва держащуюся конструкцию – сантиметр за сантиметром, и едва ее неровный край выступил над обломками, как в него немедленно прилетела плазменная черточка, мгновенно прожигая в древесине обугленную дыру. И в этот же момент Ксавьер выглянул из-за укрытия, выпаливая в сторону противника и тотчас прячась вновь. А еще спустя пару секунд в обломок строительного блока над его головой с шипением вонзились еще два заряда.
– А-ай, промазал! – с досадой выплюнул ящер. – Вот не по лапам мне этот пистолетик!
– Минус шанс, – спокойно констатировал штурмовик, отбрасывая распавшуюся на две половинки деревяшку и поднимаясь в сидячее положение. – Второй раз они не поведутся.
– Да знаю…
– Слышь, лоялисты хреновы! – вдруг донесся до них сиплый голосок. – Вы у нас на прицеле и не высунетесь, так что выходите по одному без оружия!
Ответ Ксавьера был лаконичным и матерным.
В наступившей затем тишине вдруг послышались слабые, придавленные стоны, доносящиеся, как оказалось, откуда-то из-под завалов. Мира пораженно вытаращилась на рухнувшую стену, остальные цинично остались равнодушны.
– У кого какие идеи? – негромко осведомился Элиас.
Ответом ему стал звук далекого выстрела и мгновенно захлебнувшийся вскрик где-то невдалеке.
– Деметра!
– Не радуйся, Мир – у нее скорее всего патроны на исходе, – вздохнула Влада. – А вообще… дай-ка мне свой бластер, солнце.
– Что ты задумала? – насторожился штурмовик.
– Пойду разруливать эту ситуацию, – пожала плечами кошка. – Я танк? Вот и пойду изображать пушечное мяско с хвостом. А вы постарайтесь подстрелить их раньше, чем они меня.
– Лави, не надо! – взмолилась Мира.
– Надо-надо, я не хочу тут до вечера попку отсиживать! Ксавьер, объявишь мой выход?
Ящер тоже без особого удовольствия смотрел, как у его сестренки отнимают оружие, однако спорить не стал.
– Готова?
– Угу.
– Ну давай… Э, сиплый! Чего ты там на счет сдачи вякал?!
– По одному и без оружия, – напомнил тот же голос.
– Идет! Тогда выходите по одному, первый пошел!
Хихикнув, Влада активировала энергощит, проверила заряд в бластере и, перехватив поудобнее топор, выскочила из-за укрытия, направляясь к ближайшему дому.
Со всех сторон на нее немедленно посыпались выстрелы, один за другим расплескиваясь по щиту, однако девушка не обращала на них ни малейшего внимания, лишь однажды остановившись затем, чтобы выпалить в особенно нагло высунувшегося противника.
Подхватившись, Элиас и Ксавьер дружно выглянули из укрытия, принимаясь обстреливать показавшихся врагов. Кто-то из бандитов немедленно переключился на них – один из зарядов ударил в блок возле ящера, обдав его морду колючей крошкой, однако дестроер лишь злобно рыкнул, ответным выстрелом отправив противника на тот свет.
Владислава же тем временем добралась до домика где, по ее прикидкам, пряталось больше всего противников. Распахнув дверь, кошка нырнула внутрь. Дверь захлопнулась, и изнутри почти сразу же раздались звуки яростной схватки и злобный мат, вскоре сменивший интонации отчаянные.
Помедлив, парни осторожно вышли из-за укрытия, чутко оглядывая все окрестные углы и окна. Следом за ними осторожно показалась и Радомира. Реакции никакой не последовало - никто не попытался их обстрелять, никто не улепетывал без оглядки и, кажется, лагерь преступников уже и вовсе вымер, однако расслабляться было рано.
Дверь домика распахнулась снова, заставляя всех нервно вскинуть оружие, но на пороге показалась довольная Влада, выключившая щит и помахивающая вразнобой хвостом и окровавленным топором.
– Две новости, – объявила она, – хорошая – там никого больше нет, и не очень хорошая – там внизу довольно большой проход куда-то, значит тут есть подземная часть... И еще одна хорошая – Деметра невредима и идет к нам!
Молодые люди обернулись и действительно обнаружили осторожно выбравшуюся из подлеска кошкодевушку. Настороженно оглядевшись, она чутко поводила ушками, принюхалась и, убедившись, что явной опасности нет, направилась к друзьям.
– Все живы – это радует, – констатировала она. – Мальчики ранены – это не радует. Как в остальном дела? А то я из леса не уловила нюансов.
– Мы живы, они, скорее всего, нет, – пожал плечами Элиас. – А у тебя как дела?
– Четырнадцать из пятнадцати отстреляла, шестерых убила, – бодро отрапортовала девушка. – И погоди-ка, что значит “скорее всего”?
– Мы не все дома проверили, – хрипло проворчал Ксавьер. – Влада только этот осмотрела.
– Точно осмотрела?
– Ну хочешь – сама осмотри! – поморщилась танк. – Я только в подземную часть не полезла.
– Проверьте те два дома парами, а я пока этот перепроверю, – скептически морща нос приказала Деметра и, дождавшись пока брат иронично откозыряет в ответ, скрылась за дверью.
Впрочем, пробыла она там недолго – едва успевшая захлопнуться дверь почти тут же распахнулась снова. Выскочив наружу, девушка стремглав слетела с крыльца и, едва успев отвернуться от соратников, согнулась пополам в приступе рвоты.
– Что такое, Деми? – встревожилась Мира, растерянно роясь в аптечке.
Снайпер некоторое время не отвечала, пытаясь отдышаться и уперевшись руками в колени.
– Не-е надо, не ищи, – выдохнула она наконец, отмахнувшись. – Кто штурмовал дом?
– Влада и штурмовала, – откликнулся Элиас. – А что?
Лицо кошкодевушки вытянулось.
– Влада?! Кхем…
– А что такое?
– Там у двери валяются двое – их как мясо для пирожков покрошили! – судя по лицу, снайпер была более чем изумлена, и не сказать, что приятно. – Хотя, с одной стороны, я могла бы догадаться после мысли о пирожках...
– Они меня оби-идеть пыта-ались! – наябедничала кошка.
– Ага, я заметила… Ладно, поверю пока на слово, что ты дом осмотрела, потом через окно зайду. Хорошо. Элиас, Влада – осмотрите пока вон тот сарай деревянный, Ксавьер, пошли вон тот дом глянем. Мира, сиди тут и разбирайся с аптечкой, а то, я вижу, ты с ней даже не “на Вы”. Только внутрь проверенного дома лучше не заходи…
***
Планировка внутри бандитского обиталища оказалась незамысловатой, обстановка – почти аскетичной, так что с осмотром его брат и сестра управились быстро. Когда же они вернулись к “точке сбора”, выяснилось, что вторая группа управилась еще быстрее.
