“Мда уж. Похоже не мы одни сюда не только отдыхать, но и здоровье поправлять приехали”.
И наконец, когда компания уже почти добралась до выделенных им комнат, откуда-то из-за угла выскочила весьма юного вида девушка: озорная, быстроглазая, с чуть курносым носиком и золотистыми кудряшками, облаченная в на редкость несерьезную белоснежную пижаму с узором из игрушечных мишек. И когда она проскакивала мимо них, Рика вдруг почувствовала себя так тепло и уютно, точно уже успела устроиться в удобном кресле, завернувшись в мягкий плед и сжимая в ладони почти обжигающий стакан горячего шоколада. На лицо будто сама собой выскочила улыбка.
– Ух ты! Это кто такой был?! – удивилась Ива, тоже вполоборота поворачиваясь успевшей ускакать незнакомке.
– М-м-м, флафф-аура! – улыбнулся Яр. – Какая прелесть!
– Что-что?
– Аура – полупассивное магическое поле, окружающее волшебника и так или иначе воздействующее на тех, кто попадает в его область действия. Не такое уж и частое явление. У девчонки, что сейчас пронеслась мимо, аура, под воздействием которой окружающие начинают себя чувствовать куда уютнее, а настроение у них повышается.
– Причем, девчонка, похоже, довольно открытая, – добавил Алес, – большинство таких магов при первой же возможности учится направлять такие способности, чтобы позитивные действовали лишь на “своих”, а негативные – на “чужих”. А эта просто “плещет” аурой вокруг.
– А может, она просто еще не научилась? – осторожно предположила Ива.
– Ну, может быть. Тем более, что она, вроде бы, и не из нашей школы… Ладно, ребят, мы пришли. Мальчики направо, девочки налево.
Комнату, где разместились девушки, тоже назвать волшебной язык не поворачивался. Уютной, разве что: довольно просторная, со стенами, обклеенными бледно-бирюзовыми обоями с узором из тонких белых полевых цветов, с довольно большим окном, запахнутым зеленоватыми шторками, с четырьмя односпальными кроватями, накрытыми зеленоватыми же покрывалами, четырьмя вместительными белыми тумбочками, и довольно большим квадратным столом посреди комнаты. А оглядевшись, Рика обнаружила по правую руку от двери шкаф для одежды, а на нем – небольшое зеркало. Но вновь ни единого электроприбора – даже лампочки с розеткой не было, не то, что чего-то посерьезнее. Разве что под потолком лениво парил такой же, как в коридоре, полупрозрачный шар.
“Ну, вроде довольно уютно и мило”.
Вещей у нее было не много, и, наскоро разложив их, девушка взялась за эксперимент, о котором раздумывала почти полдороги сюда: попыталась включить свой смартфон. И хоть и не с первого раза, но гаджет отозвался на ее манипуляции! Правда, грузился заметно дольше обычного (что с ним, впрочем, и без того иногда случалось), и ни к одной сети подключиться так и не сумел. Да и на манипуляции с сенсорами экрана отзывался так, точно каждый раз задумывался, стоит ли выполнять команду хозяйки.
“Ну, вроде бы, немедленно он не “крякнул” – и то вперед! Значит, если соскучусь, хотя бы почитать или музыку послушать я сумею. И, получается, если я все-таки навострюсь в магомир, нужно будет основательно запастись пауэрбанками. Да и сам телефон я выбрала не самый удачный – мини-модель, зарядки меньше (но зато он в точности под мою руку!)”
Однако стоило обрадоваться, как почти сразу ее окликнула Ива.
– Рика, лучше выключи телефон, – негромко посоветовала незрячая, почти не глядя в ее сторону. – И с собой здесь лишний раз не бери. Целее будет.
Валерика удивленно оглянулась на нее, недоумевая, откуда соседка по комнате об этом узнала… и почти сразу наткнулась на внимательный взгляд Венси, которая тут же утвердительно кивнула ей, парой жестов показывая на себя и на Иву.
“То есть, это советует не Ива, а Венси? Н-но как? Ведь она общается жестами, а их-то Ива как раз и не видит!”
Но вслух она только и спросила:
– Думаешь?
– Уверена. Венси говорит, что он сносно работает потому, что вокруг никаких особых чар не творится, но в людном месте, вроде этого, все может поменяться в любой момент. Ты ж не хочешь остаться совсем без связи?
– Ой. И правда не хочу. Спасибо… девочки.
“Ну вот, все-таки облом. Кажется, одними пауэрбанками тут, все-таки, не отделаешься…”
Впрочем, пригорюниться она особо не успела – в следующую минуту в дверь постучали, а затем в комнату ввалились парни.
– А, у девчонок все то же самое, только в зеркальном отражении! – воскликнул Алес. – Скукота!
– А ты думал, тут будет как в восточном гареме? – негромко хмыкнула Найси.
– Да не то, чтобы… но думал, может хоть какая-то изюминка будет.
– А мы на виноградинки совсем не тянем? – ехидно уточнила Рика. – Ну или если нет – считай изюминкой то, что нас тут четверо, в отличие от вас троих. Или к вам тоже кого-то подселили?
– Не, и не подселят, – мотнул головой Ариман, устраиваясь на подоконнике. – Я позаботился. Еще всяких левых типков нам не хватало… Хотя меня куда больше удручает, что комната на четыре человека – это у них максимум. Я-то размечтался, что мы все в одной комнате будем.
– Ну уж нет! – едва ли не в один голос отреагировали Рика и Найси.
– Я ни перед кем из мальчиков, кроме Аримана и врачей раздеваться не хочу, – Найси даже отвернулась немного.
– Не все такие бесстыдные, как вы с Яром и Венси! – поддержала ее Рика.
– Да ну, а, по-моему, в в общей палатке было здорово! – пожал плечами Ярослав, успевший устроиться на сестринской кровати и привалившийся к стене. – Болтать вечером можно сколько душе угодно, скажем. Единственное, за что я недолюбливаю школу, так это за то, что приходится с Венси жить отдельно.
– Поболтать всласть можно и без совместного проживания, – поразмыслив, Валерика растянулась на своей кровати. – Тем более, что у нас комнаты напротив, а тут вряд ли жесткое время отбоя. Да и потом – тебе, может, и привычно, когда твоя половинка души рядом обитает, а я вот такого человека не имею, и мне не очень комфортно будет. Тем более, что вы еще и парочками все, а я одна: решу вот я переодеться, кто-нибудь из мальчиков на меня засмотрится, а его девочка приревнует. И надо оно мне?
Разведя рукой, она только отмахнулась.
В комнате на пару минут повисло молчание.
– Не, Рик, тут ты, мне кажется, промахнулась, – покачала головой Ива. – Мы своим мальчикам доверяем. Мы с Венси уж точно, да и Найси, мне почему-то так кажется, тоже.
– Я тоже верю Ариману, да – спокойно кивнула Беренайси. – Хочет пялиться – пусть пялится, мне не жалко. Но мне тоже не комфортно переодеваться при других парнях. Да и не только…
– Стоп, погодите! – вмешался вдруг Алессандро, недоуменно приподнимая брови. – Так, то есть, это правда, что Яр, Венси и Ариман жили втроем в одной палатке прошлым летом? Я думал, Венси и Яр просто троллят меня!
– Не, правда, – кивнула Рика. – Реально жили.
– Только не втроем – нас шестеро было, – кивнул Ариман. – С нами еще парень и две девушки жили.
– Да, я даже у них в палатке была как-то, – поддержала и Ива. – Забавно было.
– Офигеть! – Алес несколько помрачнел. – И, то есть, на мою любимую каких-то двое левых парней пялилось…
– Венси говорит, что она тоже пялилась на них, – ехидно заметил Яр. – И все равно вернулась к тебе. А еще говорит, что может перечислить, на кого из одногруппниц и девчонок из других групп пялился ты, хы-гы-гы!
– Вот и я, примерно, о чем, – кивнула Рика. – Так что, забраковали идею.
Ариман только плечами пожал и, вместо продолжения темы, принялся расспрашивать Яра, Венси и Алеса о том, как у них в школе преподается алхимия вообще и зельеварение в частности. Как оказалось, он происходил из семьи алхимиков, и семейное ремесло оставило заметный отпечаток на его интересах. Валерика же слушала навострив ушки: химия ей тоже была весьма симпатична как предмет (особенно та ее часть, что касалась парфюмерии), и возможность разузнать что-то новое всегда ее манила.
А еще – это было прекрасной возможностью сориентироваться в том, какое будущее могло бы ждать ее в новом мире. Правда, перспектива идти для этого в первый класс все равно казалась не слишком-то и привлекательной.
“Ну вот серьезно, я только закончила школу – и опять в первый класс? Пусть и волшебный…”
Однако вслух она об этом пока решила по-прежнему не упоминать, а вместо этого поинтересовалась:
– О, так ты, выходит, алхимию называл “специальной химией”, когда озвучивал тогда в лагере свое счастливое воспоминание?
– Счастливое воспоминание? – озадачился Ариман.
– На Маршрутной игре, когда мы демону противостояли, – напомнил Яр.
– А-а-а, точняк! Вспомнил! Х-ха, ну да, потому и назвал, что вокруг куча технократов была. И да, я действительно уже не первый год на зельях слушать – слушаю, но не слишком напрягаюсь – меня многому родные учат, да и я сам учебники по алхимии еще в начале первой четверти “проглатываю”.
– Мощно! – с завистью протянул Алес. – Я бы тоже хотел с такой легкостью разбираться в зельях. Хотя учиться на каникулах…
– Ты ж говорил, у тебя дедушка алхимик? – усомнился Яр.
– Да, но не зельевар, а трансмутатор – это две больших разницы. Да и не горит он особым желанием меня учить, честно признаться…
А вот дальше беседа оказалась прервана: дверь комнаты открылась, и внутрь шагнул высокий, поджарый мужчина в бледно-синем халате, с веселым прищуром в глазах и с объемистым блокнотом в руках. Оглядев собравшихся, он чуть поклонился, представившись одним из ведущих специалистов санатория по оздоровлению и заявив, что собирается утвердить каждому из новых пациентов санатория оздоровительную программу.
Заявил – и как пошел строчить ручкой в свой блокнот! Валерика даже подумала было, не заколдовал ли его кто. Однако “Оздоровитель” все же раз за разом опровергал ее сомнения, останавливаясь, чтобы с критическим прищуром оглядеть одного из собравшихся и уточнить у него или нее тот или иной нюанс об их здоровье.
Впрочем, куда больше внимание девушки заняла скрытая прежде подоплека их совместной поездки.
“Я, Ариман, Найси и Ива приехали сюда чтобы лечить что-то нервное, Яр – для профилактики своих сердечных проблем, и только Алес и Венси – просто чтобы отдохнуть за компанию с нами? Ого! Всего двое из семи. А по ребятам и не скажешь. Мы с мамой, выходит, не зря хихикали вчера за ужином, что я опять умудрилась угодить в компанию детей с особенностями. Правда, дело оказалось не только в магии…”
Но момент для любопытства был не лучшим, а потому Рика переключила свое внимание на выданный ей листок – беззаботно выдранный прямо из того же самого оздоровительского блокнота и, на диво, исписанный весьма понятным почерком.
“Такое чувство, что это стилизованный под рукописный текст шрифт текстового редактора, а не настоящая “рукопись”. Интересно, это тоже магия какая-то, или он просто мастер каллиграфии и скорописания? И куда интереснее – что же мне, все-таки, назначили?”
Взгляд уже скользил по строчкам, однако большая часть процедур носила свои научные названия, и оставленная без помощи интернета девушка выяснила только то, что ее ожидает несколько сеансов лечебной физкультуры, диетическое питание и – самое необычное! – ежедневное принятие лечебных зелий. И из того же списка (дополненного распорядком дня) следовало, что на обед они сегодня уже опоздали.
“Ну, надеюсь, что зелья эти будут не гадкими, а диета – не совсем скучной”.
Пока она гадала, опрос был закончен, все предписания выданы, а оздоровитель наконец покинул девичью комнату. Однако не успела дверь закрыться за ним, как ее уже снова решительно распахнули, и на пороге возникла еще одна “оздоровительница” – низенькая, довольно тощая, бледная, с какими-то выцветшими волосами, тоже в бледно-синей униформе – и с довольно широким овальным подносом, балансирующим на кончиках тонких пальцев ее левой руки. А на подносе – у Валерики даже в глазах зарябило от бесчисленного множества узких стаканчиков с разноцветными жидкостями.
– Доброго дня, ребята! – а вот голос у оздоровительницы оказался сильным и звонким. – Ваша первая порция зелий уже ожидает вас!
Изящный взмах правой руки, мимолетный проблеск зеленоватого кольца на указательном пальце – и стаканчики как по команде взмывают в воздух. А затем – указание, указание, указание! Будто бы стремясь пронзить аккуратно обрезанным ногтем муху в полете! – И стаканчики попарно скользят по воздуху к каждому из находящихся в комнате. Скользят стремительно – но в ладони ребятам укладываются достаточно осторожно, даже незрячей Иве (а один из стаканчиков Рики услужливо остался парить подле ее лица).
– Ух ты! А это что за зелья?! – немедленно оживился Ариман. – Из чего они, пани?!
– Золотистые – укрепляющее, темно-красные – для нервов, бледно-серое – для сосудов, и зеленые – просто виталотоники, – отозвалась волшебница. – Про состав лучше спроси в следующий раз у ведущего вашу компанию целителя – он тебе лучше расскажет.
Рике достались золотистое и темно-красное зелья – первое чуть холодило ей пальцы сквозь стенки стакана, а второе все так же парило рядом, чуть поблескивая отсветами из окна.
“Что-то мне как-то стремно незнакомые жидкости пить… Вряд ли меня, конечно, стали бы травить на глазах у полудюжины моих товарищей, но все-таки… Ладно, я сама решила поехать сюда – зря, что ли, за меня деньги платили? Но сперва – понюхаем…”
Но первое зелье почти ничем и не пахло: легкие нотки чего-то, напоминающего чеснок, что-то землистое и, кажется, немного химическое. Пожав плечами, девушка все-таки выдохнула, а затем осторожно отпила.
И еле удержалась, чтобы не выплюнуть все обратно: зелье оказалось горчайшим и премерзким – не хотелось даже пытаться понять, какие же вкусы сплелись в нем в такой мерзопакостный букет.
– Противно, я знаю, – не без сочувствия вздохнула оздоровительница, поглядывая на тех, кому, как и Рике не посчастливилось получить золотистую гадость. – Лучше выпейте все залпом и запейте вторым – красное и зеленое точно вкуснее.
– А, узнаю слюну орфа! – подметил Ариман, тоже недовольно кривясь. – Эту хрень трудно с чем-то перепутать, как и задавить ее привкус. И, кажется, черемша?.. Не уверен…
“Чью слюну?! – Валерика скептически оглядела оглядела недопитое снадобье. – Хотя, пожалуй, лучше не знать… Особенно, если оно все же целебное”.
Еще один глоток – и вновь у нее едва скулы не свело, но стаканчик обнадеживающе опустел. Содрогнувшись, девушка вернула его на поднос и поспешила вылить в себя залпом второе зелье… и даже замерла, удивленная. Ее рот в один миг будто бы невесомое облако окутало, сочетая в себе вкусы ванильного мороженого, чудеснейшего малинового варенья и каких-то едва различимых на этом фоне душистых трав. Его хотелось смаковать, смаковать – и оно, наверно, не сумело бы надоесть, но увы – проглотила она его слишком торопливо.
Но даже так Рика замерла, блаженно прикрыв глаза, внимая каждой нотке чудесного послевкусия и совершенно пропуская мимо ушей азартные комментарии своего пепельноволосого товарища. Опомнилась только когда оздоровительница аккуратно выудила опустевший стаканчик из ее пальцев и, вежливо склонив голову на последок, двинулась обратно к дверям.
– Спасибо Вам большое! – выкрикнула ей вслед Ива. Но стоило двери закрыться, как она неуютно повела плечами: – Я что-то даже и не припомню, пила ли что-нибудь гаже первого зелья, и когда пробовала что-то настолько же вкусное, как второе.
И наконец, когда компания уже почти добралась до выделенных им комнат, откуда-то из-за угла выскочила весьма юного вида девушка: озорная, быстроглазая, с чуть курносым носиком и золотистыми кудряшками, облаченная в на редкость несерьезную белоснежную пижаму с узором из игрушечных мишек. И когда она проскакивала мимо них, Рика вдруг почувствовала себя так тепло и уютно, точно уже успела устроиться в удобном кресле, завернувшись в мягкий плед и сжимая в ладони почти обжигающий стакан горячего шоколада. На лицо будто сама собой выскочила улыбка.
– Ух ты! Это кто такой был?! – удивилась Ива, тоже вполоборота поворачиваясь успевшей ускакать незнакомке.
– М-м-м, флафф-аура! – улыбнулся Яр. – Какая прелесть!
– Что-что?
– Аура – полупассивное магическое поле, окружающее волшебника и так или иначе воздействующее на тех, кто попадает в его область действия. Не такое уж и частое явление. У девчонки, что сейчас пронеслась мимо, аура, под воздействием которой окружающие начинают себя чувствовать куда уютнее, а настроение у них повышается.
– Причем, девчонка, похоже, довольно открытая, – добавил Алес, – большинство таких магов при первой же возможности учится направлять такие способности, чтобы позитивные действовали лишь на “своих”, а негативные – на “чужих”. А эта просто “плещет” аурой вокруг.
– А может, она просто еще не научилась? – осторожно предположила Ива.
– Ну, может быть. Тем более, что она, вроде бы, и не из нашей школы… Ладно, ребят, мы пришли. Мальчики направо, девочки налево.
***
Комнату, где разместились девушки, тоже назвать волшебной язык не поворачивался. Уютной, разве что: довольно просторная, со стенами, обклеенными бледно-бирюзовыми обоями с узором из тонких белых полевых цветов, с довольно большим окном, запахнутым зеленоватыми шторками, с четырьмя односпальными кроватями, накрытыми зеленоватыми же покрывалами, четырьмя вместительными белыми тумбочками, и довольно большим квадратным столом посреди комнаты. А оглядевшись, Рика обнаружила по правую руку от двери шкаф для одежды, а на нем – небольшое зеркало. Но вновь ни единого электроприбора – даже лампочки с розеткой не было, не то, что чего-то посерьезнее. Разве что под потолком лениво парил такой же, как в коридоре, полупрозрачный шар.
“Ну, вроде довольно уютно и мило”.
Вещей у нее было не много, и, наскоро разложив их, девушка взялась за эксперимент, о котором раздумывала почти полдороги сюда: попыталась включить свой смартфон. И хоть и не с первого раза, но гаджет отозвался на ее манипуляции! Правда, грузился заметно дольше обычного (что с ним, впрочем, и без того иногда случалось), и ни к одной сети подключиться так и не сумел. Да и на манипуляции с сенсорами экрана отзывался так, точно каждый раз задумывался, стоит ли выполнять команду хозяйки.
“Ну, вроде бы, немедленно он не “крякнул” – и то вперед! Значит, если соскучусь, хотя бы почитать или музыку послушать я сумею. И, получается, если я все-таки навострюсь в магомир, нужно будет основательно запастись пауэрбанками. Да и сам телефон я выбрала не самый удачный – мини-модель, зарядки меньше (но зато он в точности под мою руку!)”
Однако стоило обрадоваться, как почти сразу ее окликнула Ива.
– Рика, лучше выключи телефон, – негромко посоветовала незрячая, почти не глядя в ее сторону. – И с собой здесь лишний раз не бери. Целее будет.
Валерика удивленно оглянулась на нее, недоумевая, откуда соседка по комнате об этом узнала… и почти сразу наткнулась на внимательный взгляд Венси, которая тут же утвердительно кивнула ей, парой жестов показывая на себя и на Иву.
“То есть, это советует не Ива, а Венси? Н-но как? Ведь она общается жестами, а их-то Ива как раз и не видит!”
Но вслух она только и спросила:
– Думаешь?
– Уверена. Венси говорит, что он сносно работает потому, что вокруг никаких особых чар не творится, но в людном месте, вроде этого, все может поменяться в любой момент. Ты ж не хочешь остаться совсем без связи?
– Ой. И правда не хочу. Спасибо… девочки.
“Ну вот, все-таки облом. Кажется, одними пауэрбанками тут, все-таки, не отделаешься…”
Впрочем, пригорюниться она особо не успела – в следующую минуту в дверь постучали, а затем в комнату ввалились парни.
– А, у девчонок все то же самое, только в зеркальном отражении! – воскликнул Алес. – Скукота!
– А ты думал, тут будет как в восточном гареме? – негромко хмыкнула Найси.
– Да не то, чтобы… но думал, может хоть какая-то изюминка будет.
– А мы на виноградинки совсем не тянем? – ехидно уточнила Рика. – Ну или если нет – считай изюминкой то, что нас тут четверо, в отличие от вас троих. Или к вам тоже кого-то подселили?
– Не, и не подселят, – мотнул головой Ариман, устраиваясь на подоконнике. – Я позаботился. Еще всяких левых типков нам не хватало… Хотя меня куда больше удручает, что комната на четыре человека – это у них максимум. Я-то размечтался, что мы все в одной комнате будем.
– Ну уж нет! – едва ли не в один голос отреагировали Рика и Найси.
– Я ни перед кем из мальчиков, кроме Аримана и врачей раздеваться не хочу, – Найси даже отвернулась немного.
– Не все такие бесстыдные, как вы с Яром и Венси! – поддержала ее Рика.
– Да ну, а, по-моему, в в общей палатке было здорово! – пожал плечами Ярослав, успевший устроиться на сестринской кровати и привалившийся к стене. – Болтать вечером можно сколько душе угодно, скажем. Единственное, за что я недолюбливаю школу, так это за то, что приходится с Венси жить отдельно.
– Поболтать всласть можно и без совместного проживания, – поразмыслив, Валерика растянулась на своей кровати. – Тем более, что у нас комнаты напротив, а тут вряд ли жесткое время отбоя. Да и потом – тебе, может, и привычно, когда твоя половинка души рядом обитает, а я вот такого человека не имею, и мне не очень комфортно будет. Тем более, что вы еще и парочками все, а я одна: решу вот я переодеться, кто-нибудь из мальчиков на меня засмотрится, а его девочка приревнует. И надо оно мне?
Разведя рукой, она только отмахнулась.
В комнате на пару минут повисло молчание.
– Не, Рик, тут ты, мне кажется, промахнулась, – покачала головой Ива. – Мы своим мальчикам доверяем. Мы с Венси уж точно, да и Найси, мне почему-то так кажется, тоже.
– Я тоже верю Ариману, да – спокойно кивнула Беренайси. – Хочет пялиться – пусть пялится, мне не жалко. Но мне тоже не комфортно переодеваться при других парнях. Да и не только…
– Стоп, погодите! – вмешался вдруг Алессандро, недоуменно приподнимая брови. – Так, то есть, это правда, что Яр, Венси и Ариман жили втроем в одной палатке прошлым летом? Я думал, Венси и Яр просто троллят меня!
– Не, правда, – кивнула Рика. – Реально жили.
– Только не втроем – нас шестеро было, – кивнул Ариман. – С нами еще парень и две девушки жили.
– Да, я даже у них в палатке была как-то, – поддержала и Ива. – Забавно было.
– Офигеть! – Алес несколько помрачнел. – И, то есть, на мою любимую каких-то двое левых парней пялилось…
– Венси говорит, что она тоже пялилась на них, – ехидно заметил Яр. – И все равно вернулась к тебе. А еще говорит, что может перечислить, на кого из одногруппниц и девчонок из других групп пялился ты, хы-гы-гы!
– Вот и я, примерно, о чем, – кивнула Рика. – Так что, забраковали идею.
Ариман только плечами пожал и, вместо продолжения темы, принялся расспрашивать Яра, Венси и Алеса о том, как у них в школе преподается алхимия вообще и зельеварение в частности. Как оказалось, он происходил из семьи алхимиков, и семейное ремесло оставило заметный отпечаток на его интересах. Валерика же слушала навострив ушки: химия ей тоже была весьма симпатична как предмет (особенно та ее часть, что касалась парфюмерии), и возможность разузнать что-то новое всегда ее манила.
А еще – это было прекрасной возможностью сориентироваться в том, какое будущее могло бы ждать ее в новом мире. Правда, перспектива идти для этого в первый класс все равно казалась не слишком-то и привлекательной.
“Ну вот серьезно, я только закончила школу – и опять в первый класс? Пусть и волшебный…”
Однако вслух она об этом пока решила по-прежнему не упоминать, а вместо этого поинтересовалась:
– О, так ты, выходит, алхимию называл “специальной химией”, когда озвучивал тогда в лагере свое счастливое воспоминание?
– Счастливое воспоминание? – озадачился Ариман.
– На Маршрутной игре, когда мы демону противостояли, – напомнил Яр.
– А-а-а, точняк! Вспомнил! Х-ха, ну да, потому и назвал, что вокруг куча технократов была. И да, я действительно уже не первый год на зельях слушать – слушаю, но не слишком напрягаюсь – меня многому родные учат, да и я сам учебники по алхимии еще в начале первой четверти “проглатываю”.
– Мощно! – с завистью протянул Алес. – Я бы тоже хотел с такой легкостью разбираться в зельях. Хотя учиться на каникулах…
– Ты ж говорил, у тебя дедушка алхимик? – усомнился Яр.
– Да, но не зельевар, а трансмутатор – это две больших разницы. Да и не горит он особым желанием меня учить, честно признаться…
А вот дальше беседа оказалась прервана: дверь комнаты открылась, и внутрь шагнул высокий, поджарый мужчина в бледно-синем халате, с веселым прищуром в глазах и с объемистым блокнотом в руках. Оглядев собравшихся, он чуть поклонился, представившись одним из ведущих специалистов санатория по оздоровлению и заявив, что собирается утвердить каждому из новых пациентов санатория оздоровительную программу.
Заявил – и как пошел строчить ручкой в свой блокнот! Валерика даже подумала было, не заколдовал ли его кто. Однако “Оздоровитель” все же раз за разом опровергал ее сомнения, останавливаясь, чтобы с критическим прищуром оглядеть одного из собравшихся и уточнить у него или нее тот или иной нюанс об их здоровье.
Впрочем, куда больше внимание девушки заняла скрытая прежде подоплека их совместной поездки.
“Я, Ариман, Найси и Ива приехали сюда чтобы лечить что-то нервное, Яр – для профилактики своих сердечных проблем, и только Алес и Венси – просто чтобы отдохнуть за компанию с нами? Ого! Всего двое из семи. А по ребятам и не скажешь. Мы с мамой, выходит, не зря хихикали вчера за ужином, что я опять умудрилась угодить в компанию детей с особенностями. Правда, дело оказалось не только в магии…”
Но момент для любопытства был не лучшим, а потому Рика переключила свое внимание на выданный ей листок – беззаботно выдранный прямо из того же самого оздоровительского блокнота и, на диво, исписанный весьма понятным почерком.
“Такое чувство, что это стилизованный под рукописный текст шрифт текстового редактора, а не настоящая “рукопись”. Интересно, это тоже магия какая-то, или он просто мастер каллиграфии и скорописания? И куда интереснее – что же мне, все-таки, назначили?”
Взгляд уже скользил по строчкам, однако большая часть процедур носила свои научные названия, и оставленная без помощи интернета девушка выяснила только то, что ее ожидает несколько сеансов лечебной физкультуры, диетическое питание и – самое необычное! – ежедневное принятие лечебных зелий. И из того же списка (дополненного распорядком дня) следовало, что на обед они сегодня уже опоздали.
“Ну, надеюсь, что зелья эти будут не гадкими, а диета – не совсем скучной”.
Пока она гадала, опрос был закончен, все предписания выданы, а оздоровитель наконец покинул девичью комнату. Однако не успела дверь закрыться за ним, как ее уже снова решительно распахнули, и на пороге возникла еще одна “оздоровительница” – низенькая, довольно тощая, бледная, с какими-то выцветшими волосами, тоже в бледно-синей униформе – и с довольно широким овальным подносом, балансирующим на кончиках тонких пальцев ее левой руки. А на подносе – у Валерики даже в глазах зарябило от бесчисленного множества узких стаканчиков с разноцветными жидкостями.
– Доброго дня, ребята! – а вот голос у оздоровительницы оказался сильным и звонким. – Ваша первая порция зелий уже ожидает вас!
Изящный взмах правой руки, мимолетный проблеск зеленоватого кольца на указательном пальце – и стаканчики как по команде взмывают в воздух. А затем – указание, указание, указание! Будто бы стремясь пронзить аккуратно обрезанным ногтем муху в полете! – И стаканчики попарно скользят по воздуху к каждому из находящихся в комнате. Скользят стремительно – но в ладони ребятам укладываются достаточно осторожно, даже незрячей Иве (а один из стаканчиков Рики услужливо остался парить подле ее лица).
– Ух ты! А это что за зелья?! – немедленно оживился Ариман. – Из чего они, пани?!
– Золотистые – укрепляющее, темно-красные – для нервов, бледно-серое – для сосудов, и зеленые – просто виталотоники, – отозвалась волшебница. – Про состав лучше спроси в следующий раз у ведущего вашу компанию целителя – он тебе лучше расскажет.
Рике достались золотистое и темно-красное зелья – первое чуть холодило ей пальцы сквозь стенки стакана, а второе все так же парило рядом, чуть поблескивая отсветами из окна.
“Что-то мне как-то стремно незнакомые жидкости пить… Вряд ли меня, конечно, стали бы травить на глазах у полудюжины моих товарищей, но все-таки… Ладно, я сама решила поехать сюда – зря, что ли, за меня деньги платили? Но сперва – понюхаем…”
Но первое зелье почти ничем и не пахло: легкие нотки чего-то, напоминающего чеснок, что-то землистое и, кажется, немного химическое. Пожав плечами, девушка все-таки выдохнула, а затем осторожно отпила.
И еле удержалась, чтобы не выплюнуть все обратно: зелье оказалось горчайшим и премерзким – не хотелось даже пытаться понять, какие же вкусы сплелись в нем в такой мерзопакостный букет.
– Противно, я знаю, – не без сочувствия вздохнула оздоровительница, поглядывая на тех, кому, как и Рике не посчастливилось получить золотистую гадость. – Лучше выпейте все залпом и запейте вторым – красное и зеленое точно вкуснее.
– А, узнаю слюну орфа! – подметил Ариман, тоже недовольно кривясь. – Эту хрень трудно с чем-то перепутать, как и задавить ее привкус. И, кажется, черемша?.. Не уверен…
“Чью слюну?! – Валерика скептически оглядела оглядела недопитое снадобье. – Хотя, пожалуй, лучше не знать… Особенно, если оно все же целебное”.
Еще один глоток – и вновь у нее едва скулы не свело, но стаканчик обнадеживающе опустел. Содрогнувшись, девушка вернула его на поднос и поспешила вылить в себя залпом второе зелье… и даже замерла, удивленная. Ее рот в один миг будто бы невесомое облако окутало, сочетая в себе вкусы ванильного мороженого, чудеснейшего малинового варенья и каких-то едва различимых на этом фоне душистых трав. Его хотелось смаковать, смаковать – и оно, наверно, не сумело бы надоесть, но увы – проглотила она его слишком торопливо.
Но даже так Рика замерла, блаженно прикрыв глаза, внимая каждой нотке чудесного послевкусия и совершенно пропуская мимо ушей азартные комментарии своего пепельноволосого товарища. Опомнилась только когда оздоровительница аккуратно выудила опустевший стаканчик из ее пальцев и, вежливо склонив голову на последок, двинулась обратно к дверям.
– Спасибо Вам большое! – выкрикнула ей вслед Ива. Но стоило двери закрыться, как она неуютно повела плечами: – Я что-то даже и не припомню, пила ли что-нибудь гаже первого зелья, и когда пробовала что-то настолько же вкусное, как второе.
