“Метеорная искра”, за ней еще одна, следом багряный росчерк незнакомого заклинания – а ответные атаки парней лишь размазываются по гептощиту преступника.
Венцеслава бессильно – и вновь едва слышно, – всхлипнула, сжимая зубы… И едва ли минуту спустя из подлеска вдруг вылетело с полдюжины пронзительно-золотистых и ярко-лазурных колец, мигом доканавших защиту преступника и обрушивших его, заверещавшего от боли, наземь.
“Пульсаро дестракто!” – поразилась Венси и, хоть она и не испытывала к преступнику ни малейшей симпатии, её все равно передернуло. – Ему ж, небось, кучу костей переломало!”
А на просеку уже выходили две фигуры в темных одеяниях, наставивших на корчащегося мужчину волшебные палочки. Миг – и с палочки передней фигуры срывается золотисто-лазурный (куда более бледного, чем у энергетических колец оттенка) луч, а преступник тут же обмякает, парализованный.
– Вот падаль… – ругнулась передняя фигура мужским голосом, подступая. – Простите, ребятки, быстрее не вышло. Вы целы?
И в тот же момент вторая фигура взмахнула палочкой, отчего в воздухе вдруг зажглась алая искорка, почти немедленно обратившаяся пылающим точно предзакатное небо огненным шаром, осветившим все вокруг на добрый десяток шагов. По просеке и окружающему лесу мигом растеклись длинные тени, а Венси наконец смогла разглядеть спасителей: мужчину и женщину с неожиданно бледной (кажущейся в сумраке даже нездоровой) кожей, с одинаково темными короткими волосами и темными глазами – неверное освещение и расстояние немало перевирали их черты, но испытывающей теперь огромное облегчение Венси они показались прекраснее ангелов.
– Дядя, Александра! – воскликнул Ариман, опуская свою импровизированную палочку и бросаясь к ним. – Наконец-то!
Но Венси едва обратила внимание на его восклицания, опрометью бросаясь к брату.
– Братик, как ты?!! – она обняла его так крепко, точно уже успела потерять. – Ты цел?!!
– Уй, раздавишь, сестренка… – впрочем, Ярослав и сам порывисто обнял ее в ответ, роняя свой недо-артефакт наземь. – Я… к-кажется в порядке. А ты как?!
– Я тоже… но ужасно испугалась за вас!.. – всхлипнув, Венси уткнулась ему в плечо.
Неловко вздохнув, Яр погладил ее по волосам, приобнимая чуть крепче.
Прибывшие же маги приблизились к нейтрализованному мужчине, задумчиво его оглядывая.
– Хм, никогда его не видел, – задумчиво заметил мужчина, которого Ариман назвал дядей, одновременно наводя на преступника еще какие-то чары. – Сань?
– Аналогично, – холодновато отозвалась женщина. – Но, может, они его знают?
Она оглядела опасливо застывших ребят.
– Мы его не знаем, – ответил за всех Ариман. – Он из бригады рабочих, которые что-то строили сегодня в лагере, и, если верить его словам, он решил напасть, “чтобы уменьшить число инвалидов в мире”... или как-то так.
– Очередной умник, решивший, что он умнее Творца и Созидательницы? М-мда, – дядя Аримана только головой покачал.
– Тем горше для него будет осознание ошибки, – все с той же холодной иронией заметила женщина, названная Александрой. – Если там есть чем… Но вы не ответили, ребят – вы все целы?
Венси невольно поёжилась, глядя на нее. Теперь, когда она немного пришла в себя, спасительница отчего-то вызывала у нее трепет (причем отнюдь не от восторга), хотя девушка и не могла понять причину этого.
– Мы с Венси в порядке, – вполголоса ответил Яр (Венси чувствовала, как его до сих пор потрясывает).
– Мы, благодаря этим троим, тоже, – доложил Костя, вместе с Ивой и Поляной подходя ближе. – Спасибо вам всем! Только, блин, вы что, правда настоящие волшебники?!
– Ага, на твою голову, – дядя Аримана криво ухмыльнулся. – Племяш, я же правильно понял, что вот этот парень, что тебе помогал, маг?
– И он, и его близняшка, – мрачновато отозвался Ариман. – Остальные нет.
– Как я и думал…
– Погодите, погодите, погодите! – обескураженно воскликнул Костя. – Вы что, хотите сказать, что вы и меня заколдуете, и я все забуду?!
– Примерно, – не без иронии подтвердила его догадку Александра, одновременно откручивая крышку с вынутой откуда-то из-под одеяний фляжки и протягивая ее Косте. – Сделаешь пару глотков укрепляющего нервы зелья – и приятно было познакомиться, ближайших часа-полутора ты больше не вспомнишь. Пытаться удрать не советую – у нас хорошая реакция.
Венси невольно поежилась – спасительница продолжала ее пугать. Да и брат минутой раньше не без сожаления выпустил ее из объятий, стремясь немного успокоить и возлюбленную.
– Хорошa мысль, – кивнул Костя принимая флягу, – но я сразу так и понял. Эх, а я-то думал – теперь заживем! Ладно, чего уж там, давайте своё зелье… Спасибо вам всем, господа маги, и ваше здоровье!
Вздохнув, он осторожно, принюхался, а затем глотнул из фляжки.
– О, еще и вкусное! – протянув флягу стоящему рядом Яру, Костя встряхнул плечами, поправил на них пиджак и сделал пару шагов в сторону. – Что ж, начинайте, если без этого никак… или хотя нет, обождите минутку! Ариман!
– Да? – улыбнулся тот.
– Таки тебе персональное спасибо, но, не взыщи, я через несколько минут забуду, что я у тебя в долгу.
– Заметано! – Ариман фыркнул прикрывая лицо ладонью и качая головой.
Александра тоже слабо улыбнулась и шагнула к нему вознося палочку.
“То есть, наши друзья забудут произошедшее здесь?.. – как-то заторможенно подумала Венси, отхлебывая успокаивающего зелья и глядя, как голову ее товарища окутывает странная дымка непонятного цвета. – С одной стороны, конечно так надо, и это благо для них, а с другой… Ива тоже все забудет, и нам снова придется ждать?..”
И лишь додумав мысль она поняла, что ее ментальная связь никуда не делась – по тому, как вздрогнул вдруг ее близнец, невольно загораживая собой возлюбленную. До Венси и до самой только-только по-настоящему доходил смысл ее мыслей, и она сама огорченно прикусила нижнюю губу, разделяя безмолвную, почти обреченную тоску своего самого близкого человека и вместе с ним наблюдая, как послушно подходит к Александре Поляна (тихо и немногословно поблагодарившая за спасение). Вот она уже околдована и стоит, бессмысленно глядя куда-то под полог леса, вот женщина деловито поворачивается к ним…
– Дядя Шон, – вдруг подал голос Ариман, – не стирайте, пожалуйста, Иве память.
– Не стирать? – старший маг вопросительно приподнял бровь, криво ухмыляясь. – Чего ради?
– Яр… они с Яром любят друг друга, и… э…
– И ты так сентиментально растрогался, что не можешь смотреть, как твой друг вынужден недоговаривать твоей подруге, и вообще?
– Э-э-э… ну, в общем, да, – Ариман смутился. – Я хочу убрать преграду нашего мира между ними сейчас. А еще – Ива совсем не может общаться с Венси из-за их особенностей, и…
– И, по-твоему, это помереть какой аргумент в пользу нарушения закона? – улыбка Шона стала еще саркастичнее. – Начальству моему расскажешь потом, Казимир тоже поржет.
– Что-то тебя не сильно волновала реакция господина Фролайтиса, когда ты заколдовывал ту девчонку (как ее там) после концерта! – Ариман сделал вид, что надулся. – Просьба девчонки, которую ты видишь первый и последний раз в жизни, аргумент, а просьба любимого племянника за счастье его друзей не аргумент?! При чем я не прошу тебя совсем не заколдовывать Иву, я прошу заблокировать ей память, как тогда!
Старший маг молча смотрел на него полных две минуты, но наконец фыркнул со смеху.
– Ла-адно, аргумент! – согласился он, смеясь. – Хотя любишь же ты своего дядюшку, прекрасно зная, что мне попало в тот раз. И при том, что ты даже не можешь поручиться, что твои друзья хотя бы станут семьей в будущем.
– Не могу, но ты тоже не знал в тот раз, чем закончится твоя вольность. И я тебя люблю, но тебе один баргул регулярно попадает, ты сам говорил “разом больше – разом меньше”, – Ариман чуть виновато пожал плечами, однако затем глянул по-прежнему решительно.
– Хы-гы, ну-ну, – Шон качнул головой, но затем утвердительно кивнул. – Но учти, племяш, это и под твою ответственность тоже – если что, будешь помогать мне разгребать. И что ты скажешь Казимиру при ближайшей встрече лучше придумай заранее.
– Хорошо, дядя.
Последние двадцать минут прошли для, Яра точно во сне: вот спасшие их маги поят Аримана остатками зелья, а Александра дает ему какой-то амулет и одновременно объясняет принцип наложенных на Костю и Поляну чар… вот оба старших мага будто растворяются среди деревьев, унося с собой недвижного преступника… вот они вчетвером провожают товарищей по отряду к флаг-площадке (Костя и Поля и правда помнили теперь только то, что пошли гулять вместе, и решили, что слишком увлеклись прогулкой и друг другом, и едва запомнили даже, как встретили товарищей)... вот Ариман говорит Агате и Фемиде, что они хотят прогуляться еще с полчасика… И опомнился он только когда они вчетвером миновали столовую, вновь уходя вглубь лагерной территории.
– Кхем… забористое у твоей тети зелье, – оценил он, подмечая, что у него даже язык чуть заплетается. – Но нервы хорошо успокаивает. Надеюсь только, что вожатые не решили, что мы где-то пьянствовали втихаря…
– Не решили – ты выглядишь максимум усталым, – отозвался Ариман. – Только Александра мне не тетя – она… э-э-э… лучшая подруга и кто-то вроде девушки моего дяди.
– Кто-то вроде? – неуверенным голосом уточнила Ива.
– Ага. У них несколько запутанные отношения… – пепельноволосый остановился и выдохнул. – Так, ладно, я подозреваю, мне стоит вас оставить втроем?
– Почему? – Яр непонимающе нахмурился. – Ты же тоже…
– Тоже-тоже, но некоторые вещи, думаю, вам все же лучше прояснить наедине, а со мной впечатлениями можно и потом обменяться.
– Ну как скажешь… но в любом случае – спасибо тебе огромное, Ариман! Я… мы…
– Я понял, Яр, не переживай. Но все же лучше и правда поговорите сперва между собой, чтоб я знал, краснеть мне потом перед дядей или не краснеть, – и подмигнув, Ариман повернул обратно. – Я скажу вожатым, что Венси с вами… А, и чуть не забыл: спасибо за прогулку, Венси – это было здорово и поучительно!
– Венси тоже благодарит тебя, ей тоже было приятно прогуляться с тобой, – с некоторым запозданием перевел Яр, глядя в спину друга.
Шаги Аримана стихли в отдалении, и только тогда Яр и Венси двинулись дальше, аккуратно ведя Иву с обеих сторон за руки.
– М-м-м… вокруг никого ведь нет? – первой прервала молчание фемидянка, мнительно прислушиваясь.
– Нет, Ива, нету, – Яр машинально покачал головой, уже примерно понимая, какой вопрос сейчас услышит.
– Хорошо. Я… хотела спросить: то, что я слышала – это правда? Магия правда существует в нашем мире, а вы с Венси и Ариманом – волшебники?
“Она ничего не видела, хотя и все слышала. Она слышала Аримана и его дядю, но все равно не верит, пока не услышит это от меня? Я уже настолько завоевал ее доверие, с ума сойти…”
– Да, Ива, это правда. Прости, я… не мог тебе рассказать.
– Ух, ну и дела! – незрячая даже остановилась на минуту, будто бы потрясенно глядя куда-то вдаль. – Поверить не могу: мой любимый мальчик оказался волшебником… да еще и спас меня.
– Скорее благодарить надо Аримана – если б не его навыки и не то, что он позвал своих родственников на помощь, я бы вряд ли вас отстоял…
– Тем не менее, ты вел себя очень героически, и тоже защищал нас, – прожестикулировала Венси. – И сколько бы не сделал Ариман – тобою я тоже горжусь.
– Спасибо, сестренка. А я признателен тебе, что ты постаралась защитить мою любимую и наших товарищей.
– И я не могу передать, как вам благодарна, хоть и поняла только самую суть произошедшего, – негромко поблагодарила Ива. – Правда, мне до сих пор не ясно, почему Ариман вступился за нас перед дядей, а тот к нему прислушался.
Близнецы задумчиво поглядели друг на друга.
– Ариман сделал щедрый аванс нашим с тобой чувствам, – смущенно пояснил Яр, невольно закатывая глаза от ощущения того, как сестра вновь начинает тонуть в пучинах умиления. – Технократов (людей, не владеющими магией) можно Посвящать в тайну существования магического мира только если у них есть близкие родственники-маги или если от этого зависит их выживание…
– И еще в ряде исключительных случаев, – напомнила Венси.
– …да-да, точно, – согласился Яр, переведя сестринское дополнение. – Вот только сама по себе влюбленность к ним не относится. Но Ариман либо считает, что мы с тобой очень хорошо подходим друг другу, либо решил сблизить нас еще и общей тайной (я у него не спрашивал).
– А еще потому, что я не могу полноценно общаться с Венси, я запомнила, – Ива смущенно улыбнулась. – Я… уже поблагодарила его, но, кажется, слишком скупо. Хотя, боюсь, я не найду слов, чтобы выразить свою признательность…
Она сделала было шаг вперед, но остановилась, потянув руки друзей и понимая, что они не торопятся следом.
– Ребята?
А близнецы вновь глядели друг на друга, дружно осененные одним и тем же откровением.
– А почему, собственно, Ива до сих пор не может? – первой озвучила общую мысль Венси, улыбаясь все шире
– Что, прям здесь?
– А что? Тут никого нет, а со стороны все будет исключительно невинно. Да и потом – а когда?
– Н-ну тоже верно, с одной стороны…
– Ребята? – недоуменно переспросила Ива, осторожно потянув их за руки. – Что-то не так?
– Н-не, все так, – отозвался Яр, заговорщически улыбаясь. – Мы просто хотим посвятить тебя еще в одну тайну.
– Тайну?
– Ага. Возьми Венси покрепче за руку и постарайся не сопротивляться.
– Как звучит-то… но хорошо, Яр, я постараюсь, – и девушка послушно замерла.
Ярослав сделал шаг в сторону и тоже протянул руку близняшке, замирая в предвкушении и еле удерживаясь от восторга при виде лукавой сестринской улыбки. Вот Венси прикрыла глаза, миг – и он тоже улыбнулся, ощущая, как она концентрируется… и вместе с тем как стремительно вспыхивает, сгущаясь, и устремляется куда-то вовне ее ментальный образ. Пока наконец на краю их объединенных сознаний точно не вспыхивает маленькая нежная искорка.
Ива.
– Здравствуй, Ива! – ментальный голос Венси буквально плескался радостью и дружелюбием. – Наконец-то я могу обратиться к тебе по-настоящему!
– Венси?! – оторопела Ива, широко распахивая незрящие глаза.
– Можешь не говорить вслух – просто постарайся как бы думать погромче, – негромко подсказал Яр.
– Да, это я! – а сестра будто окончательно обратилась в крошечное солнышко. – Ты была права, когда говорила, что между мной и Яром есть некая особенная связь! Только причина не в том, что мы близнецы, а в том, что я родилась контактным телепатом!
– Контактным телепатом? – у Ивы еще и рот приоткрылся, но Ярослав не мог не порадоваться, как быстро она освоилась с новым видом общения. – То есть… ты можешь читать мои мысли?
– И да, и нет. Во-первых, только когда я тебя касаюсь тактильно и устремляю к тебе свое сознание (и некоторое время после, хотя это не со всеми так), а ты не стараешься отгородиться от меня. А во-вторых – я редко наглею с кем-то, кроме самых близких людей, и нечасто пользуюсь этим навыком буквально – чаще просто общаюсь вот так.
– Оу, понятно. Но, ух ты! Это и правда здорово, Венси! – захваченная эмоциями, Ива вытянула ладони из пальцев близнецов и крепко обняла Венцеславу (но, как не преминул подметить Яр, ментальный шлейф от этого рушиться не торопился). – Теперь я и правда могу с тобой общаться, Венси, это так чудесно!
Венцеслава бессильно – и вновь едва слышно, – всхлипнула, сжимая зубы… И едва ли минуту спустя из подлеска вдруг вылетело с полдюжины пронзительно-золотистых и ярко-лазурных колец, мигом доканавших защиту преступника и обрушивших его, заверещавшего от боли, наземь.
“Пульсаро дестракто!” – поразилась Венси и, хоть она и не испытывала к преступнику ни малейшей симпатии, её все равно передернуло. – Ему ж, небось, кучу костей переломало!”
А на просеку уже выходили две фигуры в темных одеяниях, наставивших на корчащегося мужчину волшебные палочки. Миг – и с палочки передней фигуры срывается золотисто-лазурный (куда более бледного, чем у энергетических колец оттенка) луч, а преступник тут же обмякает, парализованный.
– Вот падаль… – ругнулась передняя фигура мужским голосом, подступая. – Простите, ребятки, быстрее не вышло. Вы целы?
И в тот же момент вторая фигура взмахнула палочкой, отчего в воздухе вдруг зажглась алая искорка, почти немедленно обратившаяся пылающим точно предзакатное небо огненным шаром, осветившим все вокруг на добрый десяток шагов. По просеке и окружающему лесу мигом растеклись длинные тени, а Венси наконец смогла разглядеть спасителей: мужчину и женщину с неожиданно бледной (кажущейся в сумраке даже нездоровой) кожей, с одинаково темными короткими волосами и темными глазами – неверное освещение и расстояние немало перевирали их черты, но испытывающей теперь огромное облегчение Венси они показались прекраснее ангелов.
– Дядя, Александра! – воскликнул Ариман, опуская свою импровизированную палочку и бросаясь к ним. – Наконец-то!
Но Венси едва обратила внимание на его восклицания, опрометью бросаясь к брату.
– Братик, как ты?!! – она обняла его так крепко, точно уже успела потерять. – Ты цел?!!
– Уй, раздавишь, сестренка… – впрочем, Ярослав и сам порывисто обнял ее в ответ, роняя свой недо-артефакт наземь. – Я… к-кажется в порядке. А ты как?!
– Я тоже… но ужасно испугалась за вас!.. – всхлипнув, Венси уткнулась ему в плечо.
Неловко вздохнув, Яр погладил ее по волосам, приобнимая чуть крепче.
Прибывшие же маги приблизились к нейтрализованному мужчине, задумчиво его оглядывая.
– Хм, никогда его не видел, – задумчиво заметил мужчина, которого Ариман назвал дядей, одновременно наводя на преступника еще какие-то чары. – Сань?
– Аналогично, – холодновато отозвалась женщина. – Но, может, они его знают?
Она оглядела опасливо застывших ребят.
– Мы его не знаем, – ответил за всех Ариман. – Он из бригады рабочих, которые что-то строили сегодня в лагере, и, если верить его словам, он решил напасть, “чтобы уменьшить число инвалидов в мире”... или как-то так.
– Очередной умник, решивший, что он умнее Творца и Созидательницы? М-мда, – дядя Аримана только головой покачал.
– Тем горше для него будет осознание ошибки, – все с той же холодной иронией заметила женщина, названная Александрой. – Если там есть чем… Но вы не ответили, ребят – вы все целы?
Венси невольно поёжилась, глядя на нее. Теперь, когда она немного пришла в себя, спасительница отчего-то вызывала у нее трепет (причем отнюдь не от восторга), хотя девушка и не могла понять причину этого.
– Мы с Венси в порядке, – вполголоса ответил Яр (Венси чувствовала, как его до сих пор потрясывает).
– Мы, благодаря этим троим, тоже, – доложил Костя, вместе с Ивой и Поляной подходя ближе. – Спасибо вам всем! Только, блин, вы что, правда настоящие волшебники?!
– Ага, на твою голову, – дядя Аримана криво ухмыльнулся. – Племяш, я же правильно понял, что вот этот парень, что тебе помогал, маг?
– И он, и его близняшка, – мрачновато отозвался Ариман. – Остальные нет.
– Как я и думал…
– Погодите, погодите, погодите! – обескураженно воскликнул Костя. – Вы что, хотите сказать, что вы и меня заколдуете, и я все забуду?!
– Примерно, – не без иронии подтвердила его догадку Александра, одновременно откручивая крышку с вынутой откуда-то из-под одеяний фляжки и протягивая ее Косте. – Сделаешь пару глотков укрепляющего нервы зелья – и приятно было познакомиться, ближайших часа-полутора ты больше не вспомнишь. Пытаться удрать не советую – у нас хорошая реакция.
Венси невольно поежилась – спасительница продолжала ее пугать. Да и брат минутой раньше не без сожаления выпустил ее из объятий, стремясь немного успокоить и возлюбленную.
– Хорошa мысль, – кивнул Костя принимая флягу, – но я сразу так и понял. Эх, а я-то думал – теперь заживем! Ладно, чего уж там, давайте своё зелье… Спасибо вам всем, господа маги, и ваше здоровье!
Вздохнув, он осторожно, принюхался, а затем глотнул из фляжки.
– О, еще и вкусное! – протянув флягу стоящему рядом Яру, Костя встряхнул плечами, поправил на них пиджак и сделал пару шагов в сторону. – Что ж, начинайте, если без этого никак… или хотя нет, обождите минутку! Ариман!
– Да? – улыбнулся тот.
– Таки тебе персональное спасибо, но, не взыщи, я через несколько минут забуду, что я у тебя в долгу.
– Заметано! – Ариман фыркнул прикрывая лицо ладонью и качая головой.
Александра тоже слабо улыбнулась и шагнула к нему вознося палочку.
“То есть, наши друзья забудут произошедшее здесь?.. – как-то заторможенно подумала Венси, отхлебывая успокаивающего зелья и глядя, как голову ее товарища окутывает странная дымка непонятного цвета. – С одной стороны, конечно так надо, и это благо для них, а с другой… Ива тоже все забудет, и нам снова придется ждать?..”
И лишь додумав мысль она поняла, что ее ментальная связь никуда не делась – по тому, как вздрогнул вдруг ее близнец, невольно загораживая собой возлюбленную. До Венси и до самой только-только по-настоящему доходил смысл ее мыслей, и она сама огорченно прикусила нижнюю губу, разделяя безмолвную, почти обреченную тоску своего самого близкого человека и вместе с ним наблюдая, как послушно подходит к Александре Поляна (тихо и немногословно поблагодарившая за спасение). Вот она уже околдована и стоит, бессмысленно глядя куда-то под полог леса, вот женщина деловито поворачивается к ним…
– Дядя Шон, – вдруг подал голос Ариман, – не стирайте, пожалуйста, Иве память.
– Не стирать? – старший маг вопросительно приподнял бровь, криво ухмыляясь. – Чего ради?
– Яр… они с Яром любят друг друга, и… э…
– И ты так сентиментально растрогался, что не можешь смотреть, как твой друг вынужден недоговаривать твоей подруге, и вообще?
– Э-э-э… ну, в общем, да, – Ариман смутился. – Я хочу убрать преграду нашего мира между ними сейчас. А еще – Ива совсем не может общаться с Венси из-за их особенностей, и…
– И, по-твоему, это помереть какой аргумент в пользу нарушения закона? – улыбка Шона стала еще саркастичнее. – Начальству моему расскажешь потом, Казимир тоже поржет.
– Что-то тебя не сильно волновала реакция господина Фролайтиса, когда ты заколдовывал ту девчонку (как ее там) после концерта! – Ариман сделал вид, что надулся. – Просьба девчонки, которую ты видишь первый и последний раз в жизни, аргумент, а просьба любимого племянника за счастье его друзей не аргумент?! При чем я не прошу тебя совсем не заколдовывать Иву, я прошу заблокировать ей память, как тогда!
Старший маг молча смотрел на него полных две минуты, но наконец фыркнул со смеху.
– Ла-адно, аргумент! – согласился он, смеясь. – Хотя любишь же ты своего дядюшку, прекрасно зная, что мне попало в тот раз. И при том, что ты даже не можешь поручиться, что твои друзья хотя бы станут семьей в будущем.
– Не могу, но ты тоже не знал в тот раз, чем закончится твоя вольность. И я тебя люблю, но тебе один баргул регулярно попадает, ты сам говорил “разом больше – разом меньше”, – Ариман чуть виновато пожал плечами, однако затем глянул по-прежнему решительно.
– Хы-гы, ну-ну, – Шон качнул головой, но затем утвердительно кивнул. – Но учти, племяш, это и под твою ответственность тоже – если что, будешь помогать мне разгребать. И что ты скажешь Казимиру при ближайшей встрече лучше придумай заранее.
– Хорошо, дядя.
***
Последние двадцать минут прошли для, Яра точно во сне: вот спасшие их маги поят Аримана остатками зелья, а Александра дает ему какой-то амулет и одновременно объясняет принцип наложенных на Костю и Поляну чар… вот оба старших мага будто растворяются среди деревьев, унося с собой недвижного преступника… вот они вчетвером провожают товарищей по отряду к флаг-площадке (Костя и Поля и правда помнили теперь только то, что пошли гулять вместе, и решили, что слишком увлеклись прогулкой и друг другом, и едва запомнили даже, как встретили товарищей)... вот Ариман говорит Агате и Фемиде, что они хотят прогуляться еще с полчасика… И опомнился он только когда они вчетвером миновали столовую, вновь уходя вглубь лагерной территории.
– Кхем… забористое у твоей тети зелье, – оценил он, подмечая, что у него даже язык чуть заплетается. – Но нервы хорошо успокаивает. Надеюсь только, что вожатые не решили, что мы где-то пьянствовали втихаря…
– Не решили – ты выглядишь максимум усталым, – отозвался Ариман. – Только Александра мне не тетя – она… э-э-э… лучшая подруга и кто-то вроде девушки моего дяди.
– Кто-то вроде? – неуверенным голосом уточнила Ива.
– Ага. У них несколько запутанные отношения… – пепельноволосый остановился и выдохнул. – Так, ладно, я подозреваю, мне стоит вас оставить втроем?
– Почему? – Яр непонимающе нахмурился. – Ты же тоже…
– Тоже-тоже, но некоторые вещи, думаю, вам все же лучше прояснить наедине, а со мной впечатлениями можно и потом обменяться.
– Ну как скажешь… но в любом случае – спасибо тебе огромное, Ариман! Я… мы…
– Я понял, Яр, не переживай. Но все же лучше и правда поговорите сперва между собой, чтоб я знал, краснеть мне потом перед дядей или не краснеть, – и подмигнув, Ариман повернул обратно. – Я скажу вожатым, что Венси с вами… А, и чуть не забыл: спасибо за прогулку, Венси – это было здорово и поучительно!
– Венси тоже благодарит тебя, ей тоже было приятно прогуляться с тобой, – с некоторым запозданием перевел Яр, глядя в спину друга.
Шаги Аримана стихли в отдалении, и только тогда Яр и Венси двинулись дальше, аккуратно ведя Иву с обеих сторон за руки.
– М-м-м… вокруг никого ведь нет? – первой прервала молчание фемидянка, мнительно прислушиваясь.
– Нет, Ива, нету, – Яр машинально покачал головой, уже примерно понимая, какой вопрос сейчас услышит.
– Хорошо. Я… хотела спросить: то, что я слышала – это правда? Магия правда существует в нашем мире, а вы с Венси и Ариманом – волшебники?
“Она ничего не видела, хотя и все слышала. Она слышала Аримана и его дядю, но все равно не верит, пока не услышит это от меня? Я уже настолько завоевал ее доверие, с ума сойти…”
– Да, Ива, это правда. Прости, я… не мог тебе рассказать.
– Ух, ну и дела! – незрячая даже остановилась на минуту, будто бы потрясенно глядя куда-то вдаль. – Поверить не могу: мой любимый мальчик оказался волшебником… да еще и спас меня.
– Скорее благодарить надо Аримана – если б не его навыки и не то, что он позвал своих родственников на помощь, я бы вряд ли вас отстоял…
– Тем не менее, ты вел себя очень героически, и тоже защищал нас, – прожестикулировала Венси. – И сколько бы не сделал Ариман – тобою я тоже горжусь.
– Спасибо, сестренка. А я признателен тебе, что ты постаралась защитить мою любимую и наших товарищей.
– И я не могу передать, как вам благодарна, хоть и поняла только самую суть произошедшего, – негромко поблагодарила Ива. – Правда, мне до сих пор не ясно, почему Ариман вступился за нас перед дядей, а тот к нему прислушался.
Близнецы задумчиво поглядели друг на друга.
– Ариман сделал щедрый аванс нашим с тобой чувствам, – смущенно пояснил Яр, невольно закатывая глаза от ощущения того, как сестра вновь начинает тонуть в пучинах умиления. – Технократов (людей, не владеющими магией) можно Посвящать в тайну существования магического мира только если у них есть близкие родственники-маги или если от этого зависит их выживание…
– И еще в ряде исключительных случаев, – напомнила Венси.
– …да-да, точно, – согласился Яр, переведя сестринское дополнение. – Вот только сама по себе влюбленность к ним не относится. Но Ариман либо считает, что мы с тобой очень хорошо подходим друг другу, либо решил сблизить нас еще и общей тайной (я у него не спрашивал).
– А еще потому, что я не могу полноценно общаться с Венси, я запомнила, – Ива смущенно улыбнулась. – Я… уже поблагодарила его, но, кажется, слишком скупо. Хотя, боюсь, я не найду слов, чтобы выразить свою признательность…
Она сделала было шаг вперед, но остановилась, потянув руки друзей и понимая, что они не торопятся следом.
– Ребята?
А близнецы вновь глядели друг на друга, дружно осененные одним и тем же откровением.
– А почему, собственно, Ива до сих пор не может? – первой озвучила общую мысль Венси, улыбаясь все шире
– Что, прям здесь?
– А что? Тут никого нет, а со стороны все будет исключительно невинно. Да и потом – а когда?
– Н-ну тоже верно, с одной стороны…
– Ребята? – недоуменно переспросила Ива, осторожно потянув их за руки. – Что-то не так?
– Н-не, все так, – отозвался Яр, заговорщически улыбаясь. – Мы просто хотим посвятить тебя еще в одну тайну.
– Тайну?
– Ага. Возьми Венси покрепче за руку и постарайся не сопротивляться.
– Как звучит-то… но хорошо, Яр, я постараюсь, – и девушка послушно замерла.
Ярослав сделал шаг в сторону и тоже протянул руку близняшке, замирая в предвкушении и еле удерживаясь от восторга при виде лукавой сестринской улыбки. Вот Венси прикрыла глаза, миг – и он тоже улыбнулся, ощущая, как она концентрируется… и вместе с тем как стремительно вспыхивает, сгущаясь, и устремляется куда-то вовне ее ментальный образ. Пока наконец на краю их объединенных сознаний точно не вспыхивает маленькая нежная искорка.
Ива.
– Здравствуй, Ива! – ментальный голос Венси буквально плескался радостью и дружелюбием. – Наконец-то я могу обратиться к тебе по-настоящему!
– Венси?! – оторопела Ива, широко распахивая незрящие глаза.
– Можешь не говорить вслух – просто постарайся как бы думать погромче, – негромко подсказал Яр.
– Да, это я! – а сестра будто окончательно обратилась в крошечное солнышко. – Ты была права, когда говорила, что между мной и Яром есть некая особенная связь! Только причина не в том, что мы близнецы, а в том, что я родилась контактным телепатом!
– Контактным телепатом? – у Ивы еще и рот приоткрылся, но Ярослав не мог не порадоваться, как быстро она освоилась с новым видом общения. – То есть… ты можешь читать мои мысли?
– И да, и нет. Во-первых, только когда я тебя касаюсь тактильно и устремляю к тебе свое сознание (и некоторое время после, хотя это не со всеми так), а ты не стараешься отгородиться от меня. А во-вторых – я редко наглею с кем-то, кроме самых близких людей, и нечасто пользуюсь этим навыком буквально – чаще просто общаюсь вот так.
– Оу, понятно. Но, ух ты! Это и правда здорово, Венси! – захваченная эмоциями, Ива вытянула ладони из пальцев близнецов и крепко обняла Венцеславу (но, как не преминул подметить Яр, ментальный шлейф от этого рушиться не торопился). – Теперь я и правда могу с тобой общаться, Венси, это так чудесно!
