– Да, я тоже очень рада! – Венси тепло обняла ее в ответ. – Я… признаться, боялась, что у вас с Яром ничего не получится, и я тебе так никогда и не откроюсь по-настоящему…
– Хи-хи! Ты уже была для меня настоящей, Венси. Хотя не могу не отметить, у тебя очень красивый голос!
– Хи, мне уже второй раз говорят это сегодня, но спасибо большое!
– А еще… – Ива попыталась игриво ткнуть Яра локтем, однако промазала. – Еще теперь я от вас точно не уйду, разве что сами прогоните! Вы самые необычные друзья, какие у меня только были, и даже если мы с Яром поймем, что не подходим друг другу – я бы очень хотела хотя бы дружить с вами!
– Надеюсь, – смущенно выдохнул Яр.
– Я в это верю! А еще, – Ива снова нашарила их ладони и, обхватив пальцами, прижала их к своей груди, – я обязательно дождусь вас из вашей школы! А вы обязательно расскажете мне о ней, когда мы снова останемся одни!
Проснувшись на следующее утро, Яр долго лежал, глядя в потолок палатки и пытаясь осмыслить случившееся накануне.
“Мы с Венси могли погибнуть вчера, и, возможно, никто бы толком и не узнал, что с нами случилось. И Ива могла погибнуть. И Ариман. И Костя с Полей. И все это только потому, что мы родились не такими как все. И даже не потому, что мы родились магами! Ну, точнее, половина из нас, но не суть...”
Ладонь сама собой потянулась к лицу.
“Какой бред. Вот просто – бред! Я иногда ну совсем не понимаю логику Высших Сил, позволяющих таким типам ходить среди нас… С другой стороны – благодаря всему этому мы узнали, что тем загадочным магом был Ариман… или хотя нет – Венси ж сказала вчера, что его еще перед нападением спалила. Но уж Иву-то как Посвященную мы обрели именно, что после вчерашнего! Хотя произошедшее – не та цена, которую я бы хотел заплатить за то, чтобы так сильно сблизиться с ней на пару-тройку лет раньше. Ведь я рисковал вообще потерять их с Венси вчера! Или даже, скорее, они меня – хотя в последнем случае мне было бы слегка все равно, мда. Но оставить их одних… Да и папа с мамой бы расстроились, чего уж там…”
Ласковая и слабая после сна рука близняшки осторожно коснулась его запястья, и Яр сразу повернулся на бок, осторожно обхватывая родные пальцы. Венси улыбалась так сонно, так тепло и умильно… хотя почти сразу улыбка стала чуть сочувственной и утешающей, стоило ей коснуться его мыслей.
“Ладно, вчерашнее все равно уже произошло. Все целы, никто, кажется, не стал более болезненным (все-таки отменное у той Александры зелье было), а у нас с Венси теперь есть два куда более близких, чем прежде, человека. И уж точно Ива стала для нас совсем своей… Доброго утра, сестренка! Прости, что с утра пораньше смущаю такими раздумьями”.
Переодеваясь после сна, Яр с некоторым неудовольствием поймал себя еще и на том, что в последние дни невольно начал считать каждое утро, за которое ничего не произошло, позитивным и жизнеутверждающим. Нет, конечно, уметь радоваться мелким повседневным событиям – не самая бесполезная способность, вот только за всю его не такую уж и долгую жизнь она проявлялась исключительно на контрасте с событиями далеко не самыми приятными, отчего у юноши уже рефлекторно возникал пессимистичный настрой, стоило ему в очередной раз заметить за собой подобное. Так что, на зарядку он собирался далеко не в лучшем расположении духа, несмотря на теплое участие близняшки.
Впрочем, почти сразу отыскалось кое-что, чему удалось его отвлечь: когда все выходили из палатки, Венси деликатно коснулась предплечья Аримана, задержав там на несколько мгновений руку и широко (и чуть лукаво) улыбнувшись ему. Ментальный шлейф самих близнецов не преминул немедленно посыпаться, однако Яр лишь благодушно хмыкнул.
“Кажется, Венси не преминула воспользоваться открывшимися возможностями и пожелала Ариману доброго утра или что-то вроде того, – предположил он, глядя на удивленно вытянувшееся лицо друга. – С одной стороны, это даже мило, а с другой – надо хоть напомнить ей, чтобы не палилась так уж откровенно…”
Последняя мысль, правда, оказалась запоздалой.
– Ты же говорила, что у тебя есть парень, Венси? – ехидно заметила Лео, тоже пронаблюдавшая эту маленькую сценку.
– И что мне теперь, ходить с траурным видом и друзьям не улыбаться? – прожестикулировала Венцеслава в ответ. – А если тебя твой мальчик к каждому столбу ревнует – сочувствую.
Ярослав усмехнулся, глядя, как вытягивается лицо их соседки по палатке: был у Лео парень или нет, но его сестре явно удалось уесть ее.
– Не перестаю поражаться, как можно затроллить одними жестами, причем не применив ни одного из традиционных оскорбительных, – хихикнув, заметила Ян, которая хоть и не могла перевести безмолвный ответ (Яр не стал его озвучивать), но явно уловила самую суть.
А дальше была зарядка, не принесшая с собой особых впечатлений. Однако Яр не преминул понаблюдать за попавшими вчера под раздачу товарищами-технократами. Выглядели Костя и Поляна, в общем-то, неплохо (и уж точно лучше, чем он втайне опасался), однако казались сонливыми и периодически оглядывались, точно сомневаясь, не позабыли ли они что-то, или словно что-то потеряв. А еще – нет-нет, да и задумчиво поглядывая друг на друга.
“Ну да, своеобразные, наверно, ощущения: что с товарищем противоположного пола гулял помнишь, а сами эти полтора часа – нет, хотя точно знаешь, что ничего эдакого не употреблял”.
Яру даже немного неловко стало, хотя он и понимал, что не виноват в произошедшем.
– Злата что, на диете? – хмыкнула Ян, когда старшая вожатая вновь вышла на “сценическое возвышение” в столовой, явно собираясь что-то объявлять. – Ну невозможно так быстро все слопать!
Но остальные афиняне лишь плечами попожимали.
– Итак, как вы помните, накануне все три княжеских посольства прибыли ко двору лавразийского султана, дабы представить ему свои обращения, – как всегда жизнерадостно начала Злата. – Для кого-то посольство завершилось успешно, для кого-то – не слишком, но такова жизнь. Однако, увы, закончиться на благодушной ноте события не сумели: неизвестно, оказались хороши княжеские шпионы или неспособны султанские придворные, однако великим князьям стало известно, о чем писали султану их августейшие соседи, и их высокосветлости изволили обидеться…
– “Нашему царю показали фигу”, – ехидно заметил Марек, вызывая смешки товарищей.
– Отношения меж княжествами и без того были далеки от идеала, – продолжала тем временем вожатая, – однако теперь чан противоречий оказался переполнен – и вот поскакали уже от одной земли к другой послы с нотами протеста, а за ними двинулись к границам и великокняжеские рати… И теперь вам, как верным воинам князя, предстоит отстаивать честь родного княжества (каждому Дому – своего) на поле брани. Но, как вы помните, вы – не простые воины, вы архимаги великих князей, и потому ваше противостояние будет особенным. Суть и правила ожидающего вас всех эвента вы узнаете немного позже от своих вожатых, я же пока лишь понадеюсь, что все вы будете отважны и находчивы, и пожелаю вам всем удачи!
– То есть, мы маги, которые изображают технократов, которые отыгрывают войну магов, – констатировал позднее Ариман, когда они вдвоем с Яром остались в штаб-палатке дожидаться занятия Общеазиатским. – У нас весь факультет будет валяться, когда я про это расскажу.
– Наши, думаю, тоже поржут, – ухмыльнулся Яр. – Нарочно, блин, не придумаешь!
– Ага!
Парни немного помолчали.
– Скажи, Ариман, а кто твой дядя на самом деле? Это же не секрет?
– Да нет, от магов не секрет – он инквизитор, работает в польском ветингвете.
– Ого! Сильно!.. А почему ты тогда учишься и живешь во Франции?
– Дядя Шон мне двоюродный. Их семья живет в Польше, я с родителями во Франции.
– Типа две ветви семьи?
– Ага, вроде того.
Ариман улыбнулся, однако продолжить беседу не вышло – в палатку начали заходить другие члены кружка.
Едва ли десяток минут – и занятие началось, а все Ярово внимание устремилось на их преподавательницу. И, как почти сразу стало ясно, его утреннее заключение было слегка обобщенным – по Иве тоже было заметно, что она не до конца пришла в себя после минувшего вечера. Хотя, как признался себе Ярослав десятком минут позднее, он и сам не факт, что понял бы это, не знай наверняка: его возлюбленная лишь немногим менее уверенно, чем обычно, вела занятие (что, при желании, можно было списать на не очень хорошее знание конкретной темы), и не всегда сразу вспоминала поясняющие примеры. Впрочем, понимала это и сама Ива, достаточно быстро оговорившись, что плохо спала накануне, и извинившись перед своими учениками.
Да и занятие вышло не особенно длинным, едва уложившись в сорок минут, а затем Ива, ободряюще обнятая напоследок, была уведена подоспевшим Адамом.
“Эх, опять не вышло ее проводить! Ну что ж такое-то, а?..”
Долго сокрушаться, однако, Яру не пришлось – почти сразу после ухода Ивы в штаб-палатку повалили товарищи по отряду, тоже, по-видимому, завершившие занятия раньше обычного. Пришла и Агата, несущая в руках довольно большой пакет, следом за которой полог палатки миновали, явно смущаясь, две представительницы Дома Гермеса: Эльнара и еще одна – чуть полненькая, нездорово бледная и светловолосая девушка, чьего имени близнецы не знали.
– Так, ну, я вижу, все в сборе, – констатировала Агата, деловито подбоченившись. – Значит, мы можем начинать! Пришло время для вас узнать, что же вас ждет уже совсем скоро!
– А присутствие шпиёнов Гермеса обязательно, да? – подозрительно уточнил Радмил.
– Вот с этого я и хотела начать! Эти прекрасные девушки – не “шпиёнки”, как выразился Радмил, – это ваши новые товарищи на ближайшие пару дней.
Афиняне озадаченно запереглядывались.
– Товарищи? – удивилась Лео.
– Именно! Как заметили наиболее внимательные из вас – в разных Домах получилось разное количество людей. Однако если прежде это не составляло проблемы, то в нынешнем противостоянии более многочисленный Дом получил бы преимущество, что было бы не очень справедливо. А потому – мы решили уравновесить вас за счет своего рода наемников (ну или “легионеров”, если кому-то так больше нравится).
– И почему же мы должны быть уверены в их лояльности, говорите? – высказал общее сомнение Галий.
– Потому, что это обусловлено дополнительными правилами эвента. Во-первых, никого не записывали в “легионеры” принудительно – ваши новые товарищи вызвались сами, а это чего-то да стоит. А во-вторых (и это главное) – мы будем внимательно наблюдать за вашей игрой: если наемники будут играть достойно и честно – они принесут своему отряду дополнительные баллы в общем соревновании, если нет – Дом Гермеса ждут штрафы.
– Н-не то, чтобы сильно убедительно звучало, но допустим…
– Славно. Что ж, тогда к сути…
Эвент предстоял и правда масштабный. Каждый Дом на ближайшие пару дней превращался в полноценный военный отряд с командованием и собственным штабом. Затем, на территории лагеря были выстроены четыре контрольные точки (те самые неведомые укрепления), вокруг которых и планировалось основное противостояние – их предполагалось захватывать и удерживать, за что начислялись особые “Очки ресурсов”. Кроме того, располагался на территории лагеря и загадочный “транспортный узел”, своевременный марш-бросок к которому так же предполагал получение ресурсов, и “информационный центр”, где планировалось получать некие “шифровки” для доставки в штаб… в общем, соскучиться не должен был никто. Правда те же самые очки ресурсов можно было и потерять – каждая гибель бойца отряда автоматически означала затраты ресурсов на его “воскрешение”.
– …и теперь вам, мои хорошие, предстоит распределить роли, кто чем будет заниматься, – подвела некоторый итог Агата, устраиваясь на стуле за “преподавательским” столом. – Сильно не увлекайтесь – через двадцать минут вам идти за оружием и на вторую часть инструктажа. Прошу.
Приглашающе разведя руками, вожатая смолкла, выжидающе воззряясь на подопечных.
– Так, прежде всего, нужно определиться, кто будет в штабе! – тут же выпалил Костя, азартно потирая руки.
– А я бы прежде выяснил, все-таки, мотивацию наших “наемниц”, – не согласился с ним Галий, поглядывая поверх очков на так и оставшихся стоять в сторонке сторонниц Дома Гермеса.
– Ну тебе ж сказали: вожатые выкликнули – мы согласились, – ворчливо отозвалась Эльнара. – Но если тебя так интересует личная мотивация: меня достали околовоенные замашки некоторых наших при самоорганизации на эвентах, а с некоторыми из вашего отряда я встречалась на играх и наблюдала за вами в целом, и вы, вроде бы, адекватные. Потому и пошла.
– А я просто захотела узнать вас получше, – застенчиво пояснила вторая девушка. – Меня, поначалу, настроили против вас – я даже участвовала в организации и осуществлении того… нападения… но потом, когда я попала в медчасть, ваши Ариман, Поляна и Дафна единственные пришли навестить меня, и даже разговаривали куда дружелюбнее, чем я ожидала, и… я… подумала, что мне, возможно, и правда наговорили про вас лишнего. Но… я как-то стеснялась подходить к вам. А тут такая возможность…
Совсем стушевавшись, девушка смолкла.
– Это и есть та самая Полина, – пояснила ментально Венси (хотя Яр, в сущности, и сам уже догадался). – Я уточнила у Аримана. Но это она сильно – не знаю, решилась ли бы я на её месте.
Яр не мог не согласиться с умозаключениями сестры. И, как почти тут же выяснилось, не они одни впечатлились монологом девушки.
– Это здорово, если ты правда решила узнать нас получше! – заявила Вига, подходя к ней и протягивая руку. – Жаль, что не раньше, но хотя бы теперь. Не буду говорить за всех, но я лично рада, что ты пришла к нам – я уже говорила своим, что не врагов заводить сюда приехала.
Полина смутилась еще больше, однако улыбнулась и на рукопожатие ответила.
– А я бы лично предпочел знакомство в менее принужденной обстановке, – заметил Костя, поправляя пиджак. – Я согласен с Галием: ответственное мероприятие на носу – а тут представители противоборствующего отряда… С другой стороны – не выгонять же…
Следом вкратце высказались и остальные представители Дома Афины: одни, как Вига, были дружелюбны, другие отнеслись с подозрением, а третьим и вовсе было без разницы, однако в основном сошлись все – “не выгонять же”. А сойдясь – дружно вернулись к обсуждению вопросов более насущных.
– Я хочу занимать одну из штабных ролей! – заявила Вига. – Простите, просто я не уверена, что не добегаюсь на “активных” ролях…
– Не осуждаю, но я бы, лично, прежде выбрал Командующего, – возразил Костя. – Кто у нас в шахматы лучше всех играл? Ян?
Штабные роли и правда отличались особыми требованиями – вместо веселых приключений для игроков “в поле”, “обитатели штаба”, помимо координации подчиненных и принятия шифровок, должны были участвовать в его обороне и более “тактическом” противостоянии: вздумавшие напасть на штаб и повергнуть Командующего Дома должны были обыграть его или ее в шахматы, но прежде – одолеть еще и Стража в состязании в “Морской бой”.
– Я очень даже “за”! – немедленно высказалась Ян. – Во-первых, я тоже не хочу носиться по лесу с языком через плечо, а во-вторых – не хочу снова сталкиваться с этой слепой холерой из Фемиды…
– Хи-хи! Ты уже была для меня настоящей, Венси. Хотя не могу не отметить, у тебя очень красивый голос!
– Хи, мне уже второй раз говорят это сегодня, но спасибо большое!
– А еще… – Ива попыталась игриво ткнуть Яра локтем, однако промазала. – Еще теперь я от вас точно не уйду, разве что сами прогоните! Вы самые необычные друзья, какие у меня только были, и даже если мы с Яром поймем, что не подходим друг другу – я бы очень хотела хотя бы дружить с вами!
– Надеюсь, – смущенно выдохнул Яр.
– Я в это верю! А еще, – Ива снова нашарила их ладони и, обхватив пальцами, прижала их к своей груди, – я обязательно дождусь вас из вашей школы! А вы обязательно расскажете мне о ней, когда мы снова останемся одни!
Глава 12 - Pourvu Qu'elles Soient Douces. Часть 1
Проснувшись на следующее утро, Яр долго лежал, глядя в потолок палатки и пытаясь осмыслить случившееся накануне.
“Мы с Венси могли погибнуть вчера, и, возможно, никто бы толком и не узнал, что с нами случилось. И Ива могла погибнуть. И Ариман. И Костя с Полей. И все это только потому, что мы родились не такими как все. И даже не потому, что мы родились магами! Ну, точнее, половина из нас, но не суть...”
Ладонь сама собой потянулась к лицу.
“Какой бред. Вот просто – бред! Я иногда ну совсем не понимаю логику Высших Сил, позволяющих таким типам ходить среди нас… С другой стороны – благодаря всему этому мы узнали, что тем загадочным магом был Ариман… или хотя нет – Венси ж сказала вчера, что его еще перед нападением спалила. Но уж Иву-то как Посвященную мы обрели именно, что после вчерашнего! Хотя произошедшее – не та цена, которую я бы хотел заплатить за то, чтобы так сильно сблизиться с ней на пару-тройку лет раньше. Ведь я рисковал вообще потерять их с Венси вчера! Или даже, скорее, они меня – хотя в последнем случае мне было бы слегка все равно, мда. Но оставить их одних… Да и папа с мамой бы расстроились, чего уж там…”
Ласковая и слабая после сна рука близняшки осторожно коснулась его запястья, и Яр сразу повернулся на бок, осторожно обхватывая родные пальцы. Венси улыбалась так сонно, так тепло и умильно… хотя почти сразу улыбка стала чуть сочувственной и утешающей, стоило ей коснуться его мыслей.
“Ладно, вчерашнее все равно уже произошло. Все целы, никто, кажется, не стал более болезненным (все-таки отменное у той Александры зелье было), а у нас с Венси теперь есть два куда более близких, чем прежде, человека. И уж точно Ива стала для нас совсем своей… Доброго утра, сестренка! Прости, что с утра пораньше смущаю такими раздумьями”.
***
Переодеваясь после сна, Яр с некоторым неудовольствием поймал себя еще и на том, что в последние дни невольно начал считать каждое утро, за которое ничего не произошло, позитивным и жизнеутверждающим. Нет, конечно, уметь радоваться мелким повседневным событиям – не самая бесполезная способность, вот только за всю его не такую уж и долгую жизнь она проявлялась исключительно на контрасте с событиями далеко не самыми приятными, отчего у юноши уже рефлекторно возникал пессимистичный настрой, стоило ему в очередной раз заметить за собой подобное. Так что, на зарядку он собирался далеко не в лучшем расположении духа, несмотря на теплое участие близняшки.
Впрочем, почти сразу отыскалось кое-что, чему удалось его отвлечь: когда все выходили из палатки, Венси деликатно коснулась предплечья Аримана, задержав там на несколько мгновений руку и широко (и чуть лукаво) улыбнувшись ему. Ментальный шлейф самих близнецов не преминул немедленно посыпаться, однако Яр лишь благодушно хмыкнул.
“Кажется, Венси не преминула воспользоваться открывшимися возможностями и пожелала Ариману доброго утра или что-то вроде того, – предположил он, глядя на удивленно вытянувшееся лицо друга. – С одной стороны, это даже мило, а с другой – надо хоть напомнить ей, чтобы не палилась так уж откровенно…”
Последняя мысль, правда, оказалась запоздалой.
– Ты же говорила, что у тебя есть парень, Венси? – ехидно заметила Лео, тоже пронаблюдавшая эту маленькую сценку.
– И что мне теперь, ходить с траурным видом и друзьям не улыбаться? – прожестикулировала Венцеслава в ответ. – А если тебя твой мальчик к каждому столбу ревнует – сочувствую.
Ярослав усмехнулся, глядя, как вытягивается лицо их соседки по палатке: был у Лео парень или нет, но его сестре явно удалось уесть ее.
– Не перестаю поражаться, как можно затроллить одними жестами, причем не применив ни одного из традиционных оскорбительных, – хихикнув, заметила Ян, которая хоть и не могла перевести безмолвный ответ (Яр не стал его озвучивать), но явно уловила самую суть.
А дальше была зарядка, не принесшая с собой особых впечатлений. Однако Яр не преминул понаблюдать за попавшими вчера под раздачу товарищами-технократами. Выглядели Костя и Поляна, в общем-то, неплохо (и уж точно лучше, чем он втайне опасался), однако казались сонливыми и периодически оглядывались, точно сомневаясь, не позабыли ли они что-то, или словно что-то потеряв. А еще – нет-нет, да и задумчиво поглядывая друг на друга.
“Ну да, своеобразные, наверно, ощущения: что с товарищем противоположного пола гулял помнишь, а сами эти полтора часа – нет, хотя точно знаешь, что ничего эдакого не употреблял”.
Яру даже немного неловко стало, хотя он и понимал, что не виноват в произошедшем.
– Злата что, на диете? – хмыкнула Ян, когда старшая вожатая вновь вышла на “сценическое возвышение” в столовой, явно собираясь что-то объявлять. – Ну невозможно так быстро все слопать!
Но остальные афиняне лишь плечами попожимали.
– Итак, как вы помните, накануне все три княжеских посольства прибыли ко двору лавразийского султана, дабы представить ему свои обращения, – как всегда жизнерадостно начала Злата. – Для кого-то посольство завершилось успешно, для кого-то – не слишком, но такова жизнь. Однако, увы, закончиться на благодушной ноте события не сумели: неизвестно, оказались хороши княжеские шпионы или неспособны султанские придворные, однако великим князьям стало известно, о чем писали султану их августейшие соседи, и их высокосветлости изволили обидеться…
– “Нашему царю показали фигу”, – ехидно заметил Марек, вызывая смешки товарищей.
– Отношения меж княжествами и без того были далеки от идеала, – продолжала тем временем вожатая, – однако теперь чан противоречий оказался переполнен – и вот поскакали уже от одной земли к другой послы с нотами протеста, а за ними двинулись к границам и великокняжеские рати… И теперь вам, как верным воинам князя, предстоит отстаивать честь родного княжества (каждому Дому – своего) на поле брани. Но, как вы помните, вы – не простые воины, вы архимаги великих князей, и потому ваше противостояние будет особенным. Суть и правила ожидающего вас всех эвента вы узнаете немного позже от своих вожатых, я же пока лишь понадеюсь, что все вы будете отважны и находчивы, и пожелаю вам всем удачи!
– То есть, мы маги, которые изображают технократов, которые отыгрывают войну магов, – констатировал позднее Ариман, когда они вдвоем с Яром остались в штаб-палатке дожидаться занятия Общеазиатским. – У нас весь факультет будет валяться, когда я про это расскажу.
– Наши, думаю, тоже поржут, – ухмыльнулся Яр. – Нарочно, блин, не придумаешь!
– Ага!
Парни немного помолчали.
– Скажи, Ариман, а кто твой дядя на самом деле? Это же не секрет?
– Да нет, от магов не секрет – он инквизитор, работает в польском ветингвете.
– Ого! Сильно!.. А почему ты тогда учишься и живешь во Франции?
– Дядя Шон мне двоюродный. Их семья живет в Польше, я с родителями во Франции.
– Типа две ветви семьи?
– Ага, вроде того.
Ариман улыбнулся, однако продолжить беседу не вышло – в палатку начали заходить другие члены кружка.
Едва ли десяток минут – и занятие началось, а все Ярово внимание устремилось на их преподавательницу. И, как почти сразу стало ясно, его утреннее заключение было слегка обобщенным – по Иве тоже было заметно, что она не до конца пришла в себя после минувшего вечера. Хотя, как признался себе Ярослав десятком минут позднее, он и сам не факт, что понял бы это, не знай наверняка: его возлюбленная лишь немногим менее уверенно, чем обычно, вела занятие (что, при желании, можно было списать на не очень хорошее знание конкретной темы), и не всегда сразу вспоминала поясняющие примеры. Впрочем, понимала это и сама Ива, достаточно быстро оговорившись, что плохо спала накануне, и извинившись перед своими учениками.
Да и занятие вышло не особенно длинным, едва уложившись в сорок минут, а затем Ива, ободряюще обнятая напоследок, была уведена подоспевшим Адамом.
“Эх, опять не вышло ее проводить! Ну что ж такое-то, а?..”
***
Долго сокрушаться, однако, Яру не пришлось – почти сразу после ухода Ивы в штаб-палатку повалили товарищи по отряду, тоже, по-видимому, завершившие занятия раньше обычного. Пришла и Агата, несущая в руках довольно большой пакет, следом за которой полог палатки миновали, явно смущаясь, две представительницы Дома Гермеса: Эльнара и еще одна – чуть полненькая, нездорово бледная и светловолосая девушка, чьего имени близнецы не знали.
– Так, ну, я вижу, все в сборе, – констатировала Агата, деловито подбоченившись. – Значит, мы можем начинать! Пришло время для вас узнать, что же вас ждет уже совсем скоро!
– А присутствие шпиёнов Гермеса обязательно, да? – подозрительно уточнил Радмил.
– Вот с этого я и хотела начать! Эти прекрасные девушки – не “шпиёнки”, как выразился Радмил, – это ваши новые товарищи на ближайшие пару дней.
Афиняне озадаченно запереглядывались.
– Товарищи? – удивилась Лео.
– Именно! Как заметили наиболее внимательные из вас – в разных Домах получилось разное количество людей. Однако если прежде это не составляло проблемы, то в нынешнем противостоянии более многочисленный Дом получил бы преимущество, что было бы не очень справедливо. А потому – мы решили уравновесить вас за счет своего рода наемников (ну или “легионеров”, если кому-то так больше нравится).
– И почему же мы должны быть уверены в их лояльности, говорите? – высказал общее сомнение Галий.
– Потому, что это обусловлено дополнительными правилами эвента. Во-первых, никого не записывали в “легионеры” принудительно – ваши новые товарищи вызвались сами, а это чего-то да стоит. А во-вторых (и это главное) – мы будем внимательно наблюдать за вашей игрой: если наемники будут играть достойно и честно – они принесут своему отряду дополнительные баллы в общем соревновании, если нет – Дом Гермеса ждут штрафы.
– Н-не то, чтобы сильно убедительно звучало, но допустим…
– Славно. Что ж, тогда к сути…
Эвент предстоял и правда масштабный. Каждый Дом на ближайшие пару дней превращался в полноценный военный отряд с командованием и собственным штабом. Затем, на территории лагеря были выстроены четыре контрольные точки (те самые неведомые укрепления), вокруг которых и планировалось основное противостояние – их предполагалось захватывать и удерживать, за что начислялись особые “Очки ресурсов”. Кроме того, располагался на территории лагеря и загадочный “транспортный узел”, своевременный марш-бросок к которому так же предполагал получение ресурсов, и “информационный центр”, где планировалось получать некие “шифровки” для доставки в штаб… в общем, соскучиться не должен был никто. Правда те же самые очки ресурсов можно было и потерять – каждая гибель бойца отряда автоматически означала затраты ресурсов на его “воскрешение”.
– …и теперь вам, мои хорошие, предстоит распределить роли, кто чем будет заниматься, – подвела некоторый итог Агата, устраиваясь на стуле за “преподавательским” столом. – Сильно не увлекайтесь – через двадцать минут вам идти за оружием и на вторую часть инструктажа. Прошу.
Приглашающе разведя руками, вожатая смолкла, выжидающе воззряясь на подопечных.
– Так, прежде всего, нужно определиться, кто будет в штабе! – тут же выпалил Костя, азартно потирая руки.
– А я бы прежде выяснил, все-таки, мотивацию наших “наемниц”, – не согласился с ним Галий, поглядывая поверх очков на так и оставшихся стоять в сторонке сторонниц Дома Гермеса.
– Ну тебе ж сказали: вожатые выкликнули – мы согласились, – ворчливо отозвалась Эльнара. – Но если тебя так интересует личная мотивация: меня достали околовоенные замашки некоторых наших при самоорганизации на эвентах, а с некоторыми из вашего отряда я встречалась на играх и наблюдала за вами в целом, и вы, вроде бы, адекватные. Потому и пошла.
– А я просто захотела узнать вас получше, – застенчиво пояснила вторая девушка. – Меня, поначалу, настроили против вас – я даже участвовала в организации и осуществлении того… нападения… но потом, когда я попала в медчасть, ваши Ариман, Поляна и Дафна единственные пришли навестить меня, и даже разговаривали куда дружелюбнее, чем я ожидала, и… я… подумала, что мне, возможно, и правда наговорили про вас лишнего. Но… я как-то стеснялась подходить к вам. А тут такая возможность…
Совсем стушевавшись, девушка смолкла.
– Это и есть та самая Полина, – пояснила ментально Венси (хотя Яр, в сущности, и сам уже догадался). – Я уточнила у Аримана. Но это она сильно – не знаю, решилась ли бы я на её месте.
Яр не мог не согласиться с умозаключениями сестры. И, как почти тут же выяснилось, не они одни впечатлились монологом девушки.
– Это здорово, если ты правда решила узнать нас получше! – заявила Вига, подходя к ней и протягивая руку. – Жаль, что не раньше, но хотя бы теперь. Не буду говорить за всех, но я лично рада, что ты пришла к нам – я уже говорила своим, что не врагов заводить сюда приехала.
Полина смутилась еще больше, однако улыбнулась и на рукопожатие ответила.
– А я бы лично предпочел знакомство в менее принужденной обстановке, – заметил Костя, поправляя пиджак. – Я согласен с Галием: ответственное мероприятие на носу – а тут представители противоборствующего отряда… С другой стороны – не выгонять же…
Следом вкратце высказались и остальные представители Дома Афины: одни, как Вига, были дружелюбны, другие отнеслись с подозрением, а третьим и вовсе было без разницы, однако в основном сошлись все – “не выгонять же”. А сойдясь – дружно вернулись к обсуждению вопросов более насущных.
– Я хочу занимать одну из штабных ролей! – заявила Вига. – Простите, просто я не уверена, что не добегаюсь на “активных” ролях…
– Не осуждаю, но я бы, лично, прежде выбрал Командующего, – возразил Костя. – Кто у нас в шахматы лучше всех играл? Ян?
Штабные роли и правда отличались особыми требованиями – вместо веселых приключений для игроков “в поле”, “обитатели штаба”, помимо координации подчиненных и принятия шифровок, должны были участвовать в его обороне и более “тактическом” противостоянии: вздумавшие напасть на штаб и повергнуть Командующего Дома должны были обыграть его или ее в шахматы, но прежде – одолеть еще и Стража в состязании в “Морской бой”.
– Я очень даже “за”! – немедленно высказалась Ян. – Во-первых, я тоже не хочу носиться по лесу с языком через плечо, а во-вторых – не хочу снова сталкиваться с этой слепой холерой из Фемиды…
