А в нескольких десятках шагов позади них на стене медленно угасало ярко-красное кольцо портала, намекая, откуда появились эти античные воины.
– Блин, это мне что сейчас, прямо грудью на копья? – кисло уточнил Роджер. – Вы ж явно не успеете их перестрелять, пока они прут на нас таким частоколом. Ой, мама, спекни меня обратно, я хочу быть рондашьером!
– Ну что ты ноешь, это ж просто игра! – укорила его из-за спины Вера. – Топай давай, пока они не сагрились!
– Ага, "топай" – на пики?! Поднырнуть-то я под них поднырну, а дальше? Хотя… – парень, прищурившись, вгляделся. – Можно попробовать их спровоцировать и посмотреть, насколько у них тактика прописана. Вперед переть много ума не надо, а вот как они в этом коридоре будут разворачиваться не ломая строя – я бы еще посмотрел. А ну-ка, девочки, милые, обстреляйте их, да будьте готовы отступать.
Эрика и Вера выдвинулись вперед, вскидывая лук и флейту и выбирая себе по цели. Выбрали, кивнули друг другу и атаковали. Раз, другой – и почти сразу поняли, почему их товарищ не горел особым желанием лезть на рожон, когда этот самый рожон неторопливо и слаженно двинулся на них. Благо, наступали "македонцы" не столь быстро, и девочки вместе с танком успели спрятаться за угол.
Копья вскоре показались из-за угла, однако, вопреки ожиданиям, немного не достав остриями до стенки двинулись обратно. Роджер, вскинув брови, покосился на спутниц и, выждав с минуту, осторожно выглянул в соседний коридор.
– Они вернулись на позицию, – поведал он. – Но здоровье у них не регенится, то есть, они еще "сагрены"! Хых, так может их так и можно положить без боя?! Девочки, повторите, пожалуйста, наш маневр.
Вера и Эрика, довольно ухмыляясь, повторили, в несколько атак понижая здоровье двух мобов до половины и вновь отступая назад.
Но мобы умудрились удивить приключенцев и на этот раз – не прошло и пары минут, как из-за угла вместо копий показалась четверка "македонцев", которые, видимо, побросали копья и, перестроившись попарно, скинули с плеч щиты и вынули короткие прямые мечи.
– Ах ты ж!.. – оценил маневр криомант, выдвигаясь вперед и готовя оружие.
Бой вернулся в более привычную ребятам плоскость, однако ширина коридора и построение самих мобов вынуждало ребят быть аккуратнее – ранить они друг друга не могли, однако многие атаки все равно достигали той цели, на которую были направлены. Так что Эрике, чтобы не утыкать спину товарища стрелами, пришлось максимально отступить к стене и тщательно прицеливаться перед каждым выстрелом. Вере с ее крыльями было проще – она воспарила над головами сражающихся и поливала противника боевыми мелодиями сверху.
Ну а Роджер просто всецело отдался бою, обрушивая свои усеянные шипами шары на противников и уклоняясь от ответных атак. А еще – как на сей раз подметила Эри, – искрящийся иней покрывал не только его броню, но и медленно расползался в стороны, алчно пятная "македонцев" и явственно замедляя их движения.
Двое мобов пали от их рук почти сразу – пропущенные ими в самом начале схватки атаки немедленно дали о себе знать. Но их товарищей это не остановило, а спустя пару минут им на подмогу подоспела и вторая четверка во главе с командиром, присоединяясь к схватке.
– Да вашу ж бабушку! – воскликнул Роджер, медленно отступая под градом атак. – Я что вам, сверхчеловек – ото всех атак уклоняться?!
Эри сосредоточенно прикусила губу – выученный накануне Залп сейчас ей ох как пригодился, позволяя выпускать три стрелы почти очередью, однако у него имелся "откат" в три секунды, а в промежутках стрелы надо было еще выхватить, так что за "перерыв" она едва успевала выстрелить единожды, и сильно повлиять на ситуацию не могла.
Зато вот Вера вдруг спикировала к самому побоищу и, увернувшись от шального взмаха клинком, ударила одного из "македонцев" кулачком прямо в лицо. Моб на пару секунд оглушенно застыл, пропуская атаку, а феечка, торжествуя, сделала в воздухе сальто, разрывая дистанцию и выдувая из флейты очередной колючий тритон.
"О, у менестрелей есть мини-стан?! – удивилась Эри, выпуская очередную тройку стрел. – А, ой, точно же – я сама ж недавно советовала Сайери потратить очко навыков на боевую ветку, чтобы такой же вкачала! Хотя ей-то в данном случае как раз лучше не отвлекаться – Роджер и так проседает по жизням…"
К счастью, нага и сама это понимала и лично в бой не совалась, усердно наигрывая исцеляющие мелодии. Но даже с таким небольшим дополнением к тактике, каким стал ошеломляющий удар Веры, бой пошел веселее.
Залп – раз-два-три! – наэлектризованная стрела – еще залп и… ой, а противники-то и кончились.
Зашатавшись, последний "македонец" медленно рухнул на плиты пола и замер. Следом за ним осел и Роджер – благо, живой, однако полоска его здоровья замерла глубоко в "красной" зоне и там же, похоже, пребывала и Стойкость.
– Говорила мне мама в детстве: не ходи без щита бугурты танчить! – с надрывом возгласил он, вгрызаясь зубами в припасенную куриную ножку. – Но я был "самый умный" и не слушал!..
– А по-моему, ты их весьма неплохо затанчил, – осторожно заметила Эри, поедая кусок сыра и жалея, что не может прямо сейчас повторить действие аватары.
– Неплохо, да. Даже на вас не сорвался никто, на диво. Вот только по ХП просел как черт, и закрутился слегка. Хотя, может, потому и не сорвались, что я их в две руки лупил и агро успевал всем генерировать, хм?.. В любом случае, спасибо Вере, что вовремя додумалась им атаки сбивать, и вам с Сайери, что не подкачали.
– Не подкачала, да, – печально отозвалась нага. – Только у меня мана быстро кончается, и затянись бой немного подольше – мне бы пришлось доставать рапиру и ползти к вам…
– Не расстраивайся, научишься еще. Интеллекта с Духом поднаберешь, "Эмпатию" прокачаешь – и все будет хорошо, – утешил ее криомант. – Тем более, я представляю, как танком играть и что хилу надо, так что не стесняйся между боями отпиваться полностью.
– И гайды почитай на досуге по классу, – поддакнула фея. – На низкие уровни они, правда, редко бывают рассчитаны, но общие принципы понять можно. – А еще я, блин, про баф забыла – так бы пободрее дрались.
Но вот здоровье и мана восполнены, добыча собрана и поделена, и приключенцы движутся дальше.
Следующими им попалась троица ирь – стражи храма, очевидно, патрулировали коридоры, и были неприятно удивлены, встретив незваных гостей.
А в другом коридоре ребят поджидала еще одна группа иномирных воинов – на сей раз их оказалось шестеро, и напоминали они теперь древних римлян.
Легионеры сперва сами обстреляли противника боевыми дротиками, а затем дружно ринулись в атаку, тоже вооруженные короткими мечами и щитами (правда, в отличие от "македонских", большими и квадратными). Однако бой с ними оказался даже проще: примерно посреди схватки Эри вдруг вспомнила о выданных им "медальонах убеждения" и, окликнув Веру, применила свой. Фея поспешила повторить за ней – и вот двое из шести воинов уже отступили в сторону, выходя из схватки, а по ее окончании кратко поклонились и без лишних слов двинулись к выходу из подземелья.
– Н-ну, лучше вспомнить поздно, чем после данжа, – философски заметил Роджер, провожая легионеров взглядом. – У нас, кстати – видали? – минимум завербованных по квесту есть: десять человек. Благо, засчитывает их, вроде бы, всем.
– Мне засчитало, – кивнула Сайери. – Только я не пойму: а что будет, если мы столько не навербуем?
– Учитывая, что завербовать можно и больше, а при сдаче это учитывается – навербуем. Но даже если и нет – либо еще раз надо будет проходить, либо просто квест будет висеть, пока не отменишь. Условий провала-то тут нет.
И вновь на пару коридоров наступило затишье. Эри была вынуждена признаться себе, что если бы не карта, то она бы уже давно посчитала, что они просто бродят по одним и тем же нескольким помещениям.
Но очередной поворот снова привнес перемены в игровой жизни и маленький отряд оказался осыпан стрелами. И опять игрокам пришлось с руганью прятаться обратно за угол и производить рекогносцировку оттуда.
На сей раз среди коридора обосновалась пятерка лучников, засевшая за двумя кристальными растениями и со злобным прищуром взирающая на вторженцев.
Серокожие, с грубыми, точно вытесанными из дерева чертами лиц, которые были размалеваны бурой краской (или чьей-то кровью?), с выступающими из нижней челюсти кривыми клыками, облаченные в кожаные штаны и безрукавки, с одиноким, усеянным чьими-то клыками наплечником у каждого – они напомнили Эрике орков-варваров, выдернутых чарами Храма прямиком из какого-нибудь типичного фэнтези.
"Лучник Заиры, тринадцатый уровень, элитный".
– Блин, я как-то раньше не сталкивался в играх, чтобы тактика нужна была где-то, кроме боев с боссами, – поделился Роджер, который глядел из-за угла вместе с Эрикой.
– Ты же меня спрашивал про умение пулять, – напомнила рейнджер, присевшая возле его ног на корточки, чтобы можно было глядеть одновременно и не слишком высовываться.
– Так то ж так, банальный маневр. Он тут в половине случаев и не сработал бы – ни против македонцев, ни сейчас.
– Пожалуй. Чего делать-то будем?
– А что делать? У нас два варианта сражения – либо форсировать дистанцию под обстрелом и навязывать им ближний бой, либо вам с Верой опять играть в перестрелку. Блин, и вот опять ситуация, когда мне не помешал бы щит, а его нет! Хоть в инвентаре про запас таскай, ей богу.
– А если обойти их? – Эри открыла карту, прикидывая расположение переходов. – Вот тут, вроде, можно обогнуть и выйти им в тыл.
– Даже если нам никто больше не попадется – эти гаврики все равно почти по центру коридора сидят и вряд ли они глухие. А если у них хватило ума за элементами интерьера спрятаться – хватит и с обратной стороны перепрятаться.
– Ты прав. Блин…
Девушка задумалась, прикидывая варианты. Пока что все шло скорее к тому, чтобы объединить первые два варианта – но вдруг был и другой выход?
И именно этот выход и попыталась найти их целительница.
– О Великий Бог Рандома, я взываю к твоей милости! – взмолилась вдруг нага с таким пылом, что рейнджер и танк аж обернулись. Но Сайери, сложив руки в молитвенном жесте с донельзя одухотворенным видом взирала куда-то в потолок и этого даже не заметила. – Яви нам свою благодать, о Кэндимен! Отверзни портал, что позволит нам выйти в тыл этим негодяям, что оскверняют обитель Твою присутствием своим, и накостылять им во славу Твою!
В коридоре стало тихо. Примолкли, кажется, даже лучники в соседнем переходе, до того нет-нет да выкрикивавшие что-то.
Прошла минута, прошла другая, но ничего не происходило. Целительница медленно опустила очи долу, и вновь взяла лютню в руки.
– Ты правда думала, что это сработает? – с иронией уточнила у нее Вера.
– Не особо надеялась, – вздохнула Сайери. – Но надо ж было попробовать?
– Надо было, – поддержал ее Роджер. – С тех пор, как голосовая функция в вирт-играх стала встроенной и безусловной, разработчики нередко с ней играются. Но, увы, не в нашем случае. Так что, если больше ни у кого вариантов нет, я предлагаю объединить первые два подхода: мы с Сайери пробиваемся к этим гаврикам в ближнем бою – я им не даю стрелять, а Сайери лечит меня и по желанию раздает им станы (у тебя ведь он выучен?), – а Вера и Эри прикрывают нас и пытаются подавить их огнем. Предложения, возражения?
– У меня нету, – помотала головой Эрика, – я над тем же думала.
– Пойдем уже, а то если мы на каждой пачке так будем торчать – мы не к Сайериному, мы к своему утру этот данж только пройдем, – махнула ручкой Вера.
С последним заявлением не согласиться было сложно. Роджер прокрутил в руках моргенштерны и демонстративно встал в позу стартующего бегуна, Сайери просто пристроила рядом.
Вера же, вспомнив наконец про обещанный баф, поднесла флейту к губам и извлекла из нее серию бравурных отрывистых звуков, от которой фигуры игроков на пару мгновений окутало бледно-алое свечение.
"Грозный аккорд, повышение Силы Атаки и Силы Магии. Срок действия три минуты", – прочла на иконке, оповещающей об усилении, Эри. – Ну, тоже неплохо. Что ж, а теперь…"
Выхватив три стрелы из колчана, она первой выскочила из-за угла и, чудом увернувшись от парочки стрел, одну за другой послала свои в ответ.
Вера отстала от нее ненамного, тоже выпархивая из-за угла и на лету наигрывая более продолжительную, чем обычно, мелодию. Вот только повезло ей куда меньше – очередная стрела противников угодила ей прямо в грудь, отчего крылатая девочка отшатнулась назад и на мгновение провалилась в "воздушную яму".
Эри, негодуя, осыпала лучников еще тремя стрелами, невольно делая шаг и прикрывая фею собой. А в следующий миг в коридор ворвались Роджер с Сайери – криомант ринулся в атаку сходу, прорываясь на ближнюю дистанцию, а нага чуть замешкалась, перебором струн восполняя Вере здоровье, а затем поспешила следом за танком.
Дальше бой развивался стремительно: донесшись до первого "укрепления", Роджер сходу вломился за него, обрушивая на лучников первые удары. И, как подметила Эри, тем едва нашлось чем ответить – орки (если это были они) поотрывали от своих наплечников по клыку и, действуя ими как простенькими стилетами, кое-как принялись отбиваться. Впрочем, девушке тут же пришлось позабыть про них – укрывающаяся за другим "растением" парочка врагов не "переагрилась" автоматически, и в плечо рейнджеру немедленно вонзилась стрела.
Благо, это было лишь условностью, и ничего, кроме сильного тычка, Эри не ощутила, однако этого оказалось достаточно, чтобы она опомнилась, падая на одно колено и возвращая внимание к перестрелке.
Три стрелы одна за другой, затем, после паузы – еще одна, прицельная. А следом и обычная, но сдобренная электричеством – и один из противников наконец обрушивается на пол, выбывая из противостояния. И почти сразу за ним отправился и второй, получив стрелу в придачу к боевым мелодиям, а девушки медленно двинулись ко второму укрытию, на помощь товарищам.
Правда, она им особенно и не понадобилась: практически не подготовившиеся к ближнему бою лучники безнадежно сдавали позиции, и криомант с целительницей успешно теснили их – Сайери даже не колдовала исцеление постоянно, то тыкая "орков" своей рапирой, а то нанося одному из них оглушающий удар хвостом. Так что подошедшие Эри с Верой просто ускорили неизбежное, и уже вскоре присоединились к дележу добычи.
Пригоршни медных монет, отрезы ткани, снаряжение – лучники Заиры, пока что, оказались едва ли не самыми "выгодными" противниками.
– Мда-а, раздевали меня девушки в моей жизни неоднократно, а вот одевают – впервые, – хохотнул Роджер, пока хихикающая Сайери с преувеличенно торжественным видом прилаживала ему на плечи новые наплечники. – Ну, не считая мамы в садик, да.
Не осталась без добычи и Эри: один из "орков" оказался столь великодушен, что "оставил" ей свой лук. Вот только что это был за лук, господи… Приобретенный рейнджером во Фларии лук был "белым" по качеству – то есть, не имел никаких характеристик, кроме, непосредственно, показателей наносимого урона и скорости стрельбы. Но он был тонким, изящно изогнутым в середине, сработанным из какого-то красивого дерева – держать его в руках было почти эстетическим удовольствием.
– Блин, это мне что сейчас, прямо грудью на копья? – кисло уточнил Роджер. – Вы ж явно не успеете их перестрелять, пока они прут на нас таким частоколом. Ой, мама, спекни меня обратно, я хочу быть рондашьером!
– Ну что ты ноешь, это ж просто игра! – укорила его из-за спины Вера. – Топай давай, пока они не сагрились!
– Ага, "топай" – на пики?! Поднырнуть-то я под них поднырну, а дальше? Хотя… – парень, прищурившись, вгляделся. – Можно попробовать их спровоцировать и посмотреть, насколько у них тактика прописана. Вперед переть много ума не надо, а вот как они в этом коридоре будут разворачиваться не ломая строя – я бы еще посмотрел. А ну-ка, девочки, милые, обстреляйте их, да будьте готовы отступать.
Эрика и Вера выдвинулись вперед, вскидывая лук и флейту и выбирая себе по цели. Выбрали, кивнули друг другу и атаковали. Раз, другой – и почти сразу поняли, почему их товарищ не горел особым желанием лезть на рожон, когда этот самый рожон неторопливо и слаженно двинулся на них. Благо, наступали "македонцы" не столь быстро, и девочки вместе с танком успели спрятаться за угол.
Копья вскоре показались из-за угла, однако, вопреки ожиданиям, немного не достав остриями до стенки двинулись обратно. Роджер, вскинув брови, покосился на спутниц и, выждав с минуту, осторожно выглянул в соседний коридор.
– Они вернулись на позицию, – поведал он. – Но здоровье у них не регенится, то есть, они еще "сагрены"! Хых, так может их так и можно положить без боя?! Девочки, повторите, пожалуйста, наш маневр.
Вера и Эрика, довольно ухмыляясь, повторили, в несколько атак понижая здоровье двух мобов до половины и вновь отступая назад.
Но мобы умудрились удивить приключенцев и на этот раз – не прошло и пары минут, как из-за угла вместо копий показалась четверка "македонцев", которые, видимо, побросали копья и, перестроившись попарно, скинули с плеч щиты и вынули короткие прямые мечи.
– Ах ты ж!.. – оценил маневр криомант, выдвигаясь вперед и готовя оружие.
Бой вернулся в более привычную ребятам плоскость, однако ширина коридора и построение самих мобов вынуждало ребят быть аккуратнее – ранить они друг друга не могли, однако многие атаки все равно достигали той цели, на которую были направлены. Так что Эрике, чтобы не утыкать спину товарища стрелами, пришлось максимально отступить к стене и тщательно прицеливаться перед каждым выстрелом. Вере с ее крыльями было проще – она воспарила над головами сражающихся и поливала противника боевыми мелодиями сверху.
Ну а Роджер просто всецело отдался бою, обрушивая свои усеянные шипами шары на противников и уклоняясь от ответных атак. А еще – как на сей раз подметила Эри, – искрящийся иней покрывал не только его броню, но и медленно расползался в стороны, алчно пятная "македонцев" и явственно замедляя их движения.
Двое мобов пали от их рук почти сразу – пропущенные ими в самом начале схватки атаки немедленно дали о себе знать. Но их товарищей это не остановило, а спустя пару минут им на подмогу подоспела и вторая четверка во главе с командиром, присоединяясь к схватке.
– Да вашу ж бабушку! – воскликнул Роджер, медленно отступая под градом атак. – Я что вам, сверхчеловек – ото всех атак уклоняться?!
Эри сосредоточенно прикусила губу – выученный накануне Залп сейчас ей ох как пригодился, позволяя выпускать три стрелы почти очередью, однако у него имелся "откат" в три секунды, а в промежутках стрелы надо было еще выхватить, так что за "перерыв" она едва успевала выстрелить единожды, и сильно повлиять на ситуацию не могла.
Зато вот Вера вдруг спикировала к самому побоищу и, увернувшись от шального взмаха клинком, ударила одного из "македонцев" кулачком прямо в лицо. Моб на пару секунд оглушенно застыл, пропуская атаку, а феечка, торжествуя, сделала в воздухе сальто, разрывая дистанцию и выдувая из флейты очередной колючий тритон.
"О, у менестрелей есть мини-стан?! – удивилась Эри, выпуская очередную тройку стрел. – А, ой, точно же – я сама ж недавно советовала Сайери потратить очко навыков на боевую ветку, чтобы такой же вкачала! Хотя ей-то в данном случае как раз лучше не отвлекаться – Роджер и так проседает по жизням…"
К счастью, нага и сама это понимала и лично в бой не совалась, усердно наигрывая исцеляющие мелодии. Но даже с таким небольшим дополнением к тактике, каким стал ошеломляющий удар Веры, бой пошел веселее.
Залп – раз-два-три! – наэлектризованная стрела – еще залп и… ой, а противники-то и кончились.
Зашатавшись, последний "македонец" медленно рухнул на плиты пола и замер. Следом за ним осел и Роджер – благо, живой, однако полоска его здоровья замерла глубоко в "красной" зоне и там же, похоже, пребывала и Стойкость.
– Говорила мне мама в детстве: не ходи без щита бугурты танчить! – с надрывом возгласил он, вгрызаясь зубами в припасенную куриную ножку. – Но я был "самый умный" и не слушал!..
– А по-моему, ты их весьма неплохо затанчил, – осторожно заметила Эри, поедая кусок сыра и жалея, что не может прямо сейчас повторить действие аватары.
– Неплохо, да. Даже на вас не сорвался никто, на диво. Вот только по ХП просел как черт, и закрутился слегка. Хотя, может, потому и не сорвались, что я их в две руки лупил и агро успевал всем генерировать, хм?.. В любом случае, спасибо Вере, что вовремя додумалась им атаки сбивать, и вам с Сайери, что не подкачали.
– Не подкачала, да, – печально отозвалась нага. – Только у меня мана быстро кончается, и затянись бой немного подольше – мне бы пришлось доставать рапиру и ползти к вам…
– Не расстраивайся, научишься еще. Интеллекта с Духом поднаберешь, "Эмпатию" прокачаешь – и все будет хорошо, – утешил ее криомант. – Тем более, я представляю, как танком играть и что хилу надо, так что не стесняйся между боями отпиваться полностью.
– И гайды почитай на досуге по классу, – поддакнула фея. – На низкие уровни они, правда, редко бывают рассчитаны, но общие принципы понять можно. – А еще я, блин, про баф забыла – так бы пободрее дрались.
Но вот здоровье и мана восполнены, добыча собрана и поделена, и приключенцы движутся дальше.
Следующими им попалась троица ирь – стражи храма, очевидно, патрулировали коридоры, и были неприятно удивлены, встретив незваных гостей.
А в другом коридоре ребят поджидала еще одна группа иномирных воинов – на сей раз их оказалось шестеро, и напоминали они теперь древних римлян.
Легионеры сперва сами обстреляли противника боевыми дротиками, а затем дружно ринулись в атаку, тоже вооруженные короткими мечами и щитами (правда, в отличие от "македонских", большими и квадратными). Однако бой с ними оказался даже проще: примерно посреди схватки Эри вдруг вспомнила о выданных им "медальонах убеждения" и, окликнув Веру, применила свой. Фея поспешила повторить за ней – и вот двое из шести воинов уже отступили в сторону, выходя из схватки, а по ее окончании кратко поклонились и без лишних слов двинулись к выходу из подземелья.
– Н-ну, лучше вспомнить поздно, чем после данжа, – философски заметил Роджер, провожая легионеров взглядом. – У нас, кстати – видали? – минимум завербованных по квесту есть: десять человек. Благо, засчитывает их, вроде бы, всем.
– Мне засчитало, – кивнула Сайери. – Только я не пойму: а что будет, если мы столько не навербуем?
– Учитывая, что завербовать можно и больше, а при сдаче это учитывается – навербуем. Но даже если и нет – либо еще раз надо будет проходить, либо просто квест будет висеть, пока не отменишь. Условий провала-то тут нет.
И вновь на пару коридоров наступило затишье. Эри была вынуждена признаться себе, что если бы не карта, то она бы уже давно посчитала, что они просто бродят по одним и тем же нескольким помещениям.
Но очередной поворот снова привнес перемены в игровой жизни и маленький отряд оказался осыпан стрелами. И опять игрокам пришлось с руганью прятаться обратно за угол и производить рекогносцировку оттуда.
На сей раз среди коридора обосновалась пятерка лучников, засевшая за двумя кристальными растениями и со злобным прищуром взирающая на вторженцев.
Серокожие, с грубыми, точно вытесанными из дерева чертами лиц, которые были размалеваны бурой краской (или чьей-то кровью?), с выступающими из нижней челюсти кривыми клыками, облаченные в кожаные штаны и безрукавки, с одиноким, усеянным чьими-то клыками наплечником у каждого – они напомнили Эрике орков-варваров, выдернутых чарами Храма прямиком из какого-нибудь типичного фэнтези.
"Лучник Заиры, тринадцатый уровень, элитный".
– Блин, я как-то раньше не сталкивался в играх, чтобы тактика нужна была где-то, кроме боев с боссами, – поделился Роджер, который глядел из-за угла вместе с Эрикой.
– Ты же меня спрашивал про умение пулять, – напомнила рейнджер, присевшая возле его ног на корточки, чтобы можно было глядеть одновременно и не слишком высовываться.
– Так то ж так, банальный маневр. Он тут в половине случаев и не сработал бы – ни против македонцев, ни сейчас.
– Пожалуй. Чего делать-то будем?
– А что делать? У нас два варианта сражения – либо форсировать дистанцию под обстрелом и навязывать им ближний бой, либо вам с Верой опять играть в перестрелку. Блин, и вот опять ситуация, когда мне не помешал бы щит, а его нет! Хоть в инвентаре про запас таскай, ей богу.
– А если обойти их? – Эри открыла карту, прикидывая расположение переходов. – Вот тут, вроде, можно обогнуть и выйти им в тыл.
– Даже если нам никто больше не попадется – эти гаврики все равно почти по центру коридора сидят и вряд ли они глухие. А если у них хватило ума за элементами интерьера спрятаться – хватит и с обратной стороны перепрятаться.
– Ты прав. Блин…
Девушка задумалась, прикидывая варианты. Пока что все шло скорее к тому, чтобы объединить первые два варианта – но вдруг был и другой выход?
И именно этот выход и попыталась найти их целительница.
– О Великий Бог Рандома, я взываю к твоей милости! – взмолилась вдруг нага с таким пылом, что рейнджер и танк аж обернулись. Но Сайери, сложив руки в молитвенном жесте с донельзя одухотворенным видом взирала куда-то в потолок и этого даже не заметила. – Яви нам свою благодать, о Кэндимен! Отверзни портал, что позволит нам выйти в тыл этим негодяям, что оскверняют обитель Твою присутствием своим, и накостылять им во славу Твою!
В коридоре стало тихо. Примолкли, кажется, даже лучники в соседнем переходе, до того нет-нет да выкрикивавшие что-то.
Прошла минута, прошла другая, но ничего не происходило. Целительница медленно опустила очи долу, и вновь взяла лютню в руки.
– Ты правда думала, что это сработает? – с иронией уточнила у нее Вера.
– Не особо надеялась, – вздохнула Сайери. – Но надо ж было попробовать?
– Надо было, – поддержал ее Роджер. – С тех пор, как голосовая функция в вирт-играх стала встроенной и безусловной, разработчики нередко с ней играются. Но, увы, не в нашем случае. Так что, если больше ни у кого вариантов нет, я предлагаю объединить первые два подхода: мы с Сайери пробиваемся к этим гаврикам в ближнем бою – я им не даю стрелять, а Сайери лечит меня и по желанию раздает им станы (у тебя ведь он выучен?), – а Вера и Эри прикрывают нас и пытаются подавить их огнем. Предложения, возражения?
– У меня нету, – помотала головой Эрика, – я над тем же думала.
– Пойдем уже, а то если мы на каждой пачке так будем торчать – мы не к Сайериному, мы к своему утру этот данж только пройдем, – махнула ручкой Вера.
С последним заявлением не согласиться было сложно. Роджер прокрутил в руках моргенштерны и демонстративно встал в позу стартующего бегуна, Сайери просто пристроила рядом.
Вера же, вспомнив наконец про обещанный баф, поднесла флейту к губам и извлекла из нее серию бравурных отрывистых звуков, от которой фигуры игроков на пару мгновений окутало бледно-алое свечение.
"Грозный аккорд, повышение Силы Атаки и Силы Магии. Срок действия три минуты", – прочла на иконке, оповещающей об усилении, Эри. – Ну, тоже неплохо. Что ж, а теперь…"
Выхватив три стрелы из колчана, она первой выскочила из-за угла и, чудом увернувшись от парочки стрел, одну за другой послала свои в ответ.
Вера отстала от нее ненамного, тоже выпархивая из-за угла и на лету наигрывая более продолжительную, чем обычно, мелодию. Вот только повезло ей куда меньше – очередная стрела противников угодила ей прямо в грудь, отчего крылатая девочка отшатнулась назад и на мгновение провалилась в "воздушную яму".
Эри, негодуя, осыпала лучников еще тремя стрелами, невольно делая шаг и прикрывая фею собой. А в следующий миг в коридор ворвались Роджер с Сайери – криомант ринулся в атаку сходу, прорываясь на ближнюю дистанцию, а нага чуть замешкалась, перебором струн восполняя Вере здоровье, а затем поспешила следом за танком.
Дальше бой развивался стремительно: донесшись до первого "укрепления", Роджер сходу вломился за него, обрушивая на лучников первые удары. И, как подметила Эри, тем едва нашлось чем ответить – орки (если это были они) поотрывали от своих наплечников по клыку и, действуя ими как простенькими стилетами, кое-как принялись отбиваться. Впрочем, девушке тут же пришлось позабыть про них – укрывающаяся за другим "растением" парочка врагов не "переагрилась" автоматически, и в плечо рейнджеру немедленно вонзилась стрела.
Благо, это было лишь условностью, и ничего, кроме сильного тычка, Эри не ощутила, однако этого оказалось достаточно, чтобы она опомнилась, падая на одно колено и возвращая внимание к перестрелке.
Три стрелы одна за другой, затем, после паузы – еще одна, прицельная. А следом и обычная, но сдобренная электричеством – и один из противников наконец обрушивается на пол, выбывая из противостояния. И почти сразу за ним отправился и второй, получив стрелу в придачу к боевым мелодиям, а девушки медленно двинулись ко второму укрытию, на помощь товарищам.
Правда, она им особенно и не понадобилась: практически не подготовившиеся к ближнему бою лучники безнадежно сдавали позиции, и криомант с целительницей успешно теснили их – Сайери даже не колдовала исцеление постоянно, то тыкая "орков" своей рапирой, а то нанося одному из них оглушающий удар хвостом. Так что подошедшие Эри с Верой просто ускорили неизбежное, и уже вскоре присоединились к дележу добычи.
Пригоршни медных монет, отрезы ткани, снаряжение – лучники Заиры, пока что, оказались едва ли не самыми "выгодными" противниками.
– Мда-а, раздевали меня девушки в моей жизни неоднократно, а вот одевают – впервые, – хохотнул Роджер, пока хихикающая Сайери с преувеличенно торжественным видом прилаживала ему на плечи новые наплечники. – Ну, не считая мамы в садик, да.
Не осталась без добычи и Эри: один из "орков" оказался столь великодушен, что "оставил" ей свой лук. Вот только что это был за лук, господи… Приобретенный рейнджером во Фларии лук был "белым" по качеству – то есть, не имел никаких характеристик, кроме, непосредственно, показателей наносимого урона и скорости стрельбы. Но он был тонким, изящно изогнутым в середине, сработанным из какого-то красивого дерева – держать его в руках было почти эстетическим удовольствием.
