– О как, – заключила после паузы Эрика. – То есть, мой любимый класс неиграбелен. Нормально...
– Вы можете обратить внимание на криоманта – это самое близкое по архетипу искусство.
Но рыжеволосая лишь кисло покосилась на новоявленную советницу.
– Ну нет, еще чего не хватало! – возмутилась она. – Я сама-то мерзнуть не люблю, а тут еще других морозить… Так, ну, творец веселья из меня сейчас, думаю, получится аховый, так что отбросим и его. Что ж, значит посмотрим, кто тут рейнджер. Лучницей я, помнится, тоже как-то неплохо зажигала.
Потянувшись, она вытащила с полки заветный томик "О мощи рейнджеров Малграндарии" за авторством неких "З. Чжэбэ и Р. Вивьен", проводя рукой по красивой синей с зеленым орнаментом обложке и раскрывая его.
"Мы – Рейнджеры. Разведчики и первопроходцы, авангард и одна из линий арьергарда любого воинства. От обычных солдат-стрелков нас отличает, помимо более высокого уровня боевой подготовки, развитые таланты в использовании магического дара.
В своих странствиях мы немало путешествовали по миру, сражаясь и оттачивая свои навыки, и теперь имеем немалое удовольствие передать их тебе, о наш младой последователь…"
Следующие несколько страниц книги словно слиплись, и как девушка не пыталась, но разлепить их не могла, а потому, плюнув, взялась за следующий отрывок.
"...ежели тебе достало решимости присягнуть на верность далекому Умбрэларду, значит специализация Рейнджера-Чистильщика – основа твоего дальнейшего пути.
Достойные ряды первых Чистильщиков формировались еще во времена Древней Магической Войны…"
– Короче, это бойцы, наносящие урон в дальнем бою, они же дистант-дамагеры, одна из суб-специализаций которых – война с нечистью, а другая – с живыми противниками, – ворчливо заключила Эрика, пробегая глазами остальной текст. – Интересно, это кто-то до описаний дорвался, или просто тексты на аутсорс отдали?.. Хотя звучит, в принципе, интересно. Особенно в части по магию грома и молнии. Ну, значит, этот класс и попробую.
Отложив книгу на обнаружившийся неподалеку стол, она огляделась вокруг, уже предвкушая удовольствие от предстоящей настройки своей аватары. Вот только кроме книжного шкафа, стола и стоящего в сторонке уютного кресла в комнате ничего больше не было.
– Хм. Э, уважаемая… как тебя… что ты там про настройку внешности говорила?
Проводница молча указала ей на кресло. Пожав плечами, рыжеволосая послушно устроилась в нем, наблюдая, как Выгоревшая подходит, останавливаясь перед ней… а затем – как возле нее вдруг расцветает с полдюжины голограмм интерфейса, позволяющих настроить во внешности, кажется, решительно все, что можно, из того, что позволяется играм с немаксимальным возрастным рейтингом.
"То есть, это из нее я и буду делать себе аватару? Забавно. Ну что ж, уважаемая Как-тебя, тогда держись!.."
Над последовавшим этапом подготовки Эрика, как всегда, зависла надолго.
Куда неспешнее, чем хотелось, но лицо модельки все же наконец приблизилось своими чертами к ее собственному (фото-сканирования, как она выяснила, игра не поддерживала по юридическим причинам, как и отказывалась подгружать сторонние модели), растеряв количество шрамов до минимального. Нос "себе" Эри тоже привычно подправила, охотно пользуясь предоставленной возможностью. Да и на голове Выгоревшей вместо чего-то, напоминающего бесцветную паклю, теперь красовались более привычные волосы, приобретшие для антуражности темно-медный оттенок, и собранные в практичный, как ей показалось, «понитейл». Поразмыслив, девушка добавила к прическе еще и пару свободных прядок, умильно обрамляющих лицо.
Еще раз критически оглядев собственное поделие, она "закрепила" настройки головы, и перешла к другим настройкам. Увеличила рост аватары – та была ниже едва ли не на полголовы, – и слегка поменяла общие пропорции тела, приближая их к своим. Затемнила, насколько было возможно, оттенок кожи, меняя рисунок шрамов и уменьшая их количество. Проказливо поиграла с настройками размера груди (поставив, впрочем, в итоге свой собственный). Побаловалась и с настройками формы рук, сделав из них сперва почти что лапы гарпии, а затем - обычные человеческие руки (но все же вернув изначальное "нечто среднее"). И, наконец, немного "подкачала" ноги, рассудив, что так она будет больше походить на бывалую воительницу.
– И-и-и… "сохрани-ить настро-ойки". Фуф, все! А нет, ник-нейм же еще. Хм, – девушка задумчиво перевела взгляд на незаполненную строку. – И как же мне назваться? Лучше я от этого, конечно, не заиграю, но все же. Хм, интересно, а мое имя свободно? Ну-ка, "Э-р-и-к-а"... Серьезно, не занято?! Во дела! Игре, вроде, не первая неделя. Ну да ладно, не занято – значит будет, мне оно очень даже нравится. Так. Хорошо. Значит, все готово. Хм. А дальше что делать?
Она выжидающе воззрилась на аватару.
– Вы уверены в выборе внешности и имени? – вновь ожила та. – Большую ее часть будет невозможно изменить.
– Уверена.
– Хорошо. Тогда встаньте, пожалуйста.
Эрика охотно поднялась на ноги. Окна настройки интерфейса одно за другим погасли, моделька Выгоревшей на пару мгновений словно окаменела. А затем вдруг шагнула ей навстречу, растворяясь в момент кажущегося неминуемым столкновения.
Выждав на всякий случай пару минут, девушка оглядела себя, обнаруживая, что управляемая ею дотоле безликая модель неопределившегося игрока сменилась старательно настроенной моделькой персонажа.
Удовлетворенно кивнув, Эри шагнула к столу, подхватывая с него отложенную книгу и сразу открывая на предпоследней странице, где красовались несколько рун выбора. Поразмыслив еще раз над своим решением, она старательно обвела руны пальцем, последовательно подтверждая выбор класса и основной специализации, а затем захлопнула книгу. Выбранные руны немедленно вспыхнули над обложкой, и почти немедленно девушку окутало золотистое сияние.
– Ага, отлично! И как мне теперь отсюда выбраться?
"Вы уверены в своих выборах?" – вспыхнуло перед ней очередное диалоговое окно.
– Да уверена, уверена, – буркнула Эрика, тыкая подтверждение. – Интересно, мнительные и ветреные личности отсюда вообще выбираются?
Окошко померкло, но вместо него на полу тут же замерцала стрелка, указывая на выход из оружейной. Вздохнув, новоявленная рейнджер вновь поднялась по лестнице, однако вместо комнаты выбора расы перед ней наконец возникло долгожданное окно подключения к игровому миру.
Стянув с головы вирт-шлем, Эрика глубоко вздохнула и огляделась.
Из встроенных динамиков продолжала литься более подробная предыстория ее фракции, предваряющая первый вход в игру, однако девушка махнула на нее рукой, проверяя показания системы контроля.
Как она и подозревала, подготовка к игре заняла немало времени, и в результате первая напоминалка о времени должна была сработать уже через полчаса (что для первого знакомства с игрой, объективно, маловато).
Недовольно надув губки, Эри критически прислушалась к своему самочувствию. Как и прежде, она чувствовала, что далеко не здорова, но тело пока не ныло, голова не болела, проблем со зрением не было. Так что, немного поборовшись с собственной ответственностью, девушка все же переставила время напоминания на более поздний срок и вновь погрузилась в игру.
Затянувшееся повествование о судьбах народов наконец закончилось, и камера, дотоле невнимательно парившая над столь привлекшим внимание девушки городом, наконец нырнула в окно одного из домов, возвращая угол обзора к "первому лицу".
Оглядевшись, Эрика обнаружила себя посреди помещения, которое, по мнению создателей игры, видимо, должно было изображать жилище не бедствующего обитателя средневеково-фэнтезийной столицы: чистенькая светлая комната с деревянными стенами, кое-где подмазанными цветной глиной; несколько разномастных клинков на стенах и старательно развешанная охотничья сеть рядом; чуть подалее – узкое прямоугольное окно, затянутое чем-то полупрозрачным; уставленные всевозможной рукотворной посудой полки вдоль стен и деревянные скамьи; и, наконец, какое-то подобие камина в дальнем углу. Она с удовольствием поприсматривалась бы еще, но почти сразу единственная в этот момент обитательница комнаты - невысокая, такая же рыжеволосая и чуть курносая девушка-человек в лазурной мантии, – наконец заметила гостью, и лицо ее точно расцвело от улыбки.
– О, привет, Эрика! – звонко воскликнула она. – Я так рада тебя видеть!
– Э-э-э… привет, – только и нашлась Эри, оторопело пытаясь сообразить, кто вообще перед ней, не говоря уже о том, откуда эта незнакомка ее знает.
– Даже не верится, что прошло всего четыре дня, как мы сдали заключительные испытания в тренировочном лагере! – продолжала щебетать обитательница комнаты, похоже, нисколько не обеспокоенная сдержанностью ответа. – Мне кажется, словно это было месяца два назад, не меньше. Да и от остальных ребят пока ни слуху, ни духу... ну да ладно, зато ты ко мне заглянула!
– Э-э-э, я тоже рада тебя видеть...
И тут Эрику осенило.
"Подождите-ка, так это же неигровой персонаж! Это просто встречающий нового игрока непись! Вот я смешная. Хотя и создатели явно постарались над ней – вот так сходу меня в смущение вогнать. Как ее зовут-то хоть? А, точно – Джинни!"
– Ага, вижу, Барон принял и твою присягу! – продолжала Джинни, по-прежнему не обращая внимание на застенчивость гостьи. – Поздравля-аю!!! Я не могу без улыбки вспомнить, как мы все об этом мечтали! Особенно Ортен. Интересно, куда...
Эри не сдержала улыбки, наблюдая, как выражение лица ее "собеседницы" виновато вытягивается, точно девушка наконец-то спохватилась.
– Ой, точно, ты же говорила мне, что почти не видела раньше Фларии! Я не забыла, что обещала тебе тогда экскурсию по столице, нет-нет-нет, ни в коем случае! Я помню! Или... ты сама предпочитаешь осматривать новые места? А то я как-то и не поинтересовалась...
Джинни расплылась в смущенной улыбке и выжидающе застыла, а над головой у нее вспыхнул желтый восклицательный знак.
"Угу, так и есть – первый квестодатель. Надо будет спросить потом у ребят, кто ее программировал – я ведь и правда почти поверила, что это моя позабытая знакомая! – Эрика умиленно улыбнулась и чуть печально вздохнула. – Ой, а это что?"
Отвлеченная приветствием, она и не заметила ненавязчиво парящий почти у самого края доступного ее взгляду пространства кубик. Потянулась, легонько прищелкнула – и тот немедленно раздался во все стороны, оборачиваясь небольшим текстовым окном.
"Добро пожаловать в "Sombrio gokuraku"! Надеемся, Вы уже успели немного осмотреться.
Получить первое задание можно у персонажа, который находится прямо перед Вами.
Эти подсказки станут для Вас надежным подспорьем на начальном этапе игры.
Спасибо за Ваш выбор и удачных приключений!"
Правый нижний уголок оповещения ало мерцал, намекая на продолжение, и Эри, хмыкнув, ткнула в него, переключая текст.
"Управление персонажем стандартно для подобных игр, но мы не знаем, насколько Вы знакомы с ними. Требуется ли Вам обучение, или вы предпочтете пропустить эти подсказки?"
– Угу, а то, что я могла и с созданием персонажа не разобраться, никого не смущает? – пробурчала девушка, попутно пропуская давно знакомые пояснения – Или это я умудрилась подсказок там не заметить?
Пожав плечами, она снова сменила подсказку.
"Персонаж, нуждающийся в Вашей помощи, обычно помечается желтым восклицательным знаком над головой. Обратитесь к нему для получения задания (или коснитесь его правого плеча для получения задания в текстовой форме)"
– Да знаю, знаю, – вздохнув, Эрика смяла окошко с переставшими обновляться подсказками и не слишком деликатно выкинула получившийся вновь кубик за плечо. А затем наконец обратилась к терпеливо выжидающей собеседнице: – Я буду признательна, если ты покажешь мне город, Джинни! Если, конечно, тебя это не затруднит.
– Я с радостью, – немедленно отозвалась хозяйка комнаты, правда, тут же заметно пригорюнившись, – но, честно признаться, я буквально перед твоим приходом взялась готовить один настой, и мне ну совсем не отвлечься. Надеюсь, ты не сильно обидишься, если я отправлю с тобой своего помощника? Следуй за ним – он расскажет тебе все даже лучше меня!
Двойной щелчок пальцев – и в воздухе вдруг материализуется небольшая птичка, точно сотканная из колючего зеленого облачка. Едва появившись, она сразу рухнула вниз, но почти немедленно всплеснула крылышками, и парой мгновений позже уже порхала перед лицом своей подопечной.
Чуть наморщив нос, Эрика сделала руками жест, точно открывая книгу, и почти немедленно перед ее взором возникла книжечка со страницами из желтоватой бумаги – ее журнал для квестов, где уже красовалось свежеполученное задание:
“Экскурсия по Фларии.
Проследуйте за Помощником Джинни, внимательно слушая его пояснения”.
– Мило, – хмыкнула Эри, противоположным движением закрывая список заданий. – Спасибо большое, Джинни, увидимся!
– Рада была повидаться! Заскакивай как-нибудь!
"Что-то мне подсказывает, что результат от степени моей обиды не сильно бы изменился," – хихикнула про себя Эри, устремляясь следом за новым провожатым.
Рассмотренная вблизи, столица Умбрэларда очаровала ее еще больше: уютные на вид и довольно похожие друг на друга одно- и двухэтажные дома из дерева и камня, обступающие не слишком широкие улочки; возникающие порой тут и там магазинчики и мастерские, привлекающие взгляды колоритными витринами; могучие крепостные стены, возвышающиеся на окраинах, но почти не бросающиеся в глаза, если на них не смотреть; небольшая, но оживленная рыночная площадь, опоясывающая здание аукционного дома (девушка предпочла пока обойти ее стороной, благо, провожатый реагировал на просьбы); и, наконец, почти в самом центре города – шикарное, красивое здание резиденции баронов Лейтан – скорее большая хорошо укрепленная усадьба, чем замок.
Глядя наметанным взглядом вокруг, Эрика видела, что рисовали локацию уже совсем другие люди, а не ее подруга и коллега, однако общий стиль ими был выдержан, и это отчего-то грело ей душу.
Не был город и безлюден. Несмотря на сгущающиеся сумерки, горожан все еще можно было увидеть на улицах: кто совершал вечерний променад (чаще это были парочки), кто, припоздав, торопился в ближайшую лавочку, один щупленький парнишка, воровато озираясь, куда-то крался. На последнего подозрительно косились патрулирующие улицы стражники, однако задерживать и допрашивать отчего-то не торопились.
Встречались и игроки. Большая их часть, как полагала Эри, либо тусовалась сейчас на рыночной площади, либо и вовсе была не в городе (вечер же, самое время приключений для многих!), однако некоторые нет-нет, да и попадались ей навстречу – пешком или верхом. Были они все деловиты, устремлены, и обращали на новичка внимания не больше, чем на окружающих ее неписей.
Ну и, наконец, музыка. Ненавязчивая, легкая, чуть задумчивая… Девушка прикрыла глаза, вслушиваясь и наслаждаясь: незримый пианист – или пианистка? – играл негромко, почти чувственно, и она словно видела, как он перебирает изящными пальцами по клавишам.
“Я… мне стало лучше? – Эри прислушалась к себе, понимая, что впервые за этот мрачный тоскливый вечер чувствует себя почти умиротворенно. – Так здорово! Я определенно должна раздобыть эту мелодию себе. Не заходить же в игру каждый раз послушать. Хотя ради такой можно зайти и специально”.
– Вы можете обратить внимание на криоманта – это самое близкое по архетипу искусство.
Но рыжеволосая лишь кисло покосилась на новоявленную советницу.
– Ну нет, еще чего не хватало! – возмутилась она. – Я сама-то мерзнуть не люблю, а тут еще других морозить… Так, ну, творец веселья из меня сейчас, думаю, получится аховый, так что отбросим и его. Что ж, значит посмотрим, кто тут рейнджер. Лучницей я, помнится, тоже как-то неплохо зажигала.
Потянувшись, она вытащила с полки заветный томик "О мощи рейнджеров Малграндарии" за авторством неких "З. Чжэбэ и Р. Вивьен", проводя рукой по красивой синей с зеленым орнаментом обложке и раскрывая его.
"Мы – Рейнджеры. Разведчики и первопроходцы, авангард и одна из линий арьергарда любого воинства. От обычных солдат-стрелков нас отличает, помимо более высокого уровня боевой подготовки, развитые таланты в использовании магического дара.
В своих странствиях мы немало путешествовали по миру, сражаясь и оттачивая свои навыки, и теперь имеем немалое удовольствие передать их тебе, о наш младой последователь…"
Следующие несколько страниц книги словно слиплись, и как девушка не пыталась, но разлепить их не могла, а потому, плюнув, взялась за следующий отрывок.
"...ежели тебе достало решимости присягнуть на верность далекому Умбрэларду, значит специализация Рейнджера-Чистильщика – основа твоего дальнейшего пути.
Достойные ряды первых Чистильщиков формировались еще во времена Древней Магической Войны…"
– Короче, это бойцы, наносящие урон в дальнем бою, они же дистант-дамагеры, одна из суб-специализаций которых – война с нечистью, а другая – с живыми противниками, – ворчливо заключила Эрика, пробегая глазами остальной текст. – Интересно, это кто-то до описаний дорвался, или просто тексты на аутсорс отдали?.. Хотя звучит, в принципе, интересно. Особенно в части по магию грома и молнии. Ну, значит, этот класс и попробую.
Отложив книгу на обнаружившийся неподалеку стол, она огляделась вокруг, уже предвкушая удовольствие от предстоящей настройки своей аватары. Вот только кроме книжного шкафа, стола и стоящего в сторонке уютного кресла в комнате ничего больше не было.
– Хм. Э, уважаемая… как тебя… что ты там про настройку внешности говорила?
Проводница молча указала ей на кресло. Пожав плечами, рыжеволосая послушно устроилась в нем, наблюдая, как Выгоревшая подходит, останавливаясь перед ней… а затем – как возле нее вдруг расцветает с полдюжины голограмм интерфейса, позволяющих настроить во внешности, кажется, решительно все, что можно, из того, что позволяется играм с немаксимальным возрастным рейтингом.
"То есть, это из нее я и буду делать себе аватару? Забавно. Ну что ж, уважаемая Как-тебя, тогда держись!.."
Над последовавшим этапом подготовки Эрика, как всегда, зависла надолго.
Куда неспешнее, чем хотелось, но лицо модельки все же наконец приблизилось своими чертами к ее собственному (фото-сканирования, как она выяснила, игра не поддерживала по юридическим причинам, как и отказывалась подгружать сторонние модели), растеряв количество шрамов до минимального. Нос "себе" Эри тоже привычно подправила, охотно пользуясь предоставленной возможностью. Да и на голове Выгоревшей вместо чего-то, напоминающего бесцветную паклю, теперь красовались более привычные волосы, приобретшие для антуражности темно-медный оттенок, и собранные в практичный, как ей показалось, «понитейл». Поразмыслив, девушка добавила к прическе еще и пару свободных прядок, умильно обрамляющих лицо.
Еще раз критически оглядев собственное поделие, она "закрепила" настройки головы, и перешла к другим настройкам. Увеличила рост аватары – та была ниже едва ли не на полголовы, – и слегка поменяла общие пропорции тела, приближая их к своим. Затемнила, насколько было возможно, оттенок кожи, меняя рисунок шрамов и уменьшая их количество. Проказливо поиграла с настройками размера груди (поставив, впрочем, в итоге свой собственный). Побаловалась и с настройками формы рук, сделав из них сперва почти что лапы гарпии, а затем - обычные человеческие руки (но все же вернув изначальное "нечто среднее"). И, наконец, немного "подкачала" ноги, рассудив, что так она будет больше походить на бывалую воительницу.
– И-и-и… "сохрани-ить настро-ойки". Фуф, все! А нет, ник-нейм же еще. Хм, – девушка задумчиво перевела взгляд на незаполненную строку. – И как же мне назваться? Лучше я от этого, конечно, не заиграю, но все же. Хм, интересно, а мое имя свободно? Ну-ка, "Э-р-и-к-а"... Серьезно, не занято?! Во дела! Игре, вроде, не первая неделя. Ну да ладно, не занято – значит будет, мне оно очень даже нравится. Так. Хорошо. Значит, все готово. Хм. А дальше что делать?
Она выжидающе воззрилась на аватару.
– Вы уверены в выборе внешности и имени? – вновь ожила та. – Большую ее часть будет невозможно изменить.
– Уверена.
– Хорошо. Тогда встаньте, пожалуйста.
Эрика охотно поднялась на ноги. Окна настройки интерфейса одно за другим погасли, моделька Выгоревшей на пару мгновений словно окаменела. А затем вдруг шагнула ей навстречу, растворяясь в момент кажущегося неминуемым столкновения.
Выждав на всякий случай пару минут, девушка оглядела себя, обнаруживая, что управляемая ею дотоле безликая модель неопределившегося игрока сменилась старательно настроенной моделькой персонажа.
Удовлетворенно кивнув, Эри шагнула к столу, подхватывая с него отложенную книгу и сразу открывая на предпоследней странице, где красовались несколько рун выбора. Поразмыслив еще раз над своим решением, она старательно обвела руны пальцем, последовательно подтверждая выбор класса и основной специализации, а затем захлопнула книгу. Выбранные руны немедленно вспыхнули над обложкой, и почти немедленно девушку окутало золотистое сияние.
– Ага, отлично! И как мне теперь отсюда выбраться?
"Вы уверены в своих выборах?" – вспыхнуло перед ней очередное диалоговое окно.
– Да уверена, уверена, – буркнула Эрика, тыкая подтверждение. – Интересно, мнительные и ветреные личности отсюда вообще выбираются?
Окошко померкло, но вместо него на полу тут же замерцала стрелка, указывая на выход из оружейной. Вздохнув, новоявленная рейнджер вновь поднялась по лестнице, однако вместо комнаты выбора расы перед ней наконец возникло долгожданное окно подключения к игровому миру.
***
Стянув с головы вирт-шлем, Эрика глубоко вздохнула и огляделась.
Из встроенных динамиков продолжала литься более подробная предыстория ее фракции, предваряющая первый вход в игру, однако девушка махнула на нее рукой, проверяя показания системы контроля.
Как она и подозревала, подготовка к игре заняла немало времени, и в результате первая напоминалка о времени должна была сработать уже через полчаса (что для первого знакомства с игрой, объективно, маловато).
Недовольно надув губки, Эри критически прислушалась к своему самочувствию. Как и прежде, она чувствовала, что далеко не здорова, но тело пока не ныло, голова не болела, проблем со зрением не было. Так что, немного поборовшись с собственной ответственностью, девушка все же переставила время напоминания на более поздний срок и вновь погрузилась в игру.
***
Затянувшееся повествование о судьбах народов наконец закончилось, и камера, дотоле невнимательно парившая над столь привлекшим внимание девушки городом, наконец нырнула в окно одного из домов, возвращая угол обзора к "первому лицу".
Оглядевшись, Эрика обнаружила себя посреди помещения, которое, по мнению создателей игры, видимо, должно было изображать жилище не бедствующего обитателя средневеково-фэнтезийной столицы: чистенькая светлая комната с деревянными стенами, кое-где подмазанными цветной глиной; несколько разномастных клинков на стенах и старательно развешанная охотничья сеть рядом; чуть подалее – узкое прямоугольное окно, затянутое чем-то полупрозрачным; уставленные всевозможной рукотворной посудой полки вдоль стен и деревянные скамьи; и, наконец, какое-то подобие камина в дальнем углу. Она с удовольствием поприсматривалась бы еще, но почти сразу единственная в этот момент обитательница комнаты - невысокая, такая же рыжеволосая и чуть курносая девушка-человек в лазурной мантии, – наконец заметила гостью, и лицо ее точно расцвело от улыбки.
– О, привет, Эрика! – звонко воскликнула она. – Я так рада тебя видеть!
– Э-э-э… привет, – только и нашлась Эри, оторопело пытаясь сообразить, кто вообще перед ней, не говоря уже о том, откуда эта незнакомка ее знает.
– Даже не верится, что прошло всего четыре дня, как мы сдали заключительные испытания в тренировочном лагере! – продолжала щебетать обитательница комнаты, похоже, нисколько не обеспокоенная сдержанностью ответа. – Мне кажется, словно это было месяца два назад, не меньше. Да и от остальных ребят пока ни слуху, ни духу... ну да ладно, зато ты ко мне заглянула!
– Э-э-э, я тоже рада тебя видеть...
И тут Эрику осенило.
"Подождите-ка, так это же неигровой персонаж! Это просто встречающий нового игрока непись! Вот я смешная. Хотя и создатели явно постарались над ней – вот так сходу меня в смущение вогнать. Как ее зовут-то хоть? А, точно – Джинни!"
– Ага, вижу, Барон принял и твою присягу! – продолжала Джинни, по-прежнему не обращая внимание на застенчивость гостьи. – Поздравля-аю!!! Я не могу без улыбки вспомнить, как мы все об этом мечтали! Особенно Ортен. Интересно, куда...
Эри не сдержала улыбки, наблюдая, как выражение лица ее "собеседницы" виновато вытягивается, точно девушка наконец-то спохватилась.
– Ой, точно, ты же говорила мне, что почти не видела раньше Фларии! Я не забыла, что обещала тебе тогда экскурсию по столице, нет-нет-нет, ни в коем случае! Я помню! Или... ты сама предпочитаешь осматривать новые места? А то я как-то и не поинтересовалась...
Джинни расплылась в смущенной улыбке и выжидающе застыла, а над головой у нее вспыхнул желтый восклицательный знак.
"Угу, так и есть – первый квестодатель. Надо будет спросить потом у ребят, кто ее программировал – я ведь и правда почти поверила, что это моя позабытая знакомая! – Эрика умиленно улыбнулась и чуть печально вздохнула. – Ой, а это что?"
Отвлеченная приветствием, она и не заметила ненавязчиво парящий почти у самого края доступного ее взгляду пространства кубик. Потянулась, легонько прищелкнула – и тот немедленно раздался во все стороны, оборачиваясь небольшим текстовым окном.
"Добро пожаловать в "Sombrio gokuraku"! Надеемся, Вы уже успели немного осмотреться.
Получить первое задание можно у персонажа, который находится прямо перед Вами.
Эти подсказки станут для Вас надежным подспорьем на начальном этапе игры.
Спасибо за Ваш выбор и удачных приключений!"
Правый нижний уголок оповещения ало мерцал, намекая на продолжение, и Эри, хмыкнув, ткнула в него, переключая текст.
"Управление персонажем стандартно для подобных игр, но мы не знаем, насколько Вы знакомы с ними. Требуется ли Вам обучение, или вы предпочтете пропустить эти подсказки?"
– Угу, а то, что я могла и с созданием персонажа не разобраться, никого не смущает? – пробурчала девушка, попутно пропуская давно знакомые пояснения – Или это я умудрилась подсказок там не заметить?
Пожав плечами, она снова сменила подсказку.
"Персонаж, нуждающийся в Вашей помощи, обычно помечается желтым восклицательным знаком над головой. Обратитесь к нему для получения задания (или коснитесь его правого плеча для получения задания в текстовой форме)"
– Да знаю, знаю, – вздохнув, Эрика смяла окошко с переставшими обновляться подсказками и не слишком деликатно выкинула получившийся вновь кубик за плечо. А затем наконец обратилась к терпеливо выжидающей собеседнице: – Я буду признательна, если ты покажешь мне город, Джинни! Если, конечно, тебя это не затруднит.
– Я с радостью, – немедленно отозвалась хозяйка комнаты, правда, тут же заметно пригорюнившись, – но, честно признаться, я буквально перед твоим приходом взялась готовить один настой, и мне ну совсем не отвлечься. Надеюсь, ты не сильно обидишься, если я отправлю с тобой своего помощника? Следуй за ним – он расскажет тебе все даже лучше меня!
Двойной щелчок пальцев – и в воздухе вдруг материализуется небольшая птичка, точно сотканная из колючего зеленого облачка. Едва появившись, она сразу рухнула вниз, но почти немедленно всплеснула крылышками, и парой мгновений позже уже порхала перед лицом своей подопечной.
Чуть наморщив нос, Эрика сделала руками жест, точно открывая книгу, и почти немедленно перед ее взором возникла книжечка со страницами из желтоватой бумаги – ее журнал для квестов, где уже красовалось свежеполученное задание:
“Экскурсия по Фларии.
Проследуйте за Помощником Джинни, внимательно слушая его пояснения”.
– Мило, – хмыкнула Эри, противоположным движением закрывая список заданий. – Спасибо большое, Джинни, увидимся!
– Рада была повидаться! Заскакивай как-нибудь!
"Что-то мне подсказывает, что результат от степени моей обиды не сильно бы изменился," – хихикнула про себя Эри, устремляясь следом за новым провожатым.
Рассмотренная вблизи, столица Умбрэларда очаровала ее еще больше: уютные на вид и довольно похожие друг на друга одно- и двухэтажные дома из дерева и камня, обступающие не слишком широкие улочки; возникающие порой тут и там магазинчики и мастерские, привлекающие взгляды колоритными витринами; могучие крепостные стены, возвышающиеся на окраинах, но почти не бросающиеся в глаза, если на них не смотреть; небольшая, но оживленная рыночная площадь, опоясывающая здание аукционного дома (девушка предпочла пока обойти ее стороной, благо, провожатый реагировал на просьбы); и, наконец, почти в самом центре города – шикарное, красивое здание резиденции баронов Лейтан – скорее большая хорошо укрепленная усадьба, чем замок.
Глядя наметанным взглядом вокруг, Эрика видела, что рисовали локацию уже совсем другие люди, а не ее подруга и коллега, однако общий стиль ими был выдержан, и это отчего-то грело ей душу.
Не был город и безлюден. Несмотря на сгущающиеся сумерки, горожан все еще можно было увидеть на улицах: кто совершал вечерний променад (чаще это были парочки), кто, припоздав, торопился в ближайшую лавочку, один щупленький парнишка, воровато озираясь, куда-то крался. На последнего подозрительно косились патрулирующие улицы стражники, однако задерживать и допрашивать отчего-то не торопились.
Встречались и игроки. Большая их часть, как полагала Эри, либо тусовалась сейчас на рыночной площади, либо и вовсе была не в городе (вечер же, самое время приключений для многих!), однако некоторые нет-нет, да и попадались ей навстречу – пешком или верхом. Были они все деловиты, устремлены, и обращали на новичка внимания не больше, чем на окружающих ее неписей.
Ну и, наконец, музыка. Ненавязчивая, легкая, чуть задумчивая… Девушка прикрыла глаза, вслушиваясь и наслаждаясь: незримый пианист – или пианистка? – играл негромко, почти чувственно, и она словно видела, как он перебирает изящными пальцами по клавишам.
“Я… мне стало лучше? – Эри прислушалась к себе, понимая, что впервые за этот мрачный тоскливый вечер чувствует себя почти умиротворенно. – Так здорово! Я определенно должна раздобыть эту мелодию себе. Не заходить же в игру каждый раз послушать. Хотя ради такой можно зайти и специально”.
