А бронза и сталь, кость и обсидиан, из которых все это было изготовлено, смотрелись намного внушительнее и страшнее дерева. Не отставало и оружие – огромные мечи и топоры с дополнительными шипами и крючьями, копья с дополнительными лезвиями и трезубцы, боевые цепы и моргенштерны. Лишь щитов было немного, но те, что были, щеголяли самыми невообразимыми формами и отталкивающими узорами.
“Блин, меня от одного их вида дрожь пробирает. И ведь это только маленькие отряды! Страшно представить, каково противостоять целой армии таких! – размышляла Эрика, не забывая посылать в противника одну стрелу за другой и стараясь целиться потщательнее. – Хотя если не вдаваться в сюжетные дебри – данж довольно приятный и предсказуемый, и если бы мы с Сайери и Зиангиром были повыше уровнем, то, пожалуй, дело бы шло еще бодрее. Надо будет обязательно позвать сюда Роджера с Верой, как мы до тридцатого докачаемся! Если, конечно, я успею до конца отпуска…”
Одиннадцатая волна, двенадцатая, тринадцатая – и вот наконец последний противник, напоминающий ретро-футуристического вурдалака с длинными когтями, зашатавшись, рухнул наземь.
– Агась, отлично! – констатировал Ордум, сгребая себе очередную порцию рунического бархата и усаживаясь восстанавливать здоровье. – Теперь осталось выяснить, какого босса нам выдаст вторым!
– А что, они разные бывают? – озадачилась Сайери.
– В этом данже да. Первый – дракон – фиксированный, а на последней волне рандомно нападает один из трех. И мне из них нужен именно лич-сигнифер.
– А если выпадет кто-то другой – ты ливнешь? – ехидно уточнил Зиангир.
– Нет, не ливну, у меня есть совесть. Иногда. Но вот огорчусь так точно.
– Сразу в центр босса отведешь как наагришь, – велел ему Кошенятко, прохаживаясь вокруг. – Чтобы по нему сразу восемь лучников било, а не четыре.
– Ага, чтобы, если лич выпадет, мы сразу без двух башен остались? – парировал танк. – Он под них тоже лужу может кинуть, ага.
– Ты считаешь?
– Я знаю. Я сюда еще на тридцатом бегал. Если его по фасту не залить (а мы, скорее всего, не успеем) – лужа под одну пачку, под вторую и привет, а новый отряд нам никто не даст. Я уж лучше потом переведу его под вторую башню, если что. Кстати, ну-ка, кто там идет?
Поднявшись на ноги, парень вгляделся вдаль, приставив ладонь козырьком к глазам. И почти сразу обрадованно вскинул обтянутый металлической перчаткой кулак.
– О-о-о-о, да-а! Лич прет, родимай! Щас мы его!..
– А какая тут тактика? – негромко напомнила целительница.
– Не помню, – вздохнул Кошак. – Дум?
– Да не сложная, в сущности. Я его агрю, вы бьете. Большую часть боя он либо бьет меня когтями, либо кидает ледяные стрелы по башне. Иногда призывает пару скелетов на помощь – их достаточно АОЕ-шками бить. И иногда кидает “лужу” – такую зону темной магии на земле, вы ее не перепутаете. Вот в ней стоять нельзя – там урон постоянный и немаленький, но достаточно выйти за пределы круга… А теперь гоу, гоу, могучие рейнджеры и нерейнджеры!
И, взмахнув своей Лоренцией, танк принял боевую стойку.
Эри тоже привычно вынула из колчана стрелу, с неудовольствием подмечая, что их осталось не так уж и много. Но тут босс наконец подошел достаточно близко, чтобы его можно было нормально разглядеть – и она мигом позабыла про стрелы.
Личей она на своем недолгом веку повидала не так уж и мало (а некоторых из них еще и нарисовала сама), но такого ей видеть еще не приходилось. Больше всего он напоминал огромную тощую трехметровую обезьяну с рыжей шерстью, нижние конечности которой кто-то заменил на узловатые деревянные (ради разнообразия) протезы, оканчивающиеся подобием птичьих лап. Поработал неведомый вивисектор и над верхними лапами: вместо левой красовался усеянный патрубками и кнопками протез из темного металла, оканчивающийся громоздкой клешней, а из кисти правой – своей, родной, – торчали два заостренных металлических же штыря-когтя. И в этой самой лапе лич и сжимал сигнум – длиннющее, выше него самого, копье, на древке которого были закреплены несколько массивных треугольных пластин, ограниченных металлическим косым крестом снизу и явно нечеловеческим черепом сверху, еще выше которого свисали коричневая и багровая ленты.
Промаршировав на своих негнущихся ногах почти до самого Маяка лич остановился и, прищурив левый глаз, пристальным взглядом правого (механического, рубинового, жуткого!) обвел собравшихся защитников. А затем, тяжко стукнув сигнумом о землю, вызывающе заверещал – так пронзительно, что Эри даже поморщилась.
– Что, родимай, ты принес мне наплечи, наконец-то?! – возгласил снизу Ордум. – А ну подь сюды – щас мы тебя, дядя, будем бить!
И, взмахнув мечом, он как всегда первым ринулся в атаку. Лич, отрывисто гавкнув, взмахнул клешней, посылая в нападающих россыпь ледяных стрел – каждому по одной, – да таких стремительных, что засмотревшаяся Эри даже спрятаться не успела.
– А если он не дядя? – ехидно осведомился Зиангир, тоже наседая на босса. – Вон у него какие-то выпуклости странные на груди!
– Дядя-не дядя, выпуклости-впуклости – какая мне разница? – хмыкнул танк, подныривая под замах клешни и пластая мечом ногу босса. – Как будто самки менее яростно сражаются. Чай, за детенышей своих нас не примет и лут просто так не отдаст.
– А не стыдно тебе девочек обижать? – подключилась и Сайери, одновременно с этим наигрывая мелодии поддержки.
Долгий, противный, почти немелодичный звук – и характеристики босса на несколько минут снизились. Краткий бравурный звон струн – и здоровье Ордума восстанавливается, а перед его грудью вспыхивает эфемерный оранжевый щит какого-то бафа.
– Таких – нет, – отозвался Ордум. – Во-первых это не человек, во-вторых оно давно неживое, а в-третьих – оно от моей галантности нападать не передумает.
От новой россыпи ледяных снарядов Эри увернулась, продолжая затем посылать в босса одну стрелу за другой. Стреляла – и с тревогой поглядывала вниз, на то и дело вспыхивающие на земле "лужи": ровные круги напоминающих густо-синюю пленку чар. Появлялись они полу-хаотично – иногда на "пустых" участках, а иногда и под кем-то из товарищей. Ордум и Кошак спасались от таких подлянок играючи, почти сразу выпрыгивая за пределы круга. Не сплоховал и Зиангир, быстро вышагнув из "лужи". А вот внимательно следящая за здоровьем товарищей Сайери свою проглядела, опомнившись только от оклика Кошака, и выползла наружу, потеряв больше трети здоровья.
"Ой-ей, мне бы самой не проглядеть! Меня ж еще и хилить неудобно, – чуть нервно подумала Эри. – Только как мне лучше отступать? Хотя понятно как – назад, на площадку, теряя драгоценные секунды боя. В сторону я так лихо не выпрыгну, а с зубца и навернуться недолго…"
И точно сглазила! Не успела подумать, и пожалуйста – очередная зона смерти материализовалась ровнехонько посреди площадки полубашни. Ноги будто обожгло холодом, а шкала здоровья (и без того неполная) разом лишилась сотни единиц ценного ресурса.
Всполошившись, Эри кинулась наутек, вновь расталкивая мобов и едва ли не кубарем скатываясь по ступенькам.
Успела! Урона она получила не так много и, поразмыслив, остановилась у края площадки возле укрепления (обзор оттуда был, конечно, не очень, но главное атаки доставали до босса). А в следующее мгновение где-то над ее головой почти в унисон раздались четыре болезненных мужских стона и четыре глухих стука – несообразительные мобы дружно полегли там, где стояли.
– Дум, переводи босса! – немедленно скомандовал Кошак.
"Хм, с одной стороны, в этом мире есть воскрешения, – рассуждала тем временем Эрика, продолжая стрелять. – А с другой – у солдат что, совсем инстинкта самосохранения нет? Понятно, что они боты, но все же? Неужели так сложно реализовать, чтобы они отходили за пределы башни при попадании лужи, а потом возвращались? Хотя стоп, а если они загородят спуск – как выбираться игроку? Перепрыгивать их как паркурщику или на зубце акробатничать?.. Не, ладно, не буду умничать и грузить Криса еще и этим. Чай, гейм-дизайнеры не тупее меня".
А пока размышляла – опять едва не прохлопала лужу, и выскочила из нее далеко не сразу, попутно словив еще и пару ледяных стрел, от которых прятаться теперь было негде.
Стрела, другая, третья – и вновь лужа, теперь с другой стороны, вынуждая девушку едва ли не обнять полу-башню, избегая урона.
"Он не часто ли лужи начал кидать, а? Блин!!!"
Не успела Эри прийти ни к какому умозаключению, как вторая лужа образовалась аккурат рядом с первой, образовав почти линию смерти, из которой вырваться было уже проблематично. Чертыхнувшись, рейнджер – а что еще оставалось? – отчаянно прыгнула вниз с бастиона… и только тут заметила, что летит точнехонько в третью лужу, миновать которую у нее уже не получится никак.
– А-а-а-а!!!
Вопила Эри громко, но увы, делу это не помогло совершенно – падение с, хоть и небольшой, но высоты выбило из нее пару десятков очков здоровья, а зловредная лужа охотно доела оставшиеся.
– Не вставай! – настигло ее предупреждение Кошака, донесшееся как будто откуда-то издалека. – Лежи!
Вздохнув про себя, Эри (что еще делать?) не стала отдавать команду на покидание тела, уныло глядя на небольшой участок затянутого тучами неба и уголок поля, на которых остановился в последний раз взгляд ее незадачливой аватары. Но, благо, иконка выбранной последней цели по-прежнему отображалась на экране, так что вскоре девушка перестала пытаться познать дзен, с интересом переключаясь на нее и наблюдая, как сопартийцы активно сводят здоровье босса на нет. Вот у него осталось три тысячи единиц здоровья… вот полторы… вот девятьсот – и последняя цифра стремительно сменилась нулем, а окрестности заполнило пронзительное тоскливое верещание, завершившееся тяжким грузным грохотом обрушившегося тела.
Еще минута – и вдруг взор аватары заслонил ужасно знакомый покрытый изумрудными чешуйками хвост, а затем откуда-то сверху полилась печальная мелодия. Вот только звучала она теперь куда более прочувствованно, почти пронзительно, заполняя собой все вокруг и будто пронизывая тело Эрики насквозь.
"Ух ты! Это вот так ощущается воскрешение магией музыки?! Здорово! Интересно, как они добились такого эффекта?"
А мелодия тем временем смолкла, завершившись на звонкой, будто взлетающей ноте, а перед глазами Эрики вспыхнула системная табличка:
"Игрок Сайери хочет воскресить вас. Вернуться к жизни?"
Хихикнув про себя, Эри потянулась к ней призрачной рукой и подтвердила действие. Вспышка света – и вот она уже вновь на ногах, а аватара вновь послушна каждому движению.
– Спасибо за воскрешение, солнце!
– Дум, ты не говорил, что лужи со временем начинают появляться чаще! – упрекнула танка Сайери, исцеляя Эрику своими мелодиями.
– Не говорил, – согласился тот. – Потому, что играю танком и как-то не обращал внимания. Простите, пожалуйста.
– Упущение важное, но вообще Эри и самой "повезло" – так в лужи еще надо умудриться влететь, – покачал головой Кошенятко. – Ладно, главное, что мы его укатали…
– …и сейчас ты скажешь, что нам выпало! – радостно закончил вместо него Ордум, подбираясь к арлекину сзади и почти буксируя его к появившейся возле клешни сумке. – Открывай давай!
Хмыкнув, лидер группы потянул за стягивающую сумку бечеву и заглянул внутрь.
– Угадай что, Дум! – ехидно произнес он.
– Опять не выпали?!!
– Агась!
– Да ё!.. - сокрушенная тирада Ордума была столь же краткой, сколь и матерной. – Я про эту макаку когда-нибудь фанфик напишу энцешный, и надругаюсь там над ней самым гнусным образом! И над тем стражем, который у меня их в первый раз увел, тоже!
С чувством плюнув, он отошел в сторону, усаживаясь прямо на ближайшую деревянную ногу лича, и сложил руки на груди. Кошенятко сочувственно вздохнул и вновь заглянул в сумку.
– Брасы на танка выпали, – прокомментировал он, вытаскивая пару темно-зеленых наручей. – Дума не спрашиваю, тебе, Зиангир, надо?
– Да зачем они мне, все равно у меня танко-шмота нет! – отмахнулся Зиангир.
– Да на, забирай! Не будешь танко-спек собирать – продашь, – и наручи один за другим были перекинуты "младшему" рыцарю крови. – Та-ак, ожерелье на кастера… Не на хила, но… да, лучше твоего, Сайери. Держи и надевай.
– Спасибо! – смущенно поблагодарила Сайери, принимая небольшую цепочку с кулоном в виде двойного полумесяца.
– И, наконец, талисман для инвентаря. Э-э-э, я даже черт его знает, кому такой может быть нужен, – Кошак озадаченно поскреб в затылке. – Ладно, Эрика, держи ты. На память.
Эри тоже благодарно кивнула, задумчиво крутя в руках вырезанную из какого-то металла ромашку, прибавляющую понемногу Стойкости, Силы атаки Дальнего боя и Устойчивости к чарам категории "Покой".
"Мда уж. Статы, вроде бы, частично мои – а вроде бы и даже на двадцатом такие крохи не нужны… Что ж, значит, продам!"
– Ну и на этой странной ноте наш поход можно считать оконченным! – подытожил Кошенятко, упрятывая в свою сумку пару кусков ткани и разводя руками. – Спасибо вам, ребята!
– Вам спасибо! – недружно откликнулись Эри и Зиангир.
Однако вместо того, чтобы просто покинуть группу, Кошак задумчиво обхватил подбородок, разглядывая товарищей по приключению так, будто впервые увидел. Склонил голову набок, всматриваясь, затем, кажется, посмотрел экипировку Сайери.
– Хотя погодите-ка, не ливайте, – произнес он наконец. – Я тут подметил, что вы все трое без гильдии ходите. Вы к нам не хотите?
Остальные приключенцы озадаченно переглянулись.
– Вступить к вам в гильдию? – переспросила Эри, раздумывая про себя, чем это они так привлекли новых знакомых.
– Ага! Ребята вы, вроде, и правда толковые, а мы хорошим людям всегда рады. До топа нам, конечно далеко, но у нас весело! Да и поход в рейд на среду запланирован, а народу мало.
– Кошак, они все еще вдвое ниже нас по уровню, – вполголоса напомнил ему из-за спины Ордум. – В гильдии я их буду рад видеть, но в рейде-то? Ты думаешь, они за три-четыре дня хотя бы тридцатый апнут?
– Не апнут, но если они будут играть хотя бы так же – толк от них очень даже будет, – откликнулся арлекин. – Я тебе потом объясню.
– Ну-ну…
"Вступить в гильдию? – напряженно размышляла тем временем Эри. – С одной стороны, пользы от этого может быть уйма, а с другой – смотря еще какой народ попадется. Хотя Кошак с Думом-то, кажется, нормальные…"
– Ну, если возьмете – я б попробовал! – вызвался тем временем Зиангир. – Только, хм, а у вас во сколько РейдТайм?
– В шесть вечера по серверу.
"Ага. Сервер у нас по Гринвичу, значит, в мои семь, – сразу прикинула Эрика. – Ну, неплохое время, в принципе! Правда если они всегда по средам рейдят – с работы надо будет почти сразу в рейд… Только ой, а как же Сайерюшка?!"
Но нага уже и сама озаботилась этим вопросом.
– А "Рейд Тайм" – это у нас что? – застенчиво уточнила она.
– Это время организованного и заранее запланированного похода гильдии в рейд (данж на большую группу игроков), – охотно пояснил Ордум. – В других гильдиях где как, у нас это время начала сбора отряда, когда все (в идеале) должны быть уже в игре и готовы к походу.
– Ага, а основной рейд, как я уже сказал, по средам, когда и КэДэ на рейд сброшено, и основной ударной группе удобно, - подтвердил Кошак.
“Блин, меня от одного их вида дрожь пробирает. И ведь это только маленькие отряды! Страшно представить, каково противостоять целой армии таких! – размышляла Эрика, не забывая посылать в противника одну стрелу за другой и стараясь целиться потщательнее. – Хотя если не вдаваться в сюжетные дебри – данж довольно приятный и предсказуемый, и если бы мы с Сайери и Зиангиром были повыше уровнем, то, пожалуй, дело бы шло еще бодрее. Надо будет обязательно позвать сюда Роджера с Верой, как мы до тридцатого докачаемся! Если, конечно, я успею до конца отпуска…”
Одиннадцатая волна, двенадцатая, тринадцатая – и вот наконец последний противник, напоминающий ретро-футуристического вурдалака с длинными когтями, зашатавшись, рухнул наземь.
– Агась, отлично! – констатировал Ордум, сгребая себе очередную порцию рунического бархата и усаживаясь восстанавливать здоровье. – Теперь осталось выяснить, какого босса нам выдаст вторым!
– А что, они разные бывают? – озадачилась Сайери.
– В этом данже да. Первый – дракон – фиксированный, а на последней волне рандомно нападает один из трех. И мне из них нужен именно лич-сигнифер.
– А если выпадет кто-то другой – ты ливнешь? – ехидно уточнил Зиангир.
– Нет, не ливну, у меня есть совесть. Иногда. Но вот огорчусь так точно.
– Сразу в центр босса отведешь как наагришь, – велел ему Кошенятко, прохаживаясь вокруг. – Чтобы по нему сразу восемь лучников било, а не четыре.
– Ага, чтобы, если лич выпадет, мы сразу без двух башен остались? – парировал танк. – Он под них тоже лужу может кинуть, ага.
– Ты считаешь?
– Я знаю. Я сюда еще на тридцатом бегал. Если его по фасту не залить (а мы, скорее всего, не успеем) – лужа под одну пачку, под вторую и привет, а новый отряд нам никто не даст. Я уж лучше потом переведу его под вторую башню, если что. Кстати, ну-ка, кто там идет?
Поднявшись на ноги, парень вгляделся вдаль, приставив ладонь козырьком к глазам. И почти сразу обрадованно вскинул обтянутый металлической перчаткой кулак.
– О-о-о-о, да-а! Лич прет, родимай! Щас мы его!..
– А какая тут тактика? – негромко напомнила целительница.
– Не помню, – вздохнул Кошак. – Дум?
– Да не сложная, в сущности. Я его агрю, вы бьете. Большую часть боя он либо бьет меня когтями, либо кидает ледяные стрелы по башне. Иногда призывает пару скелетов на помощь – их достаточно АОЕ-шками бить. И иногда кидает “лужу” – такую зону темной магии на земле, вы ее не перепутаете. Вот в ней стоять нельзя – там урон постоянный и немаленький, но достаточно выйти за пределы круга… А теперь гоу, гоу, могучие рейнджеры и нерейнджеры!
И, взмахнув своей Лоренцией, танк принял боевую стойку.
Эри тоже привычно вынула из колчана стрелу, с неудовольствием подмечая, что их осталось не так уж и много. Но тут босс наконец подошел достаточно близко, чтобы его можно было нормально разглядеть – и она мигом позабыла про стрелы.
Личей она на своем недолгом веку повидала не так уж и мало (а некоторых из них еще и нарисовала сама), но такого ей видеть еще не приходилось. Больше всего он напоминал огромную тощую трехметровую обезьяну с рыжей шерстью, нижние конечности которой кто-то заменил на узловатые деревянные (ради разнообразия) протезы, оканчивающиеся подобием птичьих лап. Поработал неведомый вивисектор и над верхними лапами: вместо левой красовался усеянный патрубками и кнопками протез из темного металла, оканчивающийся громоздкой клешней, а из кисти правой – своей, родной, – торчали два заостренных металлических же штыря-когтя. И в этой самой лапе лич и сжимал сигнум – длиннющее, выше него самого, копье, на древке которого были закреплены несколько массивных треугольных пластин, ограниченных металлическим косым крестом снизу и явно нечеловеческим черепом сверху, еще выше которого свисали коричневая и багровая ленты.
Промаршировав на своих негнущихся ногах почти до самого Маяка лич остановился и, прищурив левый глаз, пристальным взглядом правого (механического, рубинового, жуткого!) обвел собравшихся защитников. А затем, тяжко стукнув сигнумом о землю, вызывающе заверещал – так пронзительно, что Эри даже поморщилась.
– Что, родимай, ты принес мне наплечи, наконец-то?! – возгласил снизу Ордум. – А ну подь сюды – щас мы тебя, дядя, будем бить!
И, взмахнув мечом, он как всегда первым ринулся в атаку. Лич, отрывисто гавкнув, взмахнул клешней, посылая в нападающих россыпь ледяных стрел – каждому по одной, – да таких стремительных, что засмотревшаяся Эри даже спрятаться не успела.
– А если он не дядя? – ехидно осведомился Зиангир, тоже наседая на босса. – Вон у него какие-то выпуклости странные на груди!
– Дядя-не дядя, выпуклости-впуклости – какая мне разница? – хмыкнул танк, подныривая под замах клешни и пластая мечом ногу босса. – Как будто самки менее яростно сражаются. Чай, за детенышей своих нас не примет и лут просто так не отдаст.
– А не стыдно тебе девочек обижать? – подключилась и Сайери, одновременно с этим наигрывая мелодии поддержки.
Долгий, противный, почти немелодичный звук – и характеристики босса на несколько минут снизились. Краткий бравурный звон струн – и здоровье Ордума восстанавливается, а перед его грудью вспыхивает эфемерный оранжевый щит какого-то бафа.
– Таких – нет, – отозвался Ордум. – Во-первых это не человек, во-вторых оно давно неживое, а в-третьих – оно от моей галантности нападать не передумает.
От новой россыпи ледяных снарядов Эри увернулась, продолжая затем посылать в босса одну стрелу за другой. Стреляла – и с тревогой поглядывала вниз, на то и дело вспыхивающие на земле "лужи": ровные круги напоминающих густо-синюю пленку чар. Появлялись они полу-хаотично – иногда на "пустых" участках, а иногда и под кем-то из товарищей. Ордум и Кошак спасались от таких подлянок играючи, почти сразу выпрыгивая за пределы круга. Не сплоховал и Зиангир, быстро вышагнув из "лужи". А вот внимательно следящая за здоровьем товарищей Сайери свою проглядела, опомнившись только от оклика Кошака, и выползла наружу, потеряв больше трети здоровья.
"Ой-ей, мне бы самой не проглядеть! Меня ж еще и хилить неудобно, – чуть нервно подумала Эри. – Только как мне лучше отступать? Хотя понятно как – назад, на площадку, теряя драгоценные секунды боя. В сторону я так лихо не выпрыгну, а с зубца и навернуться недолго…"
И точно сглазила! Не успела подумать, и пожалуйста – очередная зона смерти материализовалась ровнехонько посреди площадки полубашни. Ноги будто обожгло холодом, а шкала здоровья (и без того неполная) разом лишилась сотни единиц ценного ресурса.
Всполошившись, Эри кинулась наутек, вновь расталкивая мобов и едва ли не кубарем скатываясь по ступенькам.
Успела! Урона она получила не так много и, поразмыслив, остановилась у края площадки возле укрепления (обзор оттуда был, конечно, не очень, но главное атаки доставали до босса). А в следующее мгновение где-то над ее головой почти в унисон раздались четыре болезненных мужских стона и четыре глухих стука – несообразительные мобы дружно полегли там, где стояли.
– Дум, переводи босса! – немедленно скомандовал Кошак.
"Хм, с одной стороны, в этом мире есть воскрешения, – рассуждала тем временем Эрика, продолжая стрелять. – А с другой – у солдат что, совсем инстинкта самосохранения нет? Понятно, что они боты, но все же? Неужели так сложно реализовать, чтобы они отходили за пределы башни при попадании лужи, а потом возвращались? Хотя стоп, а если они загородят спуск – как выбираться игроку? Перепрыгивать их как паркурщику или на зубце акробатничать?.. Не, ладно, не буду умничать и грузить Криса еще и этим. Чай, гейм-дизайнеры не тупее меня".
А пока размышляла – опять едва не прохлопала лужу, и выскочила из нее далеко не сразу, попутно словив еще и пару ледяных стрел, от которых прятаться теперь было негде.
Стрела, другая, третья – и вновь лужа, теперь с другой стороны, вынуждая девушку едва ли не обнять полу-башню, избегая урона.
"Он не часто ли лужи начал кидать, а? Блин!!!"
Не успела Эри прийти ни к какому умозаключению, как вторая лужа образовалась аккурат рядом с первой, образовав почти линию смерти, из которой вырваться было уже проблематично. Чертыхнувшись, рейнджер – а что еще оставалось? – отчаянно прыгнула вниз с бастиона… и только тут заметила, что летит точнехонько в третью лужу, миновать которую у нее уже не получится никак.
– А-а-а-а!!!
Вопила Эри громко, но увы, делу это не помогло совершенно – падение с, хоть и небольшой, но высоты выбило из нее пару десятков очков здоровья, а зловредная лужа охотно доела оставшиеся.
– Не вставай! – настигло ее предупреждение Кошака, донесшееся как будто откуда-то издалека. – Лежи!
Вздохнув про себя, Эри (что еще делать?) не стала отдавать команду на покидание тела, уныло глядя на небольшой участок затянутого тучами неба и уголок поля, на которых остановился в последний раз взгляд ее незадачливой аватары. Но, благо, иконка выбранной последней цели по-прежнему отображалась на экране, так что вскоре девушка перестала пытаться познать дзен, с интересом переключаясь на нее и наблюдая, как сопартийцы активно сводят здоровье босса на нет. Вот у него осталось три тысячи единиц здоровья… вот полторы… вот девятьсот – и последняя цифра стремительно сменилась нулем, а окрестности заполнило пронзительное тоскливое верещание, завершившееся тяжким грузным грохотом обрушившегося тела.
Еще минута – и вдруг взор аватары заслонил ужасно знакомый покрытый изумрудными чешуйками хвост, а затем откуда-то сверху полилась печальная мелодия. Вот только звучала она теперь куда более прочувствованно, почти пронзительно, заполняя собой все вокруг и будто пронизывая тело Эрики насквозь.
"Ух ты! Это вот так ощущается воскрешение магией музыки?! Здорово! Интересно, как они добились такого эффекта?"
А мелодия тем временем смолкла, завершившись на звонкой, будто взлетающей ноте, а перед глазами Эрики вспыхнула системная табличка:
"Игрок Сайери хочет воскресить вас. Вернуться к жизни?"
Хихикнув про себя, Эри потянулась к ней призрачной рукой и подтвердила действие. Вспышка света – и вот она уже вновь на ногах, а аватара вновь послушна каждому движению.
– Спасибо за воскрешение, солнце!
– Дум, ты не говорил, что лужи со временем начинают появляться чаще! – упрекнула танка Сайери, исцеляя Эрику своими мелодиями.
– Не говорил, – согласился тот. – Потому, что играю танком и как-то не обращал внимания. Простите, пожалуйста.
– Упущение важное, но вообще Эри и самой "повезло" – так в лужи еще надо умудриться влететь, – покачал головой Кошенятко. – Ладно, главное, что мы его укатали…
– …и сейчас ты скажешь, что нам выпало! – радостно закончил вместо него Ордум, подбираясь к арлекину сзади и почти буксируя его к появившейся возле клешни сумке. – Открывай давай!
Хмыкнув, лидер группы потянул за стягивающую сумку бечеву и заглянул внутрь.
– Угадай что, Дум! – ехидно произнес он.
– Опять не выпали?!!
– Агась!
– Да ё!.. - сокрушенная тирада Ордума была столь же краткой, сколь и матерной. – Я про эту макаку когда-нибудь фанфик напишу энцешный, и надругаюсь там над ней самым гнусным образом! И над тем стражем, который у меня их в первый раз увел, тоже!
С чувством плюнув, он отошел в сторону, усаживаясь прямо на ближайшую деревянную ногу лича, и сложил руки на груди. Кошенятко сочувственно вздохнул и вновь заглянул в сумку.
– Брасы на танка выпали, – прокомментировал он, вытаскивая пару темно-зеленых наручей. – Дума не спрашиваю, тебе, Зиангир, надо?
– Да зачем они мне, все равно у меня танко-шмота нет! – отмахнулся Зиангир.
– Да на, забирай! Не будешь танко-спек собирать – продашь, – и наручи один за другим были перекинуты "младшему" рыцарю крови. – Та-ак, ожерелье на кастера… Не на хила, но… да, лучше твоего, Сайери. Держи и надевай.
– Спасибо! – смущенно поблагодарила Сайери, принимая небольшую цепочку с кулоном в виде двойного полумесяца.
– И, наконец, талисман для инвентаря. Э-э-э, я даже черт его знает, кому такой может быть нужен, – Кошак озадаченно поскреб в затылке. – Ладно, Эрика, держи ты. На память.
Эри тоже благодарно кивнула, задумчиво крутя в руках вырезанную из какого-то металла ромашку, прибавляющую понемногу Стойкости, Силы атаки Дальнего боя и Устойчивости к чарам категории "Покой".
"Мда уж. Статы, вроде бы, частично мои – а вроде бы и даже на двадцатом такие крохи не нужны… Что ж, значит, продам!"
– Ну и на этой странной ноте наш поход можно считать оконченным! – подытожил Кошенятко, упрятывая в свою сумку пару кусков ткани и разводя руками. – Спасибо вам, ребята!
– Вам спасибо! – недружно откликнулись Эри и Зиангир.
Однако вместо того, чтобы просто покинуть группу, Кошак задумчиво обхватил подбородок, разглядывая товарищей по приключению так, будто впервые увидел. Склонил голову набок, всматриваясь, затем, кажется, посмотрел экипировку Сайери.
– Хотя погодите-ка, не ливайте, – произнес он наконец. – Я тут подметил, что вы все трое без гильдии ходите. Вы к нам не хотите?
Остальные приключенцы озадаченно переглянулись.
– Вступить к вам в гильдию? – переспросила Эри, раздумывая про себя, чем это они так привлекли новых знакомых.
– Ага! Ребята вы, вроде, и правда толковые, а мы хорошим людям всегда рады. До топа нам, конечно далеко, но у нас весело! Да и поход в рейд на среду запланирован, а народу мало.
– Кошак, они все еще вдвое ниже нас по уровню, – вполголоса напомнил ему из-за спины Ордум. – В гильдии я их буду рад видеть, но в рейде-то? Ты думаешь, они за три-четыре дня хотя бы тридцатый апнут?
– Не апнут, но если они будут играть хотя бы так же – толк от них очень даже будет, – откликнулся арлекин. – Я тебе потом объясню.
– Ну-ну…
"Вступить в гильдию? – напряженно размышляла тем временем Эри. – С одной стороны, пользы от этого может быть уйма, а с другой – смотря еще какой народ попадется. Хотя Кошак с Думом-то, кажется, нормальные…"
– Ну, если возьмете – я б попробовал! – вызвался тем временем Зиангир. – Только, хм, а у вас во сколько РейдТайм?
– В шесть вечера по серверу.
"Ага. Сервер у нас по Гринвичу, значит, в мои семь, – сразу прикинула Эрика. – Ну, неплохое время, в принципе! Правда если они всегда по средам рейдят – с работы надо будет почти сразу в рейд… Только ой, а как же Сайерюшка?!"
Но нага уже и сама озаботилась этим вопросом.
– А "Рейд Тайм" – это у нас что? – застенчиво уточнила она.
– Это время организованного и заранее запланированного похода гильдии в рейд (данж на большую группу игроков), – охотно пояснил Ордум. – В других гильдиях где как, у нас это время начала сбора отряда, когда все (в идеале) должны быть уже в игре и готовы к походу.
– Ага, а основной рейд, как я уже сказал, по средам, когда и КэДэ на рейд сброшено, и основной ударной группе удобно, - подтвердил Кошак.
