– Хилы собраны, – охотно поправился Ордум, направляясь к Роджеру, – Дамагеров не успел.
– Отлично, родной, спасибо. Сейчас доберем.
"Блин, и как им такое нравится? – размышляла тем временем Эри, переводя взгляд с Мариэтты на Зиангира и обратно, и рассматривая испещренные шрамами лица их аватар. – Ладно в реале, если жизнь оказалась сурова, а денег на пластику нет, но в игре? В чем привлекательность такой вот жутью играть, если можно было ее просто убрать в настройках? Вроде бы сама Выгоревшей играю, но все равно понимаю…"
Но вот названо было и ее имя, и Эрика послушно подошла к темно-оранжевому столу, сплошь покрытому узором из мелких черепов.
Компанию ей среди бойцов, наносящих дистанционный урон, кроме Веры, составили Пульхерия, Пау Амма, Иуда, Петтогрю, Плохиш и игрок с совсем уж неантуражным для мира ником ВдомажуДлявас.
В число собравшихся вокруг красного в серую полосу стола бойцов ближнего боя в итоге вошли: Зиангир, Аннека, Хром, Брут, Эфиальт, Каин, Горус, Апасный и сам Кошенятко.
И, наконец, еще один игрок – нага-алхимик с ником Валтасар, красующийся ярко-серебряной чешуей, встал между столами дамагеров – то ли, его класс представлял собой нечто смешанное, то ли цели его были куда более специфичны.
“И целых четыре рейнджера вместе со мной! Я, конечно, и так вряд ли чего получу по уровню, но все же – конкуренция немалая… – вздохнув, Эри еще раз обвела взглядом сопартийцев и даже усмехнулась саркастично: – А еще, черт, ну и рейд у нас получается по составу! Интересно, Кошак с Думом специально таких товарищей собирали, или случайно получилось?”
– Та-ак, – подбоченился тем временем Кошак. – Два танка, пять хилов, девять рейнджей, и девять миликов… Чет не побольше бы РДД-то… Амидамору, ты точно не пойдешь?
– Не-е, Кот, нафиг! – отозвался еще один из алхимиков, сидящий на циновке возле перил и что-то вышивающий и отрезе ткани. – Полдня голова болит… думал пройдет к вечеру, но чет никак. Я сейчас профу вот добью маленько, раз начал, да спать пойду.
– Что ж ты так, Мору… Ладно, поправляйся там давай, конечно! Хм, а Изуал будет сегодня, знает кто?
– Не будет, он писал мне, – ответил Хром. – Я только так и не понял, у него на работе завал или запой.
– Как будто одно мешает другому… – буркнул кто-то из парней.
– Бухой игрок – горе в пати, а в рейде тем более, – заметил Дум.
– На себе проверял?
– Ту часть, которая про “горе в пати” – да, а так я не пью. Но бухарь-то при этом всем как раз обычно не страдает, а вот остальное рейд – очень даже. Особенно если не с одного города играют, и бухарю после вечера вайпов дрозда дать не могут…
– Так, хорош, в дороге особенности прикладного алкоголизма обсудите! – перебил обоих Кошак. – Выдвигаемся!
– А ты нам, случайно, не хочешь объяснить, нафига ты в рейд лоу-левелов понабрал? – вкрадчиво переспросила Пульхерия (поднимаясь, впрочем, на ноги).
– Хочу. Только сделаю это на месте, – вкрадчиво улыбнулся глава гильдии. – Как говорит наш Дум: “Гоу, гоу, могучие рейнджеры и нерейнджеры!”
И вновь вокруг мрачно-серый мир умбрэлардского фронтира, и вновь хмурая Юго-Западная дорога ведет девушку мимо Маяков Хризантемы.
План Кошака оказался куда более амбициозным, чем Эрика могла бы предположить в принципе. Их лидер нацелился ни много ни мало на первое прохождение выбранного рейда!
И тем более удивительно выглядело это в свете того, что инстанс "Штурм Четвертого Маяка" был введен в игру практически с самого начала.
Впрочем, по пути к рейду старшие товарищи охотно расставили все на свои места.
Как уже знала Эри, Четвертый Маяк на дороге в Сабэйрию был для Умбрэларда целью стратегической, и означало это, что первой попавшейся группе приключенцев его захват никто бы не доверил. Отряд солдат, войсковой обоз, дефицитные в условиях подготовки к войне припасы – все это мог получить под свое начало только особо опытный и преданный барону Лейтан герой, прошедший особую серию испытаний и получивший высшее доступное звание: Чемпион Умбрэларда. Таких игроков на сервере было пока всего шестеро: трое играли в одной гильдии, двое в другой, и шестой – как раз Кошак – не так давно собрал свою.
Проблема же крылась в том, что первый босс лакомого для всех рейда отличался просто ошеломительной мощью, и его натиска не выдерживал ни один из имеющихся в распоряжении топовых гильдий танков. Правда, танка максимального уровня и одетого в максимально доступный шмот на стороне Умбрэларда пока не было вовсе.
Разумеется, не было "чудо-танка" и у "Ужасных Мастеров". Однако Кошенятко и остальной офицерский состав гильдии (куда кроме Ордума входили еще Хром с Аннекой) вместо этого пару недель наблюдали за различными игровыми механиками, в результате чего сумели изыскать другой способ решения проблемы. Ну, по крайне мере, так считал сам Кошак.
– …в общем, мы сошлись на мнении, что проблема в том, что топы привыкли полагаться на себя и свои навыки, – пояснял гильд-мастер дорогой, пока отряд двигался ко входу в рейд. – И при этом никто, почему-то не учитывает опыт тех данжей, где игрокам приходится взаимодействовать с солдатами-неписями (взять ту же Оборону Второго Маяка). Хотя ими можно командовать, и они даже заданной формации худо-бедно держатся!
– Д-да, я, кстати, когда видео попыток "Invaders'ов" смотрел, тоже замечал, что треш в ШЧМ больно уж правильно строй держит, если их не пулять по одному, – покивал Юйэ. – Но на боссе-то это как поможет? Лорд Раммбист, конечно, один, но он танков сметает, как его десяток "линейных" ботов остановят?
– Сами по себе – никак. А вот строй с копьями может. Мы с Хромом и Аннекой это еще в Храме Воли Случая подметили, когда за сцепляющимися друг с другом мобами наблюдали: почти у всех возникают проблемы против македонской "стены копий". А потом вчетвером из интереса проверили в ШЧМ: если несколько игроков (или мобов!) вооруженных именно копьями построятся в формацию – они получают бонусы! Я вас почему и попросил, чтобы все, кто может, владение копьем повкачивали.
– Я такую тактику в одной азиатской онлайновке видела, – добавила негромко Аннека. – Не с копьями, правда, но там работало. А в "Пасмурном раю" хватает отсылок.
– Ну, предположим, – вклинилась Пульхерия. – А лоу-левелы нам как помогут?
– А так, что инсты Маяков удивительно толерантны к составу группы, – ухмыльнулся Кошак. – И смешанные по уровню пати в обоих данжах получают уравновешивающие плюшки!
– То есть, ты считаешь, что наших "младшеньких" до нашего уровня побафает? Или ждешь что босс ослабнет?
– Чет сомнительно, что в рейде подобное прокатит, – поддержал ее Пау Амма.
– Дело не в бафах, – помотал головой Кошак, – а в силе войска. Если сила рейда вместе с мобами не дотягивает до определенной планки – можно у Командующего Операцией дополнительных солдат запросить.
– Откуда ты знаешь?
– Так мы у Командующего операцией спросили – за него до первого полного прохождения гейм-мастер играет, и он на некоторые вопросы вполне отвечает.
– А-а-а… а топам он почему про это не рассказал?
– Ну, видимо, не спрашивали! Откуда я знаю?
Игроки помолчали.
– Ну хорошо, допустим, так дело и обстоит, – заговорила вновь Пульхерия. – Но я могу понять один-два лоу-левела в рейде, я могу понять три – но у нас их целая пати! Нафига?!
– Чтоб точно со своими идти, – пожал плечами Кошак. – Лучше слабые, но адекватные и свои, чем какие-нибудь левые лоботрясы, которые левел апнули, шмот купили или нанинзили, а в команде играть так и не научились!
– Ну тоже, с одной стороны, верно… а если нам дамага не хватит?
– Вот тогда и подумаем, что делать! У нас целая неделя до следующего сброса КэДэ, в конце концов.
"Блин, поверить не могу – я участвую в рейде, который, если будет успешен, поспособствует прорыву в сюжете! – думала тем временем Эри, шагая вместе со своими друзьями чуть позади остальной группы. – Такой важный эвент, что на него аж гейм-мастера выделили! Только блин, он бы меня не спалил хоть перед остальными. Крис, конечно, сказал своим, но все же…"
– Хм, никогда не думал, что когда-нибудь буду не против того, что меня используют, – хмыкнул Роджер, когда "старшие" игроки переключились на другую тему. – Ан нет, поди ж ты!
– Просто гильдия тебя использует, но делает это с уважением, – хохотнул в ответ Зиангир. – Да и протащат нам сколько всего – и опыт, и репутацию фракционную, и, если очень повезет, ачивки, и из шмота авось перепадет чего хотя бы с треша!
– Да, здорово! – согласилась и Сайери, голос которой вновь звучал почти жалобно. – Только я опять половину не поняла… что за треш, что за "Инвейдерсы", что за нинзи, кто все эти люди?..
Парни смущенно поулыбались.
– Трешем ("мусором", типа) называют проходных врагов в рейдовых данжах, – поспешила пояснить Эри. – В рейды ходят, в первую очередь, за самой вкусной добычей – на боссов, а с проходных редко что приличное падает, "только время отнимают". А вот остального я сама не знаю.
– "Ниндзями" нередко называются те, кто добычу гребет нечестно, если вкратце, – ответил Роджер. – Почему так – не знаю.
– А "Invaders" – одна из топ-гильдий фракции, – добавила Вера. – Довольно сильные, стабильные, чаще других из фракции свои походы записывают и выкладывают, и берут туда далеко не всех. Кстати о записи…
Задумчиво потрепетав крылышками, фея подлетела к офицерам и застенчиво поинтересовалась.
– Кот, а Кот? Я совсем забыла спросить – наш поход снимать-то можно?
Несколько взглядов тут же обратились к ней.
– Можно, конечно, я вас еще и поэтому взял, – тонко улыбнулся Кошенятко. – Только если у нас получится – скооперируйся, пожалуйста, с Хромом, чтобы записи были как можно лучше скомпонованы. И других это тоже касается, народ! Если кто хочет снимать наш поход – снимайте, но или кооперируйтесь, пожалуйста, с Хромом, или выкладывайте после "официальных"! В конце концов, их другие гильдии будут смотреть, чтоб наша гильдия выглядела достойно во всем!
Благодарно кивнув, Вера полетела обратно к товарищам, когда ее вдруг настиг голос Брута:
– А-а-а, так вот где я наших "младшеньких" видел! Это ж ребята, которые первыми Мясника окучили! А я-то все голову ломал, чего вы мне так знакомы!
Вера, Сайери и Эрика как по команде смутились, а Роджер только ухмыльнулся.
– М-м-м, фёст-киллеры в гильдии?! – оживилась и Пульхерия. – Эт-то уже любопытно! И, кстати, да, я ж тоже то видео смотрела, и даже не отразила как-то, что это вы!
Вера совсем зарумянилась от смущения.
– И кстати, раз уж разговор зашел! – продолжила красноволосая, подходя ближе, – Эрика, мне все любопытно было – твоя одноглазость это… чисто игровой ведь штрих, да? Или нет?
– Слава богу игровой, – развела руками Эри.
"Какой же это все-таки странный опыт, когда тобой интересуются из-за таких отличий," – подумала она про себя, стараясь не слишком ежится от любопытных взглядов.
– Ну ладно! А на игре это как отображается? Ну, кроме дебаффа?
– Сейчас уже практически никак, хотя некоторые объекты на периферии зрения хуже прорисовываются… кажется… я особо не наблюдала.
– Ого!
– Но поначалу да, часть угла обзора вообще отсутствовала.
– Ну и ну, додумался же кто-то ввести в игру такое, – вполголоса заметила Аннека. – Ладно, ребят, давайте потом? Мы уже на месте.
И действительно – второй и даже третий Маяки остались позади, а дорогу рейду преграждала огромная зеленовато-синяя завеса с то и дело мягко вспыхивающими на ней алыми звездочками. И первые участники рейда уже прошли ее, пропадая из глаз.
"Ух ты, вход в рейд прямо посреди дороги! Логично, конечно, но я такого, почитай, и не видела никогда! Здорово!"
Окутавшие девушку на несколько мгновений непроглядные тени развеялись, а локация вокруг почти не изменилась. И если бы не возникший из ниоткуда расположившийся на обочине дороги небольшой бивуак, и не завеса, мерцающая теперь позади, она бы сочла, что ее в рейд не пустило и вовсе.
Но нет, военный лагерь был более, чем красноречив: шесть расположенных полукругом зеленовато-серых палаток, разведенный в центре двойной костер и замершие невдалеке высокие телеги с запряженными в них лошадьми.
Но колоритнее всего было другое – высокий и кажущийся на первый взгляд тощим из-за роста мужичина с длинными вислыми усами и густыми-прегустыми насупленными бровями. Однако стоило приглядеться, как оказывалось, что черная форма Умбреларда едва не трескается на нем по швам от распирающих её мышц, а лежащим рядом на земле молотом, пожалуй, можно было с одного удара повергнуть в нокаут (а то и убить) бегемота или носорога. И лишь красующийся на голове темно-коричневый берет с изящным пером намекал, что этот слуга барона не так прост, как кажется.
Поначалу детина не обратил на вывалившийся перед ним из портала рейд ни малейшего внимания, сидя с отсутствующим видом на большом походном барабане и читая книжку. Однако пару минут спустя он вскинул голову и поспешно поднялся на ноги, делая шаг навстречу рейдерам.
"Гидрид, Командующий операцией, армия Умбрэларда, сороковой уровень".
– Приветствую, воины Умбрэларда! – возгласил Командующий странно высоким, мягким, почти нежным голосом, неожиданным для такого громилы. – Что привело вас сюда? Барон прислал нам подкрепление?
"Им что, девушка управляет?! – озадачилась Эри. – Понятно, конечно, что одного человека круглосуточно дежурить не поставишь, но что уж, парней не хватило, что ль, или персонажей сменных?.."
Однако Кошенятко, кажется, подобные нюансы совершенно не обеспокоили.
– Не просто подкрепление, а приказ атаковать! – солидно уронил он, обводя рукой даже не пытающихся держать подобие строя согильдийцев. – Четвертый Маяк должен принадлежать нам!
– Отлично сказано! – одобрил Гидрид. – Но мне велено передать свои силы только личному посланцу Барона. Ты можешь подтвердить свои полномочия, арлекин?
– Так точно! – кивнул Кошак, доставая из инвентаря кольцо, надевая его на палец и демонстрируя собеседнику (и, приглядевшись, Эри разглядела на нем герб Умбрэларда в окружении каких-то рун и молний). – Я – один из чемпионов Барона, и со мной еще почти четверть сотни верных воинов Умбрэларда, но мне нужны все доступные силы!
"Ну, Вера, предположим, из Айтелии, – въедливо заметила про себя Эрика. – Да и как минимум Зиангир, помнится, не совсем наш по сюжету. С одной стороны, нелогично, а с другой – если я сейчас возбухну, то мы рискуем никуда не пойти. Ну не подставлять же мне друзей, в самом-то деле?"
Командующий операцией тем временем вполне удовлетворился ответом лидера-рейда и теперь, похоже что-то высчитывал. А высчитав – сделал шаг к палаткам и вдруг залихватски свистнул.
И почти немедленно из палаток повалили вооруженные и снаряженные воины, которые будто бы только и дожидались сигнала от начальства.
Несколько минут – и вот на дороге выстроилось почти войско в миниатюре. Впереди воины ближнего боя: крепкие, поджарые люди и Выгоревшие, каждый в кольчужной броне, табарде с гербом фракции и шлеме, у каждого длинное копье и двускатный щит в руках, у пояса – меч или топор, во взглядах – пламенная решимость! Пробежав глазами по их рядам, Эри насчитала три шеренги по шесть копейщиков.
Позади них – шестерка лучников, таких же, как на Втором Маяке: черная униформа с гербом, длинные луки в руках и ломящиеся от стрел колчаны стрел за плечами, суровые, но бессмысленные взгляды.
– Отлично, родной, спасибо. Сейчас доберем.
"Блин, и как им такое нравится? – размышляла тем временем Эри, переводя взгляд с Мариэтты на Зиангира и обратно, и рассматривая испещренные шрамами лица их аватар. – Ладно в реале, если жизнь оказалась сурова, а денег на пластику нет, но в игре? В чем привлекательность такой вот жутью играть, если можно было ее просто убрать в настройках? Вроде бы сама Выгоревшей играю, но все равно понимаю…"
Но вот названо было и ее имя, и Эрика послушно подошла к темно-оранжевому столу, сплошь покрытому узором из мелких черепов.
Компанию ей среди бойцов, наносящих дистанционный урон, кроме Веры, составили Пульхерия, Пау Амма, Иуда, Петтогрю, Плохиш и игрок с совсем уж неантуражным для мира ником ВдомажуДлявас.
В число собравшихся вокруг красного в серую полосу стола бойцов ближнего боя в итоге вошли: Зиангир, Аннека, Хром, Брут, Эфиальт, Каин, Горус, Апасный и сам Кошенятко.
И, наконец, еще один игрок – нага-алхимик с ником Валтасар, красующийся ярко-серебряной чешуей, встал между столами дамагеров – то ли, его класс представлял собой нечто смешанное, то ли цели его были куда более специфичны.
“И целых четыре рейнджера вместе со мной! Я, конечно, и так вряд ли чего получу по уровню, но все же – конкуренция немалая… – вздохнув, Эри еще раз обвела взглядом сопартийцев и даже усмехнулась саркастично: – А еще, черт, ну и рейд у нас получается по составу! Интересно, Кошак с Думом специально таких товарищей собирали, или случайно получилось?”
– Та-ак, – подбоченился тем временем Кошак. – Два танка, пять хилов, девять рейнджей, и девять миликов… Чет не побольше бы РДД-то… Амидамору, ты точно не пойдешь?
– Не-е, Кот, нафиг! – отозвался еще один из алхимиков, сидящий на циновке возле перил и что-то вышивающий и отрезе ткани. – Полдня голова болит… думал пройдет к вечеру, но чет никак. Я сейчас профу вот добью маленько, раз начал, да спать пойду.
– Что ж ты так, Мору… Ладно, поправляйся там давай, конечно! Хм, а Изуал будет сегодня, знает кто?
– Не будет, он писал мне, – ответил Хром. – Я только так и не понял, у него на работе завал или запой.
– Как будто одно мешает другому… – буркнул кто-то из парней.
– Бухой игрок – горе в пати, а в рейде тем более, – заметил Дум.
– На себе проверял?
– Ту часть, которая про “горе в пати” – да, а так я не пью. Но бухарь-то при этом всем как раз обычно не страдает, а вот остальное рейд – очень даже. Особенно если не с одного города играют, и бухарю после вечера вайпов дрозда дать не могут…
– Так, хорош, в дороге особенности прикладного алкоголизма обсудите! – перебил обоих Кошак. – Выдвигаемся!
– А ты нам, случайно, не хочешь объяснить, нафига ты в рейд лоу-левелов понабрал? – вкрадчиво переспросила Пульхерия (поднимаясь, впрочем, на ноги).
– Хочу. Только сделаю это на месте, – вкрадчиво улыбнулся глава гильдии. – Как говорит наш Дум: “Гоу, гоу, могучие рейнджеры и нерейнджеры!”
Глава 15. Часть 1 - Дебют рейда
И вновь вокруг мрачно-серый мир умбрэлардского фронтира, и вновь хмурая Юго-Западная дорога ведет девушку мимо Маяков Хризантемы.
План Кошака оказался куда более амбициозным, чем Эрика могла бы предположить в принципе. Их лидер нацелился ни много ни мало на первое прохождение выбранного рейда!
И тем более удивительно выглядело это в свете того, что инстанс "Штурм Четвертого Маяка" был введен в игру практически с самого начала.
Впрочем, по пути к рейду старшие товарищи охотно расставили все на свои места.
Как уже знала Эри, Четвертый Маяк на дороге в Сабэйрию был для Умбрэларда целью стратегической, и означало это, что первой попавшейся группе приключенцев его захват никто бы не доверил. Отряд солдат, войсковой обоз, дефицитные в условиях подготовки к войне припасы – все это мог получить под свое начало только особо опытный и преданный барону Лейтан герой, прошедший особую серию испытаний и получивший высшее доступное звание: Чемпион Умбрэларда. Таких игроков на сервере было пока всего шестеро: трое играли в одной гильдии, двое в другой, и шестой – как раз Кошак – не так давно собрал свою.
Проблема же крылась в том, что первый босс лакомого для всех рейда отличался просто ошеломительной мощью, и его натиска не выдерживал ни один из имеющихся в распоряжении топовых гильдий танков. Правда, танка максимального уровня и одетого в максимально доступный шмот на стороне Умбрэларда пока не было вовсе.
Разумеется, не было "чудо-танка" и у "Ужасных Мастеров". Однако Кошенятко и остальной офицерский состав гильдии (куда кроме Ордума входили еще Хром с Аннекой) вместо этого пару недель наблюдали за различными игровыми механиками, в результате чего сумели изыскать другой способ решения проблемы. Ну, по крайне мере, так считал сам Кошак.
– …в общем, мы сошлись на мнении, что проблема в том, что топы привыкли полагаться на себя и свои навыки, – пояснял гильд-мастер дорогой, пока отряд двигался ко входу в рейд. – И при этом никто, почему-то не учитывает опыт тех данжей, где игрокам приходится взаимодействовать с солдатами-неписями (взять ту же Оборону Второго Маяка). Хотя ими можно командовать, и они даже заданной формации худо-бедно держатся!
– Д-да, я, кстати, когда видео попыток "Invaders'ов" смотрел, тоже замечал, что треш в ШЧМ больно уж правильно строй держит, если их не пулять по одному, – покивал Юйэ. – Но на боссе-то это как поможет? Лорд Раммбист, конечно, один, но он танков сметает, как его десяток "линейных" ботов остановят?
– Сами по себе – никак. А вот строй с копьями может. Мы с Хромом и Аннекой это еще в Храме Воли Случая подметили, когда за сцепляющимися друг с другом мобами наблюдали: почти у всех возникают проблемы против македонской "стены копий". А потом вчетвером из интереса проверили в ШЧМ: если несколько игроков (или мобов!) вооруженных именно копьями построятся в формацию – они получают бонусы! Я вас почему и попросил, чтобы все, кто может, владение копьем повкачивали.
– Я такую тактику в одной азиатской онлайновке видела, – добавила негромко Аннека. – Не с копьями, правда, но там работало. А в "Пасмурном раю" хватает отсылок.
– Ну, предположим, – вклинилась Пульхерия. – А лоу-левелы нам как помогут?
– А так, что инсты Маяков удивительно толерантны к составу группы, – ухмыльнулся Кошак. – И смешанные по уровню пати в обоих данжах получают уравновешивающие плюшки!
– То есть, ты считаешь, что наших "младшеньких" до нашего уровня побафает? Или ждешь что босс ослабнет?
– Чет сомнительно, что в рейде подобное прокатит, – поддержал ее Пау Амма.
– Дело не в бафах, – помотал головой Кошак, – а в силе войска. Если сила рейда вместе с мобами не дотягивает до определенной планки – можно у Командующего Операцией дополнительных солдат запросить.
– Откуда ты знаешь?
– Так мы у Командующего операцией спросили – за него до первого полного прохождения гейм-мастер играет, и он на некоторые вопросы вполне отвечает.
– А-а-а… а топам он почему про это не рассказал?
– Ну, видимо, не спрашивали! Откуда я знаю?
Игроки помолчали.
– Ну хорошо, допустим, так дело и обстоит, – заговорила вновь Пульхерия. – Но я могу понять один-два лоу-левела в рейде, я могу понять три – но у нас их целая пати! Нафига?!
– Чтоб точно со своими идти, – пожал плечами Кошак. – Лучше слабые, но адекватные и свои, чем какие-нибудь левые лоботрясы, которые левел апнули, шмот купили или нанинзили, а в команде играть так и не научились!
– Ну тоже, с одной стороны, верно… а если нам дамага не хватит?
– Вот тогда и подумаем, что делать! У нас целая неделя до следующего сброса КэДэ, в конце концов.
"Блин, поверить не могу – я участвую в рейде, который, если будет успешен, поспособствует прорыву в сюжете! – думала тем временем Эри, шагая вместе со своими друзьями чуть позади остальной группы. – Такой важный эвент, что на него аж гейм-мастера выделили! Только блин, он бы меня не спалил хоть перед остальными. Крис, конечно, сказал своим, но все же…"
– Хм, никогда не думал, что когда-нибудь буду не против того, что меня используют, – хмыкнул Роджер, когда "старшие" игроки переключились на другую тему. – Ан нет, поди ж ты!
– Просто гильдия тебя использует, но делает это с уважением, – хохотнул в ответ Зиангир. – Да и протащат нам сколько всего – и опыт, и репутацию фракционную, и, если очень повезет, ачивки, и из шмота авось перепадет чего хотя бы с треша!
– Да, здорово! – согласилась и Сайери, голос которой вновь звучал почти жалобно. – Только я опять половину не поняла… что за треш, что за "Инвейдерсы", что за нинзи, кто все эти люди?..
Парни смущенно поулыбались.
– Трешем ("мусором", типа) называют проходных врагов в рейдовых данжах, – поспешила пояснить Эри. – В рейды ходят, в первую очередь, за самой вкусной добычей – на боссов, а с проходных редко что приличное падает, "только время отнимают". А вот остального я сама не знаю.
– "Ниндзями" нередко называются те, кто добычу гребет нечестно, если вкратце, – ответил Роджер. – Почему так – не знаю.
– А "Invaders" – одна из топ-гильдий фракции, – добавила Вера. – Довольно сильные, стабильные, чаще других из фракции свои походы записывают и выкладывают, и берут туда далеко не всех. Кстати о записи…
Задумчиво потрепетав крылышками, фея подлетела к офицерам и застенчиво поинтересовалась.
– Кот, а Кот? Я совсем забыла спросить – наш поход снимать-то можно?
Несколько взглядов тут же обратились к ней.
– Можно, конечно, я вас еще и поэтому взял, – тонко улыбнулся Кошенятко. – Только если у нас получится – скооперируйся, пожалуйста, с Хромом, чтобы записи были как можно лучше скомпонованы. И других это тоже касается, народ! Если кто хочет снимать наш поход – снимайте, но или кооперируйтесь, пожалуйста, с Хромом, или выкладывайте после "официальных"! В конце концов, их другие гильдии будут смотреть, чтоб наша гильдия выглядела достойно во всем!
Благодарно кивнув, Вера полетела обратно к товарищам, когда ее вдруг настиг голос Брута:
– А-а-а, так вот где я наших "младшеньких" видел! Это ж ребята, которые первыми Мясника окучили! А я-то все голову ломал, чего вы мне так знакомы!
Вера, Сайери и Эрика как по команде смутились, а Роджер только ухмыльнулся.
– М-м-м, фёст-киллеры в гильдии?! – оживилась и Пульхерия. – Эт-то уже любопытно! И, кстати, да, я ж тоже то видео смотрела, и даже не отразила как-то, что это вы!
Вера совсем зарумянилась от смущения.
– И кстати, раз уж разговор зашел! – продолжила красноволосая, подходя ближе, – Эрика, мне все любопытно было – твоя одноглазость это… чисто игровой ведь штрих, да? Или нет?
– Слава богу игровой, – развела руками Эри.
"Какой же это все-таки странный опыт, когда тобой интересуются из-за таких отличий," – подумала она про себя, стараясь не слишком ежится от любопытных взглядов.
– Ну ладно! А на игре это как отображается? Ну, кроме дебаффа?
– Сейчас уже практически никак, хотя некоторые объекты на периферии зрения хуже прорисовываются… кажется… я особо не наблюдала.
– Ого!
– Но поначалу да, часть угла обзора вообще отсутствовала.
– Ну и ну, додумался же кто-то ввести в игру такое, – вполголоса заметила Аннека. – Ладно, ребят, давайте потом? Мы уже на месте.
И действительно – второй и даже третий Маяки остались позади, а дорогу рейду преграждала огромная зеленовато-синяя завеса с то и дело мягко вспыхивающими на ней алыми звездочками. И первые участники рейда уже прошли ее, пропадая из глаз.
"Ух ты, вход в рейд прямо посреди дороги! Логично, конечно, но я такого, почитай, и не видела никогда! Здорово!"
***
Окутавшие девушку на несколько мгновений непроглядные тени развеялись, а локация вокруг почти не изменилась. И если бы не возникший из ниоткуда расположившийся на обочине дороги небольшой бивуак, и не завеса, мерцающая теперь позади, она бы сочла, что ее в рейд не пустило и вовсе.
Но нет, военный лагерь был более, чем красноречив: шесть расположенных полукругом зеленовато-серых палаток, разведенный в центре двойной костер и замершие невдалеке высокие телеги с запряженными в них лошадьми.
Но колоритнее всего было другое – высокий и кажущийся на первый взгляд тощим из-за роста мужичина с длинными вислыми усами и густыми-прегустыми насупленными бровями. Однако стоило приглядеться, как оказывалось, что черная форма Умбреларда едва не трескается на нем по швам от распирающих её мышц, а лежащим рядом на земле молотом, пожалуй, можно было с одного удара повергнуть в нокаут (а то и убить) бегемота или носорога. И лишь красующийся на голове темно-коричневый берет с изящным пером намекал, что этот слуга барона не так прост, как кажется.
Поначалу детина не обратил на вывалившийся перед ним из портала рейд ни малейшего внимания, сидя с отсутствующим видом на большом походном барабане и читая книжку. Однако пару минут спустя он вскинул голову и поспешно поднялся на ноги, делая шаг навстречу рейдерам.
"Гидрид, Командующий операцией, армия Умбрэларда, сороковой уровень".
– Приветствую, воины Умбрэларда! – возгласил Командующий странно высоким, мягким, почти нежным голосом, неожиданным для такого громилы. – Что привело вас сюда? Барон прислал нам подкрепление?
"Им что, девушка управляет?! – озадачилась Эри. – Понятно, конечно, что одного человека круглосуточно дежурить не поставишь, но что уж, парней не хватило, что ль, или персонажей сменных?.."
Однако Кошенятко, кажется, подобные нюансы совершенно не обеспокоили.
– Не просто подкрепление, а приказ атаковать! – солидно уронил он, обводя рукой даже не пытающихся держать подобие строя согильдийцев. – Четвертый Маяк должен принадлежать нам!
– Отлично сказано! – одобрил Гидрид. – Но мне велено передать свои силы только личному посланцу Барона. Ты можешь подтвердить свои полномочия, арлекин?
– Так точно! – кивнул Кошак, доставая из инвентаря кольцо, надевая его на палец и демонстрируя собеседнику (и, приглядевшись, Эри разглядела на нем герб Умбрэларда в окружении каких-то рун и молний). – Я – один из чемпионов Барона, и со мной еще почти четверть сотни верных воинов Умбрэларда, но мне нужны все доступные силы!
"Ну, Вера, предположим, из Айтелии, – въедливо заметила про себя Эрика. – Да и как минимум Зиангир, помнится, не совсем наш по сюжету. С одной стороны, нелогично, а с другой – если я сейчас возбухну, то мы рискуем никуда не пойти. Ну не подставлять же мне друзей, в самом-то деле?"
Командующий операцией тем временем вполне удовлетворился ответом лидера-рейда и теперь, похоже что-то высчитывал. А высчитав – сделал шаг к палаткам и вдруг залихватски свистнул.
И почти немедленно из палаток повалили вооруженные и снаряженные воины, которые будто бы только и дожидались сигнала от начальства.
Несколько минут – и вот на дороге выстроилось почти войско в миниатюре. Впереди воины ближнего боя: крепкие, поджарые люди и Выгоревшие, каждый в кольчужной броне, табарде с гербом фракции и шлеме, у каждого длинное копье и двускатный щит в руках, у пояса – меч или топор, во взглядах – пламенная решимость! Пробежав глазами по их рядам, Эри насчитала три шеренги по шесть копейщиков.
Позади них – шестерка лучников, таких же, как на Втором Маяке: черная униформа с гербом, длинные луки в руках и ломящиеся от стрел колчаны стрел за плечами, суровые, но бессмысленные взгляды.
