Заинтригованная, девушка подошла ближе, разглядывая заветную ограду. Хотя разглядывать было, в сущности, нечего – схожий с приснившимся ей участок окружала достаточно заурядная конструкция из металлических столбов, местами тронутых ржавчиной, и бетонных плит, украшенных поверху рядом зубцов а-ля "крепостные стены". Да и сам виднеющийся дом не сказать, что был выдающимся шедевром архитектуры. И все-таки Эри охватило столь жгучее любопытство, что она, не удержавшись, подошла ближе.
Но увы, ограда – на то и ограда, чтобы избавлять владельца от ненужного внимания, и даже приподнявшись на носочки, девушка не увидела совершенно ничегошеньки.
И только это заставило ее хоть немного призадуматься.
"А, собственно, чего я хочу-то? – размышляла она, продолжая машинально высматривать хотя бы маленькую сквозную трещинку в монолитном камне. – Узнать, тот это дом или нет? А какая мне разница?.. Или увидеть арку? Да, пожалуй, вот это было бы и правда интересно! Ведь чудеса-чудесами, но проверить подлинность сна хотя бы в этом…"
– Доброго Вам вечера, – вторгся вдруг в ее размышления незнакомый мужской голос. – Вы что-то хотели?
Вздрогнув, Эри спешно обернулась, обнаруживая в десятке шагов от себя мужчину – высокий, чуть полноватый, небрежно небритый, с залысинами на голове, в обычном спортивном костюме, он смотрел на нее, вроде бы, беззлобно, но с заметным подозрением.
"Ой. Кажется, я слегка допрыгалась. Или не слегка…"
– Здравствуйте, – вежливо отозвалась Эрика, нервно рассуждая, что делать дальше и прикидывая, как, в случае чего, ей ретироваться (тем более, что дорога к автобусной остановке продолжалась как раз за спиной собеседника). – Э… что Вы имели в виду?
– Мне интересно, чем же Вас, сударыня, так заинтересовал мой забор (или то, что находится за ним), – спокойно пояснил собеседник, подходя на пару шагов ближе. – Особенно учитывая, что мы, кажется, не знакомы, а Вы не похожи на представительницу муниципальных служб.
"Ой-ой-ой, что же делать-то?! Я ведь и правда полезла куда не следует! Не могу же я ему рассказать все как есть?! Э-э… хы-хы, или могу? Не поверит – так, может, дурочкой сочтет? Не кинулся бы только…"
– Эм-м… Простите мне мое неуемное любопытство, – вновь заговорила она, – я понимаю, что это частная территория. А его причина… э-э-э… мне даже признаваться неловко…
– Вы возбуждаете уже мое неуемное любопытство. Поведаете мне о сути Вашего интереса?
– Э… да. Понимаете, мне на днях сон приснился…
Улыбка мужчины стала уже ироничной, однако он только кивнул:
– Прелестно. И?
– …и в нем ко мне пришла моя погибшая подруга. Мы когда-то были в этом поселке вместе (у нас здесь общие знакомые живут), и во сне она привела меня сюда снова. Причем привела к, как мне кажется, вот этому самому участку и… простите, но она выбила часть забора, чтобы мы могли войти.
"Интересно, он уже поставил мне диагноз, или все еще впереди?"
– Как вульгарно, – хмыкнул мужчина. – Ваша подруга была так сильна?
– Да я бы не сказала…
– Угу. А почему подобная честь выпала именно моему забору, говорите?
– Эм… она хотела показать мне арку, которая, вроде как, украшала участок за забором. Такая… то ли металлическая, то ли каменная, со звездой на верхушке и какой-то занавеской посередине.
На сей раз собеседник несколько помрачнел.
– Вам приснилась стоящая у меня на участке арка? – переспросил он.
– Д-да. Подруга… простите, но она подожгла занавеску, и та превратилась в портал, а подруга сказала, что так я смогу попасть к ней…
– Вы так скучаете без нее?
– Нет... ой, то есть, да: по подруге я очень скучаю, но мне бы и в голову не пришло лезть в чужой огород. Я просто оказалась в этих краях снова и мне стало интересно, есть ли она, эта арка.
– То есть, сами Вы ее не видели?
– Арку не видела. Ну, наяву. Или, возможно, что и видела, если мы проходили мимо, а Ваша калитка в тот момент была открыта, или если она в интернете мне где-то попадалась… и если она есть, конечно. Простите, я не помню, мы тут больше года назад были.
Мужчина помолчал с минуту, пожевывая губами в раздумии. Эрика же неуверенно мялась, размышляя, не пора ли дать деру.
– Хм, звучит, конечно, весьма странно, хотя занятно, – заговорил он наконец. – Арка есть, и я даже могу Вам ее показать, если Вам и вправду интересна она… и если Вы обещаете не пытаться ее поджечь – она, все-таки, дорога мне.
"Неужели он поверил?! Или… это просто хитрый план какой-то?"
– Что Вы, что Вы, я бы и не подумала! Я скучаю по подруге… но к ней пока не хочу. И арка мне любопытна, но я, простите, боюсь.
– Понимаю. Но тут уже ничем не могу помочь. Хотя, впрочем, если у Вас зрение хорошее – могу и от калитки показать. Рискнете?
"Хм, ну, это звучит не так опасно. Попробую, пожалуй".
– Д-да, если Вам не трудно.
– Совсем нет, прошу за мной. Я Мадс, кстати.
– Эрика.
Ворота оказались недалеко. Подойдя к ним, Мадс отпер калитку и отступил в сторону, делая приглашающий жест рукой, мол "прошу, любуйтесь". Эри осторожно подступила, заглядывая внутрь.
Окружающий дом участок оказался почти таким же, как и тот, что привиделся ей во сне: незамысловатый, расчерченный на несколько овощных грядок, с дюжиной деревьев, с фигурами каких-то напоминающих садовых гномов существ, и едва виднеющимися в дальнем углу сада качелями. Ну, разве что грядки были, кажется, расположены иначе, да скульптур с качелями во сне, кажется не было.
И конечно же арка – точно такое же переплетение двух напоминающих камень половинок, увенчанное лучистой звездой и украшенное чуть покачивающейся салатово-зеленой занавеской! Даже окружающий ее необычно низкий малинник был, кажется, тем же самым.
– Симпатично у Вас! – оценила Эри.
– Спасибо. Арка Вас, я так понимаю, не разочаровала?
– Вовсе нет! Мне она и во сне очень понравилась, и наяву она приятна и, как мне кажется, очень органично вписана в общую картину! Большое Вам спасибо!
– И Вам спасибо на добром слове и за честность, – кивнул Мадс. – Если передумаете, и решите посмотреть ближе – приходите…
– Спасибо за приглашение!
– …только за подругой и правда не торопитесь, – закончил мужчина, чуть погрустнев. – Это, конечно, не мое дело, но это на редкость отвратная затея… даже без моей арки (хотя она самая обычная, уверяю Вас).
– Я не думала об этом, но спасибо за участие, – Эри робко улыбнулась. – И еще раз спасибо, что показали! Всего Вам доброго, Мадс, я, пожалуй, пойду, а то автобус скоро.
– И Вам всего доброго, Эрика, удачной дороги.
Неловко улыбаясь, художница осторожно отошла от ворот и направилась дальше по дороге, то и дело оглядываясь. Мадс с какой-то грустной задумчивостью смотрел ей вслед, а затем, тряхнув головой, шагнул за калитку, запирая ее.
"Фух! Кажется, пронесло! Но, блин, давно мне так стремно не было!.."
"Хм, а ведь, с одной стороны, даже забавно, когда сны получают такое вот отражение в действительности! – думала Эри спустя десяток минут, уже стоя в автобусе и глядя в окно на проносящиеся мимо дома и столбы линии электропередач. – И… блин, подумать только – я ведь, возможно, была всего в нескольких шагах от того, чтобы присоединиться к моим друзьям в другом мире, если Влада и Безликая не обманывали!.. или на том свете, если обманывали, а Мадс оказался бы каким-нибудь негодяем, мда.
Но, в любом случае, я уже сказала, что я к ним не собираюсь, даже без увещеваний случайных знакомых. В этом мире еще немало тех, кому я нужна. Да и вообще, меня и здесь неплохо кормят. Сырными слойками, например. И вообще, вдруг в другом мире их нет?! Это же сущий кошмар будет!"
Утром следующего дня Эри проснулась со странным чувством предвкушения.
Сегодня она, если все сложится удачно, пойдет в рейд!
Событие, разумеется, далеко не самое знаменательное или значимое в жизни: многие ходят в них каждую неделю не по разу и ничего особенного в том не видят. Не было это чем-то прям уж из ряда вон выходящим и для самой Эрики – это не было даже первым рейдом в ее "игровой карьере".
Но вот первым рейдом с новыми друзьями было! Но вот первым рейдом с уже начинающих казаться далекими студенческих времен – тоже очень даже! Ну и, конечно же, первым рейдом в игре от родного издательства. Особенно важно последнее – все надо будет посмотреть, подметить и вообще намотать на ус.
"А то, кто знает, чем меня попросят заниматься, когда я на работу выйду? Вряд ли прям уж гейм-дизайном, конечно, но вот на левел-дизайн какой-нибудь переориентировать могут запросто. Не просто так же мне Вейде поиграть советовала".
Время до вечера пролетело незаметно, и вот наконец она почти торжественно водружает вирт-шлем на голову.
Как Эри и ожидала, Сайери в игре еще не было, так что ее первым делом на сегодня в игре стал небольшой вояж по лавочкам Фларии (куда она загодя прилетела еще вчера вечером), завершившийся возле аукционера.
И когда кристалл связи наконец зазвенел и завибрировал в инвентаре, принимая призыв Сайери, Эри уже направлялась к их любимому месту встречи (палатке с играющей рядом кошечкой), на ходу производя "инвентаризацию" собственных запасов.
"Так, бафовая еда есть, бафовые эликсиры есть, свитки бафов, на всякий случай, тоже есть, колчан полный, шмот полностью отремонтирован, и новый пояс я с почты тоже забрала и надела. Отлично, просто отлично!
Мы идем в рейд, идем первый раз и расходных ништяков из закромов гильдии нам вряд ли кто отсыплет (тем более, их там под наш уровень может и не быть), а мы с Сайерюшкой должны показать себя как можно лучше!.. О, а вот и она, легка на помине!"
Нага встретила ее у палатки, как обычно с радостной улыбкой заключая в объятия.
– Приве-ет, милая, ты как там?!
– Привет, солнц! Неплохо! А ты? Как самочувствие?
– Да нормально, чего там! – отмахнулась Сайери. – Всего около двух ночи, а я поужинала пораньше и еще подремать часика полтора успела! Не беспокойся, я не настолько старая.
– Хи-хи, ну хорошо, если так! Ну что, пойдем гильд-хаус смотреть?
– Давай!
Как выяснили девушки накануне, "Ужасные мастера" не были крупной гильдией, едва набирая рейд на двадцать пять человек (и то чаще всего с привлечением сторонних игроков), однако гильдейским домом они при этом уже каким-то образом успели обзавестись. Но вот каким – девушкам еще только предстояло выяснить, ибо ключи им Кошенятко (пропадавший в реале аж с воскресенья) выслал только накануне вечером.
Вопреки ожиданиям Эрики, выглядел ключ от гильд-хауса действительно как ключ: небольшой, откованный из синеватого с отливом металла, с замысловатой зубчатой бородкой и с причудливой многолучевой звездой на головке. И стоило девушке сжать стержень ключа в пальцах, как перед в воздухе возник магический символ – не то сложная руна, не то иероглиф.
– Э… и что нам с этим делать? – озадачилась Сайери, тоже, видимо, разглядывая такую же картинку перед собой (символ перехода, очевидно, отображался только для использующего ключ игрока).
– Нужно обвести головкой ключа вот этот символ перед тобой, – ответила Эри, которая как раз только что прочла это на иконке предмета. – Давай вместе?
Несколько изящных взмахов – и символ вспыхивает лазурным мерцанием. Еще секунда – и Эрику приподняло в воздух, встряхнуло, а затем уволокло за руку куда-то в даль. Уволокло так стремительно, что девушка даже пискнуть не успела, а когда опомнилась – откуда-то с небес ниспали несколько алых вуалей, отгораживающих ее от мира вокруг.
Вуали всколыхнулись раз, другой, и вдруг разлетелись лоскутами, стремительно истаивая, и, оглядевшись, рейнджер обнаружила себя на террасе какой-то усадьбы.
Локация вокруг очень походила на окрестности Фларии, однако самого города не было видно за стеной леса, и сказать, где именно находится дом, было сложно.
– Ух ты! – восхитилась Сайери, появляясь рядом. – Пара взмахов ключом – и ты уже дома, вот это сервис! Да и домик-то у нас, кажись, симпатичный!
И, продолжая озираться вокруг, Эри не могла с нею не согласиться: принадлежащая гильдии усадьба и правда смотрелась не слишком внушительно, но очень даже приятно.
"Хм, интересно, это дизайнер вдохновлялся традиционной японской архитектурой, или создатели гильдии? Камня, правда, многовато (те, вроде, дома полностью деревянные?), но в остальном-то! Просторный (и как бы еще не оказался внутри больше, чем снаружи!), двухэтажный, светлый, и терраса такая чудесная (а за углом – еще одна?!). А как оформлен! Полотна флагов на стенах – зеленые, золотистые, темно-синие, – деревянные статуи, оружие… и цветы, цветы!!! Целые гирлянды из цветов! Нет, это точно не Кошак с Думом украшали – здесь явно чувствуется женская рука.
Но, ах, прелестно! Сама бы в таком жила, будь моя воля!"
И точно некая черта завершающая образ, ей на глаза попался флаг гильдии: широкий и нарочито-неровный отрез темно-алой ткани, на котором красовалась вставшая на задние лапы черная кошка – гордая, грациозная, преусатая, и, неожиданно, с довольно мощной клешней вместо левой передней лапки. Кошка, такая же (хотя и куда больше по размеру), какая красовалась сейчас на нагрудной части гильдейской накидки-табарда, которую девушка получила вместе с ключом, и которой с удовольствием дополнила облик своей аватары.
Восхищенная, Эри подошла к ограждающим террасу широким перилам, любуясь окружающим дом пейзажем: небольшой светлой поляной, словно отрезанной от мира стеною тихого темного леса, вдоль края которого журчал широкий ручей.
– Я смотрю, тебе дом понравился? – заметила Сайери, подползая ближе и окружая ноги подруги своим хвостом.
– Да, очень понравился! – воскликнула Эрика. – Замечательный! Я бы, наверно, сама в таком хотела жить! А тебе как?
– А мне, как присмотрелась, не очень, – чуть виновато улыбнулась нага. – Вернее, оформлено и правда красиво, но я пробовала жить в подобном доме в реале и… наши традиционные дома – это скорее романтично, чем уютно (если это не современная стилизация). Погостить – можно, но не жить постоянно.
Рейнджер удрученно вздохнула, облокачиваясь на перила.
– Думаю, любая культура изрядно теряет в очаровании, если живешь в ней постоянно, – с усмешкой заметил знакомый мужской голос неподалеку.
Оглянувшись, девушки обнаружили устроившегося неподалеку от них Ордума. Избавившийся от брони и облаченный только в рубаху и полотняные штаны, рыцарь смерти расположился полулежа прямо на перилах, привалившись спиной к опорному столбу крыши и вновь что-то сплетая в пальцах. И только шарф все так же скрывал большую часть его лица, делая парня похожим на отдыхающего ниндзя. Эри даже удивилась, как это она умудрилась просмотреть его присутствие.
– О, приветик, Дум! – улыбнулась Сайери. – Прости, мы тебя не заметили.
– И хорошо, что не сразу заметили – я только к компу вернулся, – заверил ее парень. – Но рад, что вы оценили нашу скромную раковалку! Народ чаще или внутри дома, или на соседней террасе тусит, хотя, как по мне – эта уютнее… Лан, вы пока осматривайтесь дальше, не буду отвлекать. Только далеко не уходите – я сейчас биоафк отойду, а там если Кошак не придет – начну пока рейд собирать.
И видимый участок его лица вновь принял отсутствующее выражение, хотя руки все так же продолжали выплетать что-то мудреное.
Но увы, ограда – на то и ограда, чтобы избавлять владельца от ненужного внимания, и даже приподнявшись на носочки, девушка не увидела совершенно ничегошеньки.
И только это заставило ее хоть немного призадуматься.
"А, собственно, чего я хочу-то? – размышляла она, продолжая машинально высматривать хотя бы маленькую сквозную трещинку в монолитном камне. – Узнать, тот это дом или нет? А какая мне разница?.. Или увидеть арку? Да, пожалуй, вот это было бы и правда интересно! Ведь чудеса-чудесами, но проверить подлинность сна хотя бы в этом…"
– Доброго Вам вечера, – вторгся вдруг в ее размышления незнакомый мужской голос. – Вы что-то хотели?
Вздрогнув, Эри спешно обернулась, обнаруживая в десятке шагов от себя мужчину – высокий, чуть полноватый, небрежно небритый, с залысинами на голове, в обычном спортивном костюме, он смотрел на нее, вроде бы, беззлобно, но с заметным подозрением.
"Ой. Кажется, я слегка допрыгалась. Или не слегка…"
– Здравствуйте, – вежливо отозвалась Эрика, нервно рассуждая, что делать дальше и прикидывая, как, в случае чего, ей ретироваться (тем более, что дорога к автобусной остановке продолжалась как раз за спиной собеседника). – Э… что Вы имели в виду?
– Мне интересно, чем же Вас, сударыня, так заинтересовал мой забор (или то, что находится за ним), – спокойно пояснил собеседник, подходя на пару шагов ближе. – Особенно учитывая, что мы, кажется, не знакомы, а Вы не похожи на представительницу муниципальных служб.
"Ой-ой-ой, что же делать-то?! Я ведь и правда полезла куда не следует! Не могу же я ему рассказать все как есть?! Э-э… хы-хы, или могу? Не поверит – так, может, дурочкой сочтет? Не кинулся бы только…"
– Эм-м… Простите мне мое неуемное любопытство, – вновь заговорила она, – я понимаю, что это частная территория. А его причина… э-э-э… мне даже признаваться неловко…
– Вы возбуждаете уже мое неуемное любопытство. Поведаете мне о сути Вашего интереса?
– Э… да. Понимаете, мне на днях сон приснился…
Улыбка мужчины стала уже ироничной, однако он только кивнул:
– Прелестно. И?
– …и в нем ко мне пришла моя погибшая подруга. Мы когда-то были в этом поселке вместе (у нас здесь общие знакомые живут), и во сне она привела меня сюда снова. Причем привела к, как мне кажется, вот этому самому участку и… простите, но она выбила часть забора, чтобы мы могли войти.
"Интересно, он уже поставил мне диагноз, или все еще впереди?"
– Как вульгарно, – хмыкнул мужчина. – Ваша подруга была так сильна?
– Да я бы не сказала…
– Угу. А почему подобная честь выпала именно моему забору, говорите?
– Эм… она хотела показать мне арку, которая, вроде как, украшала участок за забором. Такая… то ли металлическая, то ли каменная, со звездой на верхушке и какой-то занавеской посередине.
На сей раз собеседник несколько помрачнел.
– Вам приснилась стоящая у меня на участке арка? – переспросил он.
– Д-да. Подруга… простите, но она подожгла занавеску, и та превратилась в портал, а подруга сказала, что так я смогу попасть к ней…
– Вы так скучаете без нее?
– Нет... ой, то есть, да: по подруге я очень скучаю, но мне бы и в голову не пришло лезть в чужой огород. Я просто оказалась в этих краях снова и мне стало интересно, есть ли она, эта арка.
– То есть, сами Вы ее не видели?
– Арку не видела. Ну, наяву. Или, возможно, что и видела, если мы проходили мимо, а Ваша калитка в тот момент была открыта, или если она в интернете мне где-то попадалась… и если она есть, конечно. Простите, я не помню, мы тут больше года назад были.
Мужчина помолчал с минуту, пожевывая губами в раздумии. Эрика же неуверенно мялась, размышляя, не пора ли дать деру.
– Хм, звучит, конечно, весьма странно, хотя занятно, – заговорил он наконец. – Арка есть, и я даже могу Вам ее показать, если Вам и вправду интересна она… и если Вы обещаете не пытаться ее поджечь – она, все-таки, дорога мне.
"Неужели он поверил?! Или… это просто хитрый план какой-то?"
– Что Вы, что Вы, я бы и не подумала! Я скучаю по подруге… но к ней пока не хочу. И арка мне любопытна, но я, простите, боюсь.
– Понимаю. Но тут уже ничем не могу помочь. Хотя, впрочем, если у Вас зрение хорошее – могу и от калитки показать. Рискнете?
"Хм, ну, это звучит не так опасно. Попробую, пожалуй".
– Д-да, если Вам не трудно.
– Совсем нет, прошу за мной. Я Мадс, кстати.
– Эрика.
Ворота оказались недалеко. Подойдя к ним, Мадс отпер калитку и отступил в сторону, делая приглашающий жест рукой, мол "прошу, любуйтесь". Эри осторожно подступила, заглядывая внутрь.
Окружающий дом участок оказался почти таким же, как и тот, что привиделся ей во сне: незамысловатый, расчерченный на несколько овощных грядок, с дюжиной деревьев, с фигурами каких-то напоминающих садовых гномов существ, и едва виднеющимися в дальнем углу сада качелями. Ну, разве что грядки были, кажется, расположены иначе, да скульптур с качелями во сне, кажется не было.
И конечно же арка – точно такое же переплетение двух напоминающих камень половинок, увенчанное лучистой звездой и украшенное чуть покачивающейся салатово-зеленой занавеской! Даже окружающий ее необычно низкий малинник был, кажется, тем же самым.
– Симпатично у Вас! – оценила Эри.
– Спасибо. Арка Вас, я так понимаю, не разочаровала?
– Вовсе нет! Мне она и во сне очень понравилась, и наяву она приятна и, как мне кажется, очень органично вписана в общую картину! Большое Вам спасибо!
– И Вам спасибо на добром слове и за честность, – кивнул Мадс. – Если передумаете, и решите посмотреть ближе – приходите…
– Спасибо за приглашение!
– …только за подругой и правда не торопитесь, – закончил мужчина, чуть погрустнев. – Это, конечно, не мое дело, но это на редкость отвратная затея… даже без моей арки (хотя она самая обычная, уверяю Вас).
– Я не думала об этом, но спасибо за участие, – Эри робко улыбнулась. – И еще раз спасибо, что показали! Всего Вам доброго, Мадс, я, пожалуй, пойду, а то автобус скоро.
– И Вам всего доброго, Эрика, удачной дороги.
Неловко улыбаясь, художница осторожно отошла от ворот и направилась дальше по дороге, то и дело оглядываясь. Мадс с какой-то грустной задумчивостью смотрел ей вслед, а затем, тряхнув головой, шагнул за калитку, запирая ее.
"Фух! Кажется, пронесло! Но, блин, давно мне так стремно не было!.."
"Хм, а ведь, с одной стороны, даже забавно, когда сны получают такое вот отражение в действительности! – думала Эри спустя десяток минут, уже стоя в автобусе и глядя в окно на проносящиеся мимо дома и столбы линии электропередач. – И… блин, подумать только – я ведь, возможно, была всего в нескольких шагах от того, чтобы присоединиться к моим друзьям в другом мире, если Влада и Безликая не обманывали!.. или на том свете, если обманывали, а Мадс оказался бы каким-нибудь негодяем, мда.
Но, в любом случае, я уже сказала, что я к ним не собираюсь, даже без увещеваний случайных знакомых. В этом мире еще немало тех, кому я нужна. Да и вообще, меня и здесь неплохо кормят. Сырными слойками, например. И вообще, вдруг в другом мире их нет?! Это же сущий кошмар будет!"
Глава 14 - Рейд тайм
Утром следующего дня Эри проснулась со странным чувством предвкушения.
Сегодня она, если все сложится удачно, пойдет в рейд!
Событие, разумеется, далеко не самое знаменательное или значимое в жизни: многие ходят в них каждую неделю не по разу и ничего особенного в том не видят. Не было это чем-то прям уж из ряда вон выходящим и для самой Эрики – это не было даже первым рейдом в ее "игровой карьере".
Но вот первым рейдом с новыми друзьями было! Но вот первым рейдом с уже начинающих казаться далекими студенческих времен – тоже очень даже! Ну и, конечно же, первым рейдом в игре от родного издательства. Особенно важно последнее – все надо будет посмотреть, подметить и вообще намотать на ус.
"А то, кто знает, чем меня попросят заниматься, когда я на работу выйду? Вряд ли прям уж гейм-дизайном, конечно, но вот на левел-дизайн какой-нибудь переориентировать могут запросто. Не просто так же мне Вейде поиграть советовала".
Время до вечера пролетело незаметно, и вот наконец она почти торжественно водружает вирт-шлем на голову.
Как Эри и ожидала, Сайери в игре еще не было, так что ее первым делом на сегодня в игре стал небольшой вояж по лавочкам Фларии (куда она загодя прилетела еще вчера вечером), завершившийся возле аукционера.
И когда кристалл связи наконец зазвенел и завибрировал в инвентаре, принимая призыв Сайери, Эри уже направлялась к их любимому месту встречи (палатке с играющей рядом кошечкой), на ходу производя "инвентаризацию" собственных запасов.
"Так, бафовая еда есть, бафовые эликсиры есть, свитки бафов, на всякий случай, тоже есть, колчан полный, шмот полностью отремонтирован, и новый пояс я с почты тоже забрала и надела. Отлично, просто отлично!
Мы идем в рейд, идем первый раз и расходных ништяков из закромов гильдии нам вряд ли кто отсыплет (тем более, их там под наш уровень может и не быть), а мы с Сайерюшкой должны показать себя как можно лучше!.. О, а вот и она, легка на помине!"
Нага встретила ее у палатки, как обычно с радостной улыбкой заключая в объятия.
– Приве-ет, милая, ты как там?!
– Привет, солнц! Неплохо! А ты? Как самочувствие?
– Да нормально, чего там! – отмахнулась Сайери. – Всего около двух ночи, а я поужинала пораньше и еще подремать часика полтора успела! Не беспокойся, я не настолько старая.
– Хи-хи, ну хорошо, если так! Ну что, пойдем гильд-хаус смотреть?
– Давай!
Как выяснили девушки накануне, "Ужасные мастера" не были крупной гильдией, едва набирая рейд на двадцать пять человек (и то чаще всего с привлечением сторонних игроков), однако гильдейским домом они при этом уже каким-то образом успели обзавестись. Но вот каким – девушкам еще только предстояло выяснить, ибо ключи им Кошенятко (пропадавший в реале аж с воскресенья) выслал только накануне вечером.
Вопреки ожиданиям Эрики, выглядел ключ от гильд-хауса действительно как ключ: небольшой, откованный из синеватого с отливом металла, с замысловатой зубчатой бородкой и с причудливой многолучевой звездой на головке. И стоило девушке сжать стержень ключа в пальцах, как перед в воздухе возник магический символ – не то сложная руна, не то иероглиф.
– Э… и что нам с этим делать? – озадачилась Сайери, тоже, видимо, разглядывая такую же картинку перед собой (символ перехода, очевидно, отображался только для использующего ключ игрока).
– Нужно обвести головкой ключа вот этот символ перед тобой, – ответила Эри, которая как раз только что прочла это на иконке предмета. – Давай вместе?
Несколько изящных взмахов – и символ вспыхивает лазурным мерцанием. Еще секунда – и Эрику приподняло в воздух, встряхнуло, а затем уволокло за руку куда-то в даль. Уволокло так стремительно, что девушка даже пискнуть не успела, а когда опомнилась – откуда-то с небес ниспали несколько алых вуалей, отгораживающих ее от мира вокруг.
Вуали всколыхнулись раз, другой, и вдруг разлетелись лоскутами, стремительно истаивая, и, оглядевшись, рейнджер обнаружила себя на террасе какой-то усадьбы.
Локация вокруг очень походила на окрестности Фларии, однако самого города не было видно за стеной леса, и сказать, где именно находится дом, было сложно.
– Ух ты! – восхитилась Сайери, появляясь рядом. – Пара взмахов ключом – и ты уже дома, вот это сервис! Да и домик-то у нас, кажись, симпатичный!
И, продолжая озираться вокруг, Эри не могла с нею не согласиться: принадлежащая гильдии усадьба и правда смотрелась не слишком внушительно, но очень даже приятно.
"Хм, интересно, это дизайнер вдохновлялся традиционной японской архитектурой, или создатели гильдии? Камня, правда, многовато (те, вроде, дома полностью деревянные?), но в остальном-то! Просторный (и как бы еще не оказался внутри больше, чем снаружи!), двухэтажный, светлый, и терраса такая чудесная (а за углом – еще одна?!). А как оформлен! Полотна флагов на стенах – зеленые, золотистые, темно-синие, – деревянные статуи, оружие… и цветы, цветы!!! Целые гирлянды из цветов! Нет, это точно не Кошак с Думом украшали – здесь явно чувствуется женская рука.
Но, ах, прелестно! Сама бы в таком жила, будь моя воля!"
И точно некая черта завершающая образ, ей на глаза попался флаг гильдии: широкий и нарочито-неровный отрез темно-алой ткани, на котором красовалась вставшая на задние лапы черная кошка – гордая, грациозная, преусатая, и, неожиданно, с довольно мощной клешней вместо левой передней лапки. Кошка, такая же (хотя и куда больше по размеру), какая красовалась сейчас на нагрудной части гильдейской накидки-табарда, которую девушка получила вместе с ключом, и которой с удовольствием дополнила облик своей аватары.
Восхищенная, Эри подошла к ограждающим террасу широким перилам, любуясь окружающим дом пейзажем: небольшой светлой поляной, словно отрезанной от мира стеною тихого темного леса, вдоль края которого журчал широкий ручей.
– Я смотрю, тебе дом понравился? – заметила Сайери, подползая ближе и окружая ноги подруги своим хвостом.
– Да, очень понравился! – воскликнула Эрика. – Замечательный! Я бы, наверно, сама в таком хотела жить! А тебе как?
– А мне, как присмотрелась, не очень, – чуть виновато улыбнулась нага. – Вернее, оформлено и правда красиво, но я пробовала жить в подобном доме в реале и… наши традиционные дома – это скорее романтично, чем уютно (если это не современная стилизация). Погостить – можно, но не жить постоянно.
Рейнджер удрученно вздохнула, облокачиваясь на перила.
– Думаю, любая культура изрядно теряет в очаровании, если живешь в ней постоянно, – с усмешкой заметил знакомый мужской голос неподалеку.
Оглянувшись, девушки обнаружили устроившегося неподалеку от них Ордума. Избавившийся от брони и облаченный только в рубаху и полотняные штаны, рыцарь смерти расположился полулежа прямо на перилах, привалившись спиной к опорному столбу крыши и вновь что-то сплетая в пальцах. И только шарф все так же скрывал большую часть его лица, делая парня похожим на отдыхающего ниндзя. Эри даже удивилась, как это она умудрилась просмотреть его присутствие.
– О, приветик, Дум! – улыбнулась Сайери. – Прости, мы тебя не заметили.
– И хорошо, что не сразу заметили – я только к компу вернулся, – заверил ее парень. – Но рад, что вы оценили нашу скромную раковалку! Народ чаще или внутри дома, или на соседней террасе тусит, хотя, как по мне – эта уютнее… Лан, вы пока осматривайтесь дальше, не буду отвлекать. Только далеко не уходите – я сейчас биоафк отойду, а там если Кошак не придет – начну пока рейд собирать.
И видимый участок его лица вновь принял отсутствующее выражение, хотя руки все так же продолжали выплетать что-то мудреное.
