Повсюду, насколько хватало глаз, простирающаяся вокруг Маяка территория была заполнена чудовищами!
Огромные белесого цвета груды плоти, с торчащими из самых странных мест и под самыми неожиданными углами лапами, с двумя трехглазыми головами, каждая из которых бессмысленно щерила полную пасть окровавленных клыков, и с полным отсутствием правильных черт.
Позади – еще более огромные твари, напоминающие согбенных, гниющих, морщинистых, прямоходящих, с огромными на полголовы фасетчатыми глазами бегемотов, чьи верхние конечности начали мутировать в подобие рук, но так и протухли, не завершив метаморфозы.
Между ними – кряжистые, скособоченные точно старые деревья, едва-едва напоминающие высокого, болезненно тощего человека фигуры, опирающиеся на две слоновьего размера ноги и такую же руку, и беспрестанно размахивающие хлыстоподобной тощей второй рукой.
Чуть в стороне бродят могучие, с небольшого теленка размером волки, с явственно прорисованными мохнатыми руками вместо лап, и, вновь – с алчно ощеренными клыкастыми пастями.
И испещренные, кажется, тысячами струпьев и язв гигантские змеи! И могучие, выросшие в десятки раз медведки с темно-оранжевыми панцирями! И сложенные из сочащихся чем-то желтовато-зеленым комьев глины големы!
Обычные скелеты на фоне их всех терялись и вовсе – заметить их было можно разве что случайно.
"Ужас! Ужас! Ужас! – возопила про себя Эри, отчаянно кривясь. – Мерзость! Пакость! Фу! Да что ж за рейд-то такой, черт возьми?! Ребята Веи что там, задались целью взять все призы за мерзость созданных существ?! Смотреть же тошно!.."
– М-м-м… начинаем операцию "Приятного аппетита", – мрачно пробурчал Юйэ.
– Да уж… мало мне было медпрактики… – поддержала его Мариэтта.
– А мне вот больше интересно, как мы прорываться будем, – скептически заметил Хром. – Я не то, что зуб – я полчелюсти даю, что они тут не для красоты гуляют.
– Пулять, как обычно, – отозвалась Пульхерия. – Они через одного элитные, и уровень ниже сорок первого только у скелетов… А ты, Кот, что скажешь?
Но арлекин молчал, задумчиво оглядывая окрестности Маяка.
– Кот?..
– Чапай думает, не мешай, – влез Ордум.
– Думаю, – согласился Кошак. – И смутно беспокоюсь, что как бы нам на прорыв идти не пришлось.
Рейдеры обеспокоенно запереглядывались.
– На прорыв? – уточнил Зиангир, высказывая общее сомнение.
– Ага. Просто по фактам. Во-первых, у рейда "целевая аудитория" тридцать седьмой-сорок третий уровни, а тут твари до сорок седьмого… опс, вон сорок восьмого… доходят (и ХэПэ у них не сказать, что мало - у нас у Дума меньше, чем у некоторых). Во-вторых – тут, как вы уже заметили, не рейд, а значит – эти услады очей респавнятся автоматически. Ну и в-третьих – мы с обозом. Мы сами можем сколь угодно филигранно их выпиливать, но мобы все равно кого-нибудь да сагрят.
Многие невольно оглянулись на телеги.
– А еще лошади, помнится, тварей из Проклятых Земель боятся, – напомнила Вера.
– И это тоже, – кивнул Кошенятко. – Но мы сперва попробуем как обычно. Так что, ребят, рыба, бафы и погнали.
Предварительная подготовка не заняла и пары минут, и вскоре Пульхерия "вытянула" первого из мобов – громадную и жирную тушу сорок пятого уровня, которая так и звалась "Испоганенным бегемотом".
За бегемотом жертвой игроков пала медведка. Потом змея, затем "руколапый пес" и пара скелетов, и еще змея. Но стоило Эрике обрадоваться, что дело пошло, как мобы (большинство из которых и так не стояло на месте), сдвинулись, и на дальнем краю площадки возникли еще несколько.
И тут же Кошак воздел руку, подовая сигнал остановиться.
– Не катит, – констатировал он. – Они не спавнятся у нас под носом (хотя пока прошло только десять минут), но регулярно приходят новые. А мы убиваем их не настолько быстро. Нас так зажмут.
– И что ты предлагаешь? – осведомился Ордум.
– Надо попробовать прорваться и включить Маяк. В сюжете же сказано, что их излучение действует разрушительно и отпугивает тварей? Вот пусть оно и работает!
– Звучит логично. Но ты представляешь, какой "паровоз" мы намотаем, если ломанемся форсировать это все?
– Не "мы" намотаем – ты намотаешь! – Кошенятко коварно осклабился. – Ну и другие тоже.
– В смы-ы-ысле?! – прищурился Ордум. – Ты чего удумал?!
– Одну из самых упоротых тактик за всю мою игру в ММОшки. Значит, смотрите (и попутно дели?тесь на группы). Мы составляем вон там, чуть в стороне, возы и группа Пульхерии снова забирается в них. Далее вы пуляете всех, до кого дотянетесь, и стаскиваете их к себе. Задача вашей группы – первичное отвлечение и удержание мобов. С Пулькой идут Длявас, Петто, Яго и Эри, а также все оставшиеся лучники и арбалетчик.
Затем выдвигается вторая группа под руководством Роджера. Смотрите, вы идете примерно вот так, так, так и вон туда…
Над фланирующими мобами последовательно вспыхивали метки, сперва ведя к Маяку, но после уходя в сторону.
– То есть, вы наматываете "паровоз" и уводите мобов подальше, – продолжил рейд-лидер. – С Роджером идут Амма, Альт, Каин, Тасар, Плох, Зиан, Мари и Сайери, а также последние копейщики. Третья группа идет за Думом. Вы идете приблизительно вот так, так, так и вообще вон туда…
Следующая череда последовательно возникающих и гаснущих меток пробежала примерно от середины пути к Маяку, сперва прямо, а затем вновь далеко в сторону.
– Вы тоже набираете "паровоз" и уводите как можно дальше. С Думом идут Брут, Гор, Вера, Апасный и Магнус. И, наконец, последняя группа – то есть я, Хром, Аннека, Иуда, Юйэ и Геба, – идет за первой и второй группами, пробивается в Маяк и включает его… Геба, ты же умеешь быстро (а не как средний моб таскается) ползать?
Нага молча кивнула.
– А подлечить можешь?
– Очень слабо.
– Отлично!.. Значит, мы проходим к Маяку, Иуда морозит оставшихся крупных мобов, Хром и Аннека отбиваются от мелких и средних, я в меру возможности помогаю, Юйэ хилит. Далее Хром, Аннека и Юйэ держат оборону у входа, мы пробиваемся в комнату управления и Геба врубает Маяк. И если все так и работает – мы победили, твари разбежались, проход в Сабэйрию открыт, а мы ресаем вас.
Кошак развел руками и ухмыльнулся, замолкая. Рейд помолчал, переваривая услышанное. Эри вздохнула, уже соображая, что тактика крайне рискованная.
– То есть, я правильно понимаю, что ты, по сути, решил их нашими трупами завалить? – скептически уточнил Магнус, подтверждая ее сомнения.
– У вас есть идеи лучше? Я слушаю.
Целитель только губы скривил и покачал головой.
– То есть, я полягу-таки в этих Проклятых Землях, и останусь еще и без полученных за рейд опыта с баблом, – буркнул Апасный.
Кошенятко закатил глаза и шагнул ближе к третьей группе.
– Народ, давайте объективно, а? – вкрадчиво произнес он. – Это игра, и вы все равно потом воскреснете. В выходные мы все равно пойдем куда-нибудь еще, и опыт вы вернете (вам не по пол-уровня срежут), бабло я вам уже и так обещал компенсировать. Не захотите из фондов гильдии – отдам свое. Плюс поощрительные ДКП за прохождение и офигенные ачивки в случае успеха. А если вайпнемся – бежать с кладбона будем всё равно все. Либо-таки предложите мне альтернативу.
Пауза.
– Поддерживаю Кошака, отказываюсь от голды и даже помогу с компенсацией, если чего, – вызвался вдруг Ордум. – Пятидесятый я все равно рано или поздно добью, а бабло наторгую.
Игроки молча переглядывались, переводя взгляды с лидера на главного танка. Молчала и Эри, обдумывая происходящее.
Молчала-молчала, и вдруг решилась.
– Я тоже отказываюсь от компенсации и постараюсь помочь, хотя я пока и мало что могу, – голос ее смущенно дрогнул, но она сжала зубы и закончила сквозь них. – Я шла согильдийцам помочь чем могу, а не деньги зарабатывать. Тем более, меня все равно вы тащили почти всю дорогу.
– Тогда я тем более отказываюсь, – немедленно и столь же застенчиво поддержала ее Сайери. – Помочь деньгами я, правда, не смогу (у меня их почти нет), но и брать у гильдии не стану.
Теперь взгляды рейдеров делись уже между ними четверыми. Эри осторожно взяла Сайери за руку, ища поддержки, и целительница тихо сжала ее пальцы в ответ.
– Не, ну раз младшие у нас такие самоотверженные, мне и подавно стыдно отлынивать! – заявил Юйэ. – Черт с тобой, Кот, погнали по твоей тактике. Но она долбанутая, так и знай.
– Предложи лучше, родной, – ухмыльнулся Кошак.
– Младшие качаются почти вдвое быстрее нас, им хорошо говорить, – мрачновато возразил Магнус.
– Да мы тоже не по единичке опыта за моба получаем! – пожала плечами Пульхерия. – Особенно если не качаться на низкоуровневых квестах, как некоторые делают. Короче, я тоже за тактику Кота, шмот починю только потом за счет гильдии.
– Меня можно не спрашивать, – пожала плечами Аннека, – я в принципе с Котом пришла.
И вновь игроки один за другим начали соглашаться с выдвинутым предложением, кто убежденный словами товарищей, кто соблазненный возможностью получить уникальное достижение, а кто и просто не желая отставать от коллектива.
– Что ж, консенсус, кажется, достигнут, – удовлетворенно кивнул Кошак. – А значит ребаф, редичек и вперед, на подвиги! Все тут?..
На месте, разумеется, оказались все. Быстренько обновив положительные заклинания друг на друге, игроки поставили в стороне обозные телеги под углом, а затем изготовились к штурму.
"Надеюсь, у нас получится, - тревожно подумала Эрика, вновь следом за Петтогрю забираясь в воз. - Не знаю, как у других, но у меня и свитки бафов кончились, и зелий маловато, и стрелы уже на исходе…"
Угнездившись на ящиках, она вынула лук и стрелу и огляделась, ожидая команды.
И вот она прозвучала!
– Ребята мобов выпиливать не торопимся, палим по разным целям, – напомнила Пульхерия посылая стрелу в ближайшую змею. – Наша главная задача – отвлекать, а не уничтожать.
Первая группа дружно дала залп, привлекая к себе одну за другим пару бегемотов, четырех медведок, пару змей и нескольких скелетов. Твари охотно ринулись в атаку, осыпаемые стрелами. Один из бегемотов, размахнувшись, обрушил на воз тяжкий удар, но на сей раз Эрика была готова, и только немного пошатнулась, атакуя в ответ чудище Молнией.
И снова, как и некогда кавалерийский разъезд, всадники были вынуждены толочься возле повозок, не имея возможности забраться следом за игроками или дотянуться до них. Однако змеи плевались ядом, медведки выдыхали облака гремучего пламени, а у одного из скелетов оказались при себе метательные ножи, так что совсем расслабиться, представив себя в тире, тоже не выходило.
Новая команда – и атакующая группа Роджера, миновав освобожденное стрелками пространство, с боевыми воплями врезалась в толпу мобов, увлекая их за собой.
– Хм, а мне вот интересно стало, – задумался вслух Петтогрю, в перерыве между атакующими мелодиями, – А эти телеги – это вообще что, по игре? Ну, технически? Боевые машины, или передвижные декорации, или чего? А то я их чет рассматривал, но так и не понял, есть у них ХэПэ и Броня или нету? А то ласт-босс одну сломал-таки, и меня теперь сомнения одолевают.
– М-м-м… Скорее машины, – с сомнением протянула Пульхерия. – Там у них как-то можно статы посмотреть (я позабыла), но их там до абсурдного много, и, я подозреваю, мы могли бы на них, как на танках, через эту кодлу проехать, если бы не лошади.
– Но киберлич все-таки разнес одну.
– Мне кажется, у него прописана атака, ломающая телегу полностью вне зависимости от состояния, – предположила Эри, добивая Прицельным Выстрелом одного из скелетов и в тайне радуясь этому.
– Да, я тоже так думаю, – согласилась Пульхерия. – Хм, а наши там, кажется не так уж плохо идут!
Встрепенувшись, Эрика пригляделась к происходящему невдалеке – и сердце у нее тут же сжалось: именно в этот момент мобы, которых отвлекала группой Роджера, добили Сайери, и нага печально распласталась по земле.
"Сайерюшка, нет!.. И вот опять я ей даже помочь не могу, ну блин!.."
Впрочем, у остальных дела шли ненамного лучше. Две большие кучи отвратительных созданий упорно преследовали разделенный на части рейд, осыпая их градом ударов и выбивая из игроков по очереди дух. И хотя рейдеры и не сдавались, отважно рубя и кромсая своих противников, но было видно, что они обречены.
Утешало лишь то, что группа Кошака уже была возле Маяка, и спустя еще полминуты скрылась из виду.
– Кажется, у нас получается, – заметила Яго, почти вдохновенно скользя смычком по струнам.
– Круто! – обрадовался Длявас. – Может нам тогда того… добить пару мобов да плюнуть?
– Ну и чего ты делать будешь, бамбук курить? – с ленцой уточнила Пульхерия. – Так хоть опыта лишнего поднабьем… о, поздравляшки!
Из-под ног Эрики вдруг выплеснулись лучи пронзительно-золотого света, оповещая о получении долгожданного уровня. Эри вскинула в победоносном жесте лук, довольно улыбаясь.
– Спасибки! – отозвалась она, вновь принимаясь обстреливать мобов. – Только у меня стрелы почти кончились… Ребят, вы мне не одолжите немного?
– Да зачем одалживать – у тебя вон под ногами ящик с ними, – отмахнулась Пулька. – Возьми пару пачек, да и всё!
Изумившись, Эри поспешила слезть на дно телеги, и действительно – откинув крышку с одного из самых нижних ящиков, она обнаружила там несколько полных колчанов стрел.
– Ого! Но их точно можно брать?
– А чего нет-то? – пожала плечами красноволосая. – Это ж наш обоз с припасами, не чей-то… ух ты, смотрите!
Наскоро закинув наполненный колчан за спину, Эри захлопнула ящик и почти взлетела обратно на позицию. И вовремя.
Возносящаяся над окрестностями громада Маяка Хризантемы вдруг едва заметно содрогнулась, а напоминающая бумажный фонарик конструкция на ее вершине уже сияла мягким сиреневым светом. Еще несколько мгновений – и до засевших в вагенбурге стрелков донесся высокий, звонкий рокот. И тут же все твари как по команде прекратили атаку, оглядываясь на башню.
– У них получилось! – почти в унисон обрадовались Яго и Пульхерия.
Еще один рокочущий раскат – и вдруг от зеленоватых камней стремительно хлынула во все стороны полупрозрачная волна! А за ней еще одна!
Все скелеты, сколько их видела со своего места Эри, тотчас погибли, обрушиваясь на землю грудами костей. Остальные же твари жутко вскрикнули и, не сговариваясь, бросились на утек. Они рычали, ревели, толкали и давили друг друга, падали замертво, а испоганенные бегемоты неслись в сторону Проклятых земель, расшвыривая всех на своем пути. А вслед им летели все новые волны распространяемой Маяком Хризантемы энергии – и даже мир вокруг как будто расцветал от них, возвращая потерянные краски!
– У нас получилось! Мы справились! – ликовала Пульхерия, восторженно стискивая в объятиях спрыгнувшую с ящиков Эрику.
А Яго уже выпрыгнула из воза, устремляясь к павшим товарищам. И Эри, едва Пульхерия ее отпустила, поспешила следом за ней.
Первой была воскрешена Мариэтта, но Эрика почти сразу беспардонно потянула Яго туда где лежала Сайери.
– Ну куда ты меня тащишь, Эри?! – хихикнула менестрель. – Хилов, конечно, первыми ресают, но не до такой же степени! Она что, возлюбленная твоя, что ты так переживаешь?
– А просто за лучшую подругу в игре переживать уже нельзя?! – возмущенно оглянулась рейнджер.
– Да можно, можно, чего нет-то? – но улыбка Яго все равно осталась чуть снисходительной, когда она вновь коснулась смычком струн. – Хотя я все равно не совсем понимаю, зачем переживать…
Огромные белесого цвета груды плоти, с торчащими из самых странных мест и под самыми неожиданными углами лапами, с двумя трехглазыми головами, каждая из которых бессмысленно щерила полную пасть окровавленных клыков, и с полным отсутствием правильных черт.
Позади – еще более огромные твари, напоминающие согбенных, гниющих, морщинистых, прямоходящих, с огромными на полголовы фасетчатыми глазами бегемотов, чьи верхние конечности начали мутировать в подобие рук, но так и протухли, не завершив метаморфозы.
Между ними – кряжистые, скособоченные точно старые деревья, едва-едва напоминающие высокого, болезненно тощего человека фигуры, опирающиеся на две слоновьего размера ноги и такую же руку, и беспрестанно размахивающие хлыстоподобной тощей второй рукой.
Чуть в стороне бродят могучие, с небольшого теленка размером волки, с явственно прорисованными мохнатыми руками вместо лап, и, вновь – с алчно ощеренными клыкастыми пастями.
И испещренные, кажется, тысячами струпьев и язв гигантские змеи! И могучие, выросшие в десятки раз медведки с темно-оранжевыми панцирями! И сложенные из сочащихся чем-то желтовато-зеленым комьев глины големы!
Обычные скелеты на фоне их всех терялись и вовсе – заметить их было можно разве что случайно.
"Ужас! Ужас! Ужас! – возопила про себя Эри, отчаянно кривясь. – Мерзость! Пакость! Фу! Да что ж за рейд-то такой, черт возьми?! Ребята Веи что там, задались целью взять все призы за мерзость созданных существ?! Смотреть же тошно!.."
– М-м-м… начинаем операцию "Приятного аппетита", – мрачно пробурчал Юйэ.
– Да уж… мало мне было медпрактики… – поддержала его Мариэтта.
– А мне вот больше интересно, как мы прорываться будем, – скептически заметил Хром. – Я не то, что зуб – я полчелюсти даю, что они тут не для красоты гуляют.
– Пулять, как обычно, – отозвалась Пульхерия. – Они через одного элитные, и уровень ниже сорок первого только у скелетов… А ты, Кот, что скажешь?
Но арлекин молчал, задумчиво оглядывая окрестности Маяка.
– Кот?..
– Чапай думает, не мешай, – влез Ордум.
– Думаю, – согласился Кошак. – И смутно беспокоюсь, что как бы нам на прорыв идти не пришлось.
Рейдеры обеспокоенно запереглядывались.
– На прорыв? – уточнил Зиангир, высказывая общее сомнение.
– Ага. Просто по фактам. Во-первых, у рейда "целевая аудитория" тридцать седьмой-сорок третий уровни, а тут твари до сорок седьмого… опс, вон сорок восьмого… доходят (и ХэПэ у них не сказать, что мало - у нас у Дума меньше, чем у некоторых). Во-вторых – тут, как вы уже заметили, не рейд, а значит – эти услады очей респавнятся автоматически. Ну и в-третьих – мы с обозом. Мы сами можем сколь угодно филигранно их выпиливать, но мобы все равно кого-нибудь да сагрят.
Многие невольно оглянулись на телеги.
– А еще лошади, помнится, тварей из Проклятых Земель боятся, – напомнила Вера.
– И это тоже, – кивнул Кошенятко. – Но мы сперва попробуем как обычно. Так что, ребят, рыба, бафы и погнали.
***
Предварительная подготовка не заняла и пары минут, и вскоре Пульхерия "вытянула" первого из мобов – громадную и жирную тушу сорок пятого уровня, которая так и звалась "Испоганенным бегемотом".
За бегемотом жертвой игроков пала медведка. Потом змея, затем "руколапый пес" и пара скелетов, и еще змея. Но стоило Эрике обрадоваться, что дело пошло, как мобы (большинство из которых и так не стояло на месте), сдвинулись, и на дальнем краю площадки возникли еще несколько.
И тут же Кошак воздел руку, подовая сигнал остановиться.
– Не катит, – констатировал он. – Они не спавнятся у нас под носом (хотя пока прошло только десять минут), но регулярно приходят новые. А мы убиваем их не настолько быстро. Нас так зажмут.
– И что ты предлагаешь? – осведомился Ордум.
– Надо попробовать прорваться и включить Маяк. В сюжете же сказано, что их излучение действует разрушительно и отпугивает тварей? Вот пусть оно и работает!
– Звучит логично. Но ты представляешь, какой "паровоз" мы намотаем, если ломанемся форсировать это все?
– Не "мы" намотаем – ты намотаешь! – Кошенятко коварно осклабился. – Ну и другие тоже.
– В смы-ы-ысле?! – прищурился Ордум. – Ты чего удумал?!
– Одну из самых упоротых тактик за всю мою игру в ММОшки. Значит, смотрите (и попутно дели?тесь на группы). Мы составляем вон там, чуть в стороне, возы и группа Пульхерии снова забирается в них. Далее вы пуляете всех, до кого дотянетесь, и стаскиваете их к себе. Задача вашей группы – первичное отвлечение и удержание мобов. С Пулькой идут Длявас, Петто, Яго и Эри, а также все оставшиеся лучники и арбалетчик.
Затем выдвигается вторая группа под руководством Роджера. Смотрите, вы идете примерно вот так, так, так и вон туда…
Над фланирующими мобами последовательно вспыхивали метки, сперва ведя к Маяку, но после уходя в сторону.
– То есть, вы наматываете "паровоз" и уводите мобов подальше, – продолжил рейд-лидер. – С Роджером идут Амма, Альт, Каин, Тасар, Плох, Зиан, Мари и Сайери, а также последние копейщики. Третья группа идет за Думом. Вы идете приблизительно вот так, так, так и вообще вон туда…
Следующая череда последовательно возникающих и гаснущих меток пробежала примерно от середины пути к Маяку, сперва прямо, а затем вновь далеко в сторону.
– Вы тоже набираете "паровоз" и уводите как можно дальше. С Думом идут Брут, Гор, Вера, Апасный и Магнус. И, наконец, последняя группа – то есть я, Хром, Аннека, Иуда, Юйэ и Геба, – идет за первой и второй группами, пробивается в Маяк и включает его… Геба, ты же умеешь быстро (а не как средний моб таскается) ползать?
Нага молча кивнула.
– А подлечить можешь?
– Очень слабо.
– Отлично!.. Значит, мы проходим к Маяку, Иуда морозит оставшихся крупных мобов, Хром и Аннека отбиваются от мелких и средних, я в меру возможности помогаю, Юйэ хилит. Далее Хром, Аннека и Юйэ держат оборону у входа, мы пробиваемся в комнату управления и Геба врубает Маяк. И если все так и работает – мы победили, твари разбежались, проход в Сабэйрию открыт, а мы ресаем вас.
Кошак развел руками и ухмыльнулся, замолкая. Рейд помолчал, переваривая услышанное. Эри вздохнула, уже соображая, что тактика крайне рискованная.
– То есть, я правильно понимаю, что ты, по сути, решил их нашими трупами завалить? – скептически уточнил Магнус, подтверждая ее сомнения.
– У вас есть идеи лучше? Я слушаю.
Целитель только губы скривил и покачал головой.
– То есть, я полягу-таки в этих Проклятых Землях, и останусь еще и без полученных за рейд опыта с баблом, – буркнул Апасный.
Кошенятко закатил глаза и шагнул ближе к третьей группе.
– Народ, давайте объективно, а? – вкрадчиво произнес он. – Это игра, и вы все равно потом воскреснете. В выходные мы все равно пойдем куда-нибудь еще, и опыт вы вернете (вам не по пол-уровня срежут), бабло я вам уже и так обещал компенсировать. Не захотите из фондов гильдии – отдам свое. Плюс поощрительные ДКП за прохождение и офигенные ачивки в случае успеха. А если вайпнемся – бежать с кладбона будем всё равно все. Либо-таки предложите мне альтернативу.
Пауза.
– Поддерживаю Кошака, отказываюсь от голды и даже помогу с компенсацией, если чего, – вызвался вдруг Ордум. – Пятидесятый я все равно рано или поздно добью, а бабло наторгую.
Игроки молча переглядывались, переводя взгляды с лидера на главного танка. Молчала и Эри, обдумывая происходящее.
Молчала-молчала, и вдруг решилась.
– Я тоже отказываюсь от компенсации и постараюсь помочь, хотя я пока и мало что могу, – голос ее смущенно дрогнул, но она сжала зубы и закончила сквозь них. – Я шла согильдийцам помочь чем могу, а не деньги зарабатывать. Тем более, меня все равно вы тащили почти всю дорогу.
– Тогда я тем более отказываюсь, – немедленно и столь же застенчиво поддержала ее Сайери. – Помочь деньгами я, правда, не смогу (у меня их почти нет), но и брать у гильдии не стану.
Теперь взгляды рейдеров делись уже между ними четверыми. Эри осторожно взяла Сайери за руку, ища поддержки, и целительница тихо сжала ее пальцы в ответ.
– Не, ну раз младшие у нас такие самоотверженные, мне и подавно стыдно отлынивать! – заявил Юйэ. – Черт с тобой, Кот, погнали по твоей тактике. Но она долбанутая, так и знай.
– Предложи лучше, родной, – ухмыльнулся Кошак.
– Младшие качаются почти вдвое быстрее нас, им хорошо говорить, – мрачновато возразил Магнус.
– Да мы тоже не по единичке опыта за моба получаем! – пожала плечами Пульхерия. – Особенно если не качаться на низкоуровневых квестах, как некоторые делают. Короче, я тоже за тактику Кота, шмот починю только потом за счет гильдии.
– Меня можно не спрашивать, – пожала плечами Аннека, – я в принципе с Котом пришла.
И вновь игроки один за другим начали соглашаться с выдвинутым предложением, кто убежденный словами товарищей, кто соблазненный возможностью получить уникальное достижение, а кто и просто не желая отставать от коллектива.
– Что ж, консенсус, кажется, достигнут, – удовлетворенно кивнул Кошак. – А значит ребаф, редичек и вперед, на подвиги! Все тут?..
На месте, разумеется, оказались все. Быстренько обновив положительные заклинания друг на друге, игроки поставили в стороне обозные телеги под углом, а затем изготовились к штурму.
"Надеюсь, у нас получится, - тревожно подумала Эрика, вновь следом за Петтогрю забираясь в воз. - Не знаю, как у других, но у меня и свитки бафов кончились, и зелий маловато, и стрелы уже на исходе…"
Угнездившись на ящиках, она вынула лук и стрелу и огляделась, ожидая команды.
И вот она прозвучала!
– Ребята мобов выпиливать не торопимся, палим по разным целям, – напомнила Пульхерия посылая стрелу в ближайшую змею. – Наша главная задача – отвлекать, а не уничтожать.
Первая группа дружно дала залп, привлекая к себе одну за другим пару бегемотов, четырех медведок, пару змей и нескольких скелетов. Твари охотно ринулись в атаку, осыпаемые стрелами. Один из бегемотов, размахнувшись, обрушил на воз тяжкий удар, но на сей раз Эрика была готова, и только немного пошатнулась, атакуя в ответ чудище Молнией.
И снова, как и некогда кавалерийский разъезд, всадники были вынуждены толочься возле повозок, не имея возможности забраться следом за игроками или дотянуться до них. Однако змеи плевались ядом, медведки выдыхали облака гремучего пламени, а у одного из скелетов оказались при себе метательные ножи, так что совсем расслабиться, представив себя в тире, тоже не выходило.
Новая команда – и атакующая группа Роджера, миновав освобожденное стрелками пространство, с боевыми воплями врезалась в толпу мобов, увлекая их за собой.
– Хм, а мне вот интересно стало, – задумался вслух Петтогрю, в перерыве между атакующими мелодиями, – А эти телеги – это вообще что, по игре? Ну, технически? Боевые машины, или передвижные декорации, или чего? А то я их чет рассматривал, но так и не понял, есть у них ХэПэ и Броня или нету? А то ласт-босс одну сломал-таки, и меня теперь сомнения одолевают.
– М-м-м… Скорее машины, – с сомнением протянула Пульхерия. – Там у них как-то можно статы посмотреть (я позабыла), но их там до абсурдного много, и, я подозреваю, мы могли бы на них, как на танках, через эту кодлу проехать, если бы не лошади.
– Но киберлич все-таки разнес одну.
– Мне кажется, у него прописана атака, ломающая телегу полностью вне зависимости от состояния, – предположила Эри, добивая Прицельным Выстрелом одного из скелетов и в тайне радуясь этому.
– Да, я тоже так думаю, – согласилась Пульхерия. – Хм, а наши там, кажется не так уж плохо идут!
Встрепенувшись, Эрика пригляделась к происходящему невдалеке – и сердце у нее тут же сжалось: именно в этот момент мобы, которых отвлекала группой Роджера, добили Сайери, и нага печально распласталась по земле.
"Сайерюшка, нет!.. И вот опять я ей даже помочь не могу, ну блин!.."
Впрочем, у остальных дела шли ненамного лучше. Две большие кучи отвратительных созданий упорно преследовали разделенный на части рейд, осыпая их градом ударов и выбивая из игроков по очереди дух. И хотя рейдеры и не сдавались, отважно рубя и кромсая своих противников, но было видно, что они обречены.
Утешало лишь то, что группа Кошака уже была возле Маяка, и спустя еще полминуты скрылась из виду.
– Кажется, у нас получается, – заметила Яго, почти вдохновенно скользя смычком по струнам.
– Круто! – обрадовался Длявас. – Может нам тогда того… добить пару мобов да плюнуть?
– Ну и чего ты делать будешь, бамбук курить? – с ленцой уточнила Пульхерия. – Так хоть опыта лишнего поднабьем… о, поздравляшки!
Из-под ног Эрики вдруг выплеснулись лучи пронзительно-золотого света, оповещая о получении долгожданного уровня. Эри вскинула в победоносном жесте лук, довольно улыбаясь.
– Спасибки! – отозвалась она, вновь принимаясь обстреливать мобов. – Только у меня стрелы почти кончились… Ребят, вы мне не одолжите немного?
– Да зачем одалживать – у тебя вон под ногами ящик с ними, – отмахнулась Пулька. – Возьми пару пачек, да и всё!
Изумившись, Эри поспешила слезть на дно телеги, и действительно – откинув крышку с одного из самых нижних ящиков, она обнаружила там несколько полных колчанов стрел.
– Ого! Но их точно можно брать?
– А чего нет-то? – пожала плечами красноволосая. – Это ж наш обоз с припасами, не чей-то… ух ты, смотрите!
Наскоро закинув наполненный колчан за спину, Эри захлопнула ящик и почти взлетела обратно на позицию. И вовремя.
Возносящаяся над окрестностями громада Маяка Хризантемы вдруг едва заметно содрогнулась, а напоминающая бумажный фонарик конструкция на ее вершине уже сияла мягким сиреневым светом. Еще несколько мгновений – и до засевших в вагенбурге стрелков донесся высокий, звонкий рокот. И тут же все твари как по команде прекратили атаку, оглядываясь на башню.
– У них получилось! – почти в унисон обрадовались Яго и Пульхерия.
Еще один рокочущий раскат – и вдруг от зеленоватых камней стремительно хлынула во все стороны полупрозрачная волна! А за ней еще одна!
Все скелеты, сколько их видела со своего места Эри, тотчас погибли, обрушиваясь на землю грудами костей. Остальные же твари жутко вскрикнули и, не сговариваясь, бросились на утек. Они рычали, ревели, толкали и давили друг друга, падали замертво, а испоганенные бегемоты неслись в сторону Проклятых земель, расшвыривая всех на своем пути. А вслед им летели все новые волны распространяемой Маяком Хризантемы энергии – и даже мир вокруг как будто расцветал от них, возвращая потерянные краски!
– У нас получилось! Мы справились! – ликовала Пульхерия, восторженно стискивая в объятиях спрыгнувшую с ящиков Эрику.
А Яго уже выпрыгнула из воза, устремляясь к павшим товарищам. И Эри, едва Пульхерия ее отпустила, поспешила следом за ней.
Первой была воскрешена Мариэтта, но Эрика почти сразу беспардонно потянула Яго туда где лежала Сайери.
– Ну куда ты меня тащишь, Эри?! – хихикнула менестрель. – Хилов, конечно, первыми ресают, но не до такой же степени! Она что, возлюбленная твоя, что ты так переживаешь?
– А просто за лучшую подругу в игре переживать уже нельзя?! – возмущенно оглянулась рейнджер.
– Да можно, можно, чего нет-то? – но улыбка Яго все равно осталась чуть снисходительной, когда она вновь коснулась смычком струн. – Хотя я все равно не совсем понимаю, зачем переживать…
