Отзвук последних нот еще тихо звенел в воздухе, когда Сайери открыла глаза и порывисто поднялась на хвосте.
– Спасибо! – поблагодарила она, вежливо склоняя голову, а затем кинулась к Эрике. – Мы победили!
– Да, в том числе и благодаря тебе! – улыбнулась рейнджер, обнимая ее в ответ.
Яго закатила глаза и, продолжая ухмыляться, принялась воскрешать Валтасара. Сайери, нехотя разжала руки, подняла с земли лютню и тоже заиграла воскрешающий мотив.
Игроки один за другим поднимались на ноги и направлялись ко входу в Маяк, где их уже поджидала главная штурмовая группа – помятая, но донельзя довольная. Не было с ними лишь Гебы, которая, как предположила Эрика, осталась внутри присматривать за неведомым механизмом.
– Отлично, народ! Вы все большие молодцы! – заявил Кошак, когда последние воскрешенные подошли к остальным. – Мы все-таки одолели этот путь, и дорога в Сабэйрию для Умбрэларда будет открыта, как только мы дождемся Командующего операцией и вообще официальных лиц. О, а вот и они, легки на помине!
Эрика оглянулась. В небесах, построившись клином и раскинув крылья, стремительно неслась дюжина летучих лисиц. Достигнув Маяка, они дружно легли на крыло, облетая по кругу всю площадку, а затем одна за одной стали неспешно планировать вниз.
– Задавать почти классический вопрос "А почему мы не могли полететь на них?", я полагаю, бессмысленно? – скептически осведомился Плохиш.
– Ну, если для тебя не очевидно, что нами бы Ленетра и ее стая пообедали – задай, – хмыкнул Ордум. – Да и у генерала этого, поскакунчика, возможно тоже какая-то дрянь противовоздушная была в запасе.
"Хм, а ведь Плох в чем-то прав, – невольно задумалась Эри, любуясь крыланами. – Подумать только, целое приключение верхом на этих милашках, а то и в образе одной из них! Я о таком даже не слышала, но если такое введут – я недели две буду только в нем и жить! Нет, все, надо обязательно передать Вейде эту идею. Сразу, как доиграем".
Наконец, последняя лисица приземлилась на площадку, распластав крылья, и на камни спрыгнул уже знакомый всем рослый перекачанный детина. Ни книги, ни барабана при нем не было – в одной руке Командующий операцией сжимал знамя Умбрэларда, а в другой – увесистый шестопер. Памятный же Эрике пудовый молот виднелся из-за его спины.
Прибывшие с Гидридом солдаты, каждый из которых сжимал в руках алебарду, выстроились позади командира, и небольшая процессия, чеканя шаг, подошла к выдвинувшемуся им навстречу Кошаку.
– Приветствую вас, Герои! – возгласил Гидрид хорошо поставленным мужским голосом. – Вы совершили сегодня великий подвиг, и я не могу передать словами всю благодарность Умбрэларда вам! Ведь отныне – и, смею надеяться, навеки! – свободная и безопасная дорога между баронством и славными землями Сабэйрии была восстановлена, и это приведет наши края к процветанию!
– Служим Умбрэларду! – с достоинством отозвался Кошенятко.
– Я рад видеть всех вас живыми! – продолжил Гидрид. – И, прежде всего, хочу отметить ваше великое достижение.
Командующий величаво пристукнул древком флага, взмахнул шестопером – и фигуры рейдеров дружно окутались лазурно-серебряным сиянием.
"Получено уникальное достижение "Первопроходец": завершите в составе рейда на двадцать пять игроков приключение Штурм Четвертого Маяка, восстановив путь из Умбрэларда в Сабэйрию. В награду Вы получите почетную приставку к имени Торительница Путей".
"Вау, вот это да! – обрадовалась Эри. – До сих пор не верю, что мне настолько повезло!"
– Слава Умбрэларду! – отчеканил Кошак. – И слава Барону! От имени гильдии благодарю Вас, господин Командующий. Только, простите, а что на счет ачивки за первое прохождение рейда?
– Она будет выдана вам сразу после проверки корректности прохождения вами рейда, – пожал плечами Гидрид, явно выходя из роли. – Если все нормально – вы ее получите в течение суток. А пока – у вас есть возможность начать ивент "Путь в Сабэйрию": отряд первопроходцев в главе с Чемпионом Умбрэларда ступают в чужие земли с целью установления контакта с другой фракцией. Вы согласны продолжить поход или отказываетесь от возможности в пользу других Чемпионов фракции?
– Конечно согласен! Еще чего не хватало – нам такую высокую честь оказывают, а мы ее на других свалим… Однако мы можем быть уверены, что другие гильдии не вмешаются?
– Естественно. Переговоры от лица Умбрэларда как Чемпион ведете Вы. Но нужно управиться за сорок восемь часов, имейте в виду.
– Принято. И еще один момент – вы рейд специально до Маяка не дотянули? А то у меня некоторые ребята попaдали тут вынужденно и слегка огорчились.
– Д-да, есть косяк позиционирования, я уже увидел, пока мы летели, – поморщился Гидрид. – Продлим рейд на ближайших техработах, и опыт вам тогда же вернем.
Он выдержал паузу, окидывая взглядом собравшихся приключенцев, а затем вскинул руку с шестопером в величавом жесте, простирая ее в сторону убегающей вдаль дороги.
– Именем Барона Лейтан и властью, дарованную им мне как Командующему операцией, я провозглашаю начало славного пути вашего в новые для вас земли! Несите же им Слово наше и выполните Волю Барона!
– Ура! – кратко и торжественно откликнулся Кошак, и несколько игроков охотно поддержали его.
И тут же перед глазами Эрики вспыхнула плашка текстового интерфейса:
"Вы, как член рейда Чемпиона Умбрэларда Koshenyatko, присоединяетесь к событию "Путь в Сабэйрию". Вам предлагается задание "Почетный отряд: сопроводите лидера рейда на переговоры и охраняйте лагерь до их окончания". Вы согласны принять его к выполнению?"
Эрика даже назад отклонилась, разглядывая окошко так, точно большей ерунды ей видеть еще не приходилось.
"Конечно согласна, о чем речь?! Оно и само по себе-то почетное, а тут еще пачка опыта, куча очков репутации и целая сотня золотых в придачу!"
– Народ, вам какое задание дали? – осведомился тем временем Кошак. – Дум?
– Твою свиту изобразить и всяких извращенцев в лагерь не пускать, чтоб не подглядывали, – отозвался танк. – В награду опыт, бабло, репутация.
– Ага, я примерно так и думал… Ну что, народ? Я ни в коем случае никого не прогоняю, но если вы хотите на сегодня закончить – я буду не в претензии. Квест дальше сюжетный, как по мне – интересный, но какой-то особой добычи, думаю, уже не будет.
– Тогда я пошел! – сходу отказался Магнус. – У меня еще семейный вечер сегодня, а чего вы там наприключаетесь я потом на записи посмотрю. Спасибо за поход.
– Тебе спасибо!
– Я, пожалуй, тоже пойду, а то устал уже, – поддержал его Апасный. – Хорошо сходить вам.
– Ага, давай отдыхай. Только, народ, кто уходит – завтра вечером будьте на связи, а то мало ли что.
Эри же, обеспокоенная, повернулась к Сайери.
- Сайерюшка, ты тоже пойдешь уже?
– Не-е, ты чего?! - удивилась та. – У вас тут такой движ намечается, а я уйду? Тем более, я всегда хотела на Сабэйрию посмотреть! Я даже думала между нею и Умбрэлардом, когда персонажа создавала!
– Да, но время?.. У тебя ж глубокая ночь, небось, уже?
– Да ладно, черт с ним! Подумаешь, не высплюсь раз в месяц! Эри, милая, я ж уже не маленькая, ну.
– Я знаю, просто беспокоюсь…
– Не переживай, солнце, все будет нормально. У меня завтра не ответственный день.
Тем временем Магнус и Апасный покинули рейд и, помахав всем, куда-то телепортировались. Из оставшихся же игроков продолжить путь захотели все.
– Спасибо за поддержку, ребят! – улыбнулся Кошак. – В таком случае, перекур десять минут, а затем выдвигаемся!
– Атрибуты послов только не забудьте! – напомнил Гигрид. – И, я так понимаю, вопросов у вас больше нет?
– Да нет, спасибо.
– У меня есть! – вдруг решилась Эри, делая шаг вперед. – Товарищ Командующий операцией, скажите, пожалуйста, что у Вас было с голосом, когда мы только начинали?! Если не секрет.
По рейду пронеслись смешки. Гидрид понимающе ухмыльнулся.
– Отчего же секрет? Мы в двух шагах от Проклятых Земель, а у нас еще вылазка была туда накануне вашего прибытия. Вам ли, госпожа Выгоревшая, не знать, что делают с живыми существами древние чары? Вре?менное искажение голоса – это, право, такая мелочь…
"Браво! – Эри даже поаплодировала коллегам мысленно. – Выкрутились, ребята! Я знала, что вы умницы!"
– Хорошо, в таком случае, если я ответил на ваши вопросы – позвольте откланяться, – гейм-мастер и правда кратко поклонился. – Удачи вам!
Еще несколько мгновений, и глаза Гигрида остекленели, а сам он развернулся к подчиненным, совершенно механически руководя установлением обороны Четвертого Маяка.
– Эри, ты просто, прелесть! – воскликнула Вера, восторженно порхая вокруг Эрики. – Я уж думала, что придется потом перезаходить в рейд и просить Гигрида повторить весь вводный текст сюжета его "основным" голосом, чтобы смонтировать начало нормально, но ты умудрилась обставить все еще чудеснее!
– Да я просто его подначить хотела, – смущенно улыбнулась Эри. – Но я рада, если помогла тебе!
"Но куда больше рада, что помогла ребятам Криса исправить их недочет с "озвучкой", – добавила она про себя. – И совсем не рада, что приходится тебе врать – я ведь именно на это все и рассчитывала, когда спрашивала".
Четвертый Маяк остался позади, а дорога все вилась и вилась под ногами, уводя рейд в неведомые края.
Проклятые Земли – они везде Проклятые земли, не смотря на незначительные различия, и поначалу перед Эрикой разворачивался все тот же мрачный и безрадостный фронтир, что и провожал их в родных краях: практически безжизненная земля с островками чахлой нездоровой растительности, та же покрытая пересыпанными пеплом обломками чего-то напоминающего обсидиан дорога, почти такие же боевые башни (разве что стоящие попарно) и даже еще меньшие, чем в Умбрэларде, аванпосты-поселения. Затхлый ветер усилился и назойливо дул в лицо, словно желая прогнать незваных гостей, но никак не находя в себе решительности собраться с силами, чтобы выставить их.
От башен и аванпостов то и дело отделялись то конные всадники, то магические посланцы, которые настигали рейд, требуя назвать себя и объяснить, что незнакомцы забыли в этом краю. И всякий раз, получив спокойный, взвешенный ответ рейд-лидера, возвращались обратно.
"Хм, интересно – это они такие наивные и им хватает заверений, что мы пришли с миром, или это просто мы докладов "куда следует" не видим?" – рассуждала Эри.
Хотя и сами члены гильдии предприняли возможные меры против того, чтобы их сочли армией вторжения: оружия, конечно, не прятали (ибо агрессивную живность никто не отменял), но Кошак строго наказал никому не трогать посланников и не отвечать на вопросы вместо него и офицеров.
Да и "атрибуты послов", о которых напомнил Гидрид, не остались забытыми. Каждый из троих офицеров нес в руках длинное рыцарское копье с наконечником, откованным в виде лепестка, украшенное тремя вымпелами: флагом Умбрэларда, гильдейским флагом, и третьим – ярко-золотистым с вышитыми лазурной нитью древесными ветвями – символизирующим в Малграндарии мирные переговоры. Сам же Кошенятко закрепил на спине древко с флагом фракции, дополнительно окантованным двумя полосами лазурного и золотистого оттенков.
Но вот дорога перевалилась через широкий каменный мост, перекинутый через реку, лениво несшую свои темно-синие волны, казалось, из ниоткуда в никуда – и мир вокруг вдруг преобразился, точно кто-то щелкнул переключателем! Ветер плавно сошел на нет и приключенцы, приоткрыв рты от восхищения, огляделись вокруг.
Сабэйрия встретила их краем раздольных зеленых полей! Куда не посмотришь: вокруг травы, травы, травы и цветы, простирающиеся вокруг насколько хватает глаз, убегающие к горизонту, и лишь изредка перемежающиеся одинокими группками деревьев.
И вода. Ее часто можно было и не заметить сразу за стеной растительности, но сабэйрийские луга были просто пронизаны десятками ручьев, речушек, маленьких заросших водоемчиков и стариц, весело журчащих или застенчиво поблескивающих от пронзающих заросли лучей предзакатного солнышка.
И, конечно же, музыка! Эри даже как будто задышала глубже, захваченная налетевшей мелодий: очаровательными переливами флейты, лютни, скрипки и еще каких-то духовых и звенящих инструментов, которые она не могла опознать на слух. Легко, воздушно, жизнерадостно! Хотелось снова обратиться летучей лисицей и скользить над этим чудесным краем в безмятежном полете.
"Какие очаровательные места! Как раздольно, душевно, красиво! Эх, мне даже жаль, что я не дочитала до описания этой фракции! Хотя выбери я ее – я бы тогда не встретила Сайери. И Роджера с Верой и Зиангиром. Да и гильдию тоже. Но если я когда-нибудь дозрею до второго персонажа – она точно будет сабэйрийкой! Тут даже просто гулять одно удовольствие, не то, что качаться!"
Хотя восторг несколько смазывало то, что расслышать фоновую музыку было задачей нетривиальной, поскольку ее заметно заглушала сейчас песня, затянутая со скуки вышагивающей впереди компанией из неизменного Ордума и поддержавших его Хрома, Брута, Пау Аммы и Мариэтты. И Эрика так и не смогла определиться – раздражаться ей, досадуя на невозможность насладиться саундтреком, или забавляться от положенной на мотив какой-то детской песенки истории о ссоре неких неназванных танка и целителя.
“...Пусть хилер услышит, пусть хилер придет!
Пусть хилер меня еще теплым найдет!
Признaю, нет в рейде дороже,
Чем хил в "фиолетовой" коже!
Но пусть осознает, и все же простит –
Иль пусть раз за разом с кладбона бежит! –
Без танка он выжить не сможет,
Ему оверхил не поможет!.."
Эри, сдержанно улыбаясь, вздохнула.
"Самобытная мне, конечно, попалась гильдия, не соскучишься. Но я, кажется, начинаю понимать, почему у Кота от них то и дело фейспалм. Явно не только из-за вайпов".
Впрочем, даже отголоски раздражения вскоре сошли на нет, вытесненные новыми впечатлениями – стоило прекрасной природе, погоде и музыке дополниться и новыми мобами.
А посмотреть в Сабэйрии было на кого.
Прежде всех остальных из придорожных зарослей рейд атаковали стагобиты, обстреляв игроков уже знакомыми Эрике взрывающимися грибами. Вот только на сей раз жуки определенно просчитались с целью – едва увидев в траве характерные рога, рейдеры дружно ринулись в атаку, и уже спустя пару минут на вытоптанной ими полянке было уложено рядком восемь жучиных тушек – янтарно-зеленого окраса, с несколько иным строением жвал и формой глаз, но все таких же неприятных по своей сути.
Затем были жабы: огромные, поджарые, бледно-зеленого оттенка создания размером с половину человеческого роста, они выскакивали из травы, стремясь сбить зазевавшегося приключенца с ног, кусая своими щербатыми пастями или оплёвывая сгустками ядовитой жижи.
Не всегда безопасны были и всевозможные водоемчики, куда Эри то и дело с любопытством заглядывала. Одни хранили зеркальное спокойствие, словно сковав навеки таящиеся в них растения; другие шумели, журчали и искрились, а в толще их то и дело проносились юркие серебристые рыбки; но вот на поверхности третьих покачивались, щуря черные глаза-булавочки синевато-зеленые водоросли, накрытые шляпками наподобие грибной, и неприветливо выстреливающие откуда-то из-под них сотканными из ядовитой слизи "пульками".
– Спасибо! – поблагодарила она, вежливо склоняя голову, а затем кинулась к Эрике. – Мы победили!
– Да, в том числе и благодаря тебе! – улыбнулась рейнджер, обнимая ее в ответ.
Яго закатила глаза и, продолжая ухмыляться, принялась воскрешать Валтасара. Сайери, нехотя разжала руки, подняла с земли лютню и тоже заиграла воскрешающий мотив.
Игроки один за другим поднимались на ноги и направлялись ко входу в Маяк, где их уже поджидала главная штурмовая группа – помятая, но донельзя довольная. Не было с ними лишь Гебы, которая, как предположила Эрика, осталась внутри присматривать за неведомым механизмом.
– Отлично, народ! Вы все большие молодцы! – заявил Кошак, когда последние воскрешенные подошли к остальным. – Мы все-таки одолели этот путь, и дорога в Сабэйрию для Умбрэларда будет открыта, как только мы дождемся Командующего операцией и вообще официальных лиц. О, а вот и они, легки на помине!
Эрика оглянулась. В небесах, построившись клином и раскинув крылья, стремительно неслась дюжина летучих лисиц. Достигнув Маяка, они дружно легли на крыло, облетая по кругу всю площадку, а затем одна за одной стали неспешно планировать вниз.
– Задавать почти классический вопрос "А почему мы не могли полететь на них?", я полагаю, бессмысленно? – скептически осведомился Плохиш.
– Ну, если для тебя не очевидно, что нами бы Ленетра и ее стая пообедали – задай, – хмыкнул Ордум. – Да и у генерала этого, поскакунчика, возможно тоже какая-то дрянь противовоздушная была в запасе.
"Хм, а ведь Плох в чем-то прав, – невольно задумалась Эри, любуясь крыланами. – Подумать только, целое приключение верхом на этих милашках, а то и в образе одной из них! Я о таком даже не слышала, но если такое введут – я недели две буду только в нем и жить! Нет, все, надо обязательно передать Вейде эту идею. Сразу, как доиграем".
Наконец, последняя лисица приземлилась на площадку, распластав крылья, и на камни спрыгнул уже знакомый всем рослый перекачанный детина. Ни книги, ни барабана при нем не было – в одной руке Командующий операцией сжимал знамя Умбрэларда, а в другой – увесистый шестопер. Памятный же Эрике пудовый молот виднелся из-за его спины.
Прибывшие с Гидридом солдаты, каждый из которых сжимал в руках алебарду, выстроились позади командира, и небольшая процессия, чеканя шаг, подошла к выдвинувшемуся им навстречу Кошаку.
– Приветствую вас, Герои! – возгласил Гидрид хорошо поставленным мужским голосом. – Вы совершили сегодня великий подвиг, и я не могу передать словами всю благодарность Умбрэларда вам! Ведь отныне – и, смею надеяться, навеки! – свободная и безопасная дорога между баронством и славными землями Сабэйрии была восстановлена, и это приведет наши края к процветанию!
– Служим Умбрэларду! – с достоинством отозвался Кошенятко.
– Я рад видеть всех вас живыми! – продолжил Гидрид. – И, прежде всего, хочу отметить ваше великое достижение.
Командующий величаво пристукнул древком флага, взмахнул шестопером – и фигуры рейдеров дружно окутались лазурно-серебряным сиянием.
"Получено уникальное достижение "Первопроходец": завершите в составе рейда на двадцать пять игроков приключение Штурм Четвертого Маяка, восстановив путь из Умбрэларда в Сабэйрию. В награду Вы получите почетную приставку к имени Торительница Путей".
"Вау, вот это да! – обрадовалась Эри. – До сих пор не верю, что мне настолько повезло!"
– Слава Умбрэларду! – отчеканил Кошак. – И слава Барону! От имени гильдии благодарю Вас, господин Командующий. Только, простите, а что на счет ачивки за первое прохождение рейда?
– Она будет выдана вам сразу после проверки корректности прохождения вами рейда, – пожал плечами Гидрид, явно выходя из роли. – Если все нормально – вы ее получите в течение суток. А пока – у вас есть возможность начать ивент "Путь в Сабэйрию": отряд первопроходцев в главе с Чемпионом Умбрэларда ступают в чужие земли с целью установления контакта с другой фракцией. Вы согласны продолжить поход или отказываетесь от возможности в пользу других Чемпионов фракции?
– Конечно согласен! Еще чего не хватало – нам такую высокую честь оказывают, а мы ее на других свалим… Однако мы можем быть уверены, что другие гильдии не вмешаются?
– Естественно. Переговоры от лица Умбрэларда как Чемпион ведете Вы. Но нужно управиться за сорок восемь часов, имейте в виду.
– Принято. И еще один момент – вы рейд специально до Маяка не дотянули? А то у меня некоторые ребята попaдали тут вынужденно и слегка огорчились.
– Д-да, есть косяк позиционирования, я уже увидел, пока мы летели, – поморщился Гидрид. – Продлим рейд на ближайших техработах, и опыт вам тогда же вернем.
Он выдержал паузу, окидывая взглядом собравшихся приключенцев, а затем вскинул руку с шестопером в величавом жесте, простирая ее в сторону убегающей вдаль дороги.
– Именем Барона Лейтан и властью, дарованную им мне как Командующему операцией, я провозглашаю начало славного пути вашего в новые для вас земли! Несите же им Слово наше и выполните Волю Барона!
– Ура! – кратко и торжественно откликнулся Кошак, и несколько игроков охотно поддержали его.
И тут же перед глазами Эрики вспыхнула плашка текстового интерфейса:
"Вы, как член рейда Чемпиона Умбрэларда Koshenyatko, присоединяетесь к событию "Путь в Сабэйрию". Вам предлагается задание "Почетный отряд: сопроводите лидера рейда на переговоры и охраняйте лагерь до их окончания". Вы согласны принять его к выполнению?"
Эрика даже назад отклонилась, разглядывая окошко так, точно большей ерунды ей видеть еще не приходилось.
"Конечно согласна, о чем речь?! Оно и само по себе-то почетное, а тут еще пачка опыта, куча очков репутации и целая сотня золотых в придачу!"
– Народ, вам какое задание дали? – осведомился тем временем Кошак. – Дум?
– Твою свиту изобразить и всяких извращенцев в лагерь не пускать, чтоб не подглядывали, – отозвался танк. – В награду опыт, бабло, репутация.
– Ага, я примерно так и думал… Ну что, народ? Я ни в коем случае никого не прогоняю, но если вы хотите на сегодня закончить – я буду не в претензии. Квест дальше сюжетный, как по мне – интересный, но какой-то особой добычи, думаю, уже не будет.
– Тогда я пошел! – сходу отказался Магнус. – У меня еще семейный вечер сегодня, а чего вы там наприключаетесь я потом на записи посмотрю. Спасибо за поход.
– Тебе спасибо!
– Я, пожалуй, тоже пойду, а то устал уже, – поддержал его Апасный. – Хорошо сходить вам.
– Ага, давай отдыхай. Только, народ, кто уходит – завтра вечером будьте на связи, а то мало ли что.
Эри же, обеспокоенная, повернулась к Сайери.
- Сайерюшка, ты тоже пойдешь уже?
– Не-е, ты чего?! - удивилась та. – У вас тут такой движ намечается, а я уйду? Тем более, я всегда хотела на Сабэйрию посмотреть! Я даже думала между нею и Умбрэлардом, когда персонажа создавала!
– Да, но время?.. У тебя ж глубокая ночь, небось, уже?
– Да ладно, черт с ним! Подумаешь, не высплюсь раз в месяц! Эри, милая, я ж уже не маленькая, ну.
– Я знаю, просто беспокоюсь…
– Не переживай, солнце, все будет нормально. У меня завтра не ответственный день.
Тем временем Магнус и Апасный покинули рейд и, помахав всем, куда-то телепортировались. Из оставшихся же игроков продолжить путь захотели все.
– Спасибо за поддержку, ребят! – улыбнулся Кошак. – В таком случае, перекур десять минут, а затем выдвигаемся!
– Атрибуты послов только не забудьте! – напомнил Гигрид. – И, я так понимаю, вопросов у вас больше нет?
– Да нет, спасибо.
– У меня есть! – вдруг решилась Эри, делая шаг вперед. – Товарищ Командующий операцией, скажите, пожалуйста, что у Вас было с голосом, когда мы только начинали?! Если не секрет.
По рейду пронеслись смешки. Гидрид понимающе ухмыльнулся.
– Отчего же секрет? Мы в двух шагах от Проклятых Земель, а у нас еще вылазка была туда накануне вашего прибытия. Вам ли, госпожа Выгоревшая, не знать, что делают с живыми существами древние чары? Вре?менное искажение голоса – это, право, такая мелочь…
"Браво! – Эри даже поаплодировала коллегам мысленно. – Выкрутились, ребята! Я знала, что вы умницы!"
– Хорошо, в таком случае, если я ответил на ваши вопросы – позвольте откланяться, – гейм-мастер и правда кратко поклонился. – Удачи вам!
Еще несколько мгновений, и глаза Гигрида остекленели, а сам он развернулся к подчиненным, совершенно механически руководя установлением обороны Четвертого Маяка.
Глава 19 - Восхищение и содрогание в Сабэйрии
– Эри, ты просто, прелесть! – воскликнула Вера, восторженно порхая вокруг Эрики. – Я уж думала, что придется потом перезаходить в рейд и просить Гигрида повторить весь вводный текст сюжета его "основным" голосом, чтобы смонтировать начало нормально, но ты умудрилась обставить все еще чудеснее!
– Да я просто его подначить хотела, – смущенно улыбнулась Эри. – Но я рада, если помогла тебе!
"Но куда больше рада, что помогла ребятам Криса исправить их недочет с "озвучкой", – добавила она про себя. – И совсем не рада, что приходится тебе врать – я ведь именно на это все и рассчитывала, когда спрашивала".
Четвертый Маяк остался позади, а дорога все вилась и вилась под ногами, уводя рейд в неведомые края.
Проклятые Земли – они везде Проклятые земли, не смотря на незначительные различия, и поначалу перед Эрикой разворачивался все тот же мрачный и безрадостный фронтир, что и провожал их в родных краях: практически безжизненная земля с островками чахлой нездоровой растительности, та же покрытая пересыпанными пеплом обломками чего-то напоминающего обсидиан дорога, почти такие же боевые башни (разве что стоящие попарно) и даже еще меньшие, чем в Умбрэларде, аванпосты-поселения. Затхлый ветер усилился и назойливо дул в лицо, словно желая прогнать незваных гостей, но никак не находя в себе решительности собраться с силами, чтобы выставить их.
От башен и аванпостов то и дело отделялись то конные всадники, то магические посланцы, которые настигали рейд, требуя назвать себя и объяснить, что незнакомцы забыли в этом краю. И всякий раз, получив спокойный, взвешенный ответ рейд-лидера, возвращались обратно.
"Хм, интересно – это они такие наивные и им хватает заверений, что мы пришли с миром, или это просто мы докладов "куда следует" не видим?" – рассуждала Эри.
Хотя и сами члены гильдии предприняли возможные меры против того, чтобы их сочли армией вторжения: оружия, конечно, не прятали (ибо агрессивную живность никто не отменял), но Кошак строго наказал никому не трогать посланников и не отвечать на вопросы вместо него и офицеров.
Да и "атрибуты послов", о которых напомнил Гидрид, не остались забытыми. Каждый из троих офицеров нес в руках длинное рыцарское копье с наконечником, откованным в виде лепестка, украшенное тремя вымпелами: флагом Умбрэларда, гильдейским флагом, и третьим – ярко-золотистым с вышитыми лазурной нитью древесными ветвями – символизирующим в Малграндарии мирные переговоры. Сам же Кошенятко закрепил на спине древко с флагом фракции, дополнительно окантованным двумя полосами лазурного и золотистого оттенков.
Но вот дорога перевалилась через широкий каменный мост, перекинутый через реку, лениво несшую свои темно-синие волны, казалось, из ниоткуда в никуда – и мир вокруг вдруг преобразился, точно кто-то щелкнул переключателем! Ветер плавно сошел на нет и приключенцы, приоткрыв рты от восхищения, огляделись вокруг.
Сабэйрия встретила их краем раздольных зеленых полей! Куда не посмотришь: вокруг травы, травы, травы и цветы, простирающиеся вокруг насколько хватает глаз, убегающие к горизонту, и лишь изредка перемежающиеся одинокими группками деревьев.
И вода. Ее часто можно было и не заметить сразу за стеной растительности, но сабэйрийские луга были просто пронизаны десятками ручьев, речушек, маленьких заросших водоемчиков и стариц, весело журчащих или застенчиво поблескивающих от пронзающих заросли лучей предзакатного солнышка.
И, конечно же, музыка! Эри даже как будто задышала глубже, захваченная налетевшей мелодий: очаровательными переливами флейты, лютни, скрипки и еще каких-то духовых и звенящих инструментов, которые она не могла опознать на слух. Легко, воздушно, жизнерадостно! Хотелось снова обратиться летучей лисицей и скользить над этим чудесным краем в безмятежном полете.
"Какие очаровательные места! Как раздольно, душевно, красиво! Эх, мне даже жаль, что я не дочитала до описания этой фракции! Хотя выбери я ее – я бы тогда не встретила Сайери. И Роджера с Верой и Зиангиром. Да и гильдию тоже. Но если я когда-нибудь дозрею до второго персонажа – она точно будет сабэйрийкой! Тут даже просто гулять одно удовольствие, не то, что качаться!"
Хотя восторг несколько смазывало то, что расслышать фоновую музыку было задачей нетривиальной, поскольку ее заметно заглушала сейчас песня, затянутая со скуки вышагивающей впереди компанией из неизменного Ордума и поддержавших его Хрома, Брута, Пау Аммы и Мариэтты. И Эрика так и не смогла определиться – раздражаться ей, досадуя на невозможность насладиться саундтреком, или забавляться от положенной на мотив какой-то детской песенки истории о ссоре неких неназванных танка и целителя.
“...Пусть хилер услышит, пусть хилер придет!
Пусть хилер меня еще теплым найдет!
Признaю, нет в рейде дороже,
Чем хил в "фиолетовой" коже!
Но пусть осознает, и все же простит –
Иль пусть раз за разом с кладбона бежит! –
Без танка он выжить не сможет,
Ему оверхил не поможет!.."
Эри, сдержанно улыбаясь, вздохнула.
"Самобытная мне, конечно, попалась гильдия, не соскучишься. Но я, кажется, начинаю понимать, почему у Кота от них то и дело фейспалм. Явно не только из-за вайпов".
Впрочем, даже отголоски раздражения вскоре сошли на нет, вытесненные новыми впечатлениями – стоило прекрасной природе, погоде и музыке дополниться и новыми мобами.
А посмотреть в Сабэйрии было на кого.
Прежде всех остальных из придорожных зарослей рейд атаковали стагобиты, обстреляв игроков уже знакомыми Эрике взрывающимися грибами. Вот только на сей раз жуки определенно просчитались с целью – едва увидев в траве характерные рога, рейдеры дружно ринулись в атаку, и уже спустя пару минут на вытоптанной ими полянке было уложено рядком восемь жучиных тушек – янтарно-зеленого окраса, с несколько иным строением жвал и формой глаз, но все таких же неприятных по своей сути.
Затем были жабы: огромные, поджарые, бледно-зеленого оттенка создания размером с половину человеческого роста, они выскакивали из травы, стремясь сбить зазевавшегося приключенца с ног, кусая своими щербатыми пастями или оплёвывая сгустками ядовитой жижи.
Не всегда безопасны были и всевозможные водоемчики, куда Эри то и дело с любопытством заглядывала. Одни хранили зеркальное спокойствие, словно сковав навеки таящиеся в них растения; другие шумели, журчали и искрились, а в толще их то и дело проносились юркие серебристые рыбки; но вот на поверхности третьих покачивались, щуря черные глаза-булавочки синевато-зеленые водоросли, накрытые шляпками наподобие грибной, и неприветливо выстреливающие откуда-то из-под них сотканными из ядовитой слизи "пульками".
