И конечно же змеи. Серые, синие, черные, желтые, зеленые, красные оттенки неистово перемешались в их чешуях в самых разных сочетаниях – казалось, кто-то просыпал на эти цветущие просторы целый серпентарий да так и оставил его обитателей ползать здесь, махнув рукой.
Благо, все это многообразие было ограничено лишь пятнадцатым уровнем, и особых проблем не могло доставить даже "младшим" членам рейда.
– Красиво тут! – оценил Хром. – Прям глаз отдыхает и радуется после рейда!
– И не говори! – отозвался Кошак, грациозным и отработанным ударом ноги повергая очередную выскочившую из зарослей жабу. – Я даже рад, что Барон хочет заключить с Сабэйрией союз. Лично мне было бы тошно воевать с таким прекрасным краем.
– А у нас вообще есть выбор? – полюбопытствовала Вера, порхая над цветами.
– Ну да. У меня указание "постараться достигнуть союза, или хотя бы добиться нейтралитета и не открывать войну, во избежание "второго фронта", но действовать по ситуации". То есть я, в принципе, могу как минимум попытаться свести "ситуацию" и к негативному повороту.
"Какого второго фронта – мы еще первый не открыли, – пробурчала Эри про себя. – И наше счастье, что Вера вообще не горит желанием отыгрывать шпиона Айтелии, а то бы ты договорился так, дорогой командующий. Если уже не…"
– Тогда, пожалуйста, не своди к нему! – почти жалобно попросила фея, опровергая сомнения Эрики. – Я не хочу с другой фракцией воевать…
– Да я тоже не шибко хочу с Сабэйрией воевать (тем более, в игре ПвП-режим такой себе), но это не от одного меня зависит.
– Я не хочу тебя расстраивать, Вера, но, как бы, у Умбрэларда уже есть зуб на Айтелию, так что рано или поздно все равно что-нибудь да будет, – скептически заметил Роджер.
– Я знаю, – вздохнула Вера. – Но, во-первых, надеюсь, что или не скоро, или все обойдется, а во-вторых прошу Кота не доводить до кризиса аналогичную ситуацию.
– Боюсь, это слишком оптимистично…
А вдалеке уже темнела цель их путешествия. Эри даже губу прикусила в предвкушении, глядя, как из дымки вдали медленно вырастает город.
К ее удивлению, ограждающей стены вокруг столицы Сабэйрии не было – только два широких, наполненных мутно-коричневой водой рва.
Куда любопытнее выглядели дома. Высокие, странной формы, близкой к треугольнику, почти все двухэтажные, они напоминали не то клыки морского животного, не то обточенные водой скалы, десятилетие за десятилетием упрямо противостоящие натиску волн.
Но стоило приглядеться, и они – розовато-красные и белые, ярко-синие и лавандовые, с необычной пористой поверхностью, – начинали казаться причудливыми кораллами, позабытые морем на этом берегу.
Само же море плескалось лишь немногим дальше – город расположился на побережье, и весь горизонт застилала пелена на удивление светлых – почти ярко-лазурных! – морских вод.
– Ух ты-ы, как красиво!!! – восхитилась Яго. – Я и не знала, что у Сабэйрии настолько красивая домашняя локация! Я бы, наверно, за нее начала играть!
– Ты можешь поискать квест на частичную или полную перемену фракции, как дотопаем, – негромко напомнил Ордум.
– Ну нет, я уже почти за сороковой уровень перевалила, и к вам вступила! Я что, зря старалась и с вами сыгрывалась? Твином потом, разве что…
– Так, народ, мы почти у вражеской столицы, – чуть сурово начал Кошак, дождавшись окончания разговора. – Что ситуация серьезная, думаю, вы уже без меня поняли, но тем не менее напомню: наша главная цель – заключение союза с Сабэйрией. Так что убедительная просьба: вперед меня не лезть, сабэйрийцев не провоцировать, и самим на их провокации не поддаваться.
– Да мы и так не особо собирались. Но что ты предлагаешь делать, если на нас нападут? – уточнил Пау Амма.
– Первыми не нападут. Только если мы в город зайдем без приглашения. А так, за пределами арен никак не напасть внезапно, только если принять предложенную дуэль. Ну или если фракции в состоянии войны находятся, хотя там тоже не все так однозначно (но тут пока никто не проверял)... Ты с ПвП-системой "Пасмурного рая" совсем не знаком?
– Не считая того раза, когда попытался на арену сунуться – не-а.
А город все ближе и ближе. И наконец навстречу рейду стали попадаться и игроки. И почти все они, заметив большой вооруженный отряд незнакомцев, спешили оказаться от него подальше – кто просто сходил с дороги, ныряя в траву и таясь там, а кто и вовсе разворачивался и несся обратно в город.
Но вот наконец и первый из рвов всего лишь в какой-то сотне метров впереди.
– Что ж, народ, я нас поздравляю – мы благополучно достигли Дворца! – довольно заявила Аннека.
– Где ты здесь дворец-то увидела? – усомнился Пау Амма.
– Прямо перед тобой, – влезла Вера, подлетая к нему и косясь на крюк на его поясе. – "Дворец" – это название города!
– Как "Сарай" у монголов, – добавил Ордум.
– Ну и названия у сабэйрийцев. А при чем здесь склад лопат и ведер?
– Проехали…
– А знаете, что самое смешное? – негромко вставил Кошак. – Я забыл спросить у Гидрида, как нам выйти на контакт с местными, не заходя в город и не рискуя начать вторжение.
Приключенцы дружно замолкли, переводя на него взгляды.
– Н-ну, по крайне мере ты вспомнил об этом до того, как мы попытались зайти, – философски заметил Юйэ.
– А давайте все дружно начнем гнусно материться! – с кривой ухмылкой предложил Ордум. – Гейм-мастера офигеют и прибегут нам муты выдавать, заодно и спросим!
– Ага, и как мы тогда переговоры будем вести – жестами? – скептически уточнил под дружные смешки Кошенятко. – И спрашивать, кстати, тоже жестами придется.
– Не нужно ни мата, ни знания языка жестов, – заметила Мариэтта, – вон к нам троица стражников идет!
Эрика тоже уже заметила осторожно приближающуюся по одному из перекинутых через рвы нешироких деревянных мостов группу стражей.
Двое крайних принадлежали к уже знакомой ей расе наг: высокие, изящные почти до женственности, обряженные в кольчуги и вооруженные протазанами змеелюди – один с коричневато-зеленой чешуей, а другой, неожиданно, с ярко-оранжевой, тут и там покрытой черными пятнами.
Но куда удивительнее был третий стражник, вышагивающий в середине. Тоже стройный и изящный, он весьма походил на человека фигурой, хотя и уступал в росте на добрых полметра. Однако стоило взглянуть на лицо, как пропадали всякие сомнения – если у этого вида и было какое-то сродство с людьми, то весьма отдаленное. Очертаниями оно, конечно, напоминало человеческое (хотя и очень суженное к подбородку), но лазурно-голубой цвет кожи, но две пары пронзительно-черных миндалевидных глаз безо всякого намека на белок и радужку, но плоский, почти отсутствующий нос с двумя длинными щелями дыхательных отверстий! Эри даже содрогнулась невольно от чуждости облика, едва подмечая чешуйчатый доспех и остроконечный шлем на голове, да одноручный топор и небольшой каплевидный щит в руках.
А пока она впечатлялась – троица стражей уже стояла перед рейдом. Непонятный стражник (Эрика так и не решила, рыболюд это или кто-то еще) выступил вперед, поднимая щит на уровень груди и демонстративно держа оружие в опущенной руке.
– Приветствую вас на берегу нашего прекрасного Дворца, чужеземцы! – голос неведомого создания был глубок и низок, но казался безэмоциональным, почти застывшим. Складывалось ощущение, что его речь доносится сквозь слой воды, в которую стражник нырнул прежде, чем начать говорить. – Что привело вас в наши края - мир, али война?
– Мы пришли с миром! – отчеканил Кошак. – Я – чемпион Умбрэларда и полномочный посланник барона Лэйтан, открывший древнюю дорогу между нашими землями, прибыл для переговоров с вашим правителем или его послами… ты моб или гейм-мастер?
Стражник медленно моргнул всеми четырьмя глазами.
– Игровой мастер Тобиас к вашим услугам, – голос его немного оживился. – Внешне-игровые вопросы временно не решаю, но готов говорить в рамках вашего события "Путь в Сабэйрию". Итак?
– Итак мы с моими друзьями проделали долгий путь к вам, и от лица барона Лейтан, законного правителя Умбрэларда, просим о переговорах с местным правительством… Я, каюсь, не уточнил у Вашего, Тобиас, коллеги, как обратиться к местному правителю правильно, и рассчитываю на Ваше содействие.
Стражник степенно кивнул.
– Вынужден разочаровать – я не могу выполнить Вашу просьбу в точности за полным отсутствием правителя у этой страны. Однако я извещу старейшин о вашем прибытии. Будьте добры, проследуйте пока за Лэрошем и подождите.
Вновь склонив голову, Тобиас отправился обратно по мостику. И Эри вдруг подметила, что и движется неведомое создание странно – так, словно преодолевая сопротивление воды.
Коричнево-зеленый нага, казалось, пополз следом за ним, но остановился, перегораживая мостик и выставляя оружие. Оранжевый же, напротив, закинул протазан на плечо и призывно махнул свободной рукой.
– Ну, проследовать за Лэрошем – это хотя бы не нафиг, – прокомментировал Ордум, вместе с Кошаком первым направляясь за проводником.
– Ребят, что это за чудо синемордое было? – поинтересовался Зиангир, шагая следом за остальными.
– Главк, – ответила Вера, чуть нервно покручивая флейту в пальцах. – Уникальная раса Сабэйрии, одни из обитателей местных вод, произошедшие… от моллюсков, кажется, я не помню
– В реале главки моллюски, да, – поддержала ее Яго. – Но не удивлюсь, если в Малграндарии это другой вид, хотя и похожий – что-то они больно сильно эволюционировали.
– Ну так они поклоняются некой "Небесной Деве Азаре, что сошла в глубины вод, благословив их" (или как-то так), – фея пожала плечами. – Возможно, все дело в этом.
– А, ну да, божественное вмешательство разрешает все проблемы, ага, я ж забыла… Но вот чего не поняла я – что значит "у них нет правителя"? Это как?!
– Ну, видать, демократия у них, – предположил Горус. – Или анархия.
– Первое еще ладно, но если второе – ужас…
Далеко их Лэрош не увел. В паре сотен метров от дороги, по которой пришел рейд, на просторной вытоптанной полянке оказалось раскинуто четыре шатра, обращенных входами на небольшую площадку. Территория же вокруг них была обнесена невысокими, явно декоративными колышками, между которыми были натянуты атласные ленты.
– Добро пож-ш-шаловать в переговорный лагерь, – почти прошипел стражник. – Рас-сполагайтес-сь, чужес-странцы, думаю, наш-ши пос-слы скоро прибудут.
И, кратко поклонившись, он отполз в сторону, останавливаясь сбоку от входного проема между ограждающими лентами.
– Какой сервис-с-с, – прошипел Хром, явно передразнивая стражника. – Только мне непонятно – зачем этот нага шипит? Мы ж нормально разговариваем!
– Ну, может, у него дефект речи, – предположил Кошак, втыкая свое знамя у края поляны и ставя рядом блюдо с бафовой едой. – Или зуб ему выбил кто… Народ, давайте-ка пока на всякий случай рыбки хряпнем. А то мало ли, чего они там удумают.
Ждать пришлось минут двадцать.
Половина рейда сидела полукругом возле флага с отсутствующими лицами, отлучившись в реал, другая негромко переговаривалась, а третья и вовсе прогуливалась вокруг, разглядывая окрестности. Лэрош как вкопанный замер у импровизированного входа в лагерь, вскинув оружие.
Эрика, воспользовавшись возможностью, тоже ненадолго отошла от компьютера, вернувшись через пять минут и с аппетитом жуя ломоть хлеба с кусочком купленного накануне сыру. Желудок уже не слишком довольно напоминал о себе, однако отлучаться хотя бы за чаем с бутербродами художнице не хотелось – а ну как она отойдет, а тут исторический момент и начнется?!
Дожевала, влезла снова в комбинезон, натянула шлем и огляделась, отыскивая свою подругу.
Сайери пристроилась в сторонке от остальных, свернув хвост кольцами, опустившись на него, уронив голову на грудь и прикрыв глаза. Осторожно приблизившись, Эрика мягко провела ладонью по ее руке и, едва нага приоткрыла глаза, тоже уселась на ее хвост.
– Ты уже спишь, хорошая моя? – сочувственно произнесла Эри, вновь проводя по руке подруги.
– Угу, дремлю, – сонно согласилась Сайери, и тут же широко зевнула, едва успев прикрыться ладонью. – Прости… я кажется, была слишком оптимистична, когда готовилась к походу.
– Бедняга… на тебя брат хоть не ворчит там за такие посиделки?
– Да у него у самого ночная смена сегодня. А даже если бы и не было – я ж не ору, когда играю.
– Ну ладно. А в остальном как тебе рейд?
Сайери вновь прикрыла глаза, задумываясь.
– Сложнее, чем в данже. Ответственнее. И как-то немного сумбурно все. Но интересно… а-ах! Прости… еще бы не так поздно…
– Ты уверена, что не хочешь спать пойти?
– Уверена. Мне до чертиков интересно, чем все закончится! Зря я, что ли, не сплю?
Эрика только вздохнула, сочувственно думая о том, как подруга будет завтра работать не выспавшейся. Но тут в ее сомненья ворвался по-прежнему бодрый голос главного танка:
– Народ, бычкуйте свои соски вонючие! Они там, кажется, собрались с мыслями. Кошак, ахтунг!!!
– Я не ахтунг, – глуховато отозвался рейд-лидер, который явно что-то жевал. – Сейчас буду.
Эри поспешно поднялась на ноги, оправляя снаряжение. Сайери тоже с заметной ленцой развернула кольца хвоста, становясь рядом с ней. Поднимались один за другим и остальные рейдеры. Некоторые по привычке сразу хватались за оружие, но тут же, спохватываясь, возвращали его на место.
Тобиас вновь в своей преодолевающей манере двигался к переговорному лагерю, а позади него следовало пятеро игроков.
Впереди остальных шла девушка-главк: столь же пронзительного, как и у стражника, цвета кожа, так же две пары бездонных глаз. Вот только вместо брони на ней красовалось янтарно-желтое платье в пол, оставляющее открытыми плечи и руки. Не было и шлема – лоб перехватывал тонкий полу-обруч серебряной диадемы с тремя красными камнями. Голова девушки оказалась совершенно безволосой, и лишь две сапфирового оттенка полосы более темной кожи, начинаясь от глаз, миновали темя и затылок, и, коснувшись шеи, ныряли за плечи. Дополняло образ закрепленое на спине древко с, видимо, знаменем Сабэйрии (изумрудно-зеленым полотнищем с алым кораллом-гербом, окруженным тремя четырех-лучевыми звездами того же цвета), так же, как и у Кошака, окантованным лазурной и золотистой полосами.
"Aquilegia, жрица Азары, из гильдии “Sensus”, сорок третий уровень".
Следом за Аквилегией неспешно ползли два наги – могучие, плечистые, одинаково закованные в тяжелые латы. Один с зеленовато-синей чешуей, вооруженный двуручным мечом, а другой – с серо-синей, сжимающий в руках какое-то подобие глефы с причудливым лезвием.
"Kravochka, рыцарь крови, из гильдии "Sensus", сорок второй уровень", – читала Эри, впечатленная видом сабэйрийской делегации, – и "Urzu, темный страж, из гильдии "Sensus", тридцать восьмой уровень".
Оставшиеся два игрока почти терялись за спинами змеелюдей, но вскоре Эрика разглядела и их.
Третий спутник предводительницы делегации тоже был главком, хотя и более высоким, нежели Тобиас и Аквилегия. Простой черный кожаный нагрудник и такие же штаны, скрывающиеся в аккуратных сапогах, перехватывающая лоб полоса пурпурной ткани, и украшенный только резьбой в виде каких-то фигур посох за спиной – минималистично, незатейливо, но по-своему привлекательно.
"Susleg, арлекин, из гильдии "Sensus", тридцать девятый уровень".
Благо, все это многообразие было ограничено лишь пятнадцатым уровнем, и особых проблем не могло доставить даже "младшим" членам рейда.
– Красиво тут! – оценил Хром. – Прям глаз отдыхает и радуется после рейда!
– И не говори! – отозвался Кошак, грациозным и отработанным ударом ноги повергая очередную выскочившую из зарослей жабу. – Я даже рад, что Барон хочет заключить с Сабэйрией союз. Лично мне было бы тошно воевать с таким прекрасным краем.
– А у нас вообще есть выбор? – полюбопытствовала Вера, порхая над цветами.
– Ну да. У меня указание "постараться достигнуть союза, или хотя бы добиться нейтралитета и не открывать войну, во избежание "второго фронта", но действовать по ситуации". То есть я, в принципе, могу как минимум попытаться свести "ситуацию" и к негативному повороту.
"Какого второго фронта – мы еще первый не открыли, – пробурчала Эри про себя. – И наше счастье, что Вера вообще не горит желанием отыгрывать шпиона Айтелии, а то бы ты договорился так, дорогой командующий. Если уже не…"
– Тогда, пожалуйста, не своди к нему! – почти жалобно попросила фея, опровергая сомнения Эрики. – Я не хочу с другой фракцией воевать…
– Да я тоже не шибко хочу с Сабэйрией воевать (тем более, в игре ПвП-режим такой себе), но это не от одного меня зависит.
– Я не хочу тебя расстраивать, Вера, но, как бы, у Умбрэларда уже есть зуб на Айтелию, так что рано или поздно все равно что-нибудь да будет, – скептически заметил Роджер.
– Я знаю, – вздохнула Вера. – Но, во-первых, надеюсь, что или не скоро, или все обойдется, а во-вторых прошу Кота не доводить до кризиса аналогичную ситуацию.
– Боюсь, это слишком оптимистично…
А вдалеке уже темнела цель их путешествия. Эри даже губу прикусила в предвкушении, глядя, как из дымки вдали медленно вырастает город.
К ее удивлению, ограждающей стены вокруг столицы Сабэйрии не было – только два широких, наполненных мутно-коричневой водой рва.
Куда любопытнее выглядели дома. Высокие, странной формы, близкой к треугольнику, почти все двухэтажные, они напоминали не то клыки морского животного, не то обточенные водой скалы, десятилетие за десятилетием упрямо противостоящие натиску волн.
Но стоило приглядеться, и они – розовато-красные и белые, ярко-синие и лавандовые, с необычной пористой поверхностью, – начинали казаться причудливыми кораллами, позабытые морем на этом берегу.
Само же море плескалось лишь немногим дальше – город расположился на побережье, и весь горизонт застилала пелена на удивление светлых – почти ярко-лазурных! – морских вод.
– Ух ты-ы, как красиво!!! – восхитилась Яго. – Я и не знала, что у Сабэйрии настолько красивая домашняя локация! Я бы, наверно, за нее начала играть!
– Ты можешь поискать квест на частичную или полную перемену фракции, как дотопаем, – негромко напомнил Ордум.
– Ну нет, я уже почти за сороковой уровень перевалила, и к вам вступила! Я что, зря старалась и с вами сыгрывалась? Твином потом, разве что…
– Так, народ, мы почти у вражеской столицы, – чуть сурово начал Кошак, дождавшись окончания разговора. – Что ситуация серьезная, думаю, вы уже без меня поняли, но тем не менее напомню: наша главная цель – заключение союза с Сабэйрией. Так что убедительная просьба: вперед меня не лезть, сабэйрийцев не провоцировать, и самим на их провокации не поддаваться.
– Да мы и так не особо собирались. Но что ты предлагаешь делать, если на нас нападут? – уточнил Пау Амма.
– Первыми не нападут. Только если мы в город зайдем без приглашения. А так, за пределами арен никак не напасть внезапно, только если принять предложенную дуэль. Ну или если фракции в состоянии войны находятся, хотя там тоже не все так однозначно (но тут пока никто не проверял)... Ты с ПвП-системой "Пасмурного рая" совсем не знаком?
– Не считая того раза, когда попытался на арену сунуться – не-а.
А город все ближе и ближе. И наконец навстречу рейду стали попадаться и игроки. И почти все они, заметив большой вооруженный отряд незнакомцев, спешили оказаться от него подальше – кто просто сходил с дороги, ныряя в траву и таясь там, а кто и вовсе разворачивался и несся обратно в город.
Но вот наконец и первый из рвов всего лишь в какой-то сотне метров впереди.
– Что ж, народ, я нас поздравляю – мы благополучно достигли Дворца! – довольно заявила Аннека.
– Где ты здесь дворец-то увидела? – усомнился Пау Амма.
– Прямо перед тобой, – влезла Вера, подлетая к нему и косясь на крюк на его поясе. – "Дворец" – это название города!
– Как "Сарай" у монголов, – добавил Ордум.
– Ну и названия у сабэйрийцев. А при чем здесь склад лопат и ведер?
– Проехали…
– А знаете, что самое смешное? – негромко вставил Кошак. – Я забыл спросить у Гидрида, как нам выйти на контакт с местными, не заходя в город и не рискуя начать вторжение.
Приключенцы дружно замолкли, переводя на него взгляды.
– Н-ну, по крайне мере ты вспомнил об этом до того, как мы попытались зайти, – философски заметил Юйэ.
– А давайте все дружно начнем гнусно материться! – с кривой ухмылкой предложил Ордум. – Гейм-мастера офигеют и прибегут нам муты выдавать, заодно и спросим!
– Ага, и как мы тогда переговоры будем вести – жестами? – скептически уточнил под дружные смешки Кошенятко. – И спрашивать, кстати, тоже жестами придется.
– Не нужно ни мата, ни знания языка жестов, – заметила Мариэтта, – вон к нам троица стражников идет!
Эрика тоже уже заметила осторожно приближающуюся по одному из перекинутых через рвы нешироких деревянных мостов группу стражей.
Двое крайних принадлежали к уже знакомой ей расе наг: высокие, изящные почти до женственности, обряженные в кольчуги и вооруженные протазанами змеелюди – один с коричневато-зеленой чешуей, а другой, неожиданно, с ярко-оранжевой, тут и там покрытой черными пятнами.
Но куда удивительнее был третий стражник, вышагивающий в середине. Тоже стройный и изящный, он весьма походил на человека фигурой, хотя и уступал в росте на добрых полметра. Однако стоило взглянуть на лицо, как пропадали всякие сомнения – если у этого вида и было какое-то сродство с людьми, то весьма отдаленное. Очертаниями оно, конечно, напоминало человеческое (хотя и очень суженное к подбородку), но лазурно-голубой цвет кожи, но две пары пронзительно-черных миндалевидных глаз безо всякого намека на белок и радужку, но плоский, почти отсутствующий нос с двумя длинными щелями дыхательных отверстий! Эри даже содрогнулась невольно от чуждости облика, едва подмечая чешуйчатый доспех и остроконечный шлем на голове, да одноручный топор и небольшой каплевидный щит в руках.
А пока она впечатлялась – троица стражей уже стояла перед рейдом. Непонятный стражник (Эрика так и не решила, рыболюд это или кто-то еще) выступил вперед, поднимая щит на уровень груди и демонстративно держа оружие в опущенной руке.
– Приветствую вас на берегу нашего прекрасного Дворца, чужеземцы! – голос неведомого создания был глубок и низок, но казался безэмоциональным, почти застывшим. Складывалось ощущение, что его речь доносится сквозь слой воды, в которую стражник нырнул прежде, чем начать говорить. – Что привело вас в наши края - мир, али война?
– Мы пришли с миром! – отчеканил Кошак. – Я – чемпион Умбрэларда и полномочный посланник барона Лэйтан, открывший древнюю дорогу между нашими землями, прибыл для переговоров с вашим правителем или его послами… ты моб или гейм-мастер?
Стражник медленно моргнул всеми четырьмя глазами.
– Игровой мастер Тобиас к вашим услугам, – голос его немного оживился. – Внешне-игровые вопросы временно не решаю, но готов говорить в рамках вашего события "Путь в Сабэйрию". Итак?
– Итак мы с моими друзьями проделали долгий путь к вам, и от лица барона Лейтан, законного правителя Умбрэларда, просим о переговорах с местным правительством… Я, каюсь, не уточнил у Вашего, Тобиас, коллеги, как обратиться к местному правителю правильно, и рассчитываю на Ваше содействие.
Стражник степенно кивнул.
– Вынужден разочаровать – я не могу выполнить Вашу просьбу в точности за полным отсутствием правителя у этой страны. Однако я извещу старейшин о вашем прибытии. Будьте добры, проследуйте пока за Лэрошем и подождите.
Вновь склонив голову, Тобиас отправился обратно по мостику. И Эри вдруг подметила, что и движется неведомое создание странно – так, словно преодолевая сопротивление воды.
Коричнево-зеленый нага, казалось, пополз следом за ним, но остановился, перегораживая мостик и выставляя оружие. Оранжевый же, напротив, закинул протазан на плечо и призывно махнул свободной рукой.
– Ну, проследовать за Лэрошем – это хотя бы не нафиг, – прокомментировал Ордум, вместе с Кошаком первым направляясь за проводником.
– Ребят, что это за чудо синемордое было? – поинтересовался Зиангир, шагая следом за остальными.
– Главк, – ответила Вера, чуть нервно покручивая флейту в пальцах. – Уникальная раса Сабэйрии, одни из обитателей местных вод, произошедшие… от моллюсков, кажется, я не помню
– В реале главки моллюски, да, – поддержала ее Яго. – Но не удивлюсь, если в Малграндарии это другой вид, хотя и похожий – что-то они больно сильно эволюционировали.
– Ну так они поклоняются некой "Небесной Деве Азаре, что сошла в глубины вод, благословив их" (или как-то так), – фея пожала плечами. – Возможно, все дело в этом.
– А, ну да, божественное вмешательство разрешает все проблемы, ага, я ж забыла… Но вот чего не поняла я – что значит "у них нет правителя"? Это как?!
– Ну, видать, демократия у них, – предположил Горус. – Или анархия.
– Первое еще ладно, но если второе – ужас…
Далеко их Лэрош не увел. В паре сотен метров от дороги, по которой пришел рейд, на просторной вытоптанной полянке оказалось раскинуто четыре шатра, обращенных входами на небольшую площадку. Территория же вокруг них была обнесена невысокими, явно декоративными колышками, между которыми были натянуты атласные ленты.
– Добро пож-ш-шаловать в переговорный лагерь, – почти прошипел стражник. – Рас-сполагайтес-сь, чужес-странцы, думаю, наш-ши пос-слы скоро прибудут.
И, кратко поклонившись, он отполз в сторону, останавливаясь сбоку от входного проема между ограждающими лентами.
– Какой сервис-с-с, – прошипел Хром, явно передразнивая стражника. – Только мне непонятно – зачем этот нага шипит? Мы ж нормально разговариваем!
– Ну, может, у него дефект речи, – предположил Кошак, втыкая свое знамя у края поляны и ставя рядом блюдо с бафовой едой. – Или зуб ему выбил кто… Народ, давайте-ка пока на всякий случай рыбки хряпнем. А то мало ли, чего они там удумают.
***
Ждать пришлось минут двадцать.
Половина рейда сидела полукругом возле флага с отсутствующими лицами, отлучившись в реал, другая негромко переговаривалась, а третья и вовсе прогуливалась вокруг, разглядывая окрестности. Лэрош как вкопанный замер у импровизированного входа в лагерь, вскинув оружие.
Эрика, воспользовавшись возможностью, тоже ненадолго отошла от компьютера, вернувшись через пять минут и с аппетитом жуя ломоть хлеба с кусочком купленного накануне сыру. Желудок уже не слишком довольно напоминал о себе, однако отлучаться хотя бы за чаем с бутербродами художнице не хотелось – а ну как она отойдет, а тут исторический момент и начнется?!
Дожевала, влезла снова в комбинезон, натянула шлем и огляделась, отыскивая свою подругу.
Сайери пристроилась в сторонке от остальных, свернув хвост кольцами, опустившись на него, уронив голову на грудь и прикрыв глаза. Осторожно приблизившись, Эрика мягко провела ладонью по ее руке и, едва нага приоткрыла глаза, тоже уселась на ее хвост.
– Ты уже спишь, хорошая моя? – сочувственно произнесла Эри, вновь проводя по руке подруги.
– Угу, дремлю, – сонно согласилась Сайери, и тут же широко зевнула, едва успев прикрыться ладонью. – Прости… я кажется, была слишком оптимистична, когда готовилась к походу.
– Бедняга… на тебя брат хоть не ворчит там за такие посиделки?
– Да у него у самого ночная смена сегодня. А даже если бы и не было – я ж не ору, когда играю.
– Ну ладно. А в остальном как тебе рейд?
Сайери вновь прикрыла глаза, задумываясь.
– Сложнее, чем в данже. Ответственнее. И как-то немного сумбурно все. Но интересно… а-ах! Прости… еще бы не так поздно…
– Ты уверена, что не хочешь спать пойти?
– Уверена. Мне до чертиков интересно, чем все закончится! Зря я, что ли, не сплю?
Эрика только вздохнула, сочувственно думая о том, как подруга будет завтра работать не выспавшейся. Но тут в ее сомненья ворвался по-прежнему бодрый голос главного танка:
– Народ, бычкуйте свои соски вонючие! Они там, кажется, собрались с мыслями. Кошак, ахтунг!!!
– Я не ахтунг, – глуховато отозвался рейд-лидер, который явно что-то жевал. – Сейчас буду.
Эри поспешно поднялась на ноги, оправляя снаряжение. Сайери тоже с заметной ленцой развернула кольца хвоста, становясь рядом с ней. Поднимались один за другим и остальные рейдеры. Некоторые по привычке сразу хватались за оружие, но тут же, спохватываясь, возвращали его на место.
Тобиас вновь в своей преодолевающей манере двигался к переговорному лагерю, а позади него следовало пятеро игроков.
Впереди остальных шла девушка-главк: столь же пронзительного, как и у стражника, цвета кожа, так же две пары бездонных глаз. Вот только вместо брони на ней красовалось янтарно-желтое платье в пол, оставляющее открытыми плечи и руки. Не было и шлема – лоб перехватывал тонкий полу-обруч серебряной диадемы с тремя красными камнями. Голова девушки оказалась совершенно безволосой, и лишь две сапфирового оттенка полосы более темной кожи, начинаясь от глаз, миновали темя и затылок, и, коснувшись шеи, ныряли за плечи. Дополняло образ закрепленое на спине древко с, видимо, знаменем Сабэйрии (изумрудно-зеленым полотнищем с алым кораллом-гербом, окруженным тремя четырех-лучевыми звездами того же цвета), так же, как и у Кошака, окантованным лазурной и золотистой полосами.
"Aquilegia, жрица Азары, из гильдии “Sensus”, сорок третий уровень".
Следом за Аквилегией неспешно ползли два наги – могучие, плечистые, одинаково закованные в тяжелые латы. Один с зеленовато-синей чешуей, вооруженный двуручным мечом, а другой – с серо-синей, сжимающий в руках какое-то подобие глефы с причудливым лезвием.
"Kravochka, рыцарь крови, из гильдии "Sensus", сорок второй уровень", – читала Эри, впечатленная видом сабэйрийской делегации, – и "Urzu, темный страж, из гильдии "Sensus", тридцать восьмой уровень".
Оставшиеся два игрока почти терялись за спинами змеелюдей, но вскоре Эрика разглядела и их.
Третий спутник предводительницы делегации тоже был главком, хотя и более высоким, нежели Тобиас и Аквилегия. Простой черный кожаный нагрудник и такие же штаны, скрывающиеся в аккуратных сапогах, перехватывающая лоб полоса пурпурной ткани, и украшенный только резьбой в виде каких-то фигур посох за спиной – минималистично, незатейливо, но по-своему привлекательно.
"Susleg, арлекин, из гильдии "Sensus", тридцать девятый уровень".
