Ногти оказались на диво чистыми. – Ну-у, смотря с какой стороны посмотреть. По здравому размышлению, пакость, наверно, еще та, да… зато веселая! Да и потом – от более традиционных поводов для гордости меня отлучили еще год или полтора назад, так какая разница?
– Нда… И что, неужели у тебя никаких родственников не было в России?
– Не-а. Мать со своими родичами порвала, когда была чуть старше меня, папиным я не вср… кхм, простите, не слишком-то и нужна была всегда, а ближайшее правительство России, хоть магическое, хоть технократическое… а я даже не знаю, где оно вообще находится – я за все детство как-то и не думала, что оно мне так скоро может понадобиться. Да и после произошедшего мне, по правде говоря, и видеть-то родной город было тошно, не то, что какие-нибудь там органы опеки искать… ну или кто мною там должен был бы заниматься.
И вновь глубокомысленное молчание. Но на сей раз Таня решила не инспектировать собственную внешность, а оглядеться, выяснив, куда же все-таки занесла ее Судьба. Комната, куда она угодила, не поражала воображения, но ее обитателю дизайн явно был не чужд: бледно-желтые обои с узором из украшенных цветами ветвей каких-то растений, синеватый палас с орнаментом, делающим его похожим на затянутое ряской озерцо, бледно-зеленый шкаф в полстены с прозрачными дверцами полок, довольно заурядного вида письменный стол со стопкой книг и рядом – удобный стул с зеленоватой, напоминающей мох обивкой, и наконец кровать, на которой она сейчас сидела, откинув напоминающее полог из все того же мха покрывало.
“Кого-то мне это все напоминает… И я даже знаю, кого. Похоже, это и правда дом Аски и ее семьи. Или, по крайне мере, дом, где они часто бывают… Кстати о ней!..”
Женщина продолжала изучающе рассматривать ее, и Таня решила на сей раз первой прервать молчание.
– По-моему, теперь Ваша очередь, Аска! Мне больше нечего рассказать. Что я здесь делаю? И почему расспрашиваете меня Вы, когда должен следователь из управления правоохранителей?
Аска негромко хмыкнула в ответ.
– Тот бой, из преддверия которого мы тебя выхватили, был для вас безнадежным изначально. Вас перехитрили.
– Интересно как, если я все предусмотрела? – Таня только недовольно покривилась.
– Даже то, что на другой стороне окажется опытный инквизитор?
– Оу… Мда, подобного я не ожидала.
– На твое… пока довольно сомнительное счастье этим инквизитором был мой муж. Он-то тебя, собственно, и взял.
Девушка скривилась еще больше, рефлекторно потирая скулу.
– Так это он меня?
– С одной стороны слава Богине, с другой – увы, – женщина развела руками. – Это его не извиняет, но он, как правоохранитель, очень не любит, когда на его коллег (пусть и технократов) нападают почем зря.
– Я заметила… Но почему он? Где Бразилия, а где Япония? Я так основательно забыла географию, или это разные концы света?
– Нет, ты все правильно помнишь. Мы ввязались в это по моей инициативе.
– По Вашей?!
– Да. Я… мне стало известно о случившемся с тобой, но, к сожалению, довольно поздно – ты уже удрала на пресловутый “другой конец света”, – Аска печально улыбнулась. – Но связи в инквизиции – великая вещь, а тебя угораздило отправиться в страну с не самой принципиальной полицией: некоторое количество денег кому надо – и местные с удовольствием закрыли глаза на “депортацию” тебя за рубеж, при условии, что с тобой разберутся в Японии.
Таня пару минут помолчала, обдумывая услышанное.
– За выкуп, – повторила она. – То есть, все-таки рабство…
– Я же тебе сказала, что нет. Мы с мужем – вполне публичные лица, а рабство в Японии незаконно. Но, не буду скрывать – некоторый выбор тебе и правда придется сделать.
– Выбор? – девушка напряженно насторожилась. – Какой?
– Весьма непростой. Не смотря на ту легкость, с какой ты попала в мои руки, ты все еще особа, преступившая закон, и, если по правилам, тебе светит тюремное заключение даже здесь, в Японии.
– А если не по правилам?
– Да нет, второй вариант тоже вполне законен, только он посложнее для меня. Я согласна взять тебя на поруки, и даже принять тебя в свою семью, но при двух условиях: во-первых, ты завязываешь со своими околокриминальными замашками, а во-вторых – и в-главных – покоряешься судьбе, от которой пыталась сбежать – становишься игроком в вентэсенозу и моей протеже.
Таня даже подумала, что она ослышалась.
– Вы… меня… на поруки? – рот ее приоткрылся. – В семью?!
– Именно.
– Но… зачем Вам это?!
– Ну, причины довольно банальны, – Аска вновь улыбнулась, шире и куда более лукаво. – Во-первых мне, как и твоей матери, всегда хотелось иметь наследницу, которая продолжила бы мое дело в спорте. Шика училась вместе с тобой и ты, думаю, знаешь, что она хоть и любит плавание, никогда не горела желанием идти по моим стопам, а рожать еще одного ребенка у меня как-то пока нет желания. Вторая же причина – мне попросту жалко тебя. Я не много наблюдала за тобой, но ты мне всегда казалась умной и способной, а Шика так и вовсе всегда была в восторге от тебя. Вы ведь были дружны, не так ли?
“Шика… – Таня попыталась сглотнуть подкативший вдруг к горлу комок. – Единственная, кто не отвернулся от меня тогда…”
– Д-да, в школе мы были очень хорошими подругами, – кивнула она. – Ваша… Ваша дочь была единственной, кто пытался вступиться за меня. Даже перед Комиссией…
– И она же говорила тебе в случае чего обратиться ко мне, – на сей раз Аска не спрашивала, а ее голос звучал укоризной. – Почему ты не послушала ее? Ведь ты знаешь, как вызывать фей.
– Но Вы же враг моей матери! Вы…
– Повтори, пожалуйста, еще раз.
– Повторить? – девушка растерялась. Хотя и без того у нее внутри все странно – и тревожно – замерло. – Что Вы враг моей матери? Эм-м, постойте-ка…
– Вот именно, Тань, – голос женщины плавно снизился едва ли не до шепота. – Я враждую с твоей матерью – против тебя я не имею ровным счетом ничего. И даже противостояние со Светланой у меня сугубо в профессиональных рамках, а за пределами вентэсенозы она мне абсолютно безразлична (даже если она считает иначе). И прислушайся ты к словам подруги – ты могла бы продолжить устремление к своей “мечте из волн” еще тогда – год с небольшим назад.
– То есть… В-вы?.. – Таня едва не задохнулась от нахлынувших эмоций.
– Я готова дать тебе второй шанс, – столь же тихо закончила Аска, не улавливая ход ее мыслей, но продолжая свои. – На своих условиях.
Содрогнувшись, девушка спрятала лицо в ладонях. Только теперь, чувствуя, как по щекам текут слезы, она наконец осмелилась не только признаться себе в своем горьком одиночестве, но и приняла, что всё, что она вытворяла в последние год с лишним было ничем иным, как попытками убежать от себя. Убежать от своих переживаний, разбитой мечты и сумасшедшей тоски.
Заполнить зияющую в душе пропасть одиночества хоть чем-то. Даже ценой чьих-то жизней.
Она не слышала, как ее собеседница поднялась со своего места, однако матрас рядом вдруг просел, и крепкие теплые руки осторожно приобняли ее. Всхлипнув в голос, девушка, поддавшись порыву, уткнулась в плечо той, о ком прежде знала лишь с чужих слов.
Полных любви слов дочери этой женщины и исполненных презрения слов собственной матери. И у нее не хватило ума прислушаться к первым…
– С-спасибо В-вам, Аска… – выдавила она, всхлипывая.
– Зови меня на “ты”.
– Х-хорошо… В-вы… ой, т-то есть ты… – она смолкла, пытаясь справиться со слезами. Женщина не торопила ее, лишь едва ощутимо поглаживала по волосам. – Я… я только благодаря тебе п-поняла, в какую дыру чуть не провалилась… Хотя нет, кому я вру – уже провалилась…
Голос ее вновь сорвался, и она почти подсознательно крепче вжалась в подставленное плечо.
– Не так глубоко, как ты думаешь, – голос Аски стал утешающим, почти ласковым. – Учитывая, что ты оказалась способна это признать.
– Н-надеюсь… И… куда бы я не отправилась после этой беседы, я правда не хочу больше возвращаться туда, в Рио.
– Я рада это слышать. Но ты так и не ответила мне.
Собрав всю решимость, Таня подняла на нее заплаканные глаза.
– Я и мечтать не смела о таком шансе, Аска! – эту фразу она едва ли не выкрикнула. – Н-но В-ваш муж… ой, то есть, твой…
– Широ больше не тронет тебя даже пальцем, – на губах женщины появилась мрачноватая ухмылка. – Во-первых, я ему еще тогда хорошо высказала за это, а во-вторых – свою дочь (хоть и приемную) он ни в жизнь не обидит. Максимум отругает за дело. Ну как, обнадеживает?
– Вполне, – девушка слабо улыбнулась. – В конце концов, я никогда не слышала, чтобы Шика жаловалась, что ее бьют дома… И, то есть, ты правда?..
– Я же сказала.
– Тогда я согласна! – вновь ринувшись вперед, Таня вновь горячо обняла ее. – Согласна на все твои условия!
Несмотря на некоторые опасения Тани, ее согласию оказалась рада вся новая семья. Аска с первого же дня стала относиться к ней не хуже, чем к родной дочери (хоть в некотором отношении все же и построже), ее супруг Широ – за первым же семейным обедом негромко и почти смущенно извинился за жесткость, объяснив свой поступок, а их родная дочь Шика – та и вовсе обняла свою давнюю подругу, восторженно прокружившись с ней в объятиях по комнате (“Мама и папа все-таки раздобыли мне сестренку, ха-ха! Теперь-то уж точно заживем!”).
Но больше всех была воодушевлена, разумеется, сама Таня: окрыленная новым шансом, она клятвенно пообещала себе не уронить чести обеих половинок своей обновленной – сдвоенной – фамилии (выбор, который она, не смотря на обиду на родительницу, сделала, будучи принятой в новую семью по особому обычаю магического мира)!
И ее собственное стремление, помноженное на присмотр приемной мамы, совершили маленькое чудо: прошло едва ли две недели, а от фавельских ухваток, приобретенных девушкой, не осталось практически никакого следа – она снова была дружелюбна, жизнерадостна и совсем не горела желанием никому причинять вреда. И лишь некоторые моменты мелких жизненных неурядиц или случающейся порой неловкости все же иногда выдавали прошлое, обогатившее ее лексикон в придачу к русским и японским ругательствам еще и отборными бразильскими.
А еще у Тани снова появилась цель в жизни – не только стать достойной приемной дочерью, но и отомстить отвергнувшей ее матери, добившись в столь любимом ими обеими спорте как можно большего. Тем более что, чтобы там ни утверждала в приснопамятной беседе Аска, насолить Плавневой-старшей ей все же хотелось.
Благо, Таня была весьма способной, и в число запасных игроков команды региона Кансай ее с охотой приняли и без особой протекции приемной матери.
Так новая жизнь и потекла – с утра пробежка и зарядка, днем занятия по магическим учебникам в погоне за подвыветрившимися знаниями (хоть какой-то аттестат, все же, со временем получить стоило), а вечером, нередко – тренировка уже профессиональная или просто время в кругу новой семьи. И усердию (и успехам) Тани не могли нарадоваться ни ее приемная мама, ни тренер.
Утро очередного майского дня началось по ставшему уже привычным Тане распорядку: подъем с утра пораньше, разминка, пробежка вместе с Аской по городскому парку под ласковыми лучами утреннего солнышка, а затем – возвращение домой, где поспавшая немного подольше Шика приготовила для них троих (Широ уходил на работу довольно рано) завтрак.
– Как успехи, дочь? – с напускной официозностью поинтересовалась Аска, когда они в трое расселись возле стола.
– Довольно неплохо! – бодро отрапортовала Шика. – Я уже знаю все основные темы пособия, а приложения отработала еще на практикумах! Вот только с испытанием случайной ситуацией у меня могут быть проблемки – я даже в тестовых случаях иногда путаюсь…
Окончив в отличие от сводной сестры школу, Шика теперь собиралась поступать на работу в ветингвет, в Отдел по взаимодействию с технократическим сообществом. А эта работа, как известно, накладывала на мага ряд особых требований, так что помимо уже оконченных специальных курсов ей предстояло сдавать особый экзамен.
– Какой бы случай ни выпал – просто веди себя естественно и пытайся быть в меру дружелюбной, но следи за языком, – пожала плечами Таня, аккуратно упрятывая в рот лист хризантемы. – Ну и не давай на себя слишком наезжать.
– Ты так просто об этом говоришь, – вздохнула сестра.
– Потому, что так и есть! К самым отбитым и самым высокопоставленным писям тебя вряд ли сразу направят, а все остальное фигня. Я думаю, организаторы не такие уж дурни и понимают, что к встрече с каким-нибудь покемоном идеально подготовиться без кучи практики невозможно. А где ты эту практику возьмешь? Разве что тебя тоже в фавелы на месяцок-другой закинуть, ха-ха!
– Ты добрая, – печально вздохнула Шика.
Наслушавшись за прошедшие дни россказней сестры о причудливой бразильской жизни, Шика теперь воспринимала те места исключительно с содроганием, в каком бы контексте о ней речь ни зашла.
– Ну, в основном Таня права, – заметила Аска. – Ты слишком много переживаешь, что что-то сделаешь не так – это не школьный экзамен, и тебе надо его сдать, а не получить максимальный балл.
– Надеюсь…
– Я узнавала. А вот твоей сестре сегодня, возможно, предстоит как раз тот экзамен, где нужно постараться показать себя как можно лучше!
Успевшая умять основной завтрак и теперь поедающая банан Таня едва не поперхнулась от неожиданности.
– Экзамен?! – озадачилась она, аккуратно откашлявшись и все же проглотив кусок плода. – В смысле? Госпожа Мацудайра ничего не говорила про это! Не то, чтобы я ни разу не ходила на экзамены неподготовленной, конечно…
– Потому, что она мне это сообщила только поздно вечером, ты уже спала, – Аска развела руками. – Они наконец-то уладили формальности, и, как деловые люди, решили не откладывать встречу.
– А, ты про это!.. А я тут при чем?
– Я планирую взять тебя на встречу и пропихнуть вместе с собой.
– Ох, ё!..
Таня порадовалась, что дальновидно повременила с продолжением трапезы, а то бы все-таки точно поперхнулась.
Дело было в том, что ее приемная мама была спортсменкой довольно высокого уровня, и помимо игры за команду региона нередко выступала и за сборную страны. Что и говорить, честь немаленькая. Вот только буквально накануне Аска поведала семье за ужином, что “некие европейские господа” задумали затею еще на уровень масштабнее – собрать, ни много ни мало, сборную команду со всего мира! И основным кандидатом от Японии рассматривали как раз саму “госпожу Окада”.
Таня, разумеется, была очень рада за приемную маму и нисколечки ей не завидовала. Но вот чтобы попасть на такой уровень самой…
От того-то и не получилось у девушки сходу подобрать подходящие к ситуации слова. Приличные, по крайне мере (а ругаться при семье лишний раз она избегала).
– Но ведь… я ведь… Я ведь даже в региональной команде еще ни одной официальной игры не отыграла! – выпалила она наконец, немного справившись с эмоциями. – А то, куда приглашают тебя – уровень едва ли не на порядок выше!
– С точки зрения престижа – безусловно, – спокойно кивнула Аска. – Но тут есть несколько моментов. Во-первых, сборная мира, сколь бы крутых игроков туда не отобрали, еще не сыграна, и за пару тренировок это не решается. Вряд ли хотя бы два игрока будут из одной сборной, а настолько разношерстная команда – это непросто. Я даже не знаю еще, кто будет тренером. Так что влиться в такую команду тебе будет проще.
– Нда… И что, неужели у тебя никаких родственников не было в России?
– Не-а. Мать со своими родичами порвала, когда была чуть старше меня, папиным я не вср… кхм, простите, не слишком-то и нужна была всегда, а ближайшее правительство России, хоть магическое, хоть технократическое… а я даже не знаю, где оно вообще находится – я за все детство как-то и не думала, что оно мне так скоро может понадобиться. Да и после произошедшего мне, по правде говоря, и видеть-то родной город было тошно, не то, что какие-нибудь там органы опеки искать… ну или кто мною там должен был бы заниматься.
И вновь глубокомысленное молчание. Но на сей раз Таня решила не инспектировать собственную внешность, а оглядеться, выяснив, куда же все-таки занесла ее Судьба. Комната, куда она угодила, не поражала воображения, но ее обитателю дизайн явно был не чужд: бледно-желтые обои с узором из украшенных цветами ветвей каких-то растений, синеватый палас с орнаментом, делающим его похожим на затянутое ряской озерцо, бледно-зеленый шкаф в полстены с прозрачными дверцами полок, довольно заурядного вида письменный стол со стопкой книг и рядом – удобный стул с зеленоватой, напоминающей мох обивкой, и наконец кровать, на которой она сейчас сидела, откинув напоминающее полог из все того же мха покрывало.
“Кого-то мне это все напоминает… И я даже знаю, кого. Похоже, это и правда дом Аски и ее семьи. Или, по крайне мере, дом, где они часто бывают… Кстати о ней!..”
Женщина продолжала изучающе рассматривать ее, и Таня решила на сей раз первой прервать молчание.
– По-моему, теперь Ваша очередь, Аска! Мне больше нечего рассказать. Что я здесь делаю? И почему расспрашиваете меня Вы, когда должен следователь из управления правоохранителей?
Аска негромко хмыкнула в ответ.
– Тот бой, из преддверия которого мы тебя выхватили, был для вас безнадежным изначально. Вас перехитрили.
– Интересно как, если я все предусмотрела? – Таня только недовольно покривилась.
– Даже то, что на другой стороне окажется опытный инквизитор?
– Оу… Мда, подобного я не ожидала.
– На твое… пока довольно сомнительное счастье этим инквизитором был мой муж. Он-то тебя, собственно, и взял.
Девушка скривилась еще больше, рефлекторно потирая скулу.
– Так это он меня?
– С одной стороны слава Богине, с другой – увы, – женщина развела руками. – Это его не извиняет, но он, как правоохранитель, очень не любит, когда на его коллег (пусть и технократов) нападают почем зря.
– Я заметила… Но почему он? Где Бразилия, а где Япония? Я так основательно забыла географию, или это разные концы света?
– Нет, ты все правильно помнишь. Мы ввязались в это по моей инициативе.
– По Вашей?!
– Да. Я… мне стало известно о случившемся с тобой, но, к сожалению, довольно поздно – ты уже удрала на пресловутый “другой конец света”, – Аска печально улыбнулась. – Но связи в инквизиции – великая вещь, а тебя угораздило отправиться в страну с не самой принципиальной полицией: некоторое количество денег кому надо – и местные с удовольствием закрыли глаза на “депортацию” тебя за рубеж, при условии, что с тобой разберутся в Японии.
Таня пару минут помолчала, обдумывая услышанное.
– За выкуп, – повторила она. – То есть, все-таки рабство…
– Я же тебе сказала, что нет. Мы с мужем – вполне публичные лица, а рабство в Японии незаконно. Но, не буду скрывать – некоторый выбор тебе и правда придется сделать.
– Выбор? – девушка напряженно насторожилась. – Какой?
– Весьма непростой. Не смотря на ту легкость, с какой ты попала в мои руки, ты все еще особа, преступившая закон, и, если по правилам, тебе светит тюремное заключение даже здесь, в Японии.
– А если не по правилам?
– Да нет, второй вариант тоже вполне законен, только он посложнее для меня. Я согласна взять тебя на поруки, и даже принять тебя в свою семью, но при двух условиях: во-первых, ты завязываешь со своими околокриминальными замашками, а во-вторых – и в-главных – покоряешься судьбе, от которой пыталась сбежать – становишься игроком в вентэсенозу и моей протеже.
Таня даже подумала, что она ослышалась.
– Вы… меня… на поруки? – рот ее приоткрылся. – В семью?!
– Именно.
– Но… зачем Вам это?!
– Ну, причины довольно банальны, – Аска вновь улыбнулась, шире и куда более лукаво. – Во-первых мне, как и твоей матери, всегда хотелось иметь наследницу, которая продолжила бы мое дело в спорте. Шика училась вместе с тобой и ты, думаю, знаешь, что она хоть и любит плавание, никогда не горела желанием идти по моим стопам, а рожать еще одного ребенка у меня как-то пока нет желания. Вторая же причина – мне попросту жалко тебя. Я не много наблюдала за тобой, но ты мне всегда казалась умной и способной, а Шика так и вовсе всегда была в восторге от тебя. Вы ведь были дружны, не так ли?
“Шика… – Таня попыталась сглотнуть подкативший вдруг к горлу комок. – Единственная, кто не отвернулся от меня тогда…”
– Д-да, в школе мы были очень хорошими подругами, – кивнула она. – Ваша… Ваша дочь была единственной, кто пытался вступиться за меня. Даже перед Комиссией…
– И она же говорила тебе в случае чего обратиться ко мне, – на сей раз Аска не спрашивала, а ее голос звучал укоризной. – Почему ты не послушала ее? Ведь ты знаешь, как вызывать фей.
– Но Вы же враг моей матери! Вы…
– Повтори, пожалуйста, еще раз.
– Повторить? – девушка растерялась. Хотя и без того у нее внутри все странно – и тревожно – замерло. – Что Вы враг моей матери? Эм-м, постойте-ка…
– Вот именно, Тань, – голос женщины плавно снизился едва ли не до шепота. – Я враждую с твоей матерью – против тебя я не имею ровным счетом ничего. И даже противостояние со Светланой у меня сугубо в профессиональных рамках, а за пределами вентэсенозы она мне абсолютно безразлична (даже если она считает иначе). И прислушайся ты к словам подруги – ты могла бы продолжить устремление к своей “мечте из волн” еще тогда – год с небольшим назад.
– То есть… В-вы?.. – Таня едва не задохнулась от нахлынувших эмоций.
– Я готова дать тебе второй шанс, – столь же тихо закончила Аска, не улавливая ход ее мыслей, но продолжая свои. – На своих условиях.
Содрогнувшись, девушка спрятала лицо в ладонях. Только теперь, чувствуя, как по щекам текут слезы, она наконец осмелилась не только признаться себе в своем горьком одиночестве, но и приняла, что всё, что она вытворяла в последние год с лишним было ничем иным, как попытками убежать от себя. Убежать от своих переживаний, разбитой мечты и сумасшедшей тоски.
Заполнить зияющую в душе пропасть одиночества хоть чем-то. Даже ценой чьих-то жизней.
Она не слышала, как ее собеседница поднялась со своего места, однако матрас рядом вдруг просел, и крепкие теплые руки осторожно приобняли ее. Всхлипнув в голос, девушка, поддавшись порыву, уткнулась в плечо той, о ком прежде знала лишь с чужих слов.
Полных любви слов дочери этой женщины и исполненных презрения слов собственной матери. И у нее не хватило ума прислушаться к первым…
– С-спасибо В-вам, Аска… – выдавила она, всхлипывая.
– Зови меня на “ты”.
– Х-хорошо… В-вы… ой, т-то есть ты… – она смолкла, пытаясь справиться со слезами. Женщина не торопила ее, лишь едва ощутимо поглаживала по волосам. – Я… я только благодаря тебе п-поняла, в какую дыру чуть не провалилась… Хотя нет, кому я вру – уже провалилась…
Голос ее вновь сорвался, и она почти подсознательно крепче вжалась в подставленное плечо.
– Не так глубоко, как ты думаешь, – голос Аски стал утешающим, почти ласковым. – Учитывая, что ты оказалась способна это признать.
– Н-надеюсь… И… куда бы я не отправилась после этой беседы, я правда не хочу больше возвращаться туда, в Рио.
– Я рада это слышать. Но ты так и не ответила мне.
Собрав всю решимость, Таня подняла на нее заплаканные глаза.
– Я и мечтать не смела о таком шансе, Аска! – эту фразу она едва ли не выкрикнула. – Н-но В-ваш муж… ой, то есть, твой…
– Широ больше не тронет тебя даже пальцем, – на губах женщины появилась мрачноватая ухмылка. – Во-первых, я ему еще тогда хорошо высказала за это, а во-вторых – свою дочь (хоть и приемную) он ни в жизнь не обидит. Максимум отругает за дело. Ну как, обнадеживает?
– Вполне, – девушка слабо улыбнулась. – В конце концов, я никогда не слышала, чтобы Шика жаловалась, что ее бьют дома… И, то есть, ты правда?..
– Я же сказала.
– Тогда я согласна! – вновь ринувшись вперед, Таня вновь горячо обняла ее. – Согласна на все твои условия!
Глава 2 - Еще более невероятный шанс. Часть 1
Несмотря на некоторые опасения Тани, ее согласию оказалась рада вся новая семья. Аска с первого же дня стала относиться к ней не хуже, чем к родной дочери (хоть в некотором отношении все же и построже), ее супруг Широ – за первым же семейным обедом негромко и почти смущенно извинился за жесткость, объяснив свой поступок, а их родная дочь Шика – та и вовсе обняла свою давнюю подругу, восторженно прокружившись с ней в объятиях по комнате (“Мама и папа все-таки раздобыли мне сестренку, ха-ха! Теперь-то уж точно заживем!”).
Но больше всех была воодушевлена, разумеется, сама Таня: окрыленная новым шансом, она клятвенно пообещала себе не уронить чести обеих половинок своей обновленной – сдвоенной – фамилии (выбор, который она, не смотря на обиду на родительницу, сделала, будучи принятой в новую семью по особому обычаю магического мира)!
И ее собственное стремление, помноженное на присмотр приемной мамы, совершили маленькое чудо: прошло едва ли две недели, а от фавельских ухваток, приобретенных девушкой, не осталось практически никакого следа – она снова была дружелюбна, жизнерадостна и совсем не горела желанием никому причинять вреда. И лишь некоторые моменты мелких жизненных неурядиц или случающейся порой неловкости все же иногда выдавали прошлое, обогатившее ее лексикон в придачу к русским и японским ругательствам еще и отборными бразильскими.
А еще у Тани снова появилась цель в жизни – не только стать достойной приемной дочерью, но и отомстить отвергнувшей ее матери, добившись в столь любимом ими обеими спорте как можно большего. Тем более что, чтобы там ни утверждала в приснопамятной беседе Аска, насолить Плавневой-старшей ей все же хотелось.
Благо, Таня была весьма способной, и в число запасных игроков команды региона Кансай ее с охотой приняли и без особой протекции приемной матери.
Так новая жизнь и потекла – с утра пробежка и зарядка, днем занятия по магическим учебникам в погоне за подвыветрившимися знаниями (хоть какой-то аттестат, все же, со временем получить стоило), а вечером, нередко – тренировка уже профессиональная или просто время в кругу новой семьи. И усердию (и успехам) Тани не могли нарадоваться ни ее приемная мама, ни тренер.
***
Утро очередного майского дня началось по ставшему уже привычным Тане распорядку: подъем с утра пораньше, разминка, пробежка вместе с Аской по городскому парку под ласковыми лучами утреннего солнышка, а затем – возвращение домой, где поспавшая немного подольше Шика приготовила для них троих (Широ уходил на работу довольно рано) завтрак.
– Как успехи, дочь? – с напускной официозностью поинтересовалась Аска, когда они в трое расселись возле стола.
– Довольно неплохо! – бодро отрапортовала Шика. – Я уже знаю все основные темы пособия, а приложения отработала еще на практикумах! Вот только с испытанием случайной ситуацией у меня могут быть проблемки – я даже в тестовых случаях иногда путаюсь…
Окончив в отличие от сводной сестры школу, Шика теперь собиралась поступать на работу в ветингвет, в Отдел по взаимодействию с технократическим сообществом. А эта работа, как известно, накладывала на мага ряд особых требований, так что помимо уже оконченных специальных курсов ей предстояло сдавать особый экзамен.
– Какой бы случай ни выпал – просто веди себя естественно и пытайся быть в меру дружелюбной, но следи за языком, – пожала плечами Таня, аккуратно упрятывая в рот лист хризантемы. – Ну и не давай на себя слишком наезжать.
– Ты так просто об этом говоришь, – вздохнула сестра.
– Потому, что так и есть! К самым отбитым и самым высокопоставленным писям тебя вряд ли сразу направят, а все остальное фигня. Я думаю, организаторы не такие уж дурни и понимают, что к встрече с каким-нибудь покемоном идеально подготовиться без кучи практики невозможно. А где ты эту практику возьмешь? Разве что тебя тоже в фавелы на месяцок-другой закинуть, ха-ха!
– Ты добрая, – печально вздохнула Шика.
Наслушавшись за прошедшие дни россказней сестры о причудливой бразильской жизни, Шика теперь воспринимала те места исключительно с содроганием, в каком бы контексте о ней речь ни зашла.
– Ну, в основном Таня права, – заметила Аска. – Ты слишком много переживаешь, что что-то сделаешь не так – это не школьный экзамен, и тебе надо его сдать, а не получить максимальный балл.
– Надеюсь…
– Я узнавала. А вот твоей сестре сегодня, возможно, предстоит как раз тот экзамен, где нужно постараться показать себя как можно лучше!
Успевшая умять основной завтрак и теперь поедающая банан Таня едва не поперхнулась от неожиданности.
– Экзамен?! – озадачилась она, аккуратно откашлявшись и все же проглотив кусок плода. – В смысле? Госпожа Мацудайра ничего не говорила про это! Не то, чтобы я ни разу не ходила на экзамены неподготовленной, конечно…
– Потому, что она мне это сообщила только поздно вечером, ты уже спала, – Аска развела руками. – Они наконец-то уладили формальности, и, как деловые люди, решили не откладывать встречу.
– А, ты про это!.. А я тут при чем?
– Я планирую взять тебя на встречу и пропихнуть вместе с собой.
– Ох, ё!..
Таня порадовалась, что дальновидно повременила с продолжением трапезы, а то бы все-таки точно поперхнулась.
Дело было в том, что ее приемная мама была спортсменкой довольно высокого уровня, и помимо игры за команду региона нередко выступала и за сборную страны. Что и говорить, честь немаленькая. Вот только буквально накануне Аска поведала семье за ужином, что “некие европейские господа” задумали затею еще на уровень масштабнее – собрать, ни много ни мало, сборную команду со всего мира! И основным кандидатом от Японии рассматривали как раз саму “госпожу Окада”.
Таня, разумеется, была очень рада за приемную маму и нисколечки ей не завидовала. Но вот чтобы попасть на такой уровень самой…
От того-то и не получилось у девушки сходу подобрать подходящие к ситуации слова. Приличные, по крайне мере (а ругаться при семье лишний раз она избегала).
– Но ведь… я ведь… Я ведь даже в региональной команде еще ни одной официальной игры не отыграла! – выпалила она наконец, немного справившись с эмоциями. – А то, куда приглашают тебя – уровень едва ли не на порядок выше!
– С точки зрения престижа – безусловно, – спокойно кивнула Аска. – Но тут есть несколько моментов. Во-первых, сборная мира, сколь бы крутых игроков туда не отобрали, еще не сыграна, и за пару тренировок это не решается. Вряд ли хотя бы два игрока будут из одной сборной, а настолько разношерстная команда – это непросто. Я даже не знаю еще, кто будет тренером. Так что влиться в такую команду тебе будет проще.
