– Я рвусь на тренировку не больше и не меньше обычного, – Таня вежливо улыбнулась. – Мне нравится появляться в зале немного заранее.
– Главное, что не немного позже начала, – ухмылка тренера стала чуть шире. – Ладно, я ненадолго оставлю вас, девушки – мне нужно прояснить еще один момент.
И, кивнув, мужчина направился куда-то в глубину зала, где виднелась еще одна дверь.
Проводив его глазами, Таня чуть вздохнула, раздумывая, не двинуться ли по своему обычаю вдоль бассейна… как вдруг наткнулась на изучающий взгляд своей, по всей видимости, сокомандницы.
– Здравствуйте, я – Татьяна, – решив не быть совсем уж недружелюбной девушка протянула руку. – Можно Таня.
– Венги?рия, – отозвалась женщина, сжимая в ответ ее ладонь. Голос ее звучал негромко, но определенная сила в нем чувствовалась даже так. – Можно Ве?нги, можно Рия. Не будешь против немного пройтись, или пока завершим беседу?
– Давайте!
И вот они уже вместе неторопливо шагают по прорезиненной дорожке.
– Из какой ты команды, Таня? Я… прости, никогда не слышала про тебя.
– Формально – из команды Кансай, – Таня пожала плечами, невольно морщась от вопроса.
– А, так, то есть, ты и есть то самое “наиболее спорное решение тренера” и протеже Окады? – Венгирия вопросительно вскинула бровь. Впрочем, насмешки или неодобрения в ее голосе не звучало.
– Ага, я, – Таня чуть вздохнула. – И с каждым спросившим это я все больше недоумеваю, почему…
– Я тоже не совсем понимаю, почему пригласили именно меня, – собеседница пожала плечами. – Есть много вратарей лучше.
– Оу, так Вы вратарь?
– Ага, в первую очередь. А ты?
– Я активный игрок. Чаще выступала в волне поддержки, но иногда и в атаку переводилась.
– Ага, “умеренная” значит…
Тане уже приходилось слышать, что во многих странах бывают другие принципы классификации игроков, но сама с подобным сталкивалась впервые, так что только плечами пожала.
– Что же до того, что ты протеже… – продолжила Венгирия, вновь складывая руки за спиной. – Если за тобой стоит только вера других – плохо. От сборной Мира явно будут ждать многого.
– Да я понимаю, в общем-то…
– С другой стороны – я тебя пока не видела в деле, но, зато, видела подопечных Нуссбаума. Меня впечатлило. Не знаю, видела ли ты мировые рейтинги, но команд из Австрии на моей памяти в топе всегда было немного, но зато сборная Австрии в последние пять лет его руководства из топа не вылетала (да и до сих пор держится в десятке или около).
– Ого, внушает!
– Именно поэтому я и не упиралась, получив приглашение, – Венгирия вдруг лучезарно улыбнулась. – И тебя тоже не буду в аутсайдеры записывать. Не думаю, чтобы ты не понимала возложенной ответственности.
– Возможно не так, как другие, – что-то подсказало Тане, что громкими заявлениями лучше не бросаться, – но по-своему – точно понимаю. И, Рия… спасибо Вам за откровенность.
Женщина лишь кратко кивнула в ответ. А затем, еще несколько шагов спустя, вдруг как-то встрепенулась, по-орлиному оглядываясь по сторонам и чуть прищуривая глаза.
– Ага, а вот и наш тренер возвращается! – подметила она. – И остальная команда идет. Что ж, пойдем и мы обратно.
– Даже круга сделать не успели, – зачем-то подметила девушка, устремляясь за сокомандницей и привычно высматривая в вошедшей в зал группе женщин Аску.
– Что ж, дамы, я рад видеть всех бодрыми и в добром здравии, – к началу тренировки Андреас Нуссбаум успел посуроветь и новых подопечных, расположившихся перед ним полукругом, оглядывал с легким прищуром, однако и слишком строгим не выглядел. – Отдельно рад отсутствию опоздавших. Долго вступать не буду – вы уже знаете, зачем вы здесь собрались, что вас ждет и чего от вас ждут. Добавлю лишь, что лично я от вас жду достойной командной игры (почему, собственно, двух общеизвестных “гениальных” игроков среди вас и нет). И перейду к тому, кто у нас есть. Итак, Людовика Нуссбаум…
Женщина, которая первой встретилась Тане на этих сборах сдержанно улыбнулась и вежливо кивнула в обе стороны. Несмотря на родственные связи с тренером, она не стала вставать рядом с ним, а устроилась почти у края полукруга, в общем ряду.
– Венгирия Мунлайт…
Самая недавняя знакомая, устроившаяся на левом краю полукруга, кратко отсалютовала всем.
– Юльгиза Кая…
Крепкая, высокая, с высокой грудью, со свободной россыпью темных волос, не скованных пока плавательной шапочкой, со светло-бронзового оттенка кожей, с чуть детским лицом умеренно восточных очертаний – эта будущая соратница по команде Тане была немного знакома: в ранней юности она дважды попадала на матчи сборных России и Турции, и именно этими забавными чертами лица, не очень сочетающимися с явственно взрослым телом, вратарь турецкой команды и запомнилась ей больше остальных.
– Найра Эль-Гамаль…
А вот теперь и сокомандница, знакомая лишь по беглому упоминанию в раздевалке. Эль-Гамаль оказалась девушкой хоть и не менее спортивной, чем остальные, но достаточно стройной и изящной, с покрытой золотисто-карамельным загаром кожей, с ярко-рыжими (корни которых, впрочем, уже немного выдавали свой истинный цвет) волосами, и с удивительными темно-золотыми глазами, взиравшими на происходящее с явной долей иронии.
“Красивая, – оценила Таня. – Хотя, кажется, и не самая дружелюбная из команды. Или на меня слова Йолики успели подействовать, хм?..”
И, призадумавшись, она едва не прослушала представление собственной приемной матери.
– Аска Окада…
Аска, как и Людовика чуть раньше, ограничилась вежливой полуулыбкой и кивком в две стороны.
– Татьяна Плавнева-Окада…
Таня невольно напряглась, по примеру приемной матери склоняя голову в обе стороны. И, увы, чутье ее не подвело.
– Ага, так вот как выглядит та самая ноунейм, о которой разговоров больше, чем у нее заслуг! – голос у Найры Эль-Гамаль оказался, в общем-то, достаточно приятным, хотя прозвучавший сарказм его порядком попортил.
Таня невольно поморщилась.
– Какие-то проблемы? – тренер остался практически невозмутим – лишь левую бровь приподнял.
– Не считая того, что в команду, которая, вроде бы, должна объединять сильнейших игроков мира понабрали богиня знает кого – никаких, – Найра оказалась не одинока в своем мнении, поддержанная Юльгизой, в довольно юном голосе которой помимо странного акцента тоже сквозила насмешка. – Да еще и, похоже, по знакомству.
– А что, девочки, мы уже что-то проиграли? – насмешлива была и Аска, хотя Таня и почувствовала легкую настороженность матери.
– Да не, успеем еще! – откликнулась Найра. – Подозреваю, довольно скоро.
– М-м-м, какие шикарные у меня в команде настроения! – на лицо Нуссбаума вернулся прищур. – А я-то думал, чего это мой египетский коллега нахваливать своих девочек мне нахваливал, особенно подчеркивая, что Найра самая смелая и способная, а гонял вас на обеих виденных мною тренировках как в предпоследний раз перед чемпионатом мира…
– Может быть, как раз потому, что мои способности – это результат усиленных тренировок, а не удачных знакомств?
Как Таня ни старалась, но не закатить глаза у нее все-таки не вышло. А вернув их в прежнее положение, она коротко выдохнула, сделала два шага из полукруга и обернулась к южанкам, тоже чуть прищурившись.
– Да, я попала сюда по знакомству, – на диво, спокойный тон ей выдержать удалось, – и нет, несмотря на объяснения мамы и Чернокотова, я плохо представляю почему, все-таки, я. Да, я знаю, что любая из вас более заслуженный игрок, чем я, и, когда того потребуют интересы команды – с готовностью уступлю место любой из вас (или кому угодно другому, хоть своей родительнице). А пока, коль я все же здесь очутилась, я буду стараться, тренироваться с вами и учиться тоже у вас, чтобы перестать быть таким же ноунейном, какими были вы, пока вас не заметили. Правда, надеюсь, всему я не научусь – не хотелось бы стать такой же зазнайкой.
И, поморщившись, она вернулась на место, подчеркнуто глядя в правую сторону полукруга, где стояли ее не представленные еще сокомандницы. Впрочем, перед этим она еще успела увидеть недоуменно вскинутые брови Юльгизы (и, кажется, уловить ее неловкое покашливание?) и ухмылку тренера. И уже после того, как Таня отвернулась, Аска чуть слышно усмехнулась, ободряюще касаясь пальцами ее предплечья.
– Мне бы не хотелось, чтобы история нашей новой команды начиналась со свары или продолжалась ею, – Андреас Нуссбаум говорил по-прежнему спокойно и безо всякой угрозы, однако Тане мигом стало неуютно. – Да, скажу откровенно: я сам до сих пор не понимаю, какого дьявола наш организатор согласился на предложение Окады – я бы, лично, выбрал другого игрока. Однако я понимаю и то, почему выбрал всех остальных: именно за то, что вы – одни из лучших игроков в мире, кто способен сыграть с кем угодно.
– С кем угодно, а не вместо кого угодно, – фыркнула Найра. – Не знаю, как другие, а я за полтора игрока мирового уровня играть не умею – я, как Вы подметили, не гений. И остальные, помнится, тоже.
– “Вместо” и не придется – вас здесь не просто так девять, а игра не завтра. Кто из вас настолько плох, что не смог бы научить новичка хоть чему-нибудь за полтора месяца?! – команде вновь достался пристальный взгляд прищуренных глаз. – Может кто и плох, но не я. А Татьяна пришла в вентэсенозу не вчера и не из подворотни – она, помнится, в “Иолитовой маске” училась?
“Н-ну как “не из подворотни”… – Тане, все-таки, снова стало неловко, хоть она и промолчала. – Да и школу я не закончила…”
Однако, несмотря на сомнения, задумчиво-оценивающее хмыканье Юльгизы она, все же, подметила.
– Именно там, – откликнулась Аска, вновь ободряюще касаясь мимоходом руки дочери. – А еще у нее хорошая обучаемость, подмеченная не только мной, но и, как минимум тренером команды Кансай. Я тоже не могу играть за двоих, это верно, но и совсем пускать команду, где играю сама, под откос тоже не в моих интересах.
– Что-то не заметно, – в голосе Найры по-прежнему слышалось неодобрение.
– Хватит! – отрезал тренер. – Будут тренировки, будет обучение: кто плохо справится – пойдет на скамью запасных, кто совсем не справится (и не только с уровнем игры) – вылетит насовсем. И вообще я еще не закончил с представлением собравшихся. Йолика Аояма…
Йолику Таня уже видела и не стала особо ее разглядывать. А вот на Найру Эль-Гамаль исподволь глянула: златоглазка продолжала глядеть на них с Аской без особой радости и с явным скептицизмом. Глянула и на Юльгизу Каю – турчанка выглядела скорее задумчивой, но будто что-то прикидывая, и на нее не смотрела вовсе.
“Кажется, мне лучше быть с ними поосторожнее. Врагов я себе в их лице может и не наживу, но вот отношения портить на ровном месте, все-таки, не хотелось бы. Зачем? Мне самой, конечно, наличие у Светланы без “пяти минут врага” только на пользу пошло, но я и не собираюсь со своим будущим ребенком так поступать…”
Последняя мысль неожиданно развеселила ее, и представление Сониньи Ханикэт она прослушала уже во вполне обнадеженном настроении. И даже, не удержавшись, чуть махнула на ее жизнерадостные приветствия.
Последним же по порядку перечисления игроком в команде была та самая обладательница розовых волос, оказавшаяся обладательницей дивного сочетания имени и фамилии: Я?года Вишневская. Тане она показалась девушкой достаточно флегматичной и сдержанной, что спокойно и внимательно взирала на мир вокруг желтовато-зелеными глазами, будто выжидая, что же произойдет дальше, прежде чем решить, как поступить самой.
– …и на этом все, – подвел черту знакомству Нуссбаум. – Лично я рад видеть здесь каждую из вас – мне просто не терпится посмотреть, на что же вы способны за пределами своих команд, и прикинуть, что же из вас можно состряпать. А потому, хватит болтовни на суше – все в воду! Просто полюбоваться красотками я в любом журнале за полтинник могу.
Еще несколько минут спустя наступили еще одни нежно любимые Таней моменты в вентэсенозе: плавательная шапочка стягивает ее волосы (даже сильнее обычного – еще совсем-совсем новая!), артефактная дыхательная маска мягко накрывает нижнюю половину лица, едва ощутимо наполняясь первыми глотками воздуха, а глаза скрываются за плавательными очками.
И, наконец, главное – ее ноги одна за другой нырнули в чуткие и уютные объятья водных крыльев: небольшие, до середины голени, сапожки, оканчивающиеся полуластами, по бокам голенищ которых тянулись небольшие гребни с нанесенными рунами!
Ее главный после ума и рук инструмент на игровом поле.
Доэкипировавшись, девушка осмотрелась и аккуратно (эффектные прыжки и нырки были ей не по вкусу, хоть и понимала, что зрителей они привлекают больше) соскользнула в воду, пробуя новое снаряжение и направляясь к центру бассейна.
“Все новенькое, но удобное и ладное – просто прелесть! Я, кажется, почти ничего и не подгоняла под себя? Не знаю, кто отвечал за наше снаряжение, но, кажется, он или она свое дело знает преотлично!”
Но вот она вместе с семеркой других игроков и у центра поля, выпуская в воздух пробную алую искру и выжидательно воззряясь на устроившегося прямо на бортике тренера – вратари по его указанию уже заняли свои позиции возле двух корзин, остальным же заданий Андреас Нуссбаум пока не давал.
Впрочем, безмолвным наблюдателем он оставался недолго, вскоре поднявшись на ноги и взмахнув рукой, после чего его подхваченный чарами голос простлался над легкими волнами. А суть их первой тренировки оказалась незамысловатой – маневры: выпускаются рыбки, а спортсмены их ловят, вольно или невольно создавая те или иные игровые ситуации, и то и дело перестраиваясь под командами их руководителя – когда четко продуманными, а когда практически спонтанными.
Вроде бы ничего сложного, а с другой стороны – и четкого шаблона часто никакого, и тренер незнакомый, и чего ждать даже от своих товарищей по команде еще совершенно не знаешь.
Еще один взмах тренера – и всего в каком-то метре перед Таней наконец-то материализовалась одна из трех первых рыбок. Машинально бросив по взгляду влево и вправо и убедившись, что две другие рыбки тоже возникли в положенных местах, девушка вновь воззрилась на ближайшую.
Да и, по правде говоря, игровые рыбки ей всегда нравились: удлиненное тело ладони в полторы-две длиной, ловкое и проворное, солнечно-золотистого оттенка с изумрудно-зелеными прожилками, мягкие хвостовые плавники и чуть более жесткие – основные, и маленькие бусинки безжизненных сапфировых глазок, которые и не разглядишь, не подержав в руках. Правда, по подобию каких настоящих рыб их создавали она так и не могла запомнить. Да и из чего их изготавливали тоже – резина не резина, пластик не пластик, а может и что-то еще? Когда-то, еще на втором курсе, когда она только пришла на первое занятие в школе, ей, кажется, рассказывали, но она уже благополучно позабыла.
Но вот долгожданный свисток – и тренировка началась!
Воодушевленная, Таня немедленно устремилась вперед, однако сколь ни ловка она была – рыбка оказалась более верткой, избегая ее пальцев и устремляясь по сложной траектории вглубь бассейна… где и оказалась перехвачена Аской.
“Мда-м, вот в чем я до мамы пока явно не дотягиваю, так это в умении просчитывать траектории игровых рыбок. Вроде и объясняли мне в школе не раз, и госпожа Мацудайра советы давала – а все одно выходит плоховато”.
– Главное, что не немного позже начала, – ухмылка тренера стала чуть шире. – Ладно, я ненадолго оставлю вас, девушки – мне нужно прояснить еще один момент.
И, кивнув, мужчина направился куда-то в глубину зала, где виднелась еще одна дверь.
Проводив его глазами, Таня чуть вздохнула, раздумывая, не двинуться ли по своему обычаю вдоль бассейна… как вдруг наткнулась на изучающий взгляд своей, по всей видимости, сокомандницы.
– Здравствуйте, я – Татьяна, – решив не быть совсем уж недружелюбной девушка протянула руку. – Можно Таня.
– Венги?рия, – отозвалась женщина, сжимая в ответ ее ладонь. Голос ее звучал негромко, но определенная сила в нем чувствовалась даже так. – Можно Ве?нги, можно Рия. Не будешь против немного пройтись, или пока завершим беседу?
– Давайте!
И вот они уже вместе неторопливо шагают по прорезиненной дорожке.
– Из какой ты команды, Таня? Я… прости, никогда не слышала про тебя.
– Формально – из команды Кансай, – Таня пожала плечами, невольно морщась от вопроса.
– А, так, то есть, ты и есть то самое “наиболее спорное решение тренера” и протеже Окады? – Венгирия вопросительно вскинула бровь. Впрочем, насмешки или неодобрения в ее голосе не звучало.
– Ага, я, – Таня чуть вздохнула. – И с каждым спросившим это я все больше недоумеваю, почему…
– Я тоже не совсем понимаю, почему пригласили именно меня, – собеседница пожала плечами. – Есть много вратарей лучше.
– Оу, так Вы вратарь?
– Ага, в первую очередь. А ты?
– Я активный игрок. Чаще выступала в волне поддержки, но иногда и в атаку переводилась.
– Ага, “умеренная” значит…
Тане уже приходилось слышать, что во многих странах бывают другие принципы классификации игроков, но сама с подобным сталкивалась впервые, так что только плечами пожала.
– Что же до того, что ты протеже… – продолжила Венгирия, вновь складывая руки за спиной. – Если за тобой стоит только вера других – плохо. От сборной Мира явно будут ждать многого.
– Да я понимаю, в общем-то…
– С другой стороны – я тебя пока не видела в деле, но, зато, видела подопечных Нуссбаума. Меня впечатлило. Не знаю, видела ли ты мировые рейтинги, но команд из Австрии на моей памяти в топе всегда было немного, но зато сборная Австрии в последние пять лет его руководства из топа не вылетала (да и до сих пор держится в десятке или около).
– Ого, внушает!
– Именно поэтому я и не упиралась, получив приглашение, – Венгирия вдруг лучезарно улыбнулась. – И тебя тоже не буду в аутсайдеры записывать. Не думаю, чтобы ты не понимала возложенной ответственности.
– Возможно не так, как другие, – что-то подсказало Тане, что громкими заявлениями лучше не бросаться, – но по-своему – точно понимаю. И, Рия… спасибо Вам за откровенность.
Женщина лишь кратко кивнула в ответ. А затем, еще несколько шагов спустя, вдруг как-то встрепенулась, по-орлиному оглядываясь по сторонам и чуть прищуривая глаза.
– Ага, а вот и наш тренер возвращается! – подметила она. – И остальная команда идет. Что ж, пойдем и мы обратно.
– Даже круга сделать не успели, – зачем-то подметила девушка, устремляясь за сокомандницей и привычно высматривая в вошедшей в зал группе женщин Аску.
Глава 3. Часть 2
– Что ж, дамы, я рад видеть всех бодрыми и в добром здравии, – к началу тренировки Андреас Нуссбаум успел посуроветь и новых подопечных, расположившихся перед ним полукругом, оглядывал с легким прищуром, однако и слишком строгим не выглядел. – Отдельно рад отсутствию опоздавших. Долго вступать не буду – вы уже знаете, зачем вы здесь собрались, что вас ждет и чего от вас ждут. Добавлю лишь, что лично я от вас жду достойной командной игры (почему, собственно, двух общеизвестных “гениальных” игроков среди вас и нет). И перейду к тому, кто у нас есть. Итак, Людовика Нуссбаум…
Женщина, которая первой встретилась Тане на этих сборах сдержанно улыбнулась и вежливо кивнула в обе стороны. Несмотря на родственные связи с тренером, она не стала вставать рядом с ним, а устроилась почти у края полукруга, в общем ряду.
– Венгирия Мунлайт…
Самая недавняя знакомая, устроившаяся на левом краю полукруга, кратко отсалютовала всем.
– Юльгиза Кая…
Крепкая, высокая, с высокой грудью, со свободной россыпью темных волос, не скованных пока плавательной шапочкой, со светло-бронзового оттенка кожей, с чуть детским лицом умеренно восточных очертаний – эта будущая соратница по команде Тане была немного знакома: в ранней юности она дважды попадала на матчи сборных России и Турции, и именно этими забавными чертами лица, не очень сочетающимися с явственно взрослым телом, вратарь турецкой команды и запомнилась ей больше остальных.
– Найра Эль-Гамаль…
А вот теперь и сокомандница, знакомая лишь по беглому упоминанию в раздевалке. Эль-Гамаль оказалась девушкой хоть и не менее спортивной, чем остальные, но достаточно стройной и изящной, с покрытой золотисто-карамельным загаром кожей, с ярко-рыжими (корни которых, впрочем, уже немного выдавали свой истинный цвет) волосами, и с удивительными темно-золотыми глазами, взиравшими на происходящее с явной долей иронии.
“Красивая, – оценила Таня. – Хотя, кажется, и не самая дружелюбная из команды. Или на меня слова Йолики успели подействовать, хм?..”
И, призадумавшись, она едва не прослушала представление собственной приемной матери.
– Аска Окада…
Аска, как и Людовика чуть раньше, ограничилась вежливой полуулыбкой и кивком в две стороны.
– Татьяна Плавнева-Окада…
Таня невольно напряглась, по примеру приемной матери склоняя голову в обе стороны. И, увы, чутье ее не подвело.
– Ага, так вот как выглядит та самая ноунейм, о которой разговоров больше, чем у нее заслуг! – голос у Найры Эль-Гамаль оказался, в общем-то, достаточно приятным, хотя прозвучавший сарказм его порядком попортил.
Таня невольно поморщилась.
– Какие-то проблемы? – тренер остался практически невозмутим – лишь левую бровь приподнял.
– Не считая того, что в команду, которая, вроде бы, должна объединять сильнейших игроков мира понабрали богиня знает кого – никаких, – Найра оказалась не одинока в своем мнении, поддержанная Юльгизой, в довольно юном голосе которой помимо странного акцента тоже сквозила насмешка. – Да еще и, похоже, по знакомству.
– А что, девочки, мы уже что-то проиграли? – насмешлива была и Аска, хотя Таня и почувствовала легкую настороженность матери.
– Да не, успеем еще! – откликнулась Найра. – Подозреваю, довольно скоро.
– М-м-м, какие шикарные у меня в команде настроения! – на лицо Нуссбаума вернулся прищур. – А я-то думал, чего это мой египетский коллега нахваливать своих девочек мне нахваливал, особенно подчеркивая, что Найра самая смелая и способная, а гонял вас на обеих виденных мною тренировках как в предпоследний раз перед чемпионатом мира…
– Может быть, как раз потому, что мои способности – это результат усиленных тренировок, а не удачных знакомств?
Как Таня ни старалась, но не закатить глаза у нее все-таки не вышло. А вернув их в прежнее положение, она коротко выдохнула, сделала два шага из полукруга и обернулась к южанкам, тоже чуть прищурившись.
– Да, я попала сюда по знакомству, – на диво, спокойный тон ей выдержать удалось, – и нет, несмотря на объяснения мамы и Чернокотова, я плохо представляю почему, все-таки, я. Да, я знаю, что любая из вас более заслуженный игрок, чем я, и, когда того потребуют интересы команды – с готовностью уступлю место любой из вас (или кому угодно другому, хоть своей родительнице). А пока, коль я все же здесь очутилась, я буду стараться, тренироваться с вами и учиться тоже у вас, чтобы перестать быть таким же ноунейном, какими были вы, пока вас не заметили. Правда, надеюсь, всему я не научусь – не хотелось бы стать такой же зазнайкой.
И, поморщившись, она вернулась на место, подчеркнуто глядя в правую сторону полукруга, где стояли ее не представленные еще сокомандницы. Впрочем, перед этим она еще успела увидеть недоуменно вскинутые брови Юльгизы (и, кажется, уловить ее неловкое покашливание?) и ухмылку тренера. И уже после того, как Таня отвернулась, Аска чуть слышно усмехнулась, ободряюще касаясь пальцами ее предплечья.
– Мне бы не хотелось, чтобы история нашей новой команды начиналась со свары или продолжалась ею, – Андреас Нуссбаум говорил по-прежнему спокойно и безо всякой угрозы, однако Тане мигом стало неуютно. – Да, скажу откровенно: я сам до сих пор не понимаю, какого дьявола наш организатор согласился на предложение Окады – я бы, лично, выбрал другого игрока. Однако я понимаю и то, почему выбрал всех остальных: именно за то, что вы – одни из лучших игроков в мире, кто способен сыграть с кем угодно.
– С кем угодно, а не вместо кого угодно, – фыркнула Найра. – Не знаю, как другие, а я за полтора игрока мирового уровня играть не умею – я, как Вы подметили, не гений. И остальные, помнится, тоже.
– “Вместо” и не придется – вас здесь не просто так девять, а игра не завтра. Кто из вас настолько плох, что не смог бы научить новичка хоть чему-нибудь за полтора месяца?! – команде вновь достался пристальный взгляд прищуренных глаз. – Может кто и плох, но не я. А Татьяна пришла в вентэсенозу не вчера и не из подворотни – она, помнится, в “Иолитовой маске” училась?
“Н-ну как “не из подворотни”… – Тане, все-таки, снова стало неловко, хоть она и промолчала. – Да и школу я не закончила…”
Однако, несмотря на сомнения, задумчиво-оценивающее хмыканье Юльгизы она, все же, подметила.
– Именно там, – откликнулась Аска, вновь ободряюще касаясь мимоходом руки дочери. – А еще у нее хорошая обучаемость, подмеченная не только мной, но и, как минимум тренером команды Кансай. Я тоже не могу играть за двоих, это верно, но и совсем пускать команду, где играю сама, под откос тоже не в моих интересах.
– Что-то не заметно, – в голосе Найры по-прежнему слышалось неодобрение.
– Хватит! – отрезал тренер. – Будут тренировки, будет обучение: кто плохо справится – пойдет на скамью запасных, кто совсем не справится (и не только с уровнем игры) – вылетит насовсем. И вообще я еще не закончил с представлением собравшихся. Йолика Аояма…
Йолику Таня уже видела и не стала особо ее разглядывать. А вот на Найру Эль-Гамаль исподволь глянула: златоглазка продолжала глядеть на них с Аской без особой радости и с явным скептицизмом. Глянула и на Юльгизу Каю – турчанка выглядела скорее задумчивой, но будто что-то прикидывая, и на нее не смотрела вовсе.
“Кажется, мне лучше быть с ними поосторожнее. Врагов я себе в их лице может и не наживу, но вот отношения портить на ровном месте, все-таки, не хотелось бы. Зачем? Мне самой, конечно, наличие у Светланы без “пяти минут врага” только на пользу пошло, но я и не собираюсь со своим будущим ребенком так поступать…”
Последняя мысль неожиданно развеселила ее, и представление Сониньи Ханикэт она прослушала уже во вполне обнадеженном настроении. И даже, не удержавшись, чуть махнула на ее жизнерадостные приветствия.
Последним же по порядку перечисления игроком в команде была та самая обладательница розовых волос, оказавшаяся обладательницей дивного сочетания имени и фамилии: Я?года Вишневская. Тане она показалась девушкой достаточно флегматичной и сдержанной, что спокойно и внимательно взирала на мир вокруг желтовато-зелеными глазами, будто выжидая, что же произойдет дальше, прежде чем решить, как поступить самой.
– …и на этом все, – подвел черту знакомству Нуссбаум. – Лично я рад видеть здесь каждую из вас – мне просто не терпится посмотреть, на что же вы способны за пределами своих команд, и прикинуть, что же из вас можно состряпать. А потому, хватит болтовни на суше – все в воду! Просто полюбоваться красотками я в любом журнале за полтинник могу.
***
Еще несколько минут спустя наступили еще одни нежно любимые Таней моменты в вентэсенозе: плавательная шапочка стягивает ее волосы (даже сильнее обычного – еще совсем-совсем новая!), артефактная дыхательная маска мягко накрывает нижнюю половину лица, едва ощутимо наполняясь первыми глотками воздуха, а глаза скрываются за плавательными очками.
И, наконец, главное – ее ноги одна за другой нырнули в чуткие и уютные объятья водных крыльев: небольшие, до середины голени, сапожки, оканчивающиеся полуластами, по бокам голенищ которых тянулись небольшие гребни с нанесенными рунами!
Ее главный после ума и рук инструмент на игровом поле.
Доэкипировавшись, девушка осмотрелась и аккуратно (эффектные прыжки и нырки были ей не по вкусу, хоть и понимала, что зрителей они привлекают больше) соскользнула в воду, пробуя новое снаряжение и направляясь к центру бассейна.
“Все новенькое, но удобное и ладное – просто прелесть! Я, кажется, почти ничего и не подгоняла под себя? Не знаю, кто отвечал за наше снаряжение, но, кажется, он или она свое дело знает преотлично!”
Но вот она вместе с семеркой других игроков и у центра поля, выпуская в воздух пробную алую искру и выжидательно воззряясь на устроившегося прямо на бортике тренера – вратари по его указанию уже заняли свои позиции возле двух корзин, остальным же заданий Андреас Нуссбаум пока не давал.
Впрочем, безмолвным наблюдателем он оставался недолго, вскоре поднявшись на ноги и взмахнув рукой, после чего его подхваченный чарами голос простлался над легкими волнами. А суть их первой тренировки оказалась незамысловатой – маневры: выпускаются рыбки, а спортсмены их ловят, вольно или невольно создавая те или иные игровые ситуации, и то и дело перестраиваясь под командами их руководителя – когда четко продуманными, а когда практически спонтанными.
Вроде бы ничего сложного, а с другой стороны – и четкого шаблона часто никакого, и тренер незнакомый, и чего ждать даже от своих товарищей по команде еще совершенно не знаешь.
Еще один взмах тренера – и всего в каком-то метре перед Таней наконец-то материализовалась одна из трех первых рыбок. Машинально бросив по взгляду влево и вправо и убедившись, что две другие рыбки тоже возникли в положенных местах, девушка вновь воззрилась на ближайшую.
Да и, по правде говоря, игровые рыбки ей всегда нравились: удлиненное тело ладони в полторы-две длиной, ловкое и проворное, солнечно-золотистого оттенка с изумрудно-зелеными прожилками, мягкие хвостовые плавники и чуть более жесткие – основные, и маленькие бусинки безжизненных сапфировых глазок, которые и не разглядишь, не подержав в руках. Правда, по подобию каких настоящих рыб их создавали она так и не могла запомнить. Да и из чего их изготавливали тоже – резина не резина, пластик не пластик, а может и что-то еще? Когда-то, еще на втором курсе, когда она только пришла на первое занятие в школе, ей, кажется, рассказывали, но она уже благополучно позабыла.
Но вот долгожданный свисток – и тренировка началась!
Воодушевленная, Таня немедленно устремилась вперед, однако сколь ни ловка она была – рыбка оказалась более верткой, избегая ее пальцев и устремляясь по сложной траектории вглубь бассейна… где и оказалась перехвачена Аской.
“Мда-м, вот в чем я до мамы пока явно не дотягиваю, так это в умении просчитывать траектории игровых рыбок. Вроде и объясняли мне в школе не раз, и госпожа Мацудайра советы давала – а все одно выходит плоховато”.
