«Хороший план. Мы уже давненько обдумываем кандидатуры для реализации, но проблема в том, что Владыка очень осторожен и прекрасно делает вид, что увлечён только Ли, – развил мысль Рэн и рявкнул: – Вообще ни на кого не смотрит, кроме неё!»
«Но гуляют такие слухи, что у него есть рыжая любовница, которая от него без ума и на всё готова, чтобы он стал только её, – продолжил Хаши, переглянувшись с Нуа. – К нашей всеобщей радости, рыжих не так уж и много, и только две из них не являются чьими-то жёнами».
«Хм, а вы уверены, что из всех его нынешних любовниц следует остановить свой выбор именно на рыжеволосой? Может, лучше всё-таки чёрноволосую, а то у него по этому поводу какой-то пунктик», – предложил альтернативный вариант Зэйн.
«О, в этом-то как раз и вся соль! – воскликнул довольный Нуа. – Мы с Хаши выяснили, что, до возвращения Ли от лунных, рыжая была фавориткой, и не простой… Некоторые даже всерьёз полагали, что от Владыки последует предложение! А потом вернулась Повелительница, и Темнейший вновь переключился на неё! Возможно, это сила Ли его притягивает, несмотря на то, что скрыта… Может быть, он как-то её ощущает из-за того, что именно его кровь участвовала в процессе обращения… Здесь множество нюансов».
«Так что мы провели небольшое расследование. В итоге подходит лишь одна рыжая! Из достоверных источников стало известно, что вторая скоро проведёт Ритуал Пары с одним бароном, довольно состоятельным и с куда более мягким характером… А вот вторая… Ли, у тебя, кажется, была подруга с Водной планеты… Кассандра, не так ли? Сейчас она зовётся леди Калисто, и нам стало доподлинно известно, что именно она – та самая «безумно влюблённая»!»
«Что?! Кэсс?! Не может быть! Она же его ненавидела!» – искренне удивилась девушка.
«Ты уверена? Чувства изменчивы… Иногда одно неосторожное слово может уничтожить тысячелетнюю дружбу, а один комплимент – стать началом великой любви. Подумай хорошенько, вспомни».
«Может быть, вы и правы. Я видела её не более десятка раз, и то мельком. Она не подходила ко мне поздороваться – я думала из-за окружающих или запрета Владыки, – рассуждала вампиресса. – Но если хорошенько подумать, я всегда ощущала её силу, она была рядом. Один раз я видела её взгляд, полный злобы и даже, наверное, ненависти, но подумала, что она просто разговаривала с кем-то, кто ей настолько не нравился… А, оказывается, она так смотрела на меня! Чёртов Владыка! Так играет сердцами! А я?! Тоже хороша! Как можно называть себя подругой и притом не замечать, что причиняешь боль?» – Лина рухнула в кресло.
«Успокойся, малышка, мы всё исправим», – улыбнулся Мао.
«И даже больше! Ещё и повернём ситуацию в свою пользу!» – оскалился Дэф.
«Вы правы… Для начала я должна поговорить с Кэсс! А потом, в зависимости от итога разговора, подкорректируем план и приведём его в действие!» – вскочив с кресла, девушка привела себя в порядок и, магией «нащупав» леди Калисто, отправилась на встречу с ней.
Очень скоро Алина оказалась в оранжерее с розами – любимыми цветами Кэсс – и двинулась дальше в самое «сердце» этого «царства». Там, около куста с тёмно-бордовыми бутонами, стояла рыжеволосая девушка и нежно водила подушечками пальцев по их лепесткам. Она была прекрасна… Рыжие локоны лежали на плечах в творческом беспорядке, подведённые глаза зачаровывали, губы манили, а тёмно-алое платье подчёркивало хрупкость и женственность её фигуры. Но что-то в подруге изменилось – и это были не внешние перемены – сама её магия ощущалась очень непривычно; как будто на девушке лежало проклятье, но при этом не причиняло ей вреда.
«Это ещё одна странная деталь, которой следует уделить внимание», – решила Лина и, собравшись с силами, направилась в сторону подруги.
«Удачи», – шепнули Хранители.
Кивнув, девушка уже собиралась заговорить, но вдруг услышала лёгкие крадущиеся шаги. Через мгновение она почувствовала тщательно скрываемую магию, которая могла принадлежать только одному вампиру – Его Величеству Владыке Лийрану.
Быстро сориентировавшись, Лина укрылась за пышным кустом алых роз и вместе с духами стала внимательно наблюдать за происходящим.
Через несколько мгновений Владыка подошёл со спины к леди Калисто и, скинув свой плащ, впился поцелуем в её шею.
– Любимая… м-м-м… как же я… хочу… м-м-м… тебя… – он прижался к спине девушки и стиснул через корсет её грудь.
– Так возьми же меня, мой повелитель, – Кэсс отошла от Владыки и, опершись рукой на спинку садовой скамьи, провокационно выгнула спину и застонала, облизав указательный пальчик.
Темнейшество зарычал и, приблизившись вплотную к девушке, через платье потёрся своим возбуждением о её ягодицы.
– Моя проказница хочет поиграть? – промурлыкал он ей на ушко, слегка его покусывая.
– Я вся горю, мой Владыка… пожалуйста, прошу… Я больше не выдержу… Ах... м-м-м… Войди же в меня… подчини… сделай только своей… – сбивчиво умоляла графиня.
Долго упрашивать вампира не пришлось. Он задрал её платье, и, не обнаружив под ним белья, игриво шлёпнул девушку по нежной половинке.
– Моя сладкая девочка подготовилась?
– Да… ах... а-а-а… да! – всхлипнула та, почувствовав его пальцы внутри себя.
– Умниц-с-са, – протянул Владыка, войдя сразу на всю длину и вызвав у искусительницы громкий стон наслаждения.
Они двигались в одном ритме, как слаженный механизм…
«Судя по технике, это далеко не первая их встреча», – заключил Рэн.
«А то мы не поняли», – зашипели на него остальные и вернулись к просмотру.
«По-моему, здесь что-то не то происходит…» – через какое-то время заговорила Лина.
«Малышка, я конечно понимаю, что тебе разбили сердце, да и опыта маловато в таких дела… Ай! За что?» – обиженно воскликнул Мао.
«Да ты не туда смотришь! Я о магии! Смотри, это явно какой-то ритуал…»
«О, Великая! Как она, вообще, до такого додумалась? – изумился линго. – Я знаю, что происходит! Мы присутствуем при отсроченном Ритуале зачатия, – радостно начал свою лекцию Хаши, игнорируя вопросы остальных. – Какой потрясающий эксперимент! Какие прекрасные особи! Итак, посмотрите внимательно: при совокуплении некоторое количество магии партнёров переплетается и как бы дополняет друг друга… Кстати говоря, количество задействованной магии тем больше, чем сильнее носитель. Так вот, на чём я остановился? Ах да! Происходит некий обмен силой, который избавляет существ от крайне вредного застоя энергии. В общем, мы наблюдали этот процесс ранее… У Пары процесс передачи настроен идеально и, следовательно, само наслаждение, получаемое от совокупления, превышает возможное у не связанных данными узами особей. Это так, к слову, – заметив злость в глазах слушателей, добавил он. – Что касается происходящего, то мы видим завершение весьма сложного по своей структуре и чрезвычайно дорогостоящего Ритуала зачатия. Между прочим, из-за его стоимости у обычных Пар не бывает больше двух детей за всю жизнь! Всё-всё, продолжаю! Во время его использования, магии, опустошая резервы родителей, формируют магическое ядро нового существа. Ритуал проводится тогда, когда особи уже являются супругами и хотят завести ребёнка. Можно проводить его на алтаре, так он действует эффективнее, – это изначальная, так сказать, прямая версия; а можно так, как мы видим сейчас, отсрочено, то есть провести в Ритуальной зале основную часть, с использованием заклятий и жертвоприношений, а сам процесс уже осуществлять в более комфортном месте, – Хаши был награждён скептическими взглядами. – Однако стоит заметить, что считается практически невозможным получить положительный результат, если особи не являются связанной Парой. За всю историю миров известно не более десятка подобных случаев. Особи в действительности оказывались идеальной Парой впоследствии».
«То есть у них появлялся ребёнок, и они проводили Ритуал Пары?» – уточнила Лина.
«Нет же! Если Ритуал зачатия удаётся, то автоматически создаётся и связь Пары, так как Ритуал Пары лежит в основе Ритуала зачатия и… Да там ещё множество нюансов! Лучше давайте понаблюдаем, так как всё пока проходит отлично: связи крепкие, происходит формирование магического ядра ребёнка, процесс стабилен…» – бормотал линго.
Все внимательно следили за магическими связями и ядрами, коих уже наблюдалось три, а не два.
«Умеете же вы, дамы и учёные, всё испортить», – пробурчал Рэн, за что и получил локтём в живот от Дэфа.
Постепенно третье ядрышко увеличивалось, а резервы родителей уменьшались.
И вот наступила кульминация процесса совокупления – оргазм. В этот момент тела вампиров покрылись светящимися символами и рисунками, а весь их резерв истощился. Ядрышко же засверкало как драгоценность и…
«Невероятно! – заорал Хаши. – Два! Ядра два! Два магических ядра! Близнецы! Это потрясающе! Просто потрясающе! Невероятно! Невозможно!» – линго хватал за предплечья всех Хранителей и тряс, крича что-то невразумительное.
«Кажется, он свихнулся», – поправляя одежду, заметил Нуа.
«Не будем ему мешать сходить с ума. Сейчас начнётся самое интересное», – сказал Дэф и повернулся в сторону будущих родителей.
Они уже были одеты и выглядели почти прилично.
Владыка был в ярости, но сделать своей Паре ничего не мог. Основа связи сформировалась. Скоро для него не будет существовать никого кроме неё.
Девушка выглядела виноватой, но на её губах блуждала едва заметная довольная улыбка.
«Ей есть чему радоваться и чем гордиться! Подумать только! Они ещё не знают, что у них будут близнецы!» – влез Хаши и был отодвинут Ри подальше, чтобы не мешал слушать.
– Как… ты… посмела? – едва сдерживаясь, тихо заговорил Владыка.
– Но, любимый, ты же говорил, что мы будем вместе…
– Но не всегда! Не Парой! Всё это было ошибкой! Ты – моя ошибка! – зарычал вампир, оскалившись.
Тьма заклубилась в его глазах.
– Нет! Мы – идеальная Пара, иначе бы Ритуал зачатия не сработал, – уверенно сказала рыжая.
– Это всё сказки… Значит так, я заберу ребёнка, когда он родится, и завтра же проведу Ритуал Пары с Иной – она уже слишком долго испытывает моё терпение, – он развернулся, чтобы уйти.
– Ты этого не сделаешь! – яростно зашипела графиня. – Я – твоя истинная Пара! Ритуал не сработает! Ты навредишь нашему малышу! А Ина, эта тварь, тебя не любит, даже не хочет! Зачем, вообще, она вернулась?! Посмотрела на всех и поняла, что ты лучший вариант?! Наверняка! У неё нет сердца, только мозг! И тот явно барахлит!
– Не смей оскорблять мою будущую Пару!
– Она не твоя Пара! Я – твоя Пара! Она тебя околдовала! Точно! Иначе бы ты никогда меня не бросил! Как же я ненавижу эту суку!
Звук пощёчины прозвучал в тишине.
– О! Всё ещё защищаешь её?! – прислонив дрожащую ладонь к щеке, не замечая собственных слёз, кричала рыжая. – Чем она тебя так зацепила? Подумаешь, Истинная! Она даже пользоваться своей силой не умеет! Добрая? Красивая? Разве я не такая?! Нет? Так я борюсь за своё счастье, за свою любовь! Думаешь, она не будет защищать свою, если когда-нибудь эта ледышка её встретит?! О, нет! Будет! И ещё как!
– Но не такими методами, – холодно произнёс Владыка.
– Не такими?! – рассмеялась плачущая девушка. – А что плохого в моих методах? Я не опаивала тебя зельями, не применяла заклятия… Не использовала ничего запрещённого и противозаконного! Ты сам захотел меня, ты сам спал со мной! А Ритуал? Он бы не сработал, если бы мы не подходили друг другу идеально! Видишь – всё совершенно невинно. Я чиста.
– Ты не можешь быть моей Парой, – покачал головой вампир.
– Почему же? А-а-а, кажется, я догадалась, дорогой, – клыкасто усмехнулась Кэсс. – Его Величество Владыка тёмных вампиров Лийран всегда мечтал, что его Парой будет прекраснейшая сильнейшая темнейшая леди… и если со вдруг побелевшими волосами наиболее подходящей под описание кандидатуры он смирился, то с таким несоответствием между мной и идеалом – нет! Я права? О да, я права! Так открой глаза пошире и пойми: ты и Лин – не Пара. Она, как бы я сейчас её не ненавидела, всегда была необычной, другой – мечтательницей, верящей в лучшее, несмотря ни на что! – и чертовски интересной… Да из-за тебя я лишилась самой потрясающей подруги в своей жизни! Она всегда была со мной честна… поддерживала… заботила-а-ась, – зарыдала обращённая. – А т-ты? Ты всегда холоден… с-со всеми… Н-никогда не делаешь н-ничего просто так… За что я, в-вообще, тебя полюб-била? – окинула его взглядом графиня. – А-а-а, вспомнила. За твои глаза, полные печали и тоски… за твою серьёзность, за умение подставить плечо в трудной ситуации… за заботу, которая порой граничит с деспотизмом… за несгибаемый характер, за силу воли…
В наступившей тишине было слышно дыхание любовников.
– Вы – не Пара, – тихо, едва слышно, заговорила рыжеволосая леди. – Вы похожи, не буду отрицать, – это было бы глупо, – но она намного «светлее» тебя… Лин – счастливый ласковый и наивный ребёнок и одновременно осторожный и мудрый правитель, видевший несправедливость и предательство, смерть и горе. Она – загадка, гармонично сочетающая в себе противоположности. Ни ты, ни я никогда не сможем её понять и оценить её поступки правильно, согласно их реальной значимости… Поэтому отпусти её – не мучь ни себя, ни Лин, ни меня и наше дитя, – графиня взяла ладонь Лия в свои руки и нежно погладила.
Владыка вырвал руку и сжал ладонь в кулак.
– Она моя. Она будет принадлежать мне и никому больше! Завтра состоится Ритуал Пары, и я исправлю свои ошибки. Я так решил, – вампир покинул оранжерею, оставив свою плачущую Пару наедине с пугающими мыслями.
«Нам стоит вмешаться», – разом воскликнули все Хранители.
«Знаю», – Лина вышла из своего укрытия и, подойдя к подруге, села рядышком на траву.
– Привет, – рыжая вздрогнула и, поняв, кто к ней обращается, попыталась уйти, но была схвачена за запястье, насильно удержана и усажена на ту самую скамейку – свидетельницу рискованного ритуала.
– Сиди уж, мамаша! – хмыкнула Истинная и присела рядом.
– От-ткуда т-ты зн-наешь? – подозрительно уставилась на Лину графиня.
– Была свидетелем вашего с Темнейшеством се… кхм… спектакля. Эй, не бледней ты так! Тебе вредно!
– Как мн-ного ты в-видела? – спрятав лицо в ладонях, обречённо поинтересовалась она.
– Всё.
– Совсем всё? – скосила на неё глаза подруга.
– Совсем-совсем всё! – кивнула Истинная.
Кэсс застонала, но взяв себя в руки поинтересовалась:
– И что ты хочешь за молчание?
– Ничего, давай лучше я принесу тебе Клятву о неразглашении? – девушка взлохматила свою блондинистую причёску и виновато улыбнулась. – А то с моей жизнью я иногда могу выболтать, что не надо.
Лина принесла клятву.
– Но зачем ты это сделала? Почему не шантажировала?
– А зачем? У нас разные интересы: тебе нужен Владыка, мне – нет, от него только проблемы. К тому же мне понравилась твоя речь, ну, о том, что я другая…
– Ну, мы же подруги, – улыбнулась зарёванная графиня.
– Разумеется, Кэсс, – обняла девушку Лина. – Кстати, откуда ты узнала о том, что я – Истинная?
– Знакомилась с традициями вампиров и нашла их легенды. Прочитала и вспомнила о том, как ты управляла воздухом. Не переживай, я принесла Клятву о неразглашении, так что тебе ничего не грозит, – неловко улыбнулась Кэсс. – Слышала о твоих приключениях. Насколько правдивы сплетни? Неужели ты действительно делала принцессе искусственное дыхание и сражалась с лунным принцем на огненных демонических мечах?
«Но гуляют такие слухи, что у него есть рыжая любовница, которая от него без ума и на всё готова, чтобы он стал только её, – продолжил Хаши, переглянувшись с Нуа. – К нашей всеобщей радости, рыжих не так уж и много, и только две из них не являются чьими-то жёнами».
«Хм, а вы уверены, что из всех его нынешних любовниц следует остановить свой выбор именно на рыжеволосой? Может, лучше всё-таки чёрноволосую, а то у него по этому поводу какой-то пунктик», – предложил альтернативный вариант Зэйн.
«О, в этом-то как раз и вся соль! – воскликнул довольный Нуа. – Мы с Хаши выяснили, что, до возвращения Ли от лунных, рыжая была фавориткой, и не простой… Некоторые даже всерьёз полагали, что от Владыки последует предложение! А потом вернулась Повелительница, и Темнейший вновь переключился на неё! Возможно, это сила Ли его притягивает, несмотря на то, что скрыта… Может быть, он как-то её ощущает из-за того, что именно его кровь участвовала в процессе обращения… Здесь множество нюансов».
«Так что мы провели небольшое расследование. В итоге подходит лишь одна рыжая! Из достоверных источников стало известно, что вторая скоро проведёт Ритуал Пары с одним бароном, довольно состоятельным и с куда более мягким характером… А вот вторая… Ли, у тебя, кажется, была подруга с Водной планеты… Кассандра, не так ли? Сейчас она зовётся леди Калисто, и нам стало доподлинно известно, что именно она – та самая «безумно влюблённая»!»
«Что?! Кэсс?! Не может быть! Она же его ненавидела!» – искренне удивилась девушка.
«Ты уверена? Чувства изменчивы… Иногда одно неосторожное слово может уничтожить тысячелетнюю дружбу, а один комплимент – стать началом великой любви. Подумай хорошенько, вспомни».
«Может быть, вы и правы. Я видела её не более десятка раз, и то мельком. Она не подходила ко мне поздороваться – я думала из-за окружающих или запрета Владыки, – рассуждала вампиресса. – Но если хорошенько подумать, я всегда ощущала её силу, она была рядом. Один раз я видела её взгляд, полный злобы и даже, наверное, ненависти, но подумала, что она просто разговаривала с кем-то, кто ей настолько не нравился… А, оказывается, она так смотрела на меня! Чёртов Владыка! Так играет сердцами! А я?! Тоже хороша! Как можно называть себя подругой и притом не замечать, что причиняешь боль?» – Лина рухнула в кресло.
«Успокойся, малышка, мы всё исправим», – улыбнулся Мао.
«И даже больше! Ещё и повернём ситуацию в свою пользу!» – оскалился Дэф.
«Вы правы… Для начала я должна поговорить с Кэсс! А потом, в зависимости от итога разговора, подкорректируем план и приведём его в действие!» – вскочив с кресла, девушка привела себя в порядок и, магией «нащупав» леди Калисто, отправилась на встречу с ней.
Очень скоро Алина оказалась в оранжерее с розами – любимыми цветами Кэсс – и двинулась дальше в самое «сердце» этого «царства». Там, около куста с тёмно-бордовыми бутонами, стояла рыжеволосая девушка и нежно водила подушечками пальцев по их лепесткам. Она была прекрасна… Рыжие локоны лежали на плечах в творческом беспорядке, подведённые глаза зачаровывали, губы манили, а тёмно-алое платье подчёркивало хрупкость и женственность её фигуры. Но что-то в подруге изменилось – и это были не внешние перемены – сама её магия ощущалась очень непривычно; как будто на девушке лежало проклятье, но при этом не причиняло ей вреда.
«Это ещё одна странная деталь, которой следует уделить внимание», – решила Лина и, собравшись с силами, направилась в сторону подруги.
«Удачи», – шепнули Хранители.
Кивнув, девушка уже собиралась заговорить, но вдруг услышала лёгкие крадущиеся шаги. Через мгновение она почувствовала тщательно скрываемую магию, которая могла принадлежать только одному вампиру – Его Величеству Владыке Лийрану.
Быстро сориентировавшись, Лина укрылась за пышным кустом алых роз и вместе с духами стала внимательно наблюдать за происходящим.
Через несколько мгновений Владыка подошёл со спины к леди Калисто и, скинув свой плащ, впился поцелуем в её шею.
– Любимая… м-м-м… как же я… хочу… м-м-м… тебя… – он прижался к спине девушки и стиснул через корсет её грудь.
– Так возьми же меня, мой повелитель, – Кэсс отошла от Владыки и, опершись рукой на спинку садовой скамьи, провокационно выгнула спину и застонала, облизав указательный пальчик.
Темнейшество зарычал и, приблизившись вплотную к девушке, через платье потёрся своим возбуждением о её ягодицы.
– Моя проказница хочет поиграть? – промурлыкал он ей на ушко, слегка его покусывая.
– Я вся горю, мой Владыка… пожалуйста, прошу… Я больше не выдержу… Ах... м-м-м… Войди же в меня… подчини… сделай только своей… – сбивчиво умоляла графиня.
Долго упрашивать вампира не пришлось. Он задрал её платье, и, не обнаружив под ним белья, игриво шлёпнул девушку по нежной половинке.
– Моя сладкая девочка подготовилась?
– Да… ах... а-а-а… да! – всхлипнула та, почувствовав его пальцы внутри себя.
– Умниц-с-са, – протянул Владыка, войдя сразу на всю длину и вызвав у искусительницы громкий стон наслаждения.
Они двигались в одном ритме, как слаженный механизм…
«Судя по технике, это далеко не первая их встреча», – заключил Рэн.
«А то мы не поняли», – зашипели на него остальные и вернулись к просмотру.
«По-моему, здесь что-то не то происходит…» – через какое-то время заговорила Лина.
«Малышка, я конечно понимаю, что тебе разбили сердце, да и опыта маловато в таких дела… Ай! За что?» – обиженно воскликнул Мао.
«Да ты не туда смотришь! Я о магии! Смотри, это явно какой-то ритуал…»
«О, Великая! Как она, вообще, до такого додумалась? – изумился линго. – Я знаю, что происходит! Мы присутствуем при отсроченном Ритуале зачатия, – радостно начал свою лекцию Хаши, игнорируя вопросы остальных. – Какой потрясающий эксперимент! Какие прекрасные особи! Итак, посмотрите внимательно: при совокуплении некоторое количество магии партнёров переплетается и как бы дополняет друг друга… Кстати говоря, количество задействованной магии тем больше, чем сильнее носитель. Так вот, на чём я остановился? Ах да! Происходит некий обмен силой, который избавляет существ от крайне вредного застоя энергии. В общем, мы наблюдали этот процесс ранее… У Пары процесс передачи настроен идеально и, следовательно, само наслаждение, получаемое от совокупления, превышает возможное у не связанных данными узами особей. Это так, к слову, – заметив злость в глазах слушателей, добавил он. – Что касается происходящего, то мы видим завершение весьма сложного по своей структуре и чрезвычайно дорогостоящего Ритуала зачатия. Между прочим, из-за его стоимости у обычных Пар не бывает больше двух детей за всю жизнь! Всё-всё, продолжаю! Во время его использования, магии, опустошая резервы родителей, формируют магическое ядро нового существа. Ритуал проводится тогда, когда особи уже являются супругами и хотят завести ребёнка. Можно проводить его на алтаре, так он действует эффективнее, – это изначальная, так сказать, прямая версия; а можно так, как мы видим сейчас, отсрочено, то есть провести в Ритуальной зале основную часть, с использованием заклятий и жертвоприношений, а сам процесс уже осуществлять в более комфортном месте, – Хаши был награждён скептическими взглядами. – Однако стоит заметить, что считается практически невозможным получить положительный результат, если особи не являются связанной Парой. За всю историю миров известно не более десятка подобных случаев. Особи в действительности оказывались идеальной Парой впоследствии».
«То есть у них появлялся ребёнок, и они проводили Ритуал Пары?» – уточнила Лина.
«Нет же! Если Ритуал зачатия удаётся, то автоматически создаётся и связь Пары, так как Ритуал Пары лежит в основе Ритуала зачатия и… Да там ещё множество нюансов! Лучше давайте понаблюдаем, так как всё пока проходит отлично: связи крепкие, происходит формирование магического ядра ребёнка, процесс стабилен…» – бормотал линго.
Все внимательно следили за магическими связями и ядрами, коих уже наблюдалось три, а не два.
«Умеете же вы, дамы и учёные, всё испортить», – пробурчал Рэн, за что и получил локтём в живот от Дэфа.
Постепенно третье ядрышко увеличивалось, а резервы родителей уменьшались.
И вот наступила кульминация процесса совокупления – оргазм. В этот момент тела вампиров покрылись светящимися символами и рисунками, а весь их резерв истощился. Ядрышко же засверкало как драгоценность и…
«Невероятно! – заорал Хаши. – Два! Ядра два! Два магических ядра! Близнецы! Это потрясающе! Просто потрясающе! Невероятно! Невозможно!» – линго хватал за предплечья всех Хранителей и тряс, крича что-то невразумительное.
«Кажется, он свихнулся», – поправляя одежду, заметил Нуа.
«Не будем ему мешать сходить с ума. Сейчас начнётся самое интересное», – сказал Дэф и повернулся в сторону будущих родителей.
Они уже были одеты и выглядели почти прилично.
Владыка был в ярости, но сделать своей Паре ничего не мог. Основа связи сформировалась. Скоро для него не будет существовать никого кроме неё.
Девушка выглядела виноватой, но на её губах блуждала едва заметная довольная улыбка.
«Ей есть чему радоваться и чем гордиться! Подумать только! Они ещё не знают, что у них будут близнецы!» – влез Хаши и был отодвинут Ри подальше, чтобы не мешал слушать.
– Как… ты… посмела? – едва сдерживаясь, тихо заговорил Владыка.
– Но, любимый, ты же говорил, что мы будем вместе…
– Но не всегда! Не Парой! Всё это было ошибкой! Ты – моя ошибка! – зарычал вампир, оскалившись.
Тьма заклубилась в его глазах.
– Нет! Мы – идеальная Пара, иначе бы Ритуал зачатия не сработал, – уверенно сказала рыжая.
– Это всё сказки… Значит так, я заберу ребёнка, когда он родится, и завтра же проведу Ритуал Пары с Иной – она уже слишком долго испытывает моё терпение, – он развернулся, чтобы уйти.
– Ты этого не сделаешь! – яростно зашипела графиня. – Я – твоя истинная Пара! Ритуал не сработает! Ты навредишь нашему малышу! А Ина, эта тварь, тебя не любит, даже не хочет! Зачем, вообще, она вернулась?! Посмотрела на всех и поняла, что ты лучший вариант?! Наверняка! У неё нет сердца, только мозг! И тот явно барахлит!
– Не смей оскорблять мою будущую Пару!
– Она не твоя Пара! Я – твоя Пара! Она тебя околдовала! Точно! Иначе бы ты никогда меня не бросил! Как же я ненавижу эту суку!
Звук пощёчины прозвучал в тишине.
– О! Всё ещё защищаешь её?! – прислонив дрожащую ладонь к щеке, не замечая собственных слёз, кричала рыжая. – Чем она тебя так зацепила? Подумаешь, Истинная! Она даже пользоваться своей силой не умеет! Добрая? Красивая? Разве я не такая?! Нет? Так я борюсь за своё счастье, за свою любовь! Думаешь, она не будет защищать свою, если когда-нибудь эта ледышка её встретит?! О, нет! Будет! И ещё как!
– Но не такими методами, – холодно произнёс Владыка.
– Не такими?! – рассмеялась плачущая девушка. – А что плохого в моих методах? Я не опаивала тебя зельями, не применяла заклятия… Не использовала ничего запрещённого и противозаконного! Ты сам захотел меня, ты сам спал со мной! А Ритуал? Он бы не сработал, если бы мы не подходили друг другу идеально! Видишь – всё совершенно невинно. Я чиста.
– Ты не можешь быть моей Парой, – покачал головой вампир.
– Почему же? А-а-а, кажется, я догадалась, дорогой, – клыкасто усмехнулась Кэсс. – Его Величество Владыка тёмных вампиров Лийран всегда мечтал, что его Парой будет прекраснейшая сильнейшая темнейшая леди… и если со вдруг побелевшими волосами наиболее подходящей под описание кандидатуры он смирился, то с таким несоответствием между мной и идеалом – нет! Я права? О да, я права! Так открой глаза пошире и пойми: ты и Лин – не Пара. Она, как бы я сейчас её не ненавидела, всегда была необычной, другой – мечтательницей, верящей в лучшее, несмотря ни на что! – и чертовски интересной… Да из-за тебя я лишилась самой потрясающей подруги в своей жизни! Она всегда была со мной честна… поддерживала… заботила-а-ась, – зарыдала обращённая. – А т-ты? Ты всегда холоден… с-со всеми… Н-никогда не делаешь н-ничего просто так… За что я, в-вообще, тебя полюб-била? – окинула его взглядом графиня. – А-а-а, вспомнила. За твои глаза, полные печали и тоски… за твою серьёзность, за умение подставить плечо в трудной ситуации… за заботу, которая порой граничит с деспотизмом… за несгибаемый характер, за силу воли…
В наступившей тишине было слышно дыхание любовников.
– Вы – не Пара, – тихо, едва слышно, заговорила рыжеволосая леди. – Вы похожи, не буду отрицать, – это было бы глупо, – но она намного «светлее» тебя… Лин – счастливый ласковый и наивный ребёнок и одновременно осторожный и мудрый правитель, видевший несправедливость и предательство, смерть и горе. Она – загадка, гармонично сочетающая в себе противоположности. Ни ты, ни я никогда не сможем её понять и оценить её поступки правильно, согласно их реальной значимости… Поэтому отпусти её – не мучь ни себя, ни Лин, ни меня и наше дитя, – графиня взяла ладонь Лия в свои руки и нежно погладила.
Владыка вырвал руку и сжал ладонь в кулак.
– Она моя. Она будет принадлежать мне и никому больше! Завтра состоится Ритуал Пары, и я исправлю свои ошибки. Я так решил, – вампир покинул оранжерею, оставив свою плачущую Пару наедине с пугающими мыслями.
«Нам стоит вмешаться», – разом воскликнули все Хранители.
«Знаю», – Лина вышла из своего укрытия и, подойдя к подруге, села рядышком на траву.
– Привет, – рыжая вздрогнула и, поняв, кто к ней обращается, попыталась уйти, но была схвачена за запястье, насильно удержана и усажена на ту самую скамейку – свидетельницу рискованного ритуала.
– Сиди уж, мамаша! – хмыкнула Истинная и присела рядом.
– От-ткуда т-ты зн-наешь? – подозрительно уставилась на Лину графиня.
– Была свидетелем вашего с Темнейшеством се… кхм… спектакля. Эй, не бледней ты так! Тебе вредно!
– Как мн-ного ты в-видела? – спрятав лицо в ладонях, обречённо поинтересовалась она.
– Всё.
– Совсем всё? – скосила на неё глаза подруга.
– Совсем-совсем всё! – кивнула Истинная.
Кэсс застонала, но взяв себя в руки поинтересовалась:
– И что ты хочешь за молчание?
– Ничего, давай лучше я принесу тебе Клятву о неразглашении? – девушка взлохматила свою блондинистую причёску и виновато улыбнулась. – А то с моей жизнью я иногда могу выболтать, что не надо.
Лина принесла клятву.
– Но зачем ты это сделала? Почему не шантажировала?
– А зачем? У нас разные интересы: тебе нужен Владыка, мне – нет, от него только проблемы. К тому же мне понравилась твоя речь, ну, о том, что я другая…
– Ну, мы же подруги, – улыбнулась зарёванная графиня.
– Разумеется, Кэсс, – обняла девушку Лина. – Кстати, откуда ты узнала о том, что я – Истинная?
– Знакомилась с традициями вампиров и нашла их легенды. Прочитала и вспомнила о том, как ты управляла воздухом. Не переживай, я принесла Клятву о неразглашении, так что тебе ничего не грозит, – неловко улыбнулась Кэсс. – Слышала о твоих приключениях. Насколько правдивы сплетни? Неужели ты действительно делала принцессе искусственное дыхание и сражалась с лунным принцем на огненных демонических мечах?
