По дороге заглянула к Натке. Обнаружила её спящей при свете, уткнувшейся в огромного белого плюшевого медведя (папин подарок) и обнимающей его руками и ногами. Сделала компрометирующую фотку и отослала любимому родителю. В ответ почти сразу получила смайлик, сердечко и обещание приехать уже через шесть дней в отпуск.
– Жду, – послала улыбочку, погасила свет, закрыла дверь и прошла в свою комнату.
Закрывшись, переоделась ко сну и, укутавшись в одеяло, постаралась уснуть.
Не вышло.
– Мда, это было очевидно, но попробовать стоило. Эх, ладно, тогда убаюкиваемся проверенным способом.
Включила свет. Открыла книжку про дракона и портальщицу и пропала…
Проснулась оттого, что кто-то не очень лёгкий топтался на моей спине всеми четырьмя лапами и фыркал.
– Люциус, дай поспать! – обиженно простонала я и повернулась на бок, осторожно скинув с себя одну наглую аристократическую невскую маскарадную морду.
Но пушистое чудовище не пожелало внять моим мольбам и, подойдя сзади к самой голове, принялось мурчать прямо в ухо!
– Зар-р-раза ты блохастая, Люц! – возведя поклёп на домашнего любимца, потянулась к соседней подушке, чтобы закрыться ей... и замерла.
Люсик же от папы ни на шаг не отходит, он без него никуда… А папа в городе…
Возникло о-о-очень нехорошее предчувствие.
«И долго мне ещё из себя кота строить?» – насмешливо фыркнул у меня в голове вчерашний потусторонний дальний родственник мейн-куна.
Я подскочила на кровати и кинулась к двери.
Подёргала за ручку – заперто! Вот как так?! Замка-то у двери и нет!
Рыжий, продолжая пристально смотреть на меня и нагло ухмыляться, потянулся, зевнул – продемонстрировав внушительные клыки – и разлёгся на одеяле.
«Ну, долго ещё пялиться будешь или поговорим?» – уточнил незваный гость.
Я заорала, призывая Наташку на помощь.
Не сработало.
«Твоя беременная подруга нас не слышит. Артефакт заглушает звуки, – нахально продемонстрировал золотой коготок на третьем пальце псевдокот. – Могла бы уже догадаться: вчера же никто не прибежал на твои весьма занимательные вопли».
Хм, попытаться выбить дверь с ноги? Глупость, конечно… Ну, а вдруг?
«С-с-смешная, – засмеялся бессовестный вторженец в мою жизнь и голову. – На двери заклинание. Очень мощное, кстати. Но можешь проверить. Только будь осторожнее, не переусердствуй: я, видишь ли, не силён в целительстве».
Обречённо перевела взгляд на окно.
«Нет, ты, безусловно, можешь попытаться, – уловив ход моих мыслей, заметил не известный земной науке зверь. – Я даже, ради интереса, магию сниму… Но, знаешь, не советую. Я ко всему прочему отлично лазаю по деревьям. Я же всё-таки немножко… кот, – на последнем слове он поморщился, – в некотором роде… Сложно так сходу объяснить отличие ваших котов от наших… А путать тебя в языках и произношении… Ты ж даже не до конца веришь, что я не галлюцинация, да?»
Кивнула. Помотала головой. Снова кивнула.
Бред какой-то!
– Я не схожу с ума?
Молодец, Ирка! Нашла у кого спросить!
«Тебе будет легче, если я скажу, что сходишь, – фыркнул этот… тролль! – Но поверь, ведьма, легче – не значит лучше».
– Сам ты ведьма. Я – Ира. Ирина Игоревна Крылова, – зачем-то представилась коту я.
Но гость встал и, поклонившись, мысленно ответил:
«Моё имя Таэнйэнсис. Ты можешь звать меня Тэйном. Я – мор, то есть хранитель, Великого Рода Анкх-Маат. Уже более трёх тысяч лет ношу титул мормора – одного из верховных хранителей народа… м-м-м… пусть будет котов-оборотней».
– Об-боротень? – тихо пискнула, сползла по стеночке и села на пол: ноги отказались и дальше меня держать.
Мормор закатил глаза и попросил:
«Не реви, а? Да не оборотень я! Точнее, не такой оборотень…»
Вздрогнула.
Воображение у меня отличное! Намного лучше чувства самосохранения! Оно каких только оборотней не нафантазирует в максимально сжатые сроки!
«Гр-р-р! Эти языковые различия… Как же тебе объяснить-то?.. Во мне только ритуальная капля крови одного из Великих Родов котов-оборотней, чтобы форму осязаемую можно было принимать для маскировки в вашем мире. Ну, и в нашем тоже...»
Для маскировки... И сколько их здесь, на Земле, таких… замаскированных?!
«Да ничего я тебе не сделаю, ведьма! Я же за всю ночь ничего не сделал, хотя всё это время был рядом – восстанавливал силы».
Вот это новость!
– В с-смысле?!
«В прямом. Как там… ведающая, видящая, ведунья… В общем, ведьма ты, Ир-р-ра. Стихийная. Черпаешь силу напрямую из природы. Так что очень удобно от тебя заряжаться нам, полудухам. Быстро и качественно. Ты прямо как эта… вечная батарейка. Правда, сама по себе слабенькая, резерв маленький – так что колдовать не можешь, только быть передатчиком силы способна. Хм, хотя видения, предчувствия, ощущение магических потоков тебе должны быть доступны».
– Да при чём тут это?!
«А что тебя волнует?» – совершенно искренне поинтересовался мор.
Он что – издевается?!
«А-а-а! Понял-понял. Нужно объяснить, что такое полудух, да? Опять трудности перевода… – задумчиво произнёс котик. – Значит так, мы, моры, хранители родов оборотней, Великих и обычных, и есть полудухи. То есть мы рождаемся на Мортэуме в одном из магических источников – такие светящиеся заповедные озёра, охраняемые законом, – при попадании в его «воды» – разумеется санкционированном местными властями! – зачарованной капли крови главы рода, созданной им самолично, путём проведения многоступенчатого и ресурсозатратного ритуала. Специально подготовленная кровь взаимодействует с магией источника и практически мгновенно на свет появляется новый мор. Одна капля – один мор. Если род только-только созданный – то есть глава у него первый и до этого полудухов не создавал, – то мор будет малышом без памяти и начнёт накапливать и хранить знания с момента рождения, синхронизируясь с э-э-э… научной памятью своего создателя. (В личную жизнь мы не влезаем. Без позволения, конечно.) А если мор не первый в роду, то он сразу получит все знания рода с момента попадания в любой из магических источников самой первой зачарованной капли крови рода. Конечно, мы, хранители, и свои знания передаём «новорождённым», но только частично и… хм… по работе. Кому ж захочется иметь собственного клона? Тебе вот хочется?» – обратился ко мне Тэйн.
Машинально помотала головой, пытаясь осмыслить всё вышесказанное.
А полудух тем временем продолжил грузить новой информацией:
«Главные обязанности мора: хранить знания и передавать членам рода, если требуется, защищать членов рода, помогать членам рода в повседневной жизни. Обычно молодые моры служат в родном мире, выполняя указания непосредственно главы рода или тех членов рода, за кем глава рода их закрепил. Старшие моры служат на границе Мортэума, защищая наш мир от вторжения зловредной нечисти из ближних миров и керов, пытающихся уничтожить автономный магический щит, препятствующий проникновению в Мортэум демонов из Стормхэлла…»
– Стоп-стоп-стоп! – перебила я Таэнйэнсиса. – Какие демоны?! Ты торчал в моей спальне всю ночь! Почему я тебя не заметила?
Мормор посмотрел на меня как на дуру.
Но я не могла не задать этот вопрос.
«Ма-ги-я! Мы, моры, конечно, не оборотни, но тоже кое-что умеем, – гордо заметил кошак. – В этой, обычной, форме я легко применяю простенькие чары любой направленности, не требующие больших магических затрат, а также могу наложить сильные защитные заклинания. В боевой форме – ну, ты её вчера видела, – как и любой другой мор, могу использовать только одну основную стихию и простые артефакты. Моя стихия – огонь. Что очень удобно, учитывая, что занимаюсь уничтожением керов и изгнанием их в Стормхэлл».
Значит, опять магия…
– А кто такие хе…
Тэйн недовольно зашипел:
«Ир-р-ра! Ка. Е. Ке! Керы! Керы – это кровожадные сущности (духи). Изначально керами становились стихийно соединившиеся остатки магии и эмоций с обрывком души (достаточно совсем крошечной частички) одарённого любой расы, погибшего на поле боя, в ходе ритуала или эксперимента… то есть умершего внезапно, не своей смертью. Причём пробудиться кер мог как через мгновение после смерти, так и через сотни лет, и через тысячи… Сначала – когда о происхождении керов ещё не знали – таких созданий упокаивали некроманты. Потом, в годы Великих Войн, некроманты стали просто проводить ритуалы упокоения над всеми трупами и захоронениями, чтобы после ни за стихийными зомби, ни за керами не гоняться. Двадцать семь тысячелетий назад был принят общий для всех народов закон: сжигать тела умерших или уничтожать любой другой стихией или ритуалом. И связан он как раз с тем, что на престол Стормхэлла взошёл новый Владыка, который научился создавать керов, подвластных его воле».
Тишина.
– И зачем ему это понадобилось?
«Демоны давно хотели подчинить Мортэум, но в конце Третьей Великой Войны общими усилиями архимагистров был воздвигнут Щит, скрывающий и защищающий наш мир и связанные с ним проходы в соседние миры. В результате ни низшие, ни высшие, ни тем более верховные демоны (архидемоны) не могут пересечь границу, так как они слишком сильны. А любая магия извне от Щита просто отражается».
– Хм, а вы из своего мира, значит, спокойно можете проникать в другие, – нахмурилась я. – То есть демонам к нам ходить нельзя, а оборотням – пожалуйста? Какая-то дискриминация, не находишь?
«Ирка, не вредничай! Демоны – зло в чистом виде! А мы вас от них защищаем, между прочим! – обиделся котейка. – Да и мы, моры, не оборотни, просто схожи с ними по трансформации немного!»
Стало стыдно.
– Прости, Тэйн. А ты видел демонов?
«Нет, Ирка. И никто из моров их не видел. Нас начали создавать после возведения Щита, когда выяснилось, что за время Великих Войн погибли представители многих, в том числе и редких, родов и были утрачены бесценные знания. Так что о демонах я знаю понаслышке, как и все ныне живущие жители Мортэума… И мне была бы абсолютна безразлична судьба этой расы, если бы не кер-р-ры, которых они пос-с-сылают!»
У хранителя засветились глаза, отросли внушительные клыки, шерсть встала дыбом и начала превращаться в языки пламени.
– Устрашающее зрелище, – нервно хмыкнула я.
Чудо-юдо недоумённо заморгало, заглянуло в зеркало, прикрыло глаза и за пару вдохов-выдохов успокоилось.
«Из-с-свини… Просто керы стольких наших жестоко порешили на моих глаз-с-сах…»
Не знаю, что и сказать… Вряд ли мои слова что-то изменят. Потеря близкого – это всегда больно. И это очень личное.
– Соболезную.
Мормор уставился на меня, а потом странно зашипел. Как выяснилось мгновением позже, расхохотался.
«Ха-ха-ха… Ирка-а-а, ну, насмешила, ведьма! Чему тут соболезновать? Мы, моры, практически бессмертны. Пока на Мортэуме существует хотя бы один магический источник-озеро, мы все будем жить. Иначе нас не убить. Но вот на время прервать существование и отправить в озеро на перерождение вполне возможно. Очень неприятно умирать. Бр-р-р! Особенно, если убивает кер. Эти твари же практически разрывают на части зубами и когтями, да и магия у них тошнотворная. Но это даже дети знают».
Стало обидно. Я же, вообще, только-только узнала о реальном существовании магии, других миров, оборотней, демонов, моров, керов! А он надо мной смеётся!
Забрала с постели книжку и, усевшись в кресло, принялась читать.
Читать не получалось, а расплакаться захотелось. Очень.
«Ир, ты, что, обиделась? – закончив потешаться, наконец обратил на меня внимание мор. – Почему?»
– А то ты не знаешь? – шмыгнула носом. – Ты же мысли читаешь! Вот и прочти!
«Я не читаю твои мысли, Ир. Защиты на твоём разуме, конечно, никакой, но и я не настолько силён. Я могу общаться с тобой мысленно, и делаю это, поскольку физиология плохо позволяет внятно произносить слова. Могу слышать твои направленные мысли, если они будут обращены ко мне. Могу поверхностно считать настроение и разглядеть яркий образ, если эмоции, связанные с ним, будут очень сильны. Но это всё. А угадать мысли не сложно. Особенно в нашей ситуации и с учётом того, что мне почти три десятка тысяч лет».
Неожиданно.
– А почему ты мормор всего три? – вырвалось помимо моей воли.
«Так получилось. Не стремился, если честно», – пожал плечами псевдо-земной мейн-кун.
– А чем мормор отличается от мора? И как стать мормором?
Ну, интересно же!
Таэнйэнсис встрепенулся и гордо замурчал:
«Морморами становятся только сильнейшие и мудрейшие из моров. Самые достойные. Это честь и большая ответственность. Титул дают за заслуги перед миром. Я, например, самостоятельно провёл более двух сотен успешных операций по защите границы. И это на одном из самых опасных участков, где Щит наиболее тонок и уязвим, а нападения керов случаются всё чаще и чаще. А став мормором, я получил право командовать не только морами, являющимися хранителями моего Великого Рода Анкх-Маат и зависимых от него родов, но и морами других трёх Великих Родов котов-оборотней: Исфет, Баст и Иштар, – и их вассалами. Вот так!»
Ничего себе! Вот это мне котик попался!
«Также титул мормора позволяет мне в случае чрезвычайной ситуации взять на себя командование морами Великих Родов других народов-оборотней: лисов, волков, водяных змей (атлов), – а также морами их зависимых родов».
– Круто! А ты можешь использовать свои силы на других? Ну, например, на мне? Сделать невидимой и всё такое, – загорелась идеей я.
Это же какие возможности!
«Забудь, Ирка, – тяжело вздохнул Таэнйэнсис и покачал головой. – На обычных людях я, конечно, могу немного поэкспериментировать, и, возможно, что-то даже получится…. Тут всё очень индивидуально, знаешь ли. Но ты ведьма. С вашей братии чужая магия стекает как вода. Я могу только ограничить тебя, покалечить или убить, посредством воздействия на другие предметы или же находясь в боевой форме».
Вздрогнула и испуганно уставилась на мормора.
«Да не собираюсь я этого делать, – отмахнулся рыжий. – Просто ты спросила, что я могу. Ну, я и ответил. Честно, заметь».
Кивнула. А потом мне в голову пришла гениальная мысль!
– Тэйн! А если ты воздействуешь своей магией, ну, допустим, на стол или – вот! – на ковёр? Заставишь его взлететь, а я заберусь сверху! Так можно? Так я смогу тоже летать? – подскочив к мору, сумбурно начала объяснять свою идею.
Полудух задумался.
Я воодушевилась. Если хранитель не сказал сразу нет, то, значит, есть шанс? Ведь так, да?
– Или, например, ты можешь наложить заклинание невидимости на мою куртку! А я её надену – и стану невидимой! Ну что, так можно?
Во все глаза с надеждой уставилась на котика.
«Хм, попробовать, конечно, можно… Но, кое-что могу сказать точно уже сейчас: для каждого заклинания потребуется намного больше магической энергии и я не уверен, что чары сработают так, как нужно. Про их долговечность говорить не приходится... Плюс, я должен быть постоянно рядом, осуществляя контроль. А я страж границ, так что всё это очень проблематично, Ир. Но раз в год, в качестве подарка на день рождения, можем ставить такой эксперимент. Что скажешь?» – попытался подбодрить совершенно расстроенную меня Таэнйэнсис.
Я тяжело вздохнула и через силу улыбнулась.
Чего это я, в самом деле? Всю жизнь не умела летать – не страдала особо! И без невидимости обойдусь, тоже мне – сила мечты!
«Но артефакты на тебе могут сработать».
– Жду, – послала улыбочку, погасила свет, закрыла дверь и прошла в свою комнату.
Закрывшись, переоделась ко сну и, укутавшись в одеяло, постаралась уснуть.
Не вышло.
– Мда, это было очевидно, но попробовать стоило. Эх, ладно, тогда убаюкиваемся проверенным способом.
Включила свет. Открыла книжку про дракона и портальщицу и пропала…
Глава 2. Здравствуй, ведьма!
Проснулась оттого, что кто-то не очень лёгкий топтался на моей спине всеми четырьмя лапами и фыркал.
– Люциус, дай поспать! – обиженно простонала я и повернулась на бок, осторожно скинув с себя одну наглую аристократическую невскую маскарадную морду.
Но пушистое чудовище не пожелало внять моим мольбам и, подойдя сзади к самой голове, принялось мурчать прямо в ухо!
– Зар-р-раза ты блохастая, Люц! – возведя поклёп на домашнего любимца, потянулась к соседней подушке, чтобы закрыться ей... и замерла.
Люсик же от папы ни на шаг не отходит, он без него никуда… А папа в городе…
Возникло о-о-очень нехорошее предчувствие.
«И долго мне ещё из себя кота строить?» – насмешливо фыркнул у меня в голове вчерашний потусторонний дальний родственник мейн-куна.
Я подскочила на кровати и кинулась к двери.
Подёргала за ручку – заперто! Вот как так?! Замка-то у двери и нет!
Рыжий, продолжая пристально смотреть на меня и нагло ухмыляться, потянулся, зевнул – продемонстрировав внушительные клыки – и разлёгся на одеяле.
«Ну, долго ещё пялиться будешь или поговорим?» – уточнил незваный гость.
Я заорала, призывая Наташку на помощь.
Не сработало.
«Твоя беременная подруга нас не слышит. Артефакт заглушает звуки, – нахально продемонстрировал золотой коготок на третьем пальце псевдокот. – Могла бы уже догадаться: вчера же никто не прибежал на твои весьма занимательные вопли».
Хм, попытаться выбить дверь с ноги? Глупость, конечно… Ну, а вдруг?
«С-с-смешная, – засмеялся бессовестный вторженец в мою жизнь и голову. – На двери заклинание. Очень мощное, кстати. Но можешь проверить. Только будь осторожнее, не переусердствуй: я, видишь ли, не силён в целительстве».
Обречённо перевела взгляд на окно.
«Нет, ты, безусловно, можешь попытаться, – уловив ход моих мыслей, заметил не известный земной науке зверь. – Я даже, ради интереса, магию сниму… Но, знаешь, не советую. Я ко всему прочему отлично лазаю по деревьям. Я же всё-таки немножко… кот, – на последнем слове он поморщился, – в некотором роде… Сложно так сходу объяснить отличие ваших котов от наших… А путать тебя в языках и произношении… Ты ж даже не до конца веришь, что я не галлюцинация, да?»
Кивнула. Помотала головой. Снова кивнула.
Бред какой-то!
– Я не схожу с ума?
Молодец, Ирка! Нашла у кого спросить!
«Тебе будет легче, если я скажу, что сходишь, – фыркнул этот… тролль! – Но поверь, ведьма, легче – не значит лучше».
– Сам ты ведьма. Я – Ира. Ирина Игоревна Крылова, – зачем-то представилась коту я.
Но гость встал и, поклонившись, мысленно ответил:
«Моё имя Таэнйэнсис. Ты можешь звать меня Тэйном. Я – мор, то есть хранитель, Великого Рода Анкх-Маат. Уже более трёх тысяч лет ношу титул мормора – одного из верховных хранителей народа… м-м-м… пусть будет котов-оборотней».
– Об-боротень? – тихо пискнула, сползла по стеночке и села на пол: ноги отказались и дальше меня держать.
Мормор закатил глаза и попросил:
«Не реви, а? Да не оборотень я! Точнее, не такой оборотень…»
Вздрогнула.
Воображение у меня отличное! Намного лучше чувства самосохранения! Оно каких только оборотней не нафантазирует в максимально сжатые сроки!
«Гр-р-р! Эти языковые различия… Как же тебе объяснить-то?.. Во мне только ритуальная капля крови одного из Великих Родов котов-оборотней, чтобы форму осязаемую можно было принимать для маскировки в вашем мире. Ну, и в нашем тоже...»
Для маскировки... И сколько их здесь, на Земле, таких… замаскированных?!
«Да ничего я тебе не сделаю, ведьма! Я же за всю ночь ничего не сделал, хотя всё это время был рядом – восстанавливал силы».
Вот это новость!
– В с-смысле?!
«В прямом. Как там… ведающая, видящая, ведунья… В общем, ведьма ты, Ир-р-ра. Стихийная. Черпаешь силу напрямую из природы. Так что очень удобно от тебя заряжаться нам, полудухам. Быстро и качественно. Ты прямо как эта… вечная батарейка. Правда, сама по себе слабенькая, резерв маленький – так что колдовать не можешь, только быть передатчиком силы способна. Хм, хотя видения, предчувствия, ощущение магических потоков тебе должны быть доступны».
– Да при чём тут это?!
«А что тебя волнует?» – совершенно искренне поинтересовался мор.
Он что – издевается?!
«А-а-а! Понял-понял. Нужно объяснить, что такое полудух, да? Опять трудности перевода… – задумчиво произнёс котик. – Значит так, мы, моры, хранители родов оборотней, Великих и обычных, и есть полудухи. То есть мы рождаемся на Мортэуме в одном из магических источников – такие светящиеся заповедные озёра, охраняемые законом, – при попадании в его «воды» – разумеется санкционированном местными властями! – зачарованной капли крови главы рода, созданной им самолично, путём проведения многоступенчатого и ресурсозатратного ритуала. Специально подготовленная кровь взаимодействует с магией источника и практически мгновенно на свет появляется новый мор. Одна капля – один мор. Если род только-только созданный – то есть глава у него первый и до этого полудухов не создавал, – то мор будет малышом без памяти и начнёт накапливать и хранить знания с момента рождения, синхронизируясь с э-э-э… научной памятью своего создателя. (В личную жизнь мы не влезаем. Без позволения, конечно.) А если мор не первый в роду, то он сразу получит все знания рода с момента попадания в любой из магических источников самой первой зачарованной капли крови рода. Конечно, мы, хранители, и свои знания передаём «новорождённым», но только частично и… хм… по работе. Кому ж захочется иметь собственного клона? Тебе вот хочется?» – обратился ко мне Тэйн.
Машинально помотала головой, пытаясь осмыслить всё вышесказанное.
А полудух тем временем продолжил грузить новой информацией:
«Главные обязанности мора: хранить знания и передавать членам рода, если требуется, защищать членов рода, помогать членам рода в повседневной жизни. Обычно молодые моры служат в родном мире, выполняя указания непосредственно главы рода или тех членов рода, за кем глава рода их закрепил. Старшие моры служат на границе Мортэума, защищая наш мир от вторжения зловредной нечисти из ближних миров и керов, пытающихся уничтожить автономный магический щит, препятствующий проникновению в Мортэум демонов из Стормхэлла…»
– Стоп-стоп-стоп! – перебила я Таэнйэнсиса. – Какие демоны?! Ты торчал в моей спальне всю ночь! Почему я тебя не заметила?
Мормор посмотрел на меня как на дуру.
Но я не могла не задать этот вопрос.
«Ма-ги-я! Мы, моры, конечно, не оборотни, но тоже кое-что умеем, – гордо заметил кошак. – В этой, обычной, форме я легко применяю простенькие чары любой направленности, не требующие больших магических затрат, а также могу наложить сильные защитные заклинания. В боевой форме – ну, ты её вчера видела, – как и любой другой мор, могу использовать только одну основную стихию и простые артефакты. Моя стихия – огонь. Что очень удобно, учитывая, что занимаюсь уничтожением керов и изгнанием их в Стормхэлл».
Значит, опять магия…
– А кто такие хе…
Тэйн недовольно зашипел:
«Ир-р-ра! Ка. Е. Ке! Керы! Керы – это кровожадные сущности (духи). Изначально керами становились стихийно соединившиеся остатки магии и эмоций с обрывком души (достаточно совсем крошечной частички) одарённого любой расы, погибшего на поле боя, в ходе ритуала или эксперимента… то есть умершего внезапно, не своей смертью. Причём пробудиться кер мог как через мгновение после смерти, так и через сотни лет, и через тысячи… Сначала – когда о происхождении керов ещё не знали – таких созданий упокаивали некроманты. Потом, в годы Великих Войн, некроманты стали просто проводить ритуалы упокоения над всеми трупами и захоронениями, чтобы после ни за стихийными зомби, ни за керами не гоняться. Двадцать семь тысячелетий назад был принят общий для всех народов закон: сжигать тела умерших или уничтожать любой другой стихией или ритуалом. И связан он как раз с тем, что на престол Стормхэлла взошёл новый Владыка, который научился создавать керов, подвластных его воле».
Тишина.
– И зачем ему это понадобилось?
«Демоны давно хотели подчинить Мортэум, но в конце Третьей Великой Войны общими усилиями архимагистров был воздвигнут Щит, скрывающий и защищающий наш мир и связанные с ним проходы в соседние миры. В результате ни низшие, ни высшие, ни тем более верховные демоны (архидемоны) не могут пересечь границу, так как они слишком сильны. А любая магия извне от Щита просто отражается».
– Хм, а вы из своего мира, значит, спокойно можете проникать в другие, – нахмурилась я. – То есть демонам к нам ходить нельзя, а оборотням – пожалуйста? Какая-то дискриминация, не находишь?
«Ирка, не вредничай! Демоны – зло в чистом виде! А мы вас от них защищаем, между прочим! – обиделся котейка. – Да и мы, моры, не оборотни, просто схожи с ними по трансформации немного!»
Стало стыдно.
– Прости, Тэйн. А ты видел демонов?
«Нет, Ирка. И никто из моров их не видел. Нас начали создавать после возведения Щита, когда выяснилось, что за время Великих Войн погибли представители многих, в том числе и редких, родов и были утрачены бесценные знания. Так что о демонах я знаю понаслышке, как и все ныне живущие жители Мортэума… И мне была бы абсолютна безразлична судьба этой расы, если бы не кер-р-ры, которых они пос-с-сылают!»
У хранителя засветились глаза, отросли внушительные клыки, шерсть встала дыбом и начала превращаться в языки пламени.
– Устрашающее зрелище, – нервно хмыкнула я.
Чудо-юдо недоумённо заморгало, заглянуло в зеркало, прикрыло глаза и за пару вдохов-выдохов успокоилось.
«Из-с-свини… Просто керы стольких наших жестоко порешили на моих глаз-с-сах…»
Не знаю, что и сказать… Вряд ли мои слова что-то изменят. Потеря близкого – это всегда больно. И это очень личное.
– Соболезную.
Мормор уставился на меня, а потом странно зашипел. Как выяснилось мгновением позже, расхохотался.
«Ха-ха-ха… Ирка-а-а, ну, насмешила, ведьма! Чему тут соболезновать? Мы, моры, практически бессмертны. Пока на Мортэуме существует хотя бы один магический источник-озеро, мы все будем жить. Иначе нас не убить. Но вот на время прервать существование и отправить в озеро на перерождение вполне возможно. Очень неприятно умирать. Бр-р-р! Особенно, если убивает кер. Эти твари же практически разрывают на части зубами и когтями, да и магия у них тошнотворная. Но это даже дети знают».
Стало обидно. Я же, вообще, только-только узнала о реальном существовании магии, других миров, оборотней, демонов, моров, керов! А он надо мной смеётся!
Забрала с постели книжку и, усевшись в кресло, принялась читать.
Читать не получалось, а расплакаться захотелось. Очень.
«Ир, ты, что, обиделась? – закончив потешаться, наконец обратил на меня внимание мор. – Почему?»
– А то ты не знаешь? – шмыгнула носом. – Ты же мысли читаешь! Вот и прочти!
«Я не читаю твои мысли, Ир. Защиты на твоём разуме, конечно, никакой, но и я не настолько силён. Я могу общаться с тобой мысленно, и делаю это, поскольку физиология плохо позволяет внятно произносить слова. Могу слышать твои направленные мысли, если они будут обращены ко мне. Могу поверхностно считать настроение и разглядеть яркий образ, если эмоции, связанные с ним, будут очень сильны. Но это всё. А угадать мысли не сложно. Особенно в нашей ситуации и с учётом того, что мне почти три десятка тысяч лет».
Неожиданно.
– А почему ты мормор всего три? – вырвалось помимо моей воли.
«Так получилось. Не стремился, если честно», – пожал плечами псевдо-земной мейн-кун.
– А чем мормор отличается от мора? И как стать мормором?
Ну, интересно же!
Таэнйэнсис встрепенулся и гордо замурчал:
«Морморами становятся только сильнейшие и мудрейшие из моров. Самые достойные. Это честь и большая ответственность. Титул дают за заслуги перед миром. Я, например, самостоятельно провёл более двух сотен успешных операций по защите границы. И это на одном из самых опасных участков, где Щит наиболее тонок и уязвим, а нападения керов случаются всё чаще и чаще. А став мормором, я получил право командовать не только морами, являющимися хранителями моего Великого Рода Анкх-Маат и зависимых от него родов, но и морами других трёх Великих Родов котов-оборотней: Исфет, Баст и Иштар, – и их вассалами. Вот так!»
Ничего себе! Вот это мне котик попался!
«Также титул мормора позволяет мне в случае чрезвычайной ситуации взять на себя командование морами Великих Родов других народов-оборотней: лисов, волков, водяных змей (атлов), – а также морами их зависимых родов».
– Круто! А ты можешь использовать свои силы на других? Ну, например, на мне? Сделать невидимой и всё такое, – загорелась идеей я.
Это же какие возможности!
«Забудь, Ирка, – тяжело вздохнул Таэнйэнсис и покачал головой. – На обычных людях я, конечно, могу немного поэкспериментировать, и, возможно, что-то даже получится…. Тут всё очень индивидуально, знаешь ли. Но ты ведьма. С вашей братии чужая магия стекает как вода. Я могу только ограничить тебя, покалечить или убить, посредством воздействия на другие предметы или же находясь в боевой форме».
Вздрогнула и испуганно уставилась на мормора.
«Да не собираюсь я этого делать, – отмахнулся рыжий. – Просто ты спросила, что я могу. Ну, я и ответил. Честно, заметь».
Кивнула. А потом мне в голову пришла гениальная мысль!
– Тэйн! А если ты воздействуешь своей магией, ну, допустим, на стол или – вот! – на ковёр? Заставишь его взлететь, а я заберусь сверху! Так можно? Так я смогу тоже летать? – подскочив к мору, сумбурно начала объяснять свою идею.
Полудух задумался.
Я воодушевилась. Если хранитель не сказал сразу нет, то, значит, есть шанс? Ведь так, да?
– Или, например, ты можешь наложить заклинание невидимости на мою куртку! А я её надену – и стану невидимой! Ну что, так можно?
Во все глаза с надеждой уставилась на котика.
«Хм, попробовать, конечно, можно… Но, кое-что могу сказать точно уже сейчас: для каждого заклинания потребуется намного больше магической энергии и я не уверен, что чары сработают так, как нужно. Про их долговечность говорить не приходится... Плюс, я должен быть постоянно рядом, осуществляя контроль. А я страж границ, так что всё это очень проблематично, Ир. Но раз в год, в качестве подарка на день рождения, можем ставить такой эксперимент. Что скажешь?» – попытался подбодрить совершенно расстроенную меня Таэнйэнсис.
Я тяжело вздохнула и через силу улыбнулась.
Чего это я, в самом деле? Всю жизнь не умела летать – не страдала особо! И без невидимости обойдусь, тоже мне – сила мечты!
«Но артефакты на тебе могут сработать».
