– С какой целью?
– Из любопытства. Нужны были сравнительные характеристики.
– Для чего?
– В качестве доказательств, что нежить бывает разная. И её представители могут значительно отличаться друг от друга, даже если внешне очень похожи.
– Само собой, – хмыкнул Нергал.
– К сожалению, не все верят на слово и теоретическим выкладкам.
– И кого будете сравнивать? – полюбопытствовал ректор.
– Монстриков. Керов. Зомби. Скелетов. Личей…
– Где Вы нашли лича? – напрягся родственничек младшего Нуар-тиэ-Истара.
– Там же. В Нольских лесах, до болот, – пожала плечами я. – Двоих архимагов-отступников. Последних из отряда зачистки. Так они себя отрекомендовали.
– И что с ними стало?
– Я их упокоила.
– Сама? – недоверчиво фыркнул Нергал.
– Нет, конечно. Мне Пушистик помогал, – закатив глаза, выдала я.
– Что за Пушистик?
– Ваш недавний транспорт, пытавшийся меня убить, – оскалилась я.
Некромант зашипел.
Ректор расхохотался.
– Уважаемый архимагистр Арт, я бы хотела узнать, почему все вокруг называют меня адепткой, – решила начать издалека. Не заявлять же в лоб: «Отчислите меня немедленно!»?
– Потому что Вы приняты на обучение в Академию Луинриэ на факультет некромантии по направлению обучения: «Боевая некромантия». Более того, зачислены в группу, которую лично курирует декан Нергал, – внимательно глядя на меня, пояснил ректор.
– А на каких основаниях произошло зачисление? А то я как-то не припомню, что подавала заявление, записывалась на экзамен, давала согласие на обучение, – не отводя взгляда, заметила я.
– Можете не волноваться, адептка Сэн, всё законно, – ласково улыбнулся Маэлт Арт. – Экзамен Вы прошли. Прохождение записано на кристалл. Остальное – формальности. Так что никто не сможет придраться к процедуре Вашего зачисления.
– Я не волнуюсь. Я просто не планирую обучаться в Академии Луинриэ.
У драконов вытянулись лица.
Молчание.
– И где ты планируешь обучаться? – ехидно осведомился Никсаар Нергал.
– На исторической родине. В Норэтари.
– Уже подала заявление?
– Мне всего сто лет. Куда спешить?
– Ты, действительно, так считаешь? – усмехнулся некромант.
Кивнула.
– Что ж, тогда позволь доказать обратное, – зловеще произнёс Нергал, «обрастая» тьмой.
– Не в моём кабинете, Никс, – быстро произнёс ректор.
Мгновение – меня окутала ледяная яростная тьма. Ещё одно – я и декан некромантов оказались на огромном пустом полигоне.
А потом, с презрительной усмешкой глядя на меня, лорд выпустил силу. Задействовал едва ли десятую часть дара, но меня буквально прижало к земле его энергией и подавляющей аурой. И начало трясти от ощущения мощи дракона.
– Сопротивляйся, Сэн. Ты можешь, – скрестив руки на груди, продолжил издеваться он.
Я попыталась, но у меня ничего не вышло.
Нергал усилил давление магии в два раза – я взвыла.
– Сэн, Сэн, а ведь сейчас я использую ровно то количество силы дара, которое уже доступно тебе.
Я неверяще уставилась на мужчину.
– Не знала, что так можешь, да? – он обидно рассмеялся и, в мгновение став серьёзным, жёстко добавил: – А представь, что может произойти, если, экспериментируя с даром, случайно используешь эту способность. Пострадают окружающие. Возможно, и твои близкие. А ты даже убрать давление магии не способна.
Я ужаснулась перспективе.
– Обладай ты среднестатистическим даром, я бы и не стал заморачиваться и брать тебя под личный контроль. Но у тебя огромный потенциал. И сила будет расти, Сэн, – «обрадовал» декан. – Если не научишься её правильно использовать или будешь только сдерживать, из страха причинить боль или вред, то в конечном счёте она убьёт тебя, сделав своей марионеткой: обратит в кера или лича. И всех, кто будет неподалёку, упокоит с вероятностью в сто процентов.
А я ведь и магией иллюзий, получается, владею не очень… И спасает от разоблачения при её применении лишь то, что драконы в ней не разбираются, и сила дара?
Песец.
И у Нилу, выходит, большие проблемы?
– Оборотни с твоим уровнем дара – редкость, – продолжил Нергал. – И все они так или иначе обучались либо в Луинриэ, либо в наших, драконьих, Академиях, либо индивидуально у наших же архимагистров. Потому что мы, драконы, с рождения учимся управлять силой своего дара и аурой. Представителям других рас, в большинстве своём, данная способность не так уж и нужна, ибо сила их дара не столь велика.
Ужас. Эти драконы ещё страшнее, чем я могла себе вообразить…
Никсаар Нергал подошёл ближе и, наклонившись, спросил:
– Ну, что выбираешь, Сэн? Поиграешься во всесильного некроманта в одной из бесполезных Академий оборотней, эльфов и иже с ними и будешь до конца жизни молиться магии, чтоб твой дар не взбрыкнул и не уничтожил тебя и всё живое вокруг? Или же научишься нормально управлять даром и сможешь всегда держать его силу под контролем?
Тяжело вздохнув, приняла единственно верное решение:
– Второе.
Мужчина хмыкнул и протянул руку.
Схватилась – и лорд дёрнул меня вверх.
Зашипев, буквально повисла на его руке, ещё острее ощущая давление магии.
– Привыкай, Сэн. Это только начало, – оскалился дракон, а его тьма начала потихоньку окутывать меня, изучая. Но вдруг замерла и отпрянула на «приличное» расстояние, изобразив полнейшую незаинтересованность.
Никсаар Нергал, прищурившись, окинул меня внимательным взглядом.
– Так-так-так, очень интересно… Сэн, ты просто не перестаёшь меня удивлять.
– Не понимаю, о чём Вы, архимагистр Нергал, – предчувствуя очередную гадость, насторожилась я.
– Хм, и правда, не понимаешь, – ухмылка принца стала запредельной. – Что ж, я тебе расскажу, Сэн. Драконы иногда закрывают магией возможность другим существам, в том числе и своим собратьям, просматривать силой способности и ауру ценных для них разумных.
Вот же, Нуартэй! Хитроумный чешуйчатый гад! Это он успел меня ещё и изучить «изнутри», отвлекая внимание всякими глупостями?! Хотя, может, он пытался скрыть от других ту историю с Финиэ Цаэшем? Всё-таки секретная информация... Но мог бы и намекнуть, между прочим.
Постойте-ка, Высочество же почувствует свою магию, если я буду рядом! Это на дальних дистанциях и скрытая артефактом, она не ощущается, а вблизи-то вполне… Ой-ой!
– И кто же поставил на тебя защиту от чужой магии, Сэн? Признавайся, с кем из высших драконов спуталась.
– Ни с кем, – скривилась я. – Предпочитаю смотреть на вашу расу с приличного расстояния. Желательно не меньше, чем в пару километров.
Мужчина расхохотался.
– И всё же, кто так о тебе беспокоится, а?
Лучше Нергалу не знать…
– Меня больше интересует, как убрать эту защиту, – проигнорировала любопытство декана. – Это же возможно?
– Ого, Сэн, у тебя есть нежелательные поклонники? – подмигнул он.
Я скривилась, вспомнив их всех.
– Ха-ха-ха! Ладно-ладно, не буду лезть в твою весёлую личную жизнь, – подмигнул тёмный. – Убрать возможно. Но сделать это можешь либо ты сама, либо тот, кто сильнее создавшего защиту.
Я оценивающе взглянула на Никсаара Нергала.
Он же тоже принц. И тёмный. И некромант. И силушки ему не занимать.
– Э-э-э, нет, Сэн! Я в твои любовные многоугольники не полезу, – фыркнул лорд. – Но научить могу. Требуется сущая мелочь, чтобы ты самостоятельно и без всяких проблем смогла избавиться от навязанной защиты.
– Научиться управлять силой дара? – не надеясь на чудо, уточнила я.
– Молодчина, Сэн! Схватываешь налету.
Тяжело вздохнула.
– А никто и не говорил, что будет просто, – хмыкнув, заметил Нергал и сокрыл свою силу.
Сразу стало намного легче.
Мы переместились тьмой в кабинет ректора.
– Судя по всему, вы разрешили все свои недопонимания, – с многозначительной усмешкой глядя на наши сцепленные руки, полувопросительно произнёс Маэлт Арт.
Мы с деканом мгновенно отпрянули друг от друга, отдёрнув конечности.
Ректор оскалился.
– В таком случае надевайте браслет на свою левую руку, Ниени Сэн, и добро пожаловать в Академию Луинриэ.
Я взяла с металлической пластины, исчерченной ритуальными письменами, серебряный браслет-полоску и приложила к запястью. Индивидуальный артефакт-ключ защёлкнулся и стянулся, образовав тонкую непрерывную гладкую линию-обруч, плотно прилегающую к коже, но не сковывающую движений.
– Замечательно, – кивнул Арт. – Но мы, кажется, кое-чего не учли. Адептка Сэн, покажите-ка свои татуировки.
Я магией расстегнула манжеты и выполнила требуемое.
– Да-а-а, Никсаар, тебе предстоит весёлый год, – рассмеялся ректор.
Декан некромантов скрипнул клыками.
– Думаю, не стоит демонстрировать другим адептам уровень Вашей силы.
Я кивнула и оставила два сантиметра узора из пяти, скрыв остальные с помощью кольца-артефакта.
– Так подойдёт? Или ещё уменьшить?
– Лучше добавь сантиметр-полтора, Сэн. А то юные чистокровные котики и кошечки замучают своим комплексом неполноценности. Как они, такие расчудесные и всесильные, могут учиться в одной группе с полукровкой, у которой на полсантиметра – а то и на целый один! – браслеты уже!
– Лучше так, чем выслушивать, что я себе парочку завитушек дорисовала, – скривилась в ответ.
– Уверена?
– Угу. А много планируется юных лордов и леди из Норэтари? – осторожно поинтересовалась я.
– Будь на то моя воля – ни одного, – буравя убийственным взглядом мило улыбающегося ректора, со злостью выплюнул Нергал.
– Никсаар, всего четверо. Лисаш и Лэйша Баст, Жак Бастинд и Кир Бастет. Представители известнейших династий некромантов среди народа оборотней.
Учиться вместе с тётей и дядей… Мда, кажется, рано я согласилась на обучение. Можно было и годик подождать. Интересно, браслет снимается?
Декан, заметив мою реакцию, понимающе хмыкнул и продолжил разговор, видимо, идущий ранее и закончившийся нетривиальным открытием двери кабинета начальства:
– Когда Вы приказали взять девчонку-атла и эльфа, я был вынужден согласиться, но предупредил, что отобранным мною драконам они не ровня. Этих же кошачьих ещё год-два воспитывать нужно, прежде чем хоть чему-нибудь обучать!
– Они находились в окружении некромантов с рождения…
– Все мои адепты находятся в этом окружении с рождения. Не так ли, Сэн?
– Э-э-э, нет.
Драконы удивлённо уставились на меня.
– В моей семье сложные отношения между представителями старших поколений. Так что я воспитывалась в среде артефакторов и пространственных магов. А некромантию изучала по книгам, проводила под наблюдением родителей опыты в лаборатории и на погостах и довольно много самостоятельно практиковалась, – пожала плечами я.
– И Вас не отдали в специальную школу, как только обнаружился дар? – изумился архимагистр Арт.
– У меня домашнее образование. Как только обнаружился дар – со мной начали заниматься по Родовым книгам.
– Хм, не припомню рода Сэн среди некромантов, – нахмурился ректор.
– Это родовое имя, которым я могу пользоваться при необходимости, как, думаю, и Вы, герцог… Арт, – выделив интонацией обращение, многозначительно улыбнулась я.
Руководитель Академии расхохотался.
– Умная девочка. Как догадалась?
– Этой весной навещала родственников в Иллоре…
– Видела моего внука, – перебив меня, закончил дракон.
Я кивнула, хотя подтверждения и не требовалось.
– Надеюсь, данная информация не покинет пределов моего кабинета, – глядя мне прямо в глаза, заметил мужчина.
– Какое из своих имён использовать – личное дело каждого, архимагистр Арт, – не отводя взгляда, вежливо ответила я.
– Согласен, адептка Сэн.
– Значит, я могу не брать котиков? – попытал счастье декан.
– Ты уже слышал моё решение, Никс. Я его не изменю. Пять драконов, четыре оборотня из кошачьих, светлый эльф, леди-атл и Ниени Сэн, – пугающим приказным тоном отрезал ректор.
– А может…
– Группа будет только одна.
– Но…
– Никсаар, задача Академии Луинриэ – сплотить обучающихся. Если так хочешь тренировать сильнейших, то и оставался бы преподавать в Королевской академии.
– Вы сами знаете, что сейчас это невозможно.
– Тогда не ной и работай с тем, что есть, – рявкнул Маэлт Арт. – Свободен.
С шипением лорд Нергал покинул помещение.
Я осталась один на один с разгневанным ректором.
Ой-ой! Как-то сразу вспомнилось, что он тёмный дракон и архимагистр. Интересно только, чего? Думается мне, что некромантии… Предчувствие согласно шевельнулось. Мда…
– До свидания, адептка Сэн. Желаю Вам успехов в учёбе.
– Благодарю. Доброго дня, – вежливо поклонилась я и вышла из кабинета, аккуратно прикрыв за собой дверь.
– Ну что, Сэн, хочешь проведу персональную экскурсию? – кровожадно оскалился Никсаар Нергал, поджидавший меня в приёмной.
– По подземельям и полигонам? – нервно хмыкнула я.
– Для начала по столовой, а потом можно и по подземельям.
– Согласна.
– Да-а-а?
– Думаю, экскурсия по подземельям может пригодиться мне в будущем.
– В рамках учебной программы – нет. Там скучновато. Но если кошаки будут наглеть – не молчи: сообщай мне. Хоть разомнусь, – мечтательно протянул некромант.
– Угу. Только разных намёков на «особенные отношения» с деканом собственного факультета мне и не хватает, – скривилась я.
– Жаль, ведь наши отношения действительно особенные, Сэн, – усмехнулся он. – К тебе я буду особенно предвзят: ты ведь единственная не училась у некромантов. Даже интересно, насколько ты компетентна… А то, может, придётся тебя в школу отправить, а потом уже брать на обучение в Академию.
Я фыркнула и ничего не ответила.
– Скай, напомни-ка, что… – секретарь, не дослушав, протянул Нергалу два листа. – Ага! Первокурсникам полагаются… разные комплекты формы, учебники, писчие принадлежности и прочий хлам, – просмотрел записи тёмный. – А с комнатой в общаге что?
– Для старосты отдельная, остальные живут вчетвером.
– Значит, будешь старостой, Сэн.
Хотела возразить, но Нергал цыкнул и потребовал зафиксировать своё решение в «бумажках».
Стоило нам покинуть приёмную ректора, как некромант заметил:
– Сэн, не то чтобы я считаю тебя идеальной кандидатурой на эту номинальную должность, но, поверь, так будет лучше и для тебя, и для тех дурочек, что решат испытать моё терпение, устраивая тебе пакости в общей комнате. Видишь ли, большинство адептов знает друг друга с детства и селится по интересам. А часто и вместе с отпрыском более знатного рода в Академию поступает сверстник их вассалов, которого с детства воспитывают в качестве помощника или телохранителя.
– А полукровки?
– Полукровок на данный момент в Луинриэ не учится. Их, вообще, здесь было по пальцам пересчитать за всю историю Академии, ибо сила у них средненькая, да и не каждый осмелится сунуться в обитель чистокровных, – оскалился некромант.
– И в Вашей группе тоже нет одиночек?
– В нашей, Сэн, – поправил меня декан. – Ну, смотри. Давай начнём с драконов из Кимериса. Ронан Скаар является младшим сыном графа, а Свельд Саар – сын барона и вассал Скааров. Причём Свельд более опасный противник, нежели Ронан, как минимум потому, что сила его дара некроманта почти в два раза больше. Далее тройка из Шамашхель. Сын маркиза, Вайсиль Маллорн, по силе и умениям в некромантии не уступает Саару и является, ко всему прочему, магом-целителем. Двое его вассалов же в четыре раза слабее как некроманты. Бэйн Лорн – старший сын графа – как и сюзерен, уже успел получить степень мага, но по боевой стихийной магии, к которой имеет куда более сильную склонность, а его младший брат – Зэйн Лорн – в будущем станет одним из лучших целителей Шамашхель.
– Из любопытства. Нужны были сравнительные характеристики.
– Для чего?
– В качестве доказательств, что нежить бывает разная. И её представители могут значительно отличаться друг от друга, даже если внешне очень похожи.
– Само собой, – хмыкнул Нергал.
– К сожалению, не все верят на слово и теоретическим выкладкам.
– И кого будете сравнивать? – полюбопытствовал ректор.
– Монстриков. Керов. Зомби. Скелетов. Личей…
– Где Вы нашли лича? – напрягся родственничек младшего Нуар-тиэ-Истара.
– Там же. В Нольских лесах, до болот, – пожала плечами я. – Двоих архимагов-отступников. Последних из отряда зачистки. Так они себя отрекомендовали.
– И что с ними стало?
– Я их упокоила.
– Сама? – недоверчиво фыркнул Нергал.
– Нет, конечно. Мне Пушистик помогал, – закатив глаза, выдала я.
– Что за Пушистик?
– Ваш недавний транспорт, пытавшийся меня убить, – оскалилась я.
Некромант зашипел.
Ректор расхохотался.
– Уважаемый архимагистр Арт, я бы хотела узнать, почему все вокруг называют меня адепткой, – решила начать издалека. Не заявлять же в лоб: «Отчислите меня немедленно!»?
– Потому что Вы приняты на обучение в Академию Луинриэ на факультет некромантии по направлению обучения: «Боевая некромантия». Более того, зачислены в группу, которую лично курирует декан Нергал, – внимательно глядя на меня, пояснил ректор.
– А на каких основаниях произошло зачисление? А то я как-то не припомню, что подавала заявление, записывалась на экзамен, давала согласие на обучение, – не отводя взгляда, заметила я.
– Можете не волноваться, адептка Сэн, всё законно, – ласково улыбнулся Маэлт Арт. – Экзамен Вы прошли. Прохождение записано на кристалл. Остальное – формальности. Так что никто не сможет придраться к процедуре Вашего зачисления.
– Я не волнуюсь. Я просто не планирую обучаться в Академии Луинриэ.
У драконов вытянулись лица.
Молчание.
– И где ты планируешь обучаться? – ехидно осведомился Никсаар Нергал.
– На исторической родине. В Норэтари.
– Уже подала заявление?
– Мне всего сто лет. Куда спешить?
– Ты, действительно, так считаешь? – усмехнулся некромант.
Кивнула.
– Что ж, тогда позволь доказать обратное, – зловеще произнёс Нергал, «обрастая» тьмой.
– Не в моём кабинете, Никс, – быстро произнёс ректор.
Мгновение – меня окутала ледяная яростная тьма. Ещё одно – я и декан некромантов оказались на огромном пустом полигоне.
А потом, с презрительной усмешкой глядя на меня, лорд выпустил силу. Задействовал едва ли десятую часть дара, но меня буквально прижало к земле его энергией и подавляющей аурой. И начало трясти от ощущения мощи дракона.
– Сопротивляйся, Сэн. Ты можешь, – скрестив руки на груди, продолжил издеваться он.
Я попыталась, но у меня ничего не вышло.
Нергал усилил давление магии в два раза – я взвыла.
– Сэн, Сэн, а ведь сейчас я использую ровно то количество силы дара, которое уже доступно тебе.
Я неверяще уставилась на мужчину.
– Не знала, что так можешь, да? – он обидно рассмеялся и, в мгновение став серьёзным, жёстко добавил: – А представь, что может произойти, если, экспериментируя с даром, случайно используешь эту способность. Пострадают окружающие. Возможно, и твои близкие. А ты даже убрать давление магии не способна.
Я ужаснулась перспективе.
– Обладай ты среднестатистическим даром, я бы и не стал заморачиваться и брать тебя под личный контроль. Но у тебя огромный потенциал. И сила будет расти, Сэн, – «обрадовал» декан. – Если не научишься её правильно использовать или будешь только сдерживать, из страха причинить боль или вред, то в конечном счёте она убьёт тебя, сделав своей марионеткой: обратит в кера или лича. И всех, кто будет неподалёку, упокоит с вероятностью в сто процентов.
А я ведь и магией иллюзий, получается, владею не очень… И спасает от разоблачения при её применении лишь то, что драконы в ней не разбираются, и сила дара?
Песец.
И у Нилу, выходит, большие проблемы?
– Оборотни с твоим уровнем дара – редкость, – продолжил Нергал. – И все они так или иначе обучались либо в Луинриэ, либо в наших, драконьих, Академиях, либо индивидуально у наших же архимагистров. Потому что мы, драконы, с рождения учимся управлять силой своего дара и аурой. Представителям других рас, в большинстве своём, данная способность не так уж и нужна, ибо сила их дара не столь велика.
Ужас. Эти драконы ещё страшнее, чем я могла себе вообразить…
Никсаар Нергал подошёл ближе и, наклонившись, спросил:
– Ну, что выбираешь, Сэн? Поиграешься во всесильного некроманта в одной из бесполезных Академий оборотней, эльфов и иже с ними и будешь до конца жизни молиться магии, чтоб твой дар не взбрыкнул и не уничтожил тебя и всё живое вокруг? Или же научишься нормально управлять даром и сможешь всегда держать его силу под контролем?
Тяжело вздохнув, приняла единственно верное решение:
– Второе.
Мужчина хмыкнул и протянул руку.
Схватилась – и лорд дёрнул меня вверх.
Зашипев, буквально повисла на его руке, ещё острее ощущая давление магии.
– Привыкай, Сэн. Это только начало, – оскалился дракон, а его тьма начала потихоньку окутывать меня, изучая. Но вдруг замерла и отпрянула на «приличное» расстояние, изобразив полнейшую незаинтересованность.
Никсаар Нергал, прищурившись, окинул меня внимательным взглядом.
– Так-так-так, очень интересно… Сэн, ты просто не перестаёшь меня удивлять.
– Не понимаю, о чём Вы, архимагистр Нергал, – предчувствуя очередную гадость, насторожилась я.
– Хм, и правда, не понимаешь, – ухмылка принца стала запредельной. – Что ж, я тебе расскажу, Сэн. Драконы иногда закрывают магией возможность другим существам, в том числе и своим собратьям, просматривать силой способности и ауру ценных для них разумных.
Вот же, Нуартэй! Хитроумный чешуйчатый гад! Это он успел меня ещё и изучить «изнутри», отвлекая внимание всякими глупостями?! Хотя, может, он пытался скрыть от других ту историю с Финиэ Цаэшем? Всё-таки секретная информация... Но мог бы и намекнуть, между прочим.
Постойте-ка, Высочество же почувствует свою магию, если я буду рядом! Это на дальних дистанциях и скрытая артефактом, она не ощущается, а вблизи-то вполне… Ой-ой!
– И кто же поставил на тебя защиту от чужой магии, Сэн? Признавайся, с кем из высших драконов спуталась.
– Ни с кем, – скривилась я. – Предпочитаю смотреть на вашу расу с приличного расстояния. Желательно не меньше, чем в пару километров.
Мужчина расхохотался.
– И всё же, кто так о тебе беспокоится, а?
Лучше Нергалу не знать…
– Меня больше интересует, как убрать эту защиту, – проигнорировала любопытство декана. – Это же возможно?
– Ого, Сэн, у тебя есть нежелательные поклонники? – подмигнул он.
Я скривилась, вспомнив их всех.
– Ха-ха-ха! Ладно-ладно, не буду лезть в твою весёлую личную жизнь, – подмигнул тёмный. – Убрать возможно. Но сделать это можешь либо ты сама, либо тот, кто сильнее создавшего защиту.
Я оценивающе взглянула на Никсаара Нергала.
Он же тоже принц. И тёмный. И некромант. И силушки ему не занимать.
– Э-э-э, нет, Сэн! Я в твои любовные многоугольники не полезу, – фыркнул лорд. – Но научить могу. Требуется сущая мелочь, чтобы ты самостоятельно и без всяких проблем смогла избавиться от навязанной защиты.
– Научиться управлять силой дара? – не надеясь на чудо, уточнила я.
– Молодчина, Сэн! Схватываешь налету.
Тяжело вздохнула.
– А никто и не говорил, что будет просто, – хмыкнув, заметил Нергал и сокрыл свою силу.
Сразу стало намного легче.
Мы переместились тьмой в кабинет ректора.
– Судя по всему, вы разрешили все свои недопонимания, – с многозначительной усмешкой глядя на наши сцепленные руки, полувопросительно произнёс Маэлт Арт.
Мы с деканом мгновенно отпрянули друг от друга, отдёрнув конечности.
Ректор оскалился.
– В таком случае надевайте браслет на свою левую руку, Ниени Сэн, и добро пожаловать в Академию Луинриэ.
Я взяла с металлической пластины, исчерченной ритуальными письменами, серебряный браслет-полоску и приложила к запястью. Индивидуальный артефакт-ключ защёлкнулся и стянулся, образовав тонкую непрерывную гладкую линию-обруч, плотно прилегающую к коже, но не сковывающую движений.
– Замечательно, – кивнул Арт. – Но мы, кажется, кое-чего не учли. Адептка Сэн, покажите-ка свои татуировки.
Я магией расстегнула манжеты и выполнила требуемое.
– Да-а-а, Никсаар, тебе предстоит весёлый год, – рассмеялся ректор.
Декан некромантов скрипнул клыками.
– Думаю, не стоит демонстрировать другим адептам уровень Вашей силы.
Я кивнула и оставила два сантиметра узора из пяти, скрыв остальные с помощью кольца-артефакта.
– Так подойдёт? Или ещё уменьшить?
– Лучше добавь сантиметр-полтора, Сэн. А то юные чистокровные котики и кошечки замучают своим комплексом неполноценности. Как они, такие расчудесные и всесильные, могут учиться в одной группе с полукровкой, у которой на полсантиметра – а то и на целый один! – браслеты уже!
– Лучше так, чем выслушивать, что я себе парочку завитушек дорисовала, – скривилась в ответ.
– Уверена?
– Угу. А много планируется юных лордов и леди из Норэтари? – осторожно поинтересовалась я.
– Будь на то моя воля – ни одного, – буравя убийственным взглядом мило улыбающегося ректора, со злостью выплюнул Нергал.
– Никсаар, всего четверо. Лисаш и Лэйша Баст, Жак Бастинд и Кир Бастет. Представители известнейших династий некромантов среди народа оборотней.
Учиться вместе с тётей и дядей… Мда, кажется, рано я согласилась на обучение. Можно было и годик подождать. Интересно, браслет снимается?
Декан, заметив мою реакцию, понимающе хмыкнул и продолжил разговор, видимо, идущий ранее и закончившийся нетривиальным открытием двери кабинета начальства:
– Когда Вы приказали взять девчонку-атла и эльфа, я был вынужден согласиться, но предупредил, что отобранным мною драконам они не ровня. Этих же кошачьих ещё год-два воспитывать нужно, прежде чем хоть чему-нибудь обучать!
– Они находились в окружении некромантов с рождения…
– Все мои адепты находятся в этом окружении с рождения. Не так ли, Сэн?
– Э-э-э, нет.
Драконы удивлённо уставились на меня.
– В моей семье сложные отношения между представителями старших поколений. Так что я воспитывалась в среде артефакторов и пространственных магов. А некромантию изучала по книгам, проводила под наблюдением родителей опыты в лаборатории и на погостах и довольно много самостоятельно практиковалась, – пожала плечами я.
– И Вас не отдали в специальную школу, как только обнаружился дар? – изумился архимагистр Арт.
– У меня домашнее образование. Как только обнаружился дар – со мной начали заниматься по Родовым книгам.
– Хм, не припомню рода Сэн среди некромантов, – нахмурился ректор.
– Это родовое имя, которым я могу пользоваться при необходимости, как, думаю, и Вы, герцог… Арт, – выделив интонацией обращение, многозначительно улыбнулась я.
Руководитель Академии расхохотался.
– Умная девочка. Как догадалась?
– Этой весной навещала родственников в Иллоре…
– Видела моего внука, – перебив меня, закончил дракон.
Я кивнула, хотя подтверждения и не требовалось.
– Надеюсь, данная информация не покинет пределов моего кабинета, – глядя мне прямо в глаза, заметил мужчина.
– Какое из своих имён использовать – личное дело каждого, архимагистр Арт, – не отводя взгляда, вежливо ответила я.
– Согласен, адептка Сэн.
– Значит, я могу не брать котиков? – попытал счастье декан.
– Ты уже слышал моё решение, Никс. Я его не изменю. Пять драконов, четыре оборотня из кошачьих, светлый эльф, леди-атл и Ниени Сэн, – пугающим приказным тоном отрезал ректор.
– А может…
– Группа будет только одна.
– Но…
– Никсаар, задача Академии Луинриэ – сплотить обучающихся. Если так хочешь тренировать сильнейших, то и оставался бы преподавать в Королевской академии.
– Вы сами знаете, что сейчас это невозможно.
– Тогда не ной и работай с тем, что есть, – рявкнул Маэлт Арт. – Свободен.
С шипением лорд Нергал покинул помещение.
Я осталась один на один с разгневанным ректором.
Ой-ой! Как-то сразу вспомнилось, что он тёмный дракон и архимагистр. Интересно только, чего? Думается мне, что некромантии… Предчувствие согласно шевельнулось. Мда…
– До свидания, адептка Сэн. Желаю Вам успехов в учёбе.
– Благодарю. Доброго дня, – вежливо поклонилась я и вышла из кабинета, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Глава 20. Сюрпризы, подарочки и откровения.
– Ну что, Сэн, хочешь проведу персональную экскурсию? – кровожадно оскалился Никсаар Нергал, поджидавший меня в приёмной.
– По подземельям и полигонам? – нервно хмыкнула я.
– Для начала по столовой, а потом можно и по подземельям.
– Согласна.
– Да-а-а?
– Думаю, экскурсия по подземельям может пригодиться мне в будущем.
– В рамках учебной программы – нет. Там скучновато. Но если кошаки будут наглеть – не молчи: сообщай мне. Хоть разомнусь, – мечтательно протянул некромант.
– Угу. Только разных намёков на «особенные отношения» с деканом собственного факультета мне и не хватает, – скривилась я.
– Жаль, ведь наши отношения действительно особенные, Сэн, – усмехнулся он. – К тебе я буду особенно предвзят: ты ведь единственная не училась у некромантов. Даже интересно, насколько ты компетентна… А то, может, придётся тебя в школу отправить, а потом уже брать на обучение в Академию.
Я фыркнула и ничего не ответила.
– Скай, напомни-ка, что… – секретарь, не дослушав, протянул Нергалу два листа. – Ага! Первокурсникам полагаются… разные комплекты формы, учебники, писчие принадлежности и прочий хлам, – просмотрел записи тёмный. – А с комнатой в общаге что?
– Для старосты отдельная, остальные живут вчетвером.
– Значит, будешь старостой, Сэн.
Хотела возразить, но Нергал цыкнул и потребовал зафиксировать своё решение в «бумажках».
Стоило нам покинуть приёмную ректора, как некромант заметил:
– Сэн, не то чтобы я считаю тебя идеальной кандидатурой на эту номинальную должность, но, поверь, так будет лучше и для тебя, и для тех дурочек, что решат испытать моё терпение, устраивая тебе пакости в общей комнате. Видишь ли, большинство адептов знает друг друга с детства и селится по интересам. А часто и вместе с отпрыском более знатного рода в Академию поступает сверстник их вассалов, которого с детства воспитывают в качестве помощника или телохранителя.
– А полукровки?
– Полукровок на данный момент в Луинриэ не учится. Их, вообще, здесь было по пальцам пересчитать за всю историю Академии, ибо сила у них средненькая, да и не каждый осмелится сунуться в обитель чистокровных, – оскалился некромант.
– И в Вашей группе тоже нет одиночек?
– В нашей, Сэн, – поправил меня декан. – Ну, смотри. Давай начнём с драконов из Кимериса. Ронан Скаар является младшим сыном графа, а Свельд Саар – сын барона и вассал Скааров. Причём Свельд более опасный противник, нежели Ронан, как минимум потому, что сила его дара некроманта почти в два раза больше. Далее тройка из Шамашхель. Сын маркиза, Вайсиль Маллорн, по силе и умениям в некромантии не уступает Саару и является, ко всему прочему, магом-целителем. Двое его вассалов же в четыре раза слабее как некроманты. Бэйн Лорн – старший сын графа – как и сюзерен, уже успел получить степень мага, но по боевой стихийной магии, к которой имеет куда более сильную склонность, а его младший брат – Зэйн Лорн – в будущем станет одним из лучших целителей Шамашхель.
