– Ты, что, влюбилась в… него? – ошарашенно уставилась на змеицу.
– Ага. Он классный, – мечтательно протянула она.
– Кхм, необычный выбор… Отец тебе вряд ли позволит соединить с магистром свою жизнь.
Леди лишь печально улыбнулась.
– Погоди, Неюма Фоас... Фоас… Неюма… А он случайно не глава одной из семи Великих Семей Шаавазай?
– Хм, может быть, – пожала плечами Нала. – Девчонки говорили что-то такое… Да какая разница! Как бы я хотела, чтобы магистр обратил на меня внимание…
Раздался звон колокола, возвещающий начало первой пары.
– О, не-е-ет! – мученически простонала я. – Нергал запытает меня до смерти своими дополнительными тренировками!
Создала портал и вместе с Налой прошла в коридор перед нужной аудиторией.
– Заходи первая, Ни. А я через некоторое время после тебя. Может, декан не станет зверствовать.
– Считаете, Ньёр? – раздался прямо над нами голос Никса, неожиданно вышедшего из тьмы.
Это конец.
– Сэн, время дополнительных занятий удваивается. А с Вас, адептка Ньёр, объяснительная. Её копия будет отправлена Вашему отцу.
Нала взвыла, представив, как «обрадуется» её родитель.
– Архимагистр, пожалуйста, можно и мне дополнительные часы тренировок? Вместо письма папе, – умоляюще взглянула на декана атл.
– Ну уж нет. Моих… «зверств» на полигоне Вашему тщедушному тельцу не пережить, – хищно оскалился Никс. – А теперь обе живо в аудиторию.
Тяжело вздохнув, вошли.
Драконище же материализовался у доски и принялся излагать новую тему. На нас внимания он больше не обратил.
– Чего это вы такие хмурые, девчонки? – подсел к нам за столик во время обеда Сет. – И где твой вездесущий страж Зэйн, а, Ньёр? – обратился к печальной Нале эльф.
Змеица бросила столовые приборы на поднос и, сославшись на важные дела, ушла.
– Что я такого сказал? – обеспокоенно уточнил у меня кровник.
– Мы опоздали на первую пару. Нергал нас поймал. Мне удвоил время истязаний на полигоне, отцу Налы отправил послание с её объяснительной.
Эрешкигаль присвистнул.
– Жестоко.
– О крутом нраве легендарного герцога Ньёра знают даже в недрах тёмноэльфийских гор?
– Само собой, – хмыкнул зеленовласый. – Но ты явно не договариваешь.
– Нала рассталась с Зэйном.
– Ого-о-о! А почему?
– Поняла, что не испытывает к Лорну таких же сильных чувств, как он к ней, – пожала плечами в ответ.
– Не ожидал такого поворота событий, – задумчиво протянул эльф. – Интересно… А ведь они были бы отличной парой…
– Магия крови тебе это подсказывает?
Каюсь, не сдержалась.
– Пфф! Ени, уж ты лучше всех этих трусишек осведомлена о возможностях моего дара. Интуиция мне подсказывает и житейский опыт!
– Раз ты такой опытный, то, может, расскажешь мне об эльфийских способах управления сознанием и телом?
Эрешкигаль подавился.
– Кхе-кхе, Сэн, нашла время и место. Зачем тебе это?
– Вынашиваю план мести одному чешуйчатому гаду.
– Декану, что ли? – захихикал Сет. – Это святое. Ну, тогда слушай…
И рассказал мне маг крови всё то же самое, что и Камелис. Мда…
– И никто не смог усовершенствовать метод управления иглами? – не скрывая разочарования, переспросила я.
– В Куивиэквалмэ точно нет подобных разработок, увенчавшихся успехом. За Атсаалкаракху не поручусь. Может, тамошним алхимикам и артефакторам что-то да удалось, – заметил Эрешкигаль.
– Понятно. Спасибо за историю.
И снова тупик.
– Пустяки. Всё равно не смог тебе помочь.
Внезапно предчувствие взвыло. Всё тело сжалось в тисках боли. Стало так плохо и ужасно холодно. Одиноко. Безумно одиноко!
– Ниени! Что с тобой?! – подхватив моё падающее со стула беспомощное тело на руки, попытался привести меня в чувство перепуганный Сет.
А я ощущала только боль. Безумную. Разрывающую душу в клочки. И ярость. Всепоглощающую. Затмевающую всё.
– Ненавижу… Как же я его ненавижу… Убью… Предатель… – шептала я, не разбирая слов.
– Кого? За что? Сэн, очнись! – заорал Эрешкигаль.
А до меня дошло, что это не мои чувства и эмоции.
– Нилу! Мне надо связаться с ней!
И я попыталась. И внезапно провалилась в такую гремучую смесь чувств, что чуть не потеряла себя, растворившись в эмоциях сестры.
Перед глазами пронеслись воспоминания, одно за другим.
Вот Нилу сомневается в своих чувствах к Гортасу и размышляет: стоит ли ей становиться его женой. Наблюдает за ним со стороны, подмечая его жестокость и мелочность. Снова думает о правильности своего решения. Сотни ситуаций, тысячи мелочей. Размолвки. Скандалы. Примирения. И опять по кругу. И вдруг… измена. Вернулась раньше с занятий, так как у её группы магистров – будущих пространственных архимагов – отменили последнюю пару. Решила устроить любимому сюрприз. И увидела Гортаса и его сокурсницу в интересной позе на уже практически супружеском ложе…
А теперь огонь играет в крови. Требует мести изменнику. И Нилу жаждет отмщения больше, чем её собственная стихия.
Над ладонями близняшки вспыхнули плетения смертельных заклятий. Сила бурным потоком потекла по маг-каналам, наполняя линии энергией, усиливая в сотни раз.
Парочка на постели наконец заметила Нилуфар. Оба побледнели до синевы, осознав, что конец их жалких жизней близок. Куда этим слабакам до сестрицы? Она раскатает их тонким слоем и никакая регенерация не поможет!
Так им и надо. Заслужили. Особенно этот жениш-ш-шок! Но как моя Нилуфар потом будет с этим жить? Когда осознает, что убила обоих? Любимого и его дуру-любовницу.
Нужно вмешаться. Срочно.
«Нилу! Остановись! Не убивай их, прошу! – закричала я изо всех сил, стараясь заглушить чувства сестры и притушить магическое пламя своим льдом. – Они не стоят тебя! Он не стоит твоих слёз, твоих страданий! Плюнь на него! Ты ещё встретишь свою судьбу! Истинную любовь! Ну же, милая, забей на это ничтожество!»
«Нику? Это ты?» – послышался тихий, надломленный голос. И мне самой ужасно захотелось отправить парочку на тот свет!
«Да, Нил, я! Прошу, уйди оттуда! Просто уйди! Мы ещё отомстим им. Позже. Вместе. Они за всё ответят! Но не сейчас. Пускай боятся, мучаются, страдают! Смерть лишь станет для них избавлением! Не делай этого, умоляю, Нил!»
«Ты придёшь, Ник? Мне так плохо… так больно…»
Моя сестричка, моя малышка… Сволочи. Ублюдки. Они за это ответят.
«Да, Нилу! Скоро буду! Отмени заклятия и иди в наше место! Я скоро буду! Обещаю!»
«Да, я… сейчас… Не получается. Нику, у меня ничего не получается», – и моя всегда такая сильная и позитивная сестричка разрыдалась.
«Я помогу, Нил! Сконцентрируйся! Почувствуй мою магию! Позволь мне вмешаться! У нас получится!»
И я принялась своей ледяной магией усмирять огонь Нилуфар.
Больно. Ужасно больно. Но сдаваться нельзя.
Пламя поутихло. Я смогла начать работу с заклинаниями. Плетение за плетением через сестру сняла все.
Нил осела на пол. Точно кукла. Молчаливая. Безэмоциональная. Сломленная.
Осмелевшие любовнички принялись что-то говорить. Сестричка заткнула уши руками и принялась раскачиваться вперёд-назад. Я выкинула магией из окна голую девицу. Нашей с Нилу смешанной магией. И подошла к Гортасу. Лис посерел.
«Расторгни помолвку сейчас же. Иначе умрёшь», – магией придавив его к стене, велела я, глядя прямо в лживые глаза оборотня.
Видимо, я выглядела достаточно убедительно, потому как Гортас, не сказав поперёк и слова, провёл обряд расторжения уз. И следом отправился в окно за своей любовницей.
«Нилу, будь тут! Я сейчас! Дождись меня!» – попросила близняшку я и, с трудом преодолевая сопротивление магии, вернулась в своё тело.
А вокруг меня и Сета – сидящих на полу – уже собралась толпа. Но близко никто не подходил: рядом стояли Нергал и ректор Арт и о чём-то спорили.
– Сэн! Ты, наконец, очнулась, – с облегчением произнёс эльф. – Напугала. В следующий раз, когда решишься оставить своё тело и потусоваться где-нибудь ещё, предупреждай заранее.
Я осторожно встала. И тут же была подвергнута диагностическим чарам подошедшего целителя Нура.
– Здорова, – констатировал он.
А дальше слово взял злющий Никс:
– Сэн! С кем ты связана узами такой силы, что твою душу выдернуло из собственного тела? И что произошло?
– Не сейчас… Нужно спешить, – сказала и обратилась к Маэлту: – Ректор Арт, пожалуйста, дайте допуск на выход. Мне очень надо. Срочно. Всего неделя отсутствия. Пожалуйста. Если я сейчас не уйду, то может случиться непоправимое. Умоляю Вас… У меня нет никого ближе и роднее… – на глаза навернулись слёзы.
Смерив меня оценивающим взглядом, дракон кивнул и, проведя ладонью над моим браслетом адепта, отпустил.
Не став медлить, переместилась порталом к Нилуфар.
Нашла сестрёнку лежащей на полу и молча смотрящей в потолок. По щекам Нил текут слёзы. И если бы не они, то я бы решила, что опоздала: такой отрешённой и безразличной я не видела близняшку никогда.
Подошла и, присев рядом, провела ладонью по щеке Нилуфар, стирая слёзы. Поймала на себе пустой взгляд. Который при виде меня вдруг наполнился болью и облегчением.
– Теперь всё будет хорошо, Нил. Я с тобой, – попыталась улыбнуться. – Мы справимся. Вместе.
Сестра всхлипнула и, неожиданно сев, сжала меня в объятиях. Заплакала. Громко. Навзрыд.
Я принялась гладить Нилуфар по спине, шепча всякие глупости, мысленно представляя, что я сделаю с придурком Гортасом, как только до него доберусь.
Так мы и сидели, пока Нил не провалилась в сон. А после я маг-вестником вызвала маму. Она пришла вместе с папой. Кратко живописала родителям всю историю. Выслушав, они перенесли Нилуфар домой, во дворец дедушки Напира, и собрали семейный совет. Криков было!.. Чего только не грозились отрезать непутёвому наследничку Гекаты Бенну! Немного успокоившись, вызвали и саму матушку Гортаса. Я в который раз пересказала произошедшее сегодня. Леди впечатлилась и обещала провести с изменником «беседу». Учитывая, какой недобрый огонь зажёгся в глазах главы опозоренного собственным сыном Великого Клана, «беседой» будущие разборки леди Геката назвала номинально.
Мда, боюсь, до мести Нилу Гортас может и не дожить… В целости и сохранности так уж точно.
Оставив родственников и дальше строить хитрые планы членовредительства, прошла в свою комнату, где и разместили Нилуфар, дабы ничто не напоминало ей о несостоявшейся свадьбе. Легла на кровать рядом с сестрой и, взяв её за руку, медленно погрузилась в сон.
POV Никсаара Нергала
– Никс, успокойся. Всё с девчонкой будет нормально. Или ты ревнуешь? – перестав, наконец, разглядывать лёд в бокале с виски, обратил на меня внимание лучший друг.
Снова издевается!
– Мик, я уже говорил, что не испытываю к Сэн…
– Тёплых чувств. Да-да, я припоминаю, – ухмыльнувшись, покивал головой младший Нуар-тиэ-Истар. – Однако ведёшь себя словно обманутый муж. Вломился на закрытое совещание во дворце Ашерат, срочно потребовал посла Кимериса, то есть меня. Я уж перепугался: думал захват, вторжение, мятеж… А тут – всего-то! – твоя блондиночка устроила себе внеплановые каникулы…
– Ты не понимаешь! Ниени – бедствие ходячее. Невиданной силы бедствие! Даже представлять себе не хочу, что она учудит, если её возлюбленный отправится на тот свет! – взъерошив волосы, я упал в кресло и, подхватив со стола свой бокал, глотнул виски.
Не помогло. Легче не стало. Перед глазами так и застыла картинка: Эрешкигаль держит на руках бездыханное тело Сэн. В тот момент мне показалось, будто моё собственное сердце остановилось. Захотелось разорвать всех на мелкие кусочки. Уничтожить. Если бы не Маэлт, я бы точно совершил глупость, о которой потом сожалел.
Но почему я испытал это чувство… потери? Ведь когда Сэн пришла в себя, то меня сразу же отпустило. Но я не захотел сжать её в объятиях, расцеловать и спрятать ото всех. Нет. Единственное, чего мне захотелось, – дать мелкой по ушам и добавить ещё пару часиков отработки боевой магии.
– Не понимаю, что происходит, – пробормотал я и залпом осушил бокал.
– Ты влюбился. И на этот раз серьёзно, – озвучил свой вердикт Миктиан.
– На этот счёт у меня большие сомнения.
– Что ж, время покажет: кто был прав, – хмыкнул собеседник. – А теперь рассказывай, чего ты хотел от меня. Побыть твоим психологом? Выписать десяток агентов на поиски твоей зазнобы? Устранить более удачливого соперника?
– Хотел спросить совета. Но уже осознал, что это была плохая идея…
– Почему же?
– Ты тоже не слишком разбираешься в теме.
– Неужели? – насмешливо изогнул бровь Нуартэй.
– Никс Син, – оскалился я. – Ты ведь так её и не нашёл?
В руке Мика жалобно звякнул бокал. Больше ничем друг не выдал своих чувств.
– Ты и сам прекрасно знаешь ответ, – спокойно произнёс он. – Поэтому я всё же дам тебе совет, Никс. Если испытываешь к девчонке сильные эмоции, пусть пока и не осознал до конца, что влюбился, – не отпускай, не теряй из виду. Не повторяй моих ошибок.
И неподражаемый политик, легендарный дипломат, Миктиан Нуар-тиэ-Истар, славящийся своей выдержкой и хладнокровием, одним глотком осушив бокал до дна, со всей силы зашвырнул его в камин! Бокал разбился вдребезги.
– Всё равно на нём была трещина, – пожал плечами всегда рациональный глава службы безопасности Кимериса и подошёл к бару, чтобы взять другой бокал.
Ну-ну. Так уж и была? Хотя пусть лучше бьёт дорогущую посуду, чем высокопоставленные морды. Всё же репутацию желательно поберечь. То, что от неё осталось, после того, как в жизнь Мика вторглась таинственная и уже бывшая супруга лорда Адора Сина. Моя тёзка. Мда, забавное всё-таки совпадение…
– О чём задумался? – вновь опустился в кресло Нуартэй.
– Да так, – отмахнулся я. – Лучше расскажи, что там с тёмными эльфами. Шаандир выяснил что-нибудь интересное?
– Пока на них ничего нет. Но я уверен, что скоро найдём доказательства причастности к заговору кого-то из представителей правящих Родов Великих Домов Атсаалкаракхи.
– И как скоро?
– Полгода-год, – пожал плечами Мик. – Быстрее не выйдет. Нужно действовать осторожно, чтобы не спугнуть врага или – что ещё хуже – не спровоцировать на непредсказуемый ответный шаг.
– Значит, ищем и шифруемся?
– Всё как всегда. Долго, нудно, но результат того стоит.
Я согласно кивнул.
– Как дела у Моргиана? Они с Талиссой ещё не назначили дату свадьбы? А то матушка уже замучила меня этим вопросом, – скривился я.
– И не надейся так быстро и легко избавиться от пристального внимания блистательной леди Шалиши, – усмехнулся друг. – Эта парочка недавно снова поссорилась из-за сущей ерунды. В итоге северной башни королевского дворца, в которой располагались их покои, теперь временно не существует. Полная реставрация займёт около двух месяцев.
Я присвистнул.
– Смогли уничтожить древнюю защиту?
– О нет, – оскалился Мик. – Защита осталась на месте, вместе с болтающимися в ней – у всей столицы на виду! – наследным принцем королевства и его избранницей, а вот сама конструкция обвалилась. Теперь нужно будет вплетать магические камни в силовой каркас.
– И в чём причина ссоры?
– Кто будет спать на левой стороне кровати.
– Теперь, видимо, никто?
– В любом случае, отец пригрозил Гину и Лиссе, что если они сломают в его замке ещё что-нибудь, то будут жить отдельно…
– Так, может, они этого и добиваются?
– В Башне Мрака, – эффектно закончил друг.
О-хо-хо… В стенах островной древней тюрьмы-маяка в чаще Чёрного леса, находящейся близ слабенького маг-источника и уже давненько не эксплуатируемой, поскольку проклятия пленников буквально вплелись в стены здания и сводят с ума всех, долго в них находящихся.
– Ага. Он классный, – мечтательно протянула она.
– Кхм, необычный выбор… Отец тебе вряд ли позволит соединить с магистром свою жизнь.
Леди лишь печально улыбнулась.
– Погоди, Неюма Фоас... Фоас… Неюма… А он случайно не глава одной из семи Великих Семей Шаавазай?
– Хм, может быть, – пожала плечами Нала. – Девчонки говорили что-то такое… Да какая разница! Как бы я хотела, чтобы магистр обратил на меня внимание…
Раздался звон колокола, возвещающий начало первой пары.
– О, не-е-ет! – мученически простонала я. – Нергал запытает меня до смерти своими дополнительными тренировками!
Создала портал и вместе с Налой прошла в коридор перед нужной аудиторией.
– Заходи первая, Ни. А я через некоторое время после тебя. Может, декан не станет зверствовать.
– Считаете, Ньёр? – раздался прямо над нами голос Никса, неожиданно вышедшего из тьмы.
Это конец.
– Сэн, время дополнительных занятий удваивается. А с Вас, адептка Ньёр, объяснительная. Её копия будет отправлена Вашему отцу.
Нала взвыла, представив, как «обрадуется» её родитель.
– Архимагистр, пожалуйста, можно и мне дополнительные часы тренировок? Вместо письма папе, – умоляюще взглянула на декана атл.
– Ну уж нет. Моих… «зверств» на полигоне Вашему тщедушному тельцу не пережить, – хищно оскалился Никс. – А теперь обе живо в аудиторию.
Тяжело вздохнув, вошли.
Драконище же материализовался у доски и принялся излагать новую тему. На нас внимания он больше не обратил.
***
– Чего это вы такие хмурые, девчонки? – подсел к нам за столик во время обеда Сет. – И где твой вездесущий страж Зэйн, а, Ньёр? – обратился к печальной Нале эльф.
Змеица бросила столовые приборы на поднос и, сославшись на важные дела, ушла.
– Что я такого сказал? – обеспокоенно уточнил у меня кровник.
– Мы опоздали на первую пару. Нергал нас поймал. Мне удвоил время истязаний на полигоне, отцу Налы отправил послание с её объяснительной.
Эрешкигаль присвистнул.
– Жестоко.
– О крутом нраве легендарного герцога Ньёра знают даже в недрах тёмноэльфийских гор?
– Само собой, – хмыкнул зеленовласый. – Но ты явно не договариваешь.
– Нала рассталась с Зэйном.
– Ого-о-о! А почему?
– Поняла, что не испытывает к Лорну таких же сильных чувств, как он к ней, – пожала плечами в ответ.
– Не ожидал такого поворота событий, – задумчиво протянул эльф. – Интересно… А ведь они были бы отличной парой…
– Магия крови тебе это подсказывает?
Каюсь, не сдержалась.
– Пфф! Ени, уж ты лучше всех этих трусишек осведомлена о возможностях моего дара. Интуиция мне подсказывает и житейский опыт!
– Раз ты такой опытный, то, может, расскажешь мне об эльфийских способах управления сознанием и телом?
Эрешкигаль подавился.
– Кхе-кхе, Сэн, нашла время и место. Зачем тебе это?
– Вынашиваю план мести одному чешуйчатому гаду.
– Декану, что ли? – захихикал Сет. – Это святое. Ну, тогда слушай…
И рассказал мне маг крови всё то же самое, что и Камелис. Мда…
– И никто не смог усовершенствовать метод управления иглами? – не скрывая разочарования, переспросила я.
– В Куивиэквалмэ точно нет подобных разработок, увенчавшихся успехом. За Атсаалкаракху не поручусь. Может, тамошним алхимикам и артефакторам что-то да удалось, – заметил Эрешкигаль.
– Понятно. Спасибо за историю.
И снова тупик.
– Пустяки. Всё равно не смог тебе помочь.
Внезапно предчувствие взвыло. Всё тело сжалось в тисках боли. Стало так плохо и ужасно холодно. Одиноко. Безумно одиноко!
– Ниени! Что с тобой?! – подхватив моё падающее со стула беспомощное тело на руки, попытался привести меня в чувство перепуганный Сет.
А я ощущала только боль. Безумную. Разрывающую душу в клочки. И ярость. Всепоглощающую. Затмевающую всё.
– Ненавижу… Как же я его ненавижу… Убью… Предатель… – шептала я, не разбирая слов.
– Кого? За что? Сэн, очнись! – заорал Эрешкигаль.
А до меня дошло, что это не мои чувства и эмоции.
– Нилу! Мне надо связаться с ней!
И я попыталась. И внезапно провалилась в такую гремучую смесь чувств, что чуть не потеряла себя, растворившись в эмоциях сестры.
Перед глазами пронеслись воспоминания, одно за другим.
Вот Нилу сомневается в своих чувствах к Гортасу и размышляет: стоит ли ей становиться его женой. Наблюдает за ним со стороны, подмечая его жестокость и мелочность. Снова думает о правильности своего решения. Сотни ситуаций, тысячи мелочей. Размолвки. Скандалы. Примирения. И опять по кругу. И вдруг… измена. Вернулась раньше с занятий, так как у её группы магистров – будущих пространственных архимагов – отменили последнюю пару. Решила устроить любимому сюрприз. И увидела Гортаса и его сокурсницу в интересной позе на уже практически супружеском ложе…
А теперь огонь играет в крови. Требует мести изменнику. И Нилу жаждет отмщения больше, чем её собственная стихия.
Над ладонями близняшки вспыхнули плетения смертельных заклятий. Сила бурным потоком потекла по маг-каналам, наполняя линии энергией, усиливая в сотни раз.
Парочка на постели наконец заметила Нилуфар. Оба побледнели до синевы, осознав, что конец их жалких жизней близок. Куда этим слабакам до сестрицы? Она раскатает их тонким слоем и никакая регенерация не поможет!
Так им и надо. Заслужили. Особенно этот жениш-ш-шок! Но как моя Нилуфар потом будет с этим жить? Когда осознает, что убила обоих? Любимого и его дуру-любовницу.
Нужно вмешаться. Срочно.
«Нилу! Остановись! Не убивай их, прошу! – закричала я изо всех сил, стараясь заглушить чувства сестры и притушить магическое пламя своим льдом. – Они не стоят тебя! Он не стоит твоих слёз, твоих страданий! Плюнь на него! Ты ещё встретишь свою судьбу! Истинную любовь! Ну же, милая, забей на это ничтожество!»
«Нику? Это ты?» – послышался тихий, надломленный голос. И мне самой ужасно захотелось отправить парочку на тот свет!
«Да, Нил, я! Прошу, уйди оттуда! Просто уйди! Мы ещё отомстим им. Позже. Вместе. Они за всё ответят! Но не сейчас. Пускай боятся, мучаются, страдают! Смерть лишь станет для них избавлением! Не делай этого, умоляю, Нил!»
«Ты придёшь, Ник? Мне так плохо… так больно…»
Моя сестричка, моя малышка… Сволочи. Ублюдки. Они за это ответят.
«Да, Нилу! Скоро буду! Отмени заклятия и иди в наше место! Я скоро буду! Обещаю!»
«Да, я… сейчас… Не получается. Нику, у меня ничего не получается», – и моя всегда такая сильная и позитивная сестричка разрыдалась.
«Я помогу, Нил! Сконцентрируйся! Почувствуй мою магию! Позволь мне вмешаться! У нас получится!»
И я принялась своей ледяной магией усмирять огонь Нилуфар.
Больно. Ужасно больно. Но сдаваться нельзя.
Пламя поутихло. Я смогла начать работу с заклинаниями. Плетение за плетением через сестру сняла все.
Нил осела на пол. Точно кукла. Молчаливая. Безэмоциональная. Сломленная.
Осмелевшие любовнички принялись что-то говорить. Сестричка заткнула уши руками и принялась раскачиваться вперёд-назад. Я выкинула магией из окна голую девицу. Нашей с Нилу смешанной магией. И подошла к Гортасу. Лис посерел.
«Расторгни помолвку сейчас же. Иначе умрёшь», – магией придавив его к стене, велела я, глядя прямо в лживые глаза оборотня.
Видимо, я выглядела достаточно убедительно, потому как Гортас, не сказав поперёк и слова, провёл обряд расторжения уз. И следом отправился в окно за своей любовницей.
«Нилу, будь тут! Я сейчас! Дождись меня!» – попросила близняшку я и, с трудом преодолевая сопротивление магии, вернулась в своё тело.
А вокруг меня и Сета – сидящих на полу – уже собралась толпа. Но близко никто не подходил: рядом стояли Нергал и ректор Арт и о чём-то спорили.
– Сэн! Ты, наконец, очнулась, – с облегчением произнёс эльф. – Напугала. В следующий раз, когда решишься оставить своё тело и потусоваться где-нибудь ещё, предупреждай заранее.
Я осторожно встала. И тут же была подвергнута диагностическим чарам подошедшего целителя Нура.
– Здорова, – констатировал он.
А дальше слово взял злющий Никс:
– Сэн! С кем ты связана узами такой силы, что твою душу выдернуло из собственного тела? И что произошло?
– Не сейчас… Нужно спешить, – сказала и обратилась к Маэлту: – Ректор Арт, пожалуйста, дайте допуск на выход. Мне очень надо. Срочно. Всего неделя отсутствия. Пожалуйста. Если я сейчас не уйду, то может случиться непоправимое. Умоляю Вас… У меня нет никого ближе и роднее… – на глаза навернулись слёзы.
Смерив меня оценивающим взглядом, дракон кивнул и, проведя ладонью над моим браслетом адепта, отпустил.
Не став медлить, переместилась порталом к Нилуфар.
Нашла сестрёнку лежащей на полу и молча смотрящей в потолок. По щекам Нил текут слёзы. И если бы не они, то я бы решила, что опоздала: такой отрешённой и безразличной я не видела близняшку никогда.
Подошла и, присев рядом, провела ладонью по щеке Нилуфар, стирая слёзы. Поймала на себе пустой взгляд. Который при виде меня вдруг наполнился болью и облегчением.
– Теперь всё будет хорошо, Нил. Я с тобой, – попыталась улыбнуться. – Мы справимся. Вместе.
Сестра всхлипнула и, неожиданно сев, сжала меня в объятиях. Заплакала. Громко. Навзрыд.
Я принялась гладить Нилуфар по спине, шепча всякие глупости, мысленно представляя, что я сделаю с придурком Гортасом, как только до него доберусь.
Так мы и сидели, пока Нил не провалилась в сон. А после я маг-вестником вызвала маму. Она пришла вместе с папой. Кратко живописала родителям всю историю. Выслушав, они перенесли Нилуфар домой, во дворец дедушки Напира, и собрали семейный совет. Криков было!.. Чего только не грозились отрезать непутёвому наследничку Гекаты Бенну! Немного успокоившись, вызвали и саму матушку Гортаса. Я в который раз пересказала произошедшее сегодня. Леди впечатлилась и обещала провести с изменником «беседу». Учитывая, какой недобрый огонь зажёгся в глазах главы опозоренного собственным сыном Великого Клана, «беседой» будущие разборки леди Геката назвала номинально.
Мда, боюсь, до мести Нилу Гортас может и не дожить… В целости и сохранности так уж точно.
Оставив родственников и дальше строить хитрые планы членовредительства, прошла в свою комнату, где и разместили Нилуфар, дабы ничто не напоминало ей о несостоявшейся свадьбе. Легла на кровать рядом с сестрой и, взяв её за руку, медленно погрузилась в сон.
Глава 23. Новый преподаватель.
POV Никсаара Нергала
– Никс, успокойся. Всё с девчонкой будет нормально. Или ты ревнуешь? – перестав, наконец, разглядывать лёд в бокале с виски, обратил на меня внимание лучший друг.
Снова издевается!
– Мик, я уже говорил, что не испытываю к Сэн…
– Тёплых чувств. Да-да, я припоминаю, – ухмыльнувшись, покивал головой младший Нуар-тиэ-Истар. – Однако ведёшь себя словно обманутый муж. Вломился на закрытое совещание во дворце Ашерат, срочно потребовал посла Кимериса, то есть меня. Я уж перепугался: думал захват, вторжение, мятеж… А тут – всего-то! – твоя блондиночка устроила себе внеплановые каникулы…
– Ты не понимаешь! Ниени – бедствие ходячее. Невиданной силы бедствие! Даже представлять себе не хочу, что она учудит, если её возлюбленный отправится на тот свет! – взъерошив волосы, я упал в кресло и, подхватив со стола свой бокал, глотнул виски.
Не помогло. Легче не стало. Перед глазами так и застыла картинка: Эрешкигаль держит на руках бездыханное тело Сэн. В тот момент мне показалось, будто моё собственное сердце остановилось. Захотелось разорвать всех на мелкие кусочки. Уничтожить. Если бы не Маэлт, я бы точно совершил глупость, о которой потом сожалел.
Но почему я испытал это чувство… потери? Ведь когда Сэн пришла в себя, то меня сразу же отпустило. Но я не захотел сжать её в объятиях, расцеловать и спрятать ото всех. Нет. Единственное, чего мне захотелось, – дать мелкой по ушам и добавить ещё пару часиков отработки боевой магии.
– Не понимаю, что происходит, – пробормотал я и залпом осушил бокал.
– Ты влюбился. И на этот раз серьёзно, – озвучил свой вердикт Миктиан.
– На этот счёт у меня большие сомнения.
– Что ж, время покажет: кто был прав, – хмыкнул собеседник. – А теперь рассказывай, чего ты хотел от меня. Побыть твоим психологом? Выписать десяток агентов на поиски твоей зазнобы? Устранить более удачливого соперника?
– Хотел спросить совета. Но уже осознал, что это была плохая идея…
– Почему же?
– Ты тоже не слишком разбираешься в теме.
– Неужели? – насмешливо изогнул бровь Нуартэй.
– Никс Син, – оскалился я. – Ты ведь так её и не нашёл?
В руке Мика жалобно звякнул бокал. Больше ничем друг не выдал своих чувств.
– Ты и сам прекрасно знаешь ответ, – спокойно произнёс он. – Поэтому я всё же дам тебе совет, Никс. Если испытываешь к девчонке сильные эмоции, пусть пока и не осознал до конца, что влюбился, – не отпускай, не теряй из виду. Не повторяй моих ошибок.
И неподражаемый политик, легендарный дипломат, Миктиан Нуар-тиэ-Истар, славящийся своей выдержкой и хладнокровием, одним глотком осушив бокал до дна, со всей силы зашвырнул его в камин! Бокал разбился вдребезги.
– Всё равно на нём была трещина, – пожал плечами всегда рациональный глава службы безопасности Кимериса и подошёл к бару, чтобы взять другой бокал.
Ну-ну. Так уж и была? Хотя пусть лучше бьёт дорогущую посуду, чем высокопоставленные морды. Всё же репутацию желательно поберечь. То, что от неё осталось, после того, как в жизнь Мика вторглась таинственная и уже бывшая супруга лорда Адора Сина. Моя тёзка. Мда, забавное всё-таки совпадение…
– О чём задумался? – вновь опустился в кресло Нуартэй.
– Да так, – отмахнулся я. – Лучше расскажи, что там с тёмными эльфами. Шаандир выяснил что-нибудь интересное?
– Пока на них ничего нет. Но я уверен, что скоро найдём доказательства причастности к заговору кого-то из представителей правящих Родов Великих Домов Атсаалкаракхи.
– И как скоро?
– Полгода-год, – пожал плечами Мик. – Быстрее не выйдет. Нужно действовать осторожно, чтобы не спугнуть врага или – что ещё хуже – не спровоцировать на непредсказуемый ответный шаг.
– Значит, ищем и шифруемся?
– Всё как всегда. Долго, нудно, но результат того стоит.
Я согласно кивнул.
– Как дела у Моргиана? Они с Талиссой ещё не назначили дату свадьбы? А то матушка уже замучила меня этим вопросом, – скривился я.
– И не надейся так быстро и легко избавиться от пристального внимания блистательной леди Шалиши, – усмехнулся друг. – Эта парочка недавно снова поссорилась из-за сущей ерунды. В итоге северной башни королевского дворца, в которой располагались их покои, теперь временно не существует. Полная реставрация займёт около двух месяцев.
Я присвистнул.
– Смогли уничтожить древнюю защиту?
– О нет, – оскалился Мик. – Защита осталась на месте, вместе с болтающимися в ней – у всей столицы на виду! – наследным принцем королевства и его избранницей, а вот сама конструкция обвалилась. Теперь нужно будет вплетать магические камни в силовой каркас.
– И в чём причина ссоры?
– Кто будет спать на левой стороне кровати.
– Теперь, видимо, никто?
– В любом случае, отец пригрозил Гину и Лиссе, что если они сломают в его замке ещё что-нибудь, то будут жить отдельно…
– Так, может, они этого и добиваются?
– В Башне Мрака, – эффектно закончил друг.
О-хо-хо… В стенах островной древней тюрьмы-маяка в чаще Чёрного леса, находящейся близ слабенького маг-источника и уже давненько не эксплуатируемой, поскольку проклятия пленников буквально вплелись в стены здания и сводят с ума всех, долго в них находящихся.
