Нуар-тиэ-Истар кивнул.
– Видишь ли, драконы без веской необходимости носят на руках только своих избранниц или младших членов семьи…
Ой-ой… То есть я сегодня чуть не вляпалась в помолвку?! Так! Стоп-стоп-стоп! Ёжики зелёные… Нуартэй же не единственный дракон, носивший меня на руках! Никс, Бэйн и Зэйн, Силь Маллорн, Вэл Саар – да даже Рон Скаар! – периодически таскают меня на руках: то по полигону, то до общаги или целительской… И ведь даже словом не обмолвились о традициях! Ужас…
– Да не бледней ты так, Ен! Неужели, настолько не хочешь стать моей супругой? – с лёгким раздражением в голосе произнёс младший принц Кимериса.
Кажется, задела мужское самолюбие…
– Не в этом дело… Просто… ну, где можно узнать про эти ваши традиции подробнее? И к драконам Шамашхель они тоже относятся? – замялась я и растерянно добавила: – А то у меня уже полгруппы женихов набралось, а я ни сном ни духом…
– О чём ты? – нахмурился Высочество. – Поясни.
– На тренировках одногруппники иногда таскают меня на руках и в целительскую и общагу доносят, когда резерв на нуле. А Никс, вообще, всегда так делает… Это же ничего не значит, правда? – с надеждой уставилась на Тиана я.
Вот только влюблённых сокурсников мне и не хватает! Хотя, думаю, они бы как-то намекнули, если бы претендовали на близкие отношения… Наверное... А там, кто этих драконов с их традициями знает?..
– Не значит… – как-то зловеще протянул маркиз Нуартэй. – Но я бы на твоём месте больше им такого не позволял.
– Даже Никсу? – удивилась я.
– И ему тоже, – кивнул мужчина.
– И что делать, если сил добраться до лекаря или жилья нет?
Высочество задумался, а потом, сняв с пальца неприметный перстенёк, протянул мне.
С опаской взяла колечко и внимательно осмотрела. Простенький серебристый резной ободок с небольшим молочно-белым камнем, круглой формы.
– Надевай, – велел Миктиан.
Послушалась. Перстень-артефакт плотно обхватил средний палец левой руки и потеплел.
– А теперь дотронься до кольца и пожелай пополнить резерв.
Я выполнила просьбу и почувствовала, как из артефакта по моим маг-каналам потекла сила. Чужая. Принадлежащая… Нуартэю?
Приказала перстню перестать, и передача магии прекратилась.
Сняла колечко и протянула Высочеству:
– Не думаю, что это хорошая идея.
Он взял артефакт и, поймав мою руку, надел обратно, закрепив на пальце с помощью магии крови. Гр-р-р! Свою кровь использовал, гад чешуйчатый, так что не снять без его непосредственного участия!
– А я считаю, что это лучший выход из ситуации, – непреклонно произнёс тёмный дракон.
– Парные супружеские кольца, дающие возможность делиться друг с другом магией?! С-с-серьёзно?! – прошипела я, уже догадавшись о сути артефакта. – Ты же сам только что был счастлив, избежав помолвки со мной! А теперь что?! Напялил на меня парное кольцо, да ещё и кровной магией закрепил! – уже орала шёпотом я, вплотную приблизившись к Тиану, уперев руки в боки и зло глядя на него снизу вверх.
А этот… этот… мерзавец! Улыбнулся и, погладив меня по голове, пошёл дальше!
– Ну… ты… Ну… – слов цензурных нет, чтобы охарактеризовать этого… принца недоделанного! – Миктиан Нуартэй! Сейчас же остановись и сними с меня этот артефакт! Живо!
Дракон фыркнул и даже не замедлил шага.
– Я не шучу! – обогнав его при помощи левитации и, зависнув в воздухе прямо напротив, перешла к угрозам: – Если ты этого не сделаешь, то я… я натравлю на тебя леди Шалишу и Рианор Скаар!
Высочество остановился и, скрестив руки на груди, хищно улыбнулся.
Мне вдруг резко стало не по себе.
– Ени, прелесть моя, я с превеликим удовольствием понаблюдаю, как ты объяснишь этим двум дамам их задачи, при наличии моего кольца на твоём пальчике.
Вот же су... существо нехорошее!
– Мы уже почти пришли, – огибая меня, произнёс он и за руку потянул вверх по лестнице.
Так, Нику! Успокойся! Сейчас не время думать о хитроумном Нуартэе! Нужно понять, как освободить Нилуфар!
Вот и дверь!
Я внимательно пронаблюдала процесс открытия. Высочество коснулся ручки двери, мгновенно сработали родовые чары и дверь открылась.
Мда, дела плохи… Двухсекундная полная проверка по отпечатку ауры. Смогу ли я подделать его?.. Хм, нет, не думаю. Предчувствие согласно зашевелилось. Иллюзорная магия здесь бессильна: в защите задействована древняя кровная магия высшего порядка. Видимо, придётся действовать хитростью и полагаться на удачу…
– Дамы вперёд, – распахнув дверь, с учтивой улыбочкой произнёс Нуартэй и поклонился.
Смерив ухмыляющегося принца многообещающим взглядом, зашла... и, быстро развернувшись, вышла. Точнее, натолкнулась на Миктиана, зашедшего следом.
Дракон без слов подхватил меня на руки и вышел. Дверь за нами закрылась.
Весь путь до его покоев мы не произнесли ни звука, думая о своём.
Не знаю, что крутилось в голове у Тиана, я же мечтала развидеть эту вариацию позы шестьдесят девять и навсегда вычеркнуть из памяти сцену, в которой моя обнажённая сестрёнка лежит поверх обнажённого Никса и делает ему минет, при этом ритмично насаживаясь на его пальцы…
– Многое успела увидеть? – тихо задал вопрос Нуартэй, стоило нам оказаться в его гостиной.
– Угу, – печально вздохнула я и встряхнула головой. Но недавняя картина так и застыла перед глазами! И как я теперь смогу спокойно смотреть на Нилу?! Про декана вообще молчу!
– Надо выпить, – хмуро заметил Нуартэй.
– Предлагаю оставить кое-кого без ужина, – согласно кивнула я.
– Поддерживаю инициативу, – усмехнулся собеседник и осторожно опустил меня на диван. – Я мигом.
Дракон переместился тьмой.
Прошло около пяти минут, как внезапно открылась одна из двух внутренних дверей апартаментов и до меня донёсся голос Нуартэя, разрешающего зайти.
Зашла и попала… в гостиную. Но, в отличие от первой, эта выглядела более… хм… домашней, что ли? Такая же белоснежная, но куда более уютная. Так же здесь обнаружился камин с парой удобных кресел неподалёку, обеденный стол на шесть персон, уже сервированный и красиво уставленный приготовленной нами в квартире Никса едой, и рояль.
– Ты играешь? – не смогла не поинтересоваться я.
– Когда есть настроение, – взъерошил длинную чёлку Высочество… успевший переодеться в белоснежную шёлковую рубашку, тонкие белые брюки и не менее белые ботинки.
Взглянула на себя в зеркало.
– Ну вот, теперь я выгляжу неподобающе одетой, – весело хмыкнула я.
– Ени, ты прекрасно выглядишь…
– И всё же. Закинешь меня переодеться, Тиан? – спросила у принца.
Он кивнул, подошёл и, приобняв, перенёс меня на балкон.
– Я подожду здесь. Подышу свежим воздухом, – сказал некромант.
Пожав плечами, зашла внутрь. В своей комнате открыла рюкзак и вытащила шёлковое белоснежное платье. Оно отлично подойдёт к наряду Тиана и обстановке… Так. Стоп, Нику! Это ты что сейчас делаешь-то?! На свидание, что ли, собираешься?!
Ой, магия, какая же я дура! Ужин на двоих в личных покоях мужчины… О чём я, вообще, думала, соглашаясь?! Хм, стоп, а меня спрашивали?!
А ты, прямо, сильно сопротивлялась, да? Отправилась наряжаться!
Захотелось побиться головой о стену.
Может, ещё не поздно отказаться?
Ха-ха-ха, очень смешно!
– Так, ладно, не всё потеряно. Просто нужно одеться обычно…
И вот какой смысл тогда был отправляться сюда? Что Нуартэй теперь обо мне подумает? Хотя какое ему дело?..
Магией привела себя в порядок и, расчесав, собрала волосы в высокий хвост. Надела белоснежный брючный костюм с серебристой отделкой, кружевной снежно-белый топ и туфли-лодочки на высоком каблуке в тон наряду.
Посмотрела в зеркало на своё отражение.
– Хм, выгляжу так, будто собралась устраиваться на работу в картинную галерею… Слишком формально.
С другой стороны, я должна чётко определить границы…
Которые совершенно не ясны. Понятно только одно: как женщина я Тиана не интересую. Так важно ли, во что я буду одета? Да хоть голая приду – он на меня и не взглянет иначе, как на смешного ребёнка…
Даже немного обидно.
– Ну и ладно! – махнула рукой я. – Оденусь так, как хочется самой.
Надела то самое шёлковое белоснежное платье, длиной чуть ниже колена, на широких бретельках и с вырезом сердечком. Магией заплела косу и сменила туфли на высоком каблуке на балетки того же оттенка.
Закончив, вышла на балкон.
Нуартэй стоял ко мне спиной и рассматривал звёздное небо.
– Так лучше? – спросила я.
Миктиан обернулся и расслабленное выражение его лица сменилось задумчиво-напряжённым.
– Если я опять нарушила какую-нибудь вашу драконью традицию, то, пожалуйста, скажи об этом сейчас, – попросила его я.
Мужчина покачал головой и, откашлявшись, заметил:
– Ты прекрасно выглядишь, Ени. Идём? – и по привычке предложил согнутую в локте руку.
Я хихикнула, подходя ближе.
– Ах да, совсем забыл, – по-мальчишески проказливо ухмыльнулся Высочество и, подхватив меня на руки, растворился во тьме вместе со мной.
– Тиан! – возмущённо воскликнула я уже в личных апартаментах дракона и попыталась выбраться из его загребущих ручонок.
Некромант лишь рассмеялся и опустил меня на пол только рядом с накрытым столом. И сразу же отодвинул для меня стул. Я села, а он устроился рядом и предложил вина.
А после принялся меня забалтывать и закармливать.
Рассказчиком Нуартэй оказался отменным, поваром и того лучше. Вино было великолепным и пилось легко. Сама не поняла, как так вышло, но вскоре мы оба смеялись и делились забавными историями из детства. Мне пришлось сильно потрудиться, чтобы не сболтнуть о себе лишнего. В итоге, чуть не назвав по имени свою старшую сестру и тем самым не выдав себя с головой, решила сменить вид деятельности: перейти от разговора к музыке.
Миктиан мою идею одобрил. Сначала Нуартэй играл для меня, назвав это «моральной компенсацией». Музыкантом он тоже оказался прекрасным. Поэтому не удивительно, что через некоторое время я присоединилась к нему. И мы, потеснившись на банкетке, стали играть вдвоём, в четыре руки. Было весело. Но временами выходило совсем мимо нот. В какой-то момент мне стало так хорошо, что я запела. И Тиан пел вместе со мной. А после согнал с банкетки, посадил на стульчик и заставил угадывать мелодии. Он играл, а я пела… и пела… и пела. Потом начала понимать, что засыпаю… а дальше мне снились нежные руки и сон, в котором я летала высоко в ночном небе на спине у дракона, цвета тьмы… Я была счастлива, смеялась и мечтала только об одном: чтобы этот полёт длился вечно…
POV Миктиана Нуартэя
Не понимаю, что со мной происходит…
Отвёл вчера Никса к его Нилуфар. Он попросил предупредить Ниени, что задержится на час-полтора. Я пожалел девочку и решил составить ей компанию. Разумеется, без сюрприза со стороны малышки не обошлось! Кто бы мог подумать, что она так потрясающе готовит! И неважно, что удаётся ей не всё. Да и собеседницей, несмотря на свой юный возраст, Ени оказалась интересной. Позабавило меня и её отношение к дворцу. Хотя, это для меня он дом, а для других, действительно, место проведения официальных государственных мероприятий.
Мне доставило удовольствие наблюдать, как Ени смущается, находясь в моих объятиях. И понравилось, как она сократила моё имя. А вот встреча с родителями оказалась неприятной неожиданностью… Ответ малышки про замужество принёс мне облегчение, но почему-то всё равно задел. А когда Ен призналась, что я не первый мужчина, который носит её на руках, и что другие драконы смеют делать то же самое: я взбесился, будто с цепи сорвался! Захотелось растерзать юнцов и Никса не мелкие кусочки. Кольцо показалось мне лучшим решением: теперь никто не посмеет малышку и пальцем тронуть! Точнее, безнаказанно обидеть или причинить боль.
Было забавно наблюдать, как Ниени злится. Единственное, чего не следовало делать: запускать девчонку в комнату леди Амон-Син первой. Кто же знал, что Никс будет договариваться со своей избранницей подобным… кхм… способом.
Ен явно была в шоке от увиденного – если не в ужасе! – поэтому я решил закрыть эти воспоминания другими: хорошими. Устроил нам ужин. Переоделся в домашнюю одежду, ибо устал уже от чёрных вещей. Видимо, перестарался. Малышка почувствовала себя неуютно и тоже захотела сменить наряд.
Стоило мне увидеть её в платье, такую милую и очаровательную, как меня затопила нежность. А ещё я внезапно ощутил возбуждение. И вместе с ним проснулись собственнические инстинкты. Это меня удивило и напугало. Я ведь люблю Ники, а Ен… она же для меня как сестричка. Стоило вспомнить Ники, как в душе вновь возникла пустота и все инстинкты затихли.
Но, как выяснилось, я рано обрадовался. Ени оказалась… чудесной! Просто потрясающей! Я никогда ещё не встречал никого столь же непосредственного. И пусть она явно чего-то не договаривала, но мне было с ней по-настоящему хорошо. Будто я встретил родственную душу. А потом выяснилось, что и наши вкусы в музыке совпадают. Когда же девочка запела, то я на мгновение забыл как дышать. Будто весь воздух выбило из моей груди. Я слушал этот завораживающий голос и растворялся в нём без остатка…
А потом Ени уснула. Я подхватил её на руки и понёс в свою спальню. Но, вовремя спохватившись, перенёс в квартиру Никса, в её комнату. Уходя, испытал сожаление и злость.
Стоило вернуться во дворец, как я понял, что уснуть мне сегодня не грозит. Мысли о Ники и Ен полностью завладели моим разумом. Две такие разные и такие похожие. Одна – таинственная незнакомка, дерзкая и яркая, точно бушующее пламя. Вторая же – милая и смешная, непосредственная, словно летний ветер, обладающая удивительным голосом! И обе сводят меня с ума! Эх, зря я решил развлечь Ниени Сэн! До этого чётко понимал, что люблю Ники и хочу быть только с ней, а теперь… Стоит представить, что Ен исчезнет из моей жизни, как хочется запереть её в башне, подобно Никсу, и не позволять никому даже взглянуть на неё.
– Кажется, я схожу с ума! – хмыкнул, поднимаясь с постели.
Нужно выбрать одну из них. А другую отпустить.
В мыслях внезапно возник образ Ники, выходящей замуж за какого-нибудь лисьего лорда, и мне захотелось срочно проредить мужское население Оиранорэ. И тут же я увидел малышку Ен в свадебном платье, улыбающуюся какому-то чешуйчатому юнцу, а потом представил, как она поёт для него и…
– Запр-р-ру! – зарычал я, сквозь удлинившиеся клыки. – В баш-ш-шне запр-р-ру!
Тьма яростным вихрем пронеслась по спальне, обращая всю мебель в труху.
Нет, так дело не пойдёт. Нужно успокоиться!
Магией распахнул окно и, выйдя на балкон, подпрыгнув, взлетел в небеса, обращаясь зверем.
Летал до самого утра. Немного успокоился. Кровожадные мысли в моей голове заменили расчёты по обеспечению безопасности Ени. И пусть с избранницей я не определился, но никто не помешает мне ненадолго отложить принятие решения. Хотя бы до тех пор, пока я не найду Ники и не поговорю с ней.
Конец POV
Проснулась я из-за разговора на повышенных тонах. Который звучал у меня в голове набатом. Прошло около минуты, прежде чем до меня, наконец, дошло, что это моя обожаемая старшая сестричка совсем не контролирует свои эмоции и потому транслирует мне всё, с ней происходящее.
– Ох уж эти пространственные маги с их безграничными возможностями! – пробурчала я. – У-у-у, как же хреново, когда твоя сестра-близнец одна из них!
– Видишь ли, драконы без веской необходимости носят на руках только своих избранниц или младших членов семьи…
Ой-ой… То есть я сегодня чуть не вляпалась в помолвку?! Так! Стоп-стоп-стоп! Ёжики зелёные… Нуартэй же не единственный дракон, носивший меня на руках! Никс, Бэйн и Зэйн, Силь Маллорн, Вэл Саар – да даже Рон Скаар! – периодически таскают меня на руках: то по полигону, то до общаги или целительской… И ведь даже словом не обмолвились о традициях! Ужас…
– Да не бледней ты так, Ен! Неужели, настолько не хочешь стать моей супругой? – с лёгким раздражением в голосе произнёс младший принц Кимериса.
Кажется, задела мужское самолюбие…
– Не в этом дело… Просто… ну, где можно узнать про эти ваши традиции подробнее? И к драконам Шамашхель они тоже относятся? – замялась я и растерянно добавила: – А то у меня уже полгруппы женихов набралось, а я ни сном ни духом…
– О чём ты? – нахмурился Высочество. – Поясни.
– На тренировках одногруппники иногда таскают меня на руках и в целительскую и общагу доносят, когда резерв на нуле. А Никс, вообще, всегда так делает… Это же ничего не значит, правда? – с надеждой уставилась на Тиана я.
Вот только влюблённых сокурсников мне и не хватает! Хотя, думаю, они бы как-то намекнули, если бы претендовали на близкие отношения… Наверное... А там, кто этих драконов с их традициями знает?..
– Не значит… – как-то зловеще протянул маркиз Нуартэй. – Но я бы на твоём месте больше им такого не позволял.
– Даже Никсу? – удивилась я.
– И ему тоже, – кивнул мужчина.
– И что делать, если сил добраться до лекаря или жилья нет?
Высочество задумался, а потом, сняв с пальца неприметный перстенёк, протянул мне.
С опаской взяла колечко и внимательно осмотрела. Простенький серебристый резной ободок с небольшим молочно-белым камнем, круглой формы.
– Надевай, – велел Миктиан.
Послушалась. Перстень-артефакт плотно обхватил средний палец левой руки и потеплел.
– А теперь дотронься до кольца и пожелай пополнить резерв.
Я выполнила просьбу и почувствовала, как из артефакта по моим маг-каналам потекла сила. Чужая. Принадлежащая… Нуартэю?
Приказала перстню перестать, и передача магии прекратилась.
Сняла колечко и протянула Высочеству:
– Не думаю, что это хорошая идея.
Он взял артефакт и, поймав мою руку, надел обратно, закрепив на пальце с помощью магии крови. Гр-р-р! Свою кровь использовал, гад чешуйчатый, так что не снять без его непосредственного участия!
– А я считаю, что это лучший выход из ситуации, – непреклонно произнёс тёмный дракон.
– Парные супружеские кольца, дающие возможность делиться друг с другом магией?! С-с-серьёзно?! – прошипела я, уже догадавшись о сути артефакта. – Ты же сам только что был счастлив, избежав помолвки со мной! А теперь что?! Напялил на меня парное кольцо, да ещё и кровной магией закрепил! – уже орала шёпотом я, вплотную приблизившись к Тиану, уперев руки в боки и зло глядя на него снизу вверх.
А этот… этот… мерзавец! Улыбнулся и, погладив меня по голове, пошёл дальше!
– Ну… ты… Ну… – слов цензурных нет, чтобы охарактеризовать этого… принца недоделанного! – Миктиан Нуартэй! Сейчас же остановись и сними с меня этот артефакт! Живо!
Дракон фыркнул и даже не замедлил шага.
– Я не шучу! – обогнав его при помощи левитации и, зависнув в воздухе прямо напротив, перешла к угрозам: – Если ты этого не сделаешь, то я… я натравлю на тебя леди Шалишу и Рианор Скаар!
Высочество остановился и, скрестив руки на груди, хищно улыбнулся.
Мне вдруг резко стало не по себе.
– Ени, прелесть моя, я с превеликим удовольствием понаблюдаю, как ты объяснишь этим двум дамам их задачи, при наличии моего кольца на твоём пальчике.
Вот же су... существо нехорошее!
– Мы уже почти пришли, – огибая меня, произнёс он и за руку потянул вверх по лестнице.
Так, Нику! Успокойся! Сейчас не время думать о хитроумном Нуартэе! Нужно понять, как освободить Нилуфар!
Вот и дверь!
Я внимательно пронаблюдала процесс открытия. Высочество коснулся ручки двери, мгновенно сработали родовые чары и дверь открылась.
Мда, дела плохи… Двухсекундная полная проверка по отпечатку ауры. Смогу ли я подделать его?.. Хм, нет, не думаю. Предчувствие согласно зашевелилось. Иллюзорная магия здесь бессильна: в защите задействована древняя кровная магия высшего порядка. Видимо, придётся действовать хитростью и полагаться на удачу…
– Дамы вперёд, – распахнув дверь, с учтивой улыбочкой произнёс Нуартэй и поклонился.
Смерив ухмыляющегося принца многообещающим взглядом, зашла... и, быстро развернувшись, вышла. Точнее, натолкнулась на Миктиана, зашедшего следом.
Дракон без слов подхватил меня на руки и вышел. Дверь за нами закрылась.
Весь путь до его покоев мы не произнесли ни звука, думая о своём.
Не знаю, что крутилось в голове у Тиана, я же мечтала развидеть эту вариацию позы шестьдесят девять и навсегда вычеркнуть из памяти сцену, в которой моя обнажённая сестрёнка лежит поверх обнажённого Никса и делает ему минет, при этом ритмично насаживаясь на его пальцы…
– Многое успела увидеть? – тихо задал вопрос Нуартэй, стоило нам оказаться в его гостиной.
– Угу, – печально вздохнула я и встряхнула головой. Но недавняя картина так и застыла перед глазами! И как я теперь смогу спокойно смотреть на Нилу?! Про декана вообще молчу!
– Надо выпить, – хмуро заметил Нуартэй.
– Предлагаю оставить кое-кого без ужина, – согласно кивнула я.
– Поддерживаю инициативу, – усмехнулся собеседник и осторожно опустил меня на диван. – Я мигом.
Дракон переместился тьмой.
Прошло около пяти минут, как внезапно открылась одна из двух внутренних дверей апартаментов и до меня донёсся голос Нуартэя, разрешающего зайти.
Зашла и попала… в гостиную. Но, в отличие от первой, эта выглядела более… хм… домашней, что ли? Такая же белоснежная, но куда более уютная. Так же здесь обнаружился камин с парой удобных кресел неподалёку, обеденный стол на шесть персон, уже сервированный и красиво уставленный приготовленной нами в квартире Никса едой, и рояль.
– Ты играешь? – не смогла не поинтересоваться я.
– Когда есть настроение, – взъерошил длинную чёлку Высочество… успевший переодеться в белоснежную шёлковую рубашку, тонкие белые брюки и не менее белые ботинки.
Взглянула на себя в зеркало.
– Ну вот, теперь я выгляжу неподобающе одетой, – весело хмыкнула я.
– Ени, ты прекрасно выглядишь…
– И всё же. Закинешь меня переодеться, Тиан? – спросила у принца.
Он кивнул, подошёл и, приобняв, перенёс меня на балкон.
– Я подожду здесь. Подышу свежим воздухом, – сказал некромант.
Пожав плечами, зашла внутрь. В своей комнате открыла рюкзак и вытащила шёлковое белоснежное платье. Оно отлично подойдёт к наряду Тиана и обстановке… Так. Стоп, Нику! Это ты что сейчас делаешь-то?! На свидание, что ли, собираешься?!
Ой, магия, какая же я дура! Ужин на двоих в личных покоях мужчины… О чём я, вообще, думала, соглашаясь?! Хм, стоп, а меня спрашивали?!
А ты, прямо, сильно сопротивлялась, да? Отправилась наряжаться!
Захотелось побиться головой о стену.
Может, ещё не поздно отказаться?
Ха-ха-ха, очень смешно!
– Так, ладно, не всё потеряно. Просто нужно одеться обычно…
И вот какой смысл тогда был отправляться сюда? Что Нуартэй теперь обо мне подумает? Хотя какое ему дело?..
Магией привела себя в порядок и, расчесав, собрала волосы в высокий хвост. Надела белоснежный брючный костюм с серебристой отделкой, кружевной снежно-белый топ и туфли-лодочки на высоком каблуке в тон наряду.
Посмотрела в зеркало на своё отражение.
– Хм, выгляжу так, будто собралась устраиваться на работу в картинную галерею… Слишком формально.
С другой стороны, я должна чётко определить границы…
Которые совершенно не ясны. Понятно только одно: как женщина я Тиана не интересую. Так важно ли, во что я буду одета? Да хоть голая приду – он на меня и не взглянет иначе, как на смешного ребёнка…
Даже немного обидно.
– Ну и ладно! – махнула рукой я. – Оденусь так, как хочется самой.
Надела то самое шёлковое белоснежное платье, длиной чуть ниже колена, на широких бретельках и с вырезом сердечком. Магией заплела косу и сменила туфли на высоком каблуке на балетки того же оттенка.
Закончив, вышла на балкон.
Нуартэй стоял ко мне спиной и рассматривал звёздное небо.
– Так лучше? – спросила я.
Миктиан обернулся и расслабленное выражение его лица сменилось задумчиво-напряжённым.
– Если я опять нарушила какую-нибудь вашу драконью традицию, то, пожалуйста, скажи об этом сейчас, – попросила его я.
Мужчина покачал головой и, откашлявшись, заметил:
– Ты прекрасно выглядишь, Ени. Идём? – и по привычке предложил согнутую в локте руку.
Я хихикнула, подходя ближе.
– Ах да, совсем забыл, – по-мальчишески проказливо ухмыльнулся Высочество и, подхватив меня на руки, растворился во тьме вместе со мной.
– Тиан! – возмущённо воскликнула я уже в личных апартаментах дракона и попыталась выбраться из его загребущих ручонок.
Некромант лишь рассмеялся и опустил меня на пол только рядом с накрытым столом. И сразу же отодвинул для меня стул. Я села, а он устроился рядом и предложил вина.
А после принялся меня забалтывать и закармливать.
Рассказчиком Нуартэй оказался отменным, поваром и того лучше. Вино было великолепным и пилось легко. Сама не поняла, как так вышло, но вскоре мы оба смеялись и делились забавными историями из детства. Мне пришлось сильно потрудиться, чтобы не сболтнуть о себе лишнего. В итоге, чуть не назвав по имени свою старшую сестру и тем самым не выдав себя с головой, решила сменить вид деятельности: перейти от разговора к музыке.
Миктиан мою идею одобрил. Сначала Нуартэй играл для меня, назвав это «моральной компенсацией». Музыкантом он тоже оказался прекрасным. Поэтому не удивительно, что через некоторое время я присоединилась к нему. И мы, потеснившись на банкетке, стали играть вдвоём, в четыре руки. Было весело. Но временами выходило совсем мимо нот. В какой-то момент мне стало так хорошо, что я запела. И Тиан пел вместе со мной. А после согнал с банкетки, посадил на стульчик и заставил угадывать мелодии. Он играл, а я пела… и пела… и пела. Потом начала понимать, что засыпаю… а дальше мне снились нежные руки и сон, в котором я летала высоко в ночном небе на спине у дракона, цвета тьмы… Я была счастлива, смеялась и мечтала только об одном: чтобы этот полёт длился вечно…
Глава 26. Коварные планы и их последствия.
POV Миктиана Нуартэя
Не понимаю, что со мной происходит…
Отвёл вчера Никса к его Нилуфар. Он попросил предупредить Ниени, что задержится на час-полтора. Я пожалел девочку и решил составить ей компанию. Разумеется, без сюрприза со стороны малышки не обошлось! Кто бы мог подумать, что она так потрясающе готовит! И неважно, что удаётся ей не всё. Да и собеседницей, несмотря на свой юный возраст, Ени оказалась интересной. Позабавило меня и её отношение к дворцу. Хотя, это для меня он дом, а для других, действительно, место проведения официальных государственных мероприятий.
Мне доставило удовольствие наблюдать, как Ени смущается, находясь в моих объятиях. И понравилось, как она сократила моё имя. А вот встреча с родителями оказалась неприятной неожиданностью… Ответ малышки про замужество принёс мне облегчение, но почему-то всё равно задел. А когда Ен призналась, что я не первый мужчина, который носит её на руках, и что другие драконы смеют делать то же самое: я взбесился, будто с цепи сорвался! Захотелось растерзать юнцов и Никса не мелкие кусочки. Кольцо показалось мне лучшим решением: теперь никто не посмеет малышку и пальцем тронуть! Точнее, безнаказанно обидеть или причинить боль.
Было забавно наблюдать, как Ниени злится. Единственное, чего не следовало делать: запускать девчонку в комнату леди Амон-Син первой. Кто же знал, что Никс будет договариваться со своей избранницей подобным… кхм… способом.
Ен явно была в шоке от увиденного – если не в ужасе! – поэтому я решил закрыть эти воспоминания другими: хорошими. Устроил нам ужин. Переоделся в домашнюю одежду, ибо устал уже от чёрных вещей. Видимо, перестарался. Малышка почувствовала себя неуютно и тоже захотела сменить наряд.
Стоило мне увидеть её в платье, такую милую и очаровательную, как меня затопила нежность. А ещё я внезапно ощутил возбуждение. И вместе с ним проснулись собственнические инстинкты. Это меня удивило и напугало. Я ведь люблю Ники, а Ен… она же для меня как сестричка. Стоило вспомнить Ники, как в душе вновь возникла пустота и все инстинкты затихли.
Но, как выяснилось, я рано обрадовался. Ени оказалась… чудесной! Просто потрясающей! Я никогда ещё не встречал никого столь же непосредственного. И пусть она явно чего-то не договаривала, но мне было с ней по-настоящему хорошо. Будто я встретил родственную душу. А потом выяснилось, что и наши вкусы в музыке совпадают. Когда же девочка запела, то я на мгновение забыл как дышать. Будто весь воздух выбило из моей груди. Я слушал этот завораживающий голос и растворялся в нём без остатка…
А потом Ени уснула. Я подхватил её на руки и понёс в свою спальню. Но, вовремя спохватившись, перенёс в квартиру Никса, в её комнату. Уходя, испытал сожаление и злость.
Стоило вернуться во дворец, как я понял, что уснуть мне сегодня не грозит. Мысли о Ники и Ен полностью завладели моим разумом. Две такие разные и такие похожие. Одна – таинственная незнакомка, дерзкая и яркая, точно бушующее пламя. Вторая же – милая и смешная, непосредственная, словно летний ветер, обладающая удивительным голосом! И обе сводят меня с ума! Эх, зря я решил развлечь Ниени Сэн! До этого чётко понимал, что люблю Ники и хочу быть только с ней, а теперь… Стоит представить, что Ен исчезнет из моей жизни, как хочется запереть её в башне, подобно Никсу, и не позволять никому даже взглянуть на неё.
– Кажется, я схожу с ума! – хмыкнул, поднимаясь с постели.
Нужно выбрать одну из них. А другую отпустить.
В мыслях внезапно возник образ Ники, выходящей замуж за какого-нибудь лисьего лорда, и мне захотелось срочно проредить мужское население Оиранорэ. И тут же я увидел малышку Ен в свадебном платье, улыбающуюся какому-то чешуйчатому юнцу, а потом представил, как она поёт для него и…
– Запр-р-ру! – зарычал я, сквозь удлинившиеся клыки. – В баш-ш-шне запр-р-ру!
Тьма яростным вихрем пронеслась по спальне, обращая всю мебель в труху.
Нет, так дело не пойдёт. Нужно успокоиться!
Магией распахнул окно и, выйдя на балкон, подпрыгнув, взлетел в небеса, обращаясь зверем.
Летал до самого утра. Немного успокоился. Кровожадные мысли в моей голове заменили расчёты по обеспечению безопасности Ени. И пусть с избранницей я не определился, но никто не помешает мне ненадолго отложить принятие решения. Хотя бы до тех пор, пока я не найду Ники и не поговорю с ней.
Конец POV
***
Проснулась я из-за разговора на повышенных тонах. Который звучал у меня в голове набатом. Прошло около минуты, прежде чем до меня, наконец, дошло, что это моя обожаемая старшая сестричка совсем не контролирует свои эмоции и потому транслирует мне всё, с ней происходящее.
– Ох уж эти пространственные маги с их безграничными возможностями! – пробурчала я. – У-у-у, как же хреново, когда твоя сестра-близнец одна из них!
