Тут в голове промелькнуло сегодняшнее утро и я вновь развеселился.
Забавная эта Ниени Сэн. Теперь понимаю, почему Никс так с ней носится и так беспокоится о девчонке.
Дракон! Ха-ха-ха! Белый и пушистый! Костюмчик выше всяких похвал! С чувством юмора у малышки полный порядок. И мордашка симпатичная… Тьфу ты! О чём это я? Какое мне дело до внешности этой блондиночки? У меня есть Ники. И я должен её отыскать.
Закончив приводить себя в порядок, вышел из гардеробной.
Белоснежная гостиная вновь напомнила мне утренний инцидент и вызвала улыбку. Справиться с которой не вышло. Совершенно. Маленький хрупкий виноватый дракончик так и стоит перед глазами.
Я вновь рассмеялся.
Хм, если так продолжится, то придётся делать капитальный ремонт во всех моих апартаментах. Не хотелось бы. Белый цвет – мой любимый. И, к сожалению, позволить его себе я могу только в интерьере личных комнат. Ибо по долгу службы вынужден надевать, в основном, только чёрное с серебром.
– Какая же всё-таки непосредственная и оригинальная эта адептка Сэн, – хмыкнул я и, встряхнув головой, переместился тьмой в кабинет. – Работа, Мик. Нужно сосредоточиться на ней.
Конец POV
Весь день меня мучил только один вопрос: «Узнал меня Высочество или нет?».
– Сэн, мне нравится этот, этот и вот этот тортик! – подтащив меня за локоть к витрине, указал пальцем на кондитерские изделия Эрешкигаль и мечтательно прижмурился: – Шоколадные!
Я хмыкнула и встала в очередь за Налой.
– Как же хорошо, что у декана сегодня какие-то более важные дела, чем наши практические пары по боевой магии! – счастливо произнесла подруга.
– Угу. Я бы не отказался, чтобы они находились у него каждый день, – поддакнул Сет. – Быть свободным сразу после обеда – просто замечательно!
Да уж. Нам сегодня, действительно, повезло. К началу третьей пары Никс прислал мне магический вестник, в котором сообщил, что вновь не сможет пройтись со мной по магазинам, а также велел приготовить на ужин побольше еды, ибо вернётся «зверски голодным». Ректор же милостиво отпустил нашу группу пораньше, не поставив замен. Вот мы втроём и решили прогуляться по столице Кимериса. А по окончании импровизированной экскурсии, я предложила Сету зайти в лучшую пекарню и выбрать свою награду.
Оплатила тортики подаренным дедушкой Напиром колечком и передала пакет зеленовласому эльфу.
– Ребята, мне пора, – заметила я. – Встретимся завтра.
– Хорошо! До завтра, Ни! – улыбнулась леди Ньёр.
– Может, ты его отравишь, а? И у нас будет ещё один короткий учебный день? – умоляюще взглянул на меня Сет и, получив подзатыльник от Налы, тяжело вздохнул: – Ну, нет, так нет! Увидимся, Сэн!
И весёленькая парочка, продолжая переругиваться, скрылась в рыбной лавке.
Я же, отбросив предательскую мыслишку о заказе и доставке готовой еды из ресторана, занялась покупкой ингредиентов, ну, то есть продуктов. Ведь, сам того не подозревая, Эрешкигаль абсолютно прав насчёт моих кулинарных способностей: мне, действительно, проще кого-нибудь отравить, чем накормить. Яды у меня с самого детства выходят на порядок лучше, чем целебные зелья. За несколько десятков лет я отточила мастерство приготовления любых составов до совершенства, но вот с обычной едой всё обстоит не настолько хорошо… Ну, то есть сообразить что-нибудь вкусненькое из продуктов, которым не требуется термическая обработка, я могу... А вот с горячим лучше не экспериментировать… Интересно, Никс довольствуется салатом и горочкой бутербродов? Может, ему их разогреть? Думаю, на это моих поварских талантов ещё хватит… Надеюсь.
Эх, лучше бы он Нилуфар припахал к готовке! Она то в этом профи!
– Ладно, организуем канапешки, – решила я и принялась за дело…
Четыре часа спустя удовлетворённо оглядела творение рук своих: стол на восемь персон уставлен блюдами с закусками самых разнообразных форм и вкусовых сочетаний, а в центре возвышается настоящий шедевр карвинга – дракон из овощей, размером с порядочного мейн-куна. И мельчайшие чешуйки из огурцов невероятно реалистичны! Красота!
Но чего-то не хватает… Хм, наверное, алкоголя…
Во входную дверь постучали. Обернулась и увидела, как заходит Нуартэй.
Миктиан внезапно остановился, оглядел меня и ужин, а после, ухмыльнувшись, заметил:
– Так и знал, что увижу нечто экстраординарное. Добрый вечер, Ниени, – коротко поклонился он.
– Здравствуйте, Ваше Высочество, – церемониально поприветствовала принца Кимериса я.
– Давай отбросим формальности, а? – предложил дракон. – В одной постели мы спали, сейчас ещё вместе поужинаем, так что не стоит всё усложнять и портить дружеский вечер титулами. Мне и в повседневной жизни хватает всего этого за глаза. И безумно хочется отдохнуть от официоза. Так что можем смело перейти на «ты», что скажешь?
– Э-э-э… Поужинаем вместе? – всё, что смогла вымолвить я. – А Никс, ну, то есть лорд Нергал, к нам не присоединится?
– Обязательно, – кивнул собеседник. – Как только решит проблемы личного характера, так и появится.
Кажется, Нилу и сегодня будет не до меня…
– Но, боюсь, всей этой красотой он не наестся. Нет чего-нибудь посущественнее?
Тяжело вздохнув и приготовившись к стандартной реакции на мои слова, призналась:
– Я не умею готовить нормальную еду. У меня вечно что-то выходит не так. Зелья могу, лекарства могу, яды, эликсиры и алхимические субстанции могу, а вот пищу – нет.
– Это не повод расстраиваться, – улыбнулся Миктиан и вручил мне бумажный пакет, который держал в руке всё это время.
Мужчина скинул чёрный с серебром пиджак и повесил его на спинку стула. Ослабил ворот белоснежной рубашки, расстегнул манжеты и засучил рукава.
– К счастью для нас обоих, я готовлю вполне сносно.
Как выяснилось, Тиан сильно преуменьшил свои способности.
– М-м-м, пахнет волшебно! – сидя за барной стойкой, расположенной параллельно плите и другим приспособлениям для готовки, восхищённо произнесла я, вдыхая аромат мяса и тушёных овощей. Как же хочется попробовать! Отправила в рот очередную канапешку.
Нуартэй обернулся и, улыбнувшись, стащил с моей тарелки последнюю канапешку. Не в первый раз, между прочим! Мы с Высочеством уже четвёртое блюдо «освободили» от закусок.
– У тебя тоже отлично получилось, – заметил дракон. – Потрясающие вкусовые сочетания. Невероятно точно подчёркнуты различные оттенки вкуса. И выглядит красиво.
Я смутилась.
– Результат полувековой практики в попытках приготовить что-нибудь стоящее, – пожала плечами и, отправив опустевшую посуду в мойку, слевитировала на стол пятую тарелку. Между прочим, как и предыдущие, диаметром не менее сорока сантиметров!
Мда, мы уже почти половину моих закусок умяли… Кажется, сегодня Никс так и не узнает, что я не умею нормально готовить…
– Мне нравится, – подмигнул Нуартэй и поднял свой бокал красного вина: – За встречу!
Выпили.
Уже вторую бутылку распиваем на двоих…
– Что-то наш общий знакомый сильно задерживается, – укрывая приготовленную пищу кулинарными чарами, озвучил и мою мысль принц Кимериса. – Ниени, а не хочешь прогуляться во дворец?
Я шокировано уставилась на повернувшегося ко мне Тиана.
– Прямо сейчас?
Он кивнул.
– Вот в этом? – показала на свою одежду, явно не подходящую для светского визита: белую рубашку оверсайз, больше похожую на тунику, и простые шерстяные зауженные книзу тёмно-серые брюки.
Тёмный дракон фыркнул:
– Ты отлично выглядишь. Только на ноги надень что-нибудь – босиком замёрзнешь.
– Но это же дворец! Туда нельзя в таком виде, – уверенно произнесла я, глядя на ухмыляющегося, скрестившего на груди руки, Тиана. – Этикет и прочие заморочки…
– Ени-и-и, – протянул собеседник. – Мы же не на приём собираемся, а ко мне домой. Можно сказать, в гости. Так что расслабься и выдохни. Где твоя обувь?
– В спальне, – машинально ответила я, размышляя о том, что попаду в замок, где заточена моя сестрица, намного раньше и проще… Нужно осмотреться и подумать, как её вызволить…
– Что-то не вижу, – выглянув из белой спальни, заметил Миктиан.
– Я переехала в другую комнату. Это же Ва… твоя, – исправилась я под недовольным взглядом младшего Нуар-тиэ-Истара и, зайдя в зелёную спальню, надела балетки и нацепила очки, про которые совсем забыла. Нужно быть внимательнее! Только и не хватает того, чтобы Никс или Тиан догадались о моём родстве с Нилуфар! Хотя все говорят, что оборотни-лисы на одно лицо из-за формы глаз…
– Тебе не подходит эта комната, – опираясь на косяк двери, задумчиво нахмурившись, заметил он.
– Предлагает…шь поменяться? – вновь запнулась под настойчивым взглядом.
– Предлагаю сделать ремонт, – ухмыльнулся дракон.
– Я бы повременила. Сначала нужно признаться Никсу, что повар из меня неважный. Может, он меня выгонит и ремонт не понадобится, – хихикнула я.
– И не надейся. Открою тебе маленькую тайну: многоуважаемый декан Нергал готовит в миллион раз хуже, чем ты, – оскалился Высочество. – Так что он просто продолжит заказывать еду в ресторанах, как и делал раньше. И придумает другой способ тебя занять.
– Так всё это затевалось с целью уберечь меня от неприятностей? – возмутилась я.
– Именно.
– Хм, а где Вы, то есть ты, научился так готовить?
Любопытно же!
– В детстве мы с Никсом частенько жили в походных условиях. Мой дед тоже повар ещё тот, – усмехнулся дракон. – Так что готовка всегда ложилась на мои плечи, как самого способного в данной области. А потом я и сам увлёкся. Путешествуя по миру, занимаясь дипломатией, в перерывах знакомился с кухней разных народов, овладевал традиционными для них способами приготовления пищи, экспериментировал, – просветил он.
– И два знаменитых драконьих тортика можешь приготовить? – в ожидании уставилась на Тиана.
– Речь об «Искушении ночи» и «Нежности облаков»? – развеселившись, хмыкнул принц Кимериса.
Кивнула.
– Могу.
Да он просто гений!
– И какой вкуснее?
– Я предпочитаю «Искушение».
И улыбнулся так соблазнительно, что у меня ослабели колени, а в голову закрались неуместные мыслишки. Вот как он это делает?!
– Эх, попробовать бы, – мечтательно протянула я.
– Если пообещаешь себя хорошо вести, то как-нибудь приготовлю. Когда свободного времени будет чуть больше, – заметил дракон.
Я тяжело вздохнула.
Кажется, не суждено мне попробовать знаменитые десерты в исполнении особы королевских кровей… Жаль.
– Пойдём искать Никса? – перевела тему я.
Тиан хмыкнул, подошёл ближе и, взяв меня за предплечье, перенёс тьмой.
Так и знала, что у него, как и у Никсаара Нергала, своеобразное представление о понятии «прогуляться».
Очутились мы в белоснежной гостиной, по стилю очень похожей на спальню Нуартэя в квартире Никса.
– Это твои покои? – оглядываясь вокруг, поинтересовалась я и, отойдя от Миктиана, посмотрела в окно: ночная столица раскинулась у подножия замка пёстрым сверкающим ковром, а статуя основателя Кимериса выглядит игрушечной. Вот это высота!
– Угадала, – подошёл ко мне дракон и предложил согнутую в локте руку.
Ухватившись, буквально повисла на предплечье Тиана. Вот они – «прелести» значительной разницы в росте!
– Хм, мне кажется, мы так далеко не уйдём, – хихикнула я.
Мужчина, прищурившись, окинул меня внимательным взглядом и на его лице появилась коварная улыбочка.
Не успела ничего предпринять и оказалась… на ручках, да.
– Так и правда будет намного быстрее и эффективнее, – рассмеялся этот… гад чешуйчатый!
Я, скрестив руки на груди, недовольно фыркнула:
– Чувствую себя ребёнком. Лучше бы просто пошла рядом с тобой.
– Ребёнком? – хмыкнул некромант. – Кажется, я плохо разбираюсь в женщинах… Получается, все леди, что ошиваются вокруг меня и мечтают о подобном внимании, всего лишь хотят, чтобы я угостил их конфеткой и погладил по головке?
– Не смешно, Тиан, – прошипела я.
Дракон внезапно остановился, так и не дойдя до двери гостиной.
– Повтори, – велел он, прекратив смеяться.
– Не смешно.
– Нет. Как ты меня назвала?
Упс. Случайно вырвалось…
– Тиан, – настороженно произнесла я. – Извини, не хотела…
– Мне нравится. Теперь называешь меня только так, Ени, поняла? – перебил Нуартэй.
– Не думаю, что…
– Или я продолжу носить тебя на руках всюду. В том числе и в Королевской академии, – перешёл к угрозам Высочество.
Представила реакцию всех местных дам – в том числе и Рианор Скаар – на такое зрелище. Впечатлилась. Ужаснулась. И решила, что называть Нуартэя Тианом – меньшее из зол.
– Постараюсь, – кивнула я.
– Вот и отлично, – ухмыльнулся тёмный и вышел в коридор со мною на руках.
И сразу же начались проблемы. Ибо наткнулись мы на королевскую чету – ну, то есть на родителей Миктиана – прогуливающуюся по замку с вереницей слуг и придворных.
– Тсс, забыл, что сегодня у них проверка коммуникаций замка и генеральная уборка, – шепнул младший принц и попытался ретироваться обратно в свои покои.
Но был замечен. Матушкой, разумеется.
– Мик? – глядя во все глаза на своего сына со мною на руках, засомневалась Её Величество.
Тут уж нас заметили и все остальные! Находиться под тремя десятками взглядов стало совсем неуютно.
– Сынок, может, представишь нас своей… кхм… девушке? – весело поинтересовался Повелитель Кимериса.
Я попыталась осторожно сползти с рук Миктиана, но драконище сжал меня крепче, не давая этого сделать.
– Конечно, отец, – кивнул он. – Ниени Сэн…
– Та самая? – перебив сына, ещё внимательнее вгляделся в до крайности смущённую меня король Нэльфир. – Наслышан о Вас, адептка Сэн. Ректор Арт и ректор Нергал рассказали много интересного, – оскалился он.
Боюсь представить, что именно…
– Однако я думал, что в девчушке заинтересован Никсаар, а тут выясняется, что всё обстоит несколько иначе… – вновь перешёл на драконий отец Тиана. – Мне казалось, что ты был серьёзно настроен относительно женитьбы на некой очаровательной огненной леди, а эта малышка, конечно, миленькая, но явно не она.
– Отец, я сам разберусь…
– Здравствуйте, Ниени, – лучезарно улыбаясь, подошла к нам королева. – Я – леди Лиссуин, мать мужчины, который в данный момент галантно выносит Вас на руках из своих личных комнат среди ночи. Скажите, пожалуйста, у вас же с Миком всё серьёзно? Можем ли мы назначать дату свадьбы?
Миктиан напрягся и решительно, но осторожно поставил меня на пол. Мне почему-то стало обидно, но я, непринуждённо улыбнувшись, ответила:
– Я и Его Высочество не состоим в отношениях друг с другом. Мы познакомились совсем недавно и сейчас занимаемся поисками Никса. Просто с моим ростом я передвигаюсь значительно медленнее, чем Ваш сын, вот он и решил, что так мы доберёмся быстрее.
Королева ещё раз окинула нас пристальным взглядом, загадочно улыбнулась, пожелала счастливого пути и утянула за собой сопротивляющегося Повелителя Кимериса, заинтересованно перешёптывающихся придворных и молчаливых слуг, взирающих на меня и Нуартэя с неприкрытым любопытством.
Высочество быстрым шагом направился в противоположную сторону. Я последовала за ним.
– Спасибо, – внезапно в полной тишине благодарно произнёс Тиан.
– За что? – удивилась я.
– За то, что не воспользовалась ситуацией.
– Хм, о чём ты? – нахмурилась я.
Некромант остановился.
– Ты не знаешь об этой традиции расы драконов? – глядя мне в глаза, спросил он.
– Наверное, нет, – задумчиво протянула я. – Расскажешь?
Забавная эта Ниени Сэн. Теперь понимаю, почему Никс так с ней носится и так беспокоится о девчонке.
Дракон! Ха-ха-ха! Белый и пушистый! Костюмчик выше всяких похвал! С чувством юмора у малышки полный порядок. И мордашка симпатичная… Тьфу ты! О чём это я? Какое мне дело до внешности этой блондиночки? У меня есть Ники. И я должен её отыскать.
Закончив приводить себя в порядок, вышел из гардеробной.
Белоснежная гостиная вновь напомнила мне утренний инцидент и вызвала улыбку. Справиться с которой не вышло. Совершенно. Маленький хрупкий виноватый дракончик так и стоит перед глазами.
Я вновь рассмеялся.
Хм, если так продолжится, то придётся делать капитальный ремонт во всех моих апартаментах. Не хотелось бы. Белый цвет – мой любимый. И, к сожалению, позволить его себе я могу только в интерьере личных комнат. Ибо по долгу службы вынужден надевать, в основном, только чёрное с серебром.
– Какая же всё-таки непосредственная и оригинальная эта адептка Сэн, – хмыкнул я и, встряхнув головой, переместился тьмой в кабинет. – Работа, Мик. Нужно сосредоточиться на ней.
Конец POV
***
Весь день меня мучил только один вопрос: «Узнал меня Высочество или нет?».
– Сэн, мне нравится этот, этот и вот этот тортик! – подтащив меня за локоть к витрине, указал пальцем на кондитерские изделия Эрешкигаль и мечтательно прижмурился: – Шоколадные!
Я хмыкнула и встала в очередь за Налой.
– Как же хорошо, что у декана сегодня какие-то более важные дела, чем наши практические пары по боевой магии! – счастливо произнесла подруга.
– Угу. Я бы не отказался, чтобы они находились у него каждый день, – поддакнул Сет. – Быть свободным сразу после обеда – просто замечательно!
Да уж. Нам сегодня, действительно, повезло. К началу третьей пары Никс прислал мне магический вестник, в котором сообщил, что вновь не сможет пройтись со мной по магазинам, а также велел приготовить на ужин побольше еды, ибо вернётся «зверски голодным». Ректор же милостиво отпустил нашу группу пораньше, не поставив замен. Вот мы втроём и решили прогуляться по столице Кимериса. А по окончании импровизированной экскурсии, я предложила Сету зайти в лучшую пекарню и выбрать свою награду.
Оплатила тортики подаренным дедушкой Напиром колечком и передала пакет зеленовласому эльфу.
– Ребята, мне пора, – заметила я. – Встретимся завтра.
– Хорошо! До завтра, Ни! – улыбнулась леди Ньёр.
– Может, ты его отравишь, а? И у нас будет ещё один короткий учебный день? – умоляюще взглянул на меня Сет и, получив подзатыльник от Налы, тяжело вздохнул: – Ну, нет, так нет! Увидимся, Сэн!
И весёленькая парочка, продолжая переругиваться, скрылась в рыбной лавке.
Я же, отбросив предательскую мыслишку о заказе и доставке готовой еды из ресторана, занялась покупкой ингредиентов, ну, то есть продуктов. Ведь, сам того не подозревая, Эрешкигаль абсолютно прав насчёт моих кулинарных способностей: мне, действительно, проще кого-нибудь отравить, чем накормить. Яды у меня с самого детства выходят на порядок лучше, чем целебные зелья. За несколько десятков лет я отточила мастерство приготовления любых составов до совершенства, но вот с обычной едой всё обстоит не настолько хорошо… Ну, то есть сообразить что-нибудь вкусненькое из продуктов, которым не требуется термическая обработка, я могу... А вот с горячим лучше не экспериментировать… Интересно, Никс довольствуется салатом и горочкой бутербродов? Может, ему их разогреть? Думаю, на это моих поварских талантов ещё хватит… Надеюсь.
Эх, лучше бы он Нилуфар припахал к готовке! Она то в этом профи!
– Ладно, организуем канапешки, – решила я и принялась за дело…
Четыре часа спустя удовлетворённо оглядела творение рук своих: стол на восемь персон уставлен блюдами с закусками самых разнообразных форм и вкусовых сочетаний, а в центре возвышается настоящий шедевр карвинга – дракон из овощей, размером с порядочного мейн-куна. И мельчайшие чешуйки из огурцов невероятно реалистичны! Красота!
Но чего-то не хватает… Хм, наверное, алкоголя…
Во входную дверь постучали. Обернулась и увидела, как заходит Нуартэй.
Миктиан внезапно остановился, оглядел меня и ужин, а после, ухмыльнувшись, заметил:
– Так и знал, что увижу нечто экстраординарное. Добрый вечер, Ниени, – коротко поклонился он.
– Здравствуйте, Ваше Высочество, – церемониально поприветствовала принца Кимериса я.
– Давай отбросим формальности, а? – предложил дракон. – В одной постели мы спали, сейчас ещё вместе поужинаем, так что не стоит всё усложнять и портить дружеский вечер титулами. Мне и в повседневной жизни хватает всего этого за глаза. И безумно хочется отдохнуть от официоза. Так что можем смело перейти на «ты», что скажешь?
– Э-э-э… Поужинаем вместе? – всё, что смогла вымолвить я. – А Никс, ну, то есть лорд Нергал, к нам не присоединится?
– Обязательно, – кивнул собеседник. – Как только решит проблемы личного характера, так и появится.
Кажется, Нилу и сегодня будет не до меня…
– Но, боюсь, всей этой красотой он не наестся. Нет чего-нибудь посущественнее?
Тяжело вздохнув и приготовившись к стандартной реакции на мои слова, призналась:
– Я не умею готовить нормальную еду. У меня вечно что-то выходит не так. Зелья могу, лекарства могу, яды, эликсиры и алхимические субстанции могу, а вот пищу – нет.
– Это не повод расстраиваться, – улыбнулся Миктиан и вручил мне бумажный пакет, который держал в руке всё это время.
Мужчина скинул чёрный с серебром пиджак и повесил его на спинку стула. Ослабил ворот белоснежной рубашки, расстегнул манжеты и засучил рукава.
– К счастью для нас обоих, я готовлю вполне сносно.
Как выяснилось, Тиан сильно преуменьшил свои способности.
– М-м-м, пахнет волшебно! – сидя за барной стойкой, расположенной параллельно плите и другим приспособлениям для готовки, восхищённо произнесла я, вдыхая аромат мяса и тушёных овощей. Как же хочется попробовать! Отправила в рот очередную канапешку.
Нуартэй обернулся и, улыбнувшись, стащил с моей тарелки последнюю канапешку. Не в первый раз, между прочим! Мы с Высочеством уже четвёртое блюдо «освободили» от закусок.
– У тебя тоже отлично получилось, – заметил дракон. – Потрясающие вкусовые сочетания. Невероятно точно подчёркнуты различные оттенки вкуса. И выглядит красиво.
Я смутилась.
– Результат полувековой практики в попытках приготовить что-нибудь стоящее, – пожала плечами и, отправив опустевшую посуду в мойку, слевитировала на стол пятую тарелку. Между прочим, как и предыдущие, диаметром не менее сорока сантиметров!
Мда, мы уже почти половину моих закусок умяли… Кажется, сегодня Никс так и не узнает, что я не умею нормально готовить…
– Мне нравится, – подмигнул Нуартэй и поднял свой бокал красного вина: – За встречу!
Выпили.
Уже вторую бутылку распиваем на двоих…
– Что-то наш общий знакомый сильно задерживается, – укрывая приготовленную пищу кулинарными чарами, озвучил и мою мысль принц Кимериса. – Ниени, а не хочешь прогуляться во дворец?
Я шокировано уставилась на повернувшегося ко мне Тиана.
– Прямо сейчас?
Он кивнул.
– Вот в этом? – показала на свою одежду, явно не подходящую для светского визита: белую рубашку оверсайз, больше похожую на тунику, и простые шерстяные зауженные книзу тёмно-серые брюки.
Тёмный дракон фыркнул:
– Ты отлично выглядишь. Только на ноги надень что-нибудь – босиком замёрзнешь.
– Но это же дворец! Туда нельзя в таком виде, – уверенно произнесла я, глядя на ухмыляющегося, скрестившего на груди руки, Тиана. – Этикет и прочие заморочки…
– Ени-и-и, – протянул собеседник. – Мы же не на приём собираемся, а ко мне домой. Можно сказать, в гости. Так что расслабься и выдохни. Где твоя обувь?
– В спальне, – машинально ответила я, размышляя о том, что попаду в замок, где заточена моя сестрица, намного раньше и проще… Нужно осмотреться и подумать, как её вызволить…
– Что-то не вижу, – выглянув из белой спальни, заметил Миктиан.
– Я переехала в другую комнату. Это же Ва… твоя, – исправилась я под недовольным взглядом младшего Нуар-тиэ-Истара и, зайдя в зелёную спальню, надела балетки и нацепила очки, про которые совсем забыла. Нужно быть внимательнее! Только и не хватает того, чтобы Никс или Тиан догадались о моём родстве с Нилуфар! Хотя все говорят, что оборотни-лисы на одно лицо из-за формы глаз…
– Тебе не подходит эта комната, – опираясь на косяк двери, задумчиво нахмурившись, заметил он.
– Предлагает…шь поменяться? – вновь запнулась под настойчивым взглядом.
– Предлагаю сделать ремонт, – ухмыльнулся дракон.
– Я бы повременила. Сначала нужно признаться Никсу, что повар из меня неважный. Может, он меня выгонит и ремонт не понадобится, – хихикнула я.
– И не надейся. Открою тебе маленькую тайну: многоуважаемый декан Нергал готовит в миллион раз хуже, чем ты, – оскалился Высочество. – Так что он просто продолжит заказывать еду в ресторанах, как и делал раньше. И придумает другой способ тебя занять.
– Так всё это затевалось с целью уберечь меня от неприятностей? – возмутилась я.
– Именно.
– Хм, а где Вы, то есть ты, научился так готовить?
Любопытно же!
– В детстве мы с Никсом частенько жили в походных условиях. Мой дед тоже повар ещё тот, – усмехнулся дракон. – Так что готовка всегда ложилась на мои плечи, как самого способного в данной области. А потом я и сам увлёкся. Путешествуя по миру, занимаясь дипломатией, в перерывах знакомился с кухней разных народов, овладевал традиционными для них способами приготовления пищи, экспериментировал, – просветил он.
– И два знаменитых драконьих тортика можешь приготовить? – в ожидании уставилась на Тиана.
– Речь об «Искушении ночи» и «Нежности облаков»? – развеселившись, хмыкнул принц Кимериса.
Кивнула.
– Могу.
Да он просто гений!
– И какой вкуснее?
– Я предпочитаю «Искушение».
И улыбнулся так соблазнительно, что у меня ослабели колени, а в голову закрались неуместные мыслишки. Вот как он это делает?!
– Эх, попробовать бы, – мечтательно протянула я.
– Если пообещаешь себя хорошо вести, то как-нибудь приготовлю. Когда свободного времени будет чуть больше, – заметил дракон.
Я тяжело вздохнула.
Кажется, не суждено мне попробовать знаменитые десерты в исполнении особы королевских кровей… Жаль.
– Пойдём искать Никса? – перевела тему я.
Тиан хмыкнул, подошёл ближе и, взяв меня за предплечье, перенёс тьмой.
Так и знала, что у него, как и у Никсаара Нергала, своеобразное представление о понятии «прогуляться».
***
Очутились мы в белоснежной гостиной, по стилю очень похожей на спальню Нуартэя в квартире Никса.
– Это твои покои? – оглядываясь вокруг, поинтересовалась я и, отойдя от Миктиана, посмотрела в окно: ночная столица раскинулась у подножия замка пёстрым сверкающим ковром, а статуя основателя Кимериса выглядит игрушечной. Вот это высота!
– Угадала, – подошёл ко мне дракон и предложил согнутую в локте руку.
Ухватившись, буквально повисла на предплечье Тиана. Вот они – «прелести» значительной разницы в росте!
– Хм, мне кажется, мы так далеко не уйдём, – хихикнула я.
Мужчина, прищурившись, окинул меня внимательным взглядом и на его лице появилась коварная улыбочка.
Не успела ничего предпринять и оказалась… на ручках, да.
– Так и правда будет намного быстрее и эффективнее, – рассмеялся этот… гад чешуйчатый!
Я, скрестив руки на груди, недовольно фыркнула:
– Чувствую себя ребёнком. Лучше бы просто пошла рядом с тобой.
– Ребёнком? – хмыкнул некромант. – Кажется, я плохо разбираюсь в женщинах… Получается, все леди, что ошиваются вокруг меня и мечтают о подобном внимании, всего лишь хотят, чтобы я угостил их конфеткой и погладил по головке?
– Не смешно, Тиан, – прошипела я.
Дракон внезапно остановился, так и не дойдя до двери гостиной.
– Повтори, – велел он, прекратив смеяться.
– Не смешно.
– Нет. Как ты меня назвала?
Упс. Случайно вырвалось…
– Тиан, – настороженно произнесла я. – Извини, не хотела…
– Мне нравится. Теперь называешь меня только так, Ени, поняла? – перебил Нуартэй.
– Не думаю, что…
– Или я продолжу носить тебя на руках всюду. В том числе и в Королевской академии, – перешёл к угрозам Высочество.
Представила реакцию всех местных дам – в том числе и Рианор Скаар – на такое зрелище. Впечатлилась. Ужаснулась. И решила, что называть Нуартэя Тианом – меньшее из зол.
– Постараюсь, – кивнула я.
– Вот и отлично, – ухмыльнулся тёмный и вышел в коридор со мною на руках.
И сразу же начались проблемы. Ибо наткнулись мы на королевскую чету – ну, то есть на родителей Миктиана – прогуливающуюся по замку с вереницей слуг и придворных.
– Тсс, забыл, что сегодня у них проверка коммуникаций замка и генеральная уборка, – шепнул младший принц и попытался ретироваться обратно в свои покои.
Но был замечен. Матушкой, разумеется.
– Мик? – глядя во все глаза на своего сына со мною на руках, засомневалась Её Величество.
Тут уж нас заметили и все остальные! Находиться под тремя десятками взглядов стало совсем неуютно.
– Сынок, может, представишь нас своей… кхм… девушке? – весело поинтересовался Повелитель Кимериса.
Я попыталась осторожно сползти с рук Миктиана, но драконище сжал меня крепче, не давая этого сделать.
– Конечно, отец, – кивнул он. – Ниени Сэн…
– Та самая? – перебив сына, ещё внимательнее вгляделся в до крайности смущённую меня король Нэльфир. – Наслышан о Вас, адептка Сэн. Ректор Арт и ректор Нергал рассказали много интересного, – оскалился он.
Боюсь представить, что именно…
– Однако я думал, что в девчушке заинтересован Никсаар, а тут выясняется, что всё обстоит несколько иначе… – вновь перешёл на драконий отец Тиана. – Мне казалось, что ты был серьёзно настроен относительно женитьбы на некой очаровательной огненной леди, а эта малышка, конечно, миленькая, но явно не она.
– Отец, я сам разберусь…
– Здравствуйте, Ниени, – лучезарно улыбаясь, подошла к нам королева. – Я – леди Лиссуин, мать мужчины, который в данный момент галантно выносит Вас на руках из своих личных комнат среди ночи. Скажите, пожалуйста, у вас же с Миком всё серьёзно? Можем ли мы назначать дату свадьбы?
Миктиан напрягся и решительно, но осторожно поставил меня на пол. Мне почему-то стало обидно, но я, непринуждённо улыбнувшись, ответила:
– Я и Его Высочество не состоим в отношениях друг с другом. Мы познакомились совсем недавно и сейчас занимаемся поисками Никса. Просто с моим ростом я передвигаюсь значительно медленнее, чем Ваш сын, вот он и решил, что так мы доберёмся быстрее.
Королева ещё раз окинула нас пристальным взглядом, загадочно улыбнулась, пожелала счастливого пути и утянула за собой сопротивляющегося Повелителя Кимериса, заинтересованно перешёптывающихся придворных и молчаливых слуг, взирающих на меня и Нуартэя с неприкрытым любопытством.
Высочество быстрым шагом направился в противоположную сторону. Я последовала за ним.
– Спасибо, – внезапно в полной тишине благодарно произнёс Тиан.
– За что? – удивилась я.
– За то, что не воспользовалась ситуацией.
– Хм, о чём ты? – нахмурилась я.
Некромант остановился.
– Ты не знаешь об этой традиции расы драконов? – глядя мне в глаза, спросил он.
– Наверное, нет, – задумчиво протянула я. – Расскажешь?
