(Позже можно будет создать дополнительную защиту.) Думаю, что в качестве хранилища души подойдёт чёрный бриллиант в моём колечке. Как же хорошо, что я его сегодня надела! В принципе, для всех душ, не наделённых магией, данный камушек подошёл бы, разве что кроме человеческой: нужен больший размер хранилища. После первого этапа необходимо сразу же сделать расчёты, так как душа мага-человека хранится без распада и необратимых изменений не более ста лет, значит, душа шиль-шиля – ещё меньше. Узнаем сроки, условия смены тела и примерные характеристики будущего вместилища, найдём искомое тело, а потом проведём вторую часть ритуала, которая по действиям проводящего практически зеркально повторяет первую, только проводится таинство в ритуальном зале, используются иные заклинания и можно работать медленно, не боясь ухода души за грань, что возможно во время первой части, так как, кроме желания мага жизни, больше ничто не удерживает душу. Что касается условий – неизменны всегда только два: добровольное, истинное (не сиюминутный порыв, а «искреннее желание души») согласие на обмен (или же, если душа-хозяин покинула тело немногим раньше, но без прямого или косвенного вмешательства проводящего, души-заместителя и её родных и близких, такой вариант тоже возможен), а также сходство направленности магии, даров. Допустим перенос не одарённой магией души в тело магического создания, так как остаточные маг-нити закрепят душу-подселенца лучше, но со временем у него проявятся лишь незначительные маг-способности. Обратный вариант переноса недопустим и не является целесообразным, так как маг-душа в течение двух-трёх лет разрушит немагическую оболочку.
Все эти мысли пронеслись в моей голове за несколько секунд. (Вот что значит высокоорганизованный разум ментального мага! И пусть я ещё новичок и у меня мало опыта, но всю личную библиотеку бабули Клариссы я изучила вдоль и поперёк, а там хранятся все известные и секретные (в том числе и родовые) подлинные гримуары или их дубликаты по теории и практике ментальной магии.)
Я сосредоточилась, отгородилась от окружающего мира и проделала все необходимые манипуляции. Получилось! В моём кольце, а точнее, в его камне, теперь находится душа шиль-шиля! Она пребывает как бы в стазисе, но при этом некоторые отголоски реальности воспринимает и запоминает весьма отчётливо. (Так написано в книге; и даже приведено несколько цитат магов, прошедших ритуал.)
От дальнейших размышлений меня отвлекла боль. Оказалось, что, как только я начала ритуал и шиль-шиль перестал подавать признаки жизни, подружки немного поглумились над его телом и, посовещавшись, решили переключиться на меня. А я была так глубоко «погружена в свои мысли», что не реагировала на их издёвки. Разозлившись, они «развязали» магические путы, и Мелисента со всей силы швырнула меня на землю. Хорошо, что перед этим поднять выше не додумалась! И сейчас я выслушивала приправленную ядом речь Розалины о своей никчёмности и уродливости.
Не знаю, до чего бы благородные юные магианы ещё додумались, но тут вдалеке раздался голос нашей с Рози матушки. Подруги занервничали, оглядели поляну, в спешке сожгли останки шиль-шиля и, бросив на меня полный презрения предостерегающий взгляд, поспешили прийти на зов хозяйки поместья. Я же, поморщившись от боли, встала, отряхнулась и, поглаживая колечко, отправилась в свои покои. На сегодня прогулок было более чем достаточно. К тому же необходимо как можно быстрее приступить к расчётам. Да и обезболивающее зелье принять не помешало бы...
– Да-а-а, этот день сыграл важную роль в моей жизни. Малышка Лили осознала, что ей необходима практика, и не только в магии жизни и менталистике. Начала активно осваивать работу с магическими нитями пространства и собственным резервом, чтобы суметь эффективно отразить атаки сестрички и её подруг. Но, к сожалению, не всё было так же просто на практике, как в теории. При работе с окружающими маг-потоками силы выделялось слишком много, а с собственным маг-резервом ситуация была обратная. Да и для защиты требовалось намного больше сил и контроля, чем для атаки. Собственно, именно поэтому детей учат сначала атакующим заклятиям и управлению стихией, к которой они предрасположены. (Что хорошо: иначе бы я не знаю, как выжила, умей моя сестрица применять заклятия из других разделов.) Но я упорно тренировалась и мне удалось найти подходящие для моего резерва заклинания, которые можно было использовать против Рози. Раскрывать свои способности мага жизни я расхотела ещё после подсмотренных воспоминаний Джера. (Хотя тогда и не знала, кем являюсь, но про нити не рассказала от обиды и злости, а потом, узнав, из-за страха и недоверия.) Но магической защиты мне показалось мало. То чувство беспомощности, когда с тобой могут делать всё, что пожелают, выводило меня из себя. И я решила обратиться за помощью к единственному человеку, который всегда был на моей стороне, – к Роджеру. От него я узнала, что можно научиться противостоять не только магии, но и физическому воздействию, а также воздействию артефактов. И что этому всему учат в военных академиях, причём как в магических, так и в обычных, предназначенных для не-магов. (И государство активно спонсирует данные учебные заведения, так как не наделённые магией люди способны проникнуть туда, куда магам лучше не соваться из-за сильной концентрации магии или специальных ловушек-поглотителей.) Единственное, что препятствовало моему поступлению (помимо сословных предрассудков общества, и моей родни в частности) – мой пол. Почему-то все считают, что девчонкам не место в военной академии! Ну-ну, я им показала: насколько они не правы. Правда, никто так и не узнал, что я девочка, хе-хе... Меня никогда не останавливали такие мелочи, как пол! Так что правильная маскировка, плюс мой слабенький артефакт иллюзий, слегка перенастроенный... и – вуаля! – вместо герцогини Лилиан Гартэн перед вами студент ВАЛИ (Военной Академии Лилии Императорской) – Лин Гаэн! Почему лилии? Нет, это не в мою честь. Просто герб империи Сайхан – золотая огненная лилия. Вот и главное военное заведение страны (за исключением ИВУ – Императорского Военного Университета – следующей ступени образования) было названо подобным образом. Меня, кстати говоря, Лилиан тоже назвали по такому принципу: чтобы сделать приятное Шаенмару. Папуля даже не представляет, как угадал! – рассмеявшись, я перевернулась на живот и обняла подушку. – В общем, поступила я без проблем и спокойно отучилась весь положенный срок – десять лет. Ну, как спокойно... Как только освоилась, то вопрос: «Кто кого гонял?», – встал ребром. Для маскировки я решила выбрать совершенно сумасшедшую манеру поведения и была такой душой компании, что преподы пытались понизить мою (а следовательно, и остальных студентов) активность всеми доступными им способами – факультативами, дополнительными усиленными тренировками... даже внеплановыми практиками! На практики почему-то меня отправляли в Тайную канцелярию... (Наверное, из-за того, что несмотря на все «заскоки», я была «лучшим студентом за последние десять тысяч лет».) Собственно, там меня ждали как праздника и даже устраивали споры и магические дуэли (а остальные заключали пари) по поводу того, с кем я иду на место преступления для расследования того или иного дела. Да-а-а... вот где просто скопище ярких индивидуальностей и душевных созданий! Не в том смысле, что милых (совсем даже наоборот), а в том, что после закрытия очередного дела они так отдыхают всей душой, что потом можно ещё десяток дел завести! Эх, весёлые были деньки! А как все расстроились после моей героической гибели (мнимой, конечно)! Даже в какой-то момент воскреснуть захотелось! Но низ-з-зя! Диплом-то мне нужен не был, плюс я не мужчина... а по окончанию ВАЛИ даётся присяга императору... Нет-нет, меня и так всё устраивало. Правда, зам начальника, маркиз Карвэн, всем причастным «по шапке надавал» за то, что взяли меня – «будущую (и в итоге не состоявшуюся) звезду ТИКа (Тайной имперской канцелярии)» – на обезвреживание древнего огненного артефакта, не выдав стандартной экипировки уничтожителей. Ну, и ходил он потом та-а-акой подозрительный, что я уже во время своей службы в имперском архиве на всякий случай старалась не попадаться ему на глаза: менталисты – они такие... почти как некроманты... непредсказуемые, и при этом чутьё у них просто невероятное! А дальше думать страшно... Ха-ха... Кстати, пожалуй, самым сложным было скрывать свой пол в ВАЛИ (ну, и в ТИКе). Эти душевые без замков, общие спальни-казармы на группу из тридцати парней, побудки и физнагрузки... причём всё то время, что мы проводили на территории академии, мы носили браслеты-блокираторы магии, а специальные встроенные в стены помещений датчики фиксировали уровень магии. Ух, как я намучилась, пока высчитывала допустимый уровень для каждой комнаты и училась дозировать силу из потоков! Хорошо, хоть мой артефакт иллюзий защита и датчики не замечали, а то было бы ещё «интереснее»! А как «весело» мне стало, когда у соседей начали играть гормоны – и стыдно, и смешно... и очень палевно! В общем, за последние годы фантазию я развила изрядно, одухотворённо врать (не путаясь в показаниях) могла на «отлично», да и кругозор стал намного шире, чем у любой девчонки моего возраста. Больше всего меня всегда напрягали шутки и дружеские объятия – «спалиться» в такой момент было проще простого... Собственно, и в ТИКе тоже: атмосфера была, скорее, дружеская, если не считать дедлайнов, когда все, словно адские гончие, бегали по подземным этажам Тартара (название главного – столичного – здания ТИКа), и «сопливые обнимашки некросов и ми-ми-ми-менталистов» (и иже с ними) редкостью не являлись. (В переводе со «служебного» языка, «СОНМ» – обязательные ежеутренние и ежевечерние объятия главы канцелярии (некроманта) и его зама (менталиста). Делалось это ради поддержания хрупкого мира – императору Шаенмару надоело чувствовать себя во время их общих докладов миротворцем, вот он их и попросил наладить отношения... Так «попросил», что весь ТИК проникся и ещё неделю заикался и отстраивал верхние надземные (приёмные) этажи в количестве пяти штук. Правда, без своеобразного «выверта» «пожелания» и пари не обошлось и в тот раз (ну здесь по-другому редко бывает): кто первый срывался во время «обнимашек», тот покупал ящик гномьего самогона (а в конце квартала запасы уничтожались дружно всем отделом на корпоративе). Зато при императоре теперь все были шёлковые и милые до зубного скрежета, а вот что творилось после его визитов... Ну, это ладно! Главное, капитальный ремонт больше не проводили! А уши сотрудникам, если что, некроманты пришьют, а мозги из бесполезной кучки менталисты снова превратят в нормально работающий орган!) В родовое поместье я возвращалась только на каникулы (два раза в год на месяц), да и то пребывала там инкогнито: так сказать, тренировала маскировку в полевых условиях. А все десять лет моей учёбы Роджер играл роль Лилиан Гартэн. Официально он был в отставке и заботился о своих внуках, на самом же деле – изображал меня и ухаживал за редкими растениями в нашей возрождённой (частично) оранжерее. Жалование он получал из моих карманных денег (мы их называли родительскими откупными). Кстати, редкие цветочки мне очень пригодились для целебных бальзамов и зелий улучшения памяти: всё-таки тренировки в ВАЛИ проводятся на износ (разминки, полосы препятствий, соревнования разного уровня сложности, основы рукопашного боя, основы боя с немагическим оружием, основы дуэлинга и другие «приятности»), а умственные нагрузки на занятиях почти равняются университетским (сестричкиной гимназии такое и не снилось) – общеобразовательные предметы, основы теории магии и артефакторики, ментальные практики, основы теории боя, тактики и стратегии, криминалистика, языки магических рас и созданий, придворный этикет и другие дисциплины; плюс ко всему, у меня были ещё дополнительные узконаправленные предметы и исследование местной библиотеки. Времени на отдых практически не оставалось: пару часов сна, ну, и «прогулочки» с оперативниками ТИКа... Что же касается маленького шиль-шиля, чью душу я заключила в камень: выяснилось, что необратимые последствия «заточения» должны были начаться примерно через три-четыре года, а для переселения подходила любая немагическая птица. Случай для проведения второго этапа ритуала мне представился незадолго до моего десятилетия. Я и Джер исследовали северные земли герцогства в поисках очередного редкого растения для оранжереи. Плато оказалось заселено редкими для империи Сайхан видами животных, так что наша экспедиция несколько затянулась. Однажды мы увидели, как молодые самцы-ярганы (коричнево-серые хищные птицы размером – без учёта крыльев и хвоста – с двухлетнего ребёнка) сражались за спорную территорию (Зрелище было то ещё! Они сталкивались друг с другом на огромной скорости, цеплялись и рвали противника когтями...), и для одного из них битва закончилась разодранным горлом и переломанными у основания крыльями. Душа проигравшего яргана «отлетела» ещё во время падения, так что упустить такую возможность было бы непростительно. Поймав с помощью нитей воздушной магии тело, я заклинанием погрузила его в стазис. Выбрав более-менее ровную поверхность, приступила к подготовке второго этапа Ритуала полного переселения души. Работать в полевых условиях мне было не впервой. Кольцо с душой шиль-шиля всегда было при мне: для дольшего и лучшего сохранения души требовалось присутствие рядом проводящего, – никаких специфических зелий не требовалось. Единственное, сначала было необходимо привести тело в порядок. И, учитывая его мёртвость, все ритуалы и переселение нужно было провести в течение пяти-шести часов после наложения стазиса: иначе усилия были бы напрасны и получился бы высший зомби. В итоге всё прошло прекрасно, правда, было забавно наблюдать, как шиль-шиль привыкает к новому телу: никогда не думала, что огромные хищные птицы могут выглядеть так смешно (путаться в лапах, хвосте и крыльях, клекотать что-то странно-удивлённое, всем своим видом выражать недоумение и восторг). Уже через пару дней малыш стал истинным ярганом, но только внешне: по характеру он так и остался задорным весельчаком шиль-шилем! И, как ни странно, решил жить вместе с Роджером. Тот (дитя малое) был только рад такой «птичке». Дал ему имя Ветерок (гениально, да), а звать стал Роком или Ро. Так и началась дружба Ро и Джера. А после того, как я поступила в Кьяттарский Университет Культуры – КУКу – этот странный дуэт «РоДжер» отправился в путешествие по землям светлых эльфов, да там они с тех пор и живут! Я поступала в КУКу из-за второй по размеру библиотеки в империи Сайхан, которая находилась в том же городе, ну, и немагических дисциплин там было больше, и преподавались они лучше. Я обучалась сразу по двум программам: «Искусство и культура Хаттора» и «Межрасовые отношения». К тому же находился университет далеко от столицы, а значит, и моих обожаемых родственничков. Конечно, к тому времени Рози выросла (и даже стыдилась своих поступков!), стала такой милашкой-глупышкой, что мне при виде неё в воздушных многослойных
Все эти мысли пронеслись в моей голове за несколько секунд. (Вот что значит высокоорганизованный разум ментального мага! И пусть я ещё новичок и у меня мало опыта, но всю личную библиотеку бабули Клариссы я изучила вдоль и поперёк, а там хранятся все известные и секретные (в том числе и родовые) подлинные гримуары или их дубликаты по теории и практике ментальной магии.)
Я сосредоточилась, отгородилась от окружающего мира и проделала все необходимые манипуляции. Получилось! В моём кольце, а точнее, в его камне, теперь находится душа шиль-шиля! Она пребывает как бы в стазисе, но при этом некоторые отголоски реальности воспринимает и запоминает весьма отчётливо. (Так написано в книге; и даже приведено несколько цитат магов, прошедших ритуал.)
От дальнейших размышлений меня отвлекла боль. Оказалось, что, как только я начала ритуал и шиль-шиль перестал подавать признаки жизни, подружки немного поглумились над его телом и, посовещавшись, решили переключиться на меня. А я была так глубоко «погружена в свои мысли», что не реагировала на их издёвки. Разозлившись, они «развязали» магические путы, и Мелисента со всей силы швырнула меня на землю. Хорошо, что перед этим поднять выше не додумалась! И сейчас я выслушивала приправленную ядом речь Розалины о своей никчёмности и уродливости.
Не знаю, до чего бы благородные юные магианы ещё додумались, но тут вдалеке раздался голос нашей с Рози матушки. Подруги занервничали, оглядели поляну, в спешке сожгли останки шиль-шиля и, бросив на меня полный презрения предостерегающий взгляд, поспешили прийти на зов хозяйки поместья. Я же, поморщившись от боли, встала, отряхнулась и, поглаживая колечко, отправилась в свои покои. На сегодня прогулок было более чем достаточно. К тому же необходимо как можно быстрее приступить к расчётам. Да и обезболивающее зелье принять не помешало бы...
– Да-а-а, этот день сыграл важную роль в моей жизни. Малышка Лили осознала, что ей необходима практика, и не только в магии жизни и менталистике. Начала активно осваивать работу с магическими нитями пространства и собственным резервом, чтобы суметь эффективно отразить атаки сестрички и её подруг. Но, к сожалению, не всё было так же просто на практике, как в теории. При работе с окружающими маг-потоками силы выделялось слишком много, а с собственным маг-резервом ситуация была обратная. Да и для защиты требовалось намного больше сил и контроля, чем для атаки. Собственно, именно поэтому детей учат сначала атакующим заклятиям и управлению стихией, к которой они предрасположены. (Что хорошо: иначе бы я не знаю, как выжила, умей моя сестрица применять заклятия из других разделов.) Но я упорно тренировалась и мне удалось найти подходящие для моего резерва заклинания, которые можно было использовать против Рози. Раскрывать свои способности мага жизни я расхотела ещё после подсмотренных воспоминаний Джера. (Хотя тогда и не знала, кем являюсь, но про нити не рассказала от обиды и злости, а потом, узнав, из-за страха и недоверия.) Но магической защиты мне показалось мало. То чувство беспомощности, когда с тобой могут делать всё, что пожелают, выводило меня из себя. И я решила обратиться за помощью к единственному человеку, который всегда был на моей стороне, – к Роджеру. От него я узнала, что можно научиться противостоять не только магии, но и физическому воздействию, а также воздействию артефактов. И что этому всему учат в военных академиях, причём как в магических, так и в обычных, предназначенных для не-магов. (И государство активно спонсирует данные учебные заведения, так как не наделённые магией люди способны проникнуть туда, куда магам лучше не соваться из-за сильной концентрации магии или специальных ловушек-поглотителей.) Единственное, что препятствовало моему поступлению (помимо сословных предрассудков общества, и моей родни в частности) – мой пол. Почему-то все считают, что девчонкам не место в военной академии! Ну-ну, я им показала: насколько они не правы. Правда, никто так и не узнал, что я девочка, хе-хе... Меня никогда не останавливали такие мелочи, как пол! Так что правильная маскировка, плюс мой слабенький артефакт иллюзий, слегка перенастроенный... и – вуаля! – вместо герцогини Лилиан Гартэн перед вами студент ВАЛИ (Военной Академии Лилии Императорской) – Лин Гаэн! Почему лилии? Нет, это не в мою честь. Просто герб империи Сайхан – золотая огненная лилия. Вот и главное военное заведение страны (за исключением ИВУ – Императорского Военного Университета – следующей ступени образования) было названо подобным образом. Меня, кстати говоря, Лилиан тоже назвали по такому принципу: чтобы сделать приятное Шаенмару. Папуля даже не представляет, как угадал! – рассмеявшись, я перевернулась на живот и обняла подушку. – В общем, поступила я без проблем и спокойно отучилась весь положенный срок – десять лет. Ну, как спокойно... Как только освоилась, то вопрос: «Кто кого гонял?», – встал ребром. Для маскировки я решила выбрать совершенно сумасшедшую манеру поведения и была такой душой компании, что преподы пытались понизить мою (а следовательно, и остальных студентов) активность всеми доступными им способами – факультативами, дополнительными усиленными тренировками... даже внеплановыми практиками! На практики почему-то меня отправляли в Тайную канцелярию... (Наверное, из-за того, что несмотря на все «заскоки», я была «лучшим студентом за последние десять тысяч лет».) Собственно, там меня ждали как праздника и даже устраивали споры и магические дуэли (а остальные заключали пари) по поводу того, с кем я иду на место преступления для расследования того или иного дела. Да-а-а... вот где просто скопище ярких индивидуальностей и душевных созданий! Не в том смысле, что милых (совсем даже наоборот), а в том, что после закрытия очередного дела они так отдыхают всей душой, что потом можно ещё десяток дел завести! Эх, весёлые были деньки! А как все расстроились после моей героической гибели (мнимой, конечно)! Даже в какой-то момент воскреснуть захотелось! Но низ-з-зя! Диплом-то мне нужен не был, плюс я не мужчина... а по окончанию ВАЛИ даётся присяга императору... Нет-нет, меня и так всё устраивало. Правда, зам начальника, маркиз Карвэн, всем причастным «по шапке надавал» за то, что взяли меня – «будущую (и в итоге не состоявшуюся) звезду ТИКа (Тайной имперской канцелярии)» – на обезвреживание древнего огненного артефакта, не выдав стандартной экипировки уничтожителей. Ну, и ходил он потом та-а-акой подозрительный, что я уже во время своей службы в имперском архиве на всякий случай старалась не попадаться ему на глаза: менталисты – они такие... почти как некроманты... непредсказуемые, и при этом чутьё у них просто невероятное! А дальше думать страшно... Ха-ха... Кстати, пожалуй, самым сложным было скрывать свой пол в ВАЛИ (ну, и в ТИКе). Эти душевые без замков, общие спальни-казармы на группу из тридцати парней, побудки и физнагрузки... причём всё то время, что мы проводили на территории академии, мы носили браслеты-блокираторы магии, а специальные встроенные в стены помещений датчики фиксировали уровень магии. Ух, как я намучилась, пока высчитывала допустимый уровень для каждой комнаты и училась дозировать силу из потоков! Хорошо, хоть мой артефакт иллюзий защита и датчики не замечали, а то было бы ещё «интереснее»! А как «весело» мне стало, когда у соседей начали играть гормоны – и стыдно, и смешно... и очень палевно! В общем, за последние годы фантазию я развила изрядно, одухотворённо врать (не путаясь в показаниях) могла на «отлично», да и кругозор стал намного шире, чем у любой девчонки моего возраста. Больше всего меня всегда напрягали шутки и дружеские объятия – «спалиться» в такой момент было проще простого... Собственно, и в ТИКе тоже: атмосфера была, скорее, дружеская, если не считать дедлайнов, когда все, словно адские гончие, бегали по подземным этажам Тартара (название главного – столичного – здания ТИКа), и «сопливые обнимашки некросов и ми-ми-ми-менталистов» (и иже с ними) редкостью не являлись. (В переводе со «служебного» языка, «СОНМ» – обязательные ежеутренние и ежевечерние объятия главы канцелярии (некроманта) и его зама (менталиста). Делалось это ради поддержания хрупкого мира – императору Шаенмару надоело чувствовать себя во время их общих докладов миротворцем, вот он их и попросил наладить отношения... Так «попросил», что весь ТИК проникся и ещё неделю заикался и отстраивал верхние надземные (приёмные) этажи в количестве пяти штук. Правда, без своеобразного «выверта» «пожелания» и пари не обошлось и в тот раз (ну здесь по-другому редко бывает): кто первый срывался во время «обнимашек», тот покупал ящик гномьего самогона (а в конце квартала запасы уничтожались дружно всем отделом на корпоративе). Зато при императоре теперь все были шёлковые и милые до зубного скрежета, а вот что творилось после его визитов... Ну, это ладно! Главное, капитальный ремонт больше не проводили! А уши сотрудникам, если что, некроманты пришьют, а мозги из бесполезной кучки менталисты снова превратят в нормально работающий орган!) В родовое поместье я возвращалась только на каникулы (два раза в год на месяц), да и то пребывала там инкогнито: так сказать, тренировала маскировку в полевых условиях. А все десять лет моей учёбы Роджер играл роль Лилиан Гартэн. Официально он был в отставке и заботился о своих внуках, на самом же деле – изображал меня и ухаживал за редкими растениями в нашей возрождённой (частично) оранжерее. Жалование он получал из моих карманных денег (мы их называли родительскими откупными). Кстати, редкие цветочки мне очень пригодились для целебных бальзамов и зелий улучшения памяти: всё-таки тренировки в ВАЛИ проводятся на износ (разминки, полосы препятствий, соревнования разного уровня сложности, основы рукопашного боя, основы боя с немагическим оружием, основы дуэлинга и другие «приятности»), а умственные нагрузки на занятиях почти равняются университетским (сестричкиной гимназии такое и не снилось) – общеобразовательные предметы, основы теории магии и артефакторики, ментальные практики, основы теории боя, тактики и стратегии, криминалистика, языки магических рас и созданий, придворный этикет и другие дисциплины; плюс ко всему, у меня были ещё дополнительные узконаправленные предметы и исследование местной библиотеки. Времени на отдых практически не оставалось: пару часов сна, ну, и «прогулочки» с оперативниками ТИКа... Что же касается маленького шиль-шиля, чью душу я заключила в камень: выяснилось, что необратимые последствия «заточения» должны были начаться примерно через три-четыре года, а для переселения подходила любая немагическая птица. Случай для проведения второго этапа ритуала мне представился незадолго до моего десятилетия. Я и Джер исследовали северные земли герцогства в поисках очередного редкого растения для оранжереи. Плато оказалось заселено редкими для империи Сайхан видами животных, так что наша экспедиция несколько затянулась. Однажды мы увидели, как молодые самцы-ярганы (коричнево-серые хищные птицы размером – без учёта крыльев и хвоста – с двухлетнего ребёнка) сражались за спорную территорию (Зрелище было то ещё! Они сталкивались друг с другом на огромной скорости, цеплялись и рвали противника когтями...), и для одного из них битва закончилась разодранным горлом и переломанными у основания крыльями. Душа проигравшего яргана «отлетела» ещё во время падения, так что упустить такую возможность было бы непростительно. Поймав с помощью нитей воздушной магии тело, я заклинанием погрузила его в стазис. Выбрав более-менее ровную поверхность, приступила к подготовке второго этапа Ритуала полного переселения души. Работать в полевых условиях мне было не впервой. Кольцо с душой шиль-шиля всегда было при мне: для дольшего и лучшего сохранения души требовалось присутствие рядом проводящего, – никаких специфических зелий не требовалось. Единственное, сначала было необходимо привести тело в порядок. И, учитывая его мёртвость, все ритуалы и переселение нужно было провести в течение пяти-шести часов после наложения стазиса: иначе усилия были бы напрасны и получился бы высший зомби. В итоге всё прошло прекрасно, правда, было забавно наблюдать, как шиль-шиль привыкает к новому телу: никогда не думала, что огромные хищные птицы могут выглядеть так смешно (путаться в лапах, хвосте и крыльях, клекотать что-то странно-удивлённое, всем своим видом выражать недоумение и восторг). Уже через пару дней малыш стал истинным ярганом, но только внешне: по характеру он так и остался задорным весельчаком шиль-шилем! И, как ни странно, решил жить вместе с Роджером. Тот (дитя малое) был только рад такой «птичке». Дал ему имя Ветерок (гениально, да), а звать стал Роком или Ро. Так и началась дружба Ро и Джера. А после того, как я поступила в Кьяттарский Университет Культуры – КУКу – этот странный дуэт «РоДжер» отправился в путешествие по землям светлых эльфов, да там они с тех пор и живут! Я поступала в КУКу из-за второй по размеру библиотеки в империи Сайхан, которая находилась в том же городе, ну, и немагических дисциплин там было больше, и преподавались они лучше. Я обучалась сразу по двум программам: «Искусство и культура Хаттора» и «Межрасовые отношения». К тому же находился университет далеко от столицы, а значит, и моих обожаемых родственничков. Конечно, к тому времени Рози выросла (и даже стыдилась своих поступков!), стала такой милашкой-глупышкой, что мне при виде неё в воздушных многослойных
