Но так его и не обнаружила.
Перешла к другим разделам.
Пусто. Ни одного совпадения.
Да не может такого быть! Я уверена, что во время прошлого посещения ощущала здесь магию, идентичную силе злоумышленника!
Вспоминай, Люци, вспоминай, откуда исходила сила!
Кайбрэсс-рир-Шасзи... или Массаршасс?
Но я просмотрела эти разделы в первую очередь!
Возможно, не заметила?
Вернулась и тщательно обследовала нужные стеллажи.
На одном из них ощутила нечёткий след магии заговорщика.
Значит, всё же дракон из Кайбрэсс-рир-Шасзи. И папка с компроматом и маг-отпечатком долго стояла на этом месте... Но где она может быть теперь? Вдруг её кто-то, вообще, забрал из хранилища? Где искать?
Ещё раз осмотрела весь стеллаж и все соседние.
Ничего.
Уже давно пора уходить.
Что же я скажу Рине?!
От отчаяния захотелось завыть...
– Не это ли Вы ищете, мисс Вэйн? – прямо за спиной послышался насмешливый и одновременно ну о-о-очень сердитый голос.
Лорэйн.
Повернулась.
Герцог стоял в шаге от меня, держа в руке перед собой то самое досье.
– Как Вы узнали?
– Сами скажите. Не заставляйте меня разочаровываться в Ваших умственных способностях, мисс Вэйн, – холодно проговорил демон и усмехнулся: – Уверен, для Вас не составит труда догадаться, раз Вы играючи взламываете сложнейшие артефакты. Признаться, не ожидал, что справитесь с замком так быстро.
Напряжённая тишина.
Дэмиан ждёт ответа.
– Вы знаете, что Рина очень талантливая художница с огромным опытом, а значит, может и за пару минут создать шедевр. Не поверив в наше алиби, Вы допросили персонал галереи. Разумеется, наш интерес отсутствием управляющего не остался незамеченным. Думаю, Вы отправились на квартиру Амуса Элиуса Джэрса и обнаружили там его труп. На котором остались отпечатки моей магии после проведения некро-ритуала. И теперь Вы знаете всё, не так ли? – криво усмехнулась я.
– Совершенно верно, мисс Вэйн. Я знаю всё, – аметистовые глаза замерцали. – А ещё я нашёл в дворцовых покоях нашей Владычицы десяток наёмников, с которых добровольно взято огромное количество глупейших клятв о неразглашении, и многие из них не имеют к покушению никакого отношения. Не просветите ли меня, для чего вы с Ариадной это сделали, что пытались скрыть? – подойдя вплотную и наклонившись к моему лицу, прошипел Мин, глядя прямо в глаза.
Какой же он сексуальный, когда находится на грани бешенства!
В глазах герцога на мгновение появилось изумление, быстро сменившееся интересом, очень сильным интересом.
Чёрт! Чёрт-чёрт-чёрт-чёрт! Вот я идиотка! Защитные чары хранилища не только частично блокируют магию, но и ослабляют блок на эмоциях души!
О, волосатый гоблин! Теперь Лорэйн знает, что я его хочу!
Успокойся, Люци, главное, что он не знает о том, что ты его любишь!
Да, тогда бы у меня были большие неприятности...
Максимально усилила блок.
– Вот, значит, как... – протянул Дэмиан и тихо мягко засмеялся, делая шаг вперёд.
Я сделала шаг назад.
Улыбка на лице Мина стала ещё шире.
– Кажется, наша Ледяная леди...
Вот нет у стражей и зачатков оригинальности в придумывании прозвищ!
– ... не такая уж и бесчувственная, какой хочет выглядеть.
Любимый нежно провёл кончиками пальцев по моей щеке.
Едва удержала усиленный блок.
– У Вас потрясающий контроль эмоций, моя маленькая обманщица, – соблазняюще прошептал лорд. – Кто Вас учил?
– Жизнь, – усмехнулась я, проигнорировав фамильярное обращение, и деловым тоном спросила: – Я так понимаю, дальнейшее расследование нашего с Риной дела переходит к Вам, герцог Лорэйн? И, полагаю, нас с Её Величеством ждет наказание за... своеволие?
– Своеволие? – усмехнулся демон, ласково поглаживая мою шею.
Вот чёрт! Как же приятно...
Люцифер, держи блок! Держи изо всех сил! Не давай Мину такой козырь! Он не должен узнать, какую власть над тобой имеет!
– О нет, Лео, моя маленькая... хитрая... прелестная бунтарка, – продолжая свои восхитительные действия, шептал мужчина.
М-м-м, таю...
А ну-ка быстро взяла себя в руки, Люци! Игра, всё это лишь игра! Тонкий расчёт! Не поддавайся!
– ... не просто «своеволие», – в полутьме ярко засветились от злости глаза Дэмиана. – Вы с королевой подвергли опасности свои жизни и нарушили столько установленных нами с Владыкой правил, что...
Достаточно. Хватит с меня этих нелепых правил!
– Мисс Вэйн, герцог, – перехватив руку и прекратив ласку, перебила блондина ледяным тоном. – Я не давала Вам разрешения называть меня иначе. Это во-первых. Во-вторых, прошу Вас держать все Ваши конечности при себе и впредь. То, что я хочу Вас, совсем не значит, что я планирую или мечтаю когда-либо Вам отдаться, Лорэйн. Это просто желание, и Вы не единственный мужчина в Ноэль-ди-Сайрин, который у меня его вызывает. И в-третьих, я и леди Харон ни одним своим действием за всё время нашего расследования не нарушили никаких официальных законов Стикса.
Отпустила ладонь мужчины и, скрестив руки на груди, выразительно приподняла бровь, ожидая ответа.
Дэмиан усмехнулся и, облокотившись на один из стеллажей, тоже скрестил руки.
– И на проведение некро-ритуала Вы имели право... мисс Вэйн?
– Будучи стажёром министерства правопорядка? Несомненно, – хмыкнула и, мило оскалившись, добавила: – Я знаю свои права, начальник Лорэйн.
– Неужели? А взламывать секретный архив Вы тоже имели право?
– То, чего официально не существует, не может быть – как Вы там выразились? – взломано, – вернула усмешку я.
– Умно, мисс Вэйн, очень умно...
Этот изучающий взгляд просто сводит с ума!
– И сработано быстро, чисто... идеально. Не в первый раз Вы здесь, я прав?
Пожала плечами.
– Значит, не в первый...
Ой-ой, кажется, меня ждут очень большие неприятности... И Рину тоже.
– Вот Ваши ответы. Расследованием, как и положено, займутся мои подчинённые, обладающие нужной квалификацией. С Её Величеством уже сейчас разбирается супруг. Он сам решит, как её наказать. Вы же, мисс Вэйн, отстраняетесь от работы с королевой. С этого момента Вы занимаете должность моего личного помощника и всё время будете находиться рядом со мной. Жить тоже будете в моём доме. Ваши вещи уже доставлены. Идёмте.
Мин поставил досье на прежнее место и вышел из отдела.
Это, вообще, нормальное заявление?! Жить с ним?! С какого такого перепуга?! Чёрта с два! Здесь кто-то явно злоупотребляет властью!
Видимо, пора мне поиграть в «плохую мисс Вэйн»...
Быстро прошла в кабинет и, остановившись в самом центре, громко и чётко проговорила:
– Я не буду жить в Вашем доме, Лорэйн.
Блондин замер у самого выхода из архива. Обернулся, зло сверкнув аметистовыми глазами, и произнёс приказным тоном:
– Будете.
– Нет. Вы не имеете права меня принуждать. Это нарушение личных свобод. Если так хотите сменить моё место проживания, то я без всяких возражений переберусь в казарму стражей.
Бешенство мелькнуло в глазах Мина.
– Вы не будете жить в мужском общежитии, мисс Вэйн.
– С Вами я тоже не буду жить, герцог. Так что выбирайте: либо женское общежитие УМИЛ, либо казармы.
Шумно вздохнув и что-то прошипев сквозь удлинившиеся клыки, демон быстрым шагом направился ко мне. Судя по всему, решил заставить силой. Ну-ну!
– Моё терпение лопнуло, упрямая Вы девчонка!
Еле увернулась, чтобы не оказаться подхваченной на руки и насильно унесённой.
– Стойте, где стоите, Лорэйн! – рявкнула я через несколько минут, когда мне надоело играть с Дэми в догонялки. – Стойте, иначе я применю стихийную магию, и все эти важные документы станут бесполезными бумажками.
Лорд усмехнулся, продолжая наступать на меня, загоняя в угол:
– Шантаж не удался, мисс Вэйн. Можете уничтожить всё в этой комнате. Эти досье – лишь копии. Неполные. Мой личный архив намного обширнее.
Не врёт.
Хм, неужели... Может ли быть... А ладно, попытка не пытка! Если ошибаюсь, то по крайней мере буду точно уверена, что это не он! А насмешки как-нибудь переживу...
– А это ещё не весь шантаж, многоуважаемый начальник стражей, герцог Дэмиан Гидеон Лорэйн. Или лучше называть Вас Тенью, главой тайной канцелярии Стикса? Как Вам больше нравится? – ехидно оскалилась я.
Мин остановился.
Я попала в точку. Чёрт возьми, я угадала! Он действительно Тень! Вот же ж..! И что мне делать? Как теперь сбежать по окончанию УМИЛ?!
Так. Стоп. Люци, это сейчас не самая главная проблема! Придумаешь новый план. А пока нужно отстоять свои права!
Блондин недобро усмехнулся:
– Как Вы догадались, мисс Вэйн?
– Нужно быть осторожнее в словах, герцог, – насмешливо протянула я.
– Клятву о неразглашении, – ледяным тоном потребовал демон.
– Принесу сразу же, как только Вы пообещаете, что не будете больше устанавливать никаких особых ограничивающих правил на мой счёт и принуждать жить где бы то ни было, а также позволите мне самой выбирать напарников, с которыми теперь буду работать над делами, поскольку Вашим личным помощником я быть отказываюсь, и Вы не станете на этом настаивать.
Кажется, в конце я уже перешла к угрозам? Ну и ладно! У меня был чертовски тяжёлый день! А личность Тени, вообще, спутала мне все карты! Совершенно не представляю, что мне делать дальше!
– Это все Ваши требования, мисс Вэйн? – прошипел Дэмиан.
Все ли? Действительно, нужно подумать...
– Ещё Вы не станете запрещать мне встречаться и переписываться ни с кем из моих друзей и знакомых. И не будете как-либо влиять на Владыку, чтобы он запретил мне видеться и общаться с Риной.
Сначала хотела упомянуть только Фелицию, но, подумав, решила перестраховаться.
Смерив меня до дрожи пугающим взглядом, Лорэйн кивнул и дал обещание, слово в слово повторив всё, сказанное мной.
– Ваша очередь, мисс Вэйн.
– Давайте сначала покинем хранилище. Не хотелось бы, чтобы из-за меня пострадали важные документы, пусть и копии. Не у всех же есть доступ к Вашему личному архиву, Тень, – усмехнулась и прошла мимо смотрящего на меня тяжёлым не предвещающим ничего хорошего взглядом лорда.
Когда мы оказались снаружи, и герцог запер перстнем дверь, я, создав вокруг нас «Купол тишины», поклялась хранить личность Тени в тайне.
– Я распоряжусь, чтобы Ваши вещи доставили в общежитие УМИЛ сегодня же, мисс Вэйн.
Что ж, видимо, в казарме мне в ближайшее время не пожить.
– Думаю, выход отсюда Вы найдёте сами. В шесть утра Вы должны быть на центральном полигоне на утренней двухчасовой тренировке. После неё получите дальнейшие указания, выберете себе старшего напарника и займётесь расследованиями. До свидания, мисс Вэйн, – коротко поклонился Дэмиан и, развернувшись, ушёл.
Что ж, до тренировки у меня целых четыре часа. Нужный полигон находится во дворе министерства... А имя одного из злоумышленников я так и не узнала. И пусть Мин взял дело в свои руки и, уверена, доведёт его до конца, жестоко покарав всех виновных, но ужасно не люблю чего-то не знать. Да и Фелиции, наверняка, будет интересно услышать, кто так сильно жаждет её смерти...
Усмехнулась и ещё раз оглядела замочек.
А почему бы и нет? Ведь нельзя взломать то, чего не существует, не правда ли, Дэми?
Направляясь к кабинету Лорэйна, я была вне себя от злости. Внешне, разумеется, продолжая оставаться совершенно невозмутимой. Пресловутой Ледяной леди!
В этот раз герцог перешёл черту!
Зоран был просто потрясающим напарником! Идеальным для меня! Умным, хитрым, любопытным, целеустремлённым, решительным, в меру подозрительным и готовым пойти на риск, а ещё интересным собеседником с прекрасным чувством юмора! На него можно было положиться, быть уверенной, что демон в случае чего прикроет спину, и не придётся спасать не только себя, но и его!
Как Мин посмел?! Как посмел сослать его? Отправил сопровождать делегацию в соседнее мирное светлоэльфийское королевство! Одного из самых лучших молодых следователей по уголовным делам!
А всё потому, что граф Лаффор настоял на том, чтобы остаться моим напарником дольше, чем на три дня!
Чёртов Лорэйн! Из-за него я только что лишилась двадцать первого напарника! И это всего за два месяца! За два чёртовых месяца, прошедших с разговора в секретном архиве!
Если так пойдёт и дальше, то моей напарницей станет красотка Габи! И, боюсь, ничем хорошим наше сотрудничество не обернётся...
Я ведь отомстила наглой девчонке в свою первую тренировку вместе со стражами центрального отделения Леты.
… После часа бега с препятствиями, наступило время рукопашных поединков без магии, и Лорэйн вызвал меня на площадку первой. Габриэль, конечно же, решила продемонстрировать всем своё превосходство надо мной... И следующие полчаса я в парочку ударов побеждала её раз за разом. К счастью, один из бывалых стражей, чей сын, Чейз, – боевой маг – тренировался в УМИЛ вместе со мной (а сейчас проходил практику в одном из пограничных отделений), вмешался и тоже бросил мне вызов. Который я с удовольствием приняла: издеваться над столь слабым противником, как мелкая Морлэд, мне надоело уже на третьей минуте. Чарльз тоже мне проиграл, но очень достойно. Я действительно насладилась нашим поединком, после которого «мальчики» радушно приняли меня в свой дружный коллектив...
Красотка Габи (и десяток её воздыхателей) не простила мне своего «позорного проигрыша», начав распускать обо мне мерзкие слухи, в которые, впрочем, никто не верил. Но спускать это девчонке с рук я не собиралась: пробралась в отель, где водница предавалась страсти со своим постоянным тайным парнем, сделала несколько снимков на запоминающий артефакт и послала их её отцу. Граф Морлэд не обрадовался выбору младшей дочери (собственно, из-за этого бывшая Мели и держала свои отношения в тайне), но ещё меньше ему понравилось то, что она состоит в... любовных отношениях до брака (Древние демоны – за редким исключением, – вообще, очень консервативны в своих суждениях.).
Так леди Габриэль Селеста Морлэд – к своей огромной радости – стала миссис Джеймс Герберт Норд.
Но вместо того, чтобы быть благодарной за исполнение своей мечты и, наконец, оставить меня в покое, она продолжила читать скучнейшие – и глупейшие! – морали и придираться ко всем моим поступкам!
Гр-р-р… а ведь я могла послать снимки прессе или повесить на доске почёта в центральном здании министерства! Но даже не стала рассматривать эти недостойные варианты!..
Вошла в приёмную, кивнула секретарю Мина и сделала знак рукой, чтобы мужчина не вставал. Я сама о себе доложу. Как и всегда.
Постучала в дверь кабинета начальника стражей.
– Проходите, мисс Вэйн, – послышался усиленный магией немного усталый голос, и дверь отворилась.
Зашла.
– Я как раз ждал Вашего визита. Нам многое нужно обсудить, – складывая документы на столе, не глядя на меня, произнёс блондин и обратился к зашедшему следом за мной секретарю: – Лорд Сеймур, вот документы – перешлите Владыке и графу Сирину. И ещё, меня ни для кого нет следующие... сорок пять минут.
Ирридан поклонился и вышел.
Дэмиан активировал артефакт, защищающий от любой прослушки.
– Присаживайтесь, мисс Вэйн, – указал мне на стул напротив своего стола герцог. – Вижу, Вы уже узнали о срочной командировке графа Лаффора...
– О, да! – перебила демона я, даже не собираясь садиться. – В списках дежурств его имя, которое должно было находиться рядом с моим, бесследно исчезло. Хотя мне всё стало ясно ещё тогда, когда я вошла в здание. По сочувствующим взглядам других стражей, – усмехнувшись, скрестила руки на груди. – И чем в качестве моего напарника Вас не устроил Зоран?
Перешла к другим разделам.
Пусто. Ни одного совпадения.
Да не может такого быть! Я уверена, что во время прошлого посещения ощущала здесь магию, идентичную силе злоумышленника!
Вспоминай, Люци, вспоминай, откуда исходила сила!
Кайбрэсс-рир-Шасзи... или Массаршасс?
Но я просмотрела эти разделы в первую очередь!
Возможно, не заметила?
Вернулась и тщательно обследовала нужные стеллажи.
На одном из них ощутила нечёткий след магии заговорщика.
Значит, всё же дракон из Кайбрэсс-рир-Шасзи. И папка с компроматом и маг-отпечатком долго стояла на этом месте... Но где она может быть теперь? Вдруг её кто-то, вообще, забрал из хранилища? Где искать?
Ещё раз осмотрела весь стеллаж и все соседние.
Ничего.
Уже давно пора уходить.
Что же я скажу Рине?!
От отчаяния захотелось завыть...
– Не это ли Вы ищете, мисс Вэйн? – прямо за спиной послышался насмешливый и одновременно ну о-о-очень сердитый голос.
Лорэйн.
Повернулась.
Герцог стоял в шаге от меня, держа в руке перед собой то самое досье.
– Как Вы узнали?
– Сами скажите. Не заставляйте меня разочаровываться в Ваших умственных способностях, мисс Вэйн, – холодно проговорил демон и усмехнулся: – Уверен, для Вас не составит труда догадаться, раз Вы играючи взламываете сложнейшие артефакты. Признаться, не ожидал, что справитесь с замком так быстро.
Напряжённая тишина.
Дэмиан ждёт ответа.
– Вы знаете, что Рина очень талантливая художница с огромным опытом, а значит, может и за пару минут создать шедевр. Не поверив в наше алиби, Вы допросили персонал галереи. Разумеется, наш интерес отсутствием управляющего не остался незамеченным. Думаю, Вы отправились на квартиру Амуса Элиуса Джэрса и обнаружили там его труп. На котором остались отпечатки моей магии после проведения некро-ритуала. И теперь Вы знаете всё, не так ли? – криво усмехнулась я.
– Совершенно верно, мисс Вэйн. Я знаю всё, – аметистовые глаза замерцали. – А ещё я нашёл в дворцовых покоях нашей Владычицы десяток наёмников, с которых добровольно взято огромное количество глупейших клятв о неразглашении, и многие из них не имеют к покушению никакого отношения. Не просветите ли меня, для чего вы с Ариадной это сделали, что пытались скрыть? – подойдя вплотную и наклонившись к моему лицу, прошипел Мин, глядя прямо в глаза.
Какой же он сексуальный, когда находится на грани бешенства!
В глазах герцога на мгновение появилось изумление, быстро сменившееся интересом, очень сильным интересом.
Чёрт! Чёрт-чёрт-чёрт-чёрт! Вот я идиотка! Защитные чары хранилища не только частично блокируют магию, но и ослабляют блок на эмоциях души!
О, волосатый гоблин! Теперь Лорэйн знает, что я его хочу!
Успокойся, Люци, главное, что он не знает о том, что ты его любишь!
Да, тогда бы у меня были большие неприятности...
Максимально усилила блок.
– Вот, значит, как... – протянул Дэмиан и тихо мягко засмеялся, делая шаг вперёд.
Я сделала шаг назад.
Улыбка на лице Мина стала ещё шире.
– Кажется, наша Ледяная леди...
Вот нет у стражей и зачатков оригинальности в придумывании прозвищ!
– ... не такая уж и бесчувственная, какой хочет выглядеть.
Любимый нежно провёл кончиками пальцев по моей щеке.
Едва удержала усиленный блок.
– У Вас потрясающий контроль эмоций, моя маленькая обманщица, – соблазняюще прошептал лорд. – Кто Вас учил?
– Жизнь, – усмехнулась я, проигнорировав фамильярное обращение, и деловым тоном спросила: – Я так понимаю, дальнейшее расследование нашего с Риной дела переходит к Вам, герцог Лорэйн? И, полагаю, нас с Её Величеством ждет наказание за... своеволие?
– Своеволие? – усмехнулся демон, ласково поглаживая мою шею.
Вот чёрт! Как же приятно...
Люцифер, держи блок! Держи изо всех сил! Не давай Мину такой козырь! Он не должен узнать, какую власть над тобой имеет!
– О нет, Лео, моя маленькая... хитрая... прелестная бунтарка, – продолжая свои восхитительные действия, шептал мужчина.
М-м-м, таю...
А ну-ка быстро взяла себя в руки, Люци! Игра, всё это лишь игра! Тонкий расчёт! Не поддавайся!
– ... не просто «своеволие», – в полутьме ярко засветились от злости глаза Дэмиана. – Вы с королевой подвергли опасности свои жизни и нарушили столько установленных нами с Владыкой правил, что...
Достаточно. Хватит с меня этих нелепых правил!
– Мисс Вэйн, герцог, – перехватив руку и прекратив ласку, перебила блондина ледяным тоном. – Я не давала Вам разрешения называть меня иначе. Это во-первых. Во-вторых, прошу Вас держать все Ваши конечности при себе и впредь. То, что я хочу Вас, совсем не значит, что я планирую или мечтаю когда-либо Вам отдаться, Лорэйн. Это просто желание, и Вы не единственный мужчина в Ноэль-ди-Сайрин, который у меня его вызывает. И в-третьих, я и леди Харон ни одним своим действием за всё время нашего расследования не нарушили никаких официальных законов Стикса.
Отпустила ладонь мужчины и, скрестив руки на груди, выразительно приподняла бровь, ожидая ответа.
Дэмиан усмехнулся и, облокотившись на один из стеллажей, тоже скрестил руки.
– И на проведение некро-ритуала Вы имели право... мисс Вэйн?
– Будучи стажёром министерства правопорядка? Несомненно, – хмыкнула и, мило оскалившись, добавила: – Я знаю свои права, начальник Лорэйн.
– Неужели? А взламывать секретный архив Вы тоже имели право?
– То, чего официально не существует, не может быть – как Вы там выразились? – взломано, – вернула усмешку я.
– Умно, мисс Вэйн, очень умно...
Этот изучающий взгляд просто сводит с ума!
– И сработано быстро, чисто... идеально. Не в первый раз Вы здесь, я прав?
Пожала плечами.
– Значит, не в первый...
Ой-ой, кажется, меня ждут очень большие неприятности... И Рину тоже.
– Вот Ваши ответы. Расследованием, как и положено, займутся мои подчинённые, обладающие нужной квалификацией. С Её Величеством уже сейчас разбирается супруг. Он сам решит, как её наказать. Вы же, мисс Вэйн, отстраняетесь от работы с королевой. С этого момента Вы занимаете должность моего личного помощника и всё время будете находиться рядом со мной. Жить тоже будете в моём доме. Ваши вещи уже доставлены. Идёмте.
Мин поставил досье на прежнее место и вышел из отдела.
Это, вообще, нормальное заявление?! Жить с ним?! С какого такого перепуга?! Чёрта с два! Здесь кто-то явно злоупотребляет властью!
Видимо, пора мне поиграть в «плохую мисс Вэйн»...
Быстро прошла в кабинет и, остановившись в самом центре, громко и чётко проговорила:
– Я не буду жить в Вашем доме, Лорэйн.
Блондин замер у самого выхода из архива. Обернулся, зло сверкнув аметистовыми глазами, и произнёс приказным тоном:
– Будете.
– Нет. Вы не имеете права меня принуждать. Это нарушение личных свобод. Если так хотите сменить моё место проживания, то я без всяких возражений переберусь в казарму стражей.
Бешенство мелькнуло в глазах Мина.
– Вы не будете жить в мужском общежитии, мисс Вэйн.
– С Вами я тоже не буду жить, герцог. Так что выбирайте: либо женское общежитие УМИЛ, либо казармы.
Шумно вздохнув и что-то прошипев сквозь удлинившиеся клыки, демон быстрым шагом направился ко мне. Судя по всему, решил заставить силой. Ну-ну!
– Моё терпение лопнуло, упрямая Вы девчонка!
Еле увернулась, чтобы не оказаться подхваченной на руки и насильно унесённой.
– Стойте, где стоите, Лорэйн! – рявкнула я через несколько минут, когда мне надоело играть с Дэми в догонялки. – Стойте, иначе я применю стихийную магию, и все эти важные документы станут бесполезными бумажками.
Лорд усмехнулся, продолжая наступать на меня, загоняя в угол:
– Шантаж не удался, мисс Вэйн. Можете уничтожить всё в этой комнате. Эти досье – лишь копии. Неполные. Мой личный архив намного обширнее.
Не врёт.
Хм, неужели... Может ли быть... А ладно, попытка не пытка! Если ошибаюсь, то по крайней мере буду точно уверена, что это не он! А насмешки как-нибудь переживу...
– А это ещё не весь шантаж, многоуважаемый начальник стражей, герцог Дэмиан Гидеон Лорэйн. Или лучше называть Вас Тенью, главой тайной канцелярии Стикса? Как Вам больше нравится? – ехидно оскалилась я.
Мин остановился.
Я попала в точку. Чёрт возьми, я угадала! Он действительно Тень! Вот же ж..! И что мне делать? Как теперь сбежать по окончанию УМИЛ?!
Так. Стоп. Люци, это сейчас не самая главная проблема! Придумаешь новый план. А пока нужно отстоять свои права!
Блондин недобро усмехнулся:
– Как Вы догадались, мисс Вэйн?
– Нужно быть осторожнее в словах, герцог, – насмешливо протянула я.
– Клятву о неразглашении, – ледяным тоном потребовал демон.
– Принесу сразу же, как только Вы пообещаете, что не будете больше устанавливать никаких особых ограничивающих правил на мой счёт и принуждать жить где бы то ни было, а также позволите мне самой выбирать напарников, с которыми теперь буду работать над делами, поскольку Вашим личным помощником я быть отказываюсь, и Вы не станете на этом настаивать.
Кажется, в конце я уже перешла к угрозам? Ну и ладно! У меня был чертовски тяжёлый день! А личность Тени, вообще, спутала мне все карты! Совершенно не представляю, что мне делать дальше!
– Это все Ваши требования, мисс Вэйн? – прошипел Дэмиан.
Все ли? Действительно, нужно подумать...
– Ещё Вы не станете запрещать мне встречаться и переписываться ни с кем из моих друзей и знакомых. И не будете как-либо влиять на Владыку, чтобы он запретил мне видеться и общаться с Риной.
Сначала хотела упомянуть только Фелицию, но, подумав, решила перестраховаться.
Смерив меня до дрожи пугающим взглядом, Лорэйн кивнул и дал обещание, слово в слово повторив всё, сказанное мной.
– Ваша очередь, мисс Вэйн.
– Давайте сначала покинем хранилище. Не хотелось бы, чтобы из-за меня пострадали важные документы, пусть и копии. Не у всех же есть доступ к Вашему личному архиву, Тень, – усмехнулась и прошла мимо смотрящего на меня тяжёлым не предвещающим ничего хорошего взглядом лорда.
Когда мы оказались снаружи, и герцог запер перстнем дверь, я, создав вокруг нас «Купол тишины», поклялась хранить личность Тени в тайне.
– Я распоряжусь, чтобы Ваши вещи доставили в общежитие УМИЛ сегодня же, мисс Вэйн.
Что ж, видимо, в казарме мне в ближайшее время не пожить.
– Думаю, выход отсюда Вы найдёте сами. В шесть утра Вы должны быть на центральном полигоне на утренней двухчасовой тренировке. После неё получите дальнейшие указания, выберете себе старшего напарника и займётесь расследованиями. До свидания, мисс Вэйн, – коротко поклонился Дэмиан и, развернувшись, ушёл.
Что ж, до тренировки у меня целых четыре часа. Нужный полигон находится во дворе министерства... А имя одного из злоумышленников я так и не узнала. И пусть Мин взял дело в свои руки и, уверена, доведёт его до конца, жестоко покарав всех виновных, но ужасно не люблю чего-то не знать. Да и Фелиции, наверняка, будет интересно услышать, кто так сильно жаждет её смерти...
Усмехнулась и ещё раз оглядела замочек.
А почему бы и нет? Ведь нельзя взломать то, чего не существует, не правда ли, Дэми?
***
Направляясь к кабинету Лорэйна, я была вне себя от злости. Внешне, разумеется, продолжая оставаться совершенно невозмутимой. Пресловутой Ледяной леди!
В этот раз герцог перешёл черту!
Зоран был просто потрясающим напарником! Идеальным для меня! Умным, хитрым, любопытным, целеустремлённым, решительным, в меру подозрительным и готовым пойти на риск, а ещё интересным собеседником с прекрасным чувством юмора! На него можно было положиться, быть уверенной, что демон в случае чего прикроет спину, и не придётся спасать не только себя, но и его!
Как Мин посмел?! Как посмел сослать его? Отправил сопровождать делегацию в соседнее мирное светлоэльфийское королевство! Одного из самых лучших молодых следователей по уголовным делам!
А всё потому, что граф Лаффор настоял на том, чтобы остаться моим напарником дольше, чем на три дня!
Чёртов Лорэйн! Из-за него я только что лишилась двадцать первого напарника! И это всего за два месяца! За два чёртовых месяца, прошедших с разговора в секретном архиве!
Если так пойдёт и дальше, то моей напарницей станет красотка Габи! И, боюсь, ничем хорошим наше сотрудничество не обернётся...
Я ведь отомстила наглой девчонке в свою первую тренировку вместе со стражами центрального отделения Леты.
… После часа бега с препятствиями, наступило время рукопашных поединков без магии, и Лорэйн вызвал меня на площадку первой. Габриэль, конечно же, решила продемонстрировать всем своё превосходство надо мной... И следующие полчаса я в парочку ударов побеждала её раз за разом. К счастью, один из бывалых стражей, чей сын, Чейз, – боевой маг – тренировался в УМИЛ вместе со мной (а сейчас проходил практику в одном из пограничных отделений), вмешался и тоже бросил мне вызов. Который я с удовольствием приняла: издеваться над столь слабым противником, как мелкая Морлэд, мне надоело уже на третьей минуте. Чарльз тоже мне проиграл, но очень достойно. Я действительно насладилась нашим поединком, после которого «мальчики» радушно приняли меня в свой дружный коллектив...
Красотка Габи (и десяток её воздыхателей) не простила мне своего «позорного проигрыша», начав распускать обо мне мерзкие слухи, в которые, впрочем, никто не верил. Но спускать это девчонке с рук я не собиралась: пробралась в отель, где водница предавалась страсти со своим постоянным тайным парнем, сделала несколько снимков на запоминающий артефакт и послала их её отцу. Граф Морлэд не обрадовался выбору младшей дочери (собственно, из-за этого бывшая Мели и держала свои отношения в тайне), но ещё меньше ему понравилось то, что она состоит в... любовных отношениях до брака (Древние демоны – за редким исключением, – вообще, очень консервативны в своих суждениях.).
Так леди Габриэль Селеста Морлэд – к своей огромной радости – стала миссис Джеймс Герберт Норд.
Но вместо того, чтобы быть благодарной за исполнение своей мечты и, наконец, оставить меня в покое, она продолжила читать скучнейшие – и глупейшие! – морали и придираться ко всем моим поступкам!
Гр-р-р… а ведь я могла послать снимки прессе или повесить на доске почёта в центральном здании министерства! Но даже не стала рассматривать эти недостойные варианты!..
Вошла в приёмную, кивнула секретарю Мина и сделала знак рукой, чтобы мужчина не вставал. Я сама о себе доложу. Как и всегда.
Постучала в дверь кабинета начальника стражей.
– Проходите, мисс Вэйн, – послышался усиленный магией немного усталый голос, и дверь отворилась.
Зашла.
– Я как раз ждал Вашего визита. Нам многое нужно обсудить, – складывая документы на столе, не глядя на меня, произнёс блондин и обратился к зашедшему следом за мной секретарю: – Лорд Сеймур, вот документы – перешлите Владыке и графу Сирину. И ещё, меня ни для кого нет следующие... сорок пять минут.
Ирридан поклонился и вышел.
Дэмиан активировал артефакт, защищающий от любой прослушки.
– Присаживайтесь, мисс Вэйн, – указал мне на стул напротив своего стола герцог. – Вижу, Вы уже узнали о срочной командировке графа Лаффора...
– О, да! – перебила демона я, даже не собираясь садиться. – В списках дежурств его имя, которое должно было находиться рядом с моим, бесследно исчезло. Хотя мне всё стало ясно ещё тогда, когда я вошла в здание. По сочувствующим взглядам других стражей, – усмехнувшись, скрестила руки на груди. – И чем в качестве моего напарника Вас не устроил Зоран?
