моего бывшего декана, а ныне «любящей матери» – очень любопытной «любящей матери»! – оказалась оснащена самым лучшим оборудованием – как и всегда, – и в ней нашлись такие запасы провианта и всевозможных материалов и ингредиентов (в том числе и невероятно редких), что я сразу поняла: сообщение о моём замужестве стало прекрасным – долгожданным – отвлекающим фактором для леди Хэйвэн, чтобы сбежать от дедули. И прятаться здесь она может ещё лет сто! (Лаборатория защищена множеством блокирующих все виды поисковых методов чар, ритуалов и артефактов.)
Мда, видимо, Танатос совсем замучил её своей любовью и заботой...
– Ну что, девочки, как вам мои владения? – с гордостью спросила Юджиния.
– Потрясающе, – восхитилась Рина, осматриваясь. – И как Вам удалось незаметно создать столь восхитительное и надёжное место, не будучи разоблачённой?
– О, просто у нашей маркизы есть «связи», – хмыкнув, многозначительно протянула я и получила магический подзатыльник. – Ауч! Это за что?
– За богатое воображение и длинный язык, – весело заметила Эйви, вытаскивая из кладовой для продуктов два ящика выдержанного тёмноэльфийского вина и левитируя их в сторону неприметной двери. – Возьмите для нас закуску, бокалы и проходите в гостиную.
Взглянув на марку «чая», Владычица присвистнула и с поклоном распахнула дверь.
Гостиная-спальня оказалась небольшой – три на три метра – и очень уютной. В центре помещения стоял низкий столик – рядом с которым и опустились бесценные ящики, – а вокруг него расположилась мягкая зона со множеством разноцветных подушек и пледиков.
Откупорили первую бутылку.
– Признаю, Лиз, ты была права, когда сказала, что в прошлой моей подземной лаборатории не хватало места для отдыха, – устроилась на одной стороне огромного мягкого П-образного диванчика «мамочка». – Всё же есть и спать здесь будет приятнее, чем на лабораторных столах.
– Вне всякого сомнения, – кивнула Тая и улеглась на дальний диванчик, скинув туфли и обложив себя подушками. – Правда, я бы ещё не отказалась от ванны и туалета, но понимаю, что с этим слишком много возни.
Тяжело вздохнули все: очищающие чары – то ещё удовольствие.
– Это Ваша вторая лаборатория? А что случилось с первой? – поинтересовалась королева.
Я, Юджиния и Тайра, переглянувшись, рассмеялись.
– Не только ты, Рина, сбегаешь от супруга и его навязчивой идеи: обеспечить абсолютную защиту и довольство своей паре.
– О да, дедуля, женившись на леди Юджинии, серьёзно озадачился её безопасностью, – хихикнула сестрёнка. – Это уже шестнадцатая тайная лаборатория. Предыдущие он нашёл и сжёг дотла вместе со всем их содержимым, предварительно обездвижив и вытащив оттуда миледи.
– Не смешно, Тая, – сжала кулаки артефактор. – Сай не отпускает меня одну ставить эксперименты, а ещё повсюду приходится ходить либо с ним, либо с охраной! И если бы только это! Он выкидывает бесценные ингредиенты и изымает приборы, инструменты и артефакты лишь потому, что они, видите ли, опасны! Представляешь, Лиз, позавчера он чуть не конфисковал мой ритуальный рабочий нож! – возмутилась «мамочка» и осушила бокал.
– О, Юджиния, как я Вас понимаю...
– Давайте перейдём на «ты», Ариадна, – предложила маркиза.
Я внимательно посмотрела на Хэйвэн.
Мда, маркиза, которой, кажется, хватило одного бокала, чтобы напиться.
– Давай. Так вот, Вэл законом запретил мне использовать нож для затачивания карандашей! Теперь я делаю это магией! Представляешь?
Тайра засмеялась.
Все посмотрели на неё с осуждением.
– О, малышка просто ещё не поняла, что «чистый» подавляет свои желания, а, как только на её запястьях появятся брачные браслеты, инстинкт собственника у Блэкторна взыграет в полную силу, – покивала Рина и предложила тост: – За свободу и незнание, девочки!
– За свободу! – поддержали Владычицу я и маркиза.
– М-м-м... Юджиния, а откуда у тебя это вино? Мне, со всеми моими связями, не удалось достать даже бутылки, а у тебя два ящика, – полюбопытствовала королева.
– Это свадебный подарок Фелиции, – кивнула на меня «мамочка». – Лиз преподнесла нам с Саем дюжину ящиков, но мне едва удалось уговорить муженька отдать мне два в личное пользование. Остальные он запер в своём погребе-сокровищнице, – скривилась леди.
Рина, сощурившись, пристально посмотрела мне в глаза:
– И где же ты достала такое богатство?
– Во время одной из наших с Танатосом вылазок. Мы охотились на волкопсов, и я случайно наткнулась на древние затонувшие торговые обозы. Там были и ткани, и драгоценности, и артефакты, и много других занимательных вещиц. Запомнила место. Вернулась одна. Пополнила свои личные сейфы, – пожала плечами я.
– Понятно... – протянула художница и спохватилась: – Девочки, а мы ведь даже не представились друг другу!
Фыркнула:
– Все и так знают, кто ты, Рина.
Юджиния же с поклоном торжественно изрекла:
– Её Величество королева Ариадна Фелиция Харон, супруга злого и страшного Владыки Стикса, Велиала Файра Харона. Поприветствуем аплодисментами!
– Пфф! И вовсе Вэл не такой!
– Это для тебя он не такой, а для всех смертных и большинства демонов он именно такой!
– Ладно, возможно, ты и права, Джин.
– Эй-эй, попрошу без сокращений, Ваше Величество!
– Как скажешь, но меня можешь звать Риной.
– Если хочешь, – пожала плечами маркиза.
Маркиза, которой уже точно хватит пить! Вот не думала, что самая древняя из нас продержится меньше остальных.
И будто в подтверждение моих слов из уст «мамочки» безостановочно полились жалобы на супруга.
Целый час мы выслушивали всё, что скопилось в душе леди Хэйвэн в отношении дедули: про его глупые запреты и вредные привычки, про постоянную занятость на службе у Блэкторна, про самого короля и его «дружков»... Даже про секс упомянула! Уж лучше бы забыла: я никогда не думала о Танатосе в таком ключе и никогда бы не стала думать, если бы не пьяная маркиза!
В итоге, Юджиния... заснула на коленях у всхлипывающей, гладящей её по волосам, Тайры.
– Детка, нашла кого послушать и пожалеть! Думаешь, если бы Джин действительно не устраивал Сайфер, она бы до сих пор оставалась его женой? – решила успокоить запуганную последствиями супружества Таю Рина.
Сестрёнка (которой тоже неплохо бы отправиться баиньки) замотала головой.
– Во-о-от! Эта гениальная истеричка любит своего Сая! Да и сама она не подарочек, как и все мы, – подруга перетащила волчицу на её прежнее место и, сев рядом, принялась шептать ей всякие глупости и незаметно магией погружать в сон.
Я же, усмехаясь и глядя в полные веселья и предвкушения глаза Рины, молча наслаждалась вином, ожидая, когда, наконец, сестрица уснёт. (Моментально усыплять её было нельзя, иначе завтра, помимо ужасающего похмелья, Тайра получит ещё и полное магическое истощение.)
Через пять минут будущая королева Ювэйлна (В чём сомнений у меня не было: Блэкторн из тех, кто всегда чётко знает, что чувствует, и чего хочет, а Тая любит этого тёмного. И как только дедуля не заметил происходящего у него под носом? В любом случае, когда всё выяснится, скандал будет грандиозный!) сопела, обнимая подушку.
Подруга накрыла её пушистым пледом и пересела на наш диван.
– Итак, Лео, ничего не хочешь мне сказать, рассказать, объяснить? Представиться, в конце концов? – насмешливо спросила Ариадна.
– Прости, Рина. Но я предупреждала, что у меня много тайн. Я – леди Фелиция Люцифер Сайфер, младшая внучка Танатоса. Почти семь десятилетий назад в меня влюбился Марвэн Гаррис Блэкторн, несовершеннолетний принц королевства Ювэйлн. При каких обстоятельствах это произошло – сказать не могу, так как дала обещание. В общем, Юджиния, будучи моим деканом, наставницей, подругой и женой дедули, не отказала в просьбе, приняла меня в свой род в качестве дочери и нарекла Юлианой Элеонорой Хэйвэн. Потом я сменила внешность и бежала в Стикс.
– Почему к нам?
– УМИЛ.
– Ясно... – задумчиво протянула королева и нервно рассмеялась: – Знаешь, а мне сильно попадёт от Лорэйна, когда нас найдут.
Вопросительно изогнула бровь.
– За то, что не остановила тебя, а сбежала вместе с вами.
Фыркнула:
– Скорее, он на пару с Вэлом устроит выволочку нам обеим.
– Нет, – замотала головой Владычица. – Ты просто не видела, какими глазами Дэм на тебя смотрел, когда ты стала сама собой...
– Не совсем, – перебила подругу я.
– Что «не совсем»?
– Не совсем собой, – горько усмехнулась и, одним глотком опустошив бокал, принялась распаковывать второй ящик. – Артефакты всё ещё работают. Они продолжают искажать нити моей души. Если бы Дэм увидел, как на самом деле она выглядит, то развёлся бы со мною в кратчайшие сроки. А может, и просто убил.
Глупые слёзы потекли по щекам. Вытерла их рукой.
Подруга схватила меня за плечи и притянула к себе. Обхватила моё лицо ладонями, заглянула в глаза и повелела:
– Рассказывай!
И я рассказала. Всё. О своей смертной жизни, об эльфийском воплощении, о том, как встретила Дэмиана, и о том, как его бросила.
– Да-а-а, Лизи, вот это история, – заметила Юджиния и отобрала у нас с Фелицией последнюю бутылку тёмноэльфийского.
– Н-надоело притворяться сп-пящей, «мамочка»? – сквозь слёзы, насмешливо спросила я. – Или совесть зам-мучила?
– Ещё чего, – фыркнула маркиза. – Это вас, мелкие, должна совесть мучить: вы вдвоём выпили почти всё моё вино!
– Не надо было устраивать представление, Джин-Джи, – оскалилась леди Харон. – И вообще, мы ведь могли и мысленно пообщаться, но ради тебя этого делать не стали.
– Ну-ну, значит ради меня, по доброте душевной, а не потому, что напились, забылись и выболтали друг дружке все тайны!
– Юджиния, мы с Риной ещё и не столько выпивали, – абсолютно трезвым голосом, вытирая слёзы, произнесла я. – И заметь, в отличие от тебя, на нас нет ни одного артефакта, препятствующего опьянению.
Ариадна закивала.
– Кстати, об артефактах: надо уничтожить записи из украшений сестрёнки. Я насчитала пять запоминающих устройств.
– Браслет, кольцо, пряжки на туфельках... Есть ещё одно? – удивилась Рина.
– Да, платье. Тайра тоже обучается на артефактора, – кивнула я. – Она будущий модельер. Это её очередное гениальное творение.
– Кошмар! Три леди-артефактора в семье, а сейчас и в одной лаборатории – это не к добру...
– Наоборот, мы давно хотели поработать вместе, и сейчас у нас есть немного времени, чтобы сотворить нечто невообразимое, – с предвкушением во взгляде, заметила Юджиния. – А теперь вернёмся к тебе, Лиз. Мой совет: расскажи обо всём Лорэйну. Если вам суждено расстаться, то чем быстрее это произойдёт, тем лучше. Не тяни оборотня за хвост, иначе потом будет намного больнее.
– Полностью согласна, – кивнула королева.
– Особенно, учитывая, что ты не сможешь забыть ничего, даже если на тебе применить запрещённые заклинания, – продолжила маркиза. – После твоего рассказа, я, наконец, поняла, что смущало меня в твоей душе, пусть ты никогда и не оставляла её незащищённой. Не представляю, как «София» это сделала, но строение линий изменено безвозвратно. Это не хорошо и не плохо, просто теперь тебе доступно помнить чуть больше, чем другим.
– Да уж, Лео, повстречать демиурга – только тебе могло так повезти, – неоднозначно произнесла Владычица.
– Действительно, нечасто они забредают в созданные ими самими миры, – подтвердила Эйви. – Будем надеяться, что так останется и впредь. Не хочется утратить привычное всемогущество и вновь служить верховным, играть в их непонятные игры, быть послушной пешкой, рабом их желаний.
– Думаю, за это стоит выпить, – протянула к Юджинии свой и мой бокалы Рина, состроив невинную мордашку.
Элементаль фыркнула и наполнила бокалы.
Тая, конечно, немного обиделась, когда с утра не смогла ничего вспомнить, а её артефакты ничем не помогли хозяйке, но быстро всех простила, стоило ей только увидеть чертежи проекта. О, там было, на что посмотреть! Этот артефакт иллюзий я и Юджиния планировали создать уже лет десять, потому продуман он был до последней мелочи. Продуман, передуман и, в конце концов, утверждён.
– Нравится? – спросила у восхищённой до крайности сестры.
– Шутишь?! Это же платье! Платье, которое может заменить все платья!
– Думаю, только бальные, – скептически фыркнула я. – Хотя, конечно, дешевле будет купить миллионы обычных, чем это...
– Но это же просто гениально, Лиз! Платье, выполненное, как магическое украшение, разрешённым любой родовой магией плетением, меняющее свой покрой...
– Только внешне...
– Неважно! Теперь можно будет за один приём сменить наряд бесчисленное количество раз! Представляешь, насколько интереснее станут балы! А учитывая изначальную структуру, оно даже без иллюзий бесподобно и сверхприлично! Вы просто гении! – радостно вереща, повисла на мне и Юджинии Тайра.
– Рады, что тебе понравилось, – мученически простонали мы.
Рина тоже по достоинству оценила платье и попросила сделать ей такое же.
Записали все её параметры для расчётов и пообещали, что она станет второй обладательницей «восхитительного артефакта», сделанного нами.
Первой же будет Тая. Поскольку все расчёты были выполнены нами на основе параметров её фигуры, магии и особенностей расположения нитей души.
Итак, наследница Сайфер стала нашим манекеном – обнажённым (разумеется, поначалу она очень смущалась), но «чего не сделаешь ради платья мечты»! – а я и моя бывшая мамочка (Мы провели ритуал отречения от рода ранним утром, так как теперь в моей принадлежности к Хэйвэнам не было никакого смысла: все уже знали правду.) занялись созданием артефакта, используя чёрные и золотистые металлические нити различных оттенков, бриллианты и алые магические кристаллы.
Два с половиной месяца ушло у нас на совместное плетение всех основных магических узоров и линей (Так как у платья были и длинные облегающие рукава, и горловина, а подол – пусть и не сильно широкий, с глубоким разрезом, – достигал пола.). Ещё один – на украшение камнями и встраивание их в систему управления и действия артефакта. Ещё четыре месяца мы выплетали мельчайшие защитные узоры и настраивали работу маг-украшения.
И вот, наконец, работа была закончена.
Фелиции, успевшей завалить половину лаборатории эскизами и заставить все стены готовыми картинами, выпала честь первой оценить плоды наших трудов, наблюдая, как счастливая Тая крутится перед зеркалом, в мгновение ока меняя наряды по собственному желанию.
Мы же с Юджинией отправились в кладовую за бутылкой-заначкой светлоэльфийской настойки и основательной закуской.
Вот отпразднуем, а потом на месяц – а лучше на два – в спячку!
За всё это время я и маркиза спали по два-три часа в сутки, а ели только тогда, когда забывчивая одухотворённая Владычица вспоминала про еду и кормила всех нас. Поскольку и сами были слишком увлечены процессом. Да и нельзя отвлекаться, когда создаёшь столь сложный артефакт: не должно быть не только ошибок, но и мельчайших неточностей.
В общем, отдых – это всё, о чём мы – два полутрупа с безумно довольными улыбками до ушей (так сообщило совместное отражение в зеркале) – могли сейчас думать и мечтать!
А ещё в нашем до сих пор объединённом уставшем сознании крутилась мысль: «Удалось! У нас получилось!»
Хотелось смеяться и плакать.
Мы набрали полные руки продуктов и мысленно размышляли, как бы осторожно слевитировать десерт, – как из лаборатории послышался страшный грохот, а затем крик-визг Ариадны.
Мда, видимо, Танатос совсем замучил её своей любовью и заботой...
– Ну что, девочки, как вам мои владения? – с гордостью спросила Юджиния.
– Потрясающе, – восхитилась Рина, осматриваясь. – И как Вам удалось незаметно создать столь восхитительное и надёжное место, не будучи разоблачённой?
– О, просто у нашей маркизы есть «связи», – хмыкнув, многозначительно протянула я и получила магический подзатыльник. – Ауч! Это за что?
– За богатое воображение и длинный язык, – весело заметила Эйви, вытаскивая из кладовой для продуктов два ящика выдержанного тёмноэльфийского вина и левитируя их в сторону неприметной двери. – Возьмите для нас закуску, бокалы и проходите в гостиную.
Взглянув на марку «чая», Владычица присвистнула и с поклоном распахнула дверь.
Гостиная-спальня оказалась небольшой – три на три метра – и очень уютной. В центре помещения стоял низкий столик – рядом с которым и опустились бесценные ящики, – а вокруг него расположилась мягкая зона со множеством разноцветных подушек и пледиков.
Откупорили первую бутылку.
– Признаю, Лиз, ты была права, когда сказала, что в прошлой моей подземной лаборатории не хватало места для отдыха, – устроилась на одной стороне огромного мягкого П-образного диванчика «мамочка». – Всё же есть и спать здесь будет приятнее, чем на лабораторных столах.
– Вне всякого сомнения, – кивнула Тая и улеглась на дальний диванчик, скинув туфли и обложив себя подушками. – Правда, я бы ещё не отказалась от ванны и туалета, но понимаю, что с этим слишком много возни.
Тяжело вздохнули все: очищающие чары – то ещё удовольствие.
– Это Ваша вторая лаборатория? А что случилось с первой? – поинтересовалась королева.
Я, Юджиния и Тайра, переглянувшись, рассмеялись.
– Не только ты, Рина, сбегаешь от супруга и его навязчивой идеи: обеспечить абсолютную защиту и довольство своей паре.
– О да, дедуля, женившись на леди Юджинии, серьёзно озадачился её безопасностью, – хихикнула сестрёнка. – Это уже шестнадцатая тайная лаборатория. Предыдущие он нашёл и сжёг дотла вместе со всем их содержимым, предварительно обездвижив и вытащив оттуда миледи.
– Не смешно, Тая, – сжала кулаки артефактор. – Сай не отпускает меня одну ставить эксперименты, а ещё повсюду приходится ходить либо с ним, либо с охраной! И если бы только это! Он выкидывает бесценные ингредиенты и изымает приборы, инструменты и артефакты лишь потому, что они, видите ли, опасны! Представляешь, Лиз, позавчера он чуть не конфисковал мой ритуальный рабочий нож! – возмутилась «мамочка» и осушила бокал.
– О, Юджиния, как я Вас понимаю...
– Давайте перейдём на «ты», Ариадна, – предложила маркиза.
Я внимательно посмотрела на Хэйвэн.
Мда, маркиза, которой, кажется, хватило одного бокала, чтобы напиться.
– Давай. Так вот, Вэл законом запретил мне использовать нож для затачивания карандашей! Теперь я делаю это магией! Представляешь?
Тайра засмеялась.
Все посмотрели на неё с осуждением.
– О, малышка просто ещё не поняла, что «чистый» подавляет свои желания, а, как только на её запястьях появятся брачные браслеты, инстинкт собственника у Блэкторна взыграет в полную силу, – покивала Рина и предложила тост: – За свободу и незнание, девочки!
– За свободу! – поддержали Владычицу я и маркиза.
– М-м-м... Юджиния, а откуда у тебя это вино? Мне, со всеми моими связями, не удалось достать даже бутылки, а у тебя два ящика, – полюбопытствовала королева.
– Это свадебный подарок Фелиции, – кивнула на меня «мамочка». – Лиз преподнесла нам с Саем дюжину ящиков, но мне едва удалось уговорить муженька отдать мне два в личное пользование. Остальные он запер в своём погребе-сокровищнице, – скривилась леди.
Рина, сощурившись, пристально посмотрела мне в глаза:
– И где же ты достала такое богатство?
– Во время одной из наших с Танатосом вылазок. Мы охотились на волкопсов, и я случайно наткнулась на древние затонувшие торговые обозы. Там были и ткани, и драгоценности, и артефакты, и много других занимательных вещиц. Запомнила место. Вернулась одна. Пополнила свои личные сейфы, – пожала плечами я.
– Понятно... – протянула художница и спохватилась: – Девочки, а мы ведь даже не представились друг другу!
Фыркнула:
– Все и так знают, кто ты, Рина.
Юджиния же с поклоном торжественно изрекла:
– Её Величество королева Ариадна Фелиция Харон, супруга злого и страшного Владыки Стикса, Велиала Файра Харона. Поприветствуем аплодисментами!
– Пфф! И вовсе Вэл не такой!
– Это для тебя он не такой, а для всех смертных и большинства демонов он именно такой!
– Ладно, возможно, ты и права, Джин.
– Эй-эй, попрошу без сокращений, Ваше Величество!
– Как скажешь, но меня можешь звать Риной.
– Если хочешь, – пожала плечами маркиза.
Маркиза, которой уже точно хватит пить! Вот не думала, что самая древняя из нас продержится меньше остальных.
И будто в подтверждение моих слов из уст «мамочки» безостановочно полились жалобы на супруга.
Целый час мы выслушивали всё, что скопилось в душе леди Хэйвэн в отношении дедули: про его глупые запреты и вредные привычки, про постоянную занятость на службе у Блэкторна, про самого короля и его «дружков»... Даже про секс упомянула! Уж лучше бы забыла: я никогда не думала о Танатосе в таком ключе и никогда бы не стала думать, если бы не пьяная маркиза!
В итоге, Юджиния... заснула на коленях у всхлипывающей, гладящей её по волосам, Тайры.
– Детка, нашла кого послушать и пожалеть! Думаешь, если бы Джин действительно не устраивал Сайфер, она бы до сих пор оставалась его женой? – решила успокоить запуганную последствиями супружества Таю Рина.
Сестрёнка (которой тоже неплохо бы отправиться баиньки) замотала головой.
– Во-о-от! Эта гениальная истеричка любит своего Сая! Да и сама она не подарочек, как и все мы, – подруга перетащила волчицу на её прежнее место и, сев рядом, принялась шептать ей всякие глупости и незаметно магией погружать в сон.
Я же, усмехаясь и глядя в полные веселья и предвкушения глаза Рины, молча наслаждалась вином, ожидая, когда, наконец, сестрица уснёт. (Моментально усыплять её было нельзя, иначе завтра, помимо ужасающего похмелья, Тайра получит ещё и полное магическое истощение.)
Через пять минут будущая королева Ювэйлна (В чём сомнений у меня не было: Блэкторн из тех, кто всегда чётко знает, что чувствует, и чего хочет, а Тая любит этого тёмного. И как только дедуля не заметил происходящего у него под носом? В любом случае, когда всё выяснится, скандал будет грандиозный!) сопела, обнимая подушку.
Подруга накрыла её пушистым пледом и пересела на наш диван.
– Итак, Лео, ничего не хочешь мне сказать, рассказать, объяснить? Представиться, в конце концов? – насмешливо спросила Ариадна.
– Прости, Рина. Но я предупреждала, что у меня много тайн. Я – леди Фелиция Люцифер Сайфер, младшая внучка Танатоса. Почти семь десятилетий назад в меня влюбился Марвэн Гаррис Блэкторн, несовершеннолетний принц королевства Ювэйлн. При каких обстоятельствах это произошло – сказать не могу, так как дала обещание. В общем, Юджиния, будучи моим деканом, наставницей, подругой и женой дедули, не отказала в просьбе, приняла меня в свой род в качестве дочери и нарекла Юлианой Элеонорой Хэйвэн. Потом я сменила внешность и бежала в Стикс.
– Почему к нам?
– УМИЛ.
– Ясно... – задумчиво протянула королева и нервно рассмеялась: – Знаешь, а мне сильно попадёт от Лорэйна, когда нас найдут.
Вопросительно изогнула бровь.
– За то, что не остановила тебя, а сбежала вместе с вами.
Фыркнула:
– Скорее, он на пару с Вэлом устроит выволочку нам обеим.
– Нет, – замотала головой Владычица. – Ты просто не видела, какими глазами Дэм на тебя смотрел, когда ты стала сама собой...
– Не совсем, – перебила подругу я.
– Что «не совсем»?
– Не совсем собой, – горько усмехнулась и, одним глотком опустошив бокал, принялась распаковывать второй ящик. – Артефакты всё ещё работают. Они продолжают искажать нити моей души. Если бы Дэм увидел, как на самом деле она выглядит, то развёлся бы со мною в кратчайшие сроки. А может, и просто убил.
Глупые слёзы потекли по щекам. Вытерла их рукой.
Подруга схватила меня за плечи и притянула к себе. Обхватила моё лицо ладонями, заглянула в глаза и повелела:
– Рассказывай!
И я рассказала. Всё. О своей смертной жизни, об эльфийском воплощении, о том, как встретила Дэмиана, и о том, как его бросила.
– Да-а-а, Лизи, вот это история, – заметила Юджиния и отобрала у нас с Фелицией последнюю бутылку тёмноэльфийского.
– Н-надоело притворяться сп-пящей, «мамочка»? – сквозь слёзы, насмешливо спросила я. – Или совесть зам-мучила?
– Ещё чего, – фыркнула маркиза. – Это вас, мелкие, должна совесть мучить: вы вдвоём выпили почти всё моё вино!
– Не надо было устраивать представление, Джин-Джи, – оскалилась леди Харон. – И вообще, мы ведь могли и мысленно пообщаться, но ради тебя этого делать не стали.
– Ну-ну, значит ради меня, по доброте душевной, а не потому, что напились, забылись и выболтали друг дружке все тайны!
– Юджиния, мы с Риной ещё и не столько выпивали, – абсолютно трезвым голосом, вытирая слёзы, произнесла я. – И заметь, в отличие от тебя, на нас нет ни одного артефакта, препятствующего опьянению.
Ариадна закивала.
– Кстати, об артефактах: надо уничтожить записи из украшений сестрёнки. Я насчитала пять запоминающих устройств.
– Браслет, кольцо, пряжки на туфельках... Есть ещё одно? – удивилась Рина.
– Да, платье. Тайра тоже обучается на артефактора, – кивнула я. – Она будущий модельер. Это её очередное гениальное творение.
– Кошмар! Три леди-артефактора в семье, а сейчас и в одной лаборатории – это не к добру...
– Наоборот, мы давно хотели поработать вместе, и сейчас у нас есть немного времени, чтобы сотворить нечто невообразимое, – с предвкушением во взгляде, заметила Юджиния. – А теперь вернёмся к тебе, Лиз. Мой совет: расскажи обо всём Лорэйну. Если вам суждено расстаться, то чем быстрее это произойдёт, тем лучше. Не тяни оборотня за хвост, иначе потом будет намного больнее.
– Полностью согласна, – кивнула королева.
– Особенно, учитывая, что ты не сможешь забыть ничего, даже если на тебе применить запрещённые заклинания, – продолжила маркиза. – После твоего рассказа, я, наконец, поняла, что смущало меня в твоей душе, пусть ты никогда и не оставляла её незащищённой. Не представляю, как «София» это сделала, но строение линий изменено безвозвратно. Это не хорошо и не плохо, просто теперь тебе доступно помнить чуть больше, чем другим.
– Да уж, Лео, повстречать демиурга – только тебе могло так повезти, – неоднозначно произнесла Владычица.
– Действительно, нечасто они забредают в созданные ими самими миры, – подтвердила Эйви. – Будем надеяться, что так останется и впредь. Не хочется утратить привычное всемогущество и вновь служить верховным, играть в их непонятные игры, быть послушной пешкой, рабом их желаний.
– Думаю, за это стоит выпить, – протянула к Юджинии свой и мой бокалы Рина, состроив невинную мордашку.
Элементаль фыркнула и наполнила бокалы.
***
Тая, конечно, немного обиделась, когда с утра не смогла ничего вспомнить, а её артефакты ничем не помогли хозяйке, но быстро всех простила, стоило ей только увидеть чертежи проекта. О, там было, на что посмотреть! Этот артефакт иллюзий я и Юджиния планировали создать уже лет десять, потому продуман он был до последней мелочи. Продуман, передуман и, в конце концов, утверждён.
– Нравится? – спросила у восхищённой до крайности сестры.
– Шутишь?! Это же платье! Платье, которое может заменить все платья!
– Думаю, только бальные, – скептически фыркнула я. – Хотя, конечно, дешевле будет купить миллионы обычных, чем это...
– Но это же просто гениально, Лиз! Платье, выполненное, как магическое украшение, разрешённым любой родовой магией плетением, меняющее свой покрой...
– Только внешне...
– Неважно! Теперь можно будет за один приём сменить наряд бесчисленное количество раз! Представляешь, насколько интереснее станут балы! А учитывая изначальную структуру, оно даже без иллюзий бесподобно и сверхприлично! Вы просто гении! – радостно вереща, повисла на мне и Юджинии Тайра.
– Рады, что тебе понравилось, – мученически простонали мы.
Рина тоже по достоинству оценила платье и попросила сделать ей такое же.
Записали все её параметры для расчётов и пообещали, что она станет второй обладательницей «восхитительного артефакта», сделанного нами.
Первой же будет Тая. Поскольку все расчёты были выполнены нами на основе параметров её фигуры, магии и особенностей расположения нитей души.
Итак, наследница Сайфер стала нашим манекеном – обнажённым (разумеется, поначалу она очень смущалась), но «чего не сделаешь ради платья мечты»! – а я и моя бывшая мамочка (Мы провели ритуал отречения от рода ранним утром, так как теперь в моей принадлежности к Хэйвэнам не было никакого смысла: все уже знали правду.) занялись созданием артефакта, используя чёрные и золотистые металлические нити различных оттенков, бриллианты и алые магические кристаллы.
Два с половиной месяца ушло у нас на совместное плетение всех основных магических узоров и линей (Так как у платья были и длинные облегающие рукава, и горловина, а подол – пусть и не сильно широкий, с глубоким разрезом, – достигал пола.). Ещё один – на украшение камнями и встраивание их в систему управления и действия артефакта. Ещё четыре месяца мы выплетали мельчайшие защитные узоры и настраивали работу маг-украшения.
И вот, наконец, работа была закончена.
Фелиции, успевшей завалить половину лаборатории эскизами и заставить все стены готовыми картинами, выпала честь первой оценить плоды наших трудов, наблюдая, как счастливая Тая крутится перед зеркалом, в мгновение ока меняя наряды по собственному желанию.
Мы же с Юджинией отправились в кладовую за бутылкой-заначкой светлоэльфийской настойки и основательной закуской.
Вот отпразднуем, а потом на месяц – а лучше на два – в спячку!
За всё это время я и маркиза спали по два-три часа в сутки, а ели только тогда, когда забывчивая одухотворённая Владычица вспоминала про еду и кормила всех нас. Поскольку и сами были слишком увлечены процессом. Да и нельзя отвлекаться, когда создаёшь столь сложный артефакт: не должно быть не только ошибок, но и мельчайших неточностей.
В общем, отдых – это всё, о чём мы – два полутрупа с безумно довольными улыбками до ушей (так сообщило совместное отражение в зеркале) – могли сейчас думать и мечтать!
А ещё в нашем до сих пор объединённом уставшем сознании крутилась мысль: «Удалось! У нас получилось!»
Хотелось смеяться и плакать.
Мы набрали полные руки продуктов и мысленно размышляли, как бы осторожно слевитировать десерт, – как из лаборатории послышался страшный грохот, а затем крик-визг Ариадны.
