Постепенно зов ослабевал: дошёл до пика и начал сходить на нет.
Наконец, нити исчезли.
Я счастливо рассмеялась.
Свобода!
Да и «предложение», видимо, действительно оказалось эксклюзивным, персональным: только мою душу нити зова пытались затянуть в утробу владычицы.
Прошло три месяца. У Вельенноры II Кровавой случился выкидыш.
Через три сотни лет сумасшедшая «любимая» правительница умерла. Своей смертью. Клятвы вассалитета крепко держали её подданных за горло, не позволяя подстроить «несчастный случай».
К власти пришло Тёмное собрание. Жизнь всех эльфов наладилась. Рабство было упразднено. Как и монархическая система правления.
Я же решила, что увидела достаточно, и отправилась путешествовать по тоннелям, связующим различные миры.
Бродить во тьме странно и... приятно? Умиротворяюще, очень спокойно... Всё кажется правильным, вечность ощущается нерушимой, надёжной опорой... домом... И каждый раз, залетая в очередной тоннель, я испытываю такое непередаваемое предвкушение! Новый неизведанный мир ожидает меня в конце тёмного пути! (Или даже не один!) Есть среди миров и схожие (почти одинаковые во всём), и совершенно отличающиеся друг от друга, и зеркальные (В них душа делится на две половинки, проживает абсолютно противоположные жизни и соединяется вновь.), и параллельные (В таких мирах душа разделяется на десятки, сотни или даже тысячи частей. И живёт по-разному в изначально идентичных мирах, но с иной историей, развитием событий. А после смерти все кусочки опять объединяются в один «шарик».). Иногда чья-то душа вместе с телом может перенестись в близкий мир, случайно попав в «разлом» или «трещину». Редко когда кто-либо выживает. Обычно тело умирает «в пути». С неожиданными путешествиями во времени проще, и заканчиваются они не в пример лучше. Правда, часто «билет» бывает в один конец.
Я увидела множество рас, видов магии и технологий. У разных миров оказались свои законы, размеры (одна планета, каскад или целая вселенная планет) и уровень силы. А ещё в них обитают в основном души определённого... окраса. Это зависит от того, какая раса преобладает в мире. Белые – самые слабые души – рождаются только в смертных телах, существующих не более пяти сотен лет. Бело-серебряные – в тех, что могут протянуть до пяти тысяч. Серебряные чаще выбирают тела, доживающие до ста тысяч (это их предел). Золотистые души «вселяются» в те, что способны прожить миллионы лет. Ярко-золотые прекрасно существуют в телах, живущих вечно. Но найти такие сложно – бессмертные создания не слишком спешат продолжить свой род.
Вообще, путешествовать из мира в мир и постигать различные науки, языки, традиции очень интересно. Особенно, учитывая тот факт, что со временем я научилась воздействовать на окружающие предметы и смогла, например, читать книги, влиять на артефакты и даже их создавать (Только несложные, тело всё же – нужная штука!). Про управление лёгкими предметами, транспортными средствами, потоками магии уже и не говорю. Повеселилась я в своё время – когда обучалась править различными машинами и роботами в техногенном мире – изрядно. А лица окружающих людей нужно было видеть! Как так? Повозка едет сама? Массовая галлюцинация?.. Ха-ха-ха, да, было дело...
А ещё я заметила, что у меня улучшилась память, мне стало легче изучать новую информацию, анализировать её. Я перестала воспринимать получаемые сведения в штыки. Почему чего-то не может быть? Откуда мне знать (Как я могу утверждать это?), я же успела увидеть совсем немного? Ещё столько всего нового и интересного ждёт впереди! Иногда мне кажется, что я изучила лишь один маленький процентик чудес и миров. Такой малюсенький-малюсенький...
Кстати, моя магическая сила возросла (А за проведённые в путешествии тысячелетия её скопилось сто-о-олько! Когда лечу в тоннеле, напоминаю себе Солнце! Тьма для меня теперь только именуется тьмой, а выглядит как туман, сероватая дымка.), благодаря чему я могу спокойно игнорировать даже самые настойчивые зовы-приглашения.
Я так ни разу и не решилась снова родиться. Меня ещё от прошлого – не самого удачного – воплощения иногда бросает в холодный пот (Мысленно, разумеется.). О новом думать пока не хочется...
Зато нашла себе маленькое увлечение: помогаю живым. Предотвращаю иногда несчастные случаи, оказываю содействие в поимке убийц, насильников, мошенников и других преступников, даю полезные советы (пишу на различных поверхностях)...
В общем, подрабатываю Высшей силой.
Приятно (ощутить собственную значимость, могущество, полезность), но хлопотно (один раз поможешь – от тебя начинают хотеть всё больше и больше).
Сейчас я «временно остановилась» в гигантском мире: здесь тысячи планет! Такого я ещё не видела. Это самый огромный мир! И сильный, и красивый, и расовое и видовое разнообразие тут просто невероятное! М-м-м, а сколько повсюду приятной чистой магии!
И это лишь видимая часть мира: вдали, за завесой тьмы, явно что-то сокрыто... Но что? Пока не окажусь ближе – не узнаю.
Меня так заинтриговала эта тайна, что решила с неё и начать, попутно совершая добрые дела.
Сегодня я, например, спасла жизнь одной юной драконессе с ближайшей к завораживающей тьме планеты. Сначала подумала, что это был несчастный случай, – девушку чуть не сбил насмерть магический экипаж, запряжённый дикими драконами-змеями (И какой бы долгоживущей и магически сильной огненная леди не была – убить можно любого, даже бессмертного. Главное, знать как!), – но после ещё двух покушений (неудачное отравление и нападение наёмных убийц), я поняла, что драконесса перешла дорожку кому-то опасному или мстительному, или существу наделённому обоими этими качествами.
Эх, кажется, визит к прекрасной рукотворной (В смысле, созданной самими жителями мира, их магией.) доживающей свои столетия – слишком много «дырок» или «пустот» в маг-материи – тёмной стене-границе откладывается: раз уж я взялась помочь леди в беде, то нужно закончить начатое.
Но, честно, лучше бы я улетела по своим делам, а не играла в Высшую силу!
Драконесса – решив встретиться с какой-то девушкой в столичном парке – вступила в профессионально замаскированный заряженный ритуальный круг. Её серебряную душу выбило из тела, и она мгновенно перенеслась в другой мир по зову. А меня – меня! – представляете, какая наглость! Какая нелепица! Меня затянуло в тело девчонки!
О, сказать, что я была недовольна, это ничего не сказать!
Поймаю затейников сего ритуала – буду убивать долго мучительно и со вкусом! Они проклянут тот день, когда решились на эту глупость!
– Ярмина! – кто-то тронул меня за плечо.
У меня есть плечо... Как непривычно...
А ещё я ощущаю всё так остро, как тогда, когда последний раз была воплощённой. Запахи... травы... листвы... свежего хлеба... Потоки тёплого ветерка... Сладкий привкус на языке... М-м-м... как же хочется клубники! Надеюсь, я смогу её здесь найти. В эльфийском мире даже подобия не существовало, а я безумно люблю эту вкусну...
– Ярмина, ты в порядке? – обеспокоенно переспросила (явно уже не в первый раз) беловолосая драконесса с ярко-голубыми глазами.
«Амалия... подруга...»
Так! Стоп! Это не мои мысли и знания...
Решила поискать ещё что-нибудь чужое и забытое.
Нашла.
К сожалению, так старательно искала «резервный диск», что погрузилась в воспоминания «предыдущей владелицы тела» всем своим сознанием, вместо того, чтобы получить лишь маленькую порцию информации.
О, моя голова! Она раскалывается! Мозги будто кипят!
А вот и «картинки из прошлого», хроники жизни огненной драконессы...
«Ярмина, будь хорошей девочкой, слушайся няню, и папа купит тебе новую игрушку...» – уходя, произнёс мужчина с бордовыми волосами и чёрными глазами, ласково улыбаясь.
«Ярмина, мамочка купит тебе десяток самых красивых платьев, если ты не расскажешь папе, что видела дядю Лореса в мамочкиной спальне голым. Хорошо?» – подмигнув, предложила прекрасная синеглазая рыжеволосая леди.
«Ярмина, ты уже взрослая девочка, я найду для тебя самого лучшего мужа. А пока учись в пансионе лучше всех, будь самым идеальным драконом, чтобы я мог тобою гордиться!» – вдохновенно вещал папа.
«Эта подходит», – указал на «меня» пальцем сероглазый дракон с чёрными короткострижеными волосами и в сверкающей короне (Выражение его лица было скучающим. Как будто не он только что выбрал себе жену на всю оставшуюся жизнь, на следующие сто тысяч лет! А может, и действительно не он...).
Мда, девчонке не позавидуешь. С рождения дочь графа и внучка маркиза (по материнской линии) была предоставлена самой себе. От Ярмины откупались дорогими подарками, пытались заполучить её расположение тоже подарками-взятками. Она никогда не знала иного. Всегда была лучшей, так как получала за это внимание отца и желаемые вещицы. Никогда, за два тысячелетия, и не задумывалась о чувствах, о любви. Девушка её и не видела.
Когда принц – наследник одного из двенадцати Великих правителей расы драконов этого мира (Ноэль-ди-Сайрин), входящих в Бессмертный совет, – выбрал Ярмину невестой, будущей женой, она была горда и очень довольна собой.
А к косым злым и ненавидящим взглядам леди Роул давно привыкла и уже их даже не замечала. Они не могли испортить её триумфа, её победы над тысячами соперниц!
Как же Ярмина ошибалась...
Теперь она жила в страхе. Каждый день стал испытанием её силы, воли, характера. Каждую секунду приходилось быть начеку и во всеоружии, иначе можно было легко проститься с жизнью. О, она думала, что, став невестой принца, будет заниматься подготовкой к свадьбе, её организацией, гостями, нарядами... А в результате, была вынуждена бороться за свою жизнь.
Ярмина полагала, что все испытания позади, но выяснилось, что всё только начинается. Девушка ждала свадьбы. Она её жаждала! Ведь после торжества никто уже не посмеет на неё покушаться: их с Корлусом свяжут нерасторжимые узы брака, и все, кто пытался её убить, жестоко поплатятся... Уж она об этом позаботится! Конечно, это произойдёт только в том случае, если невеста доживёт до конца церемонии... или не отступит, не разорвёт узы помолвки. Но тогда её ждёт бесчестие, позор... Ярмина ни в коем случае не собиралась отказываться от возможности стать принцессой, а потом, если повезёт, и королевой. Она же утрёт нос всем недостойным, да и отец будет ей восхищаться, говорить, что всегда верил и знал, что его дочь – идеальная и лучшая драконесса во всех мирах!
Бедная, бедная глупая девочка...
Так! Стоп! Мне что, теперь замуж за какого-то там незнакомого принца придётся выходить?!
Нет-нет-нет! Никаких маленьких принцев-засранцев, папенькиных сынков! По его мор... кхм... лицу же видно, что плохой из него муж, плохой!
И тоска такая в глубине глаз... У кое-кого явно есть дама сердца, ну, или того, что пониже...
Хм, а может, мы договоримся?.. Спрячем его красотку под тёмной фатой (Магический морок и иллюзии не подходят, так как ритуал их развеет ещё в самом начале таинства, когда узы ещё можно порвать.)? Или устроим побег? Да столько ещё существует вариантов избавления от навязанного брака! Главное сейчас – переговорить с женишком с глазу на глаз, без лишних свидетелей...
– Ярмина?! – меня стали трясти за плечи.
И откуда в этой хрупкой драконессе воздуха столько физической силы?
– Амалия, со мной всё в порядке, – холодно улыбнулась я (как обычно делала настоящая леди Роул). – Перестань, пожалуйста, меня трясти.
Подруга внимательно осмотрела моё бледное тощее тельце и, кивнув своим мыслям, отпустила, и отошла на пару шагов.
– Я так испугалась, когда ты упала, – затараторила блондинка. – Думала, что им всё-таки удалось тебя убить. Но ты встала, а я всё равно не могла успокоиться: ты молчала и никак не реагировала на происходящее, на мои слова, просто кривила лицо, а ещё у тебя было такое странное выражение...
Девушка всё продолжала что-то щебетать, выплёскивая эмоции, а я делала вид, что слушаю, кивала и уводила её дальше от «места преступления». Все следы ритуального круга-рисунка я стёрла магией. Не хватало ещё оказаться (для других) духом-захватчиком и закончить своё телесное существование в этом мире в темнице или на пыточном столе! Моя спутница просто удивляла своей разговорчивостью и непосредственностью. Ми. Единственная настоящая подруга Яры. И как они смогли так долго быть вместе с такой разницей в характерах, мировоззрении и критичностью мышления огненной драконессы? Загадка. Но Роул всегда было легко и весело в обществе Лэйн.
– Амалия, я хочу повидаться с женихом.
Действительно, зачем тянуть осла за уши? Мало ли, вдруг меня опять захотят убить? Пока-то злоумышленники чешут головушки в недоумении, размышляя, почему я жива.
– С принцем Корлусом? – удивившись, захлопала ресничками подруга.
– А у меня есть и другие женихи? – изогнула бровь, ухмыльнувшись.
Блондинка покраснела и замотала головой.
– Идём, Ми, – схватила девушку за руку и потащила за собой к ближайшему свободному наёмному экипажу у выхода из парка, предварительно незаметно проверив его на всевозможные ловушки и прочие неприятные сюрпризы.
Может, я теперь и заперта в теле огненной драконессы до его кончины, но возможность использовать магию различных направлений никто у меня не забирал. Правда, есть мера – величина резерва Яры, – и управление огнём будет даваться мне в сто крат легче, чем любая другая магия. Но я это как-нибудь переживу. А вот со свадьбой нужно что-то делать, и быстро. Ярмина продержалась почти год. Через два дня должно состояться само торжество.
Есть ещё одна проблема (На мой взгляд незначительная, но это если женишок во дворце. А то вдруг он упорхнул развлекаться неизвестно куда, на какую-нибудь из дальних планет!) – Яра видела Корлуса вблизи всего три раза: в день выбора невесты, на ритуале помолвки и во время примерки нарядов для церемонии бракосочетания. Они успели обмолвиться лишь парой ничего не значащих фраз, да и принц не был настроен общаться с будущей супругой дольше положенного по этикету минимума. И как убедить его отказаться от свадьбы?..
До дворца мы добрались за полчаса. Как же странно, когда время идёт так медленно! Я уже привыкла видеть происходящее словно в перемотке. Эх, нужно отвыкать. Всё же находиться в телесной оболочке намного интереснее: чувствуешь больше, видишь по-другому, можешь нормально общаться с другими душами, то есть созданиями. Ведь, когда они в виде шариков, то ничего не помнят, да и их быстро утягивает в новое воплощение...
– Яра, а зачем тебе понадобился принц Корлус? – тихо прошептала мне на ухо Амалия, когда мы шли по королевскому саду, ловя удивлённые, ничего не понимающие и даже испуганные взгляды слуг.
Чем больше становилось последних, тем сильнее я уверялась в правильности выбранного направления (Не каждый же день гуляю во владениях правящей семьи, чтобы знать, где у них тут какие цветочки растут!): идя по главной аллее, я краем уха услышала разговор садовников (для этого, правда, пришлось магией усилить свой слух), в котором – помимо скабрёзных шуточек (на тему невест, жён и любовниц) – содержались ещё и ценные для меня сведения о том, что Его Высочество и «красотка Джесси» уединились в розовом саду за лабиринтом и всем строго на строго запретили их беспокоить.
Наконец, нити исчезли.
Я счастливо рассмеялась.
Свобода!
Да и «предложение», видимо, действительно оказалось эксклюзивным, персональным: только мою душу нити зова пытались затянуть в утробу владычицы.
Прошло три месяца. У Вельенноры II Кровавой случился выкидыш.
Через три сотни лет сумасшедшая «любимая» правительница умерла. Своей смертью. Клятвы вассалитета крепко держали её подданных за горло, не позволяя подстроить «несчастный случай».
К власти пришло Тёмное собрание. Жизнь всех эльфов наладилась. Рабство было упразднено. Как и монархическая система правления.
Я же решила, что увидела достаточно, и отправилась путешествовать по тоннелям, связующим различные миры.
Глава 3. Повезло, так повезло...
Бродить во тьме странно и... приятно? Умиротворяюще, очень спокойно... Всё кажется правильным, вечность ощущается нерушимой, надёжной опорой... домом... И каждый раз, залетая в очередной тоннель, я испытываю такое непередаваемое предвкушение! Новый неизведанный мир ожидает меня в конце тёмного пути! (Или даже не один!) Есть среди миров и схожие (почти одинаковые во всём), и совершенно отличающиеся друг от друга, и зеркальные (В них душа делится на две половинки, проживает абсолютно противоположные жизни и соединяется вновь.), и параллельные (В таких мирах душа разделяется на десятки, сотни или даже тысячи частей. И живёт по-разному в изначально идентичных мирах, но с иной историей, развитием событий. А после смерти все кусочки опять объединяются в один «шарик».). Иногда чья-то душа вместе с телом может перенестись в близкий мир, случайно попав в «разлом» или «трещину». Редко когда кто-либо выживает. Обычно тело умирает «в пути». С неожиданными путешествиями во времени проще, и заканчиваются они не в пример лучше. Правда, часто «билет» бывает в один конец.
Я увидела множество рас, видов магии и технологий. У разных миров оказались свои законы, размеры (одна планета, каскад или целая вселенная планет) и уровень силы. А ещё в них обитают в основном души определённого... окраса. Это зависит от того, какая раса преобладает в мире. Белые – самые слабые души – рождаются только в смертных телах, существующих не более пяти сотен лет. Бело-серебряные – в тех, что могут протянуть до пяти тысяч. Серебряные чаще выбирают тела, доживающие до ста тысяч (это их предел). Золотистые души «вселяются» в те, что способны прожить миллионы лет. Ярко-золотые прекрасно существуют в телах, живущих вечно. Но найти такие сложно – бессмертные создания не слишком спешат продолжить свой род.
Вообще, путешествовать из мира в мир и постигать различные науки, языки, традиции очень интересно. Особенно, учитывая тот факт, что со временем я научилась воздействовать на окружающие предметы и смогла, например, читать книги, влиять на артефакты и даже их создавать (Только несложные, тело всё же – нужная штука!). Про управление лёгкими предметами, транспортными средствами, потоками магии уже и не говорю. Повеселилась я в своё время – когда обучалась править различными машинами и роботами в техногенном мире – изрядно. А лица окружающих людей нужно было видеть! Как так? Повозка едет сама? Массовая галлюцинация?.. Ха-ха-ха, да, было дело...
А ещё я заметила, что у меня улучшилась память, мне стало легче изучать новую информацию, анализировать её. Я перестала воспринимать получаемые сведения в штыки. Почему чего-то не может быть? Откуда мне знать (Как я могу утверждать это?), я же успела увидеть совсем немного? Ещё столько всего нового и интересного ждёт впереди! Иногда мне кажется, что я изучила лишь один маленький процентик чудес и миров. Такой малюсенький-малюсенький...
Кстати, моя магическая сила возросла (А за проведённые в путешествии тысячелетия её скопилось сто-о-олько! Когда лечу в тоннеле, напоминаю себе Солнце! Тьма для меня теперь только именуется тьмой, а выглядит как туман, сероватая дымка.), благодаря чему я могу спокойно игнорировать даже самые настойчивые зовы-приглашения.
Я так ни разу и не решилась снова родиться. Меня ещё от прошлого – не самого удачного – воплощения иногда бросает в холодный пот (Мысленно, разумеется.). О новом думать пока не хочется...
Зато нашла себе маленькое увлечение: помогаю живым. Предотвращаю иногда несчастные случаи, оказываю содействие в поимке убийц, насильников, мошенников и других преступников, даю полезные советы (пишу на различных поверхностях)...
В общем, подрабатываю Высшей силой.
Приятно (ощутить собственную значимость, могущество, полезность), но хлопотно (один раз поможешь – от тебя начинают хотеть всё больше и больше).
Сейчас я «временно остановилась» в гигантском мире: здесь тысячи планет! Такого я ещё не видела. Это самый огромный мир! И сильный, и красивый, и расовое и видовое разнообразие тут просто невероятное! М-м-м, а сколько повсюду приятной чистой магии!
И это лишь видимая часть мира: вдали, за завесой тьмы, явно что-то сокрыто... Но что? Пока не окажусь ближе – не узнаю.
Меня так заинтриговала эта тайна, что решила с неё и начать, попутно совершая добрые дела.
Сегодня я, например, спасла жизнь одной юной драконессе с ближайшей к завораживающей тьме планеты. Сначала подумала, что это был несчастный случай, – девушку чуть не сбил насмерть магический экипаж, запряжённый дикими драконами-змеями (И какой бы долгоживущей и магически сильной огненная леди не была – убить можно любого, даже бессмертного. Главное, знать как!), – но после ещё двух покушений (неудачное отравление и нападение наёмных убийц), я поняла, что драконесса перешла дорожку кому-то опасному или мстительному, или существу наделённому обоими этими качествами.
Эх, кажется, визит к прекрасной рукотворной (В смысле, созданной самими жителями мира, их магией.) доживающей свои столетия – слишком много «дырок» или «пустот» в маг-материи – тёмной стене-границе откладывается: раз уж я взялась помочь леди в беде, то нужно закончить начатое.
Но, честно, лучше бы я улетела по своим делам, а не играла в Высшую силу!
Драконесса – решив встретиться с какой-то девушкой в столичном парке – вступила в профессионально замаскированный заряженный ритуальный круг. Её серебряную душу выбило из тела, и она мгновенно перенеслась в другой мир по зову. А меня – меня! – представляете, какая наглость! Какая нелепица! Меня затянуло в тело девчонки!
О, сказать, что я была недовольна, это ничего не сказать!
Поймаю затейников сего ритуала – буду убивать долго мучительно и со вкусом! Они проклянут тот день, когда решились на эту глупость!
– Ярмина! – кто-то тронул меня за плечо.
У меня есть плечо... Как непривычно...
А ещё я ощущаю всё так остро, как тогда, когда последний раз была воплощённой. Запахи... травы... листвы... свежего хлеба... Потоки тёплого ветерка... Сладкий привкус на языке... М-м-м... как же хочется клубники! Надеюсь, я смогу её здесь найти. В эльфийском мире даже подобия не существовало, а я безумно люблю эту вкусну...
– Ярмина, ты в порядке? – обеспокоенно переспросила (явно уже не в первый раз) беловолосая драконесса с ярко-голубыми глазами.
«Амалия... подруга...»
Так! Стоп! Это не мои мысли и знания...
Решила поискать ещё что-нибудь чужое и забытое.
Нашла.
К сожалению, так старательно искала «резервный диск», что погрузилась в воспоминания «предыдущей владелицы тела» всем своим сознанием, вместо того, чтобы получить лишь маленькую порцию информации.
О, моя голова! Она раскалывается! Мозги будто кипят!
А вот и «картинки из прошлого», хроники жизни огненной драконессы...
«Ярмина, будь хорошей девочкой, слушайся няню, и папа купит тебе новую игрушку...» – уходя, произнёс мужчина с бордовыми волосами и чёрными глазами, ласково улыбаясь.
«Ярмина, мамочка купит тебе десяток самых красивых платьев, если ты не расскажешь папе, что видела дядю Лореса в мамочкиной спальне голым. Хорошо?» – подмигнув, предложила прекрасная синеглазая рыжеволосая леди.
«Ярмина, ты уже взрослая девочка, я найду для тебя самого лучшего мужа. А пока учись в пансионе лучше всех, будь самым идеальным драконом, чтобы я мог тобою гордиться!» – вдохновенно вещал папа.
«Эта подходит», – указал на «меня» пальцем сероглазый дракон с чёрными короткострижеными волосами и в сверкающей короне (Выражение его лица было скучающим. Как будто не он только что выбрал себе жену на всю оставшуюся жизнь, на следующие сто тысяч лет! А может, и действительно не он...).
Мда, девчонке не позавидуешь. С рождения дочь графа и внучка маркиза (по материнской линии) была предоставлена самой себе. От Ярмины откупались дорогими подарками, пытались заполучить её расположение тоже подарками-взятками. Она никогда не знала иного. Всегда была лучшей, так как получала за это внимание отца и желаемые вещицы. Никогда, за два тысячелетия, и не задумывалась о чувствах, о любви. Девушка её и не видела.
Когда принц – наследник одного из двенадцати Великих правителей расы драконов этого мира (Ноэль-ди-Сайрин), входящих в Бессмертный совет, – выбрал Ярмину невестой, будущей женой, она была горда и очень довольна собой.
А к косым злым и ненавидящим взглядам леди Роул давно привыкла и уже их даже не замечала. Они не могли испортить её триумфа, её победы над тысячами соперниц!
Как же Ярмина ошибалась...
Теперь она жила в страхе. Каждый день стал испытанием её силы, воли, характера. Каждую секунду приходилось быть начеку и во всеоружии, иначе можно было легко проститься с жизнью. О, она думала, что, став невестой принца, будет заниматься подготовкой к свадьбе, её организацией, гостями, нарядами... А в результате, была вынуждена бороться за свою жизнь.
Ярмина полагала, что все испытания позади, но выяснилось, что всё только начинается. Девушка ждала свадьбы. Она её жаждала! Ведь после торжества никто уже не посмеет на неё покушаться: их с Корлусом свяжут нерасторжимые узы брака, и все, кто пытался её убить, жестоко поплатятся... Уж она об этом позаботится! Конечно, это произойдёт только в том случае, если невеста доживёт до конца церемонии... или не отступит, не разорвёт узы помолвки. Но тогда её ждёт бесчестие, позор... Ярмина ни в коем случае не собиралась отказываться от возможности стать принцессой, а потом, если повезёт, и королевой. Она же утрёт нос всем недостойным, да и отец будет ей восхищаться, говорить, что всегда верил и знал, что его дочь – идеальная и лучшая драконесса во всех мирах!
Бедная, бедная глупая девочка...
Так! Стоп! Мне что, теперь замуж за какого-то там незнакомого принца придётся выходить?!
Нет-нет-нет! Никаких маленьких принцев-засранцев, папенькиных сынков! По его мор... кхм... лицу же видно, что плохой из него муж, плохой!
И тоска такая в глубине глаз... У кое-кого явно есть дама сердца, ну, или того, что пониже...
Хм, а может, мы договоримся?.. Спрячем его красотку под тёмной фатой (Магический морок и иллюзии не подходят, так как ритуал их развеет ещё в самом начале таинства, когда узы ещё можно порвать.)? Или устроим побег? Да столько ещё существует вариантов избавления от навязанного брака! Главное сейчас – переговорить с женишком с глазу на глаз, без лишних свидетелей...
– Ярмина?! – меня стали трясти за плечи.
И откуда в этой хрупкой драконессе воздуха столько физической силы?
– Амалия, со мной всё в порядке, – холодно улыбнулась я (как обычно делала настоящая леди Роул). – Перестань, пожалуйста, меня трясти.
Подруга внимательно осмотрела моё бледное тощее тельце и, кивнув своим мыслям, отпустила, и отошла на пару шагов.
– Я так испугалась, когда ты упала, – затараторила блондинка. – Думала, что им всё-таки удалось тебя убить. Но ты встала, а я всё равно не могла успокоиться: ты молчала и никак не реагировала на происходящее, на мои слова, просто кривила лицо, а ещё у тебя было такое странное выражение...
Девушка всё продолжала что-то щебетать, выплёскивая эмоции, а я делала вид, что слушаю, кивала и уводила её дальше от «места преступления». Все следы ритуального круга-рисунка я стёрла магией. Не хватало ещё оказаться (для других) духом-захватчиком и закончить своё телесное существование в этом мире в темнице или на пыточном столе! Моя спутница просто удивляла своей разговорчивостью и непосредственностью. Ми. Единственная настоящая подруга Яры. И как они смогли так долго быть вместе с такой разницей в характерах, мировоззрении и критичностью мышления огненной драконессы? Загадка. Но Роул всегда было легко и весело в обществе Лэйн.
– Амалия, я хочу повидаться с женихом.
Действительно, зачем тянуть осла за уши? Мало ли, вдруг меня опять захотят убить? Пока-то злоумышленники чешут головушки в недоумении, размышляя, почему я жива.
– С принцем Корлусом? – удивившись, захлопала ресничками подруга.
– А у меня есть и другие женихи? – изогнула бровь, ухмыльнувшись.
Блондинка покраснела и замотала головой.
– Идём, Ми, – схватила девушку за руку и потащила за собой к ближайшему свободному наёмному экипажу у выхода из парка, предварительно незаметно проверив его на всевозможные ловушки и прочие неприятные сюрпризы.
Может, я теперь и заперта в теле огненной драконессы до его кончины, но возможность использовать магию различных направлений никто у меня не забирал. Правда, есть мера – величина резерва Яры, – и управление огнём будет даваться мне в сто крат легче, чем любая другая магия. Но я это как-нибудь переживу. А вот со свадьбой нужно что-то делать, и быстро. Ярмина продержалась почти год. Через два дня должно состояться само торжество.
Есть ещё одна проблема (На мой взгляд незначительная, но это если женишок во дворце. А то вдруг он упорхнул развлекаться неизвестно куда, на какую-нибудь из дальних планет!) – Яра видела Корлуса вблизи всего три раза: в день выбора невесты, на ритуале помолвки и во время примерки нарядов для церемонии бракосочетания. Они успели обмолвиться лишь парой ничего не значащих фраз, да и принц не был настроен общаться с будущей супругой дольше положенного по этикету минимума. И как убедить его отказаться от свадьбы?..
До дворца мы добрались за полчаса. Как же странно, когда время идёт так медленно! Я уже привыкла видеть происходящее словно в перемотке. Эх, нужно отвыкать. Всё же находиться в телесной оболочке намного интереснее: чувствуешь больше, видишь по-другому, можешь нормально общаться с другими душами, то есть созданиями. Ведь, когда они в виде шариков, то ничего не помнят, да и их быстро утягивает в новое воплощение...
– Яра, а зачем тебе понадобился принц Корлус? – тихо прошептала мне на ухо Амалия, когда мы шли по королевскому саду, ловя удивлённые, ничего не понимающие и даже испуганные взгляды слуг.
Чем больше становилось последних, тем сильнее я уверялась в правильности выбранного направления (Не каждый же день гуляю во владениях правящей семьи, чтобы знать, где у них тут какие цветочки растут!): идя по главной аллее, я краем уха услышала разговор садовников (для этого, правда, пришлось магией усилить свой слух), в котором – помимо скабрёзных шуточек (на тему невест, жён и любовниц) – содержались ещё и ценные для меня сведения о том, что Его Высочество и «красотка Джесси» уединились в розовом саду за лабиринтом и всем строго на строго запретили их беспокоить.
