Богатый, красивый, вроде бы умный... Ну вот зачем ему этот труп невесты сдался?! Мда, видимо, правду говорят – у всех свои странности. И скелеты в шкафу тоже. Надеюсь, до этого дело не дойдёт...
– С момента нахождения тела Мели прошло двадцать миллионов семьсот сорок три тысячи триста восемьдесят семь лет четыре месяца и двадцать два дня. Если, конечно, считать сегодняшний, который подойдёт к концу через шесть часов, – спокойно произнёс Мин.
– Ск-колько, сколько?!
О-фи-геть!.. Похоже, герцог действительно того, ну это, сошёл с ума... Совсем свихнулся! Двадцать миллионов! Двадцать, чёрт возьми! Да это же треть моей жизни! А девице, этой Мели, вообще, было чуть больше двух тысяч лет! Нет, он просто безумен!
Я во все глаза смотрела на блондина, а он на меня (то ли с усмешкой, то ли с улыбкой)... Хорошо, что мысли не читает (Эльфы этого мира всё же столько не живут, а прошлые воплощения помнят лишь те души, что когда-либо были рождены высшими демонами, и если не подвергались запрещённым ритуалам, стирающим память.): и мой «рабский ошейник-блокиратор» мешает, и совесть, видно, не совсем у лорда атрофировалась, чтобы приказать мне говорить всё, что думаю, или, может, не хочет слышать мои мысли из уст любимой...
И всё-таки… Двадцать миллионов лет! Псих, он просто псих! Но, надо отдать должное, очень целеустремлённый!
– И чем Вы занимались всё это время? – наконец, взяв себя в руки, нарушила воцарившуюся тишину. – Вы же, как я понимаю, бросили работу, семью, друзей – всё, ради призрачной возможности быть с Вашей Мели. Не жалеете, Дэмиан? Теперь, когда видите конечный результат Ваших стараний?
Мужчина не отвёл взгляд.
– Я оставил должность начальника стражей королевства сразу после вхождения Ирдинна в состав Стикса и всё это время не появлялся на заседаниях Бессмертного совета, – герцог отпил ещё кофе. – С друзьями я веду переписку и иногда вижусь, когда навещаю свои земли по делам рода. Семьи у меня нет. Родителей убили, когда мне было почти пять тысяч лет. Их души уничтожили, – прикрыв глаза, признался он и продолжил: – Я был единственным ребёнком. Высшие демоны редко заводят больше одного, так как у них могут родиться лишь дети с ярко-золотыми душами. Как известно, носители таких сущностей умирают не часто.
Мда... я-то думала, что проблема с количеством бессмертных тел, а тут, оказывается, с душами беда...
С другой стороны, лучше не иметь детей или иметь одного, чем хоронить их тысячами. Всё же белая душа в бессмертном теле не проживёт дольше пяти сотен лет.
– Да и не нужны большинству из них родители, – продолжил Мин. – Они же перерождённые демоны приблизительно того же уровня силы. Всё помнят и знают. Можно даже сказать, что мы все друг другу родственники по духу, но не по крови. У нас лишь наследование земель и титулов происходит по ней. Но, если честно, личные заслуги у демонов играют намного более важную роль, чем все родовые регалии и владения. Собственно, Корвус, отец принца Корлуса и мой хороший друг, в одной из прошлых жизней был моим дедом, умершим до моего рождения, а ещё раньше – Владыкой демонов в другом мире. Говорит, что решил отдохнуть, развеяться, завести и воспитать настоящих детишек, а не «маленьких стариков». Правда, немного жалеет, что возможностей в теле дракона маловато, но называет это воплощение полезным опытом.
Угу, сразу видно, что педагогика – не дедушкин конёк. Я бы ему за такое воспитание крылья бы поотрывала!
– А кем Вы были в прошлой жизни, Дэмиан?
– Не знаю, – пожал плечами собеседник. – До сего воплощения я никогда не был демоном.
– Как Вы можете быть уверены? Вдруг Вам просто стёрли память?
Блондин покачал головой.
– Нет, птичка, подобное стирание отражается на душе. Так что, официально, это моё первое воплощение.
– Наверное, Ваши родители были счастливы.
– Да, – кивнул Дэмиан. – Особенно мама. Чистая, новорожденная душа, не имеющая прошлого, – истинное сокровище.
Это он на меня смотрит с таким интересом и восхищением или на свою Мели?
– И ты, птичка, и Мели – вы обе – заветная мечта любой любящей пары демонов. А также любого древнего бессмертного существа, не нашедшего своей второй половинки.
– Ясно...
Вот порадовал!
Так, выберусь отсюда – сразу обзаведусь скрывающим душу артефактом! Только нужно приобрести такой, чтобы моя сущность читалась как серебряная: не хватало ещё излишнего внимания и интереса к моей персоне со стороны всяких древних и бессмертных!
– Так вот, почти шестнадцать миллионов лет я путешествовал по другим мирам – и телесно, и ритуалом (в обличье духа), – искал подходящую сущность и попутно изучал магию. Но поиски не увенчались успехом, и тогда я решил искать в Ноэль-ди-Сайрин. Уже около трёх тысяч лет живу здесь, в королевстве драконов Раггранн, ставлю эксперименты, совершенствую собственные способности. Всё ждал, когда падёт стена, чтобы начать изучать души той части мира.
О, кажется, не только меня интересует то, что находится за завесой тьмы...
– И совершенно не ожидал такого подарка магии, – в меня буквально впились глазами.
Не сомневаюсь: этот дикий полубезумный довольный взгляд на столь совершенном лице будет преследовать меня в кошмарах следующие месяца два-три, если не дольше. Бр-р-р! Чур меня! Чур!
– Наконец, я могу вернуть себе мою Мели...
Тишина.
Пытаюсь не морщиться и не дёргаться под мечтательным взглядом демона.
Мда, моим надеждам – расстаться с Мином в самое ближайшее время – не суждено сбыться...
– Дэмиан, скажите, чего Вы хотите от меня? – осторожно затронула самую важную тему. – Всё же Вы должны понимать, что я не Ваша Мели и не смогу притворяться ею вечно, простите.
Взгляд блондина за мгновение стал ледяным и между нами будто выросла стена.
– Теперь ты и есть моя Мели, птичка, – прищурившись, категорично ответил он. – С этого дня ты должна вести себя так, как вела себя со мной в воспоминаниях моя любимая. Это приказ.
Мой рабский ошейник на секунду нагрелся, подтверждая распоряжение «хозяина».
Замечательно! Ну просто отлично!
– А что если я не хочу изображать из себя глупенькую влюблённую девочку? Что тогда? Убьёте? – вздёрнула бровь и усмехнулась: – А нет, ведь не для того же Вы столько лет искали свободную от оболочки ярко-золотую душу, чтобы снова начать поиски! Так что же? Накажете? А если пострадает драгоценное тело Вашей мёртвой возлюбленной? Ну так что же?
Глаза высшего замерцали.
– О, птичка, поверь, я придумаю такое наказание, что пострадают лишь твои чувства, – нехорошо оскалился Мин. – Кстати говоря, магию я тебе верну лишь тогда, когда буду полностью уверен в том, что ты приняла себя, как Мели.
– То есть никогда? – хмыкнула я.
– Тут всё зависит только от тебя.
– А что если я сбегу? Снять ошейник может любой хорошо обученный артефактор, а дальше – поминай как звали, – скрестила руки на груди.
Оскал демона стал ещё шире и противнее:
– В ожерелье на твоей шейке есть маг-маячок, так что я всегда знаю, где ты, птичка. И ещё, помимо функции блокировки магии и исполнения моего последнего распоряжения, в нём заложено несколько весьма полезных и любопытных директив. Не буду тебе рассказывать обо всех по отдельности, так как это займёт, наверное, пару дней, а то и больше, но в общем и целом: ты не можешь намеренно причинить себе вреда, бежать, совершить самоубийство, красть и совершать другие преступления, если твоя жизнь не подвергается угрозе, а также умышленно причинять тяжкий вред моему здоровью.
– Только тяжкий? – невинно захлопала ресничками, мысленно перебирая все известные мне способы жестоких убийств.
Лорэйн расхохотался.
– Да, решил дать тебе немного свободы, милая.
– А можете ли Вы мне предоставить полный список Ваших запретов и приказов, которые я должна буду исполнять?
– Конечно, – кивнул демон.
Он щёлкнул пальцами – и передо мной на столике материализовался томик размером с деловой металлический кейс.
У меня задёргался глаз.
Какой предусмотрительный у меня... жених? Так, эту сторону вопроса тоже стоит прояснить. Но сначала...
– И да, ты должна обращаться ко мне на ты, птичка, и только по имени. Не забывай, пожалуйста.
– Не забуду, если ты пообещаешь, Дэ-э-эми, что больше никаких правил и запретов к уже существующим не добавишь, – обиженно надувшись, взглянула на блондина исподлобья, стараясь подавить негативные эмоции (Это сложно, требует практики и постоянного контроля, но возможно – иначе бы демоны перевелись как раса, поубивав друг друга за двуличность, – нужно лишь фактически постоянно обманывать собственные чувства, не допуская мысли, что ты испытываешь совсем иные эмоции. Главное, самой не запутаться! Эх, жаль, что ментального артефакта никакого у меня нет – жизнь сразу бы стала намного проще!).
Вот бы согласился! Актриса из меня ужасная, да и я така-а-ая злопамятная и находчивая... В общем, если откажется, то я уже где-то через год буду вынуждена лежать в кроватке денно и нощно, улыбаться улыбкой номер пять, молчать и кушать супчик «за дядю, за тётю и за жениха (Не к ночи будь помянут!)».
– Обещаю, – кивнул герцог.
– Поклянись, – просительно протянула я.
Демон хмыкнул и поклялся.
Прекрасно! Теперь осталось лишь изучить списочек моих печалей и придумать план действий! Хе-хе-хе...
– Дэмиан, можешь ответить ещё на несколько моих вопросов? Только честно, хорошо? – прикусив губу, захлопала ресничками.
– Задавай.
– У нас ведь не было ничего? Ну, я имею в виду интимной близости... секса, – изобразила смущение.
– Нет. И, предупреждая твой следующий вопрос, никакого секса до брака у нас не будет, – твёрдо глядя мне прямо в глаза, заявил лорд.
Фу-у-ух! Какой груз снял с моих плеч! Я ведь даже пока не разобралась, как мне существуется в теле, которое больше двадцати миллионов лет являлось трупом, про интим мне пока думать не хочется, особенно в контексте «труп – сумасшедший демон».
– Дэм, а ты сказал что-то про брак... Что с ним? Ну и, вообще, кем мы сейчас друг другу приходимся? – отвела взгляд, скомкала в кулачках платье...
Просто сама невинность и очарование!
– Пока мы лишь влюблённая пара. Но, как только ты полностью осознаешь себя, Мели, как только будешь готова идти дальше, мы заключим помолвку, а через год – как и полагается – брак, – не таясь, ответил блондин.
Я-я-ясно...
– Спасибо, Дэми, я очень ценю твоё понимание и терпение, – мило улыбнулась.
– Не за что, Мели, – засиял клыками Лорэйн.
– Можно, пожалуйста, я пойду отдохну, а то такая слабость во всём теле...
– Конечно. Я провожу тебя.
Мой... парень... хи-хи... поднялся с кресла и, подойдя ко мне, протянул руку.
Подала, встала, другой рукой прижав к себе заветный томик (Тяжёлым он не был. Видимо, из-за чар облегчения веса.).
Мои апартаменты оказались на втором этаже. Располагались они напротив покоев Мина и были оформлены в светло-голубых и серебристых тонах. Против расцветки я не возражала, а вот обилие украшений, тюля и рюш меня... нервировало. Но я – как милая и послушная девочка – изобразила восторг, сказала, что мне всё-всё нравится... и поскорее избавилась от присутствия в своём «царстве принцессы» раздражающего элемента, то есть Дэмиана, к тому времени уже успевшего провести полноценную экскурсию. В том числе и в гардеробной.
Нескончаемые пышные воздушные платья привели меня в «дикий восторг»! Угу, сразу захотелось взять в руки ножницы и удалить все ненужные километры ткани!
В общем, порадовала только спальня: огромная мягкая постелька и умиротворяющий вид из окон на сад. Хотя я была бы счастливее, если окна выходили на противоположную сторону: на завесу тьмы. Мин обмолвился, что это самое близкое к ней место. Правда, он, наверное, рассчитывал, что слова: «Поместье находится максимально близко к магической границе и из-за неприятных ощущений на много миль вокруг не встретишь и десятка жителей», – отобьют у меня желание искать спасения, а не вызовут интерес и вселят надежду сбежать туда, где герцогу меня не достать.
Эх, но и стене стоять не дольше тысячи лет...
Ну ничего! Что-нибудь придумаем!
С завтрашнего дня в расписании ролевые игры и занимательное чтение руководства к моему ошейничку. Вот освоюсь и тогда милашка Мин сам от меня сбежит!
С этими прекрасными мыслями я и уснула, обнимая томик личных правил и запретов.
Чёртов демон! Чтоб его гремлины покусали! Это ж надо было такое придумать! Вот су... супчик недоделанный!
Я с силой захлопнула томик с правилами-приказами, полностью регулирующими мою жизнь, скинула с кровати и с удовольствием ещё бы и попрыгала на этой Дэмиановой книжонке, если бы сие действие принесло хоть какое-нибудь – пусть даже лишь моральное – удовлетворение!
О да, я дочитала этот рабский кодекс до конца! Потратила целых три дня на подробное изучение! Радует лишь то, что блондинистый диктатор за это время меня ни разу не навестил. Боится, наверное. И правильно делает!
Да я ему..! Да я его..!
Гр-р-р! Сил моих нет! Вот как он посмел так со мной поступить? Да, допустим, даже и не со мной? Мало ли кто мог оказаться в этом чёртовом кукольном теле?!
Ненавижу! Он же по минутам расписал каждый мой день! Во сколько вставать, во сколько ложиться спать! Что есть, когда есть, как есть! Сколько принимать душ, ванну, и даже сколько находиться в уборной!
А ещё как смеяться, ходить, говорить, улыбаться!
– «С элементом загадочности»! Я тебе покажу элемент загадочности! – разгневанно зашипела, глядя в зеркало. – Ты ещё будешь умолять, чтобы я перестала!
Ха! Он даже включил в мои обязанности «музицирование»! Игра на арфе, на рояле, на флейте, на скрипке... на эрху?! Серьёзно? Я ему что – демон-оркестр?! Странно... а почему в этом длиннющем списке музыкальных инструментов всех миров не значится ударная установка? Как бы я шикарно смотрелась в том воздушном многослойном бирюзовом платье одухотворённо барабаня на нервах этого ценителя прекрасного!
С другой стороны, как нужно играть не написано... Хе-хе-хе... И, учитывая, что Дэмиан понятия не имеет, что я осведомлена, то это означает, что у кое-кого настали тёмные времена...
Кажется, мой оскал становится всё шире.
Стоп! Врать же нельзя...
Хм, а я не вру – я умалчиваю! Про это милашка Мин не подумал.
Расхохоталась.
Ну что ж, начнём с того, что испортим герцогу слух!
Думаю, скрипка подойдёт.
Содрогнулась, представив, что смогу сотворить с помощью этого прекраснейшего инструмента!
О, это будет чудовищно! Восхитительно кошмарно!
Счастливо смеясь, отправилась выбирать себе «платье для завтрака». Почему выбирать, а не просто взять первое попавшееся? О, в определённый день недели я теперь должна надевать наряды указанного цвета и фасона! К времени суток тоже есть свои предписания. Например, утром платье должно быть светлым с минимальной отделкой. Сегодняшний цвет – жёлтый.
Ура! Платье найдено!
– Жёлтые тюльпаны... вестники разлуки, – наряжаюсь, мурлыча строки из песни моего многомиллионного прошлого себе под нос.
И пусть это неправда, и цветочки незаслуженно оклеветали, но сейчас как никогда искренне хочется верить, что скорая разлука с древним демоном всё же состоится.
Так, я готова к приключениям!
Главное, раньше времени не выдать себя с головой. Поэтому дышим ровно, глубоко, подавляем эмоции... Хорошо... хорошо... превосходно!
– С момента нахождения тела Мели прошло двадцать миллионов семьсот сорок три тысячи триста восемьдесят семь лет четыре месяца и двадцать два дня. Если, конечно, считать сегодняшний, который подойдёт к концу через шесть часов, – спокойно произнёс Мин.
– Ск-колько, сколько?!
О-фи-геть!.. Похоже, герцог действительно того, ну это, сошёл с ума... Совсем свихнулся! Двадцать миллионов! Двадцать, чёрт возьми! Да это же треть моей жизни! А девице, этой Мели, вообще, было чуть больше двух тысяч лет! Нет, он просто безумен!
Я во все глаза смотрела на блондина, а он на меня (то ли с усмешкой, то ли с улыбкой)... Хорошо, что мысли не читает (Эльфы этого мира всё же столько не живут, а прошлые воплощения помнят лишь те души, что когда-либо были рождены высшими демонами, и если не подвергались запрещённым ритуалам, стирающим память.): и мой «рабский ошейник-блокиратор» мешает, и совесть, видно, не совсем у лорда атрофировалась, чтобы приказать мне говорить всё, что думаю, или, может, не хочет слышать мои мысли из уст любимой...
И всё-таки… Двадцать миллионов лет! Псих, он просто псих! Но, надо отдать должное, очень целеустремлённый!
– И чем Вы занимались всё это время? – наконец, взяв себя в руки, нарушила воцарившуюся тишину. – Вы же, как я понимаю, бросили работу, семью, друзей – всё, ради призрачной возможности быть с Вашей Мели. Не жалеете, Дэмиан? Теперь, когда видите конечный результат Ваших стараний?
Мужчина не отвёл взгляд.
– Я оставил должность начальника стражей королевства сразу после вхождения Ирдинна в состав Стикса и всё это время не появлялся на заседаниях Бессмертного совета, – герцог отпил ещё кофе. – С друзьями я веду переписку и иногда вижусь, когда навещаю свои земли по делам рода. Семьи у меня нет. Родителей убили, когда мне было почти пять тысяч лет. Их души уничтожили, – прикрыв глаза, признался он и продолжил: – Я был единственным ребёнком. Высшие демоны редко заводят больше одного, так как у них могут родиться лишь дети с ярко-золотыми душами. Как известно, носители таких сущностей умирают не часто.
Мда... я-то думала, что проблема с количеством бессмертных тел, а тут, оказывается, с душами беда...
С другой стороны, лучше не иметь детей или иметь одного, чем хоронить их тысячами. Всё же белая душа в бессмертном теле не проживёт дольше пяти сотен лет.
– Да и не нужны большинству из них родители, – продолжил Мин. – Они же перерождённые демоны приблизительно того же уровня силы. Всё помнят и знают. Можно даже сказать, что мы все друг другу родственники по духу, но не по крови. У нас лишь наследование земель и титулов происходит по ней. Но, если честно, личные заслуги у демонов играют намного более важную роль, чем все родовые регалии и владения. Собственно, Корвус, отец принца Корлуса и мой хороший друг, в одной из прошлых жизней был моим дедом, умершим до моего рождения, а ещё раньше – Владыкой демонов в другом мире. Говорит, что решил отдохнуть, развеяться, завести и воспитать настоящих детишек, а не «маленьких стариков». Правда, немного жалеет, что возможностей в теле дракона маловато, но называет это воплощение полезным опытом.
Угу, сразу видно, что педагогика – не дедушкин конёк. Я бы ему за такое воспитание крылья бы поотрывала!
– А кем Вы были в прошлой жизни, Дэмиан?
– Не знаю, – пожал плечами собеседник. – До сего воплощения я никогда не был демоном.
– Как Вы можете быть уверены? Вдруг Вам просто стёрли память?
Блондин покачал головой.
– Нет, птичка, подобное стирание отражается на душе. Так что, официально, это моё первое воплощение.
– Наверное, Ваши родители были счастливы.
– Да, – кивнул Дэмиан. – Особенно мама. Чистая, новорожденная душа, не имеющая прошлого, – истинное сокровище.
Это он на меня смотрит с таким интересом и восхищением или на свою Мели?
– И ты, птичка, и Мели – вы обе – заветная мечта любой любящей пары демонов. А также любого древнего бессмертного существа, не нашедшего своей второй половинки.
– Ясно...
Вот порадовал!
Так, выберусь отсюда – сразу обзаведусь скрывающим душу артефактом! Только нужно приобрести такой, чтобы моя сущность читалась как серебряная: не хватало ещё излишнего внимания и интереса к моей персоне со стороны всяких древних и бессмертных!
– Так вот, почти шестнадцать миллионов лет я путешествовал по другим мирам – и телесно, и ритуалом (в обличье духа), – искал подходящую сущность и попутно изучал магию. Но поиски не увенчались успехом, и тогда я решил искать в Ноэль-ди-Сайрин. Уже около трёх тысяч лет живу здесь, в королевстве драконов Раггранн, ставлю эксперименты, совершенствую собственные способности. Всё ждал, когда падёт стена, чтобы начать изучать души той части мира.
О, кажется, не только меня интересует то, что находится за завесой тьмы...
– И совершенно не ожидал такого подарка магии, – в меня буквально впились глазами.
Не сомневаюсь: этот дикий полубезумный довольный взгляд на столь совершенном лице будет преследовать меня в кошмарах следующие месяца два-три, если не дольше. Бр-р-р! Чур меня! Чур!
– Наконец, я могу вернуть себе мою Мели...
Тишина.
Пытаюсь не морщиться и не дёргаться под мечтательным взглядом демона.
Мда, моим надеждам – расстаться с Мином в самое ближайшее время – не суждено сбыться...
– Дэмиан, скажите, чего Вы хотите от меня? – осторожно затронула самую важную тему. – Всё же Вы должны понимать, что я не Ваша Мели и не смогу притворяться ею вечно, простите.
Взгляд блондина за мгновение стал ледяным и между нами будто выросла стена.
– Теперь ты и есть моя Мели, птичка, – прищурившись, категорично ответил он. – С этого дня ты должна вести себя так, как вела себя со мной в воспоминаниях моя любимая. Это приказ.
Мой рабский ошейник на секунду нагрелся, подтверждая распоряжение «хозяина».
Замечательно! Ну просто отлично!
– А что если я не хочу изображать из себя глупенькую влюблённую девочку? Что тогда? Убьёте? – вздёрнула бровь и усмехнулась: – А нет, ведь не для того же Вы столько лет искали свободную от оболочки ярко-золотую душу, чтобы снова начать поиски! Так что же? Накажете? А если пострадает драгоценное тело Вашей мёртвой возлюбленной? Ну так что же?
Глаза высшего замерцали.
– О, птичка, поверь, я придумаю такое наказание, что пострадают лишь твои чувства, – нехорошо оскалился Мин. – Кстати говоря, магию я тебе верну лишь тогда, когда буду полностью уверен в том, что ты приняла себя, как Мели.
– То есть никогда? – хмыкнула я.
– Тут всё зависит только от тебя.
– А что если я сбегу? Снять ошейник может любой хорошо обученный артефактор, а дальше – поминай как звали, – скрестила руки на груди.
Оскал демона стал ещё шире и противнее:
– В ожерелье на твоей шейке есть маг-маячок, так что я всегда знаю, где ты, птичка. И ещё, помимо функции блокировки магии и исполнения моего последнего распоряжения, в нём заложено несколько весьма полезных и любопытных директив. Не буду тебе рассказывать обо всех по отдельности, так как это займёт, наверное, пару дней, а то и больше, но в общем и целом: ты не можешь намеренно причинить себе вреда, бежать, совершить самоубийство, красть и совершать другие преступления, если твоя жизнь не подвергается угрозе, а также умышленно причинять тяжкий вред моему здоровью.
– Только тяжкий? – невинно захлопала ресничками, мысленно перебирая все известные мне способы жестоких убийств.
Лорэйн расхохотался.
– Да, решил дать тебе немного свободы, милая.
– А можете ли Вы мне предоставить полный список Ваших запретов и приказов, которые я должна буду исполнять?
– Конечно, – кивнул демон.
Он щёлкнул пальцами – и передо мной на столике материализовался томик размером с деловой металлический кейс.
У меня задёргался глаз.
Какой предусмотрительный у меня... жених? Так, эту сторону вопроса тоже стоит прояснить. Но сначала...
– И да, ты должна обращаться ко мне на ты, птичка, и только по имени. Не забывай, пожалуйста.
– Не забуду, если ты пообещаешь, Дэ-э-эми, что больше никаких правил и запретов к уже существующим не добавишь, – обиженно надувшись, взглянула на блондина исподлобья, стараясь подавить негативные эмоции (Это сложно, требует практики и постоянного контроля, но возможно – иначе бы демоны перевелись как раса, поубивав друг друга за двуличность, – нужно лишь фактически постоянно обманывать собственные чувства, не допуская мысли, что ты испытываешь совсем иные эмоции. Главное, самой не запутаться! Эх, жаль, что ментального артефакта никакого у меня нет – жизнь сразу бы стала намного проще!).
Вот бы согласился! Актриса из меня ужасная, да и я така-а-ая злопамятная и находчивая... В общем, если откажется, то я уже где-то через год буду вынуждена лежать в кроватке денно и нощно, улыбаться улыбкой номер пять, молчать и кушать супчик «за дядю, за тётю и за жениха (Не к ночи будь помянут!)».
– Обещаю, – кивнул герцог.
– Поклянись, – просительно протянула я.
Демон хмыкнул и поклялся.
Прекрасно! Теперь осталось лишь изучить списочек моих печалей и придумать план действий! Хе-хе-хе...
– Дэмиан, можешь ответить ещё на несколько моих вопросов? Только честно, хорошо? – прикусив губу, захлопала ресничками.
– Задавай.
– У нас ведь не было ничего? Ну, я имею в виду интимной близости... секса, – изобразила смущение.
– Нет. И, предупреждая твой следующий вопрос, никакого секса до брака у нас не будет, – твёрдо глядя мне прямо в глаза, заявил лорд.
Фу-у-ух! Какой груз снял с моих плеч! Я ведь даже пока не разобралась, как мне существуется в теле, которое больше двадцати миллионов лет являлось трупом, про интим мне пока думать не хочется, особенно в контексте «труп – сумасшедший демон».
– Дэм, а ты сказал что-то про брак... Что с ним? Ну и, вообще, кем мы сейчас друг другу приходимся? – отвела взгляд, скомкала в кулачках платье...
Просто сама невинность и очарование!
– Пока мы лишь влюблённая пара. Но, как только ты полностью осознаешь себя, Мели, как только будешь готова идти дальше, мы заключим помолвку, а через год – как и полагается – брак, – не таясь, ответил блондин.
Я-я-ясно...
– Спасибо, Дэми, я очень ценю твоё понимание и терпение, – мило улыбнулась.
– Не за что, Мели, – засиял клыками Лорэйн.
– Можно, пожалуйста, я пойду отдохну, а то такая слабость во всём теле...
– Конечно. Я провожу тебя.
Мой... парень... хи-хи... поднялся с кресла и, подойдя ко мне, протянул руку.
Подала, встала, другой рукой прижав к себе заветный томик (Тяжёлым он не был. Видимо, из-за чар облегчения веса.).
Мои апартаменты оказались на втором этаже. Располагались они напротив покоев Мина и были оформлены в светло-голубых и серебристых тонах. Против расцветки я не возражала, а вот обилие украшений, тюля и рюш меня... нервировало. Но я – как милая и послушная девочка – изобразила восторг, сказала, что мне всё-всё нравится... и поскорее избавилась от присутствия в своём «царстве принцессы» раздражающего элемента, то есть Дэмиана, к тому времени уже успевшего провести полноценную экскурсию. В том числе и в гардеробной.
Нескончаемые пышные воздушные платья привели меня в «дикий восторг»! Угу, сразу захотелось взять в руки ножницы и удалить все ненужные километры ткани!
В общем, порадовала только спальня: огромная мягкая постелька и умиротворяющий вид из окон на сад. Хотя я была бы счастливее, если окна выходили на противоположную сторону: на завесу тьмы. Мин обмолвился, что это самое близкое к ней место. Правда, он, наверное, рассчитывал, что слова: «Поместье находится максимально близко к магической границе и из-за неприятных ощущений на много миль вокруг не встретишь и десятка жителей», – отобьют у меня желание искать спасения, а не вызовут интерес и вселят надежду сбежать туда, где герцогу меня не достать.
Эх, но и стене стоять не дольше тысячи лет...
Ну ничего! Что-нибудь придумаем!
С завтрашнего дня в расписании ролевые игры и занимательное чтение руководства к моему ошейничку. Вот освоюсь и тогда милашка Мин сам от меня сбежит!
С этими прекрасными мыслями я и уснула, обнимая томик личных правил и запретов.
Глава 6. Это война!
Чёртов демон! Чтоб его гремлины покусали! Это ж надо было такое придумать! Вот су... супчик недоделанный!
Я с силой захлопнула томик с правилами-приказами, полностью регулирующими мою жизнь, скинула с кровати и с удовольствием ещё бы и попрыгала на этой Дэмиановой книжонке, если бы сие действие принесло хоть какое-нибудь – пусть даже лишь моральное – удовлетворение!
О да, я дочитала этот рабский кодекс до конца! Потратила целых три дня на подробное изучение! Радует лишь то, что блондинистый диктатор за это время меня ни разу не навестил. Боится, наверное. И правильно делает!
Да я ему..! Да я его..!
Гр-р-р! Сил моих нет! Вот как он посмел так со мной поступить? Да, допустим, даже и не со мной? Мало ли кто мог оказаться в этом чёртовом кукольном теле?!
Ненавижу! Он же по минутам расписал каждый мой день! Во сколько вставать, во сколько ложиться спать! Что есть, когда есть, как есть! Сколько принимать душ, ванну, и даже сколько находиться в уборной!
А ещё как смеяться, ходить, говорить, улыбаться!
– «С элементом загадочности»! Я тебе покажу элемент загадочности! – разгневанно зашипела, глядя в зеркало. – Ты ещё будешь умолять, чтобы я перестала!
Ха! Он даже включил в мои обязанности «музицирование»! Игра на арфе, на рояле, на флейте, на скрипке... на эрху?! Серьёзно? Я ему что – демон-оркестр?! Странно... а почему в этом длиннющем списке музыкальных инструментов всех миров не значится ударная установка? Как бы я шикарно смотрелась в том воздушном многослойном бирюзовом платье одухотворённо барабаня на нервах этого ценителя прекрасного!
С другой стороны, как нужно играть не написано... Хе-хе-хе... И, учитывая, что Дэмиан понятия не имеет, что я осведомлена, то это означает, что у кое-кого настали тёмные времена...
Кажется, мой оскал становится всё шире.
Стоп! Врать же нельзя...
Хм, а я не вру – я умалчиваю! Про это милашка Мин не подумал.
Расхохоталась.
Ну что ж, начнём с того, что испортим герцогу слух!
Думаю, скрипка подойдёт.
Содрогнулась, представив, что смогу сотворить с помощью этого прекраснейшего инструмента!
О, это будет чудовищно! Восхитительно кошмарно!
Счастливо смеясь, отправилась выбирать себе «платье для завтрака». Почему выбирать, а не просто взять первое попавшееся? О, в определённый день недели я теперь должна надевать наряды указанного цвета и фасона! К времени суток тоже есть свои предписания. Например, утром платье должно быть светлым с минимальной отделкой. Сегодняшний цвет – жёлтый.
Ура! Платье найдено!
– Жёлтые тюльпаны... вестники разлуки, – наряжаюсь, мурлыча строки из песни моего многомиллионного прошлого себе под нос.
И пусть это неправда, и цветочки незаслуженно оклеветали, но сейчас как никогда искренне хочется верить, что скорая разлука с древним демоном всё же состоится.
Так, я готова к приключениям!
Главное, раньше времени не выдать себя с головой. Поэтому дышим ровно, глубоко, подавляем эмоции... Хорошо... хорошо... превосходно!
