И вовсе не потому, что надеялась на то, что Хаартгард прикопает их где-нибудь в этом загадочном Лесу воронов! Разве что совсем чуть-чуть…
По условию охоты, невесты должны до семи вечера добыть «трофей, достойный тёмного герцога» и вернуться обратно. Чтобы успеть привести себя в порядок к «великому пиру» и «услаждать взор своей дивной красотой».
Да уж, любовь Её Величества к пафосным речам и ролевым играм неискоренима… Но я вытерпела сею пытку. И уже через полчаса получала ни с чем не сравнимое удовольствие от гонки по дремучему лесу, верхом на призрачном коне.
Какой же это восторг! Мчаться быстрее ветра, не касаясь земли. Обгоняя других участников дикой охоты. Следом за инфернальными тварями. Распугивая живность. Разрывая пелену тумана. Втаптывая в траву стелящуюся тьму…
М-м-м… Красота!
Развлекалась я долго и со вкусом! Щедро делясь со своим конём и гончей магической силой.
Мы давно оторвались от остальных и просто резвились в своё удовольствие, когда внезапно напали на след огненной лисы. Духа животного, со спонтанно образовавшейся привязкой к горящему старому дереву, скопившему в себе большое количество магии. В момент «смерти» такое растение выплёскивает в пространство силу, а душа погибшего животного поглощает её и становится хранителем «останков» дерева. Пока существует хотя бы маленький кусочек наполненной магической энергией древесины – дух будет жить.
Шлейф огненной магии был едва уловим. Дух оказался сильно напуган. Испытание для невестушек явно застало его врасплох, вдали от места силы. И потому, петляя и запутывая следы, он стремился к нему со всех призрачных лап.
Но было нечто странное в этом огне. Какая-то древесно-цветочная нотка, не характерная для данного вида ду?хов… Чудился – на самой грани восприятия – едва ощутимый тонкий аромат цветущей вишни, магнолии… и лилий?
Постепенно существо успокаивалось. Шлейф становился менее отчётливым. Идти по следу было всё труднее...
Спустя несколько часов блужданий в мрачной лесной чаще, среди иссиня-чёрных причудливо-искорёженных магических растений, мы, наконец, вышли на поляну. Иссохшую. С выжженными деревьями. Утопающую в густой мгле.
Идеальный круг. В центре которого развалины дома. Опалённые магическим огнём камни. Догнивающие, чёрные от въевшейся копоти, балки.
Древнее пепелище. Пропахшее чёрной магией и очищающим огнём.
Вот это находка!
Внимательно осмотрелась. Но, к сожалению, не нашла ничего стоящего. Видимо, те, кто организовал костерок из жилища чернокнижника, и прибрали к рукам артефакты. Ну, или кто-то до меня.
Грим завыл. Почуял нашего огненного духа.
Я подошла к инфернальному пёсику, настороженно застывшему в хищной позе рядом с самым впечатляющим обугленным деревом погибшего сада.
Сосредоточившись, среди мешанины остаточной магической энергии этого места почувствовала искрящийся язычок пламени… бережно хранящий в себе крохотный росточек!
– Не может быть! – поражённо воскликнула я и, сняв перчатки, принялась крайне осторожно руками раскапывать землю у корней дерева.
Обнаружила чёрный, будто бы окаменелый, продолговатый кусочек древесины, величиной с фалангу моего мизинца.
Положила на ладонь. Энергия внутри гладкого «камешка» пульсирует, подобно биению сердца.
Вгляделась. Растительный огонь. Пламя единое с магией растений. Редчайшее явление!
Села на землю и начала аккуратно вливать силу в «камешек».
Стоило максимально заполнить вместилище духа, как передо мной появился он сам. Рыжая огненная лиса, увитая цветущими древесными лианами, будто бы прорастающими из огня.
Лиада. Лисица-дриада.
Такие духи появляются, если одна из сильнейших хранительниц магических деревьев погибает в пламени вместе с росточком своего дерева, не сформировавшись, до рождения, а её сущность объединяется с душой умершего неподалёку животного.
Лиады куда разумнее обычных огненных лисиц. Но, как и любые духи, они также вынуждены полностью подчиняться тому, кто завладел их «вместилищем».
Заглянула в мудрые изумрудные глаза.
– Как твоё имя?
«Тьяф», – мысленно ответила лиада. Пока источник силы духа касается моей голой кожи, я могу «разговаривать» с ней.
– Что здесь случилось?
В голове замелькали картинки. Страшный угрюмый тёмный метаморф. Чернокнижник невероятной силы. Одержимый жаждой власти и могущества. Кровавые ритуалы. Эксперименты по выведению прислужников-воронов. И маленькая слабость. Садоводство. Выведенный им уникальный магический вечноцветущий гибрид вишни, магнолии и лилии. Деревья с потрясающей красоты перламутрово-розовыми цветами, с жемчужным отливом. Изящными шёлковыми бутонами-звёздочками, светящимися по ночам и обладающими тонким нежным ароматом. Лианы с точно такими же цветами теперь обвивают огненную лисичку…
Невероятная привязанность архимага к собственноручно выращенному саду. Любовь. Нежность. Наверное, только эти деревья видели тёмного метаморфа таким… И зарождающаяся жизнь. Маленькая дриада, которой не суждено было появиться на свет… Множество разумных окружили жилище архимага. Поставили барьер. Везде огонь. Крики. Страшная смерть обессиленного чернокнижника, которому не удалось пробить единый щит своих врагов и выбраться из круга... Смерть. Возрождение. Пепелище. Жизнь в качестве духа…
– Печальная история, – тяжело вздохнула я и погладила «камешек». – Мне жаль, что ты не стала дриадой. Но не переживай, Тьяф, у меня есть для тебя отличный хозяин.
И пусть только Темнейшество попробует не оценить мой охотничий трофей!
Лиада с интересом посмотрела на меня.
– Обещаю скоро познакомить, а пока отдыхай.
Тявкнув, лисица вернулась в свой источник силы.
Я осторожно убрала «камешек» в карман жакета. И зачаровал его. Чтобы моя прелесть не потерялась и не была обнаружена ушлыми метаморфами. Хватит с них и короны джиннов! Стоимость которой, кстати говоря, мне никто до сих пор так и не возместил…
Над Лесом воронов раздался усиленный магией звук охотничьего горна. Пять протяжных сигналов. Значит, до конца охоты осталось пять часов…
– Как думаете, часа нам хватит, чтобы вернуться на опушку?
Призрачный конь, названный мною Яростным, и грим, именованный Тёмным, задумчиво принюхались, радостно оскалились и закивали.
– Отлично. Тогда предлагаю хорошенько обыскать это место и близлежащие окрестности. Учитывая, что все деревья, росшие здесь, имели магическую природу, мы можем найти много интересного и ценного, хе-хе-хе…
Три раза прозвучавший сигнал горна застал меня, Яра и Тёму азартно выкапывающими с помощью стихийной магии гигантскую яму в болоте, недалеко от уже изученного нами заросшего лесного озера. До этого мы ещё раз тщательно обшарили бывшие владения чернокнижника и облазили все близлежащие кусты.
Одеяние я, конечно, выбрала не слишком удачное… И уже сотню раз успела пожалеть! Но кто же знал, что придётся в нём столь… э-э-э… активно проводить время?
Зато добыча наша оказалась воистину королевской! Девятнадцать вместилищ с огненными ду?хами различных мастей: три волка, четыре лисицы, заяц, семь воронов, белка, змея, хорёк и медведь! И попались кое-кому в расчётливые лапки – «изловили» у озера невероятной красоты магическое существо, умеющее управлять потоками воздуха и воды, а также обладающее скверным характером. Белоснежный длинношёрстный лесной кот с серебристыми полосками и нереальными фиолетовыми глазами скакал по поверхности озера и пытался добыть себе рыбки. Накормила хитрого очаровашку и решила оставить себе. Привязала кровью и нарекла наглую усатую морду Мортом. Хе-хе-хе…
Собственно, это весьма сообразительное и не менее любопытное пушистое создание сейчас активно помогает в раскопках источника непонятной, едва уловимой, магии.
Сигнал горна заставил нас удвоить усилия!
И через десять минут, стоя на дне шестиметровой ямы, мы с любопытством разглядывали гигантский каменный куст с тремя уцелевшими бутонами. Каждый из которых величиной с мою голову. Внутри едва-едва теплится жизнь. Наверное, через пару тысячелетий магия бы совсем иссякла, и они превратились в такие же почерневшие осколки, что и остальные коконы фей! Фей!!!
Я расхохоталась.
– Сначала джинны, теперь феи… Осталось только найти древний портал в мир демонов! Но с этим я, пожалуй, пока повременю. Хе-хе, не всё сразу.
Мои подельники согласно закивали.
Попросив Яростного, Тёмного и Мортика-тортика на всякий случай поискать в округе подобные отголоски магии, принялась изучать диковинный куст.
Пришла к выводу, что единственное, что возможно сделать без вреда для феечек внутри коконов, – напитать их магией. Сам куст – передатчик и сортировщик стихийной силы – уже нежизнеспособен, поэтому придётся использовать индивидуальный подход.
Так как все три бутона находятся в середине куста, у самых корней, то пришлось изловчиться, чтобы прикоснуться к холодной каменной поверхности одного из цветков.
Сосредоточилась на ощущении магии.
Вода. Воздух. Лёд…
Опутала кокон подобными стихиями и начала через них направлять преобразованную магическую энергию окружающего мира.
Феечка внутри пробудилась практически мгновенно и принялась с невероятной скоростью поглощать вкусняшку.
Я порадовалась, что ранее тщательно исследовала куст, и потому не додумалась подпитать ненасытное существо энергией собственного маг-ядра.
Да эта обжорка высосала бы меня досуха за минуту! Бр-р-р!
Тем временем каменный цветок начал приобретать краски и оживать.
Я же дотронулась до следующего кокона.
Вода. Земля. Магия растений...
Создала подходящий поток энергии и присоединила к бутону.
Существо внутри каменного цветка оказалось ещё более ненасытным.
Эх, совсем они изголодались, бедняжки!
Для феи из третьего кокона организовала маг-канал, передающий «коктейль» из смеси огня и воздуха. Необычное сочетание. Наверное, внутри очень теплолюбивое и темпераментное создание.
Села на землю и принялась наблюдать за цветами. Светло-голубая роза, салатовая орхидея, алый мак. И все растут на одном кусте! Каменном.
Когда ещё такое увидишь?
Тем временем цветочки начали медленно раскрываться…
Кажется, феи решили поостеречься и не оттягивать более своё появление в этом мире.
Внезапно Мортик боднул мою руку головой.
– Погладить тебя? – недоумённо уставилась на кота.
Он фыркнул, потоптался на месте, немного отошёл и мявкнул, глядя прямо на меня. Потом ещё отошёл и, повернувшись ко мне, снова мявкнул.
– Идти за тобой?
– Мя-я-я! – закивал Мортик.
И мы подошли к одной из стен нашей ямы.
Котик зафырчал и стихией изобразил копание.
Я сосредоточилась… и действительно почувствовала совсем рядом фейскую магию. Но настолько слабенькую, точно её и нет.
Похвалив своего блондинчика, поделилась с ним силой, и мы принялись аккуратно рыть подземный ход, укрепляя его воздушной стихией.
Через полтора метра обнаружили коротенький стебелёк с бутоном, который уже начал чернеть и покрываться сеточкой трещинок. Но внутри ещё чувствовался слабый отголосок жизненной силы…
Я приложила обе ладони к цветку. Тьма и свет.
– Да уж, Мортик-тортик, будет непросто, – тяжело вздохнула и принялась договариваться со стихиями. Весь процесс пришлось контролировать лично, не убирая рук от петунии. Когда чёрный цветок наконец раскрылся, я чувствовала себя такой уставшей... Как будто сама родила эту фею! И вырастила тоже!
Что вполне можно принять за правду, ибо спящая иссиня-чёрная феечка – с жемчужно-белыми полупрозрачными крылышками – выглядела, как взрослая женщина. И даже была одета! В бархатистое платье, напоминающее цветок петунии, из которого появилась на свет.
Подхватив спящую красавицу на руки, выбралась наружу.
Здесь нас уже ждали. Невозмутимый Яр, в гриве которого копошилась – и, видимо, давно уже пыталась свить гнездо! – зелёненькая феечка-девочка в ассиметричном многослойном переливающемся платьице. Совершенно зелёная. Просто живое воплощение всех существующих в природе оттенков зелёного. Модница. Аж смотреть на неё больно. Поскольку это чудо ещё и сияет…
И крайне раздражённый Тёма, на макушке которого – нагло облокотившись на остроконечные уши грима! – сидят и перешёптываются два крылатых мужчинки. Один – ярко-алый и мускулистый донельзя, а второй – светло-голубой и изящнее любой из отрытых нами феечек.
Нашему появлению обрадовались. Сильно.
Яростный и Тёмный облегчённо вздохнули и заметно приободрились.
Феи же слетели на землю и, бухнувшись на колени, благоговейным шёпотом произнесли: «Королева».
У меня нервно дёрнулся глаз. Опять, что ли?
Но тут из моих ладоней раздался несчастный, преувеличенно громкий, стон и маленькие крылатики кинулись – как выяснилось – к своей правительнице.
Я с радостью вручила им Её болезненное Величество и отошла к Яру, Тёме и Морту.
Королева же продолжила жаловаться на ухудшение магии этого мира. Что энергия, видите ли, из едва ощутимой, молодой и приятной, стала намного тяжелее, мощнее и противнее…
– Ну, хоть одна радостная новость! Исчезновение маг-источников в ближайшем будущем нам явно не грозит, – шёпотом прокомментировала новость я.
Котик насмешливо фыркнул в ответ.
Далее Петуния, Орхидея, Роуз и Мак недолго погрустили из-за того, что они последние из фей Гилмара. Оказалось, крылатики как-то чувствуют это на интуитивном уровне.
После чего порадовались, что остались в живых, и их новые воплощения также прекрасны. А главное, что они сами не утратили своих знаний и личностей, что было бы настоящей катастрофой!
Затем феи полчаса ностальгировали о минувших днях. А потом, осознав, что терять им, собственно, уже нечего, решили покинуть этот мир! Благо, координаты соседнего у них имеются.
Мы с призрачным конём, инфернальным гримом и магическим котиком в шоке смотрели на этих странных существ.
Кажется, многовековая спячка всё же что-то повредила в этих миниатюрных головушках.
Внезапно феи вспомнили про нас. Точнее только про меня. И великодушно предложили исполнить абсолютно любое желание.
Категорически отказалась.
Вот сама от себя такого не ожидала!
Но если подумать, вспомнить историю расы джиннов, посмотреть на этих фей… то, действительно, лучше добиться всего своими ручками. Так надёжнее. И уж точно безопаснее.
Второй раз мелкие предлагать не стали. Приняли эффектные позы и, величественно кивнув в знак прощания, растворились в воздухе, едва заметно всколыхнув грань мира.
Вот так просто. Никаких ритуалов. Точных расчётов. Колоссального количества магии для осуществления переноса...
– Страшные существа.
– Мя-я-я.
– Хорошо, что они ушли.
– Мя.
– И ужасно странные. Из коконов своих выбраться не могут, а из одного мира в другой перенестись – как нечего делать.
Мортик-тортик снова со мной согласился.
Прозвучал одиночный сигнал горна.
– Ну что? Зарываем яму и возвращаемся?
Магические существа закивали.
С помощью воздушной стихии подняла нас над ямой. Засыпала. «Притоптала» ветром. И, оглядевшись, опустила нас рядом с озером.
Сил потребовалось не так много. Всё же осторожно раскапывать, боясь повредить ценность, и просто засыпать яму – это несопоставимые по затрачиваемому количеству магии процессы.
Привела в порядок свой внешний вид. Проверила надёжность чар на добытых сокровищах. Поделилась остатками магических сил с Яростным и Тёмным. Взяла на руки Мортика-тортика и вместе с ним взлетела на спину призрачного коня.
По условию охоты, невесты должны до семи вечера добыть «трофей, достойный тёмного герцога» и вернуться обратно. Чтобы успеть привести себя в порядок к «великому пиру» и «услаждать взор своей дивной красотой».
Да уж, любовь Её Величества к пафосным речам и ролевым играм неискоренима… Но я вытерпела сею пытку. И уже через полчаса получала ни с чем не сравнимое удовольствие от гонки по дремучему лесу, верхом на призрачном коне.
Какой же это восторг! Мчаться быстрее ветра, не касаясь земли. Обгоняя других участников дикой охоты. Следом за инфернальными тварями. Распугивая живность. Разрывая пелену тумана. Втаптывая в траву стелящуюся тьму…
М-м-м… Красота!
Развлекалась я долго и со вкусом! Щедро делясь со своим конём и гончей магической силой.
Мы давно оторвались от остальных и просто резвились в своё удовольствие, когда внезапно напали на след огненной лисы. Духа животного, со спонтанно образовавшейся привязкой к горящему старому дереву, скопившему в себе большое количество магии. В момент «смерти» такое растение выплёскивает в пространство силу, а душа погибшего животного поглощает её и становится хранителем «останков» дерева. Пока существует хотя бы маленький кусочек наполненной магической энергией древесины – дух будет жить.
Шлейф огненной магии был едва уловим. Дух оказался сильно напуган. Испытание для невестушек явно застало его врасплох, вдали от места силы. И потому, петляя и запутывая следы, он стремился к нему со всех призрачных лап.
Но было нечто странное в этом огне. Какая-то древесно-цветочная нотка, не характерная для данного вида ду?хов… Чудился – на самой грани восприятия – едва ощутимый тонкий аромат цветущей вишни, магнолии… и лилий?
Постепенно существо успокаивалось. Шлейф становился менее отчётливым. Идти по следу было всё труднее...
Спустя несколько часов блужданий в мрачной лесной чаще, среди иссиня-чёрных причудливо-искорёженных магических растений, мы, наконец, вышли на поляну. Иссохшую. С выжженными деревьями. Утопающую в густой мгле.
Идеальный круг. В центре которого развалины дома. Опалённые магическим огнём камни. Догнивающие, чёрные от въевшейся копоти, балки.
Древнее пепелище. Пропахшее чёрной магией и очищающим огнём.
Вот это находка!
Внимательно осмотрелась. Но, к сожалению, не нашла ничего стоящего. Видимо, те, кто организовал костерок из жилища чернокнижника, и прибрали к рукам артефакты. Ну, или кто-то до меня.
Грим завыл. Почуял нашего огненного духа.
Я подошла к инфернальному пёсику, настороженно застывшему в хищной позе рядом с самым впечатляющим обугленным деревом погибшего сада.
Сосредоточившись, среди мешанины остаточной магической энергии этого места почувствовала искрящийся язычок пламени… бережно хранящий в себе крохотный росточек!
– Не может быть! – поражённо воскликнула я и, сняв перчатки, принялась крайне осторожно руками раскапывать землю у корней дерева.
Обнаружила чёрный, будто бы окаменелый, продолговатый кусочек древесины, величиной с фалангу моего мизинца.
Положила на ладонь. Энергия внутри гладкого «камешка» пульсирует, подобно биению сердца.
Вгляделась. Растительный огонь. Пламя единое с магией растений. Редчайшее явление!
Села на землю и начала аккуратно вливать силу в «камешек».
Стоило максимально заполнить вместилище духа, как передо мной появился он сам. Рыжая огненная лиса, увитая цветущими древесными лианами, будто бы прорастающими из огня.
Лиада. Лисица-дриада.
Такие духи появляются, если одна из сильнейших хранительниц магических деревьев погибает в пламени вместе с росточком своего дерева, не сформировавшись, до рождения, а её сущность объединяется с душой умершего неподалёку животного.
Лиады куда разумнее обычных огненных лисиц. Но, как и любые духи, они также вынуждены полностью подчиняться тому, кто завладел их «вместилищем».
Заглянула в мудрые изумрудные глаза.
– Как твоё имя?
«Тьяф», – мысленно ответила лиада. Пока источник силы духа касается моей голой кожи, я могу «разговаривать» с ней.
– Что здесь случилось?
В голове замелькали картинки. Страшный угрюмый тёмный метаморф. Чернокнижник невероятной силы. Одержимый жаждой власти и могущества. Кровавые ритуалы. Эксперименты по выведению прислужников-воронов. И маленькая слабость. Садоводство. Выведенный им уникальный магический вечноцветущий гибрид вишни, магнолии и лилии. Деревья с потрясающей красоты перламутрово-розовыми цветами, с жемчужным отливом. Изящными шёлковыми бутонами-звёздочками, светящимися по ночам и обладающими тонким нежным ароматом. Лианы с точно такими же цветами теперь обвивают огненную лисичку…
Невероятная привязанность архимага к собственноручно выращенному саду. Любовь. Нежность. Наверное, только эти деревья видели тёмного метаморфа таким… И зарождающаяся жизнь. Маленькая дриада, которой не суждено было появиться на свет… Множество разумных окружили жилище архимага. Поставили барьер. Везде огонь. Крики. Страшная смерть обессиленного чернокнижника, которому не удалось пробить единый щит своих врагов и выбраться из круга... Смерть. Возрождение. Пепелище. Жизнь в качестве духа…
– Печальная история, – тяжело вздохнула я и погладила «камешек». – Мне жаль, что ты не стала дриадой. Но не переживай, Тьяф, у меня есть для тебя отличный хозяин.
И пусть только Темнейшество попробует не оценить мой охотничий трофей!
Лиада с интересом посмотрела на меня.
– Обещаю скоро познакомить, а пока отдыхай.
Тявкнув, лисица вернулась в свой источник силы.
Я осторожно убрала «камешек» в карман жакета. И зачаровал его. Чтобы моя прелесть не потерялась и не была обнаружена ушлыми метаморфами. Хватит с них и короны джиннов! Стоимость которой, кстати говоря, мне никто до сих пор так и не возместил…
Над Лесом воронов раздался усиленный магией звук охотничьего горна. Пять протяжных сигналов. Значит, до конца охоты осталось пять часов…
– Как думаете, часа нам хватит, чтобы вернуться на опушку?
Призрачный конь, названный мною Яростным, и грим, именованный Тёмным, задумчиво принюхались, радостно оскалились и закивали.
– Отлично. Тогда предлагаю хорошенько обыскать это место и близлежащие окрестности. Учитывая, что все деревья, росшие здесь, имели магическую природу, мы можем найти много интересного и ценного, хе-хе-хе…
***
Три раза прозвучавший сигнал горна застал меня, Яра и Тёму азартно выкапывающими с помощью стихийной магии гигантскую яму в болоте, недалеко от уже изученного нами заросшего лесного озера. До этого мы ещё раз тщательно обшарили бывшие владения чернокнижника и облазили все близлежащие кусты.
Одеяние я, конечно, выбрала не слишком удачное… И уже сотню раз успела пожалеть! Но кто же знал, что придётся в нём столь… э-э-э… активно проводить время?
Зато добыча наша оказалась воистину королевской! Девятнадцать вместилищ с огненными ду?хами различных мастей: три волка, четыре лисицы, заяц, семь воронов, белка, змея, хорёк и медведь! И попались кое-кому в расчётливые лапки – «изловили» у озера невероятной красоты магическое существо, умеющее управлять потоками воздуха и воды, а также обладающее скверным характером. Белоснежный длинношёрстный лесной кот с серебристыми полосками и нереальными фиолетовыми глазами скакал по поверхности озера и пытался добыть себе рыбки. Накормила хитрого очаровашку и решила оставить себе. Привязала кровью и нарекла наглую усатую морду Мортом. Хе-хе-хе…
Собственно, это весьма сообразительное и не менее любопытное пушистое создание сейчас активно помогает в раскопках источника непонятной, едва уловимой, магии.
Сигнал горна заставил нас удвоить усилия!
И через десять минут, стоя на дне шестиметровой ямы, мы с любопытством разглядывали гигантский каменный куст с тремя уцелевшими бутонами. Каждый из которых величиной с мою голову. Внутри едва-едва теплится жизнь. Наверное, через пару тысячелетий магия бы совсем иссякла, и они превратились в такие же почерневшие осколки, что и остальные коконы фей! Фей!!!
Я расхохоталась.
– Сначала джинны, теперь феи… Осталось только найти древний портал в мир демонов! Но с этим я, пожалуй, пока повременю. Хе-хе, не всё сразу.
Мои подельники согласно закивали.
Попросив Яростного, Тёмного и Мортика-тортика на всякий случай поискать в округе подобные отголоски магии, принялась изучать диковинный куст.
Пришла к выводу, что единственное, что возможно сделать без вреда для феечек внутри коконов, – напитать их магией. Сам куст – передатчик и сортировщик стихийной силы – уже нежизнеспособен, поэтому придётся использовать индивидуальный подход.
Так как все три бутона находятся в середине куста, у самых корней, то пришлось изловчиться, чтобы прикоснуться к холодной каменной поверхности одного из цветков.
Сосредоточилась на ощущении магии.
Вода. Воздух. Лёд…
Опутала кокон подобными стихиями и начала через них направлять преобразованную магическую энергию окружающего мира.
Феечка внутри пробудилась практически мгновенно и принялась с невероятной скоростью поглощать вкусняшку.
Я порадовалась, что ранее тщательно исследовала куст, и потому не додумалась подпитать ненасытное существо энергией собственного маг-ядра.
Да эта обжорка высосала бы меня досуха за минуту! Бр-р-р!
Тем временем каменный цветок начал приобретать краски и оживать.
Я же дотронулась до следующего кокона.
Вода. Земля. Магия растений...
Создала подходящий поток энергии и присоединила к бутону.
Существо внутри каменного цветка оказалось ещё более ненасытным.
Эх, совсем они изголодались, бедняжки!
Для феи из третьего кокона организовала маг-канал, передающий «коктейль» из смеси огня и воздуха. Необычное сочетание. Наверное, внутри очень теплолюбивое и темпераментное создание.
Села на землю и принялась наблюдать за цветами. Светло-голубая роза, салатовая орхидея, алый мак. И все растут на одном кусте! Каменном.
Когда ещё такое увидишь?
Тем временем цветочки начали медленно раскрываться…
Кажется, феи решили поостеречься и не оттягивать более своё появление в этом мире.
Внезапно Мортик боднул мою руку головой.
– Погладить тебя? – недоумённо уставилась на кота.
Он фыркнул, потоптался на месте, немного отошёл и мявкнул, глядя прямо на меня. Потом ещё отошёл и, повернувшись ко мне, снова мявкнул.
– Идти за тобой?
– Мя-я-я! – закивал Мортик.
И мы подошли к одной из стен нашей ямы.
Котик зафырчал и стихией изобразил копание.
Я сосредоточилась… и действительно почувствовала совсем рядом фейскую магию. Но настолько слабенькую, точно её и нет.
Похвалив своего блондинчика, поделилась с ним силой, и мы принялись аккуратно рыть подземный ход, укрепляя его воздушной стихией.
Через полтора метра обнаружили коротенький стебелёк с бутоном, который уже начал чернеть и покрываться сеточкой трещинок. Но внутри ещё чувствовался слабый отголосок жизненной силы…
Я приложила обе ладони к цветку. Тьма и свет.
– Да уж, Мортик-тортик, будет непросто, – тяжело вздохнула и принялась договариваться со стихиями. Весь процесс пришлось контролировать лично, не убирая рук от петунии. Когда чёрный цветок наконец раскрылся, я чувствовала себя такой уставшей... Как будто сама родила эту фею! И вырастила тоже!
Что вполне можно принять за правду, ибо спящая иссиня-чёрная феечка – с жемчужно-белыми полупрозрачными крылышками – выглядела, как взрослая женщина. И даже была одета! В бархатистое платье, напоминающее цветок петунии, из которого появилась на свет.
Подхватив спящую красавицу на руки, выбралась наружу.
Здесь нас уже ждали. Невозмутимый Яр, в гриве которого копошилась – и, видимо, давно уже пыталась свить гнездо! – зелёненькая феечка-девочка в ассиметричном многослойном переливающемся платьице. Совершенно зелёная. Просто живое воплощение всех существующих в природе оттенков зелёного. Модница. Аж смотреть на неё больно. Поскольку это чудо ещё и сияет…
И крайне раздражённый Тёма, на макушке которого – нагло облокотившись на остроконечные уши грима! – сидят и перешёптываются два крылатых мужчинки. Один – ярко-алый и мускулистый донельзя, а второй – светло-голубой и изящнее любой из отрытых нами феечек.
Нашему появлению обрадовались. Сильно.
Яростный и Тёмный облегчённо вздохнули и заметно приободрились.
Феи же слетели на землю и, бухнувшись на колени, благоговейным шёпотом произнесли: «Королева».
У меня нервно дёрнулся глаз. Опять, что ли?
Но тут из моих ладоней раздался несчастный, преувеличенно громкий, стон и маленькие крылатики кинулись – как выяснилось – к своей правительнице.
Я с радостью вручила им Её болезненное Величество и отошла к Яру, Тёме и Морту.
Королева же продолжила жаловаться на ухудшение магии этого мира. Что энергия, видите ли, из едва ощутимой, молодой и приятной, стала намного тяжелее, мощнее и противнее…
– Ну, хоть одна радостная новость! Исчезновение маг-источников в ближайшем будущем нам явно не грозит, – шёпотом прокомментировала новость я.
Котик насмешливо фыркнул в ответ.
Далее Петуния, Орхидея, Роуз и Мак недолго погрустили из-за того, что они последние из фей Гилмара. Оказалось, крылатики как-то чувствуют это на интуитивном уровне.
После чего порадовались, что остались в живых, и их новые воплощения также прекрасны. А главное, что они сами не утратили своих знаний и личностей, что было бы настоящей катастрофой!
Затем феи полчаса ностальгировали о минувших днях. А потом, осознав, что терять им, собственно, уже нечего, решили покинуть этот мир! Благо, координаты соседнего у них имеются.
Мы с призрачным конём, инфернальным гримом и магическим котиком в шоке смотрели на этих странных существ.
Кажется, многовековая спячка всё же что-то повредила в этих миниатюрных головушках.
Внезапно феи вспомнили про нас. Точнее только про меня. И великодушно предложили исполнить абсолютно любое желание.
Категорически отказалась.
Вот сама от себя такого не ожидала!
Но если подумать, вспомнить историю расы джиннов, посмотреть на этих фей… то, действительно, лучше добиться всего своими ручками. Так надёжнее. И уж точно безопаснее.
Второй раз мелкие предлагать не стали. Приняли эффектные позы и, величественно кивнув в знак прощания, растворились в воздухе, едва заметно всколыхнув грань мира.
Вот так просто. Никаких ритуалов. Точных расчётов. Колоссального количества магии для осуществления переноса...
– Страшные существа.
– Мя-я-я.
– Хорошо, что они ушли.
– Мя.
– И ужасно странные. Из коконов своих выбраться не могут, а из одного мира в другой перенестись – как нечего делать.
Мортик-тортик снова со мной согласился.
Прозвучал одиночный сигнал горна.
– Ну что? Зарываем яму и возвращаемся?
Магические существа закивали.
С помощью воздушной стихии подняла нас над ямой. Засыпала. «Притоптала» ветром. И, оглядевшись, опустила нас рядом с озером.
Сил потребовалось не так много. Всё же осторожно раскапывать, боясь повредить ценность, и просто засыпать яму – это несопоставимые по затрачиваемому количеству магии процессы.
Привела в порядок свой внешний вид. Проверила надёжность чар на добытых сокровищах. Поделилась остатками магических сил с Яростным и Тёмным. Взяла на руки Мортика-тортика и вместе с ним взлетела на спину призрачного коня.
