Моё терпение иссякло.
– Ну уж нет, – прошипел я и закинул Шарли в портал, следом отправилась Эльза, успевшая в последний момент выхватить из моих рук пробирку.
Брошенный на прощание взгляд котёночка не обещал ничего хорошего.
– Зря ты так, – сочувственно хмыкнул Ясмир, вслед за мной и Мортом проходя в ритуальный зал.
Сам знаю.
Но брать малышек с собой крайне опасно.
Конец POV.
– О, Шэйтар за это ещё ответит! – шипела Шарлин, разъярённым ураганчиком носясь по своей гостиной. – И Ясмир тоже! Мог бы и защитить свою любимую девушку, а не просто стоять в стороне и ухмыляться!
Ого! Вот это новости!
– И как давно вы вместе?
– Почти два года, – мечтательно улыбнулась Лин. – И мне уже до смерти надоело подделывать собственную невинность, – хихикнув, закатила глаза наследная принцесса метаморфов.
Я рассмеялась и продолжила поиск подходящего для крови сосуда.
– А почему храните отношения в тайне?
– Ты представляешь, как отреагируют матушка и Шэр, если узнают? – фыркнула Шарлин. – А вообще, мы хотели устроить магическую помолвку в первый день зимы. Прислать всем приглашения за месяц и переждать «бурю» вместе в Мираже. Там Мир – ректор, так что в академии нас даже Шэйтар не достанет.
Нашла подходящую чашку.
– Мне нужна твоя кровь, Лин, – подошла к подруге. – Срочно. Без вопросов.
Принцесса непонимающе уставилась на меня.
Поклялась, что не буду использовать полученную кровь во вред Шарлин и её семье.
Подозрительно прищурившись, девушка сняла с рук три кольца, собственной стихией сделала глубокий порез на ладони и распростёрла её над чашкой.
– Трети будет достаточно, – в воцарившейся тишине заметила я.
Когда крови набралось нужное количество, я поблагодарила Лин и, залечив порез, пошла к себе.
Услышала на прощание: «Будь осторожна, сестричка».
В своей комнате перелила кровь в специальную пробирку, очистила чашку (чтобы никто не смог использовать кровь королевской семьи), быстро переоделась, взяла рюкзак и, скрыв себя иллюзией, покинула дворец. Вместе с Мортиком-тортиком.
Кот отказался отпускать меня одну, продемонстрировав свой внушительный магический резерв.
Да уж, мой пушистый друг оказался с огро-о-омным сюрпризом!
– И куда направляемся, Глазастик? – насмешливо поинтересовался Ясмир, появляясь передо мной из тёмной дымки.
Мастера Некроманта никакими иллюзиями не обманешь. А жаль.
– Проводить ритуал поиска по крови, – в тон ответила я.
– В полном облачении боевого мага? – приподнял брови в притворном удивлении лорд Хардгрэйв.
– Нельзя? – невинно захлопала ресничками я, огибая метаморфа.
– Можно. А вот обманывать меня – нельзя, – схватив меня за руку, дёрнул на себя друг.
– Знаю. Разве я солгала? – склонив голову к плечу, прямо посмотрела в глаза Ясмиру.
Мужчина тяжело вздохнул.
– Эль, я не стану ничего у тебя спрашивать или делать вслух какие-либо выводы, потому что уже понял, что ты вляпалась в дурно пахнущую историю, а клятва о неразглашении связала тебя по рукам и ногам. Лин внезапно позвала меня и сообщила, что ты сделала. Я хочу помочь, – многозначительно посмотрел Мастер. – И я обещаю, Глазастик, что ни я, ни наши сопровождающие не навредят тебе и… невесте Шэра.
О, Магия, спасибо тебе за таких друзей!!!
– Сопровождающие?
– Да. У меня в этом году будут выпускаться подающие надежды магистры-боевики, надо же проверить их пригодность к службе в министерстве Шэра? – оскалился ректор Миража и открыл портал. – Добро пожаловать в мою академию!
Осматриваться в лучшем высшем учебном заведении Гилмара было некогда. По маг-усилителям Ясмир объявил учения для шестерых адептов и приказал им через полчаса явиться к главному ритуальному залу в полном боевом облачении.
Мы же прошли в этот зал и провели самый древний и действенный ритуал поиска по крови, благодаря которому можно отыскать даже того, кто увешан родовыми королевскими артефактами, скрывающими кровь, как ёлка иголками. (Правда, сил на это уйдет колоссальное количество.)
На Шае же сейчас не было ни единого подобного артефакта. Ибо есть у метаморфов одна особенность: найти по родной крови их можно лишь тогда, когда они являются самими собой. Любая трансформация будет осложнять поиск в разы. А уж полностью изменивший облик метаморф не будет найден. Исключение: выбранный для копирования образ является реально существующим и у ищущих в наличии его родная кровь.
В общем, по крови любого члена королевской семьи сейчас нельзя найти Шехая.
По крови леди Нинэль можно найти только настоящую Шэриму.
А вот если смешать кровь, то поиски дадут однозначный результат.
Раньше в Гилмаре таким ритуалом проверяли всех, желающих вступить в брак. Хе-хе-хе… Вот зря упразднили традицию…
Где именно держат Шая – мы обнаружили. Своих адептов Ясмир проинструктировал. Мне тоже сообщил, как я должна себя вести.
Хе-хе… Не подходить с котиком близко к дому, пока Хардгрэйв не разрешит заходить.
На мой вопрос: «Кто из присутствующих сможет обернуть вспять ритуал передачи магии?» – Некромант скривился и приказал быть осторожной, держаться позади него и следить за котом!
Тогда я заметила, что Морт сильнее всех его адептиков вместе взятых.
А котеюшка наглядно это продемонстрировал, позволив увидеть свой внушительный резерв.
В воцарившейся тишине Хардгрэйв ругнулся и просто приказал «заткнуться и не мешать».
Дружно фыркнув, мы с Мортиком-тортиком дождались окончания планирования захвата ритуального зала и вместе с боевиками и их ректором переместились к городскому дому семьи Дзэркхан.
Честно говоря, не лучший выбор – взламывать для совершения злодеяния жилище рода тёмных проклятийников, о которых ходит множество любопытных слухов даже за пределами Фэйтгарда…
Хотя, может, это и не такая распространённая информация? Всё же о проклятиях я знаю чуточку больше, чем девяносто пять процентов населения Гилмара…
Наверное, если не быть в курсе таких подробностей, то особняк может показаться отличным вариантом – защита отсутствует практически полностью. Даже особо стараться не нужно, чтобы проникнуть внутрь… Хе-хе, а вот выбраться – это, конечно, да-а-а… Но вряд ли кто-то, не сведущий в ритуалистике, поймёт, в какую глубокую могилу залез…
– Стоя-я-ять! – с силой дёрнула за рукав самого резвого адепта, уже собиравшегося подняться по ступенькам. – Не стоит переступать порог этого дома, не озвучив клятвы, что помыслы чисты и в планы не входит навредить роду Дзэркхан.
Я произнесла обет на языке метаморфов – и тёмная дымка, отделившись от чёрной двери, окутала меня и впиталась в кожу. Своеобразный щит, без которого посещать особняк негостеприимных проклятийников не следует. И не дай магия, мне нарушить обещание!
Я повторила клятву и для Мортика. Он, конечно, священное животное, но лучше не рисковать. Кто этих тёмных метаморфов знает? У них всё не как у людей!
Получив защиту рода, без проблем прошли в дом. Званых гостей здесь и стены оберегать будут от незваных. Которые, судя по всему тому, что я уже увидела, до утра рискуют не дожить… Хе-хе, доигрались убийцы и осквернители чужих алтарей.
К ритуальному залу первой подходила я с Мортиком. Потому как Ясмир (со своими почти-магистрами) проникся моим восхищённым бормотанием в адрес Дзэркханов. Ещё бы! Такие ловушки! Такие ритуальные проклятия!!! Какое богатое воображение и нестандартное мышление! А чувство юмора? М-м-м... не будь я влюблена в тирана Хаартгарда, то вышла бы за хозяина данного особняка! Просто ради того, чтобы жить в этой прелести! Настоящее произведение искусства!
– Хорошо, что Шэр не видит выражения твоего лица, – шепнул мне на ухо Ясмир.
Фыркнув, погладила двери ритуального зала, делясь частью резерва, и попросила разрешения войти для себя и своих спутников.
Тьма пощекотала мне ладони и двери открылись.
Сразу же услышала истошные крики.
Четверо мужчин – расы тысячелетних людей – извивались в тёмных путах. Которые их… лечили.
Орали же они из-за того, что на коже – то тут, то там – вспыхивали ритуальные печати проклятий, которые нахватали эти мародёры, пока обшаривали «беззащитный домик».
Печать вспыхивала – проклятие начинало действовать в полную силу. Печать гасла – проклятие «засыпало».
Так милый родовой особнячок продолжал играть с незваными гостями, поглощая их магию, эмоции и жизненные силы. Прелесть! Живой артефакт с прекрасным чувством юмора! Который ещё и питается – а следовательно, и поддерживает силы рода! – самостоятельно!
Оглядев просторный ритуальный зал, увидела лежащую рядом с алтарём «Шэриму Феррен». Под парализующими и сонными чарами.
Фух! К счастью, черты Шая не проступили, и проклятия «Ри» не пытают.
Но, судя по ауре, «благодаря» похитителям, «драконесса» подцепила полный набор незваного гостя…
– Что будем делать? – оценив обстановку, поинтересовался Ясмир.
– Звать главу рода Дзэркхан, что же ещё? – пожала плечами я.
Хардгрэйв скривился.
– Может, ждать? – с надеждой спросил некромант.
– Нет, Мастер, именно звать.
– А мне кажется, что… невестушка преспокойненько может и подождать, – авторитетно заявил ректор Миража.
– Невестушка может, а вот преступники – увы, нет, – ухмыльнулась я.
– Ты собираешься отнять у милого домика законную добычу? – притворно ужаснулся Ясмир.
– Не отнять, а одолжить на время. Пусть сначала подчинённые Шэра их допросят где-нибудь наверху в гостиной, а потом вернут.
– Зачем? Можно будет допросить жалких людишек после смерти…
– Учитывая, что своими экспериментами с поглощением чужих сил они ослабили собственные души, а проклятия отлично в них вплелись и закрепились так, что и после смерти не отодрать, то вряд ли из призыва что-нибудь выйдет. Я, вообще, склонна полагать, что чем дольше эти жаждущие величия экспериментаторы будут мучиться в данном ритуальном зале, тем вероятнее, что проклятия отцепятся от их душ, и они смогут нормально переродиться…
– Думаешь, есть вероятность?
– Ну, тысячелетий через пять-семь большинство проклятий должно истлеть, а следовательно, покинуть ауру, – задумчиво протянула я.
Некромант зловеще расхохотался.
– Эти слабаки протянут максимум тысячу лет.
– Можно видоизменить проклятия. Снять, конечно, не выйдет, но вот ослабить…
– У кого-то появился новый научный проект? – с любопытством уточнил Ясмир.
– Скорее всего, – печально вздохнула я. – Всё-таки жалко идиотов. Представь, что будет, если они умрут, не освободившись от такого внушительного количества проклятий? Вся эта убийственно-мучительная смесь станет частью их душ навечно! Непрекращаемые страдания во всех воплощениях!
Хардгрэйв присвистнул.
– Не понимаю, как они не почувствовали спустя пару печатей? – покачала головой. – Это бы уже было ощутимо даже для сильного мага, не то что для них… Будто их кто-то проклял невезением…
– Ворон, – захохотал друг, а потом внезапно замолчал и направился к одному из молящих о спасении похитителей. – Тебе не кажется, Глазастик, что этот вот тысячелетний чем-то похож на леди Хиллэй?
Мужчина, к которому подошёл Ясмир, внезапно дёрнулся и вцепился в плащ ректора Миража.
– Да-да! Я лорд Хиллэй! Джастин Хиллэй! Наследник рода! Будущий маркиз! Гестис моя сестра! Младшая! Помоги мне! Я осыплю тебя золотом! Дарую титул! Дам тебе всё что хо… А-А-А!!!
Одно из проклятий вновь «пробудилось». На теле лорда Хиллэя проступили глубокие порезы. Кожа начала медленно отслаиваться. Мужчина кричал и судорожно бился в крепких тисках тьмы, заботливо не дающей пленнику навредить самому себе.
– Как не вовремя, – состроил обиженную рожицу Мастер Некромант. – А я уже размечтался, о маркизанстве в Оминтахе в качестве летней резиденции. Эх…
Адепты Миража дружно закашлялись.
– Значит, старший брат нашей змеюки. Неудивительно, что они её не тронули, – задумчиво протянула я. – Интересно, а сама Гестис была в курсе делишек своего родственничка?
– Пари? – широко улыбнувшись, протянул мне руку Ясмир.
Закатила глаза и, обойдя заговаривающего мне зубы метаморфа, присела перед малым алтарём рода Дзэркхан.
Ух, если в нём такая мощь, то страшно представить себе главный алтарь! Ещё и руны выбиты демонические… Это же какая древность передо мной?..
Испросив у магии разрешение на ритуал призыва главы рода и получив его, начертила круг.
– Может, не надо? – обречённо уточнил Хардгрэйв, прекрасно зная, что я не передумаю.
Кажется, кое-кто знаком с главой рода Дзэркхан, хе-хе…
– Надо, Мастер, надо.
Напитала круг силой и произнесла фразу-активатор.
Столб густой непроглядной клубящейся тьмы врезался в потолок.
Минута. Десять. Полчаса.
Друг даже повеселел…
Но ровно через час из тьмы раздался соблазнительный женский голос:
– Ну, и кто это здесь такой настырный?
Тьма водопадом рухнула в круг… А в нём… Потрясающей красоты голая юная девушка. Белокожая. Голубоглазая. С прямыми чёрными волосами до изящных лодыжек. Вся такая хрупкая, нежная. Но грудь у неё и попка такие… Ух! Живое воплощение мужской сексуальной фантазии! Мне даже не то что завидно стало… Я просто вдруг ощутила несвойственное мне желание. Захотелось подойти и впиться поцелуем в эти алые пухлые губы, а потом…
– Ба, прекрати!
Наваждение спало моментально.
Что сказал этот некромант? Ба?!
Девушка радостно растянула губки в клыкастой улыбочке, и, небрежным взмахом руки одевшись в закрытое облегающее чёрное шёлковое платье, стуча каблучками, выбежала из круга.
– Ясмир!!! – накинулась на метаморфа с объятиями и поцелуями леди. – О, малыш, как ты вырос! Последний раз, когда я тебя видела, тебе было… десять? – на мгновение нахмурила лобик красавица, а Хардгрэйв поспешил отойти подальше. – Впрочем неважно! Ну, рассказывай, зачем ты меня позвал! Надо уничтожить Гилмар? – загорелись предвкушением глаза девушки… а на лбу начали расти рожки! Медленно превращаясь в хорошие такие чёрные рога…
Кажется, я начинаю понимать нежелание Хардгрэйва звать… э-э-э… его бабушку.
Но почему нельзя было сразу нормально объяснить, в чём причина?! Неужели думает, что я бы стала настаивать?!
– Нет!!!
– Может, людишек истребить? А то ж они наверняка за десять тысячелетий, прошедших с моей последней охоты, успели расплодиться…
Кровожадная особа пакостно захихикала и расправила появившиеся кожистые крылья.
– Нет! – снова расстроил бабушку некромант.
– Хм-м-м, – постукивая об пол шипастым кончиком хвоста с миленькой кисточкой, задумчиво протянула высшая тёмная демоница. Проявившаяся аура не оставила никаких сомнений. – О-о-о! – внезапно озарилось счастьем её лицо. – Неужели мой старший любимый правнучек захотел захватить престол? Стать повелителем Фэйтгарда? А затем и Гилмара? А потом, может быть, и всей этой никчёмной Вселенной из пяти планет? Император Ясмир! Прекрасно звучит, я считаю! Давно пора было начать! Вот я в свою сотню лет уже покорила…
– Нет, ба! – зашипел Хардгрэйв, прерывая демоницу на самом интересном месте. – Мне ничего от тебя не нужно! Это Эльза тебя вызвала! – невежливо ткнул в меня пальцем. – Хотела, чтоб ты проклятия свои с… вот этой сняла! – кивнул на «Шэриму Феррен» раздражённый некромант.
Никогда не видела, чтоб Мастер на кого-нибудь так орал…
Тем временем демоница уставилась на меня не мигая.
– Значит, дело в девушке? – тяжело и как-то понимающе вздохнув, промурлыкала леди.
– Ну уж нет, – прошипел я и закинул Шарли в портал, следом отправилась Эльза, успевшая в последний момент выхватить из моих рук пробирку.
Брошенный на прощание взгляд котёночка не обещал ничего хорошего.
– Зря ты так, – сочувственно хмыкнул Ясмир, вслед за мной и Мортом проходя в ритуальный зал.
Сам знаю.
Но брать малышек с собой крайне опасно.
Конец POV.
Глава 30. Древняя кровь.
– О, Шэйтар за это ещё ответит! – шипела Шарлин, разъярённым ураганчиком носясь по своей гостиной. – И Ясмир тоже! Мог бы и защитить свою любимую девушку, а не просто стоять в стороне и ухмыляться!
Ого! Вот это новости!
– И как давно вы вместе?
– Почти два года, – мечтательно улыбнулась Лин. – И мне уже до смерти надоело подделывать собственную невинность, – хихикнув, закатила глаза наследная принцесса метаморфов.
Я рассмеялась и продолжила поиск подходящего для крови сосуда.
– А почему храните отношения в тайне?
– Ты представляешь, как отреагируют матушка и Шэр, если узнают? – фыркнула Шарлин. – А вообще, мы хотели устроить магическую помолвку в первый день зимы. Прислать всем приглашения за месяц и переждать «бурю» вместе в Мираже. Там Мир – ректор, так что в академии нас даже Шэйтар не достанет.
Нашла подходящую чашку.
– Мне нужна твоя кровь, Лин, – подошла к подруге. – Срочно. Без вопросов.
Принцесса непонимающе уставилась на меня.
Поклялась, что не буду использовать полученную кровь во вред Шарлин и её семье.
Подозрительно прищурившись, девушка сняла с рук три кольца, собственной стихией сделала глубокий порез на ладони и распростёрла её над чашкой.
– Трети будет достаточно, – в воцарившейся тишине заметила я.
Когда крови набралось нужное количество, я поблагодарила Лин и, залечив порез, пошла к себе.
Услышала на прощание: «Будь осторожна, сестричка».
В своей комнате перелила кровь в специальную пробирку, очистила чашку (чтобы никто не смог использовать кровь королевской семьи), быстро переоделась, взяла рюкзак и, скрыв себя иллюзией, покинула дворец. Вместе с Мортиком-тортиком.
Кот отказался отпускать меня одну, продемонстрировав свой внушительный магический резерв.
Да уж, мой пушистый друг оказался с огро-о-омным сюрпризом!
– И куда направляемся, Глазастик? – насмешливо поинтересовался Ясмир, появляясь передо мной из тёмной дымки.
Мастера Некроманта никакими иллюзиями не обманешь. А жаль.
– Проводить ритуал поиска по крови, – в тон ответила я.
– В полном облачении боевого мага? – приподнял брови в притворном удивлении лорд Хардгрэйв.
– Нельзя? – невинно захлопала ресничками я, огибая метаморфа.
– Можно. А вот обманывать меня – нельзя, – схватив меня за руку, дёрнул на себя друг.
– Знаю. Разве я солгала? – склонив голову к плечу, прямо посмотрела в глаза Ясмиру.
Мужчина тяжело вздохнул.
– Эль, я не стану ничего у тебя спрашивать или делать вслух какие-либо выводы, потому что уже понял, что ты вляпалась в дурно пахнущую историю, а клятва о неразглашении связала тебя по рукам и ногам. Лин внезапно позвала меня и сообщила, что ты сделала. Я хочу помочь, – многозначительно посмотрел Мастер. – И я обещаю, Глазастик, что ни я, ни наши сопровождающие не навредят тебе и… невесте Шэра.
О, Магия, спасибо тебе за таких друзей!!!
– Сопровождающие?
– Да. У меня в этом году будут выпускаться подающие надежды магистры-боевики, надо же проверить их пригодность к службе в министерстве Шэра? – оскалился ректор Миража и открыл портал. – Добро пожаловать в мою академию!
Осматриваться в лучшем высшем учебном заведении Гилмара было некогда. По маг-усилителям Ясмир объявил учения для шестерых адептов и приказал им через полчаса явиться к главному ритуальному залу в полном боевом облачении.
Мы же прошли в этот зал и провели самый древний и действенный ритуал поиска по крови, благодаря которому можно отыскать даже того, кто увешан родовыми королевскими артефактами, скрывающими кровь, как ёлка иголками. (Правда, сил на это уйдет колоссальное количество.)
На Шае же сейчас не было ни единого подобного артефакта. Ибо есть у метаморфов одна особенность: найти по родной крови их можно лишь тогда, когда они являются самими собой. Любая трансформация будет осложнять поиск в разы. А уж полностью изменивший облик метаморф не будет найден. Исключение: выбранный для копирования образ является реально существующим и у ищущих в наличии его родная кровь.
В общем, по крови любого члена королевской семьи сейчас нельзя найти Шехая.
По крови леди Нинэль можно найти только настоящую Шэриму.
А вот если смешать кровь, то поиски дадут однозначный результат.
Раньше в Гилмаре таким ритуалом проверяли всех, желающих вступить в брак. Хе-хе-хе… Вот зря упразднили традицию…
Где именно держат Шая – мы обнаружили. Своих адептов Ясмир проинструктировал. Мне тоже сообщил, как я должна себя вести.
Хе-хе… Не подходить с котиком близко к дому, пока Хардгрэйв не разрешит заходить.
На мой вопрос: «Кто из присутствующих сможет обернуть вспять ритуал передачи магии?» – Некромант скривился и приказал быть осторожной, держаться позади него и следить за котом!
Тогда я заметила, что Морт сильнее всех его адептиков вместе взятых.
А котеюшка наглядно это продемонстрировал, позволив увидеть свой внушительный резерв.
В воцарившейся тишине Хардгрэйв ругнулся и просто приказал «заткнуться и не мешать».
Дружно фыркнув, мы с Мортиком-тортиком дождались окончания планирования захвата ритуального зала и вместе с боевиками и их ректором переместились к городскому дому семьи Дзэркхан.
Честно говоря, не лучший выбор – взламывать для совершения злодеяния жилище рода тёмных проклятийников, о которых ходит множество любопытных слухов даже за пределами Фэйтгарда…
Хотя, может, это и не такая распространённая информация? Всё же о проклятиях я знаю чуточку больше, чем девяносто пять процентов населения Гилмара…
Наверное, если не быть в курсе таких подробностей, то особняк может показаться отличным вариантом – защита отсутствует практически полностью. Даже особо стараться не нужно, чтобы проникнуть внутрь… Хе-хе, а вот выбраться – это, конечно, да-а-а… Но вряд ли кто-то, не сведущий в ритуалистике, поймёт, в какую глубокую могилу залез…
– Стоя-я-ять! – с силой дёрнула за рукав самого резвого адепта, уже собиравшегося подняться по ступенькам. – Не стоит переступать порог этого дома, не озвучив клятвы, что помыслы чисты и в планы не входит навредить роду Дзэркхан.
Я произнесла обет на языке метаморфов – и тёмная дымка, отделившись от чёрной двери, окутала меня и впиталась в кожу. Своеобразный щит, без которого посещать особняк негостеприимных проклятийников не следует. И не дай магия, мне нарушить обещание!
Я повторила клятву и для Мортика. Он, конечно, священное животное, но лучше не рисковать. Кто этих тёмных метаморфов знает? У них всё не как у людей!
Получив защиту рода, без проблем прошли в дом. Званых гостей здесь и стены оберегать будут от незваных. Которые, судя по всему тому, что я уже увидела, до утра рискуют не дожить… Хе-хе, доигрались убийцы и осквернители чужих алтарей.
К ритуальному залу первой подходила я с Мортиком. Потому как Ясмир (со своими почти-магистрами) проникся моим восхищённым бормотанием в адрес Дзэркханов. Ещё бы! Такие ловушки! Такие ритуальные проклятия!!! Какое богатое воображение и нестандартное мышление! А чувство юмора? М-м-м... не будь я влюблена в тирана Хаартгарда, то вышла бы за хозяина данного особняка! Просто ради того, чтобы жить в этой прелести! Настоящее произведение искусства!
– Хорошо, что Шэр не видит выражения твоего лица, – шепнул мне на ухо Ясмир.
Фыркнув, погладила двери ритуального зала, делясь частью резерва, и попросила разрешения войти для себя и своих спутников.
Тьма пощекотала мне ладони и двери открылись.
Сразу же услышала истошные крики.
Четверо мужчин – расы тысячелетних людей – извивались в тёмных путах. Которые их… лечили.
Орали же они из-за того, что на коже – то тут, то там – вспыхивали ритуальные печати проклятий, которые нахватали эти мародёры, пока обшаривали «беззащитный домик».
Печать вспыхивала – проклятие начинало действовать в полную силу. Печать гасла – проклятие «засыпало».
Так милый родовой особнячок продолжал играть с незваными гостями, поглощая их магию, эмоции и жизненные силы. Прелесть! Живой артефакт с прекрасным чувством юмора! Который ещё и питается – а следовательно, и поддерживает силы рода! – самостоятельно!
Оглядев просторный ритуальный зал, увидела лежащую рядом с алтарём «Шэриму Феррен». Под парализующими и сонными чарами.
Фух! К счастью, черты Шая не проступили, и проклятия «Ри» не пытают.
Но, судя по ауре, «благодаря» похитителям, «драконесса» подцепила полный набор незваного гостя…
– Что будем делать? – оценив обстановку, поинтересовался Ясмир.
– Звать главу рода Дзэркхан, что же ещё? – пожала плечами я.
Хардгрэйв скривился.
– Может, ждать? – с надеждой спросил некромант.
– Нет, Мастер, именно звать.
– А мне кажется, что… невестушка преспокойненько может и подождать, – авторитетно заявил ректор Миража.
– Невестушка может, а вот преступники – увы, нет, – ухмыльнулась я.
– Ты собираешься отнять у милого домика законную добычу? – притворно ужаснулся Ясмир.
– Не отнять, а одолжить на время. Пусть сначала подчинённые Шэра их допросят где-нибудь наверху в гостиной, а потом вернут.
– Зачем? Можно будет допросить жалких людишек после смерти…
– Учитывая, что своими экспериментами с поглощением чужих сил они ослабили собственные души, а проклятия отлично в них вплелись и закрепились так, что и после смерти не отодрать, то вряд ли из призыва что-нибудь выйдет. Я, вообще, склонна полагать, что чем дольше эти жаждущие величия экспериментаторы будут мучиться в данном ритуальном зале, тем вероятнее, что проклятия отцепятся от их душ, и они смогут нормально переродиться…
– Думаешь, есть вероятность?
– Ну, тысячелетий через пять-семь большинство проклятий должно истлеть, а следовательно, покинуть ауру, – задумчиво протянула я.
Некромант зловеще расхохотался.
– Эти слабаки протянут максимум тысячу лет.
– Можно видоизменить проклятия. Снять, конечно, не выйдет, но вот ослабить…
– У кого-то появился новый научный проект? – с любопытством уточнил Ясмир.
– Скорее всего, – печально вздохнула я. – Всё-таки жалко идиотов. Представь, что будет, если они умрут, не освободившись от такого внушительного количества проклятий? Вся эта убийственно-мучительная смесь станет частью их душ навечно! Непрекращаемые страдания во всех воплощениях!
Хардгрэйв присвистнул.
– Не понимаю, как они не почувствовали спустя пару печатей? – покачала головой. – Это бы уже было ощутимо даже для сильного мага, не то что для них… Будто их кто-то проклял невезением…
– Ворон, – захохотал друг, а потом внезапно замолчал и направился к одному из молящих о спасении похитителей. – Тебе не кажется, Глазастик, что этот вот тысячелетний чем-то похож на леди Хиллэй?
Мужчина, к которому подошёл Ясмир, внезапно дёрнулся и вцепился в плащ ректора Миража.
– Да-да! Я лорд Хиллэй! Джастин Хиллэй! Наследник рода! Будущий маркиз! Гестис моя сестра! Младшая! Помоги мне! Я осыплю тебя золотом! Дарую титул! Дам тебе всё что хо… А-А-А!!!
Одно из проклятий вновь «пробудилось». На теле лорда Хиллэя проступили глубокие порезы. Кожа начала медленно отслаиваться. Мужчина кричал и судорожно бился в крепких тисках тьмы, заботливо не дающей пленнику навредить самому себе.
– Как не вовремя, – состроил обиженную рожицу Мастер Некромант. – А я уже размечтался, о маркизанстве в Оминтахе в качестве летней резиденции. Эх…
Адепты Миража дружно закашлялись.
– Значит, старший брат нашей змеюки. Неудивительно, что они её не тронули, – задумчиво протянула я. – Интересно, а сама Гестис была в курсе делишек своего родственничка?
– Пари? – широко улыбнувшись, протянул мне руку Ясмир.
Закатила глаза и, обойдя заговаривающего мне зубы метаморфа, присела перед малым алтарём рода Дзэркхан.
Ух, если в нём такая мощь, то страшно представить себе главный алтарь! Ещё и руны выбиты демонические… Это же какая древность передо мной?..
Испросив у магии разрешение на ритуал призыва главы рода и получив его, начертила круг.
– Может, не надо? – обречённо уточнил Хардгрэйв, прекрасно зная, что я не передумаю.
Кажется, кое-кто знаком с главой рода Дзэркхан, хе-хе…
– Надо, Мастер, надо.
Напитала круг силой и произнесла фразу-активатор.
Столб густой непроглядной клубящейся тьмы врезался в потолок.
Минута. Десять. Полчаса.
Друг даже повеселел…
Но ровно через час из тьмы раздался соблазнительный женский голос:
– Ну, и кто это здесь такой настырный?
Тьма водопадом рухнула в круг… А в нём… Потрясающей красоты голая юная девушка. Белокожая. Голубоглазая. С прямыми чёрными волосами до изящных лодыжек. Вся такая хрупкая, нежная. Но грудь у неё и попка такие… Ух! Живое воплощение мужской сексуальной фантазии! Мне даже не то что завидно стало… Я просто вдруг ощутила несвойственное мне желание. Захотелось подойти и впиться поцелуем в эти алые пухлые губы, а потом…
– Ба, прекрати!
Наваждение спало моментально.
Что сказал этот некромант? Ба?!
Девушка радостно растянула губки в клыкастой улыбочке, и, небрежным взмахом руки одевшись в закрытое облегающее чёрное шёлковое платье, стуча каблучками, выбежала из круга.
– Ясмир!!! – накинулась на метаморфа с объятиями и поцелуями леди. – О, малыш, как ты вырос! Последний раз, когда я тебя видела, тебе было… десять? – на мгновение нахмурила лобик красавица, а Хардгрэйв поспешил отойти подальше. – Впрочем неважно! Ну, рассказывай, зачем ты меня позвал! Надо уничтожить Гилмар? – загорелись предвкушением глаза девушки… а на лбу начали расти рожки! Медленно превращаясь в хорошие такие чёрные рога…
Кажется, я начинаю понимать нежелание Хардгрэйва звать… э-э-э… его бабушку.
Но почему нельзя было сразу нормально объяснить, в чём причина?! Неужели думает, что я бы стала настаивать?!
– Нет!!!
– Может, людишек истребить? А то ж они наверняка за десять тысячелетий, прошедших с моей последней охоты, успели расплодиться…
Кровожадная особа пакостно захихикала и расправила появившиеся кожистые крылья.
– Нет! – снова расстроил бабушку некромант.
– Хм-м-м, – постукивая об пол шипастым кончиком хвоста с миленькой кисточкой, задумчиво протянула высшая тёмная демоница. Проявившаяся аура не оставила никаких сомнений. – О-о-о! – внезапно озарилось счастьем её лицо. – Неужели мой старший любимый правнучек захотел захватить престол? Стать повелителем Фэйтгарда? А затем и Гилмара? А потом, может быть, и всей этой никчёмной Вселенной из пяти планет? Император Ясмир! Прекрасно звучит, я считаю! Давно пора было начать! Вот я в свою сотню лет уже покорила…
– Нет, ба! – зашипел Хардгрэйв, прерывая демоницу на самом интересном месте. – Мне ничего от тебя не нужно! Это Эльза тебя вызвала! – невежливо ткнул в меня пальцем. – Хотела, чтоб ты проклятия свои с… вот этой сняла! – кивнул на «Шэриму Феррен» раздражённый некромант.
Никогда не видела, чтоб Мастер на кого-нибудь так орал…
Тем временем демоница уставилась на меня не мигая.
– Значит, дело в девушке? – тяжело и как-то понимающе вздохнув, промурлыкала леди.
