Ясмир зарычал.
– Дело в твоих штучках! Сними! Проклятия! С невесты! Шэра! – и тыкнул в Шехая.
– Шэра? Нашего Шэра?! – удивлённо заморгала высшая, присаживаясь рядом с Шаем.
– Нашего! А теперь снимай!
Демоница внимательно осмотрела «Шэриму Феррен». Пару раз втянула воздух. Хихикнула. Прищурившись, посмотрела на меня. Потом поводила рукой над головой «Ри», оказывая ментальное воздействие… Расхохоталась.
Отсмеявшись, провела окутанной тьмой рукой по ауре «драконессы», сгребая все проклятия. И, отодвинув от «Феррен» этот чёрный комок, растворила во тьме.
Вот так просто.
– Это только выглядит просто, Эльза, – подмигнула мне… прабабушка Ясмира и принялась копаться в ауре «Ри». – На самом деле, осуществить подобное возможно только с неактивными ритуальными проклятиями. И это отнимает кучу сил. Особенно в таком молоденьком мирке, как Гилмар, где магия такая лёгкая и едва ощутимая. Не то что у нас… Ага! Нашла! – рука демоницы на мгновение вспыхнула тьмой, уничтожая какое-то плетение. – Готово!
Леди поднялась и подошла ко мне.
– А теперь побудь хорошей девочкой, сестричка Эли, расслабься и закрой глазки. Нужно избавить и тебя от маленького паразита, – хитро подмигнула мне высшая. – Обещаю, никому не расскажу о том, что увижу в твоей хорошенькой человеческой головке.
Вот и почему я смутилась?
Но глаза закрыла. Леди – высший тёмный демон! Она и без разрешения сможет сделать со мной всё, что захочет.
– Умная девочка, – хихикнула демоница и нежно обхватила мою голову ладонями.
Я почувствовала приятное успокаивающее тепло. Оно проникало тихими ласковыми волнами в мою голову, ауру, душу.
М-м-м… так хорошо.
Внезапно ощутила краткую противную вспышку жара.
А потом вновь пришло блаженство и умиротворение.
Но его почему-то становилось всё меньше и меньше…
И вдруг оно совсем исчезло!
Открыла глаза и уставилась на демоницу.
– Действительно, котёночек, – хихикнула леди и, чмокнув меня в нос, расхохоталась.
Смеялась она долго. От души.
– Леди Ликорис Дзэркхан-Хардгрэйв-Хаартгард, добрый вечер! – в ритуальный зал вошёл Шэйтар, а за ним Вайлет Морт и два десятка безопасников. – Не ожидал Вас здесь увидеть сегодня, – поклонившись, Шэр поцеловал ручку смотрящей на него с умилением демонице, а потом подошёл ко мне, сжал в объятиях и, нехорошо прищурившись, заглянул в глаза. – Но я должен был догадаться, да, радость моя? Джинны, феи… как же без демонов-то?
Закатила глаза.
Ну вот опять!
– Хорошо хоть, что Ясмира додумалась взять с собой, отправившись спасать… эту… невесту эту недоделанную! – бросив злющий взгляд на «Шэриму Феррен», прошипел любимый, крепче стискивая меня в объятиях.
Тьма радостно последовала примеру хозяина. Ещё и заклубилась нервно вокруг нас!
Внезапно леди Ликорис подошла к нам практически вплотную и хищно втянула воздух.
– Мой младший любимый правнук, скажи, а ты не замечал за собой в последнее время необъяснимой агрессии, частых приступов ярости… и желания разорвать на части того, кто сделает, наприме-е-ер… – ласково улыбающаяся демоница за одно мгновение вырвала меня из рук Шэйтара, отлетела в верхний угол ритуального зала и впилась в мои губы поцелуем… – вот так? – закончила она, прижав меня к себе за талию, как любимого плюшевого зайчика, и широко и нагло ухмыляясь.
Я в шоке.
Все в шоке.
А Шэр внезапно утробно зарычал. Как разъярённый зверь. Весь покрылся тьмой… и стало темно. Совсем. И почему-то дико страшно.
А потом вся темнота начала собираться – будто бы стекаться – в одну неясную громадную фигуру. Медленно приближающуюся ко мне и Ликорис.
Когда фигура поглотила всю тьму, я увидела голого… Шэра?
Только этот Шэр был шире в плечах и, наверное, на голову выше своей изначальной версии. Его чёрные, как сама тьма, прямые волосы практически достигали лодыжек. Хаартгард весь был будто бы соткан из силы. Если раньше его можно было назвать самым прекрасным мужчиной Гилмара, Совершенством. То теперь красота Шэйтара была абсолютно нереальной. Его прошлый облик мерк, как свет звёзд, видимый нами в ночи, рядом с само?й – истекающей светом – звездой.
Нестерпимо прекрасный. Подчиняющий своей красотой. Желанный до боли в сердце…
А ещё у него появились клыки и чёрные когти. И рога. Длинные толстые матовые чёрные рога. И гигантские кожистые крылья с шипами. И, конечно, мощный хвост. Я бы сказала, хвостище! С острым шипом-жалом на конце.
В общем, такому Хаартгарду одновременно хотелось и отдаться, и кинуться в ноги, дрожа от суеверного – какого-то инстинктивного – страха и умоляя о пощаде.
И второго лично мне сейчас хотелось больше. Потому что в абсолютно чёрных глазах застыла неприкрытая ярость.
А смотрит Шэр на нас с Ликорис.
И если прикинуть физические параметры обоих родственничков, то в поединке без магии Шэйтар свернёт шейку демонице за считанные секунды. Она даже сделать ему ничего не сможет.
Внезапно леди Дзэркхан лизнула мою щёку длинным языком.
Шэр внизу зарычал. Черты его лица заострились. Делая прекрасное лицо хищным. И почему-то ещё более притягательным и сексуальным.
Наверняка очередные демонические штучки! Эх, жаль что Ясмир не станет вмешиваться сейчас… А ведь с прабабушкой у него отлично получилось!
– Вер-р-рни!!! – потребовал Хаартгард.
По полу и стенам поползла его взбешённая тьма. И она была совсем иная, нежели ранее. Уже не лёгкое пламя. А, скорее, жидкость. Густая. Чёрная. Жадная. Поглощающая всё на своём пути. Засасывающая в себя, словно смертоносная топь. Тянущая свои щупальца в желании присвоить, забрать себе. Навечно.
– Хор-р-рош! Силён! Как и предсказывала Фа?та, идеальный князь демонов! Мой маленький будущий повелитель, – засюсюкала Ликорис, щелчком пальцев растворила подбирающуюся к нам тьму и поцеловала меня в щёку, наслаждаясь реакцией правнука. – Ещё парочка тысячелетий – и можно забирать вас в нормальный мир.
– К-куда забирать? – пискнула я, глядя, как новоявленный демон, нахмурившись, неуверенно расправил крылья, на пробу ими помахал, аккуратно сложил… и принялся повторять действия с самого начала. Видимо, пытается побыстрее разобраться в новых конечностях, чтобы достать нас самостоятельно.
Целеус-с-стремлённый! Весь в прабабушку!
– Не буду пока рассказывать, а то ты испугаешься и случайно что-нибудь придумаешь, чтобы сорвать мои планы, – хихикнула леди Дзэркхан. – Уж с такой-то потрясающей уникальной кровью как у тебя, Эльза, никогда нельзя ни в чём быть уверенной. Удалось же тебе пробудить в Шэре кровь высших демонов! А ведь я сама полукровка: папа – высший, а мама – суккуба. А наш Шэйтарчик теперь чистокровный высший! Прямой и единственный наследник древнейшего княжеского рода! Правда, пока малыш, но совсем скоро уже встанет на крыло, заматереет, обретёт полноценную боевую ипостась! – мечтательно вздохнула Ликорис и крепче обняла меня, ещё и начала пританцовывать в воздухе!
Хаартгард внизу раздражённо зарычал, глядя на нас и хвостом выбивая из пола каменную крошку.
– Эх, ладно, зверь я, что ли, у ребёнка истинную пару отнимать?
Почему-то мне очень не нравятся эти слова…
– Истинную? – пискнула, вцепившись в леди руками. А она начала плавно опускаться ниже. К Шэйтару. Пожирающему меня своим пугающим чёрным взглядом!
– Выбранную и полностью признанную. Умрёшь ты – умрёт и он, – пояснила Ликорис, зависая в паре метров над хищно подобравшимся возбуждённым демоном.
– А если сначала умрёт он?
Мда… прозвучало как-то не очень, будто я уже планирую избавиться от любимого монстрика… Угу, сама создала – сама и убью.
– Ну, в любом другом случае, я бы сказала, что, если леди не относится к расе, имеющей такие механизмы для продолжения рода и защиты потомства, как запечатление и наличие истинных, то она может праздновать свободу. Но в твоём… Милая, ты человек весьма условно. Думаю, твои предки выбрали эту форму, поскольку она была их изначальной, и совершенствовали её, как могли. Твоя кровь – это такой коктейль… я с ходу могу определить сотню видов различных существ, имеющих то или иное отношение к твоей родословной. Поэтому не знаю, умрёшь ты со смертью Шэра или станешь чьей-нибудь эксклюзивной игрушкой, – оскалилась демоница.
О, меня решили запугать?
– В любом случае, была рада познакомиться, Эльза, и добро пожаловать в семью, – улыбнулась Ликорис и чмокнула меня в обе щеки и в губы. – Обязательно зови меня в гости снова. Особенно, если решишь сократить численность населения Гилмара или стать повелительницей миров! – и, подмигнув, прекрасная леди скинула меня вниз. В руки Шэру! – Лови, дорогой!
«Дорогой» поймал. Прижал меня к себе и, довольно утробно урча, принялся… обнюхивать. Решила замереть и не делать резких движений.
Демоница тем временем подлетела к Хардгрэйву и обняла его, не взирая на ярое сопротивление.
– Ясмир, милый малыш, как жаль, что кровь прадеда в тебе сильнее моей! А то два князя демонов – это ещё лучше, чем один. Но тут, конечно, моя вина. Кто ж знал, что тёмный метаморф – потомок светлых богов? – сморщила носик красотка. – А всё эти артефакты, скрывающие кровь! Да и твой отец ещё усугубил ситуацию – женился на наследнице крови светлых фей! Додумался!.. Эх, боюсь, тут уже ничем не поможешь! А жаль, из тебя получился бы шикар-р-рный демон, – мечтательно закатила глаза леди. – Ладно, что-то загостилась я тут у вас – мой Кощеюшка меня наверняка уже потерял. Ревнивы-ы-ый, сил нет! – радостно захихикала Ликорис и взлетела под потолок. – Ясмирчик, передай Далии, что она настоящая красавица – и мы обязательно с ней когда-нибудь увидимся! Шэйтарчик, мой демонёночек, береги свою истинную пару – другой у тебя в этой жизни уже не будет, – леди опустилась на алтарь, щёлкнула пальцами – и у ног Хаартгарда из тьмы соткался огромный чёрный, фонящий демонической магией, гримуар. – Это тебе мой подарок, чтобы облегчить жизнь. Наш родовой. И ещё… – красотка опять щёлкнула пальцами – и на указательном пальце Шэра появился серебристый перстень в виде реалистичного, но всё равно какого-то стилизованного, черепа. Внезапно череп «ожил» и, обратившись маленьким драконом, сидящим на звёздном чёрном магическом бриллианте, укусил Шэйтара. Камень на мгновение стал алым, а потом вновь наполнился непроглядной тьмой с искрами-звёздочками. Дракончик же зашипел и, свернувшись в подобие черепа, «уснул».
Хаартгард внезапно протяжно застонал от облегчения. А все демонические штучки втянулись в его тело. На то, что изменения с Шэром всё-таки произошли – и я не схожу с ума! – указывал теперь только его рост, изменившаяся фигура, длина волос и чуть более идеальные, чем у предыдущей версии, черты лица. Мда, как оказалось, нет предела совершенству…
Взмахом руки, Ликорис облачила правнука в тонкий чёрный обтягивающий свитер, закрывающий шею, и широкие брюки в пол.
– Красавчик! – мечтательно протянула демоница.
Хаартгард фыркнул.
– И, Шэйтарчик, демонёночек, ты у меня умненький мальчик, но, пожалуйста, прежде чем что-нибудь менять в своей внешности – прочти сначала родовой гримуар, хорошо? – поглаживая свои роскошные волосы, смерила правнука предостерегающим взглядом леди.
Новоявленный демон кивнул.
– Кстати, Эльза, девочка моя, совсем забыла, и для тебя есть подарок, – широко улыбнулась Ликорис.
Не успела отказаться от сомнительной чести. Очередной щелчок – почувствовала резкую боль в указательном пальце, и на нём соткался из тьмы перстень главы графского рода Дзэркхан, серебристый, с крупным чёрным прозрачным магическим бриллиантом в форме правильного пятиугольника, внутри которого тьмой вписана звезда-пентаграмма. Начертана она поверх стилизованного изображения глаза, будто бы собравшегося из звёздочек-искорок.
– Я здесь не часто бываю, а тебе приглянулся особнячок. Да и на те проклятые тушки есть исследовательские планы, – кивнув на неудачливых похитителей, оскалилась красотка и подмигнула: – Одним титулом больше – одним меньше! А несколько домиков в Гилмаре лишними не будут. Вот доведёт тебя в очередной раз мой любимый демонёнок своими собственническими замашками – а ты портал в колечке главы рода активируешь и в домик перенесёшься! И попробуй тебя достань, хе-хе-хе… Шэйтарчик побесится-побесится, поймёт, что был неправ, усмирит свои инстинкты и придёт мириться... Удобно же! И куда веселее, чем всё это время взаперти сидеть в какой-нибудь зачарованной башне!
Ладно, такой подарок мне по душе.
– Спасибо, леди Ликорис, – искренне поблагодарила высшую демоницу.
Хаартгард недовольно скрипнул зубами.
– Не злись, правнучек. Зато я с твоей истинной и… хе-хе… вон той… хе-хе… девицы неразумной… хе-хе… невестушки твоей очередной, – кивнула на «Шэриму Феррен» красотка, – клятвенный обет сняла. Так что можешь допрашивать эту парочку в своё удовольствие!
– Благодарю, леди Ликорис, – довольно протянул Темнейшество и, смерив меня многообещающим взглядом, поцеловал в нос.
Эх, вот обязательно было ему рассказывать?
– И последнее, – серьёзным тоном произнесла демоница.
Алтарь под её ногами заволокло тьмой. В потолок ударил широкий столб непроглядной тьмы, а потом он распался на множество щупалец, которые схватили и покрыли тьмой тела всех присутствующих, кроме меня, Шэйтара, до сих пор лежащего у алтаря под чарами Шехая, Ясмира и сидящего у его ног – явно наслаждающегося происходящим! – Мортика-тортика.
Метаморфы и люди обмякли, щупальца осторожно опустили их на пол и втянулись в покрытый тьмой алтарь.
У меня появились подозрения, что этот занятный камушек не хранитель магии рода, а демонический межмировой портал, из которого наша прекрасная леди черпает силы…
– Не переживайте, всё с ними в порядке. Скоро очнутся. Я просто стёрла им воспоминания. В отличие от вас, остальные клятвой молчания с нашим родом не связаны, а неприятности нам не нужны. Кстати, всех пересчитала по головам – никто домик не покинул. Хотя вряд ли кто-нибудь из этих посредственностей мог бы это сделать без моего – а теперь и твоего, Эльза, – разрешения, – самоуверенно заявила демоница и задумчиво добавила: – Разве что, тот смазливенький блондинчик… Есть в нём что-то отвратительно светлое…
– Кори-и-и! – внезапно раздался из алтаря (Ну, точно портал!) пробирающий до мурашек баритон. – Говорила, что отойдёшь на пять минут, а сама?
Ликорис закатила глаза, прошептав одними губами: «Мужчины!»
– Уже иду, милый! – пропела-прокричала соблазнительным голосочком леди в алтарь, а потом обратилась к нам: – Ну всё, детки, побежала! А то, не дай Тьма, Кощей обнаружит спрятанную мною вашу Вселенную и решит проводить тут свои некромантские эксперименты! Где мне потом развлекаться? – возмутилась высшая демоница и широко и счастливо улыбнулась. – До скорой встречи, мои мальчики, девочки… хи-хи… и Даркуайльд. Ты всё хорошеешь и хорошеешь, проказник! – послав насмешливо фыркнувшему Мортику-тортику воздушный поцелуйчик, прекрасная Ликорис исчезла в взвившемся к потолку столбе тьмы.
Алтарь опустел.
Тишина.
– А я тебе говорил, Глазастик, не зови! – подал голос Ясмир.
– Ты, знаешь ли, ничего не объяснил и не слишком-то и пытался отговорить! – возмутилась я, по прежнему сидя на ручках у крепко прижимающего меня к себе Шэйтара. – Откуда мне было знать, что глава рода – демон? Да ещё и ваша с Шэром сексапильная прабабушка, с миленьким пунктиком – стремлением к уничтожению и массовым убийствам?!
– Дело в твоих штучках! Сними! Проклятия! С невесты! Шэра! – и тыкнул в Шехая.
– Шэра? Нашего Шэра?! – удивлённо заморгала высшая, присаживаясь рядом с Шаем.
– Нашего! А теперь снимай!
Демоница внимательно осмотрела «Шэриму Феррен». Пару раз втянула воздух. Хихикнула. Прищурившись, посмотрела на меня. Потом поводила рукой над головой «Ри», оказывая ментальное воздействие… Расхохоталась.
Отсмеявшись, провела окутанной тьмой рукой по ауре «драконессы», сгребая все проклятия. И, отодвинув от «Феррен» этот чёрный комок, растворила во тьме.
Вот так просто.
– Это только выглядит просто, Эльза, – подмигнула мне… прабабушка Ясмира и принялась копаться в ауре «Ри». – На самом деле, осуществить подобное возможно только с неактивными ритуальными проклятиями. И это отнимает кучу сил. Особенно в таком молоденьком мирке, как Гилмар, где магия такая лёгкая и едва ощутимая. Не то что у нас… Ага! Нашла! – рука демоницы на мгновение вспыхнула тьмой, уничтожая какое-то плетение. – Готово!
Леди поднялась и подошла ко мне.
– А теперь побудь хорошей девочкой, сестричка Эли, расслабься и закрой глазки. Нужно избавить и тебя от маленького паразита, – хитро подмигнула мне высшая. – Обещаю, никому не расскажу о том, что увижу в твоей хорошенькой человеческой головке.
Вот и почему я смутилась?
Но глаза закрыла. Леди – высший тёмный демон! Она и без разрешения сможет сделать со мной всё, что захочет.
– Умная девочка, – хихикнула демоница и нежно обхватила мою голову ладонями.
Я почувствовала приятное успокаивающее тепло. Оно проникало тихими ласковыми волнами в мою голову, ауру, душу.
М-м-м… так хорошо.
Внезапно ощутила краткую противную вспышку жара.
А потом вновь пришло блаженство и умиротворение.
Но его почему-то становилось всё меньше и меньше…
И вдруг оно совсем исчезло!
Открыла глаза и уставилась на демоницу.
– Действительно, котёночек, – хихикнула леди и, чмокнув меня в нос, расхохоталась.
Смеялась она долго. От души.
– Леди Ликорис Дзэркхан-Хардгрэйв-Хаартгард, добрый вечер! – в ритуальный зал вошёл Шэйтар, а за ним Вайлет Морт и два десятка безопасников. – Не ожидал Вас здесь увидеть сегодня, – поклонившись, Шэр поцеловал ручку смотрящей на него с умилением демонице, а потом подошёл ко мне, сжал в объятиях и, нехорошо прищурившись, заглянул в глаза. – Но я должен был догадаться, да, радость моя? Джинны, феи… как же без демонов-то?
Закатила глаза.
Ну вот опять!
– Хорошо хоть, что Ясмира додумалась взять с собой, отправившись спасать… эту… невесту эту недоделанную! – бросив злющий взгляд на «Шэриму Феррен», прошипел любимый, крепче стискивая меня в объятиях.
Тьма радостно последовала примеру хозяина. Ещё и заклубилась нервно вокруг нас!
Внезапно леди Ликорис подошла к нам практически вплотную и хищно втянула воздух.
– Мой младший любимый правнук, скажи, а ты не замечал за собой в последнее время необъяснимой агрессии, частых приступов ярости… и желания разорвать на части того, кто сделает, наприме-е-ер… – ласково улыбающаяся демоница за одно мгновение вырвала меня из рук Шэйтара, отлетела в верхний угол ритуального зала и впилась в мои губы поцелуем… – вот так? – закончила она, прижав меня к себе за талию, как любимого плюшевого зайчика, и широко и нагло ухмыляясь.
Я в шоке.
Все в шоке.
А Шэр внезапно утробно зарычал. Как разъярённый зверь. Весь покрылся тьмой… и стало темно. Совсем. И почему-то дико страшно.
А потом вся темнота начала собираться – будто бы стекаться – в одну неясную громадную фигуру. Медленно приближающуюся ко мне и Ликорис.
Когда фигура поглотила всю тьму, я увидела голого… Шэра?
Только этот Шэр был шире в плечах и, наверное, на голову выше своей изначальной версии. Его чёрные, как сама тьма, прямые волосы практически достигали лодыжек. Хаартгард весь был будто бы соткан из силы. Если раньше его можно было назвать самым прекрасным мужчиной Гилмара, Совершенством. То теперь красота Шэйтара была абсолютно нереальной. Его прошлый облик мерк, как свет звёзд, видимый нами в ночи, рядом с само?й – истекающей светом – звездой.
Нестерпимо прекрасный. Подчиняющий своей красотой. Желанный до боли в сердце…
А ещё у него появились клыки и чёрные когти. И рога. Длинные толстые матовые чёрные рога. И гигантские кожистые крылья с шипами. И, конечно, мощный хвост. Я бы сказала, хвостище! С острым шипом-жалом на конце.
В общем, такому Хаартгарду одновременно хотелось и отдаться, и кинуться в ноги, дрожа от суеверного – какого-то инстинктивного – страха и умоляя о пощаде.
И второго лично мне сейчас хотелось больше. Потому что в абсолютно чёрных глазах застыла неприкрытая ярость.
А смотрит Шэр на нас с Ликорис.
И если прикинуть физические параметры обоих родственничков, то в поединке без магии Шэйтар свернёт шейку демонице за считанные секунды. Она даже сделать ему ничего не сможет.
Внезапно леди Дзэркхан лизнула мою щёку длинным языком.
Шэр внизу зарычал. Черты его лица заострились. Делая прекрасное лицо хищным. И почему-то ещё более притягательным и сексуальным.
Наверняка очередные демонические штучки! Эх, жаль что Ясмир не станет вмешиваться сейчас… А ведь с прабабушкой у него отлично получилось!
– Вер-р-рни!!! – потребовал Хаартгард.
По полу и стенам поползла его взбешённая тьма. И она была совсем иная, нежели ранее. Уже не лёгкое пламя. А, скорее, жидкость. Густая. Чёрная. Жадная. Поглощающая всё на своём пути. Засасывающая в себя, словно смертоносная топь. Тянущая свои щупальца в желании присвоить, забрать себе. Навечно.
– Хор-р-рош! Силён! Как и предсказывала Фа?та, идеальный князь демонов! Мой маленький будущий повелитель, – засюсюкала Ликорис, щелчком пальцев растворила подбирающуюся к нам тьму и поцеловала меня в щёку, наслаждаясь реакцией правнука. – Ещё парочка тысячелетий – и можно забирать вас в нормальный мир.
– К-куда забирать? – пискнула я, глядя, как новоявленный демон, нахмурившись, неуверенно расправил крылья, на пробу ими помахал, аккуратно сложил… и принялся повторять действия с самого начала. Видимо, пытается побыстрее разобраться в новых конечностях, чтобы достать нас самостоятельно.
Целеус-с-стремлённый! Весь в прабабушку!
– Не буду пока рассказывать, а то ты испугаешься и случайно что-нибудь придумаешь, чтобы сорвать мои планы, – хихикнула леди Дзэркхан. – Уж с такой-то потрясающей уникальной кровью как у тебя, Эльза, никогда нельзя ни в чём быть уверенной. Удалось же тебе пробудить в Шэре кровь высших демонов! А ведь я сама полукровка: папа – высший, а мама – суккуба. А наш Шэйтарчик теперь чистокровный высший! Прямой и единственный наследник древнейшего княжеского рода! Правда, пока малыш, но совсем скоро уже встанет на крыло, заматереет, обретёт полноценную боевую ипостась! – мечтательно вздохнула Ликорис и крепче обняла меня, ещё и начала пританцовывать в воздухе!
Хаартгард внизу раздражённо зарычал, глядя на нас и хвостом выбивая из пола каменную крошку.
– Эх, ладно, зверь я, что ли, у ребёнка истинную пару отнимать?
Почему-то мне очень не нравятся эти слова…
– Истинную? – пискнула, вцепившись в леди руками. А она начала плавно опускаться ниже. К Шэйтару. Пожирающему меня своим пугающим чёрным взглядом!
– Выбранную и полностью признанную. Умрёшь ты – умрёт и он, – пояснила Ликорис, зависая в паре метров над хищно подобравшимся возбуждённым демоном.
– А если сначала умрёт он?
Мда… прозвучало как-то не очень, будто я уже планирую избавиться от любимого монстрика… Угу, сама создала – сама и убью.
– Ну, в любом другом случае, я бы сказала, что, если леди не относится к расе, имеющей такие механизмы для продолжения рода и защиты потомства, как запечатление и наличие истинных, то она может праздновать свободу. Но в твоём… Милая, ты человек весьма условно. Думаю, твои предки выбрали эту форму, поскольку она была их изначальной, и совершенствовали её, как могли. Твоя кровь – это такой коктейль… я с ходу могу определить сотню видов различных существ, имеющих то или иное отношение к твоей родословной. Поэтому не знаю, умрёшь ты со смертью Шэра или станешь чьей-нибудь эксклюзивной игрушкой, – оскалилась демоница.
О, меня решили запугать?
– В любом случае, была рада познакомиться, Эльза, и добро пожаловать в семью, – улыбнулась Ликорис и чмокнула меня в обе щеки и в губы. – Обязательно зови меня в гости снова. Особенно, если решишь сократить численность населения Гилмара или стать повелительницей миров! – и, подмигнув, прекрасная леди скинула меня вниз. В руки Шэру! – Лови, дорогой!
«Дорогой» поймал. Прижал меня к себе и, довольно утробно урча, принялся… обнюхивать. Решила замереть и не делать резких движений.
Демоница тем временем подлетела к Хардгрэйву и обняла его, не взирая на ярое сопротивление.
– Ясмир, милый малыш, как жаль, что кровь прадеда в тебе сильнее моей! А то два князя демонов – это ещё лучше, чем один. Но тут, конечно, моя вина. Кто ж знал, что тёмный метаморф – потомок светлых богов? – сморщила носик красотка. – А всё эти артефакты, скрывающие кровь! Да и твой отец ещё усугубил ситуацию – женился на наследнице крови светлых фей! Додумался!.. Эх, боюсь, тут уже ничем не поможешь! А жаль, из тебя получился бы шикар-р-рный демон, – мечтательно закатила глаза леди. – Ладно, что-то загостилась я тут у вас – мой Кощеюшка меня наверняка уже потерял. Ревнивы-ы-ый, сил нет! – радостно захихикала Ликорис и взлетела под потолок. – Ясмирчик, передай Далии, что она настоящая красавица – и мы обязательно с ней когда-нибудь увидимся! Шэйтарчик, мой демонёночек, береги свою истинную пару – другой у тебя в этой жизни уже не будет, – леди опустилась на алтарь, щёлкнула пальцами – и у ног Хаартгарда из тьмы соткался огромный чёрный, фонящий демонической магией, гримуар. – Это тебе мой подарок, чтобы облегчить жизнь. Наш родовой. И ещё… – красотка опять щёлкнула пальцами – и на указательном пальце Шэра появился серебристый перстень в виде реалистичного, но всё равно какого-то стилизованного, черепа. Внезапно череп «ожил» и, обратившись маленьким драконом, сидящим на звёздном чёрном магическом бриллианте, укусил Шэйтара. Камень на мгновение стал алым, а потом вновь наполнился непроглядной тьмой с искрами-звёздочками. Дракончик же зашипел и, свернувшись в подобие черепа, «уснул».
Хаартгард внезапно протяжно застонал от облегчения. А все демонические штучки втянулись в его тело. На то, что изменения с Шэром всё-таки произошли – и я не схожу с ума! – указывал теперь только его рост, изменившаяся фигура, длина волос и чуть более идеальные, чем у предыдущей версии, черты лица. Мда, как оказалось, нет предела совершенству…
Взмахом руки, Ликорис облачила правнука в тонкий чёрный обтягивающий свитер, закрывающий шею, и широкие брюки в пол.
– Красавчик! – мечтательно протянула демоница.
Хаартгард фыркнул.
– И, Шэйтарчик, демонёночек, ты у меня умненький мальчик, но, пожалуйста, прежде чем что-нибудь менять в своей внешности – прочти сначала родовой гримуар, хорошо? – поглаживая свои роскошные волосы, смерила правнука предостерегающим взглядом леди.
Новоявленный демон кивнул.
– Кстати, Эльза, девочка моя, совсем забыла, и для тебя есть подарок, – широко улыбнулась Ликорис.
Не успела отказаться от сомнительной чести. Очередной щелчок – почувствовала резкую боль в указательном пальце, и на нём соткался из тьмы перстень главы графского рода Дзэркхан, серебристый, с крупным чёрным прозрачным магическим бриллиантом в форме правильного пятиугольника, внутри которого тьмой вписана звезда-пентаграмма. Начертана она поверх стилизованного изображения глаза, будто бы собравшегося из звёздочек-искорок.
– Я здесь не часто бываю, а тебе приглянулся особнячок. Да и на те проклятые тушки есть исследовательские планы, – кивнув на неудачливых похитителей, оскалилась красотка и подмигнула: – Одним титулом больше – одним меньше! А несколько домиков в Гилмаре лишними не будут. Вот доведёт тебя в очередной раз мой любимый демонёнок своими собственническими замашками – а ты портал в колечке главы рода активируешь и в домик перенесёшься! И попробуй тебя достань, хе-хе-хе… Шэйтарчик побесится-побесится, поймёт, что был неправ, усмирит свои инстинкты и придёт мириться... Удобно же! И куда веселее, чем всё это время взаперти сидеть в какой-нибудь зачарованной башне!
Ладно, такой подарок мне по душе.
– Спасибо, леди Ликорис, – искренне поблагодарила высшую демоницу.
Хаартгард недовольно скрипнул зубами.
– Не злись, правнучек. Зато я с твоей истинной и… хе-хе… вон той… хе-хе… девицы неразумной… хе-хе… невестушки твоей очередной, – кивнула на «Шэриму Феррен» красотка, – клятвенный обет сняла. Так что можешь допрашивать эту парочку в своё удовольствие!
– Благодарю, леди Ликорис, – довольно протянул Темнейшество и, смерив меня многообещающим взглядом, поцеловал в нос.
Эх, вот обязательно было ему рассказывать?
– И последнее, – серьёзным тоном произнесла демоница.
Алтарь под её ногами заволокло тьмой. В потолок ударил широкий столб непроглядной тьмы, а потом он распался на множество щупалец, которые схватили и покрыли тьмой тела всех присутствующих, кроме меня, Шэйтара, до сих пор лежащего у алтаря под чарами Шехая, Ясмира и сидящего у его ног – явно наслаждающегося происходящим! – Мортика-тортика.
Метаморфы и люди обмякли, щупальца осторожно опустили их на пол и втянулись в покрытый тьмой алтарь.
У меня появились подозрения, что этот занятный камушек не хранитель магии рода, а демонический межмировой портал, из которого наша прекрасная леди черпает силы…
– Не переживайте, всё с ними в порядке. Скоро очнутся. Я просто стёрла им воспоминания. В отличие от вас, остальные клятвой молчания с нашим родом не связаны, а неприятности нам не нужны. Кстати, всех пересчитала по головам – никто домик не покинул. Хотя вряд ли кто-нибудь из этих посредственностей мог бы это сделать без моего – а теперь и твоего, Эльза, – разрешения, – самоуверенно заявила демоница и задумчиво добавила: – Разве что, тот смазливенький блондинчик… Есть в нём что-то отвратительно светлое…
– Кори-и-и! – внезапно раздался из алтаря (Ну, точно портал!) пробирающий до мурашек баритон. – Говорила, что отойдёшь на пять минут, а сама?
Ликорис закатила глаза, прошептав одними губами: «Мужчины!»
– Уже иду, милый! – пропела-прокричала соблазнительным голосочком леди в алтарь, а потом обратилась к нам: – Ну всё, детки, побежала! А то, не дай Тьма, Кощей обнаружит спрятанную мною вашу Вселенную и решит проводить тут свои некромантские эксперименты! Где мне потом развлекаться? – возмутилась высшая демоница и широко и счастливо улыбнулась. – До скорой встречи, мои мальчики, девочки… хи-хи… и Даркуайльд. Ты всё хорошеешь и хорошеешь, проказник! – послав насмешливо фыркнувшему Мортику-тортику воздушный поцелуйчик, прекрасная Ликорис исчезла в взвившемся к потолку столбе тьмы.
Алтарь опустел.
Тишина.
– А я тебе говорил, Глазастик, не зови! – подал голос Ясмир.
– Ты, знаешь ли, ничего не объяснил и не слишком-то и пытался отговорить! – возмутилась я, по прежнему сидя на ручках у крепко прижимающего меня к себе Шэйтара. – Откуда мне было знать, что глава рода – демон? Да ещё и ваша с Шэром сексапильная прабабушка, с миленьким пунктиком – стремлением к уничтожению и массовым убийствам?!
