-А мы собираем,- заявила я уверенно,- я подсыпаю её в пищу. Нам тоже кальций не повредит. Иногда как удобрение использую.
-Великолепно!- воскликнул Аялик,- значит я могу заглянуть в ваши хозяйственные постройки? Займусь подготовкой, чтобы как можно быстрее управиться с проектом. Когда пойму, чего мне не хватает, попрошу Стефа достать недостающее. А после, простите моё любопытство, я хотел бы посмотреть вашу защиту. Сантор так заинтриговал меня эпитетами описывающими вашу магию, что я сгораю от нетерпения. А ещё, мне очень хотелось бы услышать рассказ о вашем путешествии. Это любопытство не пустое. Экстремальные происшествия и ваша на них реакция и прочая жизненная мелочовка позволят мне оценить возможности вашей интуитивной магии. Поскольку вы не обучены, она проявляется сейчас наиболее ярко.
-Единственное, что меня расстраивает,- поникла я, рассказывая Аялику про наши приключения, что мы не успели, как обещали, проведать на обратном пути Бобу с матерью. Люди в их деревне не спешили с помощью семье, где мать медленно умирала от проклятья, а маленький мальчишка вынужден был зарабатывать, чтобы прокормить себя и её. Кто-то злобствовал, не желая прощать женщине её ошибки. Кто-то просто боялся проклятия, а кто-то осуждения. Даже мать бедняжки пробиралась к ней, скрываясь от чужих глаз.
-А почему тебя так беспокоит нарушение обещания?- удивился Аялик.
-Понимаешь, её положение много лет было связано с проклятием ведьмы. Все знали историю сприггана и проклятого клада. Сейчас, когда проклятие спало, люди быстро обнаружат, что и спригган исчез. Сначала, думаю, начнут втайне один от другого копаться в ведьминых руинах. А потом, не найдя вожделенного клада, могут заявиться к беззащитной семье с вопросами. И вряд ли им захочется верить, что денег из клада у них нет. Могут обидеть их. А, поскольку откровенных злодеев, надеюсь, там всё же нет, от своих поступков им станет стыдно. А, когда человеку стыдно, ему захочется свою мерзость от других спрятать. Боюсь, что семье угрожает опасность. Я думала на обратном пути зайду к ним, узнаю как обстоят дела. В крайнем случае, забрала бы их к себе.
-Но ты же сказала, что оставила им адрес и дала понять свои намеренья. Если будет так уж плохо, я думаю женщина оставит и гордость, и смущение, придёт к тебе сама. Ради сына. Был бы у меня ещё один ученик.
-Но мальчик не одарённый. Я не увидела в его ауре магии.
-Это вряд ли. Он же из ведьминского рода. Отец его точно ведьмак с интуитивным очарованием. Иначе девушка, воспитанная в строгих правилах, ему бы так просто не сдалась. Ты же рассказывала, семья так и не простила ей позора. Значит воспитание было суровым. А мальчишка просто мал. Может магия ещё не проснулась. Ведьминская самая из всех не предсказуемая. И по срокам раскрытия, и по направлениям. Этот дар слишком разносторонний. Был бы мальчик здесь, можно было бы и проверить, и развитие подтолкнуть. Тем более, что ты у нас ведьма. Его дар к подобному тянется.
-Вот было бы здорово!- воскликнула Ксеня. Боба очень хороший. У меня появился бы друг. Мамочка, может сходим за ними.
-Опасно, зайчонок. Пусть хоть прояснится что-то с отступниками. А то мы, желая их спасти, подвергнем ещё большей опасности. Если сами придут, конечно не выгоним. И я рада была бы, чтобы у тебя рядом были сверстники.
Разговор приостановился, поскольку наступал вечер. Нужно было попробовать поработать с амальгатолитовыми фамильярами. Сцедить магии для начала надо самую капельку. Подготовить спавшиеся магопотоки. Сначала подкормить их родственной магией, а потом ведьминской подлечить, закрепляя вливание. С Ксениным фамильяром проблем не было. Её козлик был серьёзным и здравомыслящим как ещё один ближний наставник. А во мою белку надо было поуговаривать. У неё создатель оставил столько комплексов, что её нужно было пытаться обмануть, как забитого ребёнка. Убедить, что ничего сложно в том, чтобы поделиться маной нет. Мы же делимся. А для лечения она будет обычным проводником, а лечить буду я. Зато потом, когда мы вернём магию Аялика, в Ковене об этом узнают все. И её артефактор тоже. И пожалеет, что её, такую замечательную, не ценил. А я вот вижу какая она талантливая.
Аялик делал серьёзный вид и поддакивал, называя уважаемый фамильяр Скрет. Козлик Таш вообще отличался невозмутимостью и спокойствием. И даже не думал хихикать над пугливой и неуверенной белкой. Так что первый процесс прошёл как надо. Аялик почувствовал небольшую боль и неудобство. Но его это только обрадовало. Значит процедура даёт плоды.
На следующий день Аялик учил Ксеню создавать голема. Заклинание не из простых. У меня оно вовсе не получалось. Что же, оно чисто земляное, а у меня земля побочка. У меня хватало силы удержать три-четыре камня. Хотя я отличалась сосредоточенностью, свойственной тем, кто занимается рукоделием. Ксеня собирала голема буквально за секунду. Здоровенного, страшного, подбирая все камни в радиусе метров ста. Но так же быстро как она его собирала, он у неё и разваливался. Она была слишком любопытной и непосредственной. Внимание у неё быстро рассеивалось на всяких птичек, букашек и просто внезапно пришедшие в голову мысли. Камни из её создания начинали вываливаться и Ксеня страшно расстраивалась.
-Ничего,- не давал ей отчаяться учитель,- ты ребёнок и тебе нужно учиться сосредотачиваться на задаче. Перейти с интуитивной магии на классическую заклинательную можно только учась собранности и дисциплине мышления. Голем для этого лучшая тренировка.
Закончив с процедурами и уроком, решили прогуляться. Сегодня мы собирались печь хлеб. Ещё вчера я достала из стазиса закваску, которую отправила на хранение перед отъездом. На кухне многому помогает возможность использования стазиса - магический аналог консервации. Но именно закваске после него нужно ожить и зашевелиться. А воздух в саду так благоухал, что можно было использовать его вместо завтрака. Мы набрали яблок и пошли в сторону нашего прохода в охранном контуре. Сегодня был день, когда привозили молоко. И, скорее всего, Стеф старший захочет проехаться по холодку. Вот и встретим его.
Но, подойдя к проходу, мы услышали отчаянный крик и выскочили за контур всем маленьким отрядом. Хруц держал своими ручищами отчаянно отбивающуюся женщину. А рядом на земле, явно отброшенный в сторону, сжался маленький мальчик. Глаза у него вдруг почернели и я увидела отделившийся от его ауры сгусток тьмы, полетевший в спину напавшего. Больше всего я испугалась, что облачко черноты, которое я посчитала проклятием, заденет и женщину. Но оно в полёте превратилось в мелкую рябь и оформилось в стаю мошки, мгновенно облепившую фигуру мужчины. Он заорал, отпустил свою жертву и замахал руками, отбиваясь от жужжащего роя. И не только жужжащего, а, похоже, активно жалящего. Женщина кинулась в сторону и заметила нас. Она была встрёпана и раскраснелась от драки, но хороша собой. Бобина мама, когда лежала в постели, скованная проклятием, неухоженная и сломленная, хорошенькой не выглядела. Но, когда отошла, стало понятно на что клюнул ведьмин сын.
Аялик бросился вперёд и теперь мы испугались уже за него. Он ведь ещё не восстановил магию! Но мужчина не зря назывался боевым магом. Физическая подготовка, которую он совсем не утратил, занимаясь ветеринарией в посёлке, была в полном порядке. А справься-ка с полутонной коровой, когда её надо уложить для восстановления правильного положения смещённого сычуга или разворота скрученного плода. Так что вломил он Хруцу знатно. А, когда тот упал и облако мошки рассеялось, так как, направивший его, мальчишка уже завис в объятиях матери, быстро приложил ко лбу Хруца свою гильдийскую бляху. Ксеня уже хлопотала возле Бобы. А я бросилась к Аялику.
В это время на дороге показалась повозка Стефов. Сегодня правил ей не старик, а младшенький, который в прошлый раз остерегал меня от Хруца. Он быстро наклонился над возом и выхватил верёвку.
-Связать?- крикнул парень Аялику.
-Не надо,- спокойно ответил маг,- бляха Гильдии имеет заряд парализации. Им снабжают выгоревших, для самозащиты. Достаточно приложить и снять парализацию сможет только законник. Помоги погрузить его в воз. Полежит на сене в сарае, пока законник не приедет. Ближайший из них поспешит на сигнал бляхи.
-Интересно, что было в голове у этого мерзавца, когда он напал? Хотел использовать, чтоб выманить вас? Так вряд ли он их знал. И вы могли их не знать. Они ведь могли просто быть посетителями травницы. Даже той, что жила здесь раньше,- задумался Аялик,- или просто позарился на беззащитную прохожанку. Она ведь хорошенькая. А у неё гляди какой защитник оказался.
Он подошёл к мальчику и протянул ему руку для пожатия.
-Боба, как я понимаю?- спросил маг.
-Робин,- ответил мальчик, насупившись,- я уже не маленький.
-Это да,- согласился Аялик,- и магия в тебе проснулась. Давно?
-Я не знаю, у меня нет магии,- залепетал он,- я просто испугался.
-Магия, особенно ведьмовская, часто просыпается именно от испуга,- закивал Аялик,- ну, что же, как я и предполагал, будет у меня ещё один ученик. Я свяжусь с Гильдией. Это бляха позволяет даже таким как я. Зарегистрируем вашего новоявленного ведьмака без поездки в город.
-А что решит Влад, если Хруц не вернётся? Мы не помешаем законникам с их операцией?
-Ну, мы же не могли оставить эту ситуацию без внимания. Я всё объясню в разговоре. Поторопятся гильдийские. А и Владу сорваться от семьи и дела не двух часов задача.
Несмотря на неприятное событие, наши хозяйственные планы почти не претерпели изменений. Хлеб сам себя не выпечет, а народу в нашей импровизированной семье только прибавилось. Поскольку котики не любят присутствия при их таинстве строительства, я решила, что пристройку для новых жителей нужно сделать так же, как для Аялика. С отдельным выходом в сад. Так и им комфортнее будет и нам. И котики смогут работать без лишних глаз. А, если за день не поспеют, то Ксенечка переспит ночку со мной, а в её комнате заночуют Робин с мамой. Мне показалось очень трогательным желание мальчугана называть его взрослым именем. И огорчило тоже. Уверена, что мои опасения оказались пророческими и маленькой семье в очередной раз досталось от людских алчности и чёрствости.
В деревне все пекли хлеб на закваске. Да и дрожжей я даже в городе не встретила. Хлеб из такого теста вкусный. Но работы требует немного больше. И расстойка длиннее и обминок побольше. Хорошо, что моя кухня образец механизации. Я не зря после первого с ней ознакомления прыгала от радости. Столько приспособлений не на всякой земной кухне встретишь. Да, собственно это была самая большая часть в домашнем пространстве. У меня были и миксер, и мясорубка, и соковыжималка, и что-то вроде скороварки. А в лаборатории даже крупорушка и пресс присутствовали. И что-то среднее между дистиллятором и самогонным аппаратом. Я в этой штуковине уже несколько ароматических масел по рецепту тётушки Нел. Я наконец узнала имя своей благодетельницы. Мне сказал Аялик. И не потому, что я спрашивала у него, мне было даже неудобно, что я не знала имени человека, завещавшего мне всё это богатство. Маг упомянул её имя между делом, в разговоре. И сообщил, что бывал у неё много раз, но котята ему никогда не показывались. Да, может и не выглядели домовята котятами у бывшей владелицы. Они как-то сами на это намекали.
Детей мы отправили на огород. Он каждый день требовал внимания. Где убрать сорняки, где собрать плоды, чтоб не переспели. Между работой над тестом, были промежутки выстойки, когда можно услышать всю историю мамы Робина. С ней тоже пришлось знакомиться только теперь. Тогда у неё для представлений было не много желания. Да и имя она часто называла чужое. Не хотела, чтобы его связывали с родительским. Нравы в тех местах пуританские. Мать не зря пряталась от чужого взгляда, когда приходила помочь дочери. В тех местах отстроились несколько деревень, которые представляли собой что-то типа общины староверов. Где требования к выполнению правил были гораздо суровее, чем в нашей деревне. Магов там не любили. Ведьм боялись. Думаю потому и позволили семейке ведьмы так разгуляться. Нужно будет поговорить об этом с законником. Наверняка он захочет услышать всю историю целиком. Всё таки могли местные пожаловаться в Ковен, может не нарвалась бы Татина на проклятие. И несколько авантюристов, явившихся за кладом, не пропали бы бесследно. На всё это местным было плевать. Я бы на месте законников напомнила им о законах.
В общем, ничего неожиданного я от неё не услышала. Всё было как я и предполагала. Только ещё более цинично. Её выздоровление связали таки с кладом. Людишки довольно быстро проверили что стало со спригганом и ведьминым подворьем, после появления Тати в деревне. А появиться ей пришлось. Нужно было искать работу. Теперь полагаться на Бобу она не хотела. Хотела же вернуть ему его детскую жизнь. Но несколько дней назад к ней явился староста. И заявил, что, раз проклятие снято, значит найдена проклятая монета. А значит и клад непотребная девка со своим байстрюком сграбастали. А находкой следует делиться с общиной. И назвал какую-то совсем заоблачную сумму налога, которую Татина должна выплатить, если вообще хочет продолжать в этой деревне жить. И никакие её убеждения, что денег у неё нет и от проклятия её избавила магичка с девочкой, которая останавливалась в деревне, старосту не тронули. Меня взяло такое зло, что я поклялась заставить Ковен отплатить "добрым деревенским моралистам" за их отношение к будущему потенциальному магу и их равнодушие к женщине, пострадавшей от ведьминского проклятия. Я уверена, что даже после случившегося, узнай о таком в Ковене, семье бы помогли. Но в Ковен никто ничего не сообщил. Семью оставили умирать. А теперь им видите ли должны компенсацию за, якобы, найденный клад.
Я кипела как чайник на плите, когда забежал Аялик, строивший передвижной курятник, с вопросами где можно найти гвозди. Пришлось ему вкратце описать ситуацию. Маг тоже возмутился. И сказал, что старосте уж точно не усидеть на месте. И это ему придётся выплатить компенсацию или сесть за решётку. Поскольку он, как должностное лицо, сообщить о нарушении законов магии был обязан. А проклятия, тем более смертельные, ещё какое нарушение. И то, что от осинки не родятся апельсинки, староста тоже мог догадаться. А значит, что от гулящего ведьмака мог родиться потенциально одарённый ребёнок тоже. И что о нём и его бедственном положении Ковен не знал, тоже вина старосты. Скорее всего дом ведьмы Ковен конфискует, очистит землю и приспособит для своих целей. Может поселит лояльную одинокую ведьму. Или мага, пострадавшего, как Аялик. Боевые маги редко задумываются о будущем. И денег копить не умеют. И частенько, как наш выгоревший маг, остаются в чистом поле. Иногда их состояние и похуже, чем у Аялика. Тогда Ковен помогает им, хотя бы с жильём и пенсией.
За дом же Татины ей заплатит либо Ковен из штрафа, наложенного на деревню, либо сама деревня, если захочет выкупить домик и землю под ним. Такие новости женщину очень обрадовали, поскольку ей было страшно неудобно повиснуть с ребёнком на моей шее.
