Но это не значило, что он сможет незамеченным покинуть праздник. Купец должен был теперь отсидеть всю положенную церемонию до конца. То, что он был приглашён, уже помогло достигнуть желаемой цели - задержать его в городе до темноты.
Их преследователь куда-то исчез. Пути на обед кассика простому водоносу закрыты. Как узнать кто именно позаботился о приглашении на обед? Это мог быть и сам владыка, и любой из его ближнего круга. Или даже просто купивший такое место за ценности или услуги, через тот самый ближний круг. Это тоже являлось статьёй дохода. Что только не становилось здесь предметом продажи. Даже честь собственных дочерей. Иногда денег мало, а дочерей много. Для некоторых приятнее, если всё наоборот.
Купец тихонько оглядывал гостей и вдруг заметил, что один из слуг что-то шепнул младшему брату кассика, наливая ему напиток в чашу. Что было совершенно невозможно по всем дворцовым правилам. Когда слуга повернулся в его сторону, пполмс сразу узнал в нём водоноса.
И не только. Это был их давний знакомец, бывший соискатель Маски, оставленный в разграбленной деревне. У кого, у кого, а у него были мотивы желать зла своим бывшим товарищам. Скорее всего он попал в город с жалобщиками на разбойников. И был или продан, как раб, или передан властям, как один из шайки преступников. Тогда, возможно, и сами разбойники находились под покровительством брата кассика.
На всякий случай купец решил ничего не есть и не пить. А потом, что-то вспомнив, достал из-за пояса кошель.
На корабле осталось восемь гребцов и наша троица с девочкой. Пока было светло, корабельная жизнь шла своим чередом. Уборка, проверка найтовки товаров, готовка еды. А так же весёлые шутки и перебранки, как бывает среди равных. Девчонку правда умудрились довести до слёз при первом же приступе высокомерия. Как только хозяин ступил за борт и на корабле остались только рабы, малявка начала строить своего поклонника. Он, то бегал смачивать прохладной водой тряпку на лбу, с которой она лежала, жалуясь на качку, то укрывал её, потому что её знобило от "холодного" ветра, то водил её по кораблю, отыскивая самое безопасное место.
Один из грубоватых гребцов, заметил, что выкупленная рабами женщина, ниже самих рабов и должна вести себя скромнее. И даже попробовал ущипнуть её по свойски, что чуть не вызвало драку между ним и влюблённым парнем. Старший среди гребцов, который выкупался к концу этого путешествия и считал себя почти свободным, одним грозным взглядом утихомирил задир.
Это был огромный воин со шрамом от топора через всё лицо. Он попал в рабство получив эту страшную рану в бою. И сначала напавшие хотели добить его. Но батаб приказал дать ему несколько дней, чтоб решить будет ли он жить. Уж очень ценный раб мог получиться из него. Он выжил и был продан за нереальную цену триста бобов какао. Выкупаться ему пришлось долго. Это был первый гребец этого самого корабля. Он по отечески нежно относился к пполмсу и тот обещал ему, что позаботится о его будущем.
Солнце клонилось к закату, и очень скоро должно было стемнеть. Но от пристани не отошла ни одна лодка. Значит купец был прав, и его задержали на празднике. Теперь нужно было приготовиться к возможному появлению гостей. Тот же гребец, что чуть не затеял свару, опять высказался по поводу того, что не очень хочется проливать кровь из-за того, что находится под хвостиком этой пташки. На что получил ответ, что сражаться будет за имущество хозяина, за что положена соответствующая цена, которая очень приблизит его освобождение. И, если он будет внимательным и осторожным, то и жизнь свою не подвергнет особой опасности за высокими стенками корабля, и сможет поблагодарить девчонку за такую возможность хорошо заработать.
Стенки лодки хорошо облили и повесили на борта тщательно пропитанные водой плотные плащи-одеяла. Чтоб нападающие не подожгли корабль горящими стрелами, если поймут, что проигрывают бой и оставляют нежелательных свидетелей. Жаровня с углями стояла наготове, прикрытая крышкой. Маленькая щель освещала алыми отблесками только приготовленые факелы, прислонённые к ней.
Все лишние вещи с палубы были убраны и уложены так, чтоб ничего не мешало свободно двигаться. В последний момент перед полной темнотой, когда край солнышка уже таял на горизонте, подняли младшего и он набросил тяжёлые мокрые накидки на навес, который даже слегка прогнулся от их веса и застучал весёлой капелью стекающей с листьев воды.
Обычно на кораблях ложились с темнотой и вставали с первым светом. На ночь становились на якорь. Или по возможности заходили в закрытую бухточку. То, что корабль вышел в море, а не остался у причала, уже должно было намекнуть наёмникам, что пполмс предупреждён о нападении и, если они не слишком глупы и самонадеяны, им стоит отказаться от этой мысли. Поэтому игры в то, что на корабле все спят, вряд ли кого-то обманут. Но в темноте обнаружить подплывающую лодку можно только по звуку. А значит тишина не только маскировка, но и первая необходимость.
Сидели, прислонясь к бортам, расслабленно и уверенно. Это было не первое нападение на корабль в их жизни. Наёмники знали удобные бухты-пристани вдали от поселений, но и там купцов иногда подстерегали шайки пиратов. Пполмс - бывалый моряк и мог определить по самым мелким отклонениям погоды и поведению морских обитателей, не поднимется ли нежданный шторм и, зачастую, ночевал на расстоянии от берега, заходя в бухты, только, если непогода показывала какие-то явные признаки.
Оружие у руки, вода, для тушения пожара запасена, молитвы богу войны и богам покровителям прочитаны. Рабам не положено приносить подношения, но моряки брали подарки от своих товарищей и клали вместе со своими. Боги разберутся что и от кого, и прикроют от штормов и морских тварей, от нападений пиратов на воде и на суше.
Да, были и такие, что нападали на спящих с лодок. Их было мало, но такие случались. Например, разорившийся купец из Экаба, пожелавший торговать солью и, потерявший в шторм первую же партию товара, купленного на, одолженный под имя, залог. Торговец из него получился плохой, а вот пират удачливый. Объединив несколько сухопутных отрядов и свой корабль, он создал маленькую пиратскую армию, несколько лагерей в чаще, где прятали рабов и награбленное. Да и сами разбойники зализывали полученные раны.
Небо, полное звёзд, как будто вращалось над головой. Тёмные шлейфы прозрачных облаков быстро пролетали, как сорванные ветром паутинки. День чёрной луны как будто нарочно выпал на сегодня. Одних звёзд было не достаточно, чтоб осветить воды залива. Отлив тоже был на стороне тех, кто сейчас отошёл бы от берега. Лёгкий плеск волн о борта мешал различить не движется ли к ним лодка с готовыми напасть врагами. И всё таки они расслышали их. Ритм гребков отличался от неровных касаний волны. Правда подобрались они совсем близко. Две лодки, каждая на шесть гребцов и ещё один, скорее всего, старший над ними.
Четырнадцать против одиннадцати. Но с врагами воевал и сам корабль. Высокие стенки защищали от прицельных выстрелов. В навесе, прикрытом толстой мокрой тканью, стрелы вязли и огонь на наконечниках, шипя, угасал. Зато залп, дружно пущенный с корабля, прочертив огненные полосы, наделал неприятностей. Острые и тяжёлые каменные наконечники пробили грудь и плечо двух гребцов и сшибли в воду одного из командиров. Первый же удар уравнял силы.
Грубиян, задиравший Иш-ц'унун, заливисто закричал. Клич был не тише, чем у чёрного ревуна и звучал устрашающе, тем более, что был подхвачен ещё десятком глоток. Второй залп посеял ещё большую панику. Хотя до борта корабля оставалось всего метра три, но взбираться на него под стрелами, летящими сверху, верная смерть. Бой получался неравным. Он был проигран ещё не начавшись толком. Ещё в одного гребца попала стрела. Она пробила живот и разбойник кричал тонко, как заяц. Девочка заткнула уши. Крики раненного сверлили уши.
А её ласковый влюблённый поджёг факелом смесь жира и смолы в глиняном горшке и швырнул его в ближайшую лодку. Черепки звонко треснули по бортам, а горящая липкая смесь, треща и плюясь мелкими огненными брызгами, вгрызлась в дерево лодки. Гребцы отпрянули. Один из разбойников, тем не менее, стал деловито заливать огонь, но остальные, теснясь и толкаясь, стали разворачивать долблёнки к спасительному берегу.
Гребцы на корабле продолжали стрелять вслед и издевательски улюлюкать. Нападение отбили малой кровью. Никто не получил даже царапины. Факелов не гасили. Собирались ждать хозяина. И хотя все чувствовали лёгкую эйфорию, смеялись и перешучивались, но "почти свободный" бдительности не терял. Его лицо, казавшееся из-за шрама постоянно хмурым, на самом деле было серьёзным и сосредоточенным. Он внимательно следил не пожелают ли нападавшие вернуться, надеясь, что на корабле расслабились, посчитав бой выигранным окончательно..
Изображавший слугу старый знакомец, прячась за спиной пполмса, налил напиток в его чашу и быстро испарился. Купец, уже успевший достать из кошеля вещицу, о которой вспомнил совершенно случайно и удивительно своевременно, ухмыльнулся и повесил на палец витую нитку с вертящейся на ней наборной подвеской. Он аккуратно накрыл чашу ладонью, отчего игрушка на ниточке завертелась над самой кромкой медового бальче. Заглянув под ладошку, хитрец ухмыльнулся ещё раз. Ещё более задумчиво. Он обдумывал свои действия не долго. Ему просто не позволили.
-За мудрое правление моего славного брата, кассика великого Нито!- произнёс младший брат вождя и, поднеся чашу ко рту, быстро выпил до дна. Все соседи пполмса поспешили последовать его примеру и только он остался с полной посудиной в руке.
-Эй, купец!- только и ждавший этого момента, интриган привлёк всеобщее внимание,- ты почему не выпил за нашего кассика?!
Сидящие рядом поспешно отодвинулись, но торговец уже знал что ему нужно делать.
-Купец, почему ты молчишь? Отвечай кассику Нито!- подключился и сам владыка города.
Пполмс поклонился так низко, как только позволила ему его старая спина.
-Благодарю юного родственника великого кассика за то, что позволил мне воспользоваться моим ничтожным языком перед величайшим из вождей. Ведь простой купец не должен открывать рта, пока мудрейший из мудрых не задаст вопрос.
Прости мне мой маленький спектакль, господин, я только хотел обратить внимание знатнейшего на дар, который не является традиционным для сегодняшнего праздника, но, возможно, доставит удовольствие владыке. Я купец и понимаю, что такое выгода. Расположение кассика - богатство для торговца. Посмотри, вождь, это полезный подарок для знатной особы, имеющей множество завистников и нетерпеливых родственников, которые считают бога смерти слишком медлительным.
Лицо брата кассика посерело от страха.
Пполмс поднял руку ладонью вниз. На среднем пальце вертелась на нитке невзрачная подвесочка. Кассик презрительно скривился. Она представляла собой маленький наборной черепок. Бирюзовые полуокружья вверху и внизу, полоса чёрного, как ночь, обсидиана между ними, в котором горели два прозрачных ярко зелёных глазка.
-Это заговорённый амулет. Маленький символ бога смерти. Узнаёшь, так пронзительно смотрит только Ах-Пуч. Он насквозь видит тех, кто торопит бога. Его глаза из тунса, всегда поворачиваются к убийце и плачут, когда чувствуют яд. А этот бирюзовый камень с прожилками становится зелёным и пористым, если опустить его в отравленный напиток.
Лицемерный брат стал просто пепельным, так побледнела его кожа.
-Он может даже разрушиться в чаше, если яд слишком силён. Но зато тогда ты можешь выпить напиток без вреда для здоровья. Камень нейтрализует отраву. Я не выпил свой напиток потому, что в нём яд, владыка.
Со стороны, внимательный зритель мог подумать, что злодей сейчас потеряет сознание. У него тряслись руки и капли пота стекали по вискам.
-Кто-то отравил твой бальче? Этого быть не может!
-Не беспокойся, великий халач уинник, и прости мне мою дерзость. Я сам положил яд в бальче, чтоб показать тебе как действует амулет.
И он опустил в чашу череп. На изумрудных глазах проступила влага. Он приподнял амулет и нитка начала вращаться. Глаза бога остановились и все повернулись в направлении взгляда. Череп таращился своими буркалами на слугу с кувшином в руках.
-Кажется, ты солгал, купец. Или ты не травил напиток, или твой амулет не находит убийцу.
-Прости, кассик, я не хотел оскорбить хозяина подозрением, что на его пиру могут отравить гостя.
-Ну чтож, сейчас мы и проверим не врёт ли твой амулет. Выпей,- кассик схватил чашу и сунул её в руку незадачливого убийцы.
-Это не я!! Не я! Мне...- выкрикнул бывший избранник Маски и вдруг захрипел. Из его рта вырвался маленький фонтанчик крови.
-Мерзавец!- орал брат кассика, ворочая ножом в груди своего раба,- так оскорбить своего хозяина!
-Ты как всегда спешишь, брат! Как мы теперь узнаем причину его поступка?
Убийца напрягся. И пполмс решил, что враг в лице брата кассика ему не нужен.
-Я расскажу тебе кассик. Просто мне не сразу удалось узнать этого человека. Он изменился.
И купец поведал кассику историю соискателей Маски. Конечно, с многочисленными поправками.
-Глупая болтовня! Ты сочиняешь какие-то сказки. И в вине твоём нет никакой отравы!- крикнул брат кассика со злобой выплёскивая отравленный бальче. Тебя тоже надо убить!
И он взмахнул кинжалом. В это время над их головами раздался громкий свист. Все подняли головы к небу. На фоне ночного неба мелькнул алый хищный силуэт.
Народ на площади ахнул хором и начал в ужасе разбегаться. Купец прыгнул вниз. Его подхватили матросы. Вместе они выбрались из толпы и помчались к порту. Толпа бесновалась и кричала. Праздник в Нито никогда ещё не заканчивался подобным происшествием.
-Ничего, жрецы придумают как это обернуть в свою пользу..
-Да уж,- думал Ваниша просыпаясь, торговцы умеют лгать и играть словами, как и врачи. Не даром в очень тяжёлом русском языке слова врач и врать из одной категории. Да и жрецы не лучше. Но самая большая правда в том, что лгать это то, что лучше всего умеют все люди.
Ирэн обрадованно вскочила.
-Ты проснулся!
-Проснулся,- не понял бурной радости Ваниша.
-Ты спал почти сутки,- обиженно сказала девушка, которая, от вынужденного ожидания и волнения, чувствовала себя совсем разбитой,- я думала ты впал в летаргический сон!
-Кажется ты поторопилась с выводами.. И, конечно, ты просидела надо мной весь день, измучила доктора и ничего не ела..- он с осуждением посмотрел на стол, заставленный нетронутыми тарелками.
-Я волновалась,- глаза Ирэн опять были на мокром месте и она уже готова была пролиться слезами, как весенняя серая тучка быстрым дождиком, но Ваниша обнял её.
-Девочка, запомни, слово "волновалась" ты должна теперь позабыть. Нашему ребёнку это вредно. Ты должна только радоваться и петь как колибри.
-А разве колибри умеют петь?
Ваниша засмеялся.
-А ведь ты права, ляпнул по аналогии с именем майянской девочки Иш-ц'унун. Это как раз и означает колибри. Всё это время я смотрел видения связанные с ней. Вот и сравнил.
Их преследователь куда-то исчез. Пути на обед кассика простому водоносу закрыты. Как узнать кто именно позаботился о приглашении на обед? Это мог быть и сам владыка, и любой из его ближнего круга. Или даже просто купивший такое место за ценности или услуги, через тот самый ближний круг. Это тоже являлось статьёй дохода. Что только не становилось здесь предметом продажи. Даже честь собственных дочерей. Иногда денег мало, а дочерей много. Для некоторых приятнее, если всё наоборот.
Купец тихонько оглядывал гостей и вдруг заметил, что один из слуг что-то шепнул младшему брату кассика, наливая ему напиток в чашу. Что было совершенно невозможно по всем дворцовым правилам. Когда слуга повернулся в его сторону, пполмс сразу узнал в нём водоноса.
И не только. Это был их давний знакомец, бывший соискатель Маски, оставленный в разграбленной деревне. У кого, у кого, а у него были мотивы желать зла своим бывшим товарищам. Скорее всего он попал в город с жалобщиками на разбойников. И был или продан, как раб, или передан властям, как один из шайки преступников. Тогда, возможно, и сами разбойники находились под покровительством брата кассика.
На всякий случай купец решил ничего не есть и не пить. А потом, что-то вспомнив, достал из-за пояса кошель.
Глава 48.
На корабле осталось восемь гребцов и наша троица с девочкой. Пока было светло, корабельная жизнь шла своим чередом. Уборка, проверка найтовки товаров, готовка еды. А так же весёлые шутки и перебранки, как бывает среди равных. Девчонку правда умудрились довести до слёз при первом же приступе высокомерия. Как только хозяин ступил за борт и на корабле остались только рабы, малявка начала строить своего поклонника. Он, то бегал смачивать прохладной водой тряпку на лбу, с которой она лежала, жалуясь на качку, то укрывал её, потому что её знобило от "холодного" ветра, то водил её по кораблю, отыскивая самое безопасное место.
Один из грубоватых гребцов, заметил, что выкупленная рабами женщина, ниже самих рабов и должна вести себя скромнее. И даже попробовал ущипнуть её по свойски, что чуть не вызвало драку между ним и влюблённым парнем. Старший среди гребцов, который выкупался к концу этого путешествия и считал себя почти свободным, одним грозным взглядом утихомирил задир.
Это был огромный воин со шрамом от топора через всё лицо. Он попал в рабство получив эту страшную рану в бою. И сначала напавшие хотели добить его. Но батаб приказал дать ему несколько дней, чтоб решить будет ли он жить. Уж очень ценный раб мог получиться из него. Он выжил и был продан за нереальную цену триста бобов какао. Выкупаться ему пришлось долго. Это был первый гребец этого самого корабля. Он по отечески нежно относился к пполмсу и тот обещал ему, что позаботится о его будущем.
Солнце клонилось к закату, и очень скоро должно было стемнеть. Но от пристани не отошла ни одна лодка. Значит купец был прав, и его задержали на празднике. Теперь нужно было приготовиться к возможному появлению гостей. Тот же гребец, что чуть не затеял свару, опять высказался по поводу того, что не очень хочется проливать кровь из-за того, что находится под хвостиком этой пташки. На что получил ответ, что сражаться будет за имущество хозяина, за что положена соответствующая цена, которая очень приблизит его освобождение. И, если он будет внимательным и осторожным, то и жизнь свою не подвергнет особой опасности за высокими стенками корабля, и сможет поблагодарить девчонку за такую возможность хорошо заработать.
Стенки лодки хорошо облили и повесили на борта тщательно пропитанные водой плотные плащи-одеяла. Чтоб нападающие не подожгли корабль горящими стрелами, если поймут, что проигрывают бой и оставляют нежелательных свидетелей. Жаровня с углями стояла наготове, прикрытая крышкой. Маленькая щель освещала алыми отблесками только приготовленые факелы, прислонённые к ней.
Все лишние вещи с палубы были убраны и уложены так, чтоб ничего не мешало свободно двигаться. В последний момент перед полной темнотой, когда край солнышка уже таял на горизонте, подняли младшего и он набросил тяжёлые мокрые накидки на навес, который даже слегка прогнулся от их веса и застучал весёлой капелью стекающей с листьев воды.
Обычно на кораблях ложились с темнотой и вставали с первым светом. На ночь становились на якорь. Или по возможности заходили в закрытую бухточку. То, что корабль вышел в море, а не остался у причала, уже должно было намекнуть наёмникам, что пполмс предупреждён о нападении и, если они не слишком глупы и самонадеяны, им стоит отказаться от этой мысли. Поэтому игры в то, что на корабле все спят, вряд ли кого-то обманут. Но в темноте обнаружить подплывающую лодку можно только по звуку. А значит тишина не только маскировка, но и первая необходимость.
Сидели, прислонясь к бортам, расслабленно и уверенно. Это было не первое нападение на корабль в их жизни. Наёмники знали удобные бухты-пристани вдали от поселений, но и там купцов иногда подстерегали шайки пиратов. Пполмс - бывалый моряк и мог определить по самым мелким отклонениям погоды и поведению морских обитателей, не поднимется ли нежданный шторм и, зачастую, ночевал на расстоянии от берега, заходя в бухты, только, если непогода показывала какие-то явные признаки.
Оружие у руки, вода, для тушения пожара запасена, молитвы богу войны и богам покровителям прочитаны. Рабам не положено приносить подношения, но моряки брали подарки от своих товарищей и клали вместе со своими. Боги разберутся что и от кого, и прикроют от штормов и морских тварей, от нападений пиратов на воде и на суше.
Да, были и такие, что нападали на спящих с лодок. Их было мало, но такие случались. Например, разорившийся купец из Экаба, пожелавший торговать солью и, потерявший в шторм первую же партию товара, купленного на, одолженный под имя, залог. Торговец из него получился плохой, а вот пират удачливый. Объединив несколько сухопутных отрядов и свой корабль, он создал маленькую пиратскую армию, несколько лагерей в чаще, где прятали рабов и награбленное. Да и сами разбойники зализывали полученные раны.
Небо, полное звёзд, как будто вращалось над головой. Тёмные шлейфы прозрачных облаков быстро пролетали, как сорванные ветром паутинки. День чёрной луны как будто нарочно выпал на сегодня. Одних звёзд было не достаточно, чтоб осветить воды залива. Отлив тоже был на стороне тех, кто сейчас отошёл бы от берега. Лёгкий плеск волн о борта мешал различить не движется ли к ним лодка с готовыми напасть врагами. И всё таки они расслышали их. Ритм гребков отличался от неровных касаний волны. Правда подобрались они совсем близко. Две лодки, каждая на шесть гребцов и ещё один, скорее всего, старший над ними.
Четырнадцать против одиннадцати. Но с врагами воевал и сам корабль. Высокие стенки защищали от прицельных выстрелов. В навесе, прикрытом толстой мокрой тканью, стрелы вязли и огонь на наконечниках, шипя, угасал. Зато залп, дружно пущенный с корабля, прочертив огненные полосы, наделал неприятностей. Острые и тяжёлые каменные наконечники пробили грудь и плечо двух гребцов и сшибли в воду одного из командиров. Первый же удар уравнял силы.
Грубиян, задиравший Иш-ц'унун, заливисто закричал. Клич был не тише, чем у чёрного ревуна и звучал устрашающе, тем более, что был подхвачен ещё десятком глоток. Второй залп посеял ещё большую панику. Хотя до борта корабля оставалось всего метра три, но взбираться на него под стрелами, летящими сверху, верная смерть. Бой получался неравным. Он был проигран ещё не начавшись толком. Ещё в одного гребца попала стрела. Она пробила живот и разбойник кричал тонко, как заяц. Девочка заткнула уши. Крики раненного сверлили уши.
А её ласковый влюблённый поджёг факелом смесь жира и смолы в глиняном горшке и швырнул его в ближайшую лодку. Черепки звонко треснули по бортам, а горящая липкая смесь, треща и плюясь мелкими огненными брызгами, вгрызлась в дерево лодки. Гребцы отпрянули. Один из разбойников, тем не менее, стал деловито заливать огонь, но остальные, теснясь и толкаясь, стали разворачивать долблёнки к спасительному берегу.
Гребцы на корабле продолжали стрелять вслед и издевательски улюлюкать. Нападение отбили малой кровью. Никто не получил даже царапины. Факелов не гасили. Собирались ждать хозяина. И хотя все чувствовали лёгкую эйфорию, смеялись и перешучивались, но "почти свободный" бдительности не терял. Его лицо, казавшееся из-за шрама постоянно хмурым, на самом деле было серьёзным и сосредоточенным. Он внимательно следил не пожелают ли нападавшие вернуться, надеясь, что на корабле расслабились, посчитав бой выигранным окончательно..
Изображавший слугу старый знакомец, прячась за спиной пполмса, налил напиток в его чашу и быстро испарился. Купец, уже успевший достать из кошеля вещицу, о которой вспомнил совершенно случайно и удивительно своевременно, ухмыльнулся и повесил на палец витую нитку с вертящейся на ней наборной подвеской. Он аккуратно накрыл чашу ладонью, отчего игрушка на ниточке завертелась над самой кромкой медового бальче. Заглянув под ладошку, хитрец ухмыльнулся ещё раз. Ещё более задумчиво. Он обдумывал свои действия не долго. Ему просто не позволили.
-За мудрое правление моего славного брата, кассика великого Нито!- произнёс младший брат вождя и, поднеся чашу ко рту, быстро выпил до дна. Все соседи пполмса поспешили последовать его примеру и только он остался с полной посудиной в руке.
-Эй, купец!- только и ждавший этого момента, интриган привлёк всеобщее внимание,- ты почему не выпил за нашего кассика?!
Сидящие рядом поспешно отодвинулись, но торговец уже знал что ему нужно делать.
-Купец, почему ты молчишь? Отвечай кассику Нито!- подключился и сам владыка города.
Пполмс поклонился так низко, как только позволила ему его старая спина.
-Благодарю юного родственника великого кассика за то, что позволил мне воспользоваться моим ничтожным языком перед величайшим из вождей. Ведь простой купец не должен открывать рта, пока мудрейший из мудрых не задаст вопрос.
Прости мне мой маленький спектакль, господин, я только хотел обратить внимание знатнейшего на дар, который не является традиционным для сегодняшнего праздника, но, возможно, доставит удовольствие владыке. Я купец и понимаю, что такое выгода. Расположение кассика - богатство для торговца. Посмотри, вождь, это полезный подарок для знатной особы, имеющей множество завистников и нетерпеливых родственников, которые считают бога смерти слишком медлительным.
Лицо брата кассика посерело от страха.
Пполмс поднял руку ладонью вниз. На среднем пальце вертелась на нитке невзрачная подвесочка. Кассик презрительно скривился. Она представляла собой маленький наборной черепок. Бирюзовые полуокружья вверху и внизу, полоса чёрного, как ночь, обсидиана между ними, в котором горели два прозрачных ярко зелёных глазка.
-Это заговорённый амулет. Маленький символ бога смерти. Узнаёшь, так пронзительно смотрит только Ах-Пуч. Он насквозь видит тех, кто торопит бога. Его глаза из тунса, всегда поворачиваются к убийце и плачут, когда чувствуют яд. А этот бирюзовый камень с прожилками становится зелёным и пористым, если опустить его в отравленный напиток.
Лицемерный брат стал просто пепельным, так побледнела его кожа.
-Он может даже разрушиться в чаше, если яд слишком силён. Но зато тогда ты можешь выпить напиток без вреда для здоровья. Камень нейтрализует отраву. Я не выпил свой напиток потому, что в нём яд, владыка.
Со стороны, внимательный зритель мог подумать, что злодей сейчас потеряет сознание. У него тряслись руки и капли пота стекали по вискам.
-Кто-то отравил твой бальче? Этого быть не может!
-Не беспокойся, великий халач уинник, и прости мне мою дерзость. Я сам положил яд в бальче, чтоб показать тебе как действует амулет.
И он опустил в чашу череп. На изумрудных глазах проступила влага. Он приподнял амулет и нитка начала вращаться. Глаза бога остановились и все повернулись в направлении взгляда. Череп таращился своими буркалами на слугу с кувшином в руках.
-Кажется, ты солгал, купец. Или ты не травил напиток, или твой амулет не находит убийцу.
-Прости, кассик, я не хотел оскорбить хозяина подозрением, что на его пиру могут отравить гостя.
-Ну чтож, сейчас мы и проверим не врёт ли твой амулет. Выпей,- кассик схватил чашу и сунул её в руку незадачливого убийцы.
-Это не я!! Не я! Мне...- выкрикнул бывший избранник Маски и вдруг захрипел. Из его рта вырвался маленький фонтанчик крови.
-Мерзавец!- орал брат кассика, ворочая ножом в груди своего раба,- так оскорбить своего хозяина!
-Ты как всегда спешишь, брат! Как мы теперь узнаем причину его поступка?
Убийца напрягся. И пполмс решил, что враг в лице брата кассика ему не нужен.
-Я расскажу тебе кассик. Просто мне не сразу удалось узнать этого человека. Он изменился.
И купец поведал кассику историю соискателей Маски. Конечно, с многочисленными поправками.
-Глупая болтовня! Ты сочиняешь какие-то сказки. И в вине твоём нет никакой отравы!- крикнул брат кассика со злобой выплёскивая отравленный бальче. Тебя тоже надо убить!
И он взмахнул кинжалом. В это время над их головами раздался громкий свист. Все подняли головы к небу. На фоне ночного неба мелькнул алый хищный силуэт.
Народ на площади ахнул хором и начал в ужасе разбегаться. Купец прыгнул вниз. Его подхватили матросы. Вместе они выбрались из толпы и помчались к порту. Толпа бесновалась и кричала. Праздник в Нито никогда ещё не заканчивался подобным происшествием.
-Ничего, жрецы придумают как это обернуть в свою пользу..
-Да уж,- думал Ваниша просыпаясь, торговцы умеют лгать и играть словами, как и врачи. Не даром в очень тяжёлом русском языке слова врач и врать из одной категории. Да и жрецы не лучше. Но самая большая правда в том, что лгать это то, что лучше всего умеют все люди.
Глава 49.
Ирэн обрадованно вскочила.
-Ты проснулся!
-Проснулся,- не понял бурной радости Ваниша.
-Ты спал почти сутки,- обиженно сказала девушка, которая, от вынужденного ожидания и волнения, чувствовала себя совсем разбитой,- я думала ты впал в летаргический сон!
-Кажется ты поторопилась с выводами.. И, конечно, ты просидела надо мной весь день, измучила доктора и ничего не ела..- он с осуждением посмотрел на стол, заставленный нетронутыми тарелками.
-Я волновалась,- глаза Ирэн опять были на мокром месте и она уже готова была пролиться слезами, как весенняя серая тучка быстрым дождиком, но Ваниша обнял её.
-Девочка, запомни, слово "волновалась" ты должна теперь позабыть. Нашему ребёнку это вредно. Ты должна только радоваться и петь как колибри.
-А разве колибри умеют петь?
Ваниша засмеялся.
-А ведь ты права, ляпнул по аналогии с именем майянской девочки Иш-ц'унун. Это как раз и означает колибри. Всё это время я смотрел видения связанные с ней. Вот и сравнил.
