-Артефакт не может находиться во дворце. Он слишком мощный. С ним рядом жить нельзя. Скорее всего его прячут в каком-то подземном Храме, подальше от людских поселений. Найти его трудно, тяжело и попасть туда и овладеть артефактом. Но самое трудное для вашего малыша это овладеть магиями предсказания и иллюзий. А для того, чтобы взять артефакт без вреда для себя, маг должен быть универсалом.
Предсказатели ещё рождаются и есть даже весьма сильные, поскольку для них отбирают магию слабосилков. Королю не нужны нечёткие предсказания слабых магов на уровне ярмарочных гадателей. Они надеются обрести настоящего Оракула, пусть даже он будет один. Но пока их несколько и ни один не может набрать высшую силу. Отобранная магия не поднимает дар выше восьмого уровня. И их как раз держат во дворце.
А иллюзионисты почти выродились. Есть очень немного настоящих людей искусства, которые могут создать иллюзию прекрасного, а потом воплотить её в реальность. На севере Зугри есть один резчик. Он режет по кости, дереву и камню, а главное, его иллюзии видит не только он. Они расходятся по магическому полю и люди восприимчивые к менталу видят их во снах.
-А разве такие люди есть? Ведь в храме, при представлении младенца ментальную магию отбирают не дав закрепиться.
-Но ведь ты владеешь второй способностью. У некоторых она просыпается вслед за основной. Уже после проверки. Только многие не понимают, что это ответвление ментальной магии без которой основной дар не может раскрыться в полной мере. Такие ответвления есть у нас, шаманов. Есть и у храмовников, у природников, у иллюзионистов и предсказателей. Самые лучшие артефакторы тоже обладают ментальными способностями. Иначе им трудно создать индивидуальные артефакты, привязанные к одному хозяину. А для артефакторов, которые вкладывают силу совместимую с каждым, лучше иметь второй способностью дар иллюзии. Шаманская же магия самая богатая на сопутствующие ответвления. В нас есть способности артефакторики, мы можем пропускать энергию сквозь условно живое, создавая проводники между мирами.
-Но Комби ещё так мал. Какая от него помощь?
-Твоему сыну многое дано, но у него трудный путь. А дети растут долго. Он ведь пока не дерево, а только едва проклюнувшееся семечко. И ещё долгие годы ему потребуется ваша поддержка. Ты Шена - огонь, защитник. Но и очаг. Твоё дело сохранить связь семьи, сберечь в их душах тепло. А твой муж Тоа - природник, он целитель души и тела, охотник и добытчик. А ещё я дам вам щенка седого волка. Альфа стаи согласился доверить вам своего сына. Он станет фамильяром для Комби. И помощником для твоего мужа в охоте. У него нюх не только на животных, он всегда сможет почувствовать чистую магию поблизости. И что это за магия узнает твой муж и твой сын. Сначала вы найдёте мастера иллюзиониста. Твой сын должен будет перенять у него не только дар иллюзии, но и способность воплотить её в жизнь. А это происходит не быстро. А шаг за шагом. Так, как растёт ребёнок.
Глава4
Мы провели в доме шаманки неделю. Чудесную неделю, надо сказать. Я бы хотела, чтобы Зугри когда-нибудь стал таким же прекрасным местом. Или хоть вполовину таким.
-Наш Комби не ребёнок, а чудо,- шептал мне над люлькой Тоа, с умилением глядя на посапывающего малыша,- я ни разу не слышал, чтобы он заплакал.
-А с чего ему тут плакать?- удивилась я,- сыт, обихожен, здоров. Но ты прав, он не плакал даже тогда, когда я целый день тащила его по ледяной пустоши в меховом мешке.
-Наша хозяйка сказала, что возвращаться нам придётся тоже с пустоши. Ты говорила, что прежде чем Химера схватила тебя, ты видела ту самую Грань. Но дальше ты тоже не помнишь как попала в это место. Я же вообще провалился во что-то похожее на портал. Интересно, обратно нам идти от Грани или тоже от портала? Волки ведь нагнали меня где-то за час от пересечения границы диких земель.
-Я не заставлю вас снова пересекать пустошь,- хозяйка, как всегда возникла неожиданно,- я приготовила еду вам в дорогу. Вам нужно будет только одеться и я перенесу вас к стае порталом. Волки встретят вас и проводят к самой границе. Там вожак и отдаст вам своего волчонка. Беспокоиться о его еде вам не надо. Наоборот, скорее он выгонит на вас зверя, который вас накормит. Волки выведут вас к ближайшему Храму. Обязательно зайдите туда. Вам всё равно нужна обязательная регистрация. Пока Комби будет расти и набираться опыта, вам нужны будут легальные документы. Ничего не бойтесь, храмовник должен будет дотронуться до мальчика, чтобы взять кровь. Но, как только он к нему прикоснётся, малыш примет и его магию. А на него воздействует ментально. Тот будет уверен, что ритуал он провёл и у ребёнка природная магия достаточного уровня. Как у его отца.
-А что нам делать дальше?- поинтересовалась я у шаманки.
-За землями льда, я не могу ничего знать точно. Я чувствую, что на Зугри ещё есть иллюзионисты. И один из них где-то не сильно далеко от пустоши. Его магия достаточно сильна, чтобы ещё было чем питать земли межмирья.
-Так это не мир нашего Бога, а Межмирье?- расстроился Тоа.
-В мире, где рождаются боги, не могут жить люди. Энергия этого мира слишком велика для них. Шаманы живут в межмирье. У них связь и с мирами людей и с миром Богов. Но они не относятся ни к тем, ни к другим. Так повернулась судьба. Ничего не остаётся неизменным после смерти Бога. Тем более магия.
-Так когда нам придётся уйти?
Тоа явно был готов задержаться в Межмирьи подольше, подумалось мне. Но я чувствовала, что Зугри уже зовёт нас. Наверное, во мне было меньше магической силы, чем у моего мужа и тем более сына. Комби вообще ощущал Межмирье совершенно органично. Он сильно подрос за эту неделю. И всё, к чему прикасалась его маленькая ладошка, в моих глазах становилось настоящим чудом. Если это было дерево, плоды на нём мгновенно созревали. А, если цветок, то он покрывался бутонами, которые тут же расцветали. Животные подходили к нему, стоило ему только посмотреть в их сторону. Малыш свободно играл со стихиями. Мысли читать и говорить с нами ментально он ещё не умел. Но я и Тоа прекрасно ощущали его эмоции.
Потому я и не понимала восторгов мужа, когда он удивлялся спокойствию сына. Было бы странно, будь это иначе. Для меня это было естественно. Я ведь прекрасно чувствовала его настроение и все его желания и потребности. Может быть у Тоа ощущения были слабее, поскольку за всем, что грудничку необходимо, пока стоило обращаться к маме, а не к папе. Хотя я совсем не имею дополнительных ментальных способностей, как он.
Шаманка предупредила, что на рассвете мы должны быть готовы. И я устроила для мужа что-то похожее на проводы. Приготовила праздничный ужин, на который мы пригласили нашу хозяйку. А когда она ушла, у нас случилась ещё одна прекрасная ночь, полная любви и нежности. Когда ещё нам представится возможность быть друг с другом под крышей дома, мы не знали.
На рассвете мы надели наши тёплые вещи и вышли в сад. Шаманка тепло попрощалась с нами.
-Слушайте легенды, читайте старые книги,- советовала она,- и вы обязательно найдёте указания, где искать Храм с артефактом. Но, пока Комби не примет все стихии и не только теоретически, но и на практике, не спешите отправляться на поиски. После иллюзиониста, с его наукой ручного труда на уровне настоящего искусства, вы должны найти для него лучшего артефактора в учителя. Последним должен найтись оракул. Так чувствую я. Шаманы тоже в какой-то мере предсказатели. Знания оракула будут последним кусочком спрятанной тайны. Тогда мальчик сам узнает, что пришло его время.
Когда все слова были сказаны, шаманка положила ладони нам на лоб и слегка толкнула. Темнота на какое-то время заполнила всё внутри. После того, как внутренняя тьма отступила, осталось ощущение физической боли. Больно было от потери чего-то правильного, равновесного вокруг. Исчезновение баланса мыслей и чувств. Мир вне тела перестал быть идеальным. Оказалось раньше как будто что-то поддерживало нас, а теперь исчезло. И я впервые услышала как заплакал Комби. От этого стало так страшно, что я собралась и прижала к своему телу малыша.
-Сейчас я взрослая,- взяла себя в руки я,- и тебе нужна моя поддержка и моя сила, сыночек.
Малыш засопел сердито, но успокоился. И я открыла глаза. Было по прежнему темно. Но темнота была привычная, живая. Пустошь. Снежная равнина от края неба до края. Я стою рядом с Тоа почти бок о бок. А вокруг седая стая. Волки лежат в снегу, свернувшись клубками и жмутся друг к дружке. Мелкая, не густая пороша сыплется с неба почти вертикально. Только время от времени слабые порывы ветра сдувают, покрывающий их мех, слой снега.
Вот вожак, огромный белый волчище, с умными глазами смотрит на очнувшегося мужа и тихонько примирительно ворчит. Не знаю что там было между ними, но сейчас он кажется даёт знать, что он нам не враг, а союзник. Другие волки поднимаются и отряхиваются. Они готовы бежать впереди и указывать нам путь. Эти волки отличаются от тех, которых я видела раньше. У них длинные узкие морды. Жёсткие, но понимающие взгляды. Очень густой и плотный мех. И широкие, как снегоступы, лапы. Поэтому, при быстром беге, они не проваливаются глубоко в снег. Тревожат только верхний, свежий слой, а по насту бегут так легко, как будто ничего не весят. Первая пара, самец и самка беты, уходят в разведку.
Откуда я это знаю? Снежная пустошь.. Она дальняя окраина земель Междумира. Его отражение на Зугри. И поэтому я ещё могу принимать помощь шаманки в ментальном восприятии. Это закончится на границе. Но мысли сына я буду слышать всегда. Сначала как эмоции, а когда он научится облекать их в слова, то и я услышу их тоже.
Мы молча бежим за стаей такими же серыми тенями. В нас ещё сила междумирных земель и мы совсем не чувствуем усталости. Стая ведёт нас на юго-восток. Мы видим полосу холмов на склонах которых появляются деревья. Добежав до подножья, видим зев пещеры. Низкий, полуприкрытый валунами. Оттуда, навстречу стае, выкатываются толстые задастые и широколапые щенки. С махонькими и милыми ушками. Один поднимает головку и пытается подвывать, как взрослый волк.
-Его зовут Урбан,- знакомит нас Тоа,- пока Комби подрастёт, он моя забота.
Самка-альфа отрыгнула немного еды для волчонка и он смешно порыкивая начал поглощать свой обед. Когда он наелся, волчица подтолкнула его лбом к моим ногам. Я подхватила его и сунула носом за пазуху, чтобы он понюхал сыночка. Он втянул воздух, выпростал лобастую бошечку и оскалил мелкие зубки в странноватой улыбке. Тоа протянул руку и засунул малыша себе за пазуху.
-Он ещё слишком мал, чтобы бежать следом,- обозначил он ситуацию,- нам дальше на юго-восток. Храм там, в полутора часах, примерно.
Волки прощались недолго. Накормив волчат, они серыми тенями исчезли в направлении к пустоши. А мы отправились у Храму. И уже через час мы увидели вдали его высокий шпиль. Мы пришли даже быстрее, чем ожидали. Ещё минут десять и мы стояли перед боковым входом. Центральные ворота открывались только на праздники или для встречи королевской крови. Сомневаюсь, правда, что кто-то из их семьи посещал этот Храм у Пустоши. Королевская семья ненавидит эти места. Говорят, они даже физически чувствуют себя здесь плохо.
Стук в двери оказался неожиданно громким. Наверное там стоял какой-то артефакт, который усиливал звук. Иначе его никто просто не услышал бы в огромном пространстве храмового строения. Сомневаюсь, чтобы здесь был привратник или спальня храмовника была прямо за этой дверью. Видимо, она действительно была достаточно далеко. Ждали мы долго. Но в Храм могли прийти в любое время дня. А служителей никогда не было много. Для уборки при каждом Храме существовал бытовик. Вроде того, которого мы подкупили для проверки нашего малыша. Бытовики редко бывают сильными магами. Они в большинстве своём слабосилки. Но прислуга нужна везде. И никто не зарится на их дар.
Как раз такой работник и открыл нам двери. Храмовник видимо ещё не встал. У него работы не много. Тем более, что длинная северная ночь располагает понежиться под тёплым одеялам. А посетители что.. Подождут. Спешить им некуда. Они хотят пройти РИТУАЛ. А это определяющее действо в жизни человека. Вот пусть и проникнутся, пока служитель священного места тепло укутает свои изнеженные телеса и глотнёт бодрящего горячего чаю, чтоб голос звучал с подобающей торжественностью. А вдруг принесли слабосилка или другого несчастного младенца у которого придётся отнять магию. Родители будут рыдать всё время пока отданный в портал ребёнок будет подвергаться страшной процедуре отъёма магии, где-то в таинственном Артефактном Храме. А он так не любит слёз. У него от этого делается несварение.
Хирбет Киразех.. Так называют его в святой книге, которую зачем-то сохранили первые храмовники этого Храма. Хотя, по приказу короля Дарси Первого главы Ковена магов, убившего Бога, её должны были сжечь. Тогда здесь появилась Пустошь. А сам храм был махоньким деревянным скитом в лесу у озера с лечебным источником. Чистым, как слеза родником. В тот день, написано в этой книге, источник исчез. Под озером треснула земля и оно тоже ушло в землю. А маленький скит осел и покосился. Но храмовники не покинули его. Их могилы до сих пор отмечены знаками Круга с оком Бога в центре. Хотя после запретили эту символику на могилах и в круг стали вставлять камни тринадцати стихий Ковена. Его стали называть не Око, а Викка.
Камни продавали в Храме. Ещё один их источник дохода. Без Викки не похоронят. Тринадцать камней: Сердолик, Гелиотроп, Сардоникс, Аквамарин, Нефрит, Гелиодор, Хризопраз, Оникс, Морион, Топаз, Раух-топаз, Аметист, Горный Хрусталь.
Жёлто-оранжевый сердолик - камень иллюзий, морион - камень некромантии, гелиотроп - тёмно-зелёный с красновато-коричневыми пятнами - камень природников, коралловый сардоникс - камень пророков, аквамарин - воды, горный хрусталь - воздуха, раух-топаз - земли, гелиодор -огня, нефрит - камень храмовников, их камень, хризопраз- бытовиков, оникс - артефакторов, аметист- менталистов, а топаз - камень шаманов.
Когда шаманы ушли в пустошь, его хотели убрать из викки, но камни появлялись сами. И королевская семья сделала вид, что такого закона не было, поскольку люди начали говорить о сопротивлении Ковену и божественном благословении шаманов. Однако пряник шаманов где-то далеко, а кнут короля близко. Значит нужно жить с тем, что есть и не витать в облаках. Люди живут на земле, хоть и мечтают о небе.. Так говорят в храмах.
Хлипкий бытовик, с бегающими глазками, завёл их в алтарный зал. Там было сыро и зябко. Полноватый храмовник недовольно морщился и кутался в шерстяное одеяние. Золотая бляха со знаком викки на груди поблёскивала камешками. Шена увидела как ровно загорелся золотом топаз шаманов, когда вспыхнули свечи вокруг алтаря. Аметист менталистов наоборот потемнел. Раньше все камни крепились кругом. Теперь, после недавнего изменения закона, на бляхах храмовников королевский аметист был перенесён в центр. Странно, но это новшество никак не коснулось погребальных викк.
