Шену передёрнуло от холода и она неосознанно потянулась к родной стихии. Огонь на свечах подрос и вокруг алтаря стало теплее. Храмовник удивлённо зыркнул на пару, укутанную в меховые одежды до самого носа. Лыжи, палки и мешки с припасом бытовик попросил их оставить в комнатке у входа. Храмовник приготовил священный кинжал. Он лежал на досочке прямо на алтаре. Схватив его за нефритовую ручку, пожилой толстяк с уставшими глазами обмёл его веточкой донника и опустил ритуальный предмет в нефритовую же чашу.
Налил туда крепкого самогона, который называли сурья. Делать её было работой храмовников. Брагу из девяти трав и сушёного винограда на меду выставляли летом на солнце. Каждую траву собирали в момент цветения. Даже корни копали, когда растение цвело. В напитке было их пять - алтей, девясил, родиола розовая (золотой корень), левзея (маралий корень) и аир. Полные растения ромашки, чабреца, шалфея и мяты. Мёда тоже было два - донниковый и бортевой из дикого леса. Последним тринадцатым составляющим была родниковая вода. Конечно храмового источника не существовало, но в округе родников было множество, и в короткое время цветения трав, многие из которых выращивали в храмовых теплицах, даже эти растения для сурьи поливали родниковой водой.
Толстенькому храмовнику было трудно заниматься изготовлением ритуального напитка. Да, его не только использовали для поения ритуального кинжала, но и сам храмовник выпивал стопочку во время процедуры проверки. Что он сейчас, крякнув, и проделал, налив полную нефритовую посудинку из графинчика..
Носик пуговка на щекастом лице сразу покраснел. Из-под парки Тоа раздалось повизгивание. Там зашевелился волчонок. Храмовник обернулся к мужу, но я Стащила через голову верхнюю одежду и храмовник перевёл удивлённые глазки-буравчики с мужа на меня. Комби беззубо улыбался из своего мешка и я потянула завязку. Я специально не стала придерживать его ручонку и храмовник, недовольно морщась, потянулся, чтобы взять малыша за руку, пока он будет прокалывать его кожу кинжалом.
Но сынок ухватил его палец всей ладошкой и мне показалось, что его медовые глазки засветились топазовым шаманьим светом. Храмовник на секунду завис. Мы переглянулись. Комби брал его дар. И воздействовал на него ментально. Служитель механически ткнул кинжалом в пальчик малыша. Тот и тогда не заплакал, хоть и скривился маленько. Приложив махонькую ручку к алтарю на котором тоже была круговая викка, он ждал пока не засветился камень природного дара, который проснулся у малыша первым. Не став больше ждать, храмовник отнял ладошку и вовремя. Уже потихоньку начал наливаться, полученный от меня соседний гелиодор - камень огня. Но служитель никогда не видел больше одного дара, а потому, ему было достаточно яркого свечения гелиотропа, ясно указывающего на высокий уровень.
Храмовник с обидой посмотрел на графинчик. Ему явно хотелось сделать вид, что первой стопочки не было и повторить. Но он вздохнул, закрыл крышечку с золотой шишечкой на макушке и выдал бляшечку с камнем природника. Тоа вложил в его руку монеты. Пять полновесных серебряных гривен, а служитель ожидающе глянул на грудь Тоа. Он наверняка подумал, что за пазухой мужа шевелился ещё одно дитя. Но тут в горловой вырез, который Тоа распустил в помещении высунулся волчонок и тоненько рыкнул. Храмовник отшатнулся и едва не проплевался с досады на алтарь. Раздражённо махнул рукой на выход и наша миссия по легализации маленького универсала закончилась.
Дальнейшие планы мы продумали ещё будучи гостями шаманки в междумирье. Она хотела, чтобы наш Комби стал учеником иллюзиониста. Но дети, как мы все знаем, растут медленно. И, чтобы начать учиться, малышу нужно подрасти. Хотя бы научиться говорить, правильно воспринимать информацию и хотя бы начать обретать навыки мелкой моторики. Талант иллюзиониста это ведь не только магия, а возможности дар иллюзии воплотить в реальность.
Найти практически единственного иллюзиониста на севере, да ещё и того, слава об изделиях которого расходится и за его пределы, не сложно. Достаточно спросить об этом людей. Мы с Тоа решили, что стоит найти мастера, поселиться в том же селении, организовать постоянный дом, чтобы не пришлось заниматься всем этим, когда придёт время просить мастера взять сына в ученики. Главный вопрос в другом. Как объяснить дар иллюзиониста, неизвестно откуда возникший у сына. Для того, чтобы знать сколько можно доверить самому учителю, нужно, как минимум, свести с ним достаточно близкое знакомство. А это проще всего сделать будучи соседями. В небольших северных поселениях все их жители как на ладони. Им либо доверяют, принимая почти как семью, либо выживают, подвергая неугодных остракизму.
Получилось так, что в ближайшем крупном селении мы попали на ярмарку. Климатические условия за пределами пустоши гораздо мягче. И зимняя ярмарка не менее празднична, чем летняя. Она отмечает голову зимы. Время, когда год поворачивает к лету. Время, проведённое в междумирье, дало отдых и нам, и сыну. И, конечно, за границей пустоши мы передвигались от поселения к поселению. И нам гораздо легче было ухаживать за ребёнком. Однако, такому малышу находиться в длительном пути трудно и некомфортно. Конечно магия в нём велика и полученная в междумирье природная сила помогает грудничку сохранить здоровье. Но задел не безграничен. Шаманка научила Тоа создавать ещё много редких зелий, и что-то дала в дорогу, но нам нужно было поспешить.
Ярмарка оказалась кстати. Нам нужно было пополнить припасы. И на таком большом мероприятии, как праздник головы года, наверняка будут множество торговцев с наилучшими товарами. Где ещё больше шансов найти изделия мастера-иллюзиониста и выяснить всё о нём. Праздничная неделя заканчивалась закрытием ярмарки и всеобщим гулянием с традиционными народными забавами. От катания на горках до ледяных ристалищ стихийников. В конце лепили снежную фигуру матушки зимы.
То, что мы искали, нашлось быстро. Всё же север гордился своими талантами и лавка мастера стояла в самом центре торговой площади. Чего там только не было. Резал мастер по любому материалу. Кости, бивню, клыку, рогу и плавнику. Всё, что имело интересную фактуру, чтобы воплотить в жизнь самые чудные иллюзии, использовалось для его творчества.
https://avatars.dzeninfra.ru/get-zen_doc/1866101/pub_5e0cd5879515ee00aee2c3d6_5e0cdfbe42b03d00afa4847d/scale_1200
Мы надолго зависли над изделиями, в которых проступала жизнь севера и фантазии автора. Мы даже вытащили мешок в котором угрелся Комби, чтобы дать ему увидеть и работы того, кого хотели видеть его будущим наставником, и всю атмосферу ярмарки в целом. Сынок, получив мой огонь, не мёрз, мы отправляли его под верхний слой одежды только во время длинного лыжного перехода.
Здесь у продавца нанятого для продажи работ мастера мы и узнали, что живёт он недалеко, в дневном переходе на юг. В лесном поселении Веркола у большого озера Чудо. Веркола - это место на высоком берегу, где сушат рыбацкие сети. Мы подумали, что основное население посёлка, наверняка, рыбаки. А значит охотник им будет не лишним. Тем более, что Тоа охотился даже на тигров. Здесь их боятся и стараются не задевать. Да и северный тигр с южным не сравнится. Но хищники не предмет для охоты. Их скорее стараются держать подальше от людей. И правильный охотник следит, чтобы на территории облюбованной звериным хозяином было достаточно его естественной пищи. И не берёт лишнего. Зверь тоже не любит встреч с людьми и, если охотник ему не докучает, старается остаться лесным невидимкой.
Тоа природник, а значит не только охотник, но и зельевар. А это дополнительный довод для положительного решения принять нашу чужую семью в поселение. Я женщина, и моё основное дело дом. Но и моя огненная магия в большом лесу не лишняя. Огневик управляет огнём. Он ведь не только поджечь мастер, но и погасить. А в небольших поселениях сироту примут как рачительные хозяева. Сначала глянут есть ли от него и его близких польза, а уж после будут выяснять каков он человек. Ведь, чтоб доподлинно это узнать, не одну беду надо вместе сквозь сердце пропустить. А уж когда молодая семья приходит в общину, это как ещё одна весна. Есть время посеять семя и вырастить плоды.
Разузнав на ярмарке про близость нашей цели, мы решили, что нет лучшей возможности обустроиться. Лучше товара, чем здесь нам не найти. Деньги у нас были. Уезжая свой дом мы продали. Запас золота старались тратить по минимуму. Руки молодые. Работали. Да и магия с каждым годом всё больше в цене. Мы решили купить ретем - покрытие для жилища на пятьдесят оленьих шкур. Жерди вырежем на месте. А чтоб перевезти всё нужны как минимум две упряжки. Нам же ещё утварь нужна, хоть по минимуму. Конечно, со временем обживёмся, да и в деревне ещё небось мастера есть. Ведь пока муж рыбачит или другим каким хозяйствованием занят и жена без дела не сидит. Всяк в семье своим рукоделием занят. Чтоб не покупать лишнего, нашли ещё жителя Верколы что со своим товаром на ярмарку прибыл и узнали обо всём, чем можно для хозяйства разжиться на месте.
Однако мы узнали, что в Верикола оленей не разводят. Зато вокруг озера и на его островах прекрасная трава. И в селе есть стадо коров. Шерстистая корова или саха прекрасно переживает зиму, даёт очень жирное молоко. А быки используются не только как производители, но и для пахоты, и впрягаются в повозки. У них довольно лояльное отношение к людям, чего не скажешь о хищных животных. Они прекрасно защищают стадо. Как и коровы своих телят. Бык в селе есть и конкурента в стаде он не потерпит. А потому мы купили две коровы. А Тоа, со своим даром подчинения животных, сумел убедить скотинку встать в запряг. Это позволило нам купить всё, что нам понадобилось. Лёгкая съёмная верхняя часть повозки - так называемая корзина, летом ставилась на колёса, а зимой на полозья.
-Поехали,- прикрикнул Тоа и чуть шевельнул поводьями. Кнутом мой муж не пользовался. Только магией.
Глава5
Зимняя Верикола, наверное, производила впечатление не такое яркое, какое, наверняка, могла бы произвести летняя. Озеро, в данный момент замёрзшее, походило на снежную равнину. Дома в посёлке были деревянные, но нам среди зимы само собой не отстроиться. Нам нужно было быстро поставить жилище. А дальше, если нам будет недостаточно стойбища с покрытием из оленьих шкур, со временем построим что-то более капитальное. Это дело не быстрое. Древесину нужно не только добыть, но и подготовить к строительству. Мы приехали к вечеру и нас, после переговоров со старейшиной, приняли в гостевом доме. На обустройство, в случае, если жители Вериколы согласятся нас принять, нам понадобится несколько дней.
У нас были хорошие перспективы. В деревне было мало магов. Тот самый Кут, мастер-иллюзионист. С ним жила дочка, девочка двенадцати лет с небольшим бытовым даром. Жена его умерла родами. Местная повитуха даром не обладала и спасти женщину не смогла. Водник Дерри, который возглавлял рыбацкую артель появился в деревне лет десять назад. Его жена тоже обладала бытовой магией. А вот у сына их дар оказался не достаточным и его у мальчика отобрали. Старейшина, его жена и сын были сильными природниками. Это они завели в деревне общее стадо коров. Летом их пасли на островах. Там затруднён был подход хищникам и была чудесная трава. Коровы принадлежали разным домам, но держали их в одном стаде. Туда же мы отправили своих.
Зимой сетями не ловили. Бурили лунки. Так и рыба не задыхалась и прореживали хищника. Щука и окунь были основной зимней добычей. Чебака брали тоже. Но только крупного. Сети зимой чинили и плели на лето новые.
Коров покрывали так, чтобы телились они под зиму. Держали их зимой в тёплых коровниках. На заготовленном летом сене. Медведи уходили в спячку. Волки и тигры к человеческому жилью не подходили. А к лету телята уже могли бегать в стаде и сами себя могли защитить. Крупную травоядную дичь брали летом. Зимой хищнику и так голодно. Разве только вокруг деревни силков на зайку наставят. Да детишки постреляют куропаток в ивняках у озера.
На следующее утро деревенские собрались в мастерской гостевого дома. Зимние посиделки с рукоделием заменили собранием, где обсудили наше желание присоединиться к общине. Нам пока не хотелось оглашать истинную причину, по которой мы желали остаться. Учеником иллюзиониста мог стать только иллюзионист. А у Комби был изначальный дар природника. Объявив о его универсальности, мы могли привлечь к малышу ненужное внимание. Такая информация требовала доверия. А значит нам сначала стоило попробовать стать своими в общине. Для того, чтобы соседи посчитали нужным сохранить нашу тайну.
Люди, в большей массе, притерпелись к законам королевства и не бунтовали, когда храмовники передавали младенцев для отбора незначительного или запрещённого дара. Им столько раз внушали аргументы для этого действия, что они нашли их справедливыми. Ведь в некоторых случаях способности становятся бесполезными, если маны для их использования недостаточно. Взять слабеньких стихийников. Какой с них прок? А получив к среднему дару несколько слабых дополнений по силе и король получит сильного воина для защиты государства. А ментальная магия для простых людей зло. От неё один разброд и шатание. А король судья народу. Этот дар как раз для власти. Что можно тигру, невместно мыши.
Опять таки, если людям дать понять, что к дару приложили выбор высшие силы, можно попробовать убедить их сохранить тайну. Тем более, что, пока дар не прижился в организме, последствия его отъёма намного легче, чем во взрослом возрасте. Когда дар врос в тело, подключение артефакта может убить. Люди видели последствия отобранного ментального дара, который пытались скрыть. Так что наше желание оставить свои тайны при себе, не вызовет порицания в обществе. Особенно, если для деревни мы станем своими.
В принципе, семья имела право осесть в любом месте королевства, если являлась подданными короля. Понравилось место - вполне достаточный повод. Наше королевство огромно. Оно уже сейчас практически империя. То, что мы посчитали своими положительными аргументами, безусловно сыграло в нашу пользу.
