-Он может думать, что мы будем ждать Тинга со стороны деревни. А покупатели должны прибыть из Храма. Роща перекрывает часть обзора.
-Возможно. Сделай-ка вид, что мы ни о чём не догадались. А сам ребят предупреди, чтоб были внимательны к любому из направлений.
-Я сделаю лучше. Тулки-шаман учил меня одной интересной магии. Только для этого мне надо поймать ночного летуна. Погоди, Ли, они уже начали появляться.
Варг скрылся в сгущающейся темноте. Парни получили от меня инструкции и Джейрах занялся костром, а Жолбар с Бегереком разошлись на разные стороны рощи, последить за возможными гостями. Кузнеца Керан отволок поближе к зарослям, чтоб дать мне возможность полежать и погреться у костра. Я не возражала. Возможно, что парни устали больше меня. Но мужчинам нравится, когда им дают возможность позаботится о женщине.
Труми уволокся за Варгом. А Кенет, естественно, ушёл к таймахам. Только его они слушались беспрекословно. Нам не нужен был шум, а животным нужна была забота. Ему ни к чему было тревожиться о безопасности. Таймахи раньше него почуют её и разбудят своего любимого хозяина. Наши животные были послушными, но настоящим хозяином принимали только Кенета. Причём новые таймахи в нашем окружении, сделали бы то же самое. Варг , рассказывая об этом, ещё когда представлял мне своих друзей, загадочно ухмылялся. Видно, у него была не одна возможность проверить это утверждение.
Варг с Труми вернулись довольно скоро.
-Я заговорил летунов. Теперь нам беспокоиться нечего. Лучших ночных сторожей придумать трудно.
-А что это за магия? Я ведь менталист. А, вот, с животными управляться не умею. Сами они вряд ли согласятся исполнять приказы. Если что-то подобное сделать с людьми, то получится подчинение. Это же запретная магия.. Неужели тут тот же принцип?
-Нет, это другое. Они ведь не мыслят, как люди, и приказывать диким животным не выйдет. То, что я сделал - это шаманская магия. Я связал своё зрение, через одного из летунов, со всей стаей. Если они увидят кого-то, то увижу и я. Как-нибудь днём, я научу тебя на каком-то из других животных. Сейчас просто не ко времени. И постарайтесь меня не отвлекать. Эта магия требует сосредоточения.
Варг отошёл в заросли и уселся на кошме, сложив ноги кренделем. Закрыл глаза и затих. Рядом с ним устроился плакальщик. Похоже он перенял заклинание и тоже пытался его опробовать. И, поскольку его магия была близка к чистой ментальной, я поняла, что у меня тоже получится.
Но быть настороже всем сразу бессмысленно. И я спокойно уснула.
К середине ночи меня что-то разбудило. Костёр едва тлел. В лагере было тихо. Все спали. На страже оставался только Керан. Даже Варг улёгся. Я подошла к Керану и присела на корточки. Он сидел в той же позе, в какой раньше сидел Варг. Только глаза у него были открыты.
-Варг передал тебе свою магию?- спросила я. Мне не очень хотелось отвлекать его, потому что сам Варг просил именно об этом. Но Керан отрицательно покачал головой.
-Не стоит оставлять целую стаю летунов голодной. Они ведь не охотятся, когда чувствуют присутствие магии. Если с вечера до полуночи ещё стоило следить, то сейчас, даже если к нам и должны прибыть гости, то они тоже остановились на ночлег. Если ехать ночью, нужен свет. Иначе таймахи ноги переломают. Оступятся, попадут в нору к жруну или другой равнинной мелочи, и можно попрощаться с таймахом. А свет на равнине и без летунов далеко видно. Так что, все отдыхают. Я только что обошёл всю рощу по кругу. Наш пленник развязаться пытался. У него чуток магии есть. Кузнец без огненной магии не кузнец. Видела него на руке браслет? Из обычного металла. Такие все кузнецы носят. Так он его грел. Думал путы пережжёт. Только запястья пожёг, дурак. Я услышал, что кожей палёной пахнет. Отпинал придурка и железку отнял. Полечить, правда не умею.
Я поднялась, покачала головой и подошла к пленнику.
-И что с тобой теперь делать, дуболом ты эдакий?.. Не понимаешь, что женщина мужа должна хотя бы уважать, если уж не любит. Иначе она не только свою, но и твою жизнь в пытку превратит. Повернись, полечу тебе руки.
Перелом я ему подлечила ещё до того, как сама улеглась. Теперь пришлось ожогами заниматься. Боюсь только, не большой я умелец в лечебной магии. Вот, если бы Лами был здесь.. А так, чего доброго, кость срастётся не правильно.. Жалко, даже такого дурака, лишать возможности заработать на жизнь.
Вспомнила Лами, и сон пропал окончательно. Надежда, что письма дойдут быстро, очень большая. Почтовик, раз в неделю, в самую глухую деревушку залетает. А деревенский маг говорил, что уж давно не было.
Почта на Чесмене работает быстро. Вигони собирают её в деревнях и небольших городках. В каждом крупном городе есть заряженный портал. Делается портальная арка из очень редкого камня. В Цверговых горах небольшая жила уходит глубоко под гору. Больше пока на Чесмене не нашли. И переправляют порталы только неживую материю. Письма, посылки. И не во время Чёрной луны. Говорят, она вся состоит из этого камня. Поэтому, когда спутник подходит близко к планете, происходят постоянные портальные сбои. Живые существа не переживают портальных излучений. А вот магия, как ни странно, сохраняется. Моё наложенное заклинание не претерпит ни малейших изменений.
Перемещение людей на далёкие расстояния - это давняя мечта наших магов. Так до сих пор и не осуществившаяся. Как и левитация. Мы умеем сплести заклинание которое приподнимет нас над землёй. Готовое плетение может спасти нас от падения с высоты. Главное, успеть его призвать. И быть в сознании в это время. Поэтому, для знающих, при падении с трёх метров убиться реальнее, чем падая со скалы или вершины башни. Но летать как птица или вигонь.. Это не подвластно ни одному из магов. Магия тоже не совершенна.
Ночь, холодная и хрустальная, от чистоты и свежести ветра над равниной, выбивала слёзы из глаз. Меня чуть морозило. Почти погасший костёр грел так мало, что это, скорее всего, и стало причиной моего пробуждения. Чтоб немного согреться, я попрыгала и похлопала себя руками по плечам. Хмурый кузнец не сильно оценил мои старания. И я глядела на него в упор и не могла решить как поступить с этим, в общем, довольно мерзким человечишком. При всех его габаритах, я не могла назвать его иначе.
-Если отцу девочки не позволили обидеть малышку, даже, если это случилось из страха перед моей угрозой наказания,- размышляла я,- кто поручится, что это животное, которому плевать, что пострадает вся деревня, не выкрадет её позднее. Но и приказать убить его я тоже не могу. Если бы мы действительно поймали его на договоре с храмовниками - другое дело. Пока мы не схватили его за руку, с деньгами в кулаке, это спор между парнями за девушку, тем более не совершеннолетнюю.. Да ещё и отец, как опекун на его стороне.. Моё покровительство всё же не решение короля-сюзерена. Всё бы зависело от суда лордов, которые не присутствовали на суде Саота.
Люди, по большей части, верят в богов тогда, когда им это выгодно. Надо непременно ошарашить их каким-нибудь чудом, что бы напомнить о существовании высших сил. Такое ощущение, что достать монетку из кармана штанов и бросить на алтарь, их можно заставить только, если боги, как балаганные шуты, будут постоянно готовы к новым кульбитам и сальто.
Лами не такой. Может потому, что лекарь. И знает от кого зависит человеческая жизнь. Не думаю, что он будет доволен моим новым статусом. Но вряд ли он обвинит меня хоть в чём-то. Хотя и очень ревнив. И совсем не потому, что не уверен в себе или слаб. Никогда его таким не считала. То что трепетный и очень ранимый, иногда больше, чем любая из женщин, было обратной стороной его сильной эмпатической магии. Я сама была строже в чувствах. Но я принимала его таким, какой он есть. И знала каким он может быть чувственным в близости.
Кто-то скажет, что может понимать девчонка, не познавшая мужчины. Но я не могу сказать, что была совершенно не опытной в чувствах. Рано лишившись матери, я росла среди гвардейцев. Меня учили отец и Гюнтер. И не всегда мужчины принимали всерьёз девчонку, открывая рот и болтая о своих отношениях с женщинами. Что может понимать малявка-принцесса? А бойкая девочка не впервые видела сцену, подобную той, что застала в игровой комнате дворца. Любовная игра мачехи и её дружка, была не так уж отлична от баловства служанок и лакеев в уголках дворца или обжиманий гвардейцев с девчонками селянками на конюшне.
Магички в Ковене изучали основы лекарства и могли принять роды и зашить рану на любой части тела как женщины, так и мужчины. Принцесса только тем и отличалась от более взрослой женщины или девушки другого статуса, что не дошла в близости с любимым до конца. Но невинности дети Чесмена лишались рано. Хотя бы потому, что боги чесменских рас были естественны и чувственны. И ничто в человеческом теле не считалось запретным. Но в отношениях, особенно среди людей высокого положения, были определённые поведенческие ограничения. Это касалось и статуса и личного выбора. В моих отношениях с Лами было и то, и другое.
Где-то в этом выборе маячил и проклятый Храм Веледа - моя ответственность и страх с самого детства. Вот он мой путь к Храму. Когда я разберусь с ним, моя любовь, возможно, обретёт свободу.. А что касается любовного опыта, так главное, как по мне, любовь и искренность чувства. Тогда достаточно одного соприкосновения рук и сердце падает, сбивая дыхание. И хочется плакать от нежности, заливающей сердце. Вот уж никогда не слышала ничего подобного от парней, испробовавших лучших профессионалок из Домов Услад. А уж кто, как они знает все тайные игры с телом. А Лами, когда теряет голову, распространяет вокруг себя такой букет из чувств, что можно просто лишиться сознания. Такое ощущение, что ты трава, которая пробивается из под снега. В тебе столько сил и восторга.. И пахнет он, в этот момент, весной и свежей зеленью.
Над моей головой пронёсся ночной летун. Странный. Летуны маленькие, тёмно-зелёные. Днём они спят на верхушках деревьев в листве. Цепляются за ветки лапками и повисают, как листочки. Глазки у них как тёмные бусинки. А этот большой, чёрный. И глаза красные. Никогда таких не видела. Вот снова метнулся и громко засвистел, как-будто предупредить о чём-то хочет. И тут я услышала, как забеспокоились таймахи. И откатилась от костра в темноту. В то место, где я только что сидела тупо ткнулась стрела. Керан уже лежал рядом. Клубком тени на другой стороне поляны соткался Варг. Таймахи, слава Саоту, с другой стороны рощи, и научены ложиться по сигналу.
Не сразу поняла, как получилось, что я одновременно прячусь в кустах и ползу к котомкам, что лежат у костра. Потом, когда тьма выплюнула дрожащие от жажды крови древки стрел, до меня дошло, что умница Труми запустил морок. А следом, вполне адекватным ответом, прилетели ответные выстрелы от Варга и Джейраха. Об этом догадаться было просто. Тень Варга я видела. А Джейрах самый лучший стрелок среди нас - наследство сидхе всё же. И стреляет исключительно в шею. Под кадык. Это попадание вызывает настолько характерный хрип, что даже тот, кто никогда не был свидетелем такого попадания, всё равно понимает, что воздух застрявший в пробитой трахее последний вдох. И заканчивается он хрустом перебитого позвоночника. А дальше только удар о землю, вышибленного из седла тела.
Варг тоже попал. О чём сказал сдавленный вопль и стук копыт, уносящий седока от опасного места. Но в темноте равнины целый выводок бешенных теней. Бой ещё только начался
Глава 20.
-Лами!- воскликнул Магдариель смущённо,- твоя реакция несколько неадекватная. Я понимаю, ты рад, что принцесса Лиира выжила. Но слёзы.. ты даже в детстве был более сдержанным.
И он, вдруг, тоже смахнул слезу тыльной стороной ладони.
Я смотрел на деда и понимал, что та буря радости и любви, которая бушует во мне, задела и моего сурового деда. Он просто не понимает насколько сильной стала моя магия. На то, чтоб унять первые чувства и привести себя в порядок, ушло какое-то время. Мастер Магдариель, прочувствовав, задевшую его краем, эмпатическую волну, сочувственно покачал головой.
-Как ты выдерживаешь такой накал ощущений,- спросил он с беспокойством,- и что будет, если твоя женщина только увлечена тобой или, по каким-то, не зависящим от неё причинам, не сможет стать твоей женой?
-Боюсь, дед, моё сердце этого просто не выдержит. Такова обратная сторона моего магического таланта. Наверное, лучше, чтоб он не становился таким сильным. Но, видишь ли, увеличение силы коснулось и моего второго дара - лекарского. Я смогу помочь многим людям. Но быть вдали от Лииры, особенно когда знаю, что она жива, я просто не в состоянии. Мне нужно отыскать её. И за свои чувства я буду бороться.
Нетерпение выплёскивалось дрожью в руках и коленях. Я несколько раз споткнулся и чуть не свалился на лестнице. И понял, что надо что-то с этим делать, иначе я, реально, доведу себя до сердечного приступа. Да и такое состояние нервов может быть, в дальнейшем, опасно для самой принцессы. Я буду слабым звеном в рискованных ситуациях, которые неизменно окружают мою маленькую девочку-воина. Ну, не умеет она жить без приключений. Что же делать, если вырастили её с таким, по-настоящему королевским, чувством ответственности.
Я попросил деда перечитать её письмо несколько раз и понял все её тайные страхи. Само письмо говорило о том, что она, если и попала под заклятье, то смогла с ним справиться. И я был больше, чем уверен, что она попробует добраться до храмовых тайн. Все нити к её врагам тянутся туда. А девочка не привыкла сдаваться обстоятельствам и прятаться. Она скорее выставит рожки и упрямым кудумчиком ринется на противника. Меня подмывало схватить свои вещи и лететь туда, но я заставил себя побыть одновременно в роли лекаря и пациента. Самое лучшее для моего состояния, это лёгкое безвредное успокоительное и ежедневная обязательная медитация.
Сила воли - единственное на что я мог надеяться да ещё на одного старого знакомого мастера-артефактора, который, возможно, сможет справиться с этим, хлещущим из меня, фонтаном чувств. И я тупо заставил себя принять лекарство, сесть в углу и медитировать в течение часа. Дед в это время собирал мне провизию в дорогу и некоторые редкие штучки для моего товарища. Мне гораздо проще будет расплатиться с ним путём взаимовыгодного обмена.
Проклятое равновесие. Ничего не даётся бесплатно. В том числе и магические таланты. Час я, почти безуспешно, запихивал в себя свой гейзер и встал только тогда, когда перестали дрожать колени и ушло давление из затылка.
Дед разложил на столе свои сокровища. За то время пока меня не было дома, привезли рожки новорождённых кудумов. Кудумы очень редко рождаются с рожками. Обычно они вырастают у них к созреванию. Но иногда, приблизительно один из ста, может появиться на свет с небольшими шарообразными наростами. Их срезают и позже у этого кудума рога больше не ростут. Замечательная штука для артефактов. С их помощью можно делать защиту для новорождённых, потерявших мать в родах. Дети не могут носить ни один камень до достижения года. И принимают защиту только через молоко матери.
