Осторожно присела на край кресла.
- Итак, как ты поняла, задавать много вопросов призраку не стоит. Если на первые он ответит так или иначе. То потом просто уйдёт. Ненадолго, естественно. Прежде чем общаться – хорошо подумай, что спросить. Информация, которая поможет уйти ему за грань очень важна.
- Карл говорил, что не все призраки хотят уйти за грань.
Остин посмотрел на меня.
- По большей части это или сумасшедшие при жизни или очень старые призраки. Они привыкли быть среди людей в новой форме.
- А ты? Сумасшедший или просто привык?
- У меня свои причины. Потренируемся с вопросами. Я отвечу на любой. Один. И ты свободна. Подумай хорошо.
Смотрела на него и думала. Как отправить его за грань он не скажет. Да может быть это и невежливо. Эта мысль прямо развеселила. Сижу и думаю о вежливости при общении с призраком.
- Хорошо. Ты говорил, что, пугая, призраки не могут причинить физический вред. А когда могут? Думаю, мне надо знать, чтобы защититься.
Дед усмехнулся.
- Правильный вопрос. Призраки не только говорят, пугают и бродят по домам. Они могут вселиться в тебя и взять на себя управление телом. Это зависит от много, но никогда не стоит исключать эту возможность. Чтобы не пустить никого в своё тело, надо чётко понимать из-за чего погиб человек. Например, если это утопленник – не стоит принимать ванну. Его страх будет сильнее твоего рассудка, и он завладеет тобой. Опережая твои вопросы. Выгнать из себя призрака можно двумя способами. Первый, если кто-то сможет выключить твоё сознание. Второй, если кто-то смоделирует ситуацию смерти, но ты останешься жива. На примере ванны, выдернуть затычку, чтобы не захлебнулась. Воспоминания призрака сломаются, он покинет тело. Ну и конечно, если ты умрёшь – призрак так же тебя покинет.
- Что-то как-то сложно.
Остин направился к стене с книгами.
- Не так, как ты думаешь. Но и не просто, да. Иди обедать.
После обеда решила, что надоело мне сидеть в студии. Выставила часть аппаратуры в гостиную. Подключила. Надеюсь, никому сильно мешать не буду.
Вдохновившись, начала петь. Это была песня о человеке, который любил. А его женщина любила наркотики. Вот такой грустный треугольник. Видела эту историю своими глазами. Интересно, как призраки решают остаться и почему никто из тех близких, кто умер, не появлялся у меня перед глазами? Значит, они уходили спокойно?
- Какая грустная песня. – Мужской голос у двери в гостиную был смутно знакомым.
Я резко обернулась и ошарашено уставилась на гостя.
- Ник Гвард…
Возмужал. Теперь это был не симпатичный мальчик-подросток. А красивый мужчина. Волосы были всё такими же короткими, появились очки и небольшая бородка. Около ног лежала сумка с вещами, плечо оттягивала сумка с ноутбуком.
- Приятно, что ты меня не забыла. Каролина Хост. Давно не виделись.
- Давно. Что ты тут делаешь?
Он окинул меня с ног до головы долгим взглядом. Показалось, что даже хмыкнул одобрительно.
- Живу, с некоторых пор. А что, брат не говорил обо мне?
- Нет.
Ник пожал плечами.
- Значит, на то были причины. Смотрю, тебе сказали о семейном деле. Это хорошо. Лишняя помощь не помешает.
Я тоже осмотрела его, заметила кольцо с рубином на пальце. И такая злость взяла! Это Ника посвятили в тайну семьи? Раньше, чем меня? Есть о чём поговорить с братом. Прямо серьёзно так поговорить.
- Ну я пошёл. Приятно было тебя увидеть снова.
- Не скажу тоже самое. Стой! Может быть тебе стоит переехать?
Оглянулся, выходя в холл.
- Как твой брат решит. Он у вас тут главный.
И ушёл. Я тут же взяла телефон и начала набирать Карла. Не сразу, но взял трубку.
- Почему Ник тут?
На том конце послышался вздох.
- Он уже вернулся, да?
- Да, поэтому я спрашиваю, как давно и по какому праву он тут живёт?
- Лина, это долгая история…
- Ничего, у меня время есть.
- Зато у меня нет. – Отрезал брат. – Вечером поговорим.
Трубка запиликала, а я со злости показала ей язык. Времени у него, видите ли, нет. Зато теперь понятно, кто живёт по соседству со мной! Как это вообще могло случиться? Может переехать в другую комнату? Ну уж нет! Пусть Ник съезжает.
- Остин! Остин!
- Что ты орёшь как оглашенная? Тут я.
Вышел из моей студии.
- Почему ты мне не сказал?
Призрак устало сел в кресло.
- Потому что догадывался, что ты будешь против. Ну первая любовь, безответная. Сама понимаешь.
Такая паника охватила, что кто-нибудь услышит. Вернее даже опасалась, кто может это услышать.
- Шшш. Ты с ума сошёл такое говорить?
- Ой, да не слышит он нас. Вот смотри. Ник! Эй, Ник! Ты разбил сердце Лине в школе! – Заорал Остин.
Я кинула в него диванной подушкой, которая развеяла его. Однако призрак снова появился рядом.
- Не сердись. Если хочешь знать, мне он тоже не нравится. Вечно в компьютерах своих. Только подойдешь что-то рассказать. А он уже знает.
Хмуро сверлила деда взглядом.
- Мы можем его как-нибудь выгнать?
- Ну не знаю. Сама понимаешь, женщины бывают так невыносимы. То скандалы устраивают, то какие-то глупые идеи. – Осматривая потолок, в конце фразы призрак выжидательно посмотрел на меня.
- Что ты предлагаешь?
- Я? Ничего. В конце концов, мне Ник не мешает. А вот ты можешь, что-нибудь предпринять. Сделай ему незабываемый сюрприз, и он сам… как это… свалит. Вот.
Посмотрела на лестницу, ведущую наверх.
- Сюрприз, говоришь? Сделаю.
Вечером брат вместе со мной закрылся в кабинете.
- Объясни, какого чёрта я должна видеть его физиономию в своём доме?
- Лина, он нам очень помог с одним призраком. Ник, как никто, умеет собирать информацию. Плюс надёжный.
- В каком месте он надёжный? Он…
- То, что было между вами в школе вообще никак не касается и не применимо к нынешней ситуации.
- Но почему он живёт тут?
- Да потому что дом большой и это удобно! Мне не надо звонить ему и всё объяснять. Когда можно всё просто обсудить за завтраком.
Удобно ему! А мне нет. Я мимо его комнаты в душ прохожу. И хочу по дому ходить спокойно.
- Ну хорошо. Посмотрим, кто из нас уйдёт первым.
Карл хотел мне что-то ответить, но слушать ничего не хотела. Предатель! Такую змеюку пригреть на груди!
Быстро вышла из комнаты и направилась в свою комнату. Всё равно выгоню его! Надо только придумать как! На ум пришли все его проказы, которые пришлось пережить в школьные годы. Ну что ж. Наступило время расплаты.
При этой мысли стало так весело, появился какой-то азарт. Осталось найти надёжного союзника.
Сара выпала из списка помощников сразу же. Когда я увидела, как она перед ужином бросилась на шею Нику, и он закружил её по холлу. Ну правильно, я только приехала. Кто я такая? Тётка. Да и всё.
Села за стол и поджала губы. Племянница пристроилась рядом, а мой новоявленный сосед напротив. Улыбнулся ещё, гад такой. Зыркнула максимально зло и наложила себе салата. Побольше, чтоб ему меньше досталось.
Мужчина краем губ усмехнулся и наколол на вилку стейк, глядя мне в глаза. Ему весело! Хитрый жук.
- Лина, как у тебя прошёл день?
- Замечательно! – Я улыбнулась девочке. – Песня почти готова. Ещё немного и позову тебя на помощь. Только послушаю сначала, как ты поёшь.
- О, это я умею.
Она хотела было напеть, но её остановила Элизабет.
- Солнце, кушай. После ужина покажешь Лине как поёшь. Ник, как прошла поездка?
Он пережевал кусок мяса и, посмотрев на невестку, ответил.
- Нормально. Дело сделал, с камерами разобрался. Оплата должна была поступить на счёт.
- Да. Я видел. – Карл кивнул и продолжил есть.
Мы в молчании ели и даже обстановка стала менее напряжённой. Пока я не почувствовала, что под столом моей ноги что-то касается. Сквозь прищур посмотрела на Ника. По-любому, это он. Сидит и делает вид, что ничего не происходит. То есть, по моей ноге что-то ползёт, а я не могу резко посмотреть. Ещё сочтут истеричкой.
Пока я рассуждала, как бы половчее избавится от чего-то на ноге. Это дошло до колена и стало совсем не по себе. Опустила руку вниз, как бы невзначай. Ник заинтересованно наблюдал. Брат делал вид, что ничего не видит. Сара же и правда ничего не видела, увлечённо рассказывая Лиз как прошёл её день. А та её слушала.
Осторожно дотронулась до того, что было на колене. Так, мохнатое. Тёплое. Почувствовав вмешательство, это нечто перешло на кисть. Я аж оцепенела. Для крысы слишком лёгкое. И лап как-то много.
Оно замерло, видимо ждало, когда вытащу его на божий свет. А я не хотела, вот резко передумала. Не хочу знать, кто там. Мужчина отложил приборы и смотрел прямо на меня. Думает, испугаюсь? Фигушки! Пусть хоть крокодил!
Приподняла скатерть и вытащила руку. На которой, ожидаемо, сидел огромный паук. Первая мысль была заорать и выбросить его к чертям. Но подумала, что укусит. Перевела взгляд на Ника.
- Думаю, это от тебя отпочковалось. Забери своего детёныша.
Аккуратно положила руку на стол, и паук перешёл на новую поверхность. Я выдохнула.
- О! Рамзес. Как ты сюда попал?
Действительно, как.
- Рамзесик вырос! Какой хорошенький! - Воскликнула Сара.
- Прошу меня простить.
Это было выше моей психики, расхваливать этого мерзкого мохнатого паука. Брр. Выскочила в холл и побежала в сторону душа. Срочно смыть эту гадость с руки! Ужас ужасный! А всё этот придурок! Ну я ему устрою!
Резко остановилась около соседской комнаты. Аккуратно прошла и осмотрелась. Как можно напакостить? Компьютер? Нет, там могут быть важные данные. Кровать? Возможно. Развернулась и посмотрела на ручку двери. Начну с малого.
Быстро прошла в свою комнату и нашла помаду. Жирно, не жалея, намазала ручку снизу. Чтоб было не заметно. Хорошая помада, бесцветная. Пока не разогреется от температуры тела.
Успокоившись, прошла в душ и вымыла с мылом руки. Мало ли где шастал этот паук. На выходе меня ждал Ник с Рамзесом на плече.
- Смотрю, ты стала куда сдержаннее, чем в школе. Раньше бы пищала от ужаса.
Подошла к нему в плотную и глядя в глаза прошептала.
- Сдержаннее? Нет. Хитрее? Да. Удачи, Ник. Она тебе пригодится.
Я тебя выгоню из моего дома вместе с этим уродцем. Демонстративно погладила пальцем паука, после чего прошла в свою комнату переодеться перед тем, как спущусь к племяннице. Закрыв дверь, прислушалась. Сосед прошёл к себе. Замечательно!
Мы сидели в гостиной и слушали как Сара поёт. Она очень старалась, а мне нравилось слушать её голос. Рядом сидели Карл и Лиз, которые тихонько перешёптывались. Иногда, украдкой целуя друг друга.
В каком-то смысле я даже немного завидовала. Хорошо, когда рядом есть человек, с которым можно просто вот так посидеть вечером и поговорить о всякой ерунде. Уютно, тепло. Наверное, это и есть счастье. Где мне найти такого человека? Эх…
При этой мысли к нам присоединился Ник. Посмотрела на него и прыснула в кулак. Помада сделала своё дело. Видимо, он провёл испачканной рукой по лицу и теперь на лбу, переносице и щеках отчётливо был виден красный след.
- Ник, это что такое? – Воскликнула Элизабет. А Карл засмеялся вместе с Сарой.
Он вопросительно посмотрел на неё.
- Что такое?
- Ты видел своё отражение?
Мужчина растерянно посмотрел по сторонам и случайно зацепил взглядом за руку. Кисть была красной с блёстками. Тут же, сощурившись, зыркнул на меня. А я что? Я ничего. Вот песенку слушала.
Ник быстро вышел из гостиной, что-то бормоча о детском саде. Ну и пусть по-детски. Зато эффективно. В следующий раз использую синьку. Пусть побудет смурфиком. Глядишь, надоест и уедет.
- Лина, твоих рук дело? – Лиз попыталась строго на меня посмотреть, но дрожащие губы её выдавали.
- Почему это я?
- В этом доме помада может быть у двоих. И это точно не мой цвет.
- Он за ужином подсунул мне паука!
Карл вздохнул.
- Рамзес несколько дней сидел взаперти, ему надо было размяться. Далеко от Ника он все равно не отходит.
- Тогда пусть Ник, вместе со своим чудовищем, находятся подальше от меня. Например, в своем доме.
Они переглянулись.
- Похоже, кончились наши спокойные дни. – Брат посмотрел на меня. – Только, прошу. Никаких разрушений в доме. Хотите воевать – вон улица. Да и я уверен в победе Ника.
- Почему это? – Насупившись, искоса на него посмотрела.
- Мужская солидарность.
- Тогда я за Лину. Правда, Сара?
Девочка задумалась.
- А мне кажется, им не надо воевать. Мне кажется им надо пожениться.
При этих словах я резко встала.
- Вот ещё чего не хватало! Нужен он мне больно.
Выходя из комнаты, услышала слова Карла.
- Устами младенца, как говорится…
Ну это просто возмутительно! Я и этот балбес? Ни за что! Да, в школе он мне нравился. Но когда это было-то? И всё с ним ясно стало ещё тогда. Любитель фигуристых баб точно не для меня!
Уже сидя в комнате, продумывая, как бы ещё насолить Нику, параллельно вспоминала все его дразнилки. И так обидно стало. Я к нему тогда со всей душой. Первые серьёзные чувства. Сколько мечтала о поцелуях, о прогулках, о том, как он смотрит только на меня. Нет уж, поезд ушёл. Добрая Каролина пропала, появилась вредная и противная.
- Остин. – Шепотом позвала я.
Призрак тут же вошёл в комнату.
- Чего не спишь? А… сюрприз придумываешь. Как успехи?
- Будто ты не знаешь. Скажи лучше, он спит?
- Кто?
Закатила глаза, вот свалился на мою голову, старикашка.
- Попрошу без оскорблений, юная леди. – Посмотрел в стену, за которой была комната Ника. – Спит.
Замечательно. Значит, пора действовать. Для начала пробралась на кухню за сливками. Долго думала – клубничные или ванильные. В итоге прихватила оба баллончика. Потом взяла в кладовой клей.
В комнате Ника горела лента, освещая разными цветами помещение. Это одновременно и облегчало задачу, но создавало опасность быть пойманной. Около кровати стояли тапочки. Хихикнула. Столько лет, а привычки не меняются. Ещё со времён школы знаю, что он любит ходить в тапочках по утрам. Его мама часто это рассказывала моей.
На цыпочках пробралась к ним. При каждом вздохе приходилось замирать и смотреть, не проснулся ли. Однако, спал мужчина крепко. Наверное, устал с дороги. В какой-то момент замерла, рассматривая его. Красивая фигура всё-таки – когда ещё представится возможность? Протянула руку, чтобы прикоснуться к плечу, но тут же отдёрнула. Я тут не за этим.
Намазала один тапок клеем и хорошенько придавила к полу. Даже сверху села для надёжности. Второй так же приклеила. Когда приготовилась добавить в тапки сливок, Ник повернулся. Его рука свесилась и попала мне по голове. Пришлось замереть. Пальцы прошлись по прядям и пропали. Приподнялась посмотреть, как он там. Спит. Круто. Залила в тапки сливки и осторожно, на четвереньках выползла из его комнаты.
Доброго вам утра, мистер Гвард.
Следующее утро было сладким. Лежала и улыбалась, услышав грохот в соседней комнате. Видимо, проказа моя удалась.
- Каролина! – Раздался крик в коридоре.
Я, сонно потирая глаза, вышла из комнаты. Мужчина стоял в халате и хмурил брови.
- Что случилось?
- Ты случилась! Как это понимать?
Ник указал на ноги. Они были в сливках, тапочки остались у кровати, и он старался не касаться полной стопой пола.
- Какие у тебя затейливые идеи, Ник. В чём это ты?
- Как будто ты не знаешь. – Сложил руки на груди. – Это уже совсем уровень детского лагеря. Тебе что, тринадцать лет?
- Я говорила, что тебе нужно съехать. Ты решил остаться, кто ж теперь виноват?
- Итак, как ты поняла, задавать много вопросов призраку не стоит. Если на первые он ответит так или иначе. То потом просто уйдёт. Ненадолго, естественно. Прежде чем общаться – хорошо подумай, что спросить. Информация, которая поможет уйти ему за грань очень важна.
- Карл говорил, что не все призраки хотят уйти за грань.
Остин посмотрел на меня.
- По большей части это или сумасшедшие при жизни или очень старые призраки. Они привыкли быть среди людей в новой форме.
- А ты? Сумасшедший или просто привык?
- У меня свои причины. Потренируемся с вопросами. Я отвечу на любой. Один. И ты свободна. Подумай хорошо.
Смотрела на него и думала. Как отправить его за грань он не скажет. Да может быть это и невежливо. Эта мысль прямо развеселила. Сижу и думаю о вежливости при общении с призраком.
- Хорошо. Ты говорил, что, пугая, призраки не могут причинить физический вред. А когда могут? Думаю, мне надо знать, чтобы защититься.
Дед усмехнулся.
- Правильный вопрос. Призраки не только говорят, пугают и бродят по домам. Они могут вселиться в тебя и взять на себя управление телом. Это зависит от много, но никогда не стоит исключать эту возможность. Чтобы не пустить никого в своё тело, надо чётко понимать из-за чего погиб человек. Например, если это утопленник – не стоит принимать ванну. Его страх будет сильнее твоего рассудка, и он завладеет тобой. Опережая твои вопросы. Выгнать из себя призрака можно двумя способами. Первый, если кто-то сможет выключить твоё сознание. Второй, если кто-то смоделирует ситуацию смерти, но ты останешься жива. На примере ванны, выдернуть затычку, чтобы не захлебнулась. Воспоминания призрака сломаются, он покинет тело. Ну и конечно, если ты умрёшь – призрак так же тебя покинет.
- Что-то как-то сложно.
Остин направился к стене с книгами.
- Не так, как ты думаешь. Но и не просто, да. Иди обедать.
После обеда решила, что надоело мне сидеть в студии. Выставила часть аппаратуры в гостиную. Подключила. Надеюсь, никому сильно мешать не буду.
Вдохновившись, начала петь. Это была песня о человеке, который любил. А его женщина любила наркотики. Вот такой грустный треугольник. Видела эту историю своими глазами. Интересно, как призраки решают остаться и почему никто из тех близких, кто умер, не появлялся у меня перед глазами? Значит, они уходили спокойно?
- Какая грустная песня. – Мужской голос у двери в гостиную был смутно знакомым.
Я резко обернулась и ошарашено уставилась на гостя.
- Ник Гвард…
Возмужал. Теперь это был не симпатичный мальчик-подросток. А красивый мужчина. Волосы были всё такими же короткими, появились очки и небольшая бородка. Около ног лежала сумка с вещами, плечо оттягивала сумка с ноутбуком.
- Приятно, что ты меня не забыла. Каролина Хост. Давно не виделись.
- Давно. Что ты тут делаешь?
Он окинул меня с ног до головы долгим взглядом. Показалось, что даже хмыкнул одобрительно.
- Живу, с некоторых пор. А что, брат не говорил обо мне?
- Нет.
Ник пожал плечами.
- Значит, на то были причины. Смотрю, тебе сказали о семейном деле. Это хорошо. Лишняя помощь не помешает.
Я тоже осмотрела его, заметила кольцо с рубином на пальце. И такая злость взяла! Это Ника посвятили в тайну семьи? Раньше, чем меня? Есть о чём поговорить с братом. Прямо серьёзно так поговорить.
- Ну я пошёл. Приятно было тебя увидеть снова.
- Не скажу тоже самое. Стой! Может быть тебе стоит переехать?
Оглянулся, выходя в холл.
- Как твой брат решит. Он у вас тут главный.
И ушёл. Я тут же взяла телефон и начала набирать Карла. Не сразу, но взял трубку.
- Почему Ник тут?
На том конце послышался вздох.
- Он уже вернулся, да?
- Да, поэтому я спрашиваю, как давно и по какому праву он тут живёт?
- Лина, это долгая история…
- Ничего, у меня время есть.
- Зато у меня нет. – Отрезал брат. – Вечером поговорим.
Трубка запиликала, а я со злости показала ей язык. Времени у него, видите ли, нет. Зато теперь понятно, кто живёт по соседству со мной! Как это вообще могло случиться? Может переехать в другую комнату? Ну уж нет! Пусть Ник съезжает.
- Остин! Остин!
- Что ты орёшь как оглашенная? Тут я.
Вышел из моей студии.
- Почему ты мне не сказал?
Призрак устало сел в кресло.
- Потому что догадывался, что ты будешь против. Ну первая любовь, безответная. Сама понимаешь.
Такая паника охватила, что кто-нибудь услышит. Вернее даже опасалась, кто может это услышать.
- Шшш. Ты с ума сошёл такое говорить?
- Ой, да не слышит он нас. Вот смотри. Ник! Эй, Ник! Ты разбил сердце Лине в школе! – Заорал Остин.
Я кинула в него диванной подушкой, которая развеяла его. Однако призрак снова появился рядом.
- Не сердись. Если хочешь знать, мне он тоже не нравится. Вечно в компьютерах своих. Только подойдешь что-то рассказать. А он уже знает.
Хмуро сверлила деда взглядом.
- Мы можем его как-нибудь выгнать?
- Ну не знаю. Сама понимаешь, женщины бывают так невыносимы. То скандалы устраивают, то какие-то глупые идеи. – Осматривая потолок, в конце фразы призрак выжидательно посмотрел на меня.
- Что ты предлагаешь?
- Я? Ничего. В конце концов, мне Ник не мешает. А вот ты можешь, что-нибудь предпринять. Сделай ему незабываемый сюрприз, и он сам… как это… свалит. Вот.
Посмотрела на лестницу, ведущую наверх.
- Сюрприз, говоришь? Сделаю.
Вечером брат вместе со мной закрылся в кабинете.
- Объясни, какого чёрта я должна видеть его физиономию в своём доме?
- Лина, он нам очень помог с одним призраком. Ник, как никто, умеет собирать информацию. Плюс надёжный.
- В каком месте он надёжный? Он…
- То, что было между вами в школе вообще никак не касается и не применимо к нынешней ситуации.
- Но почему он живёт тут?
- Да потому что дом большой и это удобно! Мне не надо звонить ему и всё объяснять. Когда можно всё просто обсудить за завтраком.
Удобно ему! А мне нет. Я мимо его комнаты в душ прохожу. И хочу по дому ходить спокойно.
- Ну хорошо. Посмотрим, кто из нас уйдёт первым.
Карл хотел мне что-то ответить, но слушать ничего не хотела. Предатель! Такую змеюку пригреть на груди!
Быстро вышла из комнаты и направилась в свою комнату. Всё равно выгоню его! Надо только придумать как! На ум пришли все его проказы, которые пришлось пережить в школьные годы. Ну что ж. Наступило время расплаты.
При этой мысли стало так весело, появился какой-то азарт. Осталось найти надёжного союзника.
Глава 7
Сара выпала из списка помощников сразу же. Когда я увидела, как она перед ужином бросилась на шею Нику, и он закружил её по холлу. Ну правильно, я только приехала. Кто я такая? Тётка. Да и всё.
Села за стол и поджала губы. Племянница пристроилась рядом, а мой новоявленный сосед напротив. Улыбнулся ещё, гад такой. Зыркнула максимально зло и наложила себе салата. Побольше, чтоб ему меньше досталось.
Мужчина краем губ усмехнулся и наколол на вилку стейк, глядя мне в глаза. Ему весело! Хитрый жук.
- Лина, как у тебя прошёл день?
- Замечательно! – Я улыбнулась девочке. – Песня почти готова. Ещё немного и позову тебя на помощь. Только послушаю сначала, как ты поёшь.
- О, это я умею.
Она хотела было напеть, но её остановила Элизабет.
- Солнце, кушай. После ужина покажешь Лине как поёшь. Ник, как прошла поездка?
Он пережевал кусок мяса и, посмотрев на невестку, ответил.
- Нормально. Дело сделал, с камерами разобрался. Оплата должна была поступить на счёт.
- Да. Я видел. – Карл кивнул и продолжил есть.
Мы в молчании ели и даже обстановка стала менее напряжённой. Пока я не почувствовала, что под столом моей ноги что-то касается. Сквозь прищур посмотрела на Ника. По-любому, это он. Сидит и делает вид, что ничего не происходит. То есть, по моей ноге что-то ползёт, а я не могу резко посмотреть. Ещё сочтут истеричкой.
Пока я рассуждала, как бы половчее избавится от чего-то на ноге. Это дошло до колена и стало совсем не по себе. Опустила руку вниз, как бы невзначай. Ник заинтересованно наблюдал. Брат делал вид, что ничего не видит. Сара же и правда ничего не видела, увлечённо рассказывая Лиз как прошёл её день. А та её слушала.
Осторожно дотронулась до того, что было на колене. Так, мохнатое. Тёплое. Почувствовав вмешательство, это нечто перешло на кисть. Я аж оцепенела. Для крысы слишком лёгкое. И лап как-то много.
Оно замерло, видимо ждало, когда вытащу его на божий свет. А я не хотела, вот резко передумала. Не хочу знать, кто там. Мужчина отложил приборы и смотрел прямо на меня. Думает, испугаюсь? Фигушки! Пусть хоть крокодил!
Приподняла скатерть и вытащила руку. На которой, ожидаемо, сидел огромный паук. Первая мысль была заорать и выбросить его к чертям. Но подумала, что укусит. Перевела взгляд на Ника.
- Думаю, это от тебя отпочковалось. Забери своего детёныша.
Аккуратно положила руку на стол, и паук перешёл на новую поверхность. Я выдохнула.
- О! Рамзес. Как ты сюда попал?
Действительно, как.
- Рамзесик вырос! Какой хорошенький! - Воскликнула Сара.
- Прошу меня простить.
Это было выше моей психики, расхваливать этого мерзкого мохнатого паука. Брр. Выскочила в холл и побежала в сторону душа. Срочно смыть эту гадость с руки! Ужас ужасный! А всё этот придурок! Ну я ему устрою!
Резко остановилась около соседской комнаты. Аккуратно прошла и осмотрелась. Как можно напакостить? Компьютер? Нет, там могут быть важные данные. Кровать? Возможно. Развернулась и посмотрела на ручку двери. Начну с малого.
Быстро прошла в свою комнату и нашла помаду. Жирно, не жалея, намазала ручку снизу. Чтоб было не заметно. Хорошая помада, бесцветная. Пока не разогреется от температуры тела.
Успокоившись, прошла в душ и вымыла с мылом руки. Мало ли где шастал этот паук. На выходе меня ждал Ник с Рамзесом на плече.
- Смотрю, ты стала куда сдержаннее, чем в школе. Раньше бы пищала от ужаса.
Подошла к нему в плотную и глядя в глаза прошептала.
- Сдержаннее? Нет. Хитрее? Да. Удачи, Ник. Она тебе пригодится.
Я тебя выгоню из моего дома вместе с этим уродцем. Демонстративно погладила пальцем паука, после чего прошла в свою комнату переодеться перед тем, как спущусь к племяннице. Закрыв дверь, прислушалась. Сосед прошёл к себе. Замечательно!
Мы сидели в гостиной и слушали как Сара поёт. Она очень старалась, а мне нравилось слушать её голос. Рядом сидели Карл и Лиз, которые тихонько перешёптывались. Иногда, украдкой целуя друг друга.
В каком-то смысле я даже немного завидовала. Хорошо, когда рядом есть человек, с которым можно просто вот так посидеть вечером и поговорить о всякой ерунде. Уютно, тепло. Наверное, это и есть счастье. Где мне найти такого человека? Эх…
При этой мысли к нам присоединился Ник. Посмотрела на него и прыснула в кулак. Помада сделала своё дело. Видимо, он провёл испачканной рукой по лицу и теперь на лбу, переносице и щеках отчётливо был виден красный след.
- Ник, это что такое? – Воскликнула Элизабет. А Карл засмеялся вместе с Сарой.
Он вопросительно посмотрел на неё.
- Что такое?
- Ты видел своё отражение?
Мужчина растерянно посмотрел по сторонам и случайно зацепил взглядом за руку. Кисть была красной с блёстками. Тут же, сощурившись, зыркнул на меня. А я что? Я ничего. Вот песенку слушала.
Ник быстро вышел из гостиной, что-то бормоча о детском саде. Ну и пусть по-детски. Зато эффективно. В следующий раз использую синьку. Пусть побудет смурфиком. Глядишь, надоест и уедет.
- Лина, твоих рук дело? – Лиз попыталась строго на меня посмотреть, но дрожащие губы её выдавали.
- Почему это я?
- В этом доме помада может быть у двоих. И это точно не мой цвет.
- Он за ужином подсунул мне паука!
Карл вздохнул.
- Рамзес несколько дней сидел взаперти, ему надо было размяться. Далеко от Ника он все равно не отходит.
- Тогда пусть Ник, вместе со своим чудовищем, находятся подальше от меня. Например, в своем доме.
Они переглянулись.
- Похоже, кончились наши спокойные дни. – Брат посмотрел на меня. – Только, прошу. Никаких разрушений в доме. Хотите воевать – вон улица. Да и я уверен в победе Ника.
- Почему это? – Насупившись, искоса на него посмотрела.
- Мужская солидарность.
- Тогда я за Лину. Правда, Сара?
Девочка задумалась.
- А мне кажется, им не надо воевать. Мне кажется им надо пожениться.
При этих словах я резко встала.
- Вот ещё чего не хватало! Нужен он мне больно.
Выходя из комнаты, услышала слова Карла.
- Устами младенца, как говорится…
Ну это просто возмутительно! Я и этот балбес? Ни за что! Да, в школе он мне нравился. Но когда это было-то? И всё с ним ясно стало ещё тогда. Любитель фигуристых баб точно не для меня!
Уже сидя в комнате, продумывая, как бы ещё насолить Нику, параллельно вспоминала все его дразнилки. И так обидно стало. Я к нему тогда со всей душой. Первые серьёзные чувства. Сколько мечтала о поцелуях, о прогулках, о том, как он смотрит только на меня. Нет уж, поезд ушёл. Добрая Каролина пропала, появилась вредная и противная.
- Остин. – Шепотом позвала я.
Призрак тут же вошёл в комнату.
- Чего не спишь? А… сюрприз придумываешь. Как успехи?
- Будто ты не знаешь. Скажи лучше, он спит?
- Кто?
Закатила глаза, вот свалился на мою голову, старикашка.
- Попрошу без оскорблений, юная леди. – Посмотрел в стену, за которой была комната Ника. – Спит.
Замечательно. Значит, пора действовать. Для начала пробралась на кухню за сливками. Долго думала – клубничные или ванильные. В итоге прихватила оба баллончика. Потом взяла в кладовой клей.
В комнате Ника горела лента, освещая разными цветами помещение. Это одновременно и облегчало задачу, но создавало опасность быть пойманной. Около кровати стояли тапочки. Хихикнула. Столько лет, а привычки не меняются. Ещё со времён школы знаю, что он любит ходить в тапочках по утрам. Его мама часто это рассказывала моей.
На цыпочках пробралась к ним. При каждом вздохе приходилось замирать и смотреть, не проснулся ли. Однако, спал мужчина крепко. Наверное, устал с дороги. В какой-то момент замерла, рассматривая его. Красивая фигура всё-таки – когда ещё представится возможность? Протянула руку, чтобы прикоснуться к плечу, но тут же отдёрнула. Я тут не за этим.
Намазала один тапок клеем и хорошенько придавила к полу. Даже сверху села для надёжности. Второй так же приклеила. Когда приготовилась добавить в тапки сливок, Ник повернулся. Его рука свесилась и попала мне по голове. Пришлось замереть. Пальцы прошлись по прядям и пропали. Приподнялась посмотреть, как он там. Спит. Круто. Залила в тапки сливки и осторожно, на четвереньках выползла из его комнаты.
Доброго вам утра, мистер Гвард.
Глава 8
Следующее утро было сладким. Лежала и улыбалась, услышав грохот в соседней комнате. Видимо, проказа моя удалась.
- Каролина! – Раздался крик в коридоре.
Я, сонно потирая глаза, вышла из комнаты. Мужчина стоял в халате и хмурил брови.
- Что случилось?
- Ты случилась! Как это понимать?
Ник указал на ноги. Они были в сливках, тапочки остались у кровати, и он старался не касаться полной стопой пола.
- Какие у тебя затейливые идеи, Ник. В чём это ты?
- Как будто ты не знаешь. – Сложил руки на груди. – Это уже совсем уровень детского лагеря. Тебе что, тринадцать лет?
- Я говорила, что тебе нужно съехать. Ты решил остаться, кто ж теперь виноват?
