- Спасибо.
- Да пока не за что.
- Ник. Стало холодно.
По комнате и правда прошёлся ветерок, а по плечам пробежали мурашки. Обернулась. Около стены стоял Ван. Сияющие глаза осматривали джинсы, кучкой упавшие у ног. Потом взгляд начал подниматься выше, скользя по ногам.
- Эм… Ван?
Ника решила не отключать, чтобы он мог слышать, что тут происходит. Призрак посмотрел мне в глаза и дёрнулся.
- Ты же Ван. Строитель. Я сегодня говорила с твоим коллегой Робертом. Говорит, ты был хорошим малым.
Он молчал.
- Спроси про тело.
- Ты знаешь, где замуровано твоё тело?
При этом вопросе руки и ноги мужчины начали двигаться, голова заболталась из стороны в сторону. Послышался жуткий вой, с которым он собирался на меня бросится. От страха невольно пискнула в трубку.
- Ник.
- Не бойся. Не бойся. Выходи из комнаты и ставь печать. Только не бойся, это просто вой. Ничего он тебе не сделает.
В тот момент, когда призрак двинулся в мою сторону, я выскочила из комнаты и быстро сложила руки на ручке. Ван с той стороны двери взвыл сильнее, а холод стал просачиваться сквозь щели. Из соседней комнаты выбежал Карл.
- Отойди.
Поверх моей печати, брат поставил свою. Вой стих, холод отступил.
- Что случилось?
- Я просто спросила у него, не знает ли случайно, где его тело?
Карл вздохнул.
- Замечательно. Теперь мы знаем, что он не очень хочет уходить. Пошли ко мне. Штаны дам.
- Штаны? – Спросил Ник.
- Да, я джинсы сняла, пока с тобой разговаривала и появился призрак.
- О. Вот она сила моего очарования, ты начинаешь раздеваться просто от разговора со мной.
- Я просто хотела переодеться!
- Ну-ну.
- Что значит «ну-ну». Ник? Ник!
Он отключился, а я топнула с досады голой пяткой по полу.
- На, держи шорты.
Карл протянул мне вещь.
- Сегодня, наверное, нам всем стоит переночевать в отеле. А вот завтра будем смотреть стены.
- Ник сказал закажет какой-то георадар. Чтобы найти пустоты в бетоне.
- Это очень хорошо! Облегчит работу. Но надо действовать быстро. Похоже Ван разозлился и неизвестно, что может сделать. Пошли позовём миссис Бик в ресторан.
Хозяйка квартиры стояла на кухне белее мела.
- Он… он раньше так не выл…
- Ничего страшного, просто не хочет менять место жительства. Такое бывает. Предлагаю вам переночевать с нами в отеле, чтобы не оставаться с ним один на один. Завтра приступим к решению этой проблемы.
Она кивнула.
- А перед этим поедем в ресторан и хорошо покушаем. Единственное, не найдётся ли у вас юбки для Лины? Боюсь в моих шортах её никто не пустит ни в одно приличное заведение.
- Да, конечно. Лина, пойдёмте, подыщем что-нибудь.
С опаской мы вошли в её комнату. Ещё бы! За стеной был заперт призрак. А вдруг вырвется и его гнев падёт на нас? Но поиск одежды отвлёк, стало спокойнее на душе. И из квартиры я уже выходила уверенная. Пока мы вместе, то справимся с любым призраком.
Ресторан оказался роскошным, я в блузке и юбке с чужого плеча смотрелась как инородное тело. Брат в костюме, наоборот, казалось, в своей стихии. Рядом со мной села Ройен. Было видно, что ей тоже не очень комфортно. Мы заказали по салату и бокалу вина.
- Итак, уважаемые девушки, хочу поднять тост за продвижение в нашем маленьком расследовании. Осталось немного и я уверен – миссис Бик, вы сможете спокойно жить в своей квартире.
Она вяло улыбнулась. А я подняла бокал.
- За успех.
Утром перед квартирой стояли мы с братом и рабочий с георадаром. Он чем-то напоминал коляску, только вместо посадочного места был большой жёлтый квадрат. А на рукоятке закреплён экран. Интересно, что он покажет.
Мужчина в жёлтом жилете начал методично водить радаром по стенам и всматриваться в экран. Я же хвостиком ходила за ним. Как он там что-то понимал? Только графики какие-то. Возле ванной, кухни и спальни Карла не было ничего интересного.
А вот стена между моей комнатой и хозяйской, дала результат. Мужчины отодвинули мебель, освобождая место для работы. Взяли инструмент и начали долбить стену. В какой-то момент Карл отпустил рабочего и продолжил сам.
- Есть. Нашёл.
Он продолжил расчищать участок и стали видны останки. Я не вольно зажмурилась.
- Не жмурься, а помогай. Нам его ещё кремировать надо.
- А мы не будем сообщать в полицию?
Брат остановился.
- Думаешь, надо? За столько лет про него уже и забыли. А вот призрак остался.
- Может быть, родня какая-то осталась?
Он посмотрел на меня.
- И никто его не искал? Жены не было, дети… если и были, то не знали его. А вот сейчас призрак доставляет весьма реальные проблемы.
Я надела рабочие перчатки и помогла переложить всё что мы нашли в коробку. Старалась не смотреть на то, что попадает мне в руки. Например, чужие руки.
- Так, теперь едем в южный крематорий. Там наш человек.
Не нравилось мне это всё.
- Его же убили, это же преступление.
- Лина. Виновные уже давно наказаны. И умерли. Сейчас наша задача достойно его похоронить и проводить за грань. – После его слов в квартире стало очень холодно. Мы стали оглядываться, но не увидели Вана. – Надо поторопиться. Он недоволен.
- Ещё бы, тут на женщин смотреть можно. А там что – кто знает?
По пути, он позвонил в крематорий, а я то и дело оглядывалась назад. Всё ждала, когда среди машин начнёт мелькать наш призрак. Но его не было.
- А он не сможет нас остановить?
- Думаю, уже нет.
В крематории нас встретил администратор, на пальце у него было кольцо с красным рубином. Они с Карлом перекинулись парой фраз, после чего достали коробку. Поставили на конвейер, ведущий в печь. Снова стало холодно, появился Ван.
Он с тоской смотрел на коробку, которая направилась на кремацию. Руки и ноги подрагивали, толи в желании остановить. Толи, наоборот, подтолкнуть. Внезапно, его окружил дым. Окутал со всех сторон, ускорился и резко рассеялся.
- Всё кончилось.
Прислушалась к ощущениям. Да, его больше нет. Мы вернулись в квартиру и позвонили миссис Бик. Почему-то сейчас она казалась пустой. Как будто не хватало чего-то. Я озвучила свои мысли брату.
- Он был тут с постройки дома. Конечно, он стал какой-то его частью. Я думаю, из гонорара надо будет вычесть сумму на ремонт стены. Могли и аккуратнее как-то, наверное.
- О. Так нам ещё и заплатят.
- Конечно. В данном случае, чисто символическую плату. А вот мистер Джун весьма щедрый взнос оставил в своё время.
Теперь стало понятно, как брат смог раскрутить свой бизнес до такой степени, что занимал аж семидесятый этаж в одной из высоток бизнес-центра. Когда тут в любой момент можно наткнуться на призрака какого-нибудь короля.
- А у него что за призрак был?
- Любовница его отца. Там столько грязного белья перетряслось – не передать. Но зато теперь всё хорошо. Если хочешь, можешь ехать домой сейчас. Самое главное ты увидела.
Я кивнула и вышла из квартиры миссис Бик. Интересное дело у моей семьи, однако.
Дом встретил меня тишиной. Элизабет была на работе, Сара в школе. Ник меня не интересовал. Наверняка сидит в своей комнате за компьютером. Вот и пускай сидит.
Поднялась к себе, улыбнулась блаженно. Сейчас приму ванну, поем и сяду за инструменты. Вся эта история с призраком вдохновила на какую-нибудь мрачную песню. Да и просто поиграть в своё удовольствие. Открыла дверь и на меня вылилось что-то липкое и тягучее.
Взвизгнула и машинально попробовала. Мёд.
- Ммм, Каролина. Я смотрю, ты сегодня особенно сладкая.
Этот гад вышел из соседней комнаты и подошёл вплотную ко мне. Провёл пальцем по щеке и облизнул его.
- Ник! Ты с ума сошёл?! Это же теперь отмывать неизвестно сколько!
- Я тоже долго провозился со сливками.
- Сравнил мёд и сливки.
- Медовая моя, ты же не думала, что отделаешься простыми угрозами. Ты сама это начала. Наслаждайся.
И повернулся в свою комнату.
- Значит, война! – Крикнула вдогонку. – И я не твоя!
Последнее было сказано чуть тише и уже в закрытую дверь. Липкая, ругающаяся, я схватила халат и быстренько прошла в ванную. Кошмар какой, как это всё смывать?
Лежала в ванне после нескольких намыливаний и отдыхала. Хорошо так. Конечно, Ник со своим мёдом внёс коррективы, но всё-таки как хорошо после всей этой истории просто расслабиться. Никто не подглядывает, не подсматривает. Красота.
Проходила мимо его комнаты, дверь в которую была приоткрыта. Мужчина сидел в наушниках, слушал музыку и играл в какую-то игру. Чтобы такое придумать? Посмотрела на дверь. Надо как-то запереть его. Но как? Нужно в гараж.
Быстро переоделась в домашние штаны и футболку, прокралась мимо комнаты Ника, проскочила в гараж. Шуруповёрт? Есть. Шурупы есть. Доска. Пошарила по ящикам. Подходящей не было. А дед, помню, занимался деревом. Залезла вглубь гаража, где было собраны остатки дедовского ремесла. Там я нашла нужную доску.
- По-моему, это глупо. Он просто сломает дверь. – Раздался сзади голос Остина.
- Остин, привет. Нормальная идея. Ты видел, что он сделал.
- ты про часть с мёдом или где он заигрывал с тобой?
Я аж замерла, когда это он со мной заигрывал? Призрак цокнул языком.
- В моё время, если мужчина касался лица женщины, это был довольно-таки прямой намёк на отношения. А Ник не просто дотронулся, он…
- Всё, я поняла. Это он просто шутил.
- Да? Или заигрывал?
- Ости-ин. – простонала я. – Сейчас другое время. Если бы я каждого тащила в койку, кто ко мне прикоснулся, то у меня был бы уже букет болячек.
- Всё равно, я думаю, стоит к нему присмотреться. Парень-то не плохой.
- Так! Я не поняла. Ты на чье стороне?
- Пользы. Если вы поженитесь, то тогда у вас появятся дети и я…
Посмотрела на призрака.
- Ты что?
- Ничего. – Остин поджал губы и ушёл за стенку.
Странный какой-то. И разговор странный. Замуж за Ника? До он все косы мне повыдергал в школе! Брр.
Полностью экипированная, вернулась на свой этаж. Сидит, значит, играет? Пусть играет. Ник по-прежнему был в наушниках и звуки тяжелого рока долетали даже до меня. Тем лучше! Аккуратно прикрыла дверь и приложила доску. В начале было страшно, что услышит. Но нет. Первый шуруп вошёл, а никакой реакции не последовало. Второй, третий, четвёртый.
Для уверенности подёргала дверь. Закрыто. Замечательно! Довольная, спустилась опять в гараж. Положила всё на свои места и прошла в столовую. Столько всего произошло за день, пора бы и поужинать.
Спустилась Элизабет и Сара. Они обсуждали её успеваемость и не заметили моего сияющего лица. А вот Карл, вошедший с улицы, подозрительно на меня покосился. Невестка тут же обняла его, поцеловала.
- Всё прошло хорошо?
- Да, милая. Лина мне очень помогла.
- А что вы делали? – Полюбопытствовала девочка.
- Ездили в командировку по делам. Как дела в школе?
Она картинно вздохнула.
- Не очень. Миссис Крофильд решила меня завалить.
- Может быть, кому-то надо больше заниматься математикой?
- Но она так непонятно объясняет!
Мы сидели за столом и обсуждали учителей, когда сверху послышался грохот. Все подскочили, кроме меня. Я пережёвывала стейк и думала о том, как сильно Ник хотел выбраться, что сломал дверь.
- Кар-ролина! – Его яростный рык раздался со второго этажа.
Вся семья посмотрела на меня.
- Что? Я просто вспомнила увлечение деда деревом. Взыграли корни.
Элизабет закатила глаза и усмехнулась, Карл просто положил голову на руку, а Сара смотрела на каждого из нас по очереди. В столовую ворвался Ник.
- Лина! Ты зачем меня заперла?
- Кто сказал, что это я?
Мужчина наклонился и прижал меня к столу.
- Доиграешься, Хост.
- А ты меня не пугай, Гвард. Действуй! – И хоть было жутко неудобно, повернула голову и постаралась посмотреть ему в глаза.
- Молодёжь. Свои игры перенесите наверх. Тут Сара.
Голос Лиз был строгим и громким.
- Он сейчас должен был её поцеловать! Мама, ты всё испортила!
- Сара! – Теперь возмущение перешло на девочку.
Ник сел напротив меня и, прожигая взглядом, стал накладывать себе ужин.
- Ник, дела. Мы подписали контракт с миссис Бик на полгода. Камеры стоят в коридоре и видео глазок оборудовали. Надо чтобы ты отправил парочку ребят, проверить как там всё работает. Я завтра уезжаю.
- Опять. Ну папа.
- Солнце, мне надо поработать. Приеду и мы отправимся на пикник.
- А Ника и Каролину возьмём?
Карл посмотрел на нас.
- Только после того, как они повесят новую дверь.
- Я её не ломала!
Да как так-то. Сломал он, а разгребать нам вместе.
- Интересно, почему мне пришлось её сломать? – Сощурившись, зыркнул на меня. Я же в ответ показала язык.
Вот выгоню и заживу спокойно. Ни сломанных дверей, ни мёда на голове, ни паука. Кстати, где он? Надо запереть как-то дверь, чтоб мне подкинули этого ужаса в кровать.
После ужина села за стол, наигрывая разные проигрыши, записывала их. Интересно, как окружающее влияет на восприятие творчества. Хотелось чего-то тоскливого. Призрак, который заперт в этом мире – глубоко несчастное создание. Наверное, то, что мы им помогаем это хорошо. Но вот, например, Ван. Хотел ли он уйти за грань? С другой стороны, сорок лет в одной квартире. Это больше, чем вся его жизнь.
Или Остин. Что держит его тут? Он что-то упоминал о детях. Может быть ему надо увидеть моих детей? А если у меня их не будет? Остин будет заперт в этом мире навсегда? Столько вопросов, неясностей. От этого на душе скребли кошки и рождалась новая мелодия.
Позвонила на кухню, там ещё была кухарка.
- Сделайте кофе, пожалуйста. Я сейчас подойду.
Кофе на ночь – не лучшая идея, но хотелось ещё немного посидеть за нотами. А спать хотелось неимоверно. Когда я прошла в столовую, чашка стояла на столе. Рядом лежала записка.
«Продуктивной ночи, мисс Хост.»
Надо же, какой у кухарки не красивый почерк. Как будто она совсем не уделяла времени занятиями чистописания. Как какой-нибудь мальчишка-хулиган. Интересно, какой она была в молодости?
Отпила кофе и тут же выплюнула, обрызгав пол.
- Оххх, как остро.
Сколько же чили туда насыпали? Побежала на кухню за водой, там стоял полный стакан. Схватила, отпила. Но вместо вожделенной прохлады, горло обожгло спиртным напитком. Водка. Выплюнула в раковину и начала пить воду из-под крана.
- Что, замучила жажда?
Ник стоял, облокотившись на холодильник и ухмылялся.
- Я тебя, засранец, всё равно выгоню.
- Нет уж милая, это тебе придётся капитулировать. И признать, что я не такой уж плохой сосед.
- Ты не плохой сосед? Да уж лучше… Лучше бы Пит был моим соседом!
Внезапно на ум пришёл образ мальчика с большими ушами и рыжими кудрями. Он был наглым, умным и часто огребал по первое число от Ника. И именно с ним я пошла на выпускной бал, назло этому любителю пышных форм. Сам виноват.
Мужчина приблизился ко мне вплотную.
- Пит, значит? – Голос звучал угрожающе.
Ну а что он может мне сделать? Не утопит же в раковине?
- Да, Пит. Твой дорогой одноклассник, который мог потягаться и в остроумии, и в знаниях.
- Глупая, глупая, Лина. Равных мне нет. Ты это прекрасно знаешь.
Ник протянул руки к щекам и поцеловал меня.
- Острая. Колючая Каролина Хост. Спокойной ночи.
Он ушёл, а я так и осталась стоять. Из крана текла вода, разрывая тишину кухни. Вот что это сейчас было? Не понятный, странный мужик. Гнать его надо поскорее! Творческий запал пропал и, налив в стакан молока, поплелась к себе в комнату. Чтобы такого придумать?
- Да пока не за что.
- Ник. Стало холодно.
По комнате и правда прошёлся ветерок, а по плечам пробежали мурашки. Обернулась. Около стены стоял Ван. Сияющие глаза осматривали джинсы, кучкой упавшие у ног. Потом взгляд начал подниматься выше, скользя по ногам.
- Эм… Ван?
Ника решила не отключать, чтобы он мог слышать, что тут происходит. Призрак посмотрел мне в глаза и дёрнулся.
- Ты же Ван. Строитель. Я сегодня говорила с твоим коллегой Робертом. Говорит, ты был хорошим малым.
Он молчал.
- Спроси про тело.
- Ты знаешь, где замуровано твоё тело?
При этом вопросе руки и ноги мужчины начали двигаться, голова заболталась из стороны в сторону. Послышался жуткий вой, с которым он собирался на меня бросится. От страха невольно пискнула в трубку.
- Ник.
- Не бойся. Не бойся. Выходи из комнаты и ставь печать. Только не бойся, это просто вой. Ничего он тебе не сделает.
В тот момент, когда призрак двинулся в мою сторону, я выскочила из комнаты и быстро сложила руки на ручке. Ван с той стороны двери взвыл сильнее, а холод стал просачиваться сквозь щели. Из соседней комнаты выбежал Карл.
- Отойди.
Поверх моей печати, брат поставил свою. Вой стих, холод отступил.
- Что случилось?
- Я просто спросила у него, не знает ли случайно, где его тело?
Карл вздохнул.
- Замечательно. Теперь мы знаем, что он не очень хочет уходить. Пошли ко мне. Штаны дам.
- Штаны? – Спросил Ник.
- Да, я джинсы сняла, пока с тобой разговаривала и появился призрак.
- О. Вот она сила моего очарования, ты начинаешь раздеваться просто от разговора со мной.
- Я просто хотела переодеться!
- Ну-ну.
- Что значит «ну-ну». Ник? Ник!
Он отключился, а я топнула с досады голой пяткой по полу.
- На, держи шорты.
Карл протянул мне вещь.
- Сегодня, наверное, нам всем стоит переночевать в отеле. А вот завтра будем смотреть стены.
- Ник сказал закажет какой-то георадар. Чтобы найти пустоты в бетоне.
- Это очень хорошо! Облегчит работу. Но надо действовать быстро. Похоже Ван разозлился и неизвестно, что может сделать. Пошли позовём миссис Бик в ресторан.
Хозяйка квартиры стояла на кухне белее мела.
- Он… он раньше так не выл…
- Ничего страшного, просто не хочет менять место жительства. Такое бывает. Предлагаю вам переночевать с нами в отеле, чтобы не оставаться с ним один на один. Завтра приступим к решению этой проблемы.
Она кивнула.
- А перед этим поедем в ресторан и хорошо покушаем. Единственное, не найдётся ли у вас юбки для Лины? Боюсь в моих шортах её никто не пустит ни в одно приличное заведение.
- Да, конечно. Лина, пойдёмте, подыщем что-нибудь.
С опаской мы вошли в её комнату. Ещё бы! За стеной был заперт призрак. А вдруг вырвется и его гнев падёт на нас? Но поиск одежды отвлёк, стало спокойнее на душе. И из квартиры я уже выходила уверенная. Пока мы вместе, то справимся с любым призраком.
Ресторан оказался роскошным, я в блузке и юбке с чужого плеча смотрелась как инородное тело. Брат в костюме, наоборот, казалось, в своей стихии. Рядом со мной села Ройен. Было видно, что ей тоже не очень комфортно. Мы заказали по салату и бокалу вина.
- Итак, уважаемые девушки, хочу поднять тост за продвижение в нашем маленьком расследовании. Осталось немного и я уверен – миссис Бик, вы сможете спокойно жить в своей квартире.
Она вяло улыбнулась. А я подняла бокал.
- За успех.
Утром перед квартирой стояли мы с братом и рабочий с георадаром. Он чем-то напоминал коляску, только вместо посадочного места был большой жёлтый квадрат. А на рукоятке закреплён экран. Интересно, что он покажет.
Мужчина в жёлтом жилете начал методично водить радаром по стенам и всматриваться в экран. Я же хвостиком ходила за ним. Как он там что-то понимал? Только графики какие-то. Возле ванной, кухни и спальни Карла не было ничего интересного.
А вот стена между моей комнатой и хозяйской, дала результат. Мужчины отодвинули мебель, освобождая место для работы. Взяли инструмент и начали долбить стену. В какой-то момент Карл отпустил рабочего и продолжил сам.
- Есть. Нашёл.
Он продолжил расчищать участок и стали видны останки. Я не вольно зажмурилась.
- Не жмурься, а помогай. Нам его ещё кремировать надо.
- А мы не будем сообщать в полицию?
Брат остановился.
- Думаешь, надо? За столько лет про него уже и забыли. А вот призрак остался.
- Может быть, родня какая-то осталась?
Он посмотрел на меня.
- И никто его не искал? Жены не было, дети… если и были, то не знали его. А вот сейчас призрак доставляет весьма реальные проблемы.
Я надела рабочие перчатки и помогла переложить всё что мы нашли в коробку. Старалась не смотреть на то, что попадает мне в руки. Например, чужие руки.
- Так, теперь едем в южный крематорий. Там наш человек.
Не нравилось мне это всё.
- Его же убили, это же преступление.
- Лина. Виновные уже давно наказаны. И умерли. Сейчас наша задача достойно его похоронить и проводить за грань. – После его слов в квартире стало очень холодно. Мы стали оглядываться, но не увидели Вана. – Надо поторопиться. Он недоволен.
- Ещё бы, тут на женщин смотреть можно. А там что – кто знает?
По пути, он позвонил в крематорий, а я то и дело оглядывалась назад. Всё ждала, когда среди машин начнёт мелькать наш призрак. Но его не было.
- А он не сможет нас остановить?
- Думаю, уже нет.
В крематории нас встретил администратор, на пальце у него было кольцо с красным рубином. Они с Карлом перекинулись парой фраз, после чего достали коробку. Поставили на конвейер, ведущий в печь. Снова стало холодно, появился Ван.
Он с тоской смотрел на коробку, которая направилась на кремацию. Руки и ноги подрагивали, толи в желании остановить. Толи, наоборот, подтолкнуть. Внезапно, его окружил дым. Окутал со всех сторон, ускорился и резко рассеялся.
- Всё кончилось.
Прислушалась к ощущениям. Да, его больше нет. Мы вернулись в квартиру и позвонили миссис Бик. Почему-то сейчас она казалась пустой. Как будто не хватало чего-то. Я озвучила свои мысли брату.
- Он был тут с постройки дома. Конечно, он стал какой-то его частью. Я думаю, из гонорара надо будет вычесть сумму на ремонт стены. Могли и аккуратнее как-то, наверное.
- О. Так нам ещё и заплатят.
- Конечно. В данном случае, чисто символическую плату. А вот мистер Джун весьма щедрый взнос оставил в своё время.
Теперь стало понятно, как брат смог раскрутить свой бизнес до такой степени, что занимал аж семидесятый этаж в одной из высоток бизнес-центра. Когда тут в любой момент можно наткнуться на призрака какого-нибудь короля.
- А у него что за призрак был?
- Любовница его отца. Там столько грязного белья перетряслось – не передать. Но зато теперь всё хорошо. Если хочешь, можешь ехать домой сейчас. Самое главное ты увидела.
Я кивнула и вышла из квартиры миссис Бик. Интересное дело у моей семьи, однако.
Глава 12
Дом встретил меня тишиной. Элизабет была на работе, Сара в школе. Ник меня не интересовал. Наверняка сидит в своей комнате за компьютером. Вот и пускай сидит.
Поднялась к себе, улыбнулась блаженно. Сейчас приму ванну, поем и сяду за инструменты. Вся эта история с призраком вдохновила на какую-нибудь мрачную песню. Да и просто поиграть в своё удовольствие. Открыла дверь и на меня вылилось что-то липкое и тягучее.
Взвизгнула и машинально попробовала. Мёд.
- Ммм, Каролина. Я смотрю, ты сегодня особенно сладкая.
Этот гад вышел из соседней комнаты и подошёл вплотную ко мне. Провёл пальцем по щеке и облизнул его.
- Ник! Ты с ума сошёл?! Это же теперь отмывать неизвестно сколько!
- Я тоже долго провозился со сливками.
- Сравнил мёд и сливки.
- Медовая моя, ты же не думала, что отделаешься простыми угрозами. Ты сама это начала. Наслаждайся.
И повернулся в свою комнату.
- Значит, война! – Крикнула вдогонку. – И я не твоя!
Последнее было сказано чуть тише и уже в закрытую дверь. Липкая, ругающаяся, я схватила халат и быстренько прошла в ванную. Кошмар какой, как это всё смывать?
Лежала в ванне после нескольких намыливаний и отдыхала. Хорошо так. Конечно, Ник со своим мёдом внёс коррективы, но всё-таки как хорошо после всей этой истории просто расслабиться. Никто не подглядывает, не подсматривает. Красота.
Проходила мимо его комнаты, дверь в которую была приоткрыта. Мужчина сидел в наушниках, слушал музыку и играл в какую-то игру. Чтобы такое придумать? Посмотрела на дверь. Надо как-то запереть его. Но как? Нужно в гараж.
Быстро переоделась в домашние штаны и футболку, прокралась мимо комнаты Ника, проскочила в гараж. Шуруповёрт? Есть. Шурупы есть. Доска. Пошарила по ящикам. Подходящей не было. А дед, помню, занимался деревом. Залезла вглубь гаража, где было собраны остатки дедовского ремесла. Там я нашла нужную доску.
- По-моему, это глупо. Он просто сломает дверь. – Раздался сзади голос Остина.
- Остин, привет. Нормальная идея. Ты видел, что он сделал.
- ты про часть с мёдом или где он заигрывал с тобой?
Я аж замерла, когда это он со мной заигрывал? Призрак цокнул языком.
- В моё время, если мужчина касался лица женщины, это был довольно-таки прямой намёк на отношения. А Ник не просто дотронулся, он…
- Всё, я поняла. Это он просто шутил.
- Да? Или заигрывал?
- Ости-ин. – простонала я. – Сейчас другое время. Если бы я каждого тащила в койку, кто ко мне прикоснулся, то у меня был бы уже букет болячек.
- Всё равно, я думаю, стоит к нему присмотреться. Парень-то не плохой.
- Так! Я не поняла. Ты на чье стороне?
- Пользы. Если вы поженитесь, то тогда у вас появятся дети и я…
Посмотрела на призрака.
- Ты что?
- Ничего. – Остин поджал губы и ушёл за стенку.
Странный какой-то. И разговор странный. Замуж за Ника? До он все косы мне повыдергал в школе! Брр.
Полностью экипированная, вернулась на свой этаж. Сидит, значит, играет? Пусть играет. Ник по-прежнему был в наушниках и звуки тяжелого рока долетали даже до меня. Тем лучше! Аккуратно прикрыла дверь и приложила доску. В начале было страшно, что услышит. Но нет. Первый шуруп вошёл, а никакой реакции не последовало. Второй, третий, четвёртый.
Для уверенности подёргала дверь. Закрыто. Замечательно! Довольная, спустилась опять в гараж. Положила всё на свои места и прошла в столовую. Столько всего произошло за день, пора бы и поужинать.
Спустилась Элизабет и Сара. Они обсуждали её успеваемость и не заметили моего сияющего лица. А вот Карл, вошедший с улицы, подозрительно на меня покосился. Невестка тут же обняла его, поцеловала.
- Всё прошло хорошо?
- Да, милая. Лина мне очень помогла.
- А что вы делали? – Полюбопытствовала девочка.
- Ездили в командировку по делам. Как дела в школе?
Она картинно вздохнула.
- Не очень. Миссис Крофильд решила меня завалить.
- Может быть, кому-то надо больше заниматься математикой?
- Но она так непонятно объясняет!
Мы сидели за столом и обсуждали учителей, когда сверху послышался грохот. Все подскочили, кроме меня. Я пережёвывала стейк и думала о том, как сильно Ник хотел выбраться, что сломал дверь.
- Кар-ролина! – Его яростный рык раздался со второго этажа.
Вся семья посмотрела на меня.
- Что? Я просто вспомнила увлечение деда деревом. Взыграли корни.
Элизабет закатила глаза и усмехнулась, Карл просто положил голову на руку, а Сара смотрела на каждого из нас по очереди. В столовую ворвался Ник.
- Лина! Ты зачем меня заперла?
- Кто сказал, что это я?
Мужчина наклонился и прижал меня к столу.
- Доиграешься, Хост.
- А ты меня не пугай, Гвард. Действуй! – И хоть было жутко неудобно, повернула голову и постаралась посмотреть ему в глаза.
- Молодёжь. Свои игры перенесите наверх. Тут Сара.
Голос Лиз был строгим и громким.
- Он сейчас должен был её поцеловать! Мама, ты всё испортила!
- Сара! – Теперь возмущение перешло на девочку.
Ник сел напротив меня и, прожигая взглядом, стал накладывать себе ужин.
- Ник, дела. Мы подписали контракт с миссис Бик на полгода. Камеры стоят в коридоре и видео глазок оборудовали. Надо чтобы ты отправил парочку ребят, проверить как там всё работает. Я завтра уезжаю.
- Опять. Ну папа.
- Солнце, мне надо поработать. Приеду и мы отправимся на пикник.
- А Ника и Каролину возьмём?
Карл посмотрел на нас.
- Только после того, как они повесят новую дверь.
- Я её не ломала!
Да как так-то. Сломал он, а разгребать нам вместе.
- Интересно, почему мне пришлось её сломать? – Сощурившись, зыркнул на меня. Я же в ответ показала язык.
Вот выгоню и заживу спокойно. Ни сломанных дверей, ни мёда на голове, ни паука. Кстати, где он? Надо запереть как-то дверь, чтоб мне подкинули этого ужаса в кровать.
После ужина села за стол, наигрывая разные проигрыши, записывала их. Интересно, как окружающее влияет на восприятие творчества. Хотелось чего-то тоскливого. Призрак, который заперт в этом мире – глубоко несчастное создание. Наверное, то, что мы им помогаем это хорошо. Но вот, например, Ван. Хотел ли он уйти за грань? С другой стороны, сорок лет в одной квартире. Это больше, чем вся его жизнь.
Или Остин. Что держит его тут? Он что-то упоминал о детях. Может быть ему надо увидеть моих детей? А если у меня их не будет? Остин будет заперт в этом мире навсегда? Столько вопросов, неясностей. От этого на душе скребли кошки и рождалась новая мелодия.
Позвонила на кухню, там ещё была кухарка.
- Сделайте кофе, пожалуйста. Я сейчас подойду.
Кофе на ночь – не лучшая идея, но хотелось ещё немного посидеть за нотами. А спать хотелось неимоверно. Когда я прошла в столовую, чашка стояла на столе. Рядом лежала записка.
«Продуктивной ночи, мисс Хост.»
Надо же, какой у кухарки не красивый почерк. Как будто она совсем не уделяла времени занятиями чистописания. Как какой-нибудь мальчишка-хулиган. Интересно, какой она была в молодости?
Отпила кофе и тут же выплюнула, обрызгав пол.
- Оххх, как остро.
Сколько же чили туда насыпали? Побежала на кухню за водой, там стоял полный стакан. Схватила, отпила. Но вместо вожделенной прохлады, горло обожгло спиртным напитком. Водка. Выплюнула в раковину и начала пить воду из-под крана.
- Что, замучила жажда?
Ник стоял, облокотившись на холодильник и ухмылялся.
- Я тебя, засранец, всё равно выгоню.
- Нет уж милая, это тебе придётся капитулировать. И признать, что я не такой уж плохой сосед.
- Ты не плохой сосед? Да уж лучше… Лучше бы Пит был моим соседом!
Внезапно на ум пришёл образ мальчика с большими ушами и рыжими кудрями. Он был наглым, умным и часто огребал по первое число от Ника. И именно с ним я пошла на выпускной бал, назло этому любителю пышных форм. Сам виноват.
Мужчина приблизился ко мне вплотную.
- Пит, значит? – Голос звучал угрожающе.
Ну а что он может мне сделать? Не утопит же в раковине?
- Да, Пит. Твой дорогой одноклассник, который мог потягаться и в остроумии, и в знаниях.
- Глупая, глупая, Лина. Равных мне нет. Ты это прекрасно знаешь.
Ник протянул руки к щекам и поцеловал меня.
- Острая. Колючая Каролина Хост. Спокойной ночи.
Он ушёл, а я так и осталась стоять. Из крана текла вода, разрывая тишину кухни. Вот что это сейчас было? Не понятный, странный мужик. Гнать его надо поскорее! Творческий запал пропал и, налив в стакан молока, поплелась к себе в комнату. Чтобы такого придумать?
