«Феникс, дурачок, ты что это, вздумал умереть раньше меня? Не позволю, я -- старший и, к тому же, не хочу оставаться один. Слишком долго мы были врозь. Забыл, у нас с тобой ещё куча дел, только я, что ли, должен разгребать всё это демонское дерьмо? Ну-ка, приходи в себя! Вернёмся домой, как следует тобой займусь и, прежде всего, здоровьем».
Я даже попытался улыбнуться сквозь боль, но, видно, получилось плохо, потому что Дани ещё больше побледнел. Лекарство, которое он ввёл, наконец, подействовало, и через несколько минут мне стало настолько лучше, что вскоре уже сидел рядом, уткнувшись головой в его плечо, слушая негромкое довольное ворчание брата.
-- Дани, что случилось с демоном, он сгорел?
-- Не знаю, птенчик, всё, что заметил во время драки -- у него пылала рука, и бить было неудобно, но я хорошо порвал его когтями. А как только увидел, что ты заваливаешься на бок, бросил эту сволочь. Не знаю, куда он делся, не до него мне было…
Я молчал, мы упустили врага, и снова виной тому была моя слабость, на этот раз -- физическая.
-- Мика сбежал, но он спас мне жизнь, -- сидя у костра, рассказал Дани всё, что произошло со мной этим днём.
Тот молча слушал, подбрасывая ветки в огонь.
-- Как думаешь, Феникс, это демон пытался тебя утопить? Или есть ещё кто-то, о ком мы пока не знаем?
Я пожал плечами, жалуясь на странные сны, от которых до сих пор было не по себе. Дани сразу завёлся.
-- Ну про Алекса я могу понять -- Роми постоянно твердит об их совместных похождениях, вот ты и «впечатлился». А второй сон про твоего отца, честно говоря, меня пугает. Похоже, наш демон и здесь приложил свою лапу. Только выслушай меня спокойно, не возмущайся, хорошо? Это всего лишь мои предположения.
Я согласно кивнул. Сейчас мне хотелось просто сидеть у костра и слушать его голос, снова чувствуя себя маленьким мальчиком рядом с сильным старшим братом. Он был единственным человеком, которому я мог доверить всё, в том числе, и свою жизнь.
-- Знаешь, Феникс, после того, что я сейчас услышал, думаю, всё началось как раз с твоего отца. Ты, наверное, не знал, что в том мире он был Главой сопротивления. И брата, Джека, втянул в это. Значит, Корри был врагом Герцога и его магов. Главным врагом. А что, если ему «подсадили» демона, чтобы контролировать? Как они это сделали, не знаю. На службе у Его Светлости состоят очень сильные маги, говорят, особенно могущественным и коварным был его любимчик. Тебе он известен под именем Учителя…
Меня словно молнией ударило. Я подскочил, забыв, что ещё час назад был при смерти.
-- Не может быть! Мари говорила, что её отец -- учёный и не имеет никакого отношения…
-- Спокойно, птенчик, сядь и не нервничай так, а то опять придётся тебя реанимировать. Просто выслушай до конца. Вместе подумаем, возможно, я ошибаюсь.
Испуганно посмотрел на Дани. Неужели отец Мари мог стоять во главе заговора против нашей семьи? Как же не хотелось в это верить, но я не стал спорить, ведь пообещал выслушать брата до конца. Дани продолжил, его лицо было печальным и задумчивым.
-- Допустим, что каким-то образом слугам Герцога удалось «подсадить» демона твоему отцу, да так, что Корри не смог контролировать это исчадье ада или не сразу догадался о нём. А понял всё, только после несчастного случая со своей любимой женой. Кстати, ты знал, что твоя мама была когда-то невестой Учителя, а потом бросила его, выйдя замуж за Корри?
Я ошарашенно покачал головой.
-- Дани, от кого ты всё это узнал?
-- Источник очень надёжный -- мой отец, Джек. Он многое знает, но скрывал это от нас обоих. Про демона отец рассказал мне при нашей последней встрече. Когда Стор заметил, что с Корри что-то не так, Джек присмотрелся к брату и увидел, как у того время от времени меняется цвет глаз, и в такие моменты тот ведёт себя странно. Рассказал об этом брату, вместе со Стором они сумели изгнать демона, заключив в специальную коробку. Ту самую, которую я, на свою беду, нашёл…
Я молчал, переваривая услышанное. Прошло какое-то время, прежде чем мы продолжили разговор.
-- Дани, думаешь, Джек знал, что ты «заражён» демоном?
-- Знал, но молчал, не представляя, что с этим делать. Ведь мы оказались в другом мире, и Корри тогда уже не было рядом. Но мой отец все эти годы искал способ избавить меня от «змея». Вот почему он до сих пор надеется вернуться в наш родной мир и найти Стора. Тот большой специалист по «нечисти», в частности, много знает о демонах. Кстати, Джек считает, что «наградить» Корри демоном мог, скорее всего, родной брат Стора, убитый Микой шпион Герцога…
Потрясённый, ведь сказанное Дани звучало очень правдоподобно, я, продолжал сомневаться.
-- И всё же, несмотря на все его странности и лживость, не могу поверить, что Учитель в этом замешан. Чтобы там ни было, я не вижу его мотивов. Тем более, наши семьи породнились, ты женат на его дочери. И ещё есть Алекс. Всё так перепуталось…может быть, кто-то другой стоит за этим кошмаром? Маг, хорошо знающий тёмную сторону, которому кто-то из наших родителей перешёл дорогу.
-- Учитель подходит по всем статьям, Феникс. Твой отец отбил у него невесту. Возглавляя Сопротивление, замахивался на его благополучие. Отец Мари ведь жил при дворе под покровительством Герцога, с ним не просто так боялись связываться, он метил на место Верховного Мага и стал бы им, если бы не анонимный донос, что его жена -- ведьма…
-- Но Корри тут ни причём, он не пошёл бы на такую подлость.
-- Знаю, Феникс, я всегда восхищался твоим отцом, он был очень порядочным человеком. Не забудь, это всего лишь предположение. Надо же с чего-то начинать, чтобы понять, почему кто-то проклял нас… Мой Алекс, как же ему, наверное, сейчас трудно приходится, он совсем не готов к серьёзным испытаниям.
Я усмехнулся.
-- Нет, Дани, уверен, с ним всё в порядке, иначе он столько бы не продержался. Ты его недооцениваешь. Алекс со всем справится, вот увидишь. Давай лучше решать, что нам делать с Микой. Вот кто совсем отчаялся, ему сейчас нужна наша помощь.
-- Хочешь привести его в мой дом, чтобы ночью он перерезал всем горло? Хоть ты и считаешь его братом, от этого он не перестаёт быть убийцей.
-- Дани, ты что, ревнуешь? Вот это да! Ведь он и твой младший брат…
Дани вспыхнул.
-- Мне хватает проблем и с тобой. С двумя -- не справлюсь, к тому же я -- полудемон, если меня разозлить, могу и когтем украсить, так что лучше уж…
-- Ни за что его не брошу, и ты -- тоже. Ну, придумай что-нибудь, Дани, ты же такой умный, -- я начал подлизываться к брату, чем вызвал на его изуродованном лице по-прежнему прекрасную улыбку.
Мы немного посмеялись, хоть особого повода для радости у нас пока не было. Неожиданно Дани сказал:
«Хорошо, давай разыщем твоего Мику, я хочу сам на него посмотреть. Потом решим, что с ним делать. Надо как можно быстрее «вытащить» из него заклинание. Тогда мальчик снова станет собой, а сделать такое под силу только очень опытному магу. Я знаю одного такого, да и ты -- тоже. Он ведь даже демона высшего порядка умудрился изгнать. Правда, тип -- подозрительный, но придётся рискнуть».
Я обрадовался такому предложению.
-- Согласен, только есть две проблемы -- мы не знаем, где Мика, и Учитель сам сейчас без сознания.
Мика вышел из тени большого камня, за которым мы с Дани сидели.
-- Ну вот он я. Ведите меня к вашему Учителю. Готов на всё, лишь бы избавиться от дьявольской «опеки».
Я испуганно подскочил.
-- Мика, проныра, как давно ты нас подслушиваешь?
Нахальный мальчишка улыбнулся.
-- Как только подсмотрел бой твоего старшего брата с демоном. Это было круто! А потом, Феникс, увидел, что тебе плохо, и не смог уйти. Если честно, я за тебя волновался.
Дани на это заявление недоверчиво фыркнул. Я же, наоборот, радостно улыбнулся, схватил Мику за руку и потащил к нашему костру.
-- Вот, Дани, это мой младший брат, Мика. Кстати, как сильно на тебя сейчас давит заклинание?
Мика нахмурился.
-- Странно, но я почти его не чувствую. Как только у этого страшилы загорелась рука, мою голову отпустило.
Дани внимательно посмотрел на него.
-- Прямо так и отпустило? А ты, случайно, не врёшь? Может, на самом деле ты -- демон и только прикидываешься человеком?
Я тронул Дани за плечо.
-- Как, по-твоему, почему я сразу взял Мику за руку? Будь он демоном -- завопил бы как ненормальный.
Мика обиженно надулся.
-- Значит, проверял меня?
-- Не обижайся, братишка, этот демон столько раз перевоплощался, что я порой и самому себе не верю. Кстати, вот что непонятно: демон же смертельно боится моего огня, а вот Мика его спокойно впитывает. Возможно, особый огонь в нём ещё не проснулся, как и в Алексе, поэтому эта тварь пока на него влияет.
Я тяжело вздохнул, прежде чем высказать давно тревожившую меня мысль.
-- Но это предположение справедливо, если мой особый огонь достался мне от отца. Тогда встаёт вопрос -- как демон смог вселиться в Корри? Или ты ошибаешься, Дани, или я чего-то не понимаю…
Дани усмехнулся, снова глядя на меня как на малого ребёнка.
-- Да всё просто -- этот дар перешёл к тебе не от отца, а от мамы. Мы ведь совсем о ней ничего не знаем. Джек говорил, что Корри привёз её издалека, но не уточнял откуда. Неужели, из Тёмных миров…
Эта мысль расстроила меня ещё больше.
-- Тогда мой огонь может перейти только к Алексу, а вот Мика -- совсем не защищён. Всё, Дани, хватит фантазировать, у меня от этого уже ум за разум заходит. Берём с собой младшего братишку и возвращаемся домой. Приведём Учителя в чувство и заставим его избавить мальчика от заклинания. Он всем нам должен -- заманил чёрте куда, да ещё хотел, чтобы кто-то из нас умер. А это очень похоже на жертвоприношение Тёмным богам. Хватит рассуждать, пора призвать его к ответу.
Дани ухмыльнулся и мгновенно расправил чёрные крылья, Мика дёрнулся и испуганно посмотрел на меня.
-- Привыкай, Мика, вот такой он теперь, наш Дани.
-- Да, я уж видел, как он оторвал демону руку…
-- Дани? -- я растерялся.
-- Хотелось бы это сделать, да ты, Феникс, в это время решил в очередной раз умереть. Вероятно, демон сам вырвал себе горящую конечность и улетел, поливая землю своей кровью. Вон, смотрите, кое-где трава выжжена. Идите ко мне под крылышко, братишки, -- и Дани засмеялся.
Я посмотрел на него с упрёком, потому что Мика, совсем как ребёнок, спрятался за меня. Да, сейчас он мало походил на Тёмного убийцу. Пришлось взять его за руку и подвести к Дани. Когда брат расправил над нами свои чёрные крылья, я сжал ладонь Мики, понимая, как ему должно быть страшно. Мне и самому-то до сих пор было не по себе.
Полёт был недолгим, но таким быстрым, что меня здорово укачало. Мы приземлились на крыше дома и спустились в квартиру через чердак. Уже на подходе я почувствовал неладное: дверь была не заперта. Увидев это, Дани бросился вперёд, мы с Микой последовали за ним.
В квартире был полный разгром: на стенах -- брызги крови, мягкая мебель порвана, разбитый новый шкаф упал, перекрывая гостиную. Я сразу побежал в гостевую комнату -- ни Учителя, ни Шаманки, ни Роми. Дани подошёл ко мне и положил руку на плечо.
-- Держись, Феникс, здесь был демон. Я чувствую его мерзкий запах. Кто-то из двоих -- Учитель или Шаманка -- пытались сопротивляться, на стенах человеческая кровь. Видимо, проклятая тварь забрала их с собой. А ты нашёл мальчика? Неужели и его тоже похитило это чудовище?
-- Не нашёл, мне не по себе, Дани. Зачем они ему понадобились? И как он справился с одной рукой, может, ему кто-то помогал?
-- С чего ты взял, что он до сих пор однорукий? Для него вырастить вторую руку не представляет труда. Впрочем, для меня тоже… -- Дани грустно усмехнулся, а у меня от его слов снова заныло в груди.
Я окинул комнату взглядом и уже собирался уйти, но кое-что привлекло моё внимание: дверь углового шкафа была чуть приоткрыта, у самого пола из неё что-то выглядывало. Присмотрелся и осторожно открыл дверцу: там, свернувшись калачиком, лежал Роми. Кажется, он был без сознания. Я в ужасе смотрел на ребёнка, на котором от побоев не было живого места…
Осторожно взял его на руки и понёс в свою комнату, чувствуя, как позади тяжело дышит Дани. Положил мальчика на кровать и обернулся к брату: он побледнел и смотрел на Роми глазами, полными сострадания. Склонившись над ним, брат нежно гладил его по волосам, а потом достал мобильный и быстро кому-то позвонил.
Через десять минут пришёл врач, не задававший вопросов, но дело своё он знал: осмотрел Роми и обработал его раны.
-- Дани, хорошо бы положить его в больницу и понаблюдать, но я так понимаю, что это невозможно -- у ребёнка, наверняка, нет документов. Опять ты беженцам помогаешь, ну что с тобой делать…
Они отошли в сторону, негромко переговариваясь, врач выписал рецепты и ушёл, а Дани помчался в аптеку. Я сидел рядом со спящим Роми и думал, что совсем не знаю своего брата и, хоть всегда его любил, не одобрял его холодного и равнодушного отношения к другим людям. Как же я ошибался! А брат, оказывается, помогал тем, кто так нуждался в этом... Несомненно, Алекс вырос в любви. Как, наверное, он сейчас скучает по отцу, а обо мне даже и не думает. Я ведь для него умер…
От грустных мыслей меня отвлёк стон Роми. Взяв его за руку, я почувствовал, что кто-то стоит рядом. Это был Мика, он расстроенно посмотрел на мальчика и процедил сквозь зубы:
«Пусть только попадётся мне тот, кто сотворил это с ним, ему -- не жить!»
Я тяжело вздохнул: «Да, с Микой определённо будут проблемы. Он, привык все вопросы решать с помощью кулаков, а Джек говорил, что он такой спокойный».
-- Мика, сходи на кухню и принеси воды. Найдёшь?
Он кивнул в ответ, и я услышал, как зазвенела на кухне посуда, что-то упало и разбилось. Оставалось надеяться, что это не дорогой фарфор Дани. «Ладно, в крайнем случае, возьму вину на себя». Мика появился со стаканом воды и протянул его мне. Я же, приподняв Роми голову, попытался его немного напоить.
Мальчик жадно глотал, не открывая заплывших глаз. Кровь из разбитых губ смешивалась с водой, и я осторожно вытирал своей рубашкой проливающуюся на грудь Роми воду. Напившись, он слегка приоткрыл глаза и прошептал:
«Отец снова нас нашёл. Он забрал с собой маму и дедушку».
Мальчик замолчал, прикрыв веки, его длинные ресницы вздрагивали. Мы с Микой испуганно переглянулись.
-- Феникс, что это значит? Ты же сказал, что здесь был демон?
-- Да, это так. И, похоже, -- не он один. С ним был отец Роми, очень жестокий человек. Нет, не человек, маг, связанный с демоном и, вероятно, управляющий им. Кажется, мы, наконец, нашли главного подозреваемого. Осталось выяснить, кто он…
-- Ты будешь искать этих двоих?
Мы сели на небольшой диван, и я рассказал Мике о нашем с Дани путешествии в Тёмные миры в безуспешной попытке найти Алекса. И о демоне, преследующем нас. Он немного помолчал.
-- Феникс, думаешь, их похитили и вернули в Тёмный мир? Пойдёшь туда снова? Тогда и я с тобой. Мне нужно найти Корри, нашего отца.
Я посмотрел на него с нескрываемым ужасом. Этот мальчишка ничего не боялся.
-- Мика, ты сошёл с ума? Что ты собираешься делать? Я не знаю, как проводился обряд разделения души, мне вообще ни о чём подобном не известно.
Я даже попытался улыбнуться сквозь боль, но, видно, получилось плохо, потому что Дани ещё больше побледнел. Лекарство, которое он ввёл, наконец, подействовало, и через несколько минут мне стало настолько лучше, что вскоре уже сидел рядом, уткнувшись головой в его плечо, слушая негромкое довольное ворчание брата.
-- Дани, что случилось с демоном, он сгорел?
-- Не знаю, птенчик, всё, что заметил во время драки -- у него пылала рука, и бить было неудобно, но я хорошо порвал его когтями. А как только увидел, что ты заваливаешься на бок, бросил эту сволочь. Не знаю, куда он делся, не до него мне было…
Я молчал, мы упустили врага, и снова виной тому была моя слабость, на этот раз -- физическая.
-- Мика сбежал, но он спас мне жизнь, -- сидя у костра, рассказал Дани всё, что произошло со мной этим днём.
Тот молча слушал, подбрасывая ветки в огонь.
-- Как думаешь, Феникс, это демон пытался тебя утопить? Или есть ещё кто-то, о ком мы пока не знаем?
Я пожал плечами, жалуясь на странные сны, от которых до сих пор было не по себе. Дани сразу завёлся.
-- Ну про Алекса я могу понять -- Роми постоянно твердит об их совместных похождениях, вот ты и «впечатлился». А второй сон про твоего отца, честно говоря, меня пугает. Похоже, наш демон и здесь приложил свою лапу. Только выслушай меня спокойно, не возмущайся, хорошо? Это всего лишь мои предположения.
Я согласно кивнул. Сейчас мне хотелось просто сидеть у костра и слушать его голос, снова чувствуя себя маленьким мальчиком рядом с сильным старшим братом. Он был единственным человеком, которому я мог доверить всё, в том числе, и свою жизнь.
-- Знаешь, Феникс, после того, что я сейчас услышал, думаю, всё началось как раз с твоего отца. Ты, наверное, не знал, что в том мире он был Главой сопротивления. И брата, Джека, втянул в это. Значит, Корри был врагом Герцога и его магов. Главным врагом. А что, если ему «подсадили» демона, чтобы контролировать? Как они это сделали, не знаю. На службе у Его Светлости состоят очень сильные маги, говорят, особенно могущественным и коварным был его любимчик. Тебе он известен под именем Учителя…
Меня словно молнией ударило. Я подскочил, забыв, что ещё час назад был при смерти.
-- Не может быть! Мари говорила, что её отец -- учёный и не имеет никакого отношения…
-- Спокойно, птенчик, сядь и не нервничай так, а то опять придётся тебя реанимировать. Просто выслушай до конца. Вместе подумаем, возможно, я ошибаюсь.
Испуганно посмотрел на Дани. Неужели отец Мари мог стоять во главе заговора против нашей семьи? Как же не хотелось в это верить, но я не стал спорить, ведь пообещал выслушать брата до конца. Дани продолжил, его лицо было печальным и задумчивым.
-- Допустим, что каким-то образом слугам Герцога удалось «подсадить» демона твоему отцу, да так, что Корри не смог контролировать это исчадье ада или не сразу догадался о нём. А понял всё, только после несчастного случая со своей любимой женой. Кстати, ты знал, что твоя мама была когда-то невестой Учителя, а потом бросила его, выйдя замуж за Корри?
Я ошарашенно покачал головой.
-- Дани, от кого ты всё это узнал?
-- Источник очень надёжный -- мой отец, Джек. Он многое знает, но скрывал это от нас обоих. Про демона отец рассказал мне при нашей последней встрече. Когда Стор заметил, что с Корри что-то не так, Джек присмотрелся к брату и увидел, как у того время от времени меняется цвет глаз, и в такие моменты тот ведёт себя странно. Рассказал об этом брату, вместе со Стором они сумели изгнать демона, заключив в специальную коробку. Ту самую, которую я, на свою беду, нашёл…
Я молчал, переваривая услышанное. Прошло какое-то время, прежде чем мы продолжили разговор.
-- Дани, думаешь, Джек знал, что ты «заражён» демоном?
-- Знал, но молчал, не представляя, что с этим делать. Ведь мы оказались в другом мире, и Корри тогда уже не было рядом. Но мой отец все эти годы искал способ избавить меня от «змея». Вот почему он до сих пор надеется вернуться в наш родной мир и найти Стора. Тот большой специалист по «нечисти», в частности, много знает о демонах. Кстати, Джек считает, что «наградить» Корри демоном мог, скорее всего, родной брат Стора, убитый Микой шпион Герцога…
Потрясённый, ведь сказанное Дани звучало очень правдоподобно, я, продолжал сомневаться.
-- И всё же, несмотря на все его странности и лживость, не могу поверить, что Учитель в этом замешан. Чтобы там ни было, я не вижу его мотивов. Тем более, наши семьи породнились, ты женат на его дочери. И ещё есть Алекс. Всё так перепуталось…может быть, кто-то другой стоит за этим кошмаром? Маг, хорошо знающий тёмную сторону, которому кто-то из наших родителей перешёл дорогу.
-- Учитель подходит по всем статьям, Феникс. Твой отец отбил у него невесту. Возглавляя Сопротивление, замахивался на его благополучие. Отец Мари ведь жил при дворе под покровительством Герцога, с ним не просто так боялись связываться, он метил на место Верховного Мага и стал бы им, если бы не анонимный донос, что его жена -- ведьма…
-- Но Корри тут ни причём, он не пошёл бы на такую подлость.
-- Знаю, Феникс, я всегда восхищался твоим отцом, он был очень порядочным человеком. Не забудь, это всего лишь предположение. Надо же с чего-то начинать, чтобы понять, почему кто-то проклял нас… Мой Алекс, как же ему, наверное, сейчас трудно приходится, он совсем не готов к серьёзным испытаниям.
Я усмехнулся.
-- Нет, Дани, уверен, с ним всё в порядке, иначе он столько бы не продержался. Ты его недооцениваешь. Алекс со всем справится, вот увидишь. Давай лучше решать, что нам делать с Микой. Вот кто совсем отчаялся, ему сейчас нужна наша помощь.
-- Хочешь привести его в мой дом, чтобы ночью он перерезал всем горло? Хоть ты и считаешь его братом, от этого он не перестаёт быть убийцей.
-- Дани, ты что, ревнуешь? Вот это да! Ведь он и твой младший брат…
Дани вспыхнул.
-- Мне хватает проблем и с тобой. С двумя -- не справлюсь, к тому же я -- полудемон, если меня разозлить, могу и когтем украсить, так что лучше уж…
-- Ни за что его не брошу, и ты -- тоже. Ну, придумай что-нибудь, Дани, ты же такой умный, -- я начал подлизываться к брату, чем вызвал на его изуродованном лице по-прежнему прекрасную улыбку.
Мы немного посмеялись, хоть особого повода для радости у нас пока не было. Неожиданно Дани сказал:
«Хорошо, давай разыщем твоего Мику, я хочу сам на него посмотреть. Потом решим, что с ним делать. Надо как можно быстрее «вытащить» из него заклинание. Тогда мальчик снова станет собой, а сделать такое под силу только очень опытному магу. Я знаю одного такого, да и ты -- тоже. Он ведь даже демона высшего порядка умудрился изгнать. Правда, тип -- подозрительный, но придётся рискнуть».
Я обрадовался такому предложению.
-- Согласен, только есть две проблемы -- мы не знаем, где Мика, и Учитель сам сейчас без сознания.
Мика вышел из тени большого камня, за которым мы с Дани сидели.
-- Ну вот он я. Ведите меня к вашему Учителю. Готов на всё, лишь бы избавиться от дьявольской «опеки».
Я испуганно подскочил.
-- Мика, проныра, как давно ты нас подслушиваешь?
Нахальный мальчишка улыбнулся.
-- Как только подсмотрел бой твоего старшего брата с демоном. Это было круто! А потом, Феникс, увидел, что тебе плохо, и не смог уйти. Если честно, я за тебя волновался.
Дани на это заявление недоверчиво фыркнул. Я же, наоборот, радостно улыбнулся, схватил Мику за руку и потащил к нашему костру.
-- Вот, Дани, это мой младший брат, Мика. Кстати, как сильно на тебя сейчас давит заклинание?
Мика нахмурился.
-- Странно, но я почти его не чувствую. Как только у этого страшилы загорелась рука, мою голову отпустило.
Дани внимательно посмотрел на него.
-- Прямо так и отпустило? А ты, случайно, не врёшь? Может, на самом деле ты -- демон и только прикидываешься человеком?
Я тронул Дани за плечо.
-- Как, по-твоему, почему я сразу взял Мику за руку? Будь он демоном -- завопил бы как ненормальный.
Мика обиженно надулся.
-- Значит, проверял меня?
-- Не обижайся, братишка, этот демон столько раз перевоплощался, что я порой и самому себе не верю. Кстати, вот что непонятно: демон же смертельно боится моего огня, а вот Мика его спокойно впитывает. Возможно, особый огонь в нём ещё не проснулся, как и в Алексе, поэтому эта тварь пока на него влияет.
Я тяжело вздохнул, прежде чем высказать давно тревожившую меня мысль.
-- Но это предположение справедливо, если мой особый огонь достался мне от отца. Тогда встаёт вопрос -- как демон смог вселиться в Корри? Или ты ошибаешься, Дани, или я чего-то не понимаю…
Дани усмехнулся, снова глядя на меня как на малого ребёнка.
-- Да всё просто -- этот дар перешёл к тебе не от отца, а от мамы. Мы ведь совсем о ней ничего не знаем. Джек говорил, что Корри привёз её издалека, но не уточнял откуда. Неужели, из Тёмных миров…
Эта мысль расстроила меня ещё больше.
-- Тогда мой огонь может перейти только к Алексу, а вот Мика -- совсем не защищён. Всё, Дани, хватит фантазировать, у меня от этого уже ум за разум заходит. Берём с собой младшего братишку и возвращаемся домой. Приведём Учителя в чувство и заставим его избавить мальчика от заклинания. Он всем нам должен -- заманил чёрте куда, да ещё хотел, чтобы кто-то из нас умер. А это очень похоже на жертвоприношение Тёмным богам. Хватит рассуждать, пора призвать его к ответу.
Дани ухмыльнулся и мгновенно расправил чёрные крылья, Мика дёрнулся и испуганно посмотрел на меня.
-- Привыкай, Мика, вот такой он теперь, наш Дани.
-- Да, я уж видел, как он оторвал демону руку…
-- Дани? -- я растерялся.
-- Хотелось бы это сделать, да ты, Феникс, в это время решил в очередной раз умереть. Вероятно, демон сам вырвал себе горящую конечность и улетел, поливая землю своей кровью. Вон, смотрите, кое-где трава выжжена. Идите ко мне под крылышко, братишки, -- и Дани засмеялся.
Я посмотрел на него с упрёком, потому что Мика, совсем как ребёнок, спрятался за меня. Да, сейчас он мало походил на Тёмного убийцу. Пришлось взять его за руку и подвести к Дани. Когда брат расправил над нами свои чёрные крылья, я сжал ладонь Мики, понимая, как ему должно быть страшно. Мне и самому-то до сих пор было не по себе.
Полёт был недолгим, но таким быстрым, что меня здорово укачало. Мы приземлились на крыше дома и спустились в квартиру через чердак. Уже на подходе я почувствовал неладное: дверь была не заперта. Увидев это, Дани бросился вперёд, мы с Микой последовали за ним.
В квартире был полный разгром: на стенах -- брызги крови, мягкая мебель порвана, разбитый новый шкаф упал, перекрывая гостиную. Я сразу побежал в гостевую комнату -- ни Учителя, ни Шаманки, ни Роми. Дани подошёл ко мне и положил руку на плечо.
-- Держись, Феникс, здесь был демон. Я чувствую его мерзкий запах. Кто-то из двоих -- Учитель или Шаманка -- пытались сопротивляться, на стенах человеческая кровь. Видимо, проклятая тварь забрала их с собой. А ты нашёл мальчика? Неужели и его тоже похитило это чудовище?
-- Не нашёл, мне не по себе, Дани. Зачем они ему понадобились? И как он справился с одной рукой, может, ему кто-то помогал?
-- С чего ты взял, что он до сих пор однорукий? Для него вырастить вторую руку не представляет труда. Впрочем, для меня тоже… -- Дани грустно усмехнулся, а у меня от его слов снова заныло в груди.
Я окинул комнату взглядом и уже собирался уйти, но кое-что привлекло моё внимание: дверь углового шкафа была чуть приоткрыта, у самого пола из неё что-то выглядывало. Присмотрелся и осторожно открыл дверцу: там, свернувшись калачиком, лежал Роми. Кажется, он был без сознания. Я в ужасе смотрел на ребёнка, на котором от побоев не было живого места…
Осторожно взял его на руки и понёс в свою комнату, чувствуя, как позади тяжело дышит Дани. Положил мальчика на кровать и обернулся к брату: он побледнел и смотрел на Роми глазами, полными сострадания. Склонившись над ним, брат нежно гладил его по волосам, а потом достал мобильный и быстро кому-то позвонил.
Через десять минут пришёл врач, не задававший вопросов, но дело своё он знал: осмотрел Роми и обработал его раны.
-- Дани, хорошо бы положить его в больницу и понаблюдать, но я так понимаю, что это невозможно -- у ребёнка, наверняка, нет документов. Опять ты беженцам помогаешь, ну что с тобой делать…
Они отошли в сторону, негромко переговариваясь, врач выписал рецепты и ушёл, а Дани помчался в аптеку. Я сидел рядом со спящим Роми и думал, что совсем не знаю своего брата и, хоть всегда его любил, не одобрял его холодного и равнодушного отношения к другим людям. Как же я ошибался! А брат, оказывается, помогал тем, кто так нуждался в этом... Несомненно, Алекс вырос в любви. Как, наверное, он сейчас скучает по отцу, а обо мне даже и не думает. Я ведь для него умер…
От грустных мыслей меня отвлёк стон Роми. Взяв его за руку, я почувствовал, что кто-то стоит рядом. Это был Мика, он расстроенно посмотрел на мальчика и процедил сквозь зубы:
«Пусть только попадётся мне тот, кто сотворил это с ним, ему -- не жить!»
Я тяжело вздохнул: «Да, с Микой определённо будут проблемы. Он, привык все вопросы решать с помощью кулаков, а Джек говорил, что он такой спокойный».
-- Мика, сходи на кухню и принеси воды. Найдёшь?
Он кивнул в ответ, и я услышал, как зазвенела на кухне посуда, что-то упало и разбилось. Оставалось надеяться, что это не дорогой фарфор Дани. «Ладно, в крайнем случае, возьму вину на себя». Мика появился со стаканом воды и протянул его мне. Я же, приподняв Роми голову, попытался его немного напоить.
Мальчик жадно глотал, не открывая заплывших глаз. Кровь из разбитых губ смешивалась с водой, и я осторожно вытирал своей рубашкой проливающуюся на грудь Роми воду. Напившись, он слегка приоткрыл глаза и прошептал:
«Отец снова нас нашёл. Он забрал с собой маму и дедушку».
Часть 2
Мальчик замолчал, прикрыв веки, его длинные ресницы вздрагивали. Мы с Микой испуганно переглянулись.
-- Феникс, что это значит? Ты же сказал, что здесь был демон?
-- Да, это так. И, похоже, -- не он один. С ним был отец Роми, очень жестокий человек. Нет, не человек, маг, связанный с демоном и, вероятно, управляющий им. Кажется, мы, наконец, нашли главного подозреваемого. Осталось выяснить, кто он…
-- Ты будешь искать этих двоих?
Мы сели на небольшой диван, и я рассказал Мике о нашем с Дани путешествии в Тёмные миры в безуспешной попытке найти Алекса. И о демоне, преследующем нас. Он немного помолчал.
-- Феникс, думаешь, их похитили и вернули в Тёмный мир? Пойдёшь туда снова? Тогда и я с тобой. Мне нужно найти Корри, нашего отца.
Я посмотрел на него с нескрываемым ужасом. Этот мальчишка ничего не боялся.
-- Мика, ты сошёл с ума? Что ты собираешься делать? Я не знаю, как проводился обряд разделения души, мне вообще ни о чём подобном не известно.
