-- Верно. Я пойду за ним, а ты, Феникс, поможешь мне его отыскать. Ну-ка, напрягись и найди этого мерзавца, -- Дани взял себя в руки, и по выражению его лица я понял, что отговаривать брата бесполезно.
-- Я с тобой, думаю, в этом случае тебе будет нужна поддержка Тёмного убийцы, -- в руке Мики появился кинжал, и на Дани это произвело впечатление.
Мне же от подобных заявлений легче не стало. Я обратился к братьям.
-- Ладно, как скажете, у меня только один вопрос -- куда мы пристроим Роми на время похода? Его отец не оставит мальчика в покое.
Ответ был единодушным и вполне предсказуемым: «Джек!»
Я согласился.
-- Значит, сегодня же ближайшим рейсом отвезу его к дяде.
-- Я могу сделать это намного быстрее, -- сказал Дани.
-- Не годится, после того, что Роми пережил, он вряд ли доверится существу с крыльями, -- Мика усмехнулся. Он стоял, прижавшись спиной к кухонной стене, сложив руки на груди, и, видимо, собирался что-то добавить, но в это время за дверью соседней комнаты, в которой мы оставили спящего Роми, так сильно загрохотало, что испугались все: мы с Микой мгновенно обнажили кинжалы, а Дани расправил свои устрашающие крылья и выпустил когти.
Потом раздался жуткий скрежет и, сам не знаю почему, я крикнул: «Быстро всем отойти от двери!» Братья послушно отступили, и вовремя. Дверь сорвало с петель, и она упала как раз на то место, где всего мгновение назад мы стояли. В пустом проёме сидел огромный лохматый снежный зверь и пытался задней лапой почесать себя за ухом. Но это у него не получалось, потому что дверной проём был для этого слишком узким.
Зверь ругнулся басом: «Вот засада!» -- так, что у всех зазвенело в голове, и только после этого обратил на нас внимание.
-- Феникс! Прости, нечаянно уронил твою кровать! Она слишком маленькая, я просто пытался вылезти из неё, а она почему-то сломалась. Ты ведь не сердишься на меня, да? Ой, а что это у тебя в руке -- проклятый клинок? На нас напали? -- я беспомощно помотал головой, оглушённый его голосом, -- нет? Тогда скорее спрячь его в ножны, это же опасно! Я же тебе рассказывал, как однажды чуть без руки не остался, если бы не мой любимый братишка Алекс…»
-- Р-роми, это ты, малыш? -- проблеял я, не веря, что произношу это вслух, -- что с тобой произошло? Ты слегка изменился…и, пожалуйста, говори немного тише, у меня мозг взрывается. Дани, Мика, уберите оружие, ложная тревога.
Не знаю, послушались ли меня члены «банды» или так же, как я, стояли, не в силах оторвать взгляд от этого чуда природы. Никто из нас раньше не видел снежных зверей, одних из самых страшных и свирепых обитателей Тёмных миров. О них слагали сказки, которые всегда плохо кончались для героев, как правило, находивших свой бесславный конец в пасти этих зверушек. Но ведь это был Роми, или Чудик, как называл его мой сын…
Между тем Роми понуро опустил лохматую голову и тяжело вздыхал, и, хотя делал он это мысленно, у меня было ощущение, будто штормовой ветер раскачивал лес, и тот шумел многочисленными ветвями. И всё это в моей голове. Наконец, взял себя в руки и спросил нашего неожиданного «превращенца»:
«Роми, э, может, объяснишь нам, что произошло, почему ты в таком необычном виде?» -- я старался подбирать слова, чтобы не обидеть мальчика. Но чувствовал, что он расстроен.
-- Я тебе таким не нравлюсь, Феникс? Ясно. И твоим братьям тоже. Вы зря пугаетесь меня. Вот Алексу было гораздо страшнее, ведь рядом со мной был настоящий зверь, но он меня любил и всегда хвалил.
-- Прямо-таки и всегда? -- прозвучал насмешливый голос Мики.
Мы с Дани, уже принявшим нормальный вид, осуждающе посмотрели на «младшего». Тот только пожал плечами. А вот Роми обиделся.
-- Может, и не всегда, но часто. И вообще, в отличие от некоторых, он добрый и никогда меня не обижал. Это ему от меня доставалось. Вот когда я найду его, никогда больше от себя не отпущу, потому что Алекс меня любит. Он, как ты, Феникс, -- и, неожиданно для всех, большой зверь захныкал как ребёнок, только басом.
Я тут же подошёл к нему и, приподнявшись на цыпочки, осторожно погладил его по большой голове.
-- Не надо расстраиваться, Роми, никто тебя не обидит. Просто расскажи, что с тобой случилось, мы на самом деле очень сильно растерялись, увидев тебя таким…
Роми всхлипнул.
-- А я знаю? Засыпал человеком, а проснулся Чудиком. Но на хвосте полосок ведь нет, правда?
-- Нет, хвост роскошный, прямо как у белки, -- Мика решил, видимо, реабилитировать себя в его глазах.
-- У белки? Странно. А что такое белка? -- сразу же заинтересовался Роми.
Мика быстро нашёлся.
-- Ну, это такая огромная зверюга с пушистым хвостом. Но твой -- лучше.
-- Правда? -- с надеждой пробасил Роми, нет, язык не поворачивался так его называть. Это был Чудик, Алекс был прав, давая ему такое имя.
-- Правда! -- Ответили мы хором, и Чудик сразу повеселел, протиснулся в дверь и радостно замахал хвостом, попутно сбивая с кухонных полок дорогие фарфоровые тарелки.
Я с испугом посмотрел на Дани, не представляя, как он среагирует на этот беспредел, но тот улыбался, его глаза весело блестели. Я почему-то сразу вспомнил поговорку про слона в посудной лавке, но Чудик быстро свернул хвост колечком и начал нюхать воздух. Мика хмыкнул и протянул ему пиццу в коробке. Она практически мгновенно исчезла в огромной пасти моего младшего «сыночка». При этом он продемонстрировал нам свои впечатляющие зубы во всей красе.
Мы с Дани в ужасе переглянулись, и только Мика восхищённо ахнул:
«Ну, ты крут!» -- и начал вытаскивать из холодильника всё подряд и забрасывать это в пасть Чудику, который с удовольствием хватал «подарки» на лету и проглатывал не жуя. Эта игра понравилась обоим, но быстро закончилась вместе с нашими припасами. После чего Мика повернулся к нам.
-- Нет, к Джеку его нельзя, не потянет. Что же делать?
-- Ничего. Я с Вами пойду, -- Чудик был серьёзен, и суперхвост ожесточённо бил его по бокам, -- в сражении понадобятся мои зубы. Я многое умею, эх, был бы тут мой замечательный братишка, он бы подтвердил. Феникс, я не шучу, у меня к демону личное дело, и к отцу тоже. Ты понимаешь, я никогда им не прощу… Когда засыпал, мечтал снова превратиться в Чудика, пока не прибью этих гадов. И, видишь, получилось. Так что и не спорьте, я -- с вами…
Дани и Мика вопросительно посмотрели на меня. Похоже, я и правда, главный. По шишкам. Пришлось отвечать.
-- Его родители -- очень сильные маги, неудивительно, что у мальчика такие способности. Видимо, он по своему желанию может принимать облик зверя. Да тут ещё потрясение спровоцировало изменение. Вот и вся разгадка. Мне так кажется.
Мой ответ всех устроил, и Дани предложил немедленно отправляться в путь.
-- Итак, первое, что нам надо сделать -- найти демона. Ты видишь его след, птенчик?
Я кивнул.
-- Он ведёт в Тёмный мир, рядом след мага, они всё время вместе.
-- В прошлый раз нам открыл дверь Учитель, а в этот раз как быть? Ты, Феникс, в отличие от меня -- опытный путешественник, сможешь? -- Дани был серьёзен, Мика пока молчал, внимательно вслушиваясь в наш разговор. Чудик тоже навострил свои треугольные уши.
Вместо ответа я встал и раздвинул пространство руками. Появившаяся дверь переливалась и сияла. Меня снова затошнило от волнения и плохих предчувствий. А Мика, напротив, с воодушевлением вскочил на ноги, его щёки заливал румянец, глаза горели. Дани, глядя на него, усмехнулся:
«Что, Мика, не терпится в бой?»
Тот без страха погладил Чудика и с вызовом посмотрел на старшего брата.
-- Дело не в этом, Дани. Я чувствую, что нас ждёт успех. Мы победим демона, Феникс перестанет болеть и найдёт нашего отца. Кстати, мага я возьму на себя, и не спорьте -- пусть это будет последний маг, которого убьёт Тёмный убийца. Что скажешь, Чудик?
Тот согласно кивнул лохматой головой.
-- Ну ты мечтатель, Мика. Как у тебя всё легко получается, -- хмыкнул Дани.
-- Это не мечты, Дани. Уверенность, что с этого момента жизнь повернётся, наконец, ко всем нам лицом, а не той самой частью, которую мы, я, во всяком случае, всё время вижу. Хочу вернуть душу и стать собой.
-- А вдруг, в самый ответственный момент, в тебе проснётся заклинание, и Тёмный убийца повернёт против своих братьев, ты об этом не думал, Мика? -- в голосе Дани звучала странная обречённость.
-- Не думал, -- интонация Мики вдруг стала жёсткой, -- клянусь, что, если такое произойдёт, использую проклятый клинок против себя.
-- Ребята, прошу -- перестаньте. Мы -- одна семья, не забывайте об этом, -- попытался я их урезонить.
-- Одна банда, как сказал твой знакомый колдун, и в этом наша сила. Нам всё по плечу, -- бесшабашно весело произнёс Мика, и Дани согласно кивнул, хлопнув его по спине, а Чудик радостно завилял своим «бубликом».
-- Вот так-то лучше, -- улыбнулся я, -- такое настроение мне больше нравится. В прошлый раз демон сделал так, что мы попали в его ловушку. Нам нельзя разделяться.
-- Не волнуйся, Феникс, я принял меры: применил ко всем одно маленькое заклинание, которое ты, между прочим, сам создал, -- хмыкнул Мика.
-- А он не глуп, -- Дани впервые улыбнулся, -- я буду сражаться с демоном до победного, мы ведь не знаем, как загнать его в шкатулку, а Учителя с нами, к сожалению, нет.
-- Я помогу тебе в драке, -- подал голос Чудик.
-- Сами загоним демона в шкатулку, -- неожиданно сказал Мика, заставив всех напрячься, -- с помощью тёмного заклинания. От Стора я узнал, что, когда меня нашли, со мной была маленькая книжка, исписанная непонятными знаками. Он сохранил её и не показывал брату. А когда отправлял меня к Джеку, рассказал о ней и засунул в мою сумку, считая, что это пригодится.
Взволнованный голос Мики звенел, вернее «трубил», потому что у мальчишки был звучный бас, под стать Чудику.
-- Думаю, Стор был знаком с Тёмной магией. Неужели он уже тогда догадался, что я «оттуда». О, Стори! Какой же ты молодец! Позже, когда я уже жил у Джека и познакомился с человеком-Тенью и Тёмными вещами, начал самостоятельно изучать книгу. Видимо, способностью понимать этот язык со мной поделился отец, именно для этого он переслал мне Тёмные вещи…
Откровения Мики нас удивили. Что ж, это многое меняло и давало нам надежду на успех.
-- Феникс, положись на меня: пусть Дани и Чудик начнут бой, отвлекая его, я же засажу тварь в шкатулку. А потом убью мага. Или наоборот -- сначала убью, а потом займусь демоном, как получится. Кстати, где перстень Корри, который я тебе отдал?
-- Прости, Мика, он исчез.
Мика ненадолго задумался.
-- Вот как. Ну тогда просто позови его. Это твоя вещь, я её подарил, она должна тебя слушаться.
Я не очень-то поверил в слова младшего брата, но всё-таки рискнул и позвал перстень, и через мгновение тот был уже на моём пальце.
Мика нахмурился и внимательно посмотрел на меня.
-- Смотри-ка, получилось. Значит, в тебе, брат, есть частица Тёмного мира. И это наследие не нашего отца, а твоей мамы…
-- Как я и предполагал, -- подал голос Дани, -- думаю, и твой особенный огонь -- тоже оттуда, потому демон так его и боится…
-- А теперь попробуй связаться с Корри, его долго не было. Как-то тревожно за него, всё ли с ним в порядке? -- продолжил Мика.
Я последовал его совету, но перстень молчал, и это подстегнуло меня к действию.
-- Одно к одному, значит, в путь. Пора покончить с демоном раз и навсегда, -- и я с тоской посмотрел на Дани, вспомнив подзабытое предсказание, что старшему брату не суждено вернуться из Тёмных миров живым…
Он меня понял и кивнул.
-- Я готов.
Наши «младшенькие», не знавшие о предсказании, смотрели на нас с удивлением, Мика снова обиделся и прикрикнул на нас с Дани:
«Опять что-то скрываете? Заканчивайте с этим. У нас не должно быть секретов друг от друга, ведь мы -- не простая банда, а семья. Будем бить обоих -- и демона, и мага. Я готов, если понадобится, даже умереть вместе с ними».
Мы с Дани хором крикнули: «Даже не думай!» -- и все, включая Чудика, по очереди вошли в мерцающую дверь.
В плену
На этот раз тёмный тоннель вывел нас не в уже печально знакомые мне «джунгли», а в полумрак подземного города, освещённого газовыми фонарями. Кажется, здесь была ночь. Я почувствовал, как на глаза наворачиваются слёзы: в этом или похожем городе мы были вместе с Шаманкой и Учителем. Были. До сих пор не мог поверить, что никогда больше их не увижу.
Может, я и не любил Шаманку так, как её сестру, по которой страдал больше шестнадцати лет, но был сильно ею увлечён. Она произвела на меня впечатление, что бы не говорил и не думал о ней Дани. Красотка была, конечно, себе на уме, и наверняка знала очень многое. Хотя и не спешила делиться с нами своими тайнами. Скорее всего, из-за этого она и погибла -- маг просто избавился от ненужного свидетеля. Жестокий мерзавец никого не пощадил, даже собственного сына…
Я обернулся и взглянул на Чудика. Как и все, он был сосредоточен, но не осматривался по сторонам, а принюхивался.
-- Это наш с мамой мир, здесь мы были в прошлый раз, и даже город -- тот же. Хорошо, что сейчас ночь, а то на меня устроили бы настоящую охоту. Что ты так удивляешься, Мика? Шкура снежного зверя стоит очень дорого.
-- Феникс, надо куда-то его спрятать, Чудик привлечёт к нам ненужное внимание, -- в голосе Мики было беспокойство, от первоначальной весёлости не осталось и следа.
-- Не надо, сам с этим справлюсь, -- сказал Роми, беря меня за руку. Все ахнули, никто не понял, и я в том числе, когда и как место гигантского зверя занял вихрастый синеглазый мальчик, так похожий на Алекса в детстве.
-- Роми, как тебе это удалось? -- я обнял его, радуясь неожиданному превращению.
-- Сам не знаю, Феникс, но здесь измениться было очень просто, я же -- дома, -- он опустил голову и прошептал, -- ненавижу и это место, и этот мир. Когда мы победим, давай больше никогда не будем сюда не возвращаться!
-- Хорошо, -- ответил и крепко пожал его маленькую ладошку, -- кстати, Мика, а как твои ощущения?
-- Мне тревожно, я представлял себе Тёмный мир совсем иначе…
Кивнул ему и, осмотревшись, к своему ужасу, не увидел Дани.
-- Где Дани, Мика? Ты же наложил на нас заклинание, чтобы мы не потеряли друг друга.
-- Что ты так сразу психуешь? Дани полетел на разведку, сейчас вернётся. Пошли к тем деревьям, укроемся там. Не бойся, он нас найдёт, -- уверенный голос Мики немного меня успокоил. Но никаких деревьев вокруг я не увидел, кажется, ночное зрение у меня не так развито, как у остальных.
Пока я озирался, снова произошли изменения. Исчез не только старший брат, но и остальные мои спутники. У меня внутри всё похолодело.
«Что это? Дежавю? Я опять один в ловушке врага, да ладно! Не может такого быть, не верю…»
Меня накрыла паника, не давая нормально думать, и чтобы привести себя в чувство, я сам себе дал пощёчину, чем вызвал чей-то крайне неприятный смех. Поднял голову и увидел, что нахожусь в доме, вернее, в подвале с земляным полом и витающими повсюду запахами сырости и плесени. Без магии тут явно не обошлось. Окон не было. Низкие потолки, каменная кладка стен и трое людей, стоявших напротив меня, двоих из которых я недавно оплакал -- Учитель и Шаманка.
-- Я с тобой, думаю, в этом случае тебе будет нужна поддержка Тёмного убийцы, -- в руке Мики появился кинжал, и на Дани это произвело впечатление.
Мне же от подобных заявлений легче не стало. Я обратился к братьям.
-- Ладно, как скажете, у меня только один вопрос -- куда мы пристроим Роми на время похода? Его отец не оставит мальчика в покое.
Ответ был единодушным и вполне предсказуемым: «Джек!»
Я согласился.
-- Значит, сегодня же ближайшим рейсом отвезу его к дяде.
-- Я могу сделать это намного быстрее, -- сказал Дани.
-- Не годится, после того, что Роми пережил, он вряд ли доверится существу с крыльями, -- Мика усмехнулся. Он стоял, прижавшись спиной к кухонной стене, сложив руки на груди, и, видимо, собирался что-то добавить, но в это время за дверью соседней комнаты, в которой мы оставили спящего Роми, так сильно загрохотало, что испугались все: мы с Микой мгновенно обнажили кинжалы, а Дани расправил свои устрашающие крылья и выпустил когти.
Потом раздался жуткий скрежет и, сам не знаю почему, я крикнул: «Быстро всем отойти от двери!» Братья послушно отступили, и вовремя. Дверь сорвало с петель, и она упала как раз на то место, где всего мгновение назад мы стояли. В пустом проёме сидел огромный лохматый снежный зверь и пытался задней лапой почесать себя за ухом. Но это у него не получалось, потому что дверной проём был для этого слишком узким.
Зверь ругнулся басом: «Вот засада!» -- так, что у всех зазвенело в голове, и только после этого обратил на нас внимание.
-- Феникс! Прости, нечаянно уронил твою кровать! Она слишком маленькая, я просто пытался вылезти из неё, а она почему-то сломалась. Ты ведь не сердишься на меня, да? Ой, а что это у тебя в руке -- проклятый клинок? На нас напали? -- я беспомощно помотал головой, оглушённый его голосом, -- нет? Тогда скорее спрячь его в ножны, это же опасно! Я же тебе рассказывал, как однажды чуть без руки не остался, если бы не мой любимый братишка Алекс…»
-- Р-роми, это ты, малыш? -- проблеял я, не веря, что произношу это вслух, -- что с тобой произошло? Ты слегка изменился…и, пожалуйста, говори немного тише, у меня мозг взрывается. Дани, Мика, уберите оружие, ложная тревога.
Не знаю, послушались ли меня члены «банды» или так же, как я, стояли, не в силах оторвать взгляд от этого чуда природы. Никто из нас раньше не видел снежных зверей, одних из самых страшных и свирепых обитателей Тёмных миров. О них слагали сказки, которые всегда плохо кончались для героев, как правило, находивших свой бесславный конец в пасти этих зверушек. Но ведь это был Роми, или Чудик, как называл его мой сын…
Между тем Роми понуро опустил лохматую голову и тяжело вздыхал, и, хотя делал он это мысленно, у меня было ощущение, будто штормовой ветер раскачивал лес, и тот шумел многочисленными ветвями. И всё это в моей голове. Наконец, взял себя в руки и спросил нашего неожиданного «превращенца»:
«Роми, э, может, объяснишь нам, что произошло, почему ты в таком необычном виде?» -- я старался подбирать слова, чтобы не обидеть мальчика. Но чувствовал, что он расстроен.
-- Я тебе таким не нравлюсь, Феникс? Ясно. И твоим братьям тоже. Вы зря пугаетесь меня. Вот Алексу было гораздо страшнее, ведь рядом со мной был настоящий зверь, но он меня любил и всегда хвалил.
-- Прямо-таки и всегда? -- прозвучал насмешливый голос Мики.
Мы с Дани, уже принявшим нормальный вид, осуждающе посмотрели на «младшего». Тот только пожал плечами. А вот Роми обиделся.
-- Может, и не всегда, но часто. И вообще, в отличие от некоторых, он добрый и никогда меня не обижал. Это ему от меня доставалось. Вот когда я найду его, никогда больше от себя не отпущу, потому что Алекс меня любит. Он, как ты, Феникс, -- и, неожиданно для всех, большой зверь захныкал как ребёнок, только басом.
Я тут же подошёл к нему и, приподнявшись на цыпочки, осторожно погладил его по большой голове.
-- Не надо расстраиваться, Роми, никто тебя не обидит. Просто расскажи, что с тобой случилось, мы на самом деле очень сильно растерялись, увидев тебя таким…
Роми всхлипнул.
-- А я знаю? Засыпал человеком, а проснулся Чудиком. Но на хвосте полосок ведь нет, правда?
-- Нет, хвост роскошный, прямо как у белки, -- Мика решил, видимо, реабилитировать себя в его глазах.
-- У белки? Странно. А что такое белка? -- сразу же заинтересовался Роми.
Мика быстро нашёлся.
-- Ну, это такая огромная зверюга с пушистым хвостом. Но твой -- лучше.
-- Правда? -- с надеждой пробасил Роми, нет, язык не поворачивался так его называть. Это был Чудик, Алекс был прав, давая ему такое имя.
-- Правда! -- Ответили мы хором, и Чудик сразу повеселел, протиснулся в дверь и радостно замахал хвостом, попутно сбивая с кухонных полок дорогие фарфоровые тарелки.
Я с испугом посмотрел на Дани, не представляя, как он среагирует на этот беспредел, но тот улыбался, его глаза весело блестели. Я почему-то сразу вспомнил поговорку про слона в посудной лавке, но Чудик быстро свернул хвост колечком и начал нюхать воздух. Мика хмыкнул и протянул ему пиццу в коробке. Она практически мгновенно исчезла в огромной пасти моего младшего «сыночка». При этом он продемонстрировал нам свои впечатляющие зубы во всей красе.
Мы с Дани в ужасе переглянулись, и только Мика восхищённо ахнул:
«Ну, ты крут!» -- и начал вытаскивать из холодильника всё подряд и забрасывать это в пасть Чудику, который с удовольствием хватал «подарки» на лету и проглатывал не жуя. Эта игра понравилась обоим, но быстро закончилась вместе с нашими припасами. После чего Мика повернулся к нам.
-- Нет, к Джеку его нельзя, не потянет. Что же делать?
-- Ничего. Я с Вами пойду, -- Чудик был серьёзен, и суперхвост ожесточённо бил его по бокам, -- в сражении понадобятся мои зубы. Я многое умею, эх, был бы тут мой замечательный братишка, он бы подтвердил. Феникс, я не шучу, у меня к демону личное дело, и к отцу тоже. Ты понимаешь, я никогда им не прощу… Когда засыпал, мечтал снова превратиться в Чудика, пока не прибью этих гадов. И, видишь, получилось. Так что и не спорьте, я -- с вами…
Дани и Мика вопросительно посмотрели на меня. Похоже, я и правда, главный. По шишкам. Пришлось отвечать.
-- Его родители -- очень сильные маги, неудивительно, что у мальчика такие способности. Видимо, он по своему желанию может принимать облик зверя. Да тут ещё потрясение спровоцировало изменение. Вот и вся разгадка. Мне так кажется.
Мой ответ всех устроил, и Дани предложил немедленно отправляться в путь.
-- Итак, первое, что нам надо сделать -- найти демона. Ты видишь его след, птенчик?
Я кивнул.
-- Он ведёт в Тёмный мир, рядом след мага, они всё время вместе.
-- В прошлый раз нам открыл дверь Учитель, а в этот раз как быть? Ты, Феникс, в отличие от меня -- опытный путешественник, сможешь? -- Дани был серьёзен, Мика пока молчал, внимательно вслушиваясь в наш разговор. Чудик тоже навострил свои треугольные уши.
Вместо ответа я встал и раздвинул пространство руками. Появившаяся дверь переливалась и сияла. Меня снова затошнило от волнения и плохих предчувствий. А Мика, напротив, с воодушевлением вскочил на ноги, его щёки заливал румянец, глаза горели. Дани, глядя на него, усмехнулся:
«Что, Мика, не терпится в бой?»
Тот без страха погладил Чудика и с вызовом посмотрел на старшего брата.
-- Дело не в этом, Дани. Я чувствую, что нас ждёт успех. Мы победим демона, Феникс перестанет болеть и найдёт нашего отца. Кстати, мага я возьму на себя, и не спорьте -- пусть это будет последний маг, которого убьёт Тёмный убийца. Что скажешь, Чудик?
Тот согласно кивнул лохматой головой.
-- Ну ты мечтатель, Мика. Как у тебя всё легко получается, -- хмыкнул Дани.
-- Это не мечты, Дани. Уверенность, что с этого момента жизнь повернётся, наконец, ко всем нам лицом, а не той самой частью, которую мы, я, во всяком случае, всё время вижу. Хочу вернуть душу и стать собой.
-- А вдруг, в самый ответственный момент, в тебе проснётся заклинание, и Тёмный убийца повернёт против своих братьев, ты об этом не думал, Мика? -- в голосе Дани звучала странная обречённость.
-- Не думал, -- интонация Мики вдруг стала жёсткой, -- клянусь, что, если такое произойдёт, использую проклятый клинок против себя.
-- Ребята, прошу -- перестаньте. Мы -- одна семья, не забывайте об этом, -- попытался я их урезонить.
-- Одна банда, как сказал твой знакомый колдун, и в этом наша сила. Нам всё по плечу, -- бесшабашно весело произнёс Мика, и Дани согласно кивнул, хлопнув его по спине, а Чудик радостно завилял своим «бубликом».
-- Вот так-то лучше, -- улыбнулся я, -- такое настроение мне больше нравится. В прошлый раз демон сделал так, что мы попали в его ловушку. Нам нельзя разделяться.
-- Не волнуйся, Феникс, я принял меры: применил ко всем одно маленькое заклинание, которое ты, между прочим, сам создал, -- хмыкнул Мика.
-- А он не глуп, -- Дани впервые улыбнулся, -- я буду сражаться с демоном до победного, мы ведь не знаем, как загнать его в шкатулку, а Учителя с нами, к сожалению, нет.
-- Я помогу тебе в драке, -- подал голос Чудик.
-- Сами загоним демона в шкатулку, -- неожиданно сказал Мика, заставив всех напрячься, -- с помощью тёмного заклинания. От Стора я узнал, что, когда меня нашли, со мной была маленькая книжка, исписанная непонятными знаками. Он сохранил её и не показывал брату. А когда отправлял меня к Джеку, рассказал о ней и засунул в мою сумку, считая, что это пригодится.
Взволнованный голос Мики звенел, вернее «трубил», потому что у мальчишки был звучный бас, под стать Чудику.
-- Думаю, Стор был знаком с Тёмной магией. Неужели он уже тогда догадался, что я «оттуда». О, Стори! Какой же ты молодец! Позже, когда я уже жил у Джека и познакомился с человеком-Тенью и Тёмными вещами, начал самостоятельно изучать книгу. Видимо, способностью понимать этот язык со мной поделился отец, именно для этого он переслал мне Тёмные вещи…
Откровения Мики нас удивили. Что ж, это многое меняло и давало нам надежду на успех.
-- Феникс, положись на меня: пусть Дани и Чудик начнут бой, отвлекая его, я же засажу тварь в шкатулку. А потом убью мага. Или наоборот -- сначала убью, а потом займусь демоном, как получится. Кстати, где перстень Корри, который я тебе отдал?
-- Прости, Мика, он исчез.
Мика ненадолго задумался.
-- Вот как. Ну тогда просто позови его. Это твоя вещь, я её подарил, она должна тебя слушаться.
Я не очень-то поверил в слова младшего брата, но всё-таки рискнул и позвал перстень, и через мгновение тот был уже на моём пальце.
Мика нахмурился и внимательно посмотрел на меня.
-- Смотри-ка, получилось. Значит, в тебе, брат, есть частица Тёмного мира. И это наследие не нашего отца, а твоей мамы…
-- Как я и предполагал, -- подал голос Дани, -- думаю, и твой особенный огонь -- тоже оттуда, потому демон так его и боится…
-- А теперь попробуй связаться с Корри, его долго не было. Как-то тревожно за него, всё ли с ним в порядке? -- продолжил Мика.
Я последовал его совету, но перстень молчал, и это подстегнуло меня к действию.
-- Одно к одному, значит, в путь. Пора покончить с демоном раз и навсегда, -- и я с тоской посмотрел на Дани, вспомнив подзабытое предсказание, что старшему брату не суждено вернуться из Тёмных миров живым…
Он меня понял и кивнул.
-- Я готов.
Наши «младшенькие», не знавшие о предсказании, смотрели на нас с удивлением, Мика снова обиделся и прикрикнул на нас с Дани:
«Опять что-то скрываете? Заканчивайте с этим. У нас не должно быть секретов друг от друга, ведь мы -- не простая банда, а семья. Будем бить обоих -- и демона, и мага. Я готов, если понадобится, даже умереть вместе с ними».
Мы с Дани хором крикнули: «Даже не думай!» -- и все, включая Чудика, по очереди вошли в мерцающую дверь.
Прода от 25.01.2020, 08:54
В плену
Часть 1
На этот раз тёмный тоннель вывел нас не в уже печально знакомые мне «джунгли», а в полумрак подземного города, освещённого газовыми фонарями. Кажется, здесь была ночь. Я почувствовал, как на глаза наворачиваются слёзы: в этом или похожем городе мы были вместе с Шаманкой и Учителем. Были. До сих пор не мог поверить, что никогда больше их не увижу.
Может, я и не любил Шаманку так, как её сестру, по которой страдал больше шестнадцати лет, но был сильно ею увлечён. Она произвела на меня впечатление, что бы не говорил и не думал о ней Дани. Красотка была, конечно, себе на уме, и наверняка знала очень многое. Хотя и не спешила делиться с нами своими тайнами. Скорее всего, из-за этого она и погибла -- маг просто избавился от ненужного свидетеля. Жестокий мерзавец никого не пощадил, даже собственного сына…
Я обернулся и взглянул на Чудика. Как и все, он был сосредоточен, но не осматривался по сторонам, а принюхивался.
-- Это наш с мамой мир, здесь мы были в прошлый раз, и даже город -- тот же. Хорошо, что сейчас ночь, а то на меня устроили бы настоящую охоту. Что ты так удивляешься, Мика? Шкура снежного зверя стоит очень дорого.
-- Феникс, надо куда-то его спрятать, Чудик привлечёт к нам ненужное внимание, -- в голосе Мики было беспокойство, от первоначальной весёлости не осталось и следа.
-- Не надо, сам с этим справлюсь, -- сказал Роми, беря меня за руку. Все ахнули, никто не понял, и я в том числе, когда и как место гигантского зверя занял вихрастый синеглазый мальчик, так похожий на Алекса в детстве.
-- Роми, как тебе это удалось? -- я обнял его, радуясь неожиданному превращению.
-- Сам не знаю, Феникс, но здесь измениться было очень просто, я же -- дома, -- он опустил голову и прошептал, -- ненавижу и это место, и этот мир. Когда мы победим, давай больше никогда не будем сюда не возвращаться!
-- Хорошо, -- ответил и крепко пожал его маленькую ладошку, -- кстати, Мика, а как твои ощущения?
-- Мне тревожно, я представлял себе Тёмный мир совсем иначе…
Кивнул ему и, осмотревшись, к своему ужасу, не увидел Дани.
-- Где Дани, Мика? Ты же наложил на нас заклинание, чтобы мы не потеряли друг друга.
-- Что ты так сразу психуешь? Дани полетел на разведку, сейчас вернётся. Пошли к тем деревьям, укроемся там. Не бойся, он нас найдёт, -- уверенный голос Мики немного меня успокоил. Но никаких деревьев вокруг я не увидел, кажется, ночное зрение у меня не так развито, как у остальных.
Пока я озирался, снова произошли изменения. Исчез не только старший брат, но и остальные мои спутники. У меня внутри всё похолодело.
«Что это? Дежавю? Я опять один в ловушке врага, да ладно! Не может такого быть, не верю…»
Меня накрыла паника, не давая нормально думать, и чтобы привести себя в чувство, я сам себе дал пощёчину, чем вызвал чей-то крайне неприятный смех. Поднял голову и увидел, что нахожусь в доме, вернее, в подвале с земляным полом и витающими повсюду запахами сырости и плесени. Без магии тут явно не обошлось. Окон не было. Низкие потолки, каменная кладка стен и трое людей, стоявших напротив меня, двоих из которых я недавно оплакал -- Учитель и Шаманка.
