-- Ты что, знаком с Алексом?
Я радостно закивал. Он как–то странно на меня посмотрел и скорчил задумчивую гримасу. А потом шлёпнул себя ладонью по лбу.
-- Так ты один из троих, что пошли на его поиски?
Я растерялся: «Откуда мальчик может знать об этом? Вдруг он вообще не ребёнок, и это -- проделки демона?»
Но Роми быстро всё разъяснил.
-- Когда Алекс попал в наш мир, Шаманка ему гадала, и выпало три камушка. Она сказала, что трое отправятся на его поиски. Он очень тогда удивился. Алекс думал, что один из троих -- наверняка его отец, вторым мог стать дядя Феникс, -- я не дал ему договорить, развернул и похлопал себя ладонью по груди.
Теперь он смотрел на меня, вытаращив глаза.
-- Так ты и есть его знаменитый дядя Феникс? Ух ты! Он столько говорил о тебе, что ты такой замечательный, только вот беда -- Феникс же умер. А, что на это скажешь?
Я не мог говорить, просто покачал головой и ещё раз приложил руку к сердцу.
-- Значит, уверяешь, что ты тот самый человек, написавший книгу о пространственной магии? Мама её до дыр зачитала, -- он вдруг засмеялся, словно вспомнил что-то смешное и пробормотал, -- вот это номер! Она же столько мечтала с тобой познакомиться… Что теперь будет?
Я не понял веселья и просто смотрел, думая, как бы попросить его рассказать мне о сыне. Но Роми сам с удовольствием поведал мне историю их знакомства с Алексом, приключения в поисках заклинания и как, наконец, сумел помочь моему мальчику покинуть эти миры.
Он оказался великолепным рассказчиком, сопровождавшим свою историю такими забавными комментариями, что теперь я смеялся до слёз, не обращая внимания на кровоточащие губы. Да, Алексу здорово досталось, но вместе с этим проказником он справился со всеми трудностями. Не зная, как выразить свою благодарность, крепко, насколько у меня хватило сил, пожал ему руку, и тот улыбнулся в ответ.
-- Это что вы тут делаете? -- голос Шаманки звучал встревоженно.
-- Ничего, мама, я рассказывал Фениксу про наши приключения с моим другом и даже его насмешил. Вот и всё.
-- Разве он может разговаривать? С чего ты решил дать ему такое странное имя?
-- Ну, надо же его как-то называть. Мой друг постоянно всем давал имена, я тоже так хочу. И наш гость не против, правда, Феникс?
Я утвердительно кивнул. Шаманка вздохнула, не переставая хмурить брови. «Странно, почему Роми избегает при матери называть Алекса по имени? Что за этим кроется? Она как-то замешана и не хочет ничего слышать о моём мальчике…» -- пока раздумывал, Роми взял меня за руку и крепко её пожал. Я ответил ему тем же. Так мы и вернулись в лагерь. Похоже, Шаманке не понравилось моё сближение с её сыном.
Когда мы ужинали, наконец-то осмотрел место моего нынешнего приюта. Это была небольшая пещера, вполне обжитая, с лежанками, лавками и столом, за которым мы собирались. На полу -- постелены разноцветные шкуры, ими же укрыт большой сундук у стены.
Такую громадину не занести через небольшую расщелину, служившую входом в пещеру. Значит, Роми не обманул, говоря о любви Шаманки к пространственной магии. Я усмехнулся, в этом она была не одинока. Неужели и правда знает обо мне? Это меня заинтриговало, и я внимательно к ней присмотрелся.
А ведь Шаманка хороша, даже очень. Ни строгая причёска, ни грустные глаза её совсем не портили. Она почувствовала мой взгляд и гордо подняла голову. «Ну да, конечно. Такая красавица и урод с перекошенным лицом и чёрной маской. Это глупо, но почему же так не хочется отрывать от неё взгляд? Какой же я дурак: больной, потерявший своих спутников, а думаю о хорошенькой женщине. Кажется, выздоравливаю», -- хмыкнул и услышал, как грохочет котелком недовольная Шаманка. «Ясно, уж и посмотреть на неё нельзя…»
Ко мне подошёл Роми и сел рядом. Я показал ему рукой на пещеру.
-- Хочешь знать, почему мы здесь? Скрываемся от моего отца. Мы бежали из того мира, где я родился, и поселились здесь. Но это ненадолго. Он всегда нас находит, а мы снова убегаем. Такая вот невесёлая жизнь, Феникс. Я бы ушёл отсюда с Алексом, -- он почти шептал мне на ухо, -- да не могу оставить маму. Она пропадёт без меня, понимаешь?
Кивнул и осторожно погладил его по лохматой голове. А потом потрогал свои спутанные волосы. Не помню, когда последний раз их причёсывал. Вздохнул, и Роми тут же подсунул мне гребешок. Шаманка недовольно кашлянула, мальчик сразу же пошёл к ней. Мать взяла книгу и, сев вместе на лавку, они начали заниматься.
Я же, предоставленный самому себе, думал, в каком ужасном положении оказался: один, потеряв брата и Учителя, среди незнакомых мне людей… Которые, между прочим, оказались связаны с Алексом. И, если верить рассказу мальчика, помогли ему покинуть Тёмные миры. В любом случае, я опоздал. Надо отсюда выбираться и искать новый след сына.
А потом мои мысли переключились на Дани. Нет, я больше не паниковал. Мучившие меня видения могли оказаться последствием отравления и моих страхов за брата, или же наваждением, посланным мне мстительным демоном. Дани жив, я должен найти его и Учителя, кто знает, что с ними случилось на самом деле?
«Но как это сделать, с чего начать? -- вот вопрос. Надо расспросить Шаманку». И, дождавшись, когда она закончила заниматься с сыном и отправила его спать, подошёл к ней. Она посмотрела на меня с опаской, мне показалось, даже смутилась и, опустив голову, пробормотала:
«Что тебе нужно, Феникс? Я не Роми и не умею читать мысли, или как там это у вас получается. Хочешь о чём-то меня спросить, подожди, когда сможешь разговаривать. И не переживай, я не гоню тебя. Мы сами скоро уйдём отсюда, нас преследуют, и ты сможешь жить здесь один. Или уйти по своим делам. Как хочешь», -- она отвернулась, перекладывая книги. Я заметил знакомую обложку и под её удивлённым взглядом осторожно взял книгу.
Это был мой труд о перемещениях и пространственной магии. Когда-то я очень этим увлекался. Полистал страницы и показал Шаманке заклинание, которым она наверняка пользовалась. Женщина удивлённо вдёрнула брови.
-- Неужели, ты -- маг?
Я кивнул.
--Тоже интересуешься этим? Надо же. А я вот простая Шаманка, и мне не положено знать такие вещи. Но жизнь заставила. Вот и пришлось разбираться самой. Я даже мечтала когда-нибудь встретить человека, написавшего эту книгу. Хоть и понимала, что это невозможно: он живёт в Светлом мире и никогда сюда не сунется.
Я решился и показал на себя. Реакция была неожиданной.
-- Ты что, тоже оттуда? Ну и дурак! -- она выхватила у меня книгу и убрала её вместе с другими в сундук. На этом наш разговор закончился. Шаманка ушла к сыну, а я поплёлся на своё место. «И почему так всегда происходит? Мои отношения с женщинами никогда не складывались, начиная с Мари. Ох, и зачем я опять вспомнил, только разбередил старую рану. Ведь давно дал себе слово не думать о ней, с того самого дня, как узнал, что она стала женой брата».
И всё равно думал и искал. Но безуспешно. Лёг на своё место, потому что почувствовал, как устал. Неожиданно Шаманка вернулась и заставила меня выпить настой, от которого я снова заснул. И спал так крепко, что не сразу проснулся среди ночи от её истошного крика. Попытался встать, но был ещё настолько слаб, что мог двигаться, только опираясь на стену.
Глаза не сразу привыкли к темноте. Медленно переставлял ноги, вслушиваясь в звуки отчаянной борьбы и всхлипывания Роми: «Мама, не умирай!» Это так меня напугало, что мой голос внезапно прорезался, и, наплевав на все запреты, я произнёс заклинание. Пещеру залил ослепительно яркий свет. Пришлось зажмуриться, и тут увидел всё очень ясно: какой-то зверь, покрытый длинной бурой шерстью и стоявший на задних лапах, завис над прижавшейся к стене Шаманкой, закрывавшей собой Роми, и рвал её тело когтями.
Не открывая глаз, бросил сгусток пламени в спину зверя, и тот, совсем по-человечески заголосив от боли, развернулся и помчался к выходу, скидывая на ходу шкуру.
Только теперь я открыл глаза. Шаманка кричала:
«Свет, убери этот нестерпимый свет, мы все ослепнем!», -- мне пришлось тотчас выполнить её требование.
-- Эй ты, ненормальный Феникс, на стене факел -- зажги его, да осторожно. Тебя что, не предупреждали о том, как опасны здесь «светлые» заклинания? Ты маг или идиот?
Сцепив зубы, зажёг факел. Шаманка «отлепилась» от стены, и я подошёл, чтобы осмотреть её раны. Но их не было. Платье, разодранное в клочья, не скрывало прекрасного тела, и это меня смутило. Я растерялся, как юнец, не зная, что делать. Роми принёс накидку и набросил на мать. Та завернулась в неё как в плащ и села на сундук.
Её волосы были распущены, на щеке красовалась ссадина.
-- Ну что уставился? Никогда женщины не видел? -- закричала она на меня, а Роми строгим голосом велела выйти и укрыться в глубине пещеры. Он послушно пошёл туда, с испугом оглядываясь на меня.
-- Что здесь произошло? -- мой голос хрипел срываясь.
-- А сам как думаешь? Не догадываешься, как опасно молодой женщине оставаться одной? Вокруг так и шныряют, сволочи… И не вздумай ничего говорить сыну, он ещё маленький, не понимает.
Я покраснел и смущённо сказал:
«Теперь по ночам буду сидеть у входа в пещеру и караулить».
-- Обойдусь, поставлю там пару капканов, этого хватит.
Я растерянно кивнул.
-- Делай как хочешь, всё равно буду вас охранять.
Она фыркнула, но прежде чем уйти вглубь пещеры, задержалась на мгновенье и пробормотала:
«Спасибо, что вмешался, не ожидала…»
Остаток ночи я не спал. Она стояла у меня перед глазами: прекрасная и готовая любыми способами защищать ребёнка до конца, идя на ужасные жертвы. Вот, значит, как она живёт, красавица-Шаманка. А ещё где-то существует отец Роми, от которого им приходится бегать. Незавидная участь. Но она справляется. Такую женщину я мог бы полюбить.
Медленно бродил вдоль расщелины, как сторож на посту, не переставая себя ругать:
«Наивный простачок, Феникс! Ничему тебя жизнь не учит, как был «лопухом», так и остался. Одна посмеялась над тобой и бросила, а эта -- смотреть даже не хочет. Да и зачем ей такой урод нужен. Надо выбросить эти мысли из головы. У меня и брат, и сын пропали, а я страдаю всякой…»
Прислонившись к краю расщелины, рассматривал ночное небо, любуясь незнакомыми и такими яркими созвездиями. Сзади послышались тихие шаги. Я замер, не зная, чего от неё ожидать. Шаманка подошла и нежно обняла меня, осторожно целуя в шею, а потом просто увела за собой.
Проснулся на холодном каменном полу пещеры. Не было тёплых шкур, лавок и стола. Ничего, кроме остывшего очага. Приподнялся на локте и осмотрелся. Как она и говорила -- теперь пещера была в моём полном распоряжении. Сбежала и Роми с собой увела. А на что я надеялся? Она ничего мне не обещала, даже слова не произнесла за всю ночь…
Встал и понял, что единственное, от чего бы сейчас не отказался -- маленький стаканчик вина…и тут же почувствовал, что силён, как прежде. Ни слабости, ни дрожи в коленях. Мои руки -- чисты от шрамов, а на лице не было ставшей уже привычной, корки. Гладкая и чистая кожа. Я бросился к ручью и всмотрелся в дрожащее на воде отражение прежнего Феникса. Что же ты сделала, Шаманка? Вернула мне здоровье и силы. И что отдала за это, глупая?
Я не спеша вернулся к пещере и у входа в неё нашёл свою сумку, сложенную одежду, узелок с лекарствами и небольшим запасом еды. Там же лежала записка, написанная крупным детским почерком: «Феникс, найди меня и забери с собой, я так больше не могу». Меня затрясло. «Я найду тебя, Роми, и увезу вас обоих, тебя и твою упрямую маму, обещаю. Вот только сначала разыщу Алекса и Дани».
Взглянул на пещеру и усмехнулся: «А, может, мне открыть здесь сыскное агентство по поиску пропавших дорогих мне людей?» Потом громко произнёс:
«Эй, господин Учитель, выходи. Я знаю, что ты рядом и каким-то боком причастен к происходящему здесь бардаку. Не сомневаюсь в этом!» -- мой голос из спокойного постепенно перешёл в крик. А закончилась истерика кошмаром: я начал забрасывать огнём ближайшие ко мне заросли, многие из которых были ядовитыми, до тех пор, пока вокруг ни осталось даже чахлого деревца.
Сзади раздались аплодисменты, и знакомый насмешливый голос произнёс:
«Браво, Феникс! Справился не хуже огнемёта. Ну, «зелёные» на этой планете тебе точно спасибо не скажут».
-- А я и не нуждаюсь в их благодарности, как, впрочем, и в твоих насмешках. Выходи и поговорим. Нам с тобой многое надо выяснить…
Первый гнев прошёл, интуиция меня не подвела. А всему причиной -- записка Роми. Представил милое личико мальчишки и его почему-то знакомые синие глаза, такие же, как у Мари и Алекса. И Учителя. Старый козёл! Так вот кто не даёт Шаманке и Роми спокойно жить, я с ним разберусь…
Учитель появился прямо передо мной, и я почувствовал, как он выстроил между нами невидимую стену. Опасается, что ж, это неплохо.
-- Я вовсе не боюсь тебя, ученик. Просто не хочу, чтобы ты с горяча, даже не разобравшись, что к чему, наделал глупостей.
-- Не заговаривай мне зубы. Сейчас меня интересует один вопрос -- где Дани? Что ты с ним сделал? От ответа на него зависит, буду ли я вообще разговаривать с тобой или…
-- Ух, как страшно, мальчик. Или что? Порубишь меня на кусочки, а, нет, наверное, усыпишь своим анекдотичным «спать!»? Ну, ну, не злись так, я же шучу. Пойдём в пещеру и поговорим спокойно. Видишь, и защиту снял. Если хочешь, можешь побить старика…
Еле сдерживаясь, взял себя в руки и кивнул на вход в недавнее пристанище. Пусть идёт первым -- я не собирался подставлять ему свою спину. Он и правда снял барьер и, всё так же усмехаясь, прошёл в пещеру. Молча последовал за ним.
А там произошли изменения. Вокруг накрытого стола стояли мягкие кресла. Если обычную магию здесь применять нельзя, значит, он прекрасно владеет «местной» и даже этого не скрывает. Ну что ж, тем проще. Может, наконец, и поговорим начистоту.
Я плюхнулся в кресло, но не стал прикасаться к «его» угощению. Молчал, с тревогой ожидая ответа на поставленный вопрос. Учитель сел напротив меня и, налив себе в чашку ароматного чая, стал пить, не торопясь и смакуя. Тут я не выдержал. Да что он о себе возомнил?
Белоснежный фарфор на столе рассыпался крошками, горячий чай выплеснулся ему на пальцы, и он подул на них, обиженно взглянув на меня.
-- Ну зачем ты так. Такой хороший был сервиз! Ломать, конечно, не строить, вернёшь мне потом точно такой же, иначе рассержусь. И почему мои дочери так сходят от тебя с ума?
Я заготовил для него ядовитый ответ, но от этих слов оторопел.
-- Что ты сказал? Дочери?
-- Слушай внимательно, и мне не придётся тебе повторять. Я сказал -- мои дочери. Та, которую вы с братом зовёте Мари, и та, известная тебе, как Шаманка. Они обе мои девочки, и обе в беде по моей вине. Я этого не отрицаю. Но тебе, вроде, совсем неважно всё, что связано с ними. Тебя волнует только брат. Он в порядке, Феникс, я спрятал его в надёжном месте. Демон там его не найдёт.
Я молчал, переваривая то, что только что услышал.
-- Что ж, раз Шаманка -- твоя дочь, значит, это не ты преследовал её и мальчика…
-- Железная логика, Феникс, -- Учитель отхлебнул чай из новой чашки, -- Это моя девочка, и я давно пытаюсь её разыскать.
Я радостно закивал. Он как–то странно на меня посмотрел и скорчил задумчивую гримасу. А потом шлёпнул себя ладонью по лбу.
-- Так ты один из троих, что пошли на его поиски?
Я растерялся: «Откуда мальчик может знать об этом? Вдруг он вообще не ребёнок, и это -- проделки демона?»
Но Роми быстро всё разъяснил.
-- Когда Алекс попал в наш мир, Шаманка ему гадала, и выпало три камушка. Она сказала, что трое отправятся на его поиски. Он очень тогда удивился. Алекс думал, что один из троих -- наверняка его отец, вторым мог стать дядя Феникс, -- я не дал ему договорить, развернул и похлопал себя ладонью по груди.
Теперь он смотрел на меня, вытаращив глаза.
-- Так ты и есть его знаменитый дядя Феникс? Ух ты! Он столько говорил о тебе, что ты такой замечательный, только вот беда -- Феникс же умер. А, что на это скажешь?
Я не мог говорить, просто покачал головой и ещё раз приложил руку к сердцу.
-- Значит, уверяешь, что ты тот самый человек, написавший книгу о пространственной магии? Мама её до дыр зачитала, -- он вдруг засмеялся, словно вспомнил что-то смешное и пробормотал, -- вот это номер! Она же столько мечтала с тобой познакомиться… Что теперь будет?
Я не понял веселья и просто смотрел, думая, как бы попросить его рассказать мне о сыне. Но Роми сам с удовольствием поведал мне историю их знакомства с Алексом, приключения в поисках заклинания и как, наконец, сумел помочь моему мальчику покинуть эти миры.
Он оказался великолепным рассказчиком, сопровождавшим свою историю такими забавными комментариями, что теперь я смеялся до слёз, не обращая внимания на кровоточащие губы. Да, Алексу здорово досталось, но вместе с этим проказником он справился со всеми трудностями. Не зная, как выразить свою благодарность, крепко, насколько у меня хватило сил, пожал ему руку, и тот улыбнулся в ответ.
-- Это что вы тут делаете? -- голос Шаманки звучал встревоженно.
-- Ничего, мама, я рассказывал Фениксу про наши приключения с моим другом и даже его насмешил. Вот и всё.
-- Разве он может разговаривать? С чего ты решил дать ему такое странное имя?
-- Ну, надо же его как-то называть. Мой друг постоянно всем давал имена, я тоже так хочу. И наш гость не против, правда, Феникс?
Я утвердительно кивнул. Шаманка вздохнула, не переставая хмурить брови. «Странно, почему Роми избегает при матери называть Алекса по имени? Что за этим кроется? Она как-то замешана и не хочет ничего слышать о моём мальчике…» -- пока раздумывал, Роми взял меня за руку и крепко её пожал. Я ответил ему тем же. Так мы и вернулись в лагерь. Похоже, Шаманке не понравилось моё сближение с её сыном.
Когда мы ужинали, наконец-то осмотрел место моего нынешнего приюта. Это была небольшая пещера, вполне обжитая, с лежанками, лавками и столом, за которым мы собирались. На полу -- постелены разноцветные шкуры, ими же укрыт большой сундук у стены.
Такую громадину не занести через небольшую расщелину, служившую входом в пещеру. Значит, Роми не обманул, говоря о любви Шаманки к пространственной магии. Я усмехнулся, в этом она была не одинока. Неужели и правда знает обо мне? Это меня заинтриговало, и я внимательно к ней присмотрелся.
А ведь Шаманка хороша, даже очень. Ни строгая причёска, ни грустные глаза её совсем не портили. Она почувствовала мой взгляд и гордо подняла голову. «Ну да, конечно. Такая красавица и урод с перекошенным лицом и чёрной маской. Это глупо, но почему же так не хочется отрывать от неё взгляд? Какой же я дурак: больной, потерявший своих спутников, а думаю о хорошенькой женщине. Кажется, выздоравливаю», -- хмыкнул и услышал, как грохочет котелком недовольная Шаманка. «Ясно, уж и посмотреть на неё нельзя…»
Ко мне подошёл Роми и сел рядом. Я показал ему рукой на пещеру.
-- Хочешь знать, почему мы здесь? Скрываемся от моего отца. Мы бежали из того мира, где я родился, и поселились здесь. Но это ненадолго. Он всегда нас находит, а мы снова убегаем. Такая вот невесёлая жизнь, Феникс. Я бы ушёл отсюда с Алексом, -- он почти шептал мне на ухо, -- да не могу оставить маму. Она пропадёт без меня, понимаешь?
Кивнул и осторожно погладил его по лохматой голове. А потом потрогал свои спутанные волосы. Не помню, когда последний раз их причёсывал. Вздохнул, и Роми тут же подсунул мне гребешок. Шаманка недовольно кашлянула, мальчик сразу же пошёл к ней. Мать взяла книгу и, сев вместе на лавку, они начали заниматься.
Я же, предоставленный самому себе, думал, в каком ужасном положении оказался: один, потеряв брата и Учителя, среди незнакомых мне людей… Которые, между прочим, оказались связаны с Алексом. И, если верить рассказу мальчика, помогли ему покинуть Тёмные миры. В любом случае, я опоздал. Надо отсюда выбираться и искать новый след сына.
А потом мои мысли переключились на Дани. Нет, я больше не паниковал. Мучившие меня видения могли оказаться последствием отравления и моих страхов за брата, или же наваждением, посланным мне мстительным демоном. Дани жив, я должен найти его и Учителя, кто знает, что с ними случилось на самом деле?
«Но как это сделать, с чего начать? -- вот вопрос. Надо расспросить Шаманку». И, дождавшись, когда она закончила заниматься с сыном и отправила его спать, подошёл к ней. Она посмотрела на меня с опаской, мне показалось, даже смутилась и, опустив голову, пробормотала:
«Что тебе нужно, Феникс? Я не Роми и не умею читать мысли, или как там это у вас получается. Хочешь о чём-то меня спросить, подожди, когда сможешь разговаривать. И не переживай, я не гоню тебя. Мы сами скоро уйдём отсюда, нас преследуют, и ты сможешь жить здесь один. Или уйти по своим делам. Как хочешь», -- она отвернулась, перекладывая книги. Я заметил знакомую обложку и под её удивлённым взглядом осторожно взял книгу.
Это был мой труд о перемещениях и пространственной магии. Когда-то я очень этим увлекался. Полистал страницы и показал Шаманке заклинание, которым она наверняка пользовалась. Женщина удивлённо вдёрнула брови.
-- Неужели, ты -- маг?
Я кивнул.
--Тоже интересуешься этим? Надо же. А я вот простая Шаманка, и мне не положено знать такие вещи. Но жизнь заставила. Вот и пришлось разбираться самой. Я даже мечтала когда-нибудь встретить человека, написавшего эту книгу. Хоть и понимала, что это невозможно: он живёт в Светлом мире и никогда сюда не сунется.
Я решился и показал на себя. Реакция была неожиданной.
-- Ты что, тоже оттуда? Ну и дурак! -- она выхватила у меня книгу и убрала её вместе с другими в сундук. На этом наш разговор закончился. Шаманка ушла к сыну, а я поплёлся на своё место. «И почему так всегда происходит? Мои отношения с женщинами никогда не складывались, начиная с Мари. Ох, и зачем я опять вспомнил, только разбередил старую рану. Ведь давно дал себе слово не думать о ней, с того самого дня, как узнал, что она стала женой брата».
И всё равно думал и искал. Но безуспешно. Лёг на своё место, потому что почувствовал, как устал. Неожиданно Шаманка вернулась и заставила меня выпить настой, от которого я снова заснул. И спал так крепко, что не сразу проснулся среди ночи от её истошного крика. Попытался встать, но был ещё настолько слаб, что мог двигаться, только опираясь на стену.
Глаза не сразу привыкли к темноте. Медленно переставлял ноги, вслушиваясь в звуки отчаянной борьбы и всхлипывания Роми: «Мама, не умирай!» Это так меня напугало, что мой голос внезапно прорезался, и, наплевав на все запреты, я произнёс заклинание. Пещеру залил ослепительно яркий свет. Пришлось зажмуриться, и тут увидел всё очень ясно: какой-то зверь, покрытый длинной бурой шерстью и стоявший на задних лапах, завис над прижавшейся к стене Шаманкой, закрывавшей собой Роми, и рвал её тело когтями.
Не открывая глаз, бросил сгусток пламени в спину зверя, и тот, совсем по-человечески заголосив от боли, развернулся и помчался к выходу, скидывая на ходу шкуру.
Только теперь я открыл глаза. Шаманка кричала:
«Свет, убери этот нестерпимый свет, мы все ослепнем!», -- мне пришлось тотчас выполнить её требование.
-- Эй ты, ненормальный Феникс, на стене факел -- зажги его, да осторожно. Тебя что, не предупреждали о том, как опасны здесь «светлые» заклинания? Ты маг или идиот?
Сцепив зубы, зажёг факел. Шаманка «отлепилась» от стены, и я подошёл, чтобы осмотреть её раны. Но их не было. Платье, разодранное в клочья, не скрывало прекрасного тела, и это меня смутило. Я растерялся, как юнец, не зная, что делать. Роми принёс накидку и набросил на мать. Та завернулась в неё как в плащ и села на сундук.
Её волосы были распущены, на щеке красовалась ссадина.
-- Ну что уставился? Никогда женщины не видел? -- закричала она на меня, а Роми строгим голосом велела выйти и укрыться в глубине пещеры. Он послушно пошёл туда, с испугом оглядываясь на меня.
-- Что здесь произошло? -- мой голос хрипел срываясь.
-- А сам как думаешь? Не догадываешься, как опасно молодой женщине оставаться одной? Вокруг так и шныряют, сволочи… И не вздумай ничего говорить сыну, он ещё маленький, не понимает.
Я покраснел и смущённо сказал:
«Теперь по ночам буду сидеть у входа в пещеру и караулить».
-- Обойдусь, поставлю там пару капканов, этого хватит.
Я растерянно кивнул.
-- Делай как хочешь, всё равно буду вас охранять.
Она фыркнула, но прежде чем уйти вглубь пещеры, задержалась на мгновенье и пробормотала:
«Спасибо, что вмешался, не ожидала…»
Остаток ночи я не спал. Она стояла у меня перед глазами: прекрасная и готовая любыми способами защищать ребёнка до конца, идя на ужасные жертвы. Вот, значит, как она живёт, красавица-Шаманка. А ещё где-то существует отец Роми, от которого им приходится бегать. Незавидная участь. Но она справляется. Такую женщину я мог бы полюбить.
Медленно бродил вдоль расщелины, как сторож на посту, не переставая себя ругать:
«Наивный простачок, Феникс! Ничему тебя жизнь не учит, как был «лопухом», так и остался. Одна посмеялась над тобой и бросила, а эта -- смотреть даже не хочет. Да и зачем ей такой урод нужен. Надо выбросить эти мысли из головы. У меня и брат, и сын пропали, а я страдаю всякой…»
Прислонившись к краю расщелины, рассматривал ночное небо, любуясь незнакомыми и такими яркими созвездиями. Сзади послышались тихие шаги. Я замер, не зная, чего от неё ожидать. Шаманка подошла и нежно обняла меня, осторожно целуя в шею, а потом просто увела за собой.
Проснулся на холодном каменном полу пещеры. Не было тёплых шкур, лавок и стола. Ничего, кроме остывшего очага. Приподнялся на локте и осмотрелся. Как она и говорила -- теперь пещера была в моём полном распоряжении. Сбежала и Роми с собой увела. А на что я надеялся? Она ничего мне не обещала, даже слова не произнесла за всю ночь…
Встал и понял, что единственное, от чего бы сейчас не отказался -- маленький стаканчик вина…и тут же почувствовал, что силён, как прежде. Ни слабости, ни дрожи в коленях. Мои руки -- чисты от шрамов, а на лице не было ставшей уже привычной, корки. Гладкая и чистая кожа. Я бросился к ручью и всмотрелся в дрожащее на воде отражение прежнего Феникса. Что же ты сделала, Шаманка? Вернула мне здоровье и силы. И что отдала за это, глупая?
Я не спеша вернулся к пещере и у входа в неё нашёл свою сумку, сложенную одежду, узелок с лекарствами и небольшим запасом еды. Там же лежала записка, написанная крупным детским почерком: «Феникс, найди меня и забери с собой, я так больше не могу». Меня затрясло. «Я найду тебя, Роми, и увезу вас обоих, тебя и твою упрямую маму, обещаю. Вот только сначала разыщу Алекса и Дани».
Взглянул на пещеру и усмехнулся: «А, может, мне открыть здесь сыскное агентство по поиску пропавших дорогих мне людей?» Потом громко произнёс:
«Эй, господин Учитель, выходи. Я знаю, что ты рядом и каким-то боком причастен к происходящему здесь бардаку. Не сомневаюсь в этом!» -- мой голос из спокойного постепенно перешёл в крик. А закончилась истерика кошмаром: я начал забрасывать огнём ближайшие ко мне заросли, многие из которых были ядовитыми, до тех пор, пока вокруг ни осталось даже чахлого деревца.
Сзади раздались аплодисменты, и знакомый насмешливый голос произнёс:
«Браво, Феникс! Справился не хуже огнемёта. Ну, «зелёные» на этой планете тебе точно спасибо не скажут».
-- А я и не нуждаюсь в их благодарности, как, впрочем, и в твоих насмешках. Выходи и поговорим. Нам с тобой многое надо выяснить…
Первый гнев прошёл, интуиция меня не подвела. А всему причиной -- записка Роми. Представил милое личико мальчишки и его почему-то знакомые синие глаза, такие же, как у Мари и Алекса. И Учителя. Старый козёл! Так вот кто не даёт Шаманке и Роми спокойно жить, я с ним разберусь…
Учитель появился прямо передо мной, и я почувствовал, как он выстроил между нами невидимую стену. Опасается, что ж, это неплохо.
-- Я вовсе не боюсь тебя, ученик. Просто не хочу, чтобы ты с горяча, даже не разобравшись, что к чему, наделал глупостей.
-- Не заговаривай мне зубы. Сейчас меня интересует один вопрос -- где Дани? Что ты с ним сделал? От ответа на него зависит, буду ли я вообще разговаривать с тобой или…
-- Ух, как страшно, мальчик. Или что? Порубишь меня на кусочки, а, нет, наверное, усыпишь своим анекдотичным «спать!»? Ну, ну, не злись так, я же шучу. Пойдём в пещеру и поговорим спокойно. Видишь, и защиту снял. Если хочешь, можешь побить старика…
Еле сдерживаясь, взял себя в руки и кивнул на вход в недавнее пристанище. Пусть идёт первым -- я не собирался подставлять ему свою спину. Он и правда снял барьер и, всё так же усмехаясь, прошёл в пещеру. Молча последовал за ним.
Прода от 17.12.2019, 08:50
Часть 2
А там произошли изменения. Вокруг накрытого стола стояли мягкие кресла. Если обычную магию здесь применять нельзя, значит, он прекрасно владеет «местной» и даже этого не скрывает. Ну что ж, тем проще. Может, наконец, и поговорим начистоту.
Я плюхнулся в кресло, но не стал прикасаться к «его» угощению. Молчал, с тревогой ожидая ответа на поставленный вопрос. Учитель сел напротив меня и, налив себе в чашку ароматного чая, стал пить, не торопясь и смакуя. Тут я не выдержал. Да что он о себе возомнил?
Белоснежный фарфор на столе рассыпался крошками, горячий чай выплеснулся ему на пальцы, и он подул на них, обиженно взглянув на меня.
-- Ну зачем ты так. Такой хороший был сервиз! Ломать, конечно, не строить, вернёшь мне потом точно такой же, иначе рассержусь. И почему мои дочери так сходят от тебя с ума?
Я заготовил для него ядовитый ответ, но от этих слов оторопел.
-- Что ты сказал? Дочери?
-- Слушай внимательно, и мне не придётся тебе повторять. Я сказал -- мои дочери. Та, которую вы с братом зовёте Мари, и та, известная тебе, как Шаманка. Они обе мои девочки, и обе в беде по моей вине. Я этого не отрицаю. Но тебе, вроде, совсем неважно всё, что связано с ними. Тебя волнует только брат. Он в порядке, Феникс, я спрятал его в надёжном месте. Демон там его не найдёт.
Я молчал, переваривая то, что только что услышал.
-- Что ж, раз Шаманка -- твоя дочь, значит, это не ты преследовал её и мальчика…
-- Железная логика, Феникс, -- Учитель отхлебнул чай из новой чашки, -- Это моя девочка, и я давно пытаюсь её разыскать.
