– А чего бы нет? – чесал лоб Агмач, матерый воклак, у которого за плечами своего жизненного опыта было предостаточно. – Коли он старший от истинной главы клана, то уж поверь, очень сильный будет. Ему бы только поднатореть...
– И сколько лет нужно ему, чтобы набрать сил и опыта?
– Ну-у... нескоро еще будет...
– И все это время где они будут жить? И как?
Вот тут Агмач и предложил оставить приезжих в Превилле. Старшего Треилса и еще одного его брата глава стражи даже готов был взять к себе на службу, мол, крепкие парни, выйдет из них толк. Плохо, что на плечах парня были еще младшие братья-сестры и старшие женщины. Мать Треилс тоже успел схоронить, неизвестно когда, но была вроде тетка или кто-то еще.
На пару зарплат начинающих стражников тянуть такую большую семью будет сложно, честно предупредил Агмач, тем более иногородним, оставшимся без поддержки своего клана. Поэтому старший воклак и намекнул ведьме, мол, не требуй слишком большой свадебный выкуп с парня, ему и так будет тяжело.
Но еще тяжелее будет, если они уедут дальше. Потому что тех, кто вышел из клана, никто всерьез воспринимать не будут, скорее наоборот, настороженно. Другие кланы могут даже не позволять селиться таким "отщепенцам" на своих землях и помогать точно не будут. Как бы не наоборот, не стали еще больше притеснять.
– Знаешь, девонька, чтобы я тебе предложил? – неуверенно вновь почесав лоб, заявил вдруг Армач. – Чтобы не ты из своего рода выдала Треилсу Ингару, а... чего бы тебе их к себе не позвать?
– А-а?
– Они сейчас почитай что сироты... без семьи-то. И у тебя семья маленькая, то есть род. Из одних детей да женщин. Тебе нужна сила и защита, и Треилсу нужна опора, куда ему можно опереться... А то как обрывки бумаги на ветру мотыляться, оно ж не дело, так и сгинуть недолго. Чтобы сильнее оттолкнуться, то лучше от чего-то... Когда за спиной есть что защищать, то сразу многократно сил добавляется, уж поверь мне, девонька, – путанно объяснялся воклак.
– Вы предлагаете принять их ко мне в род? – сообразила озадаченная Аля.
Тоже потерла лоб ладонью.
– А так можно? То есть... – ей, как ведьме можно любых разумных принимать, но что насчет самих воклаков? – А Треилс согласится?
– Ежели не дурак, то согласится, – вроде как облегченно выдохнул Агмач, хотя она еще ни на что не соглашаясь. – А он не дурак, как я гляжу. Да, молодой пока, не без этого, но голова соображает. А дальше лучше будет. Я тебе говорю, хороший потенциал у парня, ух какой крепкий будет. Будущий глава, уже сейчас ясно... Ты ему предложи хотя бы временно войти в твой род. А потом и ты обустроишься как надо, найдешь себе своих ведьмаков, и Треилс с братьями заматереют. Но сейчас вам лучше вместе держаться. Тем более есть почему, – добавил воклак и кивнул на плачущую от радости Ингару, которую все пытался не то успокоить, не то задушить в своих объятиях высокий широкоплечий парень.
А дальше закрутилось так быстро, как бывает только с воклаками. Агмач торопил Алю познакомиться с оставшейся семьей Треилса. Те сняли дом в ближайшей деревне, куда пришлось выехать. То есть на постоялый дом в городских стенах на всю толпу у них средств не хватило бы? Или просто парень расчетливый, думает наперед и экономит?
Так или иначе, но в тот же день Алевтина познакомилась еще с десятью воклаками, в основном молодежью, все младше Треилса. Была еще его тетка, сестра матери, со своим мужем, им было лет за сорок на вид, но все равно старшим по иерархии в их маленькой группе считался именно парень.
И там же, в том деревенском доме Аля предложила парню войти в ее род вместе со своими родичами. Оказалось, что изредка даже у воклаков бывает, когда не девушку забирают в клан мужа, а тот может войти в ее клан. Так что в ее предложении не было ничего унизительного для Треилса.
А тот тоже недолго думал, сразу же согласился.
Осталось только обговорить все детали, как о будущей свадьбе, так и о порядках в роду, и... сообщить Ранитиру "радостную новость" о внезапном пополнении их семьи, когда тот вернется из рабочей вроде бы поездки в другой город.
По-хорошему, наверное, стоило вначале дождаться Рана, посоветоваться с ним и только потом принимать решение, но... Но Але уже пора привыкать к полной ответственности за свой род. А еще была вероятность, что как бы жених от нетерпения не украл Ингару из семьи, он и так с трудом отлепился от округлившейся невесты. Такое воклаки тоже практикуют. Зато теперь Треилс с родней спокойно готовится к свадьбе, а Аля... Пришло время опять расширять дом?!
Я опять выбилась из графика, так что сегодня целая глава
– Лапонька, стоило мне только уехать на пару дней из города, как мне сообщают, что в нашем доме свадьба! И без меня!
Хотя Дом не слушался темного эльфа, но даже ночью пропускал его в спальню к Алевтине. Вернее, доступ к ней был у всех домочадцев, другое дело, что остальные этим не злоупотребляли.
– Надеюсь, ты дослушал ту новость до конца и узнал, что невеста – не я? И не открутил вестнику голову? – сонно пробормотала Аля, пытаясь накрыть голову подушкой.
Но ей не дали закрыться, нагло забрали подушку. Отодвинули натягиваемое на голову покрывало.
– И мы бы тебя обязательно дождались! – пришлось заверить девушке. – Как же на свадьбе и без любимого дядюшки...
– Любимого?
– Конечно. Кто будет испытывать молодого жениха и не пускать его к невесте? Хотя нет! Тебе это важное дело доверить никак нельзя! Иначе Ингара останется не только незамужней, но как бы еще и не вдовой сразу...
– Я-то, конечно, его испытаю в любом случае, но почему не пускать парня к Ингаре? Если ты сама разрешила их союз? – опешил где-то рядом в окружающей темноте Ран.
– Ну как же? Свадебные конкурсы и все такое.
– Лапонька, я надеюсь, ты свою иномирную чушь еще никому не выдала? Какие еще свадебные конкурсы?
Вот теперь сон сам слетел с Али.
Точно! Опять забылась, что не дома и здесь совершенно другие порядки. Просто такие разговоры нужно не посреди ночи вести, тогда ее мозг будет работать лучше.
И ведь она на самом деле еще не сталкивалась с местными свадебными обрядами. С одной стороны будет чем свою энциклопедию для землян пополнить, с другой...
– Думаешь, стоит поручить организацию свадьбы... например, Тефании? Как раз по воклакским обычаям и проведем мероприятие, да? К тому же именно Тефания когда-то познакомила нас с Ингарой. Будем считать ее нашей крестной фей... то есть... В вашем мире бывают посаженые матери?
Оказалось, что Ран тоже несведущ в свадебных обрядах других рас. Видимо, темный эльф это не тот, кого стали бы приглашать на столь светлые празднования.
Но на этот раз Ранитир оказался в самом центре свадьбы. И как главный безопасник принимающей стороны, и как неотлучный спутник для Алевтины, главы рода, лично контролирующий ее безопасность. Ведь на свадьбу позвали очень многих, на пару дней распахнув ворота Закрытого сада для всех желающих поздравить молодых. Правда, только в его публичной части, но даже так для многих превилльцев визит сюда был заветной мечтой.
Превилль опять гудел, как потревоженный пчелиный улей, разве что потревожен он был очередной выходкой ведьмы Алевтины. Все были удивлены даже не местом празднества, а тем, что на свадьбу были приглашены настолько разные гости. Кроме многочисленных воклаков – как знакомых мастеров, так и стражников, пригласили бывших соседей из того ремесленного квартала, где некогда жили девушки, и которые им здорово тогда помогали. То есть мастеровых самых разных рас.
Еще Алевтина пригласила ведьмаков и тех аристократов, с которыми успела наладить хорошие отношения – от законника Варгана и главного смотрителя библиотеки Фурзихфана до пары семей артефакторов. Да она даже своему соседу и бывшему работодателю Ленгроэрану, светлому эльфу, отослала приглашение. Он, правда, так и не пришел, но зато была пара других светлых эльфов – конюхи из рода Никвиатэлли.
И эти бы не снизошли до появления в столь разнородном обществе, если бы малышка Габи их не вытащила. Девчушке отказать они не могли. И не потому, что она из знатного человеческого рода, а исключительно за ее милые глазки и живой характер, иногда сдабриваемый учтивыми манерами. Оказалось, что светлым эльфам могут все-таки нравиться люди, вернее, их детишки, да и то где-то глубоко-глубоко внутри. У самих Светлых дети были редки, поэтому считались ценностью. А Габриелла Леойла Крузьеx в свои пять лет была тоненькой красавицей, чем-то похожая на эльфийского ребенка, светловолосой, разве что голубоглазой, уже умеющей мастерски покорять окружающих зажигательной улыбкой. А еще она искренне полюбила эльфийских лошадок, была частой гостьей в конюшне, так что те Светлые были покорены малышкой.
Были на свадьбе не только аристократы, но и деловые партнеры Алевтины. И купеческий сын Улран, и даже Карг, бывший бандит. Или не бывший. Ведь свадьба – это не только воссоединение любящих сердец молодоженов, но и повод освежить социальные связи для всех остальных, как понимала девушка.
Поэтому пока детвора всех возрастов и рас с веселыми криками бегала меж столами, Аля, например, договаривалась с Каргом, чтобы он посодействовал с охраной типографии в Улмуне, сводя его с Улраном. А то Улран вскользь обронил о каких-то предложениях, которые ему пытались сделать конкуренты, владеющие другой типографией и улмунским новостным листком. Интуиция Али тогда сразу сделала стойку – вот точно скоро будет проблемы от тех конкурентов. Так что лучше упредить.
Также она перезнакомила всех гостей не только со своими новыми членами рода, но и между собой. Ведьмаков с ремесленниками, тех с купцами, аристократов с простым людом... то есть не только с ними: но и людей с нелюдьми.
А затем заявился Грианит Эйтни, наместник, с парочкой сопровождающих.
Конечно, некоторым знатным семьям, входящим в городской совет, Алевтина тоже выслала приглашения – на свадьбу молодых воклака и цвергини. И, как она и надеялась, аристократы не пришли. А вот наместник все-таки пришел. И теперь вновь расточал комплименты в адрес хозяйки.
– Ты невероятна, Алья! Как и все, что ты делаешь, – сиял белоснежной улыбкой голубоглазый полудракон. – Уверен, об этой свадьбе будут говорить даже по ту сторону Драконьих гор.
И почему-то с каким-то огоньком в глазах – ехидства, что ли? – глянул на Ранитира, держащегося рядом с Алевтиной.
– Потому что она проходит около Живого эльфийского дома? – уточнила хозяйка, быстро оглядываясь.
Да, для мероприятия она вырастила в саду несколько больших шатров, плотно увитых не только свежей зеленью, но и цветами, специально подобранными по ярким оттенкам. Все-таки у них в Превилле осень в полном разгаре, а так она постаралась, чтобы в шатрах было теплее.
– Нет, потому что ее проводит ведьма, которая основала новый ведьмин род впервые в Аликворее... за сколько лет? – опять покосился с ехидцей на темного эльфа, невозмутимо слушающего. – При этом набрала к себе в род кого попало... кроме ведаков. Милая Алья, зачем тебе в роду Темный?
Значит, наместник уже в курсе, что Ран принят в ее род? Но зачем озвучил при посторонних?
– Тоже хочешь под крыло к нашей ведьмочке, Грианит? – не сдержался сам Ран.
– Мы за женскими юбками не прячемся, – продолжая скалиться, снисходительно ответил ему молодой глава города. И перевел проникновенный взгляд на Алю, полыхнув искрящейся голубизной радужек, им же "облапав" ее фигуру: – Но такой яркий самоцвет я с удовольствием возьму под свое крыло. Чтобы оберегать и оказывать внимание по достоинству.
– Ты сначала вырасти себе те крылья, а то о каком достоинстве может идти речь, если ты сам... – и вновь Ран нарывается.
– О! Какая свадьба и без драки? – выдавила из себя улыбку Алевтина, вставая между двумя самцами, возжелавших вдруг померяться... Как бы на самом деле драку не устроили! – То есть я хотела сказать, что разнообразные развлечения для гостей у нас уже предусмотрены. Для самых непоседливых... можно с детишками погладить эльфийских лошадок и покормить их морковкой вон там. Для подростков... и тех, кому некуда деть свои силы, есть в саду канатный парк и полоса препятствий, можно посоревноваться в той стороне. Победителей ждут сладкие призы. А для тех, кто все-таки постарше и поумнее...
Девушка показательно насупилась, оглядывая строгим взглядом двух красавцев рядом, таких разных. Почти блондин с голубыми глазами, чьи русые волосы рассыпаны по широким плечам, и стройный брюнет с толстой косой, в которую, как Аля уже знала, вплетено много смертоносных сюрпризов, и с алыми радужками глаз.
– Есть настольные игры. В которых нужно думать и где тоже можно стать победителем. Там даже можно купить себе шахту с самоцветами или заполучить другие... сокровища.
Да, она не только подготовила несколько штук игры-бродилки, которую выпустили еще с первым своим листком в Улмуне, но и решила устроить тест-драйв местной версии монополии, недавно созданной. Потом подкорректируют и тоже запустят с Улраном в продажу.
– Как интересно, Алья, – проворковал Грианит, подхватывая ее ладонь своими горячими руками. – Покажешь, как можно заполучить себе сокровище? Хотя с тобой ничего не сравнится.
Девушка едва удержалась, чтобы не закатить глаза. Нет, все же в наличии покровителя был свой плюс: там, где место застолбил один дракон, другой действительно не лез. И Кехиинай, как выясняется, был вполне неплохим, то есть сдержанным вариантом.
Однако гостям такого высокого уровня все равно сами хозяева должны уделять внимание, так что Алевтина повела наместника к одному из шатров играть в монополию. Правда, здесь игру решила назвать просто "Новые земли", якобы неизведанная и никем ранее не занятая территория, где можно было покупать земельные участки. На которых, как повезет с карточками, могли оказаться ценные залежи или удобные для плавания бухты, можно было строить порты, лесопилки или торговые предприятия.
– Алья, откуда у тебя эта игра? Никогда раньше даже не слышал о подобном! – восхищался Грианит, быстро разобравшийся в сути игры и скупивший себе земли на ярком картонном поле, а теперь пытающийся давить конкурентов высокими платежами за проход по его полям.
Вот же драконище жадное!
Ранитир, так и не севший играть с ними, а наблюдающий за всем – и окружением – со стороны, многозначительно глянул на девушку. Да, он ее настойчиво предупреждал, что игра слишком нетиповая – для их мира. И чтобы иномирянка настолько не выделялась... опять. Но Аля вроде со всех сторон "подстелила соломку".
– Да так... слышали что-то похожее в рассказах одного купца... не помню, из какой страны, – выдавала Аля заранее придуманную версию. – А потом мы с детьми немного добавили от себя, что-то от учителей герцога Крузьех... Подумала, что с помощью этой игры, если переложить ее на бумагу, можно учить... любых будущих наследников родов или купеческих сыновей экономическому мышлению. Через игру ведь гораздо понятнее и интереснее...
Да, карточки и поле они с детьми рисовали, Аля привлекала их в том числе для того, чтобы за разговорами лучше понять кое-какие местные реалии, которые все еще зачастую в мелочах от нее ускользали. К тому же те обсуждения и рисование были уже сами по себе уроками – и черчения, и каллиграфии.
– И сколько лет нужно ему, чтобы набрать сил и опыта?
– Ну-у... нескоро еще будет...
– И все это время где они будут жить? И как?
Вот тут Агмач и предложил оставить приезжих в Превилле. Старшего Треилса и еще одного его брата глава стражи даже готов был взять к себе на службу, мол, крепкие парни, выйдет из них толк. Плохо, что на плечах парня были еще младшие братья-сестры и старшие женщины. Мать Треилс тоже успел схоронить, неизвестно когда, но была вроде тетка или кто-то еще.
На пару зарплат начинающих стражников тянуть такую большую семью будет сложно, честно предупредил Агмач, тем более иногородним, оставшимся без поддержки своего клана. Поэтому старший воклак и намекнул ведьме, мол, не требуй слишком большой свадебный выкуп с парня, ему и так будет тяжело.
Но еще тяжелее будет, если они уедут дальше. Потому что тех, кто вышел из клана, никто всерьез воспринимать не будут, скорее наоборот, настороженно. Другие кланы могут даже не позволять селиться таким "отщепенцам" на своих землях и помогать точно не будут. Как бы не наоборот, не стали еще больше притеснять.
– Знаешь, девонька, чтобы я тебе предложил? – неуверенно вновь почесав лоб, заявил вдруг Армач. – Чтобы не ты из своего рода выдала Треилсу Ингару, а... чего бы тебе их к себе не позвать?
– А-а?
– Они сейчас почитай что сироты... без семьи-то. И у тебя семья маленькая, то есть род. Из одних детей да женщин. Тебе нужна сила и защита, и Треилсу нужна опора, куда ему можно опереться... А то как обрывки бумаги на ветру мотыляться, оно ж не дело, так и сгинуть недолго. Чтобы сильнее оттолкнуться, то лучше от чего-то... Когда за спиной есть что защищать, то сразу многократно сил добавляется, уж поверь мне, девонька, – путанно объяснялся воклак.
– Вы предлагаете принять их ко мне в род? – сообразила озадаченная Аля.
Тоже потерла лоб ладонью.
– А так можно? То есть... – ей, как ведьме можно любых разумных принимать, но что насчет самих воклаков? – А Треилс согласится?
– Ежели не дурак, то согласится, – вроде как облегченно выдохнул Агмач, хотя она еще ни на что не соглашаясь. – А он не дурак, как я гляжу. Да, молодой пока, не без этого, но голова соображает. А дальше лучше будет. Я тебе говорю, хороший потенциал у парня, ух какой крепкий будет. Будущий глава, уже сейчас ясно... Ты ему предложи хотя бы временно войти в твой род. А потом и ты обустроишься как надо, найдешь себе своих ведьмаков, и Треилс с братьями заматереют. Но сейчас вам лучше вместе держаться. Тем более есть почему, – добавил воклак и кивнул на плачущую от радости Ингару, которую все пытался не то успокоить, не то задушить в своих объятиях высокий широкоплечий парень.
А дальше закрутилось так быстро, как бывает только с воклаками. Агмач торопил Алю познакомиться с оставшейся семьей Треилса. Те сняли дом в ближайшей деревне, куда пришлось выехать. То есть на постоялый дом в городских стенах на всю толпу у них средств не хватило бы? Или просто парень расчетливый, думает наперед и экономит?
Так или иначе, но в тот же день Алевтина познакомилась еще с десятью воклаками, в основном молодежью, все младше Треилса. Была еще его тетка, сестра матери, со своим мужем, им было лет за сорок на вид, но все равно старшим по иерархии в их маленькой группе считался именно парень.
И там же, в том деревенском доме Аля предложила парню войти в ее род вместе со своими родичами. Оказалось, что изредка даже у воклаков бывает, когда не девушку забирают в клан мужа, а тот может войти в ее клан. Так что в ее предложении не было ничего унизительного для Треилса.
А тот тоже недолго думал, сразу же согласился.
Осталось только обговорить все детали, как о будущей свадьбе, так и о порядках в роду, и... сообщить Ранитиру "радостную новость" о внезапном пополнении их семьи, когда тот вернется из рабочей вроде бы поездки в другой город.
По-хорошему, наверное, стоило вначале дождаться Рана, посоветоваться с ним и только потом принимать решение, но... Но Але уже пора привыкать к полной ответственности за свой род. А еще была вероятность, что как бы жених от нетерпения не украл Ингару из семьи, он и так с трудом отлепился от округлившейся невесты. Такое воклаки тоже практикуют. Зато теперь Треилс с родней спокойно готовится к свадьбе, а Аля... Пришло время опять расширять дом?!
Глава 5 Исполнение желаний
Я опять выбилась из графика, так что сегодня целая глава
– Лапонька, стоило мне только уехать на пару дней из города, как мне сообщают, что в нашем доме свадьба! И без меня!
Хотя Дом не слушался темного эльфа, но даже ночью пропускал его в спальню к Алевтине. Вернее, доступ к ней был у всех домочадцев, другое дело, что остальные этим не злоупотребляли.
– Надеюсь, ты дослушал ту новость до конца и узнал, что невеста – не я? И не открутил вестнику голову? – сонно пробормотала Аля, пытаясь накрыть голову подушкой.
Но ей не дали закрыться, нагло забрали подушку. Отодвинули натягиваемое на голову покрывало.
– И мы бы тебя обязательно дождались! – пришлось заверить девушке. – Как же на свадьбе и без любимого дядюшки...
– Любимого?
– Конечно. Кто будет испытывать молодого жениха и не пускать его к невесте? Хотя нет! Тебе это важное дело доверить никак нельзя! Иначе Ингара останется не только незамужней, но как бы еще и не вдовой сразу...
– Я-то, конечно, его испытаю в любом случае, но почему не пускать парня к Ингаре? Если ты сама разрешила их союз? – опешил где-то рядом в окружающей темноте Ран.
– Ну как же? Свадебные конкурсы и все такое.
– Лапонька, я надеюсь, ты свою иномирную чушь еще никому не выдала? Какие еще свадебные конкурсы?
Вот теперь сон сам слетел с Али.
Точно! Опять забылась, что не дома и здесь совершенно другие порядки. Просто такие разговоры нужно не посреди ночи вести, тогда ее мозг будет работать лучше.
И ведь она на самом деле еще не сталкивалась с местными свадебными обрядами. С одной стороны будет чем свою энциклопедию для землян пополнить, с другой...
– Думаешь, стоит поручить организацию свадьбы... например, Тефании? Как раз по воклакским обычаям и проведем мероприятие, да? К тому же именно Тефания когда-то познакомила нас с Ингарой. Будем считать ее нашей крестной фей... то есть... В вашем мире бывают посаженые матери?
Оказалось, что Ран тоже несведущ в свадебных обрядах других рас. Видимо, темный эльф это не тот, кого стали бы приглашать на столь светлые празднования.
Но на этот раз Ранитир оказался в самом центре свадьбы. И как главный безопасник принимающей стороны, и как неотлучный спутник для Алевтины, главы рода, лично контролирующий ее безопасность. Ведь на свадьбу позвали очень многих, на пару дней распахнув ворота Закрытого сада для всех желающих поздравить молодых. Правда, только в его публичной части, но даже так для многих превилльцев визит сюда был заветной мечтой.
Превилль опять гудел, как потревоженный пчелиный улей, разве что потревожен он был очередной выходкой ведьмы Алевтины. Все были удивлены даже не местом празднества, а тем, что на свадьбу были приглашены настолько разные гости. Кроме многочисленных воклаков – как знакомых мастеров, так и стражников, пригласили бывших соседей из того ремесленного квартала, где некогда жили девушки, и которые им здорово тогда помогали. То есть мастеровых самых разных рас.
Еще Алевтина пригласила ведьмаков и тех аристократов, с которыми успела наладить хорошие отношения – от законника Варгана и главного смотрителя библиотеки Фурзихфана до пары семей артефакторов. Да она даже своему соседу и бывшему работодателю Ленгроэрану, светлому эльфу, отослала приглашение. Он, правда, так и не пришел, но зато была пара других светлых эльфов – конюхи из рода Никвиатэлли.
И эти бы не снизошли до появления в столь разнородном обществе, если бы малышка Габи их не вытащила. Девчушке отказать они не могли. И не потому, что она из знатного человеческого рода, а исключительно за ее милые глазки и живой характер, иногда сдабриваемый учтивыми манерами. Оказалось, что светлым эльфам могут все-таки нравиться люди, вернее, их детишки, да и то где-то глубоко-глубоко внутри. У самих Светлых дети были редки, поэтому считались ценностью. А Габриелла Леойла Крузьеx в свои пять лет была тоненькой красавицей, чем-то похожая на эльфийского ребенка, светловолосой, разве что голубоглазой, уже умеющей мастерски покорять окружающих зажигательной улыбкой. А еще она искренне полюбила эльфийских лошадок, была частой гостьей в конюшне, так что те Светлые были покорены малышкой.
Были на свадьбе не только аристократы, но и деловые партнеры Алевтины. И купеческий сын Улран, и даже Карг, бывший бандит. Или не бывший. Ведь свадьба – это не только воссоединение любящих сердец молодоженов, но и повод освежить социальные связи для всех остальных, как понимала девушка.
Поэтому пока детвора всех возрастов и рас с веселыми криками бегала меж столами, Аля, например, договаривалась с Каргом, чтобы он посодействовал с охраной типографии в Улмуне, сводя его с Улраном. А то Улран вскользь обронил о каких-то предложениях, которые ему пытались сделать конкуренты, владеющие другой типографией и улмунским новостным листком. Интуиция Али тогда сразу сделала стойку – вот точно скоро будет проблемы от тех конкурентов. Так что лучше упредить.
Также она перезнакомила всех гостей не только со своими новыми членами рода, но и между собой. Ведьмаков с ремесленниками, тех с купцами, аристократов с простым людом... то есть не только с ними: но и людей с нелюдьми.
А затем заявился Грианит Эйтни, наместник, с парочкой сопровождающих.
Конечно, некоторым знатным семьям, входящим в городской совет, Алевтина тоже выслала приглашения – на свадьбу молодых воклака и цвергини. И, как она и надеялась, аристократы не пришли. А вот наместник все-таки пришел. И теперь вновь расточал комплименты в адрес хозяйки.
– Ты невероятна, Алья! Как и все, что ты делаешь, – сиял белоснежной улыбкой голубоглазый полудракон. – Уверен, об этой свадьбе будут говорить даже по ту сторону Драконьих гор.
И почему-то с каким-то огоньком в глазах – ехидства, что ли? – глянул на Ранитира, держащегося рядом с Алевтиной.
– Потому что она проходит около Живого эльфийского дома? – уточнила хозяйка, быстро оглядываясь.
Да, для мероприятия она вырастила в саду несколько больших шатров, плотно увитых не только свежей зеленью, но и цветами, специально подобранными по ярким оттенкам. Все-таки у них в Превилле осень в полном разгаре, а так она постаралась, чтобы в шатрах было теплее.
– Нет, потому что ее проводит ведьма, которая основала новый ведьмин род впервые в Аликворее... за сколько лет? – опять покосился с ехидцей на темного эльфа, невозмутимо слушающего. – При этом набрала к себе в род кого попало... кроме ведаков. Милая Алья, зачем тебе в роду Темный?
Значит, наместник уже в курсе, что Ран принят в ее род? Но зачем озвучил при посторонних?
– Тоже хочешь под крыло к нашей ведьмочке, Грианит? – не сдержался сам Ран.
– Мы за женскими юбками не прячемся, – продолжая скалиться, снисходительно ответил ему молодой глава города. И перевел проникновенный взгляд на Алю, полыхнув искрящейся голубизной радужек, им же "облапав" ее фигуру: – Но такой яркий самоцвет я с удовольствием возьму под свое крыло. Чтобы оберегать и оказывать внимание по достоинству.
– Ты сначала вырасти себе те крылья, а то о каком достоинстве может идти речь, если ты сам... – и вновь Ран нарывается.
– О! Какая свадьба и без драки? – выдавила из себя улыбку Алевтина, вставая между двумя самцами, возжелавших вдруг померяться... Как бы на самом деле драку не устроили! – То есть я хотела сказать, что разнообразные развлечения для гостей у нас уже предусмотрены. Для самых непоседливых... можно с детишками погладить эльфийских лошадок и покормить их морковкой вон там. Для подростков... и тех, кому некуда деть свои силы, есть в саду канатный парк и полоса препятствий, можно посоревноваться в той стороне. Победителей ждут сладкие призы. А для тех, кто все-таки постарше и поумнее...
Девушка показательно насупилась, оглядывая строгим взглядом двух красавцев рядом, таких разных. Почти блондин с голубыми глазами, чьи русые волосы рассыпаны по широким плечам, и стройный брюнет с толстой косой, в которую, как Аля уже знала, вплетено много смертоносных сюрпризов, и с алыми радужками глаз.
– Есть настольные игры. В которых нужно думать и где тоже можно стать победителем. Там даже можно купить себе шахту с самоцветами или заполучить другие... сокровища.
Да, она не только подготовила несколько штук игры-бродилки, которую выпустили еще с первым своим листком в Улмуне, но и решила устроить тест-драйв местной версии монополии, недавно созданной. Потом подкорректируют и тоже запустят с Улраном в продажу.
– Как интересно, Алья, – проворковал Грианит, подхватывая ее ладонь своими горячими руками. – Покажешь, как можно заполучить себе сокровище? Хотя с тобой ничего не сравнится.
Девушка едва удержалась, чтобы не закатить глаза. Нет, все же в наличии покровителя был свой плюс: там, где место застолбил один дракон, другой действительно не лез. И Кехиинай, как выясняется, был вполне неплохим, то есть сдержанным вариантом.
Однако гостям такого высокого уровня все равно сами хозяева должны уделять внимание, так что Алевтина повела наместника к одному из шатров играть в монополию. Правда, здесь игру решила назвать просто "Новые земли", якобы неизведанная и никем ранее не занятая территория, где можно было покупать земельные участки. На которых, как повезет с карточками, могли оказаться ценные залежи или удобные для плавания бухты, можно было строить порты, лесопилки или торговые предприятия.
– Алья, откуда у тебя эта игра? Никогда раньше даже не слышал о подобном! – восхищался Грианит, быстро разобравшийся в сути игры и скупивший себе земли на ярком картонном поле, а теперь пытающийся давить конкурентов высокими платежами за проход по его полям.
Вот же драконище жадное!
Ранитир, так и не севший играть с ними, а наблюдающий за всем – и окружением – со стороны, многозначительно глянул на девушку. Да, он ее настойчиво предупреждал, что игра слишком нетиповая – для их мира. И чтобы иномирянка настолько не выделялась... опять. Но Аля вроде со всех сторон "подстелила соломку".
– Да так... слышали что-то похожее в рассказах одного купца... не помню, из какой страны, – выдавала Аля заранее придуманную версию. – А потом мы с детьми немного добавили от себя, что-то от учителей герцога Крузьех... Подумала, что с помощью этой игры, если переложить ее на бумагу, можно учить... любых будущих наследников родов или купеческих сыновей экономическому мышлению. Через игру ведь гораздо понятнее и интереснее...
Да, карточки и поле они с детьми рисовали, Аля привлекала их в том числе для того, чтобы за разговорами лучше понять кое-какие местные реалии, которые все еще зачастую в мелочах от нее ускользали. К тому же те обсуждения и рисование были уже сами по себе уроками – и черчения, и каллиграфии.
