Продуктов из деревни нам принесли столько, что я сочла нужным настоять на оплате. Кажется, это очень удивило и Имхотепа и Сефу.
Вообще, никого из крестьян ко мне не подпустили, так что с борта ладьи я видела только темные спину распростертых ниц людей, и, для разнообразия – две спины в льняных платьях. Спорить я не стала – будет еще время изменить ритуалы. А вот все продукты проинспектировала – было просто любопытно.
Молоко и коровье масло, пшеничная мука, пиво. Не самое вкусное, но его хоть пить можно без опаски. Глотать мутноватую воду Нила я была не готова. Большой горшок творога, который порадовал меня больше всего. Прошлогодний засахаренный мед. Свежие огурцы, редис и какие-то пряные травы. Непонятное зерно – тот самый ячмень, как оказалось. С него сразу поставили варить кашу. Я, потом, еле впихнула в себя несколько ложек, хотя и была голодна. Впрочем, как и все вокруг. Сухофрукты – вполне знакомые фиги и финики.
Четырех довольно жирных гусей – живьем и четырех – тушками. Им тут же свернули головы – я еле успела отвернуться.
Эти тушки Сефу приказал закатать в глину и через несколько часов, уже ночью, меня разбудил божественный запах мяса. Это было не просто вкусно, это было – сказочно! Но на нашу толпу восемь тушек было маловато. Я видела, что солдатам досталось по небольшому куску. Решила, что это не слишком правильно, потому и поставила ночью тесто на оладьи, закваска была в одном из горшочков, принесенных нам в дар.
Надо сказать, что оладьями я никого не удивила. Хлебоизделий здесь выпекают множество разных, на все вкусы и кошельки. Но тогда, утром, я, во-первых, этого не знала, во-вторых -- мне просто приятно было смотреть, какое изумление вызывает у солдат мое умение готовить. Они, пусть и достаточно вежливо, косились на меня постоянно.
Костер я немного раскидала, закрепила на камнях огромный тяжелый противень, который по моей просьбе притащили из деревни, и, плеснув масла, со скоростью автомата начала закидывать комки теста и снимать готовые. Ели с творогом, с медом и с маслом. Это, действительно, насытило всех. Сменили солдат на постах и вторая очередь народу доела почти все, что я приготовила.
Нам срочно нужно продать что-то из золотых безделушек. Теперь я понимаю, что значит кормить такую толпу народа. А ведь это мои люди и их еда теперь – мое дело!
Решила, что нам нужна походная кухня. Раз уж у нас нет своего дома. И, после завтрака, усадила рядом с собой Имхотепа и Сефу и устроила совещание. Нужно было понять, что именно делать дальше, куда мы пойдем и как будем получать трон. Амину, чтобы не мешала, отправила простирнуть одежду.
Первым заговорил Сефу:
-- Госпожа, до Менеса нам придется добираться почти три недели. Думаю, что ваша ладья выдержит этот путь. Она, воистину, ладья Ра. Я никогда не видел еще таких крепких и удобных кораблей!
Я посмотрела на Имхотепа и кивнула ему – говори:
-- Царевна Инеткаус, я думаю, нам нужно остановиться, не доплывая до столицы. В четырех днях пути до Менеса находится поместье моего ученика и старого друга. Думаю, Акил не откажет нам в приюте. Там мы сможем собрать верных тебе людей.
-- А сколько их, верных мне, Имхотеп?
Лекарь потупился…
-- Не знаю, царевна…
-- Сефу, что скажешь?
-- Царевна, я смогу пройти в столицу один и подготовить войска. Я точно знаю, что около двух третей будут стоять под твоей рукой – в войсках не слишком любят жрецов…
-- Ступайте, я буду думать…
Они ушли, а я с ужасом начала разбирать этот короткий разговор на части. Войска – это война и смерть людей. Очень много смертей. Кто за меня, а кто против точно не знает даже Имхотеп – придется всех проверять и никому не верить. Мне нужна длительная беседа с Имхотепом. Очень длительная. Я не политик совершенно, но ведь понятно, что есть люди и есть партии при любой власти. Мне нужно их узнать и оценить.
Чем быстрее я отвоюю трон, тем меньше потрясений ждет страну. Хотя бы по тому, что мне не придется менять старый аппарат власти сразу же, с кровью выдирая чиновников с их мест. Значит время работает против меня…
Божечки-ёжечки, как же мне жутко даже думать об этом!
К полудню, в самую жару, я приняла решение. У меня нет пути назад. Пусть вся моя армия сейчас -- это мои спутники, но и предать их я не могу…
-- Сефу, командуй солдатам. Мы плывем в поместье Акила и там будем решать, что делать дальше. Если по пути попадется большой город – предупреди меня заранее. Я хочу продать одну из фигурок, что мы взяли в пирамиде. Нам нужны деньги, Сефу. Хотя бы – просто на еду для солдат.
Время плавания я собиралась потратить на обучение, на узнавание местных реалий, на оценку сил своих и чужих.
Мы плыли уже несколько дней и постепенно я привыкала. Сейчас, вспоминая подземное путешествие, я понимала, что просто не до конца верила в то, что это – навсегда. Мне все казалось, что этот сон закончится и я вернусь к прежней жизни. Но – нет! Все, что происходило вокруг меня теперь и было моим миром, касалось моей будущей судьбы. И воины моего отряда, и Имхотеп, и чувствующая отчуждение Амина – это и есть реальность. Очень непривычная, неудобная, как новая одежда не по размеру.
Чужим было все – еда, запахи, природа, климат. Люди… Люди были самым чужим и пугающим в этом мире. Я не понимала привязанности ко мне Сефу. Даже подозревала, что он просто влюблен в прошлую ипостась царевны. Но, кажется – нет. Ничего такого я не заметила за эти дни. Тогда откуда такая верность? Амина, которая беспрекословно выполняла любые требования и сторонилась меня теперь. Я её не понимала! Имхотеп, который тоже что-то там себе думал и, иногда, странно посматривал на меня.
Все свободное время я старалась общаться с ним. Иногда спрашивала о чем-то Сефу. Амина чувствовала обиду, от того, что «ее
царевна» мало говорит с ней, не пускает к себе в душу и отдалилась. Это могло стать большой проблемой!
-- Амина, я хочу поговорить с тобой.
Мы плыли уже пятый день и в каюте теперь были устроены два ложа – для меня и для служанки. Кресло вынесли на палубу, за каюту. Там, в тени, я обычно и беседовала, и училась. Но сейчас решила, что настало время наладить отношение с Аминой. Полдень я всегда проводила в каюте – слишком пекло солнце. Сегодня я приказала ей сопровождать меня. Сама служанка последнее время почти не общалась со мной.
-- Садись и скажи мне, что не так.
Амина присела и уставилась в пол. Я сидела напротив в продуваемой легким ветерком каюте и в рассеянном свете, падавшем из незастекленных окон, рассматривала её. Около тридцати лет, полноватая, с гладкой плотной кожей, очень смуглой. Немного морщинок в уголках накрашенных глаз, аккуратные черты лица, узкие губы, карие, чуть узковатые глаза. Недавно я с удивлением увидела, что ее прическа каре – это парик. Этакая плотная шапочка. Настоящие волосы были почти полностью сбриты. Так, какой-то незначительный ёжик в два сантиметра. Чистоплотная, как, впрочем, и все мои спутники. Все, даже воины отряда, мылись не один и не два раза в день, а при любой возможности и обязательно умывались перед трапезой. Сладкоежка. Я много наблюдала за ней и старалась запоминать, что она любит. Но я совершенно не чувствовала к ней привязанности! Она мне чужой человек, излишне ворчливый и суеверный, без конца взывающий к богам. Я абсолютно не представляла, как с ней общаться и о чем. Сидит, молчит… О чем она думает? Её расстраивает то, что между нами нет прежней близости или что-то другое? Близость с царевной давала ей раньше какие-то плюшки?
-- Амина, я чувствую твою огорчение. Скажи, что не так?
-- Небхти…
Она схватила длинный край моего пояса-фартука и поцеловала.
-- Небхти, ты удаляешься от меня… Разве я в чем-то провинилась? Скажи, небхти, чем я не угодила тебе?!
-- Почему ты думаешь, что не угодила?!
-- Ты – сама. Все сама! Одеть платье – Амина не нужна! Умыться – Амина опять не нужна! Не говоришь со мной, не смотришь на меня!
Ну, ёжечки-божечки! Вот только мне ревности бабской не хватало!
-- Амина, ты же знаешь, я потеряла память. Я даже тебя не помню, не то, что нужные привычки! А ты, вместо того что бы помочь мне, рассказать, что и как именно нужно делать – ты обижаешься и отворачиваешься от меня. Ты не подсказываешь, что я делаю не так. Ты просто молчишь и поминаешь богов… Почему ты не хочешь помочь?!
Лучшая защита – это нападение! С такой точки зрения, очевидно, она проблему не рассматривала.
-- Небхти… Как я могу тебе подсказывать?!
-- Очень просто! Как Имхотеп мне подсказывает все про мое царство, так и ты можешь это делать!
-- И ты не будешь гневаться, небхти?!
-- Нет, я буду благодарна тебе, Амина.
Она мялась и не могла решиться…
-- Амина, повторяю, я не буду сердится и буду тебе благодарна за подсказку.
-- Царевна, ты перестала красить глаза и губы. Ты не носишь украшения. Это… Это… это неправильно!
Слово «неправильно» она произнесла шепотом и потупилась. Даже сжалась как-то. Боится она меня что ли?!
-- Амина, я не помню, чем и как нужно красить лицо.
Потрясение она испытала знатное.
-- Небхти?! Совсем не помнишь?!
Очевидно, видя перед собой прежнюю внешне царевну, она не осознавала, что можно забыть и такие простые вещи.
-- Сейчас, небхти, сейчас…
Амина рылась в тряпках, из которых состояло сейчас ее ложе. Вынула маленький мешочек с вышивкой, раньше я видела его у нее на поясе. Торопясь и, кажется, немного нервничая, развязала витой шнурок и достала оттуда несколько маленьких узкогорлых флакончиков.
-- Смотри, небхти, вот это – твоя краска для глаз! Ты всегда доверяла мне накрасить твои глаза. Вот здесь – она показала на флакон побольше – вода, что сладко пахнет. Ей ты натирала кожу рук. Вот здесь…
С ума сойти! Она не бросила краски царевны даже в подземелье. А ведь она тоже несла небольшой груз, как и все.
Это были довольно приятные полчаса… Я перебрала разные флаконы, дотошно выяснила, как Амина изготовляет мне краску для стрелок и помаду. Помню я, что раньше какой только отравой не мазались. Но жженая льняная ткань и душистое масло, из которых она получала краску для век, не показались мне особо опасными.
-- И еще, небхти, я добавляю туда несколько мелких щепочек душистого дерева кипариса и дерева кедра. Это дает стойкость краске! А для приятного запаха я сама добываю для тебя масло из лепестков розы. Их собирают в твоем саду, царевна. Это древний секрет моей семьи, небхти… Как жаль, что ты забыла, но именно поэтому и выбрала меня служить тебе!
-- Амина, я рада, что ты все это мне напоминаешь! Как будто от разговоров с тобой моя память немного светлеет!
-- Ты позволишь, небхти?
Она смотрела на меня почти умоляюще, очевидно, для нее мой внешний вид сейчас являлся сильным раздражителем.
-- Амина, я была бы рада воспользоваться этим всем и позволить тебе услужить. Но я не помню даже, как выглядит мое лицо.
Это ее совсем потрясло. Во взгляде мелькнула жалость.
-- Царевна, сегодня вечером я прикажу доставить тебе зеркало. Если в деревне, где мы остановимся на ночлег, есть хоть одно – ты увидишь себя, царевна. Обещаю!
-- Я благодарна тебе, Амина. Сколько лет ты уже служишь мне?
-- Тебе было шесть великих разливов Нила, царевна, когда ты выбрала меня с позволения своего отца.
-- А сейчас мне сколько?
-- Уже шестнадцать. Отец планировал найти тебе хорошего мужа…
Тут на глаза ей навернулись слезы. Похоже, она совершенно искренне привязана к царевне. Значит, теперь она привязана ко мне. Да, она, возможно, не так и умна и у нее не слишком широкий кругозор. Да и плевать. Для меня сейчас её преданность – важнее. Она служит уже десять лет и…
-- Амина, ты была замужем? У тебя есть дети?
-- Нет, царевна! Как можно! Отец хотел отдать меня замуж, но ты выбрала меня и спасла! Я узнавала потом. Этот мужчина женился, но он бил свою жену и она умерла родами. Я так благодарна, что ты спасла меня от такой участи!
-- Скажи, у тебя есть желание?
-- Какое?
Она совершенно искренне растерялась.
-- Ну, может быть ты хочешь красивое украшение? Или, например, ты устала служить мне и хочешь свой дом? Ты сама будешь там госпожа. Или ты хочешь хорошего мужа? Я желаю отблагодарить тебя. Не торопись с желанием, Амина. Ты можешь подумать, время еще есть. А пока – давай немного отдохнем. Скоро спадет жара и я снова пойду говорить с Имхотепом…
Я не аналитик! Ни разу не аналитик…
Я слабо представляла, что делать с кучей знаний, которые впихивал в мою голову Имхотеп.
Он много лет жил и работал при дворе фараона. Он был личным лекарем и архитектором Нечерихета. Он знал все окружение владыки. Но, как и у любого человека, у него были личные симпатии и антипатии. Поэтому я запоминала характеристики чиновников высшего уровня, управляющих хозяйством, высших жрецов и военачальников. Делая небольшие пометки о том, что вот это или это нужно проверить. Возможно, Имхотеп несколько предвзят. Я делала записи на листе папируса, это такие толстые и плотные листы, склеенные из частей. Довольно интересный материал, надо сказать.
Писала я на русском, объяснив новый язык подарком Великого Ра и вызвав боязливые и уважительные взгляды. Имхотеп лично затачивал мне тонкие стебли тростника маленьким бронзовым ножом и разводил в углублении дощечки чернила. Эти тростниковые палочки напоминали мне перьевые ручки, которые раньше были в каждом отделении почты. Немного помучившись тем, как часто пришлось тыкать палочку в чернила, я надергала тонких ниток с одного из кусков ткани, на которых спала, свернула небольшой жгутик и аккуратно засунула в отверстие тростинки. Намокший в чернилах комочек медленно отдавал краску и писать стало гораздо удобнее. Имхотеп смотрел с любопытством. Основное неудобство заключалось в том, что папирус сворачивался в рулоны. Точнее – свитки. Сделать картотеку пока не получалось и искать сведения было затруднительно. Но на память я никогда не жаловалась, поэтому старалась запоминать по максимуму.
Так что сведения копились, но что с ними делать я пока не очень понимала. Ладно, пусть будут. Думаю, со временем они пригодятся.
Немного нервировало меня то, что вокруг не было железа. Вообще. Все, начиная от маленького ножичка, которым точили тростниковые ручки, до оружия и частей доспехов военных, посуды и украшений было из бронзы. Ну, или какого-то похожего сплава. Понятное дело, что отсутствие железа не первоочередная проблема. Но как ее решить я просто не представляла. Хотя, конечно, это не самая серьезная проблема. Например -- рабство. Это гораздо серьезнее. А решать все это придется именно мне!
-- Две трети, царевна, не меньше. Многим военным не нравится то, что жрецы собирают бесконечные подношения. Иногда не слишком добровольные.
-- Сефу, скажи мне, кто из твоих солдат сможет командовать ну, хотя бы сотней? Есть ли среди моих воинов такие?
-- Не все, царевна Инеткаус. Но десяток таких найдется. Они все преданны тебе и умрут не задумываясь, если будет нужда. Но управлять другими – это сложно. Назвать тебе имена?
-- Пока не нужно. Но скажи, Сефу, если ты будешь командовать моей армией, справишься ли ты?
-- Да, царевна. Но есть человек, гораздо более умелый и достойный, чем я.
-- Это кто же такой?!
Вообще, никого из крестьян ко мне не подпустили, так что с борта ладьи я видела только темные спину распростертых ниц людей, и, для разнообразия – две спины в льняных платьях. Спорить я не стала – будет еще время изменить ритуалы. А вот все продукты проинспектировала – было просто любопытно.
Молоко и коровье масло, пшеничная мука, пиво. Не самое вкусное, но его хоть пить можно без опаски. Глотать мутноватую воду Нила я была не готова. Большой горшок творога, который порадовал меня больше всего. Прошлогодний засахаренный мед. Свежие огурцы, редис и какие-то пряные травы. Непонятное зерно – тот самый ячмень, как оказалось. С него сразу поставили варить кашу. Я, потом, еле впихнула в себя несколько ложек, хотя и была голодна. Впрочем, как и все вокруг. Сухофрукты – вполне знакомые фиги и финики.
Четырех довольно жирных гусей – живьем и четырех – тушками. Им тут же свернули головы – я еле успела отвернуться.
Эти тушки Сефу приказал закатать в глину и через несколько часов, уже ночью, меня разбудил божественный запах мяса. Это было не просто вкусно, это было – сказочно! Но на нашу толпу восемь тушек было маловато. Я видела, что солдатам досталось по небольшому куску. Решила, что это не слишком правильно, потому и поставила ночью тесто на оладьи, закваска была в одном из горшочков, принесенных нам в дар.
Надо сказать, что оладьями я никого не удивила. Хлебоизделий здесь выпекают множество разных, на все вкусы и кошельки. Но тогда, утром, я, во-первых, этого не знала, во-вторых -- мне просто приятно было смотреть, какое изумление вызывает у солдат мое умение готовить. Они, пусть и достаточно вежливо, косились на меня постоянно.
Костер я немного раскидала, закрепила на камнях огромный тяжелый противень, который по моей просьбе притащили из деревни, и, плеснув масла, со скоростью автомата начала закидывать комки теста и снимать готовые. Ели с творогом, с медом и с маслом. Это, действительно, насытило всех. Сменили солдат на постах и вторая очередь народу доела почти все, что я приготовила.
Нам срочно нужно продать что-то из золотых безделушек. Теперь я понимаю, что значит кормить такую толпу народа. А ведь это мои люди и их еда теперь – мое дело!
Решила, что нам нужна походная кухня. Раз уж у нас нет своего дома. И, после завтрака, усадила рядом с собой Имхотепа и Сефу и устроила совещание. Нужно было понять, что именно делать дальше, куда мы пойдем и как будем получать трон. Амину, чтобы не мешала, отправила простирнуть одежду.
Первым заговорил Сефу:
-- Госпожа, до Менеса нам придется добираться почти три недели. Думаю, что ваша ладья выдержит этот путь. Она, воистину, ладья Ра. Я никогда не видел еще таких крепких и удобных кораблей!
Я посмотрела на Имхотепа и кивнула ему – говори:
-- Царевна Инеткаус, я думаю, нам нужно остановиться, не доплывая до столицы. В четырех днях пути до Менеса находится поместье моего ученика и старого друга. Думаю, Акил не откажет нам в приюте. Там мы сможем собрать верных тебе людей.
-- А сколько их, верных мне, Имхотеп?
Лекарь потупился…
-- Не знаю, царевна…
-- Сефу, что скажешь?
-- Царевна, я смогу пройти в столицу один и подготовить войска. Я точно знаю, что около двух третей будут стоять под твоей рукой – в войсках не слишком любят жрецов…
-- Ступайте, я буду думать…
Они ушли, а я с ужасом начала разбирать этот короткий разговор на части. Войска – это война и смерть людей. Очень много смертей. Кто за меня, а кто против точно не знает даже Имхотеп – придется всех проверять и никому не верить. Мне нужна длительная беседа с Имхотепом. Очень длительная. Я не политик совершенно, но ведь понятно, что есть люди и есть партии при любой власти. Мне нужно их узнать и оценить.
Чем быстрее я отвоюю трон, тем меньше потрясений ждет страну. Хотя бы по тому, что мне не придется менять старый аппарат власти сразу же, с кровью выдирая чиновников с их мест. Значит время работает против меня…
Божечки-ёжечки, как же мне жутко даже думать об этом!
К полудню, в самую жару, я приняла решение. У меня нет пути назад. Пусть вся моя армия сейчас -- это мои спутники, но и предать их я не могу…
-- Сефу, командуй солдатам. Мы плывем в поместье Акила и там будем решать, что делать дальше. Если по пути попадется большой город – предупреди меня заранее. Я хочу продать одну из фигурок, что мы взяли в пирамиде. Нам нужны деньги, Сефу. Хотя бы – просто на еду для солдат.
Время плавания я собиралась потратить на обучение, на узнавание местных реалий, на оценку сил своих и чужих.
Глава 12
Мы плыли уже несколько дней и постепенно я привыкала. Сейчас, вспоминая подземное путешествие, я понимала, что просто не до конца верила в то, что это – навсегда. Мне все казалось, что этот сон закончится и я вернусь к прежней жизни. Но – нет! Все, что происходило вокруг меня теперь и было моим миром, касалось моей будущей судьбы. И воины моего отряда, и Имхотеп, и чувствующая отчуждение Амина – это и есть реальность. Очень непривычная, неудобная, как новая одежда не по размеру.
Чужим было все – еда, запахи, природа, климат. Люди… Люди были самым чужим и пугающим в этом мире. Я не понимала привязанности ко мне Сефу. Даже подозревала, что он просто влюблен в прошлую ипостась царевны. Но, кажется – нет. Ничего такого я не заметила за эти дни. Тогда откуда такая верность? Амина, которая беспрекословно выполняла любые требования и сторонилась меня теперь. Я её не понимала! Имхотеп, который тоже что-то там себе думал и, иногда, странно посматривал на меня.
Все свободное время я старалась общаться с ним. Иногда спрашивала о чем-то Сефу. Амина чувствовала обиду, от того, что «ее
царевна» мало говорит с ней, не пускает к себе в душу и отдалилась. Это могло стать большой проблемой!
-- Амина, я хочу поговорить с тобой.
Мы плыли уже пятый день и в каюте теперь были устроены два ложа – для меня и для служанки. Кресло вынесли на палубу, за каюту. Там, в тени, я обычно и беседовала, и училась. Но сейчас решила, что настало время наладить отношение с Аминой. Полдень я всегда проводила в каюте – слишком пекло солнце. Сегодня я приказала ей сопровождать меня. Сама служанка последнее время почти не общалась со мной.
-- Садись и скажи мне, что не так.
Амина присела и уставилась в пол. Я сидела напротив в продуваемой легким ветерком каюте и в рассеянном свете, падавшем из незастекленных окон, рассматривала её. Около тридцати лет, полноватая, с гладкой плотной кожей, очень смуглой. Немного морщинок в уголках накрашенных глаз, аккуратные черты лица, узкие губы, карие, чуть узковатые глаза. Недавно я с удивлением увидела, что ее прическа каре – это парик. Этакая плотная шапочка. Настоящие волосы были почти полностью сбриты. Так, какой-то незначительный ёжик в два сантиметра. Чистоплотная, как, впрочем, и все мои спутники. Все, даже воины отряда, мылись не один и не два раза в день, а при любой возможности и обязательно умывались перед трапезой. Сладкоежка. Я много наблюдала за ней и старалась запоминать, что она любит. Но я совершенно не чувствовала к ней привязанности! Она мне чужой человек, излишне ворчливый и суеверный, без конца взывающий к богам. Я абсолютно не представляла, как с ней общаться и о чем. Сидит, молчит… О чем она думает? Её расстраивает то, что между нами нет прежней близости или что-то другое? Близость с царевной давала ей раньше какие-то плюшки?
-- Амина, я чувствую твою огорчение. Скажи, что не так?
-- Небхти…
Она схватила длинный край моего пояса-фартука и поцеловала.
-- Небхти, ты удаляешься от меня… Разве я в чем-то провинилась? Скажи, небхти, чем я не угодила тебе?!
-- Почему ты думаешь, что не угодила?!
-- Ты – сама. Все сама! Одеть платье – Амина не нужна! Умыться – Амина опять не нужна! Не говоришь со мной, не смотришь на меня!
Ну, ёжечки-божечки! Вот только мне ревности бабской не хватало!
-- Амина, ты же знаешь, я потеряла память. Я даже тебя не помню, не то, что нужные привычки! А ты, вместо того что бы помочь мне, рассказать, что и как именно нужно делать – ты обижаешься и отворачиваешься от меня. Ты не подсказываешь, что я делаю не так. Ты просто молчишь и поминаешь богов… Почему ты не хочешь помочь?!
Лучшая защита – это нападение! С такой точки зрения, очевидно, она проблему не рассматривала.
-- Небхти… Как я могу тебе подсказывать?!
-- Очень просто! Как Имхотеп мне подсказывает все про мое царство, так и ты можешь это делать!
-- И ты не будешь гневаться, небхти?!
-- Нет, я буду благодарна тебе, Амина.
Она мялась и не могла решиться…
-- Амина, повторяю, я не буду сердится и буду тебе благодарна за подсказку.
-- Царевна, ты перестала красить глаза и губы. Ты не носишь украшения. Это… Это… это неправильно!
Слово «неправильно» она произнесла шепотом и потупилась. Даже сжалась как-то. Боится она меня что ли?!
-- Амина, я не помню, чем и как нужно красить лицо.
Потрясение она испытала знатное.
-- Небхти?! Совсем не помнишь?!
Очевидно, видя перед собой прежнюю внешне царевну, она не осознавала, что можно забыть и такие простые вещи.
-- Сейчас, небхти, сейчас…
Амина рылась в тряпках, из которых состояло сейчас ее ложе. Вынула маленький мешочек с вышивкой, раньше я видела его у нее на поясе. Торопясь и, кажется, немного нервничая, развязала витой шнурок и достала оттуда несколько маленьких узкогорлых флакончиков.
-- Смотри, небхти, вот это – твоя краска для глаз! Ты всегда доверяла мне накрасить твои глаза. Вот здесь – она показала на флакон побольше – вода, что сладко пахнет. Ей ты натирала кожу рук. Вот здесь…
С ума сойти! Она не бросила краски царевны даже в подземелье. А ведь она тоже несла небольшой груз, как и все.
Это были довольно приятные полчаса… Я перебрала разные флаконы, дотошно выяснила, как Амина изготовляет мне краску для стрелок и помаду. Помню я, что раньше какой только отравой не мазались. Но жженая льняная ткань и душистое масло, из которых она получала краску для век, не показались мне особо опасными.
-- И еще, небхти, я добавляю туда несколько мелких щепочек душистого дерева кипариса и дерева кедра. Это дает стойкость краске! А для приятного запаха я сама добываю для тебя масло из лепестков розы. Их собирают в твоем саду, царевна. Это древний секрет моей семьи, небхти… Как жаль, что ты забыла, но именно поэтому и выбрала меня служить тебе!
-- Амина, я рада, что ты все это мне напоминаешь! Как будто от разговоров с тобой моя память немного светлеет!
-- Ты позволишь, небхти?
Она смотрела на меня почти умоляюще, очевидно, для нее мой внешний вид сейчас являлся сильным раздражителем.
-- Амина, я была бы рада воспользоваться этим всем и позволить тебе услужить. Но я не помню даже, как выглядит мое лицо.
Это ее совсем потрясло. Во взгляде мелькнула жалость.
-- Царевна, сегодня вечером я прикажу доставить тебе зеркало. Если в деревне, где мы остановимся на ночлег, есть хоть одно – ты увидишь себя, царевна. Обещаю!
-- Я благодарна тебе, Амина. Сколько лет ты уже служишь мне?
-- Тебе было шесть великих разливов Нила, царевна, когда ты выбрала меня с позволения своего отца.
-- А сейчас мне сколько?
-- Уже шестнадцать. Отец планировал найти тебе хорошего мужа…
Тут на глаза ей навернулись слезы. Похоже, она совершенно искренне привязана к царевне. Значит, теперь она привязана ко мне. Да, она, возможно, не так и умна и у нее не слишком широкий кругозор. Да и плевать. Для меня сейчас её преданность – важнее. Она служит уже десять лет и…
-- Амина, ты была замужем? У тебя есть дети?
-- Нет, царевна! Как можно! Отец хотел отдать меня замуж, но ты выбрала меня и спасла! Я узнавала потом. Этот мужчина женился, но он бил свою жену и она умерла родами. Я так благодарна, что ты спасла меня от такой участи!
-- Скажи, у тебя есть желание?
-- Какое?
Она совершенно искренне растерялась.
-- Ну, может быть ты хочешь красивое украшение? Или, например, ты устала служить мне и хочешь свой дом? Ты сама будешь там госпожа. Или ты хочешь хорошего мужа? Я желаю отблагодарить тебя. Не торопись с желанием, Амина. Ты можешь подумать, время еще есть. А пока – давай немного отдохнем. Скоро спадет жара и я снова пойду говорить с Имхотепом…
Глава 13
Я не аналитик! Ни разу не аналитик…
Я слабо представляла, что делать с кучей знаний, которые впихивал в мою голову Имхотеп.
Он много лет жил и работал при дворе фараона. Он был личным лекарем и архитектором Нечерихета. Он знал все окружение владыки. Но, как и у любого человека, у него были личные симпатии и антипатии. Поэтому я запоминала характеристики чиновников высшего уровня, управляющих хозяйством, высших жрецов и военачальников. Делая небольшие пометки о том, что вот это или это нужно проверить. Возможно, Имхотеп несколько предвзят. Я делала записи на листе папируса, это такие толстые и плотные листы, склеенные из частей. Довольно интересный материал, надо сказать.
Писала я на русском, объяснив новый язык подарком Великого Ра и вызвав боязливые и уважительные взгляды. Имхотеп лично затачивал мне тонкие стебли тростника маленьким бронзовым ножом и разводил в углублении дощечки чернила. Эти тростниковые палочки напоминали мне перьевые ручки, которые раньше были в каждом отделении почты. Немного помучившись тем, как часто пришлось тыкать палочку в чернила, я надергала тонких ниток с одного из кусков ткани, на которых спала, свернула небольшой жгутик и аккуратно засунула в отверстие тростинки. Намокший в чернилах комочек медленно отдавал краску и писать стало гораздо удобнее. Имхотеп смотрел с любопытством. Основное неудобство заключалось в том, что папирус сворачивался в рулоны. Точнее – свитки. Сделать картотеку пока не получалось и искать сведения было затруднительно. Но на память я никогда не жаловалась, поэтому старалась запоминать по максимуму.
Так что сведения копились, но что с ними делать я пока не очень понимала. Ладно, пусть будут. Думаю, со временем они пригодятся.
Немного нервировало меня то, что вокруг не было железа. Вообще. Все, начиная от маленького ножичка, которым точили тростниковые ручки, до оружия и частей доспехов военных, посуды и украшений было из бронзы. Ну, или какого-то похожего сплава. Понятное дело, что отсутствие железа не первоочередная проблема. Но как ее решить я просто не представляла. Хотя, конечно, это не самая серьезная проблема. Например -- рабство. Это гораздо серьезнее. А решать все это придется именно мне!
Часть времени я тратила на беседы с Сефу.
-- Две трети, царевна, не меньше. Многим военным не нравится то, что жрецы собирают бесконечные подношения. Иногда не слишком добровольные.
-- Сефу, скажи мне, кто из твоих солдат сможет командовать ну, хотя бы сотней? Есть ли среди моих воинов такие?
-- Не все, царевна Инеткаус. Но десяток таких найдется. Они все преданны тебе и умрут не задумываясь, если будет нужда. Но управлять другими – это сложно. Назвать тебе имена?
-- Пока не нужно. Но скажи, Сефу, если ты будешь командовать моей армией, справишься ли ты?
-- Да, царевна. Но есть человек, гораздо более умелый и достойный, чем я.
-- Это кто же такой?!
