Шедран опасливо потоптался якобы у некой «границы», с прищуром посмотрел на храм…
- Мне кажется или тебе неприятно здесь находиться? – Я встала рядом и пытливо посмотрела на парня.
- Темная магия болезненно реагирует на подобные места. – Дело в привязке или он по природе своей такой откровенные?
Меньше всего мне хотелось причинить боль еще кому-то. За последние дни лимит дурных поступков уже выбран и превышен.
- Если хочешь, могу сходить одна. Я быстро!
Предложила от чистого сердца, нечего на меня своей чернотой в глазницах полыхать! Я просто одеревенела вся. А эта жертва магии, как бы и не подозревая о произведенном эффекте, решительно направилась к старинному зданию. Он шагов двадцать успел сделать, пока я опомнилась и понеслась следом.
Уф! Пф-ф-ф! Бегать на каблуках – то еще счастье, особенно если раньше даже не ходила на них.
Надо на досуге выяснить подробности происхождения Шедрана. Должна же я знать, кого благодарить за его «чудесный» характер.
Внутри пришлось действовать максимально быстро. Беглого взгляда на спутника хватило, что ему здесь сильно не по себе. Он побледнел, прокусил губу до крови, под глазами залегли неестественные тени, словно тьма из глазниц расплескалась… Повезло, что я помнила, где Шелли брала порошок. Оставалось только подняться в башню. Пару раз я ткнулась не в те сосуду, вокруг развонялось, но в конце концов рука сжала нужную жестянку.
Все, можно уходить.
- Уверена, что это работает? – Пока шли к машине, Шедран попытался сунуть нос в ополовиненную емкость.
Хорошо, я вовремя среагировала и отвела руку.
- Осторожно. Будет печально, если оно сработает на тебе, - нашипела на некоторых любопытствующих.
- А я думал, я тебя раздражаю… - протянул он с таким видом, словно сейчас узнал что-то интересное.
Дурак.
Но отреагировать на сказанную глупость не успела. Я пристроила банку на подставку, которая предназначалась для бумажных стаканчиков с кофе или чего-то подобного. Успела еще подумать, что мне нравятся дорогие автомобили с их удобными мелочами. Секунду спустя на меня обрушилась слабость, мир закружился, даже на сиденье сил заползти не хватило. Я медленно осела прямо на дорогу, чуть не скатилась под внедорожник.
И то исключительно потому, что Шедран подоспел.
- Ашели… Ашели, что случилось? У тебя кровь из носа идет.
Да? А я и не заметила.
Облизала пересохшие губы и, с трудом ворочая языком, выговорила:
- Откат.
- Что? – растерянно переспросил Шедран, подхватывая меня на руки.
Надо было бы ему объяснить, что нервничать не с чего, со мной так всегда бывает, стоит перенервничать или перенапрячься, но снова заговорить не получилось. Голова откинулась на плечо парня, и скоро меня окончательно затянула темнота.
Нос что-то настойчиво щекотало. Я попробовала отфыркнуться, не преуспела и разразилась оглушительным чихом. Потянулась. М-м-м, как же я выспалась… Рядом нечто пошевелилось и щекотное куда-то делось.
Попытка повернуться на бок и продолжить спать провалилась.
- Подъем. Дрыхнуть по трое суток даже для драконов не нормально.
Шедран, чтоб его.
Сон с меня просто сдуло.
- Я не дракон! – заявила, распахнув глаза.
И часто заморгала от бьющего в окно яркого солнца.
- Конечно, не дракон. – Судя по следу от подушки на щеке, кое-кто прикорнул вместе со мной. – Я бы не выдержал, если бы ты, в придачу к скрытному характеру, превращалась в огромную тушу и храпела.
И все это – с совершенно невозмутимой физиономией.
Так бы и врезала подушкой. Но разбрасываться чужими вещами я не имею привычки, к тому же, проснулась еще не до конца.
- Но в Драконидах течет толика драконьей крови, поэтому только они могут контролировать магию, - продолжил тем временем приколдованный.
Момент не самый подходящий для образования. Мысли еще путаются со сна и пить страшно хочется. Я пошарила взглядом по комнате… и печально констатировала, что вижу ее впервые. Судя по зеленеющим деревьям и синеве водной глади за окном, мы вообще не в городе.
Стало сильно не по себе.
- Шедран… а что происходит? – Как я ни старалась сдерживать страх, голос все равно дрогнул.
Единственный обладатель ценной информации демонстративно зевнул.
- У меня для тебя две новости.
Точно. Три дня же прошло. Это была бы не моя жизнь, если бы за это время не случилось какой-нибудь гадости.
- Хорошая и плохая? – позволила себе понадеяться я.
- Обе хорошие, - после короткой паузы успокоил меня вредный надзиратель. – Да расслабься ты, никто тебя линчевать не собирается. А кстати… есть за что?
Я закатила глаза.
Зараза. А вот интересно, на него так пагубно я или обретенная магия повлияла?
- Выкладывай свои новости, - разрешила со вздохом, поворачиваясь на бок к сидящему в кресле парню лицом. – Только сначала принеси попить. Пожалуйста.
Просьба была исполнена на удивление быстро и без грубых замечаний. Похоже, своим откатом я его правда здорово напугала, хоть кто-то гордый и старается теперь не показывать вида.
- Мы на озере Дахо, - сообщил Шедран, пока я жадно глотала воду. – Сюда отправляют ребят после ранений, так сказать зализывать раны. В Ино-Джор сползлись Верховные из других городов, и Анорис решила пока тебя спрятать. Это и к лучшему, в Доме сейчас такое творится, что даже в Скверне, наверное, поспокойнее будет.
Это как несколько Анорис сразу? Представляю. И да, я лучше пока в тихом месте отсижусь.
- А вторая новость?
Пока все шло неплохо, это внушало некоторый оптимизм.
- Эта мегера вернула все твои деньги. – Шедран кивнул на тумбочку, где лежала золотая карта крупнейшего банка в стране.
Даже знать не хочу, сколько там!
Хотя нет, вообще-то хочу, но… страшно.
Я отставила пустой стакан на тумбочку и со вкусом потянулась. Пить хотелось еще, но гонять Шедрана во второй раз я не решилась. Можно было бы подумать, что жизнь налаживается… Нас спрятали от лишних глаз, меня ни в чем не обвиняют. Вон, даже одежду какую-то купили, судя по биркам. И туфли на плоской подошве, стоящие у кровати, выглядели новыми. Но ворвавшаяся в наше измерение магия захлестнула не только Ино-Джор, но и распространилась на несколько соседних городов, в которых теперь тоже творится полный хаос. Где-то там осталась двойняшка. И убийца родителей наверняка бродит неподалеку… Так что воспринимать происходящее получалось только как небольшую передышку. Впрочем, я была рада и ей.
Пока набиралась сил, чтобы дошлепать до ванной, Шедран коротко пересказал последние новости. В этот раз он меня жалел, поэтому обошелся без кровавых подробностей. Когда же он смолк, мой взгляд случайно наткнулся на его руку.
- Что это? – На коже между большим и указательным пальцем багровел ожог.
Память тут же подсунула образ: руки приколдованного сжимают руль внедорожника. Никаких подозрительных пятен там не было!
- Инквизиторы проверяли, действует ли порошок, который мы нашли в храме, - вроде бы равнодушно отозвался парень, избегая смотреть на меня.
А… Хм. Э-э-э…
- На тебе?!
Полыхнуло золотом.
Огромное, почти во всю стену, окно пошло трещинами.
- Удобно, когда рядом есть порождение магии, - хмыкнул собеседник. – Они использовали всего крупицу. Я в норме. Зато теперь ясно, что эта штука правда работает.
Так противно стало. И еще подумалось, что про отсутствие плохих новостей он все же слукавил.
- Все равно уроды, - буркнула себе под нос.
Но Ран услышал и привычно выпустил яд:
- Должен напомнить, что это я защищаю тебя, не наоборот. – Тьма из его глазниц посмотрела на меня так… аж в холод бросило. – Или привязка работает как-то неправильно?
Жалеть себя он не даст. Ладно, понятно.
Я демонстративно проигнорировала выпад и, завернувшись в одеяло, побрела в ванную.
Когда открывала дверь, подспудно ждала увидеть притаившуюся где-нибудь двойняшку, но просторная комната была в моем единоличном владении. В кои веки выдалась возможность понежиться в горячей воде без спешки и лишних наблюдателей, но прилив энтузиазма что-то запаздывал.
Не объявилась Шелли и на следующий день. И еще на следующий.
Мы с Шедраном провели на озере почти неделю. Этого времени как раз хватило, чтобы немного прийти в себя и свыкнуться с ситуацией. Я отоспалась, чуть не огребла новый откат, когда увидела сумму на карте, и надышалась свежим воздухом за все прошлые годы. Он здесь был таким чистым и бодрящим, что голова кругом шла.
Кто-то заботливый купил мне несколько легких платьев, туфли и прочее необходимое. Размеры совпали идеально, из чего следовал закономерный вывод, что руку к созданию для новенькой максимальных удобств приложила женщина, но в то, что это была сама Верховная, верилось с трудом.
Первый день почти весь продрыхла, продирая глаза только чтобы что-нибудь проглотить. На второй чувствовала себя бодрее. Помаялась немного от скуки, сама приготовила завтрак для себя и Шедрана, потом с любопытством наблюдала, как другие «отдыхающие» плавают, устраивают пикник на берегу или просто дурачатся. Но несмотря на то, что среди вещей был купальник, присоединиться не решилась. И даже подколки приколдованного меня не подтолкнули!
На третий день прилетел Кетль и, пока я с приоткрытым от восхищения ртом разглядывала черный блестящий вертолет, осмотрел и отправил в город всех шестерых наших соседей. Мы с Шедраном остались одни в огромном доме.
И да, поплавать я все же осмелилась. А кое-кто проявил совершенно несвойственное ему чувство такта и не отпустил ни единой грубости по поводу купальника.
Хотя, может, ему просто не понравилось.
Вода успокаивала, давала просто невероятное чувство умиротворения. Ежедневно ближе к полудню, когда уже становилось жарко, я устраивалась на надувном круге в виде смешной пучеглазой лягушки, запрокидывала голову к светло-голубому небу в обрамлении черных макушек гор и бездумно следила, как по нему медленно плывут облака. Вот над кругом Шедран стебался! За что был бессчетное число раз обрызган, а однажды даже стянут в воду. Прямо в одежде.
Во второй раз он прыгнул сам, когда прямо рядом со мной из глубин озера вынырнуло что-то зубастое. Да уж… Родители знали, кому доверить дочь.
Через неделю такого мирного существования на посадочную площадку за домом снова опустился вертолет. Я этому событию значения не придала, решив, что это очередную партию отдыхающих после лечения привезли. Приколдованный придерживался того же мнения, но все же спустился посмотреть, кого конкретно.
А вернулся не в лучшем настроении…
- Ашели, к тебе Алай. Он ждет в северном кабинете.
Прозвучало так, будто у меня просят аудиенции. Но иллюзий относительно своего положения среди инквизиторов я не питала, поэтому безропотно пошла вниз. Правда, к тому времени уже успела переодеться в купальник и из чистого протеста не стала менять его на платье. Ограничилась тем, что завернулась в пушистый халат. Рыжий зазнайка уж как-нибудь перетерпит.
Вопреки ожиданиям, сын Верховной не занял удобное кресло за письменным столом из красного дерева, а дожидался меня на кожаном диване у стены. С цветами, смиренной миной и без единой гадости на языке.
Шедран замер в дверном проеме и чуть слышно хмыкнул.
Я окинула взглядом белые тюльпаны и болезненно поморщилась. Мне никогда еще не дарили цветов, но приятно почему-то не было. От слова вообще.
- Нервное истощение потерей памяти не сопровождается. – Первая начала разговор я. – В моем случае так точно.
- Ты к чему это? – Алай удивленно округлил глаза.
За спиной послышался еще один хмык. Кажется, восхищенный.
Впрочем, не исключено, что мне только кажется.
- Ты мне все еще не нравишься, - напомнила то, что уже однажды недвусмысленно говорила.
Цепкий взгляд ощупал мою фигуру.
- Взаимно, - усмехнулся сын главной инквизиторши, встал и протянул мне букет.
Принимать цветы я не торопилась. Да и желания, если честно, не было.
- Чего тебе от меня надо? – спросила настороженно.
- Мать просила передать, - тут он и на Шедрана посмотрел, таким образом давая понять, что его информация тоже касается, - что гости разъехались. Завтра сюда привезут несколько человек, можно заодно забрать вас. Если, конечно, ты готова вернуться.
Не готова и вряд ли когда-нибудь буду. Так что лучше сейчас.
Я кивнула и все-таки приняла цветы. Не вечно же ему букет в протянутой руке держать.
- И все?
- Нет. – Как предсказуемо! – У меня к тебе предложение.
Меня глючит или сзади как-то прерывисто и слишком уж болезненно вздохнули?
- Если романтическое, то я пас, - предупредила серьезно.
- Деловое. – Алай снова устроился в вальяжной позе на диване и выразительно похлопал по месту рядом с собой.
Игнорируя приглашение, я заняла кресло для посетителей, только развернула его спинкой к столу. Сын главной инквизиторши на это ухмыльнулся, но комментировать ничего не стал.
- Валяй, - разрешила я и заранее приготовилась снимать лапшу с ушей.
- Как я уже сказал, ты не в моем вкусе, - немного свысока и все с той же ухмылочкой продолжил тот, кто при ином раскладе мог бы быть моим другом детства. – Но мать напирает, так что… Давай притворимся, что присматриваемся друг к другу, а то она мне весь мозг вынесет?
Э-э-э! Признаюсь, неожиданно.
- Я ее знаю, она скоро успокоится, - уговаривал тем временем Алай. – Ну что тебе стоит подыграть?!
Опять мне предлагают подписаться на какую-то авантюру, не зная толком, что придется сделать и к каким последствиям это приведет.
- Но целоваться я с тобой не буду! – Глупо и слишком по-девчоночьи, но мне просто не пришло в голову, что тут еще можно сказать.
- В нашей семье не принято демонстрировать чувства на людях, так что не вопрос, - пожал плечами инквизитор.
- Ладно, идет.
Остаток дня был посвящен собиранию вещей. Вроде бы их было немного, но за время, проведенное здесь, я успела обжиться, и теперь все где-нибудь лежало, кое-что куда-то запропастилось, нормальной сумки не было, а в пакеты ничего не хотело нормально вмещаться.
Я полечу на вертолете! Просто… нет слов!
То есть я и сюда, очевидно, на нем летела, но этот факт в памяти не отложился, и теперь мной владело приятное предвкушение. Нет, уснуть я сегодня точно не смогу!
Шедран наблюдал за мной с кривой полуулыбкой.
Наверное, я и правда забавно сейчас выгляжу. Скачу как блоха по комнате, два раза ногу о ножку кровати ушибла, вроде все аккуратно сложила, а кругом образовался настоящий хаос.
Но, как выяснилось, мысли приколдованного занимал не мой внешний вид…
- Как тебе Алай? – спросил он где-то через час после того, как инквизитор уехал.
Ответом была разнесчастная рожица.
- Не определила пока, можно ли ему доверять.
- Насколько знаю, он нормальный парень. – Не ожидала, что Шедран станет защищать инквизитора. – И сейчас вроде был честен.
- М-м-м. – В моем понимании разговор был окончен.
Увы, только в моем. Собеседник как раз добрался до сути.
- Может, пообщаетесь и ты оценишь его по достоинству?
Я так впечатлилась, что пакет со всякой девчачьей мелочевкой выронила. Флакон с духами разбился, по комнате поплыл их аромат. Приятный, но в такой концентрации… Я перекатилась через кровать и распахнула окно.
- Привязка предполагает, что ты и личную жизнь мою должен устроить? – уточнила вкрадчиво.
Вот это будет засада!
Обычно бледная физиономия слегка порозовела.
- Нет. – Шедран не мог не быть со мной честным.
- Мне кажется или тебе неприятно здесь находиться? – Я встала рядом и пытливо посмотрела на парня.
- Темная магия болезненно реагирует на подобные места. – Дело в привязке или он по природе своей такой откровенные?
Меньше всего мне хотелось причинить боль еще кому-то. За последние дни лимит дурных поступков уже выбран и превышен.
- Если хочешь, могу сходить одна. Я быстро!
Предложила от чистого сердца, нечего на меня своей чернотой в глазницах полыхать! Я просто одеревенела вся. А эта жертва магии, как бы и не подозревая о произведенном эффекте, решительно направилась к старинному зданию. Он шагов двадцать успел сделать, пока я опомнилась и понеслась следом.
Уф! Пф-ф-ф! Бегать на каблуках – то еще счастье, особенно если раньше даже не ходила на них.
Надо на досуге выяснить подробности происхождения Шедрана. Должна же я знать, кого благодарить за его «чудесный» характер.
Внутри пришлось действовать максимально быстро. Беглого взгляда на спутника хватило, что ему здесь сильно не по себе. Он побледнел, прокусил губу до крови, под глазами залегли неестественные тени, словно тьма из глазниц расплескалась… Повезло, что я помнила, где Шелли брала порошок. Оставалось только подняться в башню. Пару раз я ткнулась не в те сосуду, вокруг развонялось, но в конце концов рука сжала нужную жестянку.
Все, можно уходить.
- Уверена, что это работает? – Пока шли к машине, Шедран попытался сунуть нос в ополовиненную емкость.
Хорошо, я вовремя среагировала и отвела руку.
- Осторожно. Будет печально, если оно сработает на тебе, - нашипела на некоторых любопытствующих.
- А я думал, я тебя раздражаю… - протянул он с таким видом, словно сейчас узнал что-то интересное.
Дурак.
Но отреагировать на сказанную глупость не успела. Я пристроила банку на подставку, которая предназначалась для бумажных стаканчиков с кофе или чего-то подобного. Успела еще подумать, что мне нравятся дорогие автомобили с их удобными мелочами. Секунду спустя на меня обрушилась слабость, мир закружился, даже на сиденье сил заползти не хватило. Я медленно осела прямо на дорогу, чуть не скатилась под внедорожник.
И то исключительно потому, что Шедран подоспел.
- Ашели… Ашели, что случилось? У тебя кровь из носа идет.
Да? А я и не заметила.
Облизала пересохшие губы и, с трудом ворочая языком, выговорила:
- Откат.
- Что? – растерянно переспросил Шедран, подхватывая меня на руки.
Надо было бы ему объяснить, что нервничать не с чего, со мной так всегда бывает, стоит перенервничать или перенапрячься, но снова заговорить не получилось. Голова откинулась на плечо парня, и скоро меня окончательно затянула темнота.
Глава 6
Нос что-то настойчиво щекотало. Я попробовала отфыркнуться, не преуспела и разразилась оглушительным чихом. Потянулась. М-м-м, как же я выспалась… Рядом нечто пошевелилось и щекотное куда-то делось.
Попытка повернуться на бок и продолжить спать провалилась.
- Подъем. Дрыхнуть по трое суток даже для драконов не нормально.
Шедран, чтоб его.
Сон с меня просто сдуло.
- Я не дракон! – заявила, распахнув глаза.
И часто заморгала от бьющего в окно яркого солнца.
- Конечно, не дракон. – Судя по следу от подушки на щеке, кое-кто прикорнул вместе со мной. – Я бы не выдержал, если бы ты, в придачу к скрытному характеру, превращалась в огромную тушу и храпела.
И все это – с совершенно невозмутимой физиономией.
Так бы и врезала подушкой. Но разбрасываться чужими вещами я не имею привычки, к тому же, проснулась еще не до конца.
- Но в Драконидах течет толика драконьей крови, поэтому только они могут контролировать магию, - продолжил тем временем приколдованный.
Момент не самый подходящий для образования. Мысли еще путаются со сна и пить страшно хочется. Я пошарила взглядом по комнате… и печально констатировала, что вижу ее впервые. Судя по зеленеющим деревьям и синеве водной глади за окном, мы вообще не в городе.
Стало сильно не по себе.
- Шедран… а что происходит? – Как я ни старалась сдерживать страх, голос все равно дрогнул.
Единственный обладатель ценной информации демонстративно зевнул.
- У меня для тебя две новости.
Точно. Три дня же прошло. Это была бы не моя жизнь, если бы за это время не случилось какой-нибудь гадости.
- Хорошая и плохая? – позволила себе понадеяться я.
- Обе хорошие, - после короткой паузы успокоил меня вредный надзиратель. – Да расслабься ты, никто тебя линчевать не собирается. А кстати… есть за что?
Я закатила глаза.
Зараза. А вот интересно, на него так пагубно я или обретенная магия повлияла?
- Выкладывай свои новости, - разрешила со вздохом, поворачиваясь на бок к сидящему в кресле парню лицом. – Только сначала принеси попить. Пожалуйста.
Просьба была исполнена на удивление быстро и без грубых замечаний. Похоже, своим откатом я его правда здорово напугала, хоть кто-то гордый и старается теперь не показывать вида.
- Мы на озере Дахо, - сообщил Шедран, пока я жадно глотала воду. – Сюда отправляют ребят после ранений, так сказать зализывать раны. В Ино-Джор сползлись Верховные из других городов, и Анорис решила пока тебя спрятать. Это и к лучшему, в Доме сейчас такое творится, что даже в Скверне, наверное, поспокойнее будет.
Это как несколько Анорис сразу? Представляю. И да, я лучше пока в тихом месте отсижусь.
- А вторая новость?
Пока все шло неплохо, это внушало некоторый оптимизм.
- Эта мегера вернула все твои деньги. – Шедран кивнул на тумбочку, где лежала золотая карта крупнейшего банка в стране.
Даже знать не хочу, сколько там!
Хотя нет, вообще-то хочу, но… страшно.
Я отставила пустой стакан на тумбочку и со вкусом потянулась. Пить хотелось еще, но гонять Шедрана во второй раз я не решилась. Можно было бы подумать, что жизнь налаживается… Нас спрятали от лишних глаз, меня ни в чем не обвиняют. Вон, даже одежду какую-то купили, судя по биркам. И туфли на плоской подошве, стоящие у кровати, выглядели новыми. Но ворвавшаяся в наше измерение магия захлестнула не только Ино-Джор, но и распространилась на несколько соседних городов, в которых теперь тоже творится полный хаос. Где-то там осталась двойняшка. И убийца родителей наверняка бродит неподалеку… Так что воспринимать происходящее получалось только как небольшую передышку. Впрочем, я была рада и ей.
Пока набиралась сил, чтобы дошлепать до ванной, Шедран коротко пересказал последние новости. В этот раз он меня жалел, поэтому обошелся без кровавых подробностей. Когда же он смолк, мой взгляд случайно наткнулся на его руку.
- Что это? – На коже между большим и указательным пальцем багровел ожог.
Память тут же подсунула образ: руки приколдованного сжимают руль внедорожника. Никаких подозрительных пятен там не было!
- Инквизиторы проверяли, действует ли порошок, который мы нашли в храме, - вроде бы равнодушно отозвался парень, избегая смотреть на меня.
А… Хм. Э-э-э…
- На тебе?!
Полыхнуло золотом.
Огромное, почти во всю стену, окно пошло трещинами.
- Удобно, когда рядом есть порождение магии, - хмыкнул собеседник. – Они использовали всего крупицу. Я в норме. Зато теперь ясно, что эта штука правда работает.
Так противно стало. И еще подумалось, что про отсутствие плохих новостей он все же слукавил.
- Все равно уроды, - буркнула себе под нос.
Но Ран услышал и привычно выпустил яд:
- Должен напомнить, что это я защищаю тебя, не наоборот. – Тьма из его глазниц посмотрела на меня так… аж в холод бросило. – Или привязка работает как-то неправильно?
Жалеть себя он не даст. Ладно, понятно.
Я демонстративно проигнорировала выпад и, завернувшись в одеяло, побрела в ванную.
Когда открывала дверь, подспудно ждала увидеть притаившуюся где-нибудь двойняшку, но просторная комната была в моем единоличном владении. В кои веки выдалась возможность понежиться в горячей воде без спешки и лишних наблюдателей, но прилив энтузиазма что-то запаздывал.
Не объявилась Шелли и на следующий день. И еще на следующий.
Мы с Шедраном провели на озере почти неделю. Этого времени как раз хватило, чтобы немного прийти в себя и свыкнуться с ситуацией. Я отоспалась, чуть не огребла новый откат, когда увидела сумму на карте, и надышалась свежим воздухом за все прошлые годы. Он здесь был таким чистым и бодрящим, что голова кругом шла.
Кто-то заботливый купил мне несколько легких платьев, туфли и прочее необходимое. Размеры совпали идеально, из чего следовал закономерный вывод, что руку к созданию для новенькой максимальных удобств приложила женщина, но в то, что это была сама Верховная, верилось с трудом.
Первый день почти весь продрыхла, продирая глаза только чтобы что-нибудь проглотить. На второй чувствовала себя бодрее. Помаялась немного от скуки, сама приготовила завтрак для себя и Шедрана, потом с любопытством наблюдала, как другие «отдыхающие» плавают, устраивают пикник на берегу или просто дурачатся. Но несмотря на то, что среди вещей был купальник, присоединиться не решилась. И даже подколки приколдованного меня не подтолкнули!
На третий день прилетел Кетль и, пока я с приоткрытым от восхищения ртом разглядывала черный блестящий вертолет, осмотрел и отправил в город всех шестерых наших соседей. Мы с Шедраном остались одни в огромном доме.
И да, поплавать я все же осмелилась. А кое-кто проявил совершенно несвойственное ему чувство такта и не отпустил ни единой грубости по поводу купальника.
Хотя, может, ему просто не понравилось.
Вода успокаивала, давала просто невероятное чувство умиротворения. Ежедневно ближе к полудню, когда уже становилось жарко, я устраивалась на надувном круге в виде смешной пучеглазой лягушки, запрокидывала голову к светло-голубому небу в обрамлении черных макушек гор и бездумно следила, как по нему медленно плывут облака. Вот над кругом Шедран стебался! За что был бессчетное число раз обрызган, а однажды даже стянут в воду. Прямо в одежде.
Во второй раз он прыгнул сам, когда прямо рядом со мной из глубин озера вынырнуло что-то зубастое. Да уж… Родители знали, кому доверить дочь.
Через неделю такого мирного существования на посадочную площадку за домом снова опустился вертолет. Я этому событию значения не придала, решив, что это очередную партию отдыхающих после лечения привезли. Приколдованный придерживался того же мнения, но все же спустился посмотреть, кого конкретно.
А вернулся не в лучшем настроении…
- Ашели, к тебе Алай. Он ждет в северном кабинете.
Прозвучало так, будто у меня просят аудиенции. Но иллюзий относительно своего положения среди инквизиторов я не питала, поэтому безропотно пошла вниз. Правда, к тому времени уже успела переодеться в купальник и из чистого протеста не стала менять его на платье. Ограничилась тем, что завернулась в пушистый халат. Рыжий зазнайка уж как-нибудь перетерпит.
Вопреки ожиданиям, сын Верховной не занял удобное кресло за письменным столом из красного дерева, а дожидался меня на кожаном диване у стены. С цветами, смиренной миной и без единой гадости на языке.
Шедран замер в дверном проеме и чуть слышно хмыкнул.
Я окинула взглядом белые тюльпаны и болезненно поморщилась. Мне никогда еще не дарили цветов, но приятно почему-то не было. От слова вообще.
- Нервное истощение потерей памяти не сопровождается. – Первая начала разговор я. – В моем случае так точно.
- Ты к чему это? – Алай удивленно округлил глаза.
За спиной послышался еще один хмык. Кажется, восхищенный.
Впрочем, не исключено, что мне только кажется.
- Ты мне все еще не нравишься, - напомнила то, что уже однажды недвусмысленно говорила.
Цепкий взгляд ощупал мою фигуру.
- Взаимно, - усмехнулся сын главной инквизиторши, встал и протянул мне букет.
Принимать цветы я не торопилась. Да и желания, если честно, не было.
- Чего тебе от меня надо? – спросила настороженно.
- Мать просила передать, - тут он и на Шедрана посмотрел, таким образом давая понять, что его информация тоже касается, - что гости разъехались. Завтра сюда привезут несколько человек, можно заодно забрать вас. Если, конечно, ты готова вернуться.
Не готова и вряд ли когда-нибудь буду. Так что лучше сейчас.
Я кивнула и все-таки приняла цветы. Не вечно же ему букет в протянутой руке держать.
- И все?
- Нет. – Как предсказуемо! – У меня к тебе предложение.
Меня глючит или сзади как-то прерывисто и слишком уж болезненно вздохнули?
- Если романтическое, то я пас, - предупредила серьезно.
- Деловое. – Алай снова устроился в вальяжной позе на диване и выразительно похлопал по месту рядом с собой.
Игнорируя приглашение, я заняла кресло для посетителей, только развернула его спинкой к столу. Сын главной инквизиторши на это ухмыльнулся, но комментировать ничего не стал.
- Валяй, - разрешила я и заранее приготовилась снимать лапшу с ушей.
- Как я уже сказал, ты не в моем вкусе, - немного свысока и все с той же ухмылочкой продолжил тот, кто при ином раскладе мог бы быть моим другом детства. – Но мать напирает, так что… Давай притворимся, что присматриваемся друг к другу, а то она мне весь мозг вынесет?
Э-э-э! Признаюсь, неожиданно.
- Я ее знаю, она скоро успокоится, - уговаривал тем временем Алай. – Ну что тебе стоит подыграть?!
Опять мне предлагают подписаться на какую-то авантюру, не зная толком, что придется сделать и к каким последствиям это приведет.
- Но целоваться я с тобой не буду! – Глупо и слишком по-девчоночьи, но мне просто не пришло в голову, что тут еще можно сказать.
- В нашей семье не принято демонстрировать чувства на людях, так что не вопрос, - пожал плечами инквизитор.
- Ладно, идет.
Остаток дня был посвящен собиранию вещей. Вроде бы их было немного, но за время, проведенное здесь, я успела обжиться, и теперь все где-нибудь лежало, кое-что куда-то запропастилось, нормальной сумки не было, а в пакеты ничего не хотело нормально вмещаться.
Я полечу на вертолете! Просто… нет слов!
То есть я и сюда, очевидно, на нем летела, но этот факт в памяти не отложился, и теперь мной владело приятное предвкушение. Нет, уснуть я сегодня точно не смогу!
Шедран наблюдал за мной с кривой полуулыбкой.
Наверное, я и правда забавно сейчас выгляжу. Скачу как блоха по комнате, два раза ногу о ножку кровати ушибла, вроде все аккуратно сложила, а кругом образовался настоящий хаос.
Но, как выяснилось, мысли приколдованного занимал не мой внешний вид…
- Как тебе Алай? – спросил он где-то через час после того, как инквизитор уехал.
Ответом была разнесчастная рожица.
- Не определила пока, можно ли ему доверять.
- Насколько знаю, он нормальный парень. – Не ожидала, что Шедран станет защищать инквизитора. – И сейчас вроде был честен.
- М-м-м. – В моем понимании разговор был окончен.
Увы, только в моем. Собеседник как раз добрался до сути.
- Может, пообщаетесь и ты оценишь его по достоинству?
Я так впечатлилась, что пакет со всякой девчачьей мелочевкой выронила. Флакон с духами разбился, по комнате поплыл их аромат. Приятный, но в такой концентрации… Я перекатилась через кровать и распахнула окно.
- Привязка предполагает, что ты и личную жизнь мою должен устроить? – уточнила вкрадчиво.
Вот это будет засада!
Обычно бледная физиономия слегка порозовела.
- Нет. – Шедран не мог не быть со мной честным.
