Выдыхаем.
- Тогда прекращай разыгрывать сваху! – рявкнула я.
Да, все-таки смутился. И сильно.
- Извини, - пробормотал приколдованный, пятясь к двери. – Просто если бы вы… ну, были вместе, для всех было бы лучше.
А вот это уже подозрительно…
- И даже для тебя? – Молодец, Ашели. Учимся задавать правильные вопросы.
Знаю, так не честно. Сбежать или не ответить он не мог.
- Особенно для меня. – И вид такой… немного затравленный.
- Почему?
Я собрала осколки, но так и стояла с ними в руке.
- Меньше соблазнов. – Снова предельно честно.
На этом стоило бы и остановиться, но… я все-таки девушка. Кто бы тут устоял?
- В смысле…
- Да, Ашели, ты мне нравишься, - рявкнул приколдованный и посмотрел с вызовом. – Ты не заносчивая, не считаешь меня уродом и не пытаешься использовать. Конечно, это все только потому, что ты выросла среди непосвященных, но все равно подкупает. Ты извинялась передо мной, готовишь всегда на двоих, болтаешь забавные глупости и… ты очень красивая.
Минуту мы разглядывали друг друга, словно только что впервые увидели. Потом Шедран дернулся в сторону двери, а я в тот же момент выпалила:
- Ну, в крайнем случае, получится нестандартная парочка из недоинквизитора и порождения магии. – Это была шутка, если что.
Однако Шедран был не намерен развлекаться.
- Не получится, - зло буркнул он и все-таки направился к двери.
- Почему? – Понятия не имею, кто меня за язык тянул.
Остановился. Обернулся.
- Потому что мой отец убил твоих родителей.
Он все-таки вышел.
А я резко села на кровать и… ладонь пронзила резкая боль. Хотя вскрикнула я больше от неожиданности. Забыла про осколки, сильно сжала их – и теперь у меня стекло в руке торчит.
Стоит уточнять, что Шедран уже через секунду был рядом. Не хотел, по лицу видно, но был. Привязка сработала.
Правда, не хотел он ровно до того момента, как обозрел мою руку и кровавые следы на светлом покрывале. Это я привычно уже по наклону головы поняла.
- Горе луковое, - как- то уж слишком умиленно пробормотал приколдованный, а в следующее мгновение подхватил меня на руки и понес в ванную.
- Я сама! – пискнула враждебно.
Шок проходил, боль ощущалась все сильнее.
Черт бы побрал двойняшку с ее авантюрой! Я уже со счета сбилась считать свои злоключения.
- Не дергайся, - строго велел Шедран, усаживая меня на край большой ванны, а сам принялся аккуратно вытаскивать осколки.
Кровь закапала халат, купальник и мои ноги.
- То, что ты сказал про родителей…
- Правда, - жестко обрубил Шедран. И грубовато добавил: - Можешь теперь меня ненавидеть.
Внутри что-то настороженно царапнулось.
- Ты имеешь к этому отношение? – спросила осторожно, до паники боясь услышать ответ.
- Я его сын, - с отвращением выговорил Шедран и больно дернул слишком глубоко впившуюся стекляшку. – Он маг из другого измерения. Повернутый на власти придурок. К тому времени он уже натворил дел в других реальностях, в одной даже чуть не установил власть магии. Местные чудом отбились, а мы еле ноги унесли.
Последний осколок был вынут. Приколдованный сунул мою руку под холодную воду и пошел к шкафчику за бинтом и антисептиком.
- Эта реальность была удобным плацдармом для его экспериментов. – Рассказ тем временем продолжался. – Он хотел снять блоки, уничтожить инквизиторов… ну и так далее. Смотрела когда-нибудь фильмы с чокнутыми злодеями? Вот этот как раз такой.
- А мои родители ему мешали? – Догадаться было несложно.
- Пока они были живы, блоки было без их помощи не сломать. К тому же, они схватили меня. – Он облил ранку обеззараживающим раствором. – Провели ритуал с тобой, я стал ему недоступен. Ну и так, по мелочи.
И бинтовал он аккуратно, лишний раз больно не делал.
- Я тебя не ненавижу, - определилась наконец.
- В ту ночь твоя мать приказала спасать тебя, - продолжал Шедран. – У нее был кристалл для переноса, заряда хватало только на одного. Я надел его на тебя и активировал. Потом дом скрылся и меня вышвырнуло на улицу.
Надо обсудить это с Шелли.
Шумно выдохнув, я приткнулась лбом к сильному плечу склонившегося надо мной парня.
- Сдвинуться можно от таких новостей, - пожаловалась еле слышно.
Утешать он не умеет, я помню.
Но и того, что сказал Шедран, я не ждала:
- Можно тебя поцеловать?
Что-о?
Не меняя положения, я неопределенно качнула головой.
Шедран чуть отстранился и потянул меня за волосы, заставляя запрокинуть голову. К губам прижались прохладные губы. Я вздрогнула и прикрыла глаза, руки интуитивно обхватили парня за шею.
- У тебя неплохо получается успокаивать. – Когда все закончилось, появилась потребность как-то разрядить атмосферу.
- Договорились, буду целовать тебя каждый раз, как увижу грустную мордашку, - фыркнул он и вымелся за дверь, чтобы я могла спокойно смыть с себя кровь.
Утром кое-кто вспомнил, что теперь полноценно владеет магией, и предложил вылечить мне ладонь, но под повязкой обнаружилась совершенно здоровая рука. На месте порезов даже следов не осталось. Все же отличная штука – ускоренная регенерация.
Надо бы выяснить, какие еще бонусы дает мне кровь Драконидов. Ну, помимо беспокойного наследства и кучи проблем.
Я мыла посуду после завтрака, когда прибыл вертолет.
- Уверена, что не хочешь остаться? – За кривой усмешкой не поймешь, о чем думает жуткоглазое порождение магии.
- Хочу. Но не думаю, что в нынешней ситуации могу позволить себе длительные каникулы. – Я тоже решила быть с ним по возможности откровенной.
В том, что не касается двойняшки, во всяком случае.
Он кивнул и пошел в комнату за вещами. По пути обменялся рукопожатиями с несколькими парнями и получил развернутый ответ на вопрос – насколько именно все плохо? Я наблюдала за беседой через открытую дверь в кухню. Ничего нового вроде не услышала, но все равно страшно.
Что ж, пора заканчивать с отдыхом и вливаться в изменившуюся жизнь.
Спустя час мы уже взлетали. Уши закладывало от гула, даже несмотря на наушники, но я не обращала внимания, прильнула к окну и жадно впитывала вид. Горы, озеро, темная зелень… Скоро все это стало казаться таким далеким. Просто дух захватывает! Я вцепилась в руку сидящего рядом Шедрана, кусала губы, чтобы сдержать неуместную улыбку, и изо всех сил старалась не сомневаться в реальности происходящего.
В последнем хорошо помог разговор, тем более что все равно надо было прояснить один момент:
- Получается, у тебя есть отец? А порождением магии ты себя называешь, потому что сын мага? – Я-то грешным делом подумала, что его как-нибудь наколдовали или еще что…
Шедран тяжело сглотнул, но увиливать от неприятной темы не стал.
- Он экспериментировал над моей матерью, когда она была беременна, чтобы получить совершенного мага с набором способностей всех известных существ скверного мира, - с отвращением на лице выговорил парень. – В итоге она умерла. А я… такой.
Его глаза. Внешнее проявление, во всяком случае.
Подавив сочувственный вздох, я осторожно погладила ладонь, которую и так сжимала. Шедран вздрогнул, но не отстранился.
- И… как ты к нему относишься? – Вот это, пожалуй, самый важный вопрос.
- Убью, если встречу. – Прозвучало без малейшего оттенка эмоций, но это непостижимым образом лишь добавило сказанному правдоподобности. – Но этот мерзавец давно растворился где-то в бессчетном числе реальностей.
Лично я бы не была в этом так уверена. Но пока придержу эту ценную информацию при себе.
- Уверен?
- Со времени смерти твоих родителей о нем ничего не было слышно. А он, поверь, не из тех, кто способен существовать незаметно.
На крыше, где находилась посадочная площадка в Ино-Джоре, нас встречала Анорис в сопровождении двух солидных мужчин, имен которых я, разумеется, не знала. Наверное, они понадобились, чтобы подчеркнуть свой нынче шаткий статус главной инквизиторши. А то как же, меня Шедран охраняет, хоть я и никто…
Алай появился, когда мы шли к Верховной, чтобы поприветствовать ее. Обогнул мать, поймал в объятия меня и попытался поцеловать. Я от этого счастья уклонилась, но, памятуя о фальшивых отношениях, обняла его.
Это мой предел.
За спиной зло скрипнул зубами Шедран.
- Как себя чувствуешь? – сочувственно спросила Анорис, приблизившись к нам.
Отличный повод отстраниться от ее сына. На сегодня мы свою норму по романтике выполнили.
- Бодра, полна сил и готова к любым свершениям, - заверила я.
Кто мог знать, что эта стерва воспримет неосторожно брошенные слова как руководство к действию!
- Вот и замечательно, - без намека на радость кивнула она. – Значит, пятнадцать минут тебе на собраться, отправишься вместе с Алаем и девчонками проверить один сигнал.
Дар речи смотался в неизвестном направлении.
Чуть не спалилась, но поддержки взглядом я искала у Шедрана. А Алай актер никудышный, потому что ему даже в голову не пришло как-то поддержать «свою девушку».
- Ашели неподготовлена. – Мой приколдованный аккуратно задвинул меня к себе за спину.
- Ее никто не заставляет работать с вами, пусть смотрит и набирается опыта. В нынешней ситуации возиться с ней нет возможности, а Драконид нам бы не помешал, - непререкаемо обрубила Анорис. – Все, разговор окончен.
И ушла, раздражающе стуча каблуками.
Ненавижу, когда командуют! Только сейчас это поняла. Вернее, только сейчас у меня прорезалась эта черта. Наверное, тоже подарочек от пробудившейся крови.
- Если повезет, меня случайно прибьют, и одной проблемой станет меньше, - не сдержавшись, я прошипела вслед удаляющейся мегере.
- Эй, повежливее! – Вот теперь Алай среагировал. – Это моя мать.
- Сам повежливее, - вроде бы спокойно предупредил Шедран и… просто посмотрел.
Инквизитор непроизвольно поежился и связываться не стал.
Однако…
Времени было в обрез, и все же я выторговала себе пару минут, чтобы «забросить вещи в комнату». На самом же деле сунулась в ванную в поисках двойняшки. Душа требовала хорошенько ей врезать, задать пару вопросов и рассказать, что узнала от Шедрана. Притом, все одновременно.
Наверное, даже лучше, что Шелли на месте не оказалось.
Только бы она не пропала совсем!
Проехав несколько десятков этажей в прозрачном лифте, я оказалась на подземном паркинге, где ждал уже знакомый внедорожник. Ребята стояли там же. И, что совершенно не порадовало, к парням прилагались Ракель и Сакта. Логично, они же вроде как команда. Это я тут лишнее.
Мы с Шедраном.
- Тесновато будет, - самая вредная из сестричек Алая окинула меня долгим взглядом и, даже несмотря на то, что я была одета в удобные джинсы и вообще вид имела скромный, осталась недовольна.
- Разговорчики, - шутливо-бесцеремонно ткнул ее в спину Алай.
- Точно. Она же теперь твоя девушка, - не угомонилась Сакта и первой забралась в машину.
Обреченный вздох подавить не удалось. Не могла Анорис пристроить меня к каким-нибудь другим инквизиторам?
- А третий вам мешать не будет? – Если она не заткнется, я ее точно прибью! В смысле, Шелли попрошу, потому что сама точно не справлюсь. – Кстати, он хоть в интимные моменты от нее отходит?
- Сакта! – шикнула на сестру Ракель.
- А что, мне любопытно.
- За неимением собственной личной жизни? – безэмоционально уточнил Шедран.
Противная девица побагровела.
- Все бесишься, что я тебя отшила? – разлетелось по салону шипение.
Приколдованный издал короткий обидный смешок.
- Это когда ты ночью заявилась ко мне в комнату и начала раздеваться? Или когда явилась на тренировку в короткой юбке и размалеванная, как путана, и попыталась пригласить меня на свидание?
Шипение сменило гневное пыхтение.
Впрочем, без слов эта особа не могла…
- Свинья!
- Заткнулись все! – не выдержал Алай. – Закончим работу, потом будете разбираться, кто там кого соблазнял и как у него получилось.
- Лучше бы за своей фифой следил, а то…
- Сакта, я тебя сейчас выкину отсюда!
Наконец установилась блаженная тишина. Ну как, тишина. Алай вспомнил, что надо бы ввести присутствующих в курс дела, и коротко рассказал, куда и зачем мы направляемся.
Мое же внимание всецело занимало плечо Шедрана, сидящего впереди. Казалось, он спокоен, расслаблен и уверен. И злой выпад в сторону Сакты был чем-то обычным. Нехорошо унижать девушку при всех… но если в девушки у самой нет ни гордости, ни совести – это уже ее проблема. Окажись на месте неуемной мегеры кто-то другой, я бы точно посочувствовала, но сейчас меня больше интересовали моральные принципы симпатичного порождения магии.
Они у него вообще есть?
Слушать и проникаться тоже не забывала. Итак, в одном из неблагополучных районов твари разнесли какую-то лабораторию, есть жертвы. Одна проблема: официальных данных об исследовательском центре там нет. Инквизиторы разобрались с порождениями скверны, задача Алая и его команды осмотреться и выяснить, что к чему. В смысле, чем занимались в лаборатории и кто.
Ничего опасного, вроде как. И чувство самосохранения мирно дремало.
С пробуждением родительской крови оно у меня вообще работает на ура и практически никогда не ошибается. Так и сейчас получилось. Здание вида «еще не трущобы, но уже около того» было оцеплено, внутри на полу в нескольких местах остались выжженные пятна – следы использования серебряно-серного порошка. Под подошвами хрустело битое стекло, чавкало что-то…
- Наступайте осторожнее, мне надо взять образцы на анализ, - скомандовал Алай. – Ракель, с тебя фотографии. Сакта, осмотри тела.
- Вечно самая грязная работа достается мне, - проворчала неугомонная девица.
Но покорно побрела исполнять приказание. Похоже, брату она все-таки подчиняется.
- Ты меньше действуешь на нервы, когда занята делом, - отмахнулся от нее Алай, который считался лидером команды. – Ашели, постарайся сильно не путаться под ногами. Просто смотри и никуда не лезь. Шедран, проследи за этим.
- Я тебе не подчиняюсь, - напомнил жуткоглазый.
- Твои проблемы.
Разговоры на этом закончились, каждый приступил к своему делу. Признаться, немного раздражало, что со мной обращаются, как с немочью, но что тут поделаешь? Прекрасно осознавая правоту инквизитора и свою бесполезность, я выбрала самое чистое место и отступила туда, чтобы не мешать… и тут взгляд выхватил под опрокинутым столом что-то яркое.
Знакомое…
Инстинкты не дали опомниться, мгновенно швырнули меня туда.
Понятия не имею, откуда взялись силу, но тяжеленный стол я сдвинула в сторону сама. Шедран заинтересованно возник за моей спиной, но не влезал, просто наблюдал. Бесценно все-таки, когда есть кто-то, что может просто быть рядом, без лишнего мельтешения.
- Селин… - чуть слышно шевельнулись губы.
Вдоль позвоночника прошелся неприятный холодок.
Девушка лежала в скрюченной позе, шея ее была неестественно вывернута, глаза выпучены, рот приоткрыт. Живые так не выглядят… И, судя по выражению, застывшему в глазах, перед тем, как умереть, она увидела нечто ужасное. Нетрудно догадаться, что именно – тварь.
- Знаешь ее? – Алай отвлекся от своего занятия и смерил меня мрачным взглядом, но отчитывать за неповиновение не стал, вместо этого задал куда более рациональный вопрос.
Борясь с возникшей в теле одеревенелостью, я кивнула.
- Селин Кейнс. Мы вместе поступили в театральную студию и должны были жить в одной комнате.
На плече осторожно сжались прохладные пальцы. В отличие от остальных, Шедран был в курсе, как я переживала за соседок, и сейчас пытался как мог поддержать.
- Тогда прекращай разыгрывать сваху! – рявкнула я.
Да, все-таки смутился. И сильно.
- Извини, - пробормотал приколдованный, пятясь к двери. – Просто если бы вы… ну, были вместе, для всех было бы лучше.
А вот это уже подозрительно…
- И даже для тебя? – Молодец, Ашели. Учимся задавать правильные вопросы.
Знаю, так не честно. Сбежать или не ответить он не мог.
- Особенно для меня. – И вид такой… немного затравленный.
- Почему?
Я собрала осколки, но так и стояла с ними в руке.
- Меньше соблазнов. – Снова предельно честно.
На этом стоило бы и остановиться, но… я все-таки девушка. Кто бы тут устоял?
- В смысле…
- Да, Ашели, ты мне нравишься, - рявкнул приколдованный и посмотрел с вызовом. – Ты не заносчивая, не считаешь меня уродом и не пытаешься использовать. Конечно, это все только потому, что ты выросла среди непосвященных, но все равно подкупает. Ты извинялась передо мной, готовишь всегда на двоих, болтаешь забавные глупости и… ты очень красивая.
Минуту мы разглядывали друг друга, словно только что впервые увидели. Потом Шедран дернулся в сторону двери, а я в тот же момент выпалила:
- Ну, в крайнем случае, получится нестандартная парочка из недоинквизитора и порождения магии. – Это была шутка, если что.
Однако Шедран был не намерен развлекаться.
- Не получится, - зло буркнул он и все-таки направился к двери.
- Почему? – Понятия не имею, кто меня за язык тянул.
Остановился. Обернулся.
- Потому что мой отец убил твоих родителей.
Он все-таки вышел.
А я резко села на кровать и… ладонь пронзила резкая боль. Хотя вскрикнула я больше от неожиданности. Забыла про осколки, сильно сжала их – и теперь у меня стекло в руке торчит.
Стоит уточнять, что Шедран уже через секунду был рядом. Не хотел, по лицу видно, но был. Привязка сработала.
Правда, не хотел он ровно до того момента, как обозрел мою руку и кровавые следы на светлом покрывале. Это я привычно уже по наклону головы поняла.
- Горе луковое, - как- то уж слишком умиленно пробормотал приколдованный, а в следующее мгновение подхватил меня на руки и понес в ванную.
- Я сама! – пискнула враждебно.
Шок проходил, боль ощущалась все сильнее.
Черт бы побрал двойняшку с ее авантюрой! Я уже со счета сбилась считать свои злоключения.
- Не дергайся, - строго велел Шедран, усаживая меня на край большой ванны, а сам принялся аккуратно вытаскивать осколки.
Кровь закапала халат, купальник и мои ноги.
- То, что ты сказал про родителей…
- Правда, - жестко обрубил Шедран. И грубовато добавил: - Можешь теперь меня ненавидеть.
Внутри что-то настороженно царапнулось.
- Ты имеешь к этому отношение? – спросила осторожно, до паники боясь услышать ответ.
- Я его сын, - с отвращением выговорил Шедран и больно дернул слишком глубоко впившуюся стекляшку. – Он маг из другого измерения. Повернутый на власти придурок. К тому времени он уже натворил дел в других реальностях, в одной даже чуть не установил власть магии. Местные чудом отбились, а мы еле ноги унесли.
Последний осколок был вынут. Приколдованный сунул мою руку под холодную воду и пошел к шкафчику за бинтом и антисептиком.
- Эта реальность была удобным плацдармом для его экспериментов. – Рассказ тем временем продолжался. – Он хотел снять блоки, уничтожить инквизиторов… ну и так далее. Смотрела когда-нибудь фильмы с чокнутыми злодеями? Вот этот как раз такой.
- А мои родители ему мешали? – Догадаться было несложно.
- Пока они были живы, блоки было без их помощи не сломать. К тому же, они схватили меня. – Он облил ранку обеззараживающим раствором. – Провели ритуал с тобой, я стал ему недоступен. Ну и так, по мелочи.
И бинтовал он аккуратно, лишний раз больно не делал.
- Я тебя не ненавижу, - определилась наконец.
- В ту ночь твоя мать приказала спасать тебя, - продолжал Шедран. – У нее был кристалл для переноса, заряда хватало только на одного. Я надел его на тебя и активировал. Потом дом скрылся и меня вышвырнуло на улицу.
Надо обсудить это с Шелли.
Шумно выдохнув, я приткнулась лбом к сильному плечу склонившегося надо мной парня.
- Сдвинуться можно от таких новостей, - пожаловалась еле слышно.
Утешать он не умеет, я помню.
Но и того, что сказал Шедран, я не ждала:
- Можно тебя поцеловать?
Что-о?
Не меняя положения, я неопределенно качнула головой.
Шедран чуть отстранился и потянул меня за волосы, заставляя запрокинуть голову. К губам прижались прохладные губы. Я вздрогнула и прикрыла глаза, руки интуитивно обхватили парня за шею.
- У тебя неплохо получается успокаивать. – Когда все закончилось, появилась потребность как-то разрядить атмосферу.
- Договорились, буду целовать тебя каждый раз, как увижу грустную мордашку, - фыркнул он и вымелся за дверь, чтобы я могла спокойно смыть с себя кровь.
Утром кое-кто вспомнил, что теперь полноценно владеет магией, и предложил вылечить мне ладонь, но под повязкой обнаружилась совершенно здоровая рука. На месте порезов даже следов не осталось. Все же отличная штука – ускоренная регенерация.
Надо бы выяснить, какие еще бонусы дает мне кровь Драконидов. Ну, помимо беспокойного наследства и кучи проблем.
Я мыла посуду после завтрака, когда прибыл вертолет.
- Уверена, что не хочешь остаться? – За кривой усмешкой не поймешь, о чем думает жуткоглазое порождение магии.
- Хочу. Но не думаю, что в нынешней ситуации могу позволить себе длительные каникулы. – Я тоже решила быть с ним по возможности откровенной.
В том, что не касается двойняшки, во всяком случае.
Он кивнул и пошел в комнату за вещами. По пути обменялся рукопожатиями с несколькими парнями и получил развернутый ответ на вопрос – насколько именно все плохо? Я наблюдала за беседой через открытую дверь в кухню. Ничего нового вроде не услышала, но все равно страшно.
Что ж, пора заканчивать с отдыхом и вливаться в изменившуюся жизнь.
Спустя час мы уже взлетали. Уши закладывало от гула, даже несмотря на наушники, но я не обращала внимания, прильнула к окну и жадно впитывала вид. Горы, озеро, темная зелень… Скоро все это стало казаться таким далеким. Просто дух захватывает! Я вцепилась в руку сидящего рядом Шедрана, кусала губы, чтобы сдержать неуместную улыбку, и изо всех сил старалась не сомневаться в реальности происходящего.
В последнем хорошо помог разговор, тем более что все равно надо было прояснить один момент:
- Получается, у тебя есть отец? А порождением магии ты себя называешь, потому что сын мага? – Я-то грешным делом подумала, что его как-нибудь наколдовали или еще что…
Шедран тяжело сглотнул, но увиливать от неприятной темы не стал.
- Он экспериментировал над моей матерью, когда она была беременна, чтобы получить совершенного мага с набором способностей всех известных существ скверного мира, - с отвращением на лице выговорил парень. – В итоге она умерла. А я… такой.
Его глаза. Внешнее проявление, во всяком случае.
Подавив сочувственный вздох, я осторожно погладила ладонь, которую и так сжимала. Шедран вздрогнул, но не отстранился.
- И… как ты к нему относишься? – Вот это, пожалуй, самый важный вопрос.
- Убью, если встречу. – Прозвучало без малейшего оттенка эмоций, но это непостижимым образом лишь добавило сказанному правдоподобности. – Но этот мерзавец давно растворился где-то в бессчетном числе реальностей.
Лично я бы не была в этом так уверена. Но пока придержу эту ценную информацию при себе.
- Уверен?
- Со времени смерти твоих родителей о нем ничего не было слышно. А он, поверь, не из тех, кто способен существовать незаметно.
На крыше, где находилась посадочная площадка в Ино-Джоре, нас встречала Анорис в сопровождении двух солидных мужчин, имен которых я, разумеется, не знала. Наверное, они понадобились, чтобы подчеркнуть свой нынче шаткий статус главной инквизиторши. А то как же, меня Шедран охраняет, хоть я и никто…
Алай появился, когда мы шли к Верховной, чтобы поприветствовать ее. Обогнул мать, поймал в объятия меня и попытался поцеловать. Я от этого счастья уклонилась, но, памятуя о фальшивых отношениях, обняла его.
Это мой предел.
За спиной зло скрипнул зубами Шедран.
- Как себя чувствуешь? – сочувственно спросила Анорис, приблизившись к нам.
Отличный повод отстраниться от ее сына. На сегодня мы свою норму по романтике выполнили.
- Бодра, полна сил и готова к любым свершениям, - заверила я.
Кто мог знать, что эта стерва воспримет неосторожно брошенные слова как руководство к действию!
- Вот и замечательно, - без намека на радость кивнула она. – Значит, пятнадцать минут тебе на собраться, отправишься вместе с Алаем и девчонками проверить один сигнал.
Дар речи смотался в неизвестном направлении.
Чуть не спалилась, но поддержки взглядом я искала у Шедрана. А Алай актер никудышный, потому что ему даже в голову не пришло как-то поддержать «свою девушку».
- Ашели неподготовлена. – Мой приколдованный аккуратно задвинул меня к себе за спину.
- Ее никто не заставляет работать с вами, пусть смотрит и набирается опыта. В нынешней ситуации возиться с ней нет возможности, а Драконид нам бы не помешал, - непререкаемо обрубила Анорис. – Все, разговор окончен.
И ушла, раздражающе стуча каблуками.
Ненавижу, когда командуют! Только сейчас это поняла. Вернее, только сейчас у меня прорезалась эта черта. Наверное, тоже подарочек от пробудившейся крови.
- Если повезет, меня случайно прибьют, и одной проблемой станет меньше, - не сдержавшись, я прошипела вслед удаляющейся мегере.
- Эй, повежливее! – Вот теперь Алай среагировал. – Это моя мать.
- Сам повежливее, - вроде бы спокойно предупредил Шедран и… просто посмотрел.
Инквизитор непроизвольно поежился и связываться не стал.
Однако…
Глава 7
Времени было в обрез, и все же я выторговала себе пару минут, чтобы «забросить вещи в комнату». На самом же деле сунулась в ванную в поисках двойняшки. Душа требовала хорошенько ей врезать, задать пару вопросов и рассказать, что узнала от Шедрана. Притом, все одновременно.
Наверное, даже лучше, что Шелли на месте не оказалось.
Только бы она не пропала совсем!
Проехав несколько десятков этажей в прозрачном лифте, я оказалась на подземном паркинге, где ждал уже знакомый внедорожник. Ребята стояли там же. И, что совершенно не порадовало, к парням прилагались Ракель и Сакта. Логично, они же вроде как команда. Это я тут лишнее.
Мы с Шедраном.
- Тесновато будет, - самая вредная из сестричек Алая окинула меня долгим взглядом и, даже несмотря на то, что я была одета в удобные джинсы и вообще вид имела скромный, осталась недовольна.
- Разговорчики, - шутливо-бесцеремонно ткнул ее в спину Алай.
- Точно. Она же теперь твоя девушка, - не угомонилась Сакта и первой забралась в машину.
Обреченный вздох подавить не удалось. Не могла Анорис пристроить меня к каким-нибудь другим инквизиторам?
- А третий вам мешать не будет? – Если она не заткнется, я ее точно прибью! В смысле, Шелли попрошу, потому что сама точно не справлюсь. – Кстати, он хоть в интимные моменты от нее отходит?
- Сакта! – шикнула на сестру Ракель.
- А что, мне любопытно.
- За неимением собственной личной жизни? – безэмоционально уточнил Шедран.
Противная девица побагровела.
- Все бесишься, что я тебя отшила? – разлетелось по салону шипение.
Приколдованный издал короткий обидный смешок.
- Это когда ты ночью заявилась ко мне в комнату и начала раздеваться? Или когда явилась на тренировку в короткой юбке и размалеванная, как путана, и попыталась пригласить меня на свидание?
Шипение сменило гневное пыхтение.
Впрочем, без слов эта особа не могла…
- Свинья!
- Заткнулись все! – не выдержал Алай. – Закончим работу, потом будете разбираться, кто там кого соблазнял и как у него получилось.
- Лучше бы за своей фифой следил, а то…
- Сакта, я тебя сейчас выкину отсюда!
Наконец установилась блаженная тишина. Ну как, тишина. Алай вспомнил, что надо бы ввести присутствующих в курс дела, и коротко рассказал, куда и зачем мы направляемся.
Мое же внимание всецело занимало плечо Шедрана, сидящего впереди. Казалось, он спокоен, расслаблен и уверен. И злой выпад в сторону Сакты был чем-то обычным. Нехорошо унижать девушку при всех… но если в девушки у самой нет ни гордости, ни совести – это уже ее проблема. Окажись на месте неуемной мегеры кто-то другой, я бы точно посочувствовала, но сейчас меня больше интересовали моральные принципы симпатичного порождения магии.
Они у него вообще есть?
Слушать и проникаться тоже не забывала. Итак, в одном из неблагополучных районов твари разнесли какую-то лабораторию, есть жертвы. Одна проблема: официальных данных об исследовательском центре там нет. Инквизиторы разобрались с порождениями скверны, задача Алая и его команды осмотреться и выяснить, что к чему. В смысле, чем занимались в лаборатории и кто.
Ничего опасного, вроде как. И чувство самосохранения мирно дремало.
С пробуждением родительской крови оно у меня вообще работает на ура и практически никогда не ошибается. Так и сейчас получилось. Здание вида «еще не трущобы, но уже около того» было оцеплено, внутри на полу в нескольких местах остались выжженные пятна – следы использования серебряно-серного порошка. Под подошвами хрустело битое стекло, чавкало что-то…
- Наступайте осторожнее, мне надо взять образцы на анализ, - скомандовал Алай. – Ракель, с тебя фотографии. Сакта, осмотри тела.
- Вечно самая грязная работа достается мне, - проворчала неугомонная девица.
Но покорно побрела исполнять приказание. Похоже, брату она все-таки подчиняется.
- Ты меньше действуешь на нервы, когда занята делом, - отмахнулся от нее Алай, который считался лидером команды. – Ашели, постарайся сильно не путаться под ногами. Просто смотри и никуда не лезь. Шедран, проследи за этим.
- Я тебе не подчиняюсь, - напомнил жуткоглазый.
- Твои проблемы.
Разговоры на этом закончились, каждый приступил к своему делу. Признаться, немного раздражало, что со мной обращаются, как с немочью, но что тут поделаешь? Прекрасно осознавая правоту инквизитора и свою бесполезность, я выбрала самое чистое место и отступила туда, чтобы не мешать… и тут взгляд выхватил под опрокинутым столом что-то яркое.
Знакомое…
Инстинкты не дали опомниться, мгновенно швырнули меня туда.
Понятия не имею, откуда взялись силу, но тяжеленный стол я сдвинула в сторону сама. Шедран заинтересованно возник за моей спиной, но не влезал, просто наблюдал. Бесценно все-таки, когда есть кто-то, что может просто быть рядом, без лишнего мельтешения.
- Селин… - чуть слышно шевельнулись губы.
Вдоль позвоночника прошелся неприятный холодок.
Девушка лежала в скрюченной позе, шея ее была неестественно вывернута, глаза выпучены, рот приоткрыт. Живые так не выглядят… И, судя по выражению, застывшему в глазах, перед тем, как умереть, она увидела нечто ужасное. Нетрудно догадаться, что именно – тварь.
- Знаешь ее? – Алай отвлекся от своего занятия и смерил меня мрачным взглядом, но отчитывать за неповиновение не стал, вместо этого задал куда более рациональный вопрос.
Борясь с возникшей в теле одеревенелостью, я кивнула.
- Селин Кейнс. Мы вместе поступили в театральную студию и должны были жить в одной комнате.
На плече осторожно сжались прохладные пальцы. В отличие от остальных, Шедран был в курсе, как я переживала за соседок, и сейчас пытался как мог поддержать.
