- Шелли, расслабься, ты просто отпадная, - на свой манер подбодрила меня эта проблема из соседнего измерения. – К тому же, нет правила, запрещающего хорошо выглядеть, когда меняешь мир к лучшему.
К лучшему ли?
И вообще, почему мы заботимся только о моей внешности?
- Шелли? – я удивленно моргнула.
- Меня папа так называет.
В ее глазах промелькнула грусть, я же почувствовала, как сердце окутало теплом. Как знать, может и выгорит… Я бы очень хотела не быть одной в этом мире. Чем больше времени провожу в обществе двойняшки, тем сильнее.
Трогательный момент прервали самым беспардонным образом:
- Все, хватит прихорашиваться, надо уходить, - скомандовала двойняшка. – Только тихо!
Тихо я не могла.
И вообще, тщательно скрываемое беспокойство в точь-в-точь моих глазах мне категорически не понравилось.
- Почему?
- Кажется, у нас гости. – Она не скрывала плохих новостей. Значит, верила, что я не запаникую и не сбегу, трусливо поджав хвост. Это было приятно, хотя сама ситуация категорически не нравилась.
Узнать, с чем имею дело, показалось важным. И вместо того, чтобы покорно идти, куда манила двойняшка, я подошла к надбитому окну. И тут же отпрянула, буквально налетела на подошедшую сзади вариацию себя из другой реальности. Странно, как еще испуганный возглас не вырвался.
Среди старых яблонь бродила уже знакомая рыжая компания с жутковатым дополнением в виде странного брюнета.
Нас они пока не заметили, так что я поспешила отойти от окна. Во избежание, так сказать.
Зато храм точно видели, что настораживало, даже пугало.
- Знаешь их? – шепотом спросила я двойняшку, послушно ступая за ней и стараясь делать это так, чтобы каблуки по каменному полу не стучали.
На всякий случай.
Мы прошмыгнули в боковую дверь и запутались в коридорах. Слух уловил протяжный скрип… Это главные двустворчатые двери открыли. Они вошли.
- В своем измерении – да, - прошептала зачинщица безобразия. – Но здесь все вывернуто наизнанку.
- И… - хотела спросить, кто это мне так часто попадается в последние сутки, и про глаза заодно, но меня осадили взглядом.
- Больше, чем надо, рассказывать не буду, это может сыграть с тобой злую шутку. Говорю же, здесь все иначе, - прошипела двойняшка. – Так что хватит трепаться и давай быстрее! Похоже, нам придется играть с ними в догонялки.
Отдельным поводом загрустить стало то, что незваные гости наверняка нашли следы нашего пребывания в храме. Значит, вернуться вряд ли получится. Точно не в ближайшее время.
Боковой выход нашелся довольно быстро, хоть и пришлось отфыркиваться от паутины. И пока я обозревала торец одного из приютских корпусов, двойняшка скомандовала:
- Бежим! – и с куда меньшей уверенностью уточнила: - Надеюсь, ты в курсе, где тут ближайший спуск в метро?
Уверенный кивок – и мы рванули с места.
Как же все-таки здорово иметь дело с самой собой! Следующие минут двадцать я убеждалась в этой непреложной истине.
Направление задавала я, поскольку в своем измерении двойняшка хоть и жила в точно таком же городе, с его злачными окраинами была знакома не слишком. Так что я неслась изо всех сил, прикидывая маршрут наперед и сворачивая, где надо, тихо радовалась, что она выбрала сумку с длинным ремешком, который можно перекинуть через плечо, оставив руки свободными, а вторая Ашели просто держалась рядом, не сомневаясь в моем выборе дороги. Ей приходилось подстраиваться к моему темпу, так как бегала она явно быстрее и была на порядок выносливее. И когда к нам попытался пристать тип с ножом, она разобралась с ним, даже не замедлившись. А ближе к концу забега мы даже поболтать успели и честно поделили имена: мне осталось полное, Ашели, а ей – Шелли, принесенное из ее родного измерения.
О проездных с нужным количеством поездок двойняшка еще днем позаботилась. Такое чувство, что она вообще все предусмотрела!
Ввалившись в практически пустой вагон, мы рухнули на сиденье и какое-то время просто дышали.
- Такое чувство, что я дома, - поделилась Шелли, скользнув взглядом по исписанным граффити и обклеенным рекламой стенам. – Только без магии вокруг и с тобой.
Губы сами сложились в улыбку. С ней было удивительно хорошо, хоть и ничего не понятно.
- Куда мы едем? – Удобно, конечно, что вся организация на ней, но мне тоже хотелось ориентироваться в ситуации. – Надеюсь, ты знаешь, что надо делать или хотя бы с чего начать?
Я пытливо всмотрелась в лицо сидящей рядом девушки, и она не разочаровала:
- С дома моих родителей. В смысле, твоих родителей.
Внутри что-то оборвалось.
- Идея… странная. – А можно было выразиться и пожестче!
- Успокойся, я знаю, где искать. – Двойняшка привычно излучала самоуверенность. – Если, конечно, в этом измерении он находится там же.
- А если нет?
Очень на это надеюсь!
- Остальной город точь-в-точь, так откуда тут взяться расхождениям?
Обоснованно, но… Напомнить ей, что, в отличие от ее счастливой волшебной реальности, я выросла в приюте и всю жизнь вынуждена была заботиться о себе сама?
- Не уверена, что хочу с ними встречаться, учитывая, что они меня бросили, - сказала честно.
- Полный бред! Ты их не знаешь, а я знаю. Они никогда бы так не поступили, - горячо возразила Шелли. – В общем, можешь психовать сколько угодно, но мы едем в Мирален.
Круг самых элитных районов. А нехило!
- Что, если родители из этого измерения совсем не такие, как твои? – жалобно спросила я, в тайне надеясь отвертеться от встречи.
- Ну, мы же совпали, - выдвинула железный аргумент двойняшка.
В общем, надежда – хорошая штука, но живет как правило недолго.
Остаток пути пришлось потратить на то, чтобы смириться и морально подготовиться.
Знала бы, что придется идти на такие жертвы… все равно бы согласилась участвовать, но посопротивлялась бы чуточку дольше.
Весь Ино-Джор был поделен на три неравные части. Мирален – сердцевина, где обитали самые богатые и знаменитые. Политики, звезды, воротилы бизнеса. Там почти у всех возле дома имелся бассейн, а вертолеты в небе встречались чаще, чем птицы. Кохо – большая середина, где жили простые смертные. И Гроукс, с его заведениями для обездоленных, вонючими рынками, бандами, нищими и прочей гадостью, которую власти старались отделить от нормальных людей.
Студия, которая находилась фактически на границе между Кохо и Мираленом, едва не дала мне билет в другую жизнь.
Может, еще даст…
И все-таки я никогда не была в самой элитной части города. Что мне там делать?
Поэтому, вместе с отчаянным неприятием внутри нарастал предвкушающий трепет. Как оно там? Красиво, наверное. А Шелли наверняка всю жизнь провела в одном из этих домов с бассейном…
- Приехали. – Двойняшка выдернула меня из фантазий, схватила за локоть и потащила к выходу.
Если верить средствам массовой информации, обслуги в Миралене минимум в десять раз больше, чем его обитателей, так что добраться в элитный центр на метро было возможно. Следующим пунктом радости стало то, что нужная улица начиналась прямо у выхода из подземки.
Двойняшка окинула местность быстрым взглядом и уверенно застучала каблуками.
Прохожих здесь было побольше, чем на окраинах, хотя в основном мимо проносились роскошные машины и спортивные мотоциклы разных цветов, но Шелли спряталась под капюшоном, а я инстинктивно прикрывала щеку рукой. Внимание же было рассредоточено по местному экстерьеру, но, прямо скажем, он разочаровывал. Главным образом тем, что большей частью был скрыт от посторонних глаз. И увидеть получалось лишь чистые улицы, фигурно подстриженную растительность, несколько упирающихся в небо небоскребов, окутанных темно-синим сиянием, без привычных сигающих надписей и рекламы… в основном же попадались глухие заборы, недружелюбно зыркающие на мир алыми зрачками камер видеонаблюдения.
Темное пятно я увидела задолго до того, как мы поравнялись с ним. И почувствовала изменившееся настроение спутницы. Она замедлила шаг, словно боялась приблизиться. Фонари там не горели, что вообще-то странно, учитывая район, и рассмотреть детали не представлялось возможным.
- По-моему, мы спешим, - осторожно напомнила я притихшей двойняшке.
Она вздрогнула и виновато посмотрела на меня.
- Извини…
Секунду спустя я снова еле успевала за ней, но напряжение не ушло.
И когда мы поравнялись с местом…
- Какой ужас! – У меня вырвалось.
Сквозь поврежденное ограждение просматривался обгоревший дом. То, что от него осталось. Почерневшие стены, потрескавшиеся и покрытые копотью окна, рухнувшая крыша погребла под собой весь верхний этаж. Бассейн пустовал, сад выгорел, только какие-то корешки из земли торчали, а по участку от малейшего колебания воздуха начинала летать зола.
Еще здесь явственно ощущался страх. Застарелый, искусственно взращенный, возведенный в культ. Он отзывался тошнотой и слабостью в коленях.
- Неужели богачей устраивают развалины по соседству? – спросила я, больше чтобы распугать собственные неприятные ощущения.
- Скорее всего, они его просто не видят, - прошелестела рядом двойняшка. – Но хорошая новость тоже есть. Тебя не бросали, произошло несчастье.
Да… Наверное, мне от этого должно было стать легче, но почему-то не стало. Глупо, наверное, но я бы предпочла предавших меня родителей, но живых. Так у нас оставался бы хоть малюсенький шанс.
Но что именно тут случилось? И как я выжила?
Храмом роскошный особняк точно не бывал, так откуда же в нем магия, чтобы скрывать себя от чужих глаз?
Вопросы, на которые я обязана получить ответы.
- Идем! – Не ожидала, что в итоге окажусь самой храброй, но я первая пролезла в дыру в ограждении.
Дыра была будто пропаленная, края оплавились. Что могло проделать такое с металлической конструкцией?
- Это может быть опаснее, чем я предполагала. – Шелли обогнала меня и стремительно зашагала к дому.
Я отставала. Пепел лип к ногам, уродуя босоножки, и дышать гарью было тяжело.
Почему здесь все так? Ведь это случилось давно? Или нет…
- Здесь есть магия? – Я бегом догнала двойняшку. – Тот, кто сделал это, может узнать, что мы вошли?
- Понятия не имею. – Двойняшка громко закашлялась. – Но на всякий случай лучше поторопиться.
- Шелли!
Хотелось вцепиться в нее обеими руками и потрясти, может, тогда она выдаст чуть больше полезных сведений.
- Я не могу чувствовать магию, у меня другие способности, - расщедрилась на пояснения гостья из другого измерения. И тут же исправилась: - Прости. Я хотела сказать, у нас.
Отлично!
Сколько еще нового я узнаю о себе?
Поделиться наболевшим не успела, мы уже вошли внутрь.
- Осторожно иди за мной, - приказала Шелли. – Минимум лишних движений, здесь в любую минуту может все рухнуть.
Двойняшка застыла ненадолго, видимо, прикидывая наиболее безопасный путь. У меня же было собственное видение ситуации: учитывая антураж, странно, как все не развалилось задолго до нашего появления. И почему выглядит таким свежим, как если бы пожар произошел пару дней назад? Но если все так, сомневаюсь, что руины решат развалиться именно сейчас.
Такой подлости от дома, который должен был мне стать родным, я почему-то не ждала.
Стоп! А где вся мебель? Ну, остатки.
Мы стояли в холле, и помимо обугленной лестницы на второй этаж, которой не хватало нескольких ступенек, черными дырами зияли широкие аркообразные проходы. Логика подсказывала, что одно из помещений слева должно было служить гостиной, а коридор справа когда-то наверняка вел в кухню и к хозяйственным помещениям… но от мебели не осталось ничего. Любопытствующему взгляду достались только почерневшие стены и тонкий слой пепла на полу.
По спине, от копчика к затылку, зазмеился холодок. Я вышла из-за спины Шелли и сделала несколько шагов влево.
Знаю, сейчас не время, но что, если другой возможности не представится?
- Ашели! – строго нашипели на меня. – Я все понимаю, но у нас мало времени. Обещаю, мы вернемся сюда и со всем разберемся. А сейчас за мной! Живо!
Показалось, или в помещении, которое я представляла гостиной, на черной стене чернели чуть отличающиеся квадраты?
Подскочившая двойняшка схватила меня за руку и потащила в правый коридор.
- Чтобы от меня ни на шаг. – По дороге мне читали нотацию. – Нельзя, чтобы с тобой что-нибудь случилось.
- А с тобой? – прозвучало раздраженно и немного язвительно.
- Я из другого измерения, - напомнила она так, будто бы это все объясняло.
Значит, тут ей все неприятности нипочем? Или что?
Объяснения я решила отложить, мы как раз пересекли то, что раньше было кухней, и уткнулись в кладовку, лишенную двери. И пока я морщила лоб, Шелли решительно сунулась внутрь и с сосредоточенным видом начала ощупывать стену.
Через минуту послышался жуткий скрежет, от которого, кажется, все руины содрогнулись, и открылся проем. Совершенно темный и воняющий гарью, что само собой не внушало оптимизма.
- Дома мы пользуемся другим входом, но, если честно, я боюсь идти через комнаты, готовые развалиться в любую секунду, - созналась двойняшка, что-то выискивая в сумочке, которая висела у нее на плече. – А тем более тащить с собой тебя.
Двойняшка достала смартфон и принялась светить им в проем. Света было ничтожно мало, стоя за ее спиной, я могла разглядеть только первую ступеньку уходящей вниз лестницы. Но капризничать не стала, послушно потащилась следом.
- Смотри шею себе не сверни, - предупредило меня явление из другого измерения.
- Тебе следовало озаботиться этим, когда покупала мне обувь, - проворчала я, осторожно ступая.
Однако приятно, когда о тебе заботятся. Привыкнуть, что ли?
- Босоножки классные, не вредничай, - фыркнул мой не в меру деятельный глюк.
Смысл терзать несчастный смартфон скоро отпал, внизу что-то светилось. И лестница здесь была куда целее той, что вверху, а стены крепче. Это наталкивало на определенные подозрения.
- Кто-то побывал здесь до нас, - без особой радости констатировала сообщница. – Давно.
- Когда убивал моих родителей и уродовал дом? – предположила я.
В случайность пожала и того, что дом до сих пор был скрыт от посторонних глаз, не верилось вот вообще.
- Возможно.
Отодвинув закрывающую обзор двойняшку в сторону, я осмотрела довольно большой подвал, который использовали отнюдь не для хранения продуктов. В каменном полу был сделан люк. Его выпуклую крышку покрывали старинные письмена, похожие красовались в храме на постаментах скульптур, но если там еще можно было понять общий смысл, то эти оказались вообще нечитаемыми. Между крышкой и полом была оставлена узкая щель, сквозь которую и пробивалось сияние. Оно то полыхало ослепительно-белым, и тогда сердцу становилось светло и спокойно, то вспыхивало зеленым, побуждая попятиться, то клубилось густым розовым туманом, похожим на облака, то мерцало сизо-фиолетовым, и в тот же момент голову заполняли страхи и самые мрачные мысли.
Магия, - догадалась я.
Уверенность в том, что мы не совершаем непоправимой ошибки, сильно пошатнулась.
- Вот мерзавец! – зло прошипела двойняшка, глядя туда же, куда и я. – Он тут питался! Впустил крохи магии и сделал из моего дома себе убежище…
- Моего дома, - машинально поправила я.
- Да, прости. Твоего.
Шелли решительно направилась к люку и опустилась перед ним на корточки, тщательно все оглядела, похмыкала. Свою роль я не очень-то представляла и, хоть и старалась не отвлекаться от происходящего, иногда все же сбивалась и начинала глазеть по сторонам.
К лучшему ли?
И вообще, почему мы заботимся только о моей внешности?
- Шелли? – я удивленно моргнула.
- Меня папа так называет.
В ее глазах промелькнула грусть, я же почувствовала, как сердце окутало теплом. Как знать, может и выгорит… Я бы очень хотела не быть одной в этом мире. Чем больше времени провожу в обществе двойняшки, тем сильнее.
Трогательный момент прервали самым беспардонным образом:
- Все, хватит прихорашиваться, надо уходить, - скомандовала двойняшка. – Только тихо!
Тихо я не могла.
И вообще, тщательно скрываемое беспокойство в точь-в-точь моих глазах мне категорически не понравилось.
- Почему?
- Кажется, у нас гости. – Она не скрывала плохих новостей. Значит, верила, что я не запаникую и не сбегу, трусливо поджав хвост. Это было приятно, хотя сама ситуация категорически не нравилась.
Узнать, с чем имею дело, показалось важным. И вместо того, чтобы покорно идти, куда манила двойняшка, я подошла к надбитому окну. И тут же отпрянула, буквально налетела на подошедшую сзади вариацию себя из другой реальности. Странно, как еще испуганный возглас не вырвался.
Среди старых яблонь бродила уже знакомая рыжая компания с жутковатым дополнением в виде странного брюнета.
Нас они пока не заметили, так что я поспешила отойти от окна. Во избежание, так сказать.
Зато храм точно видели, что настораживало, даже пугало.
- Знаешь их? – шепотом спросила я двойняшку, послушно ступая за ней и стараясь делать это так, чтобы каблуки по каменному полу не стучали.
На всякий случай.
Мы прошмыгнули в боковую дверь и запутались в коридорах. Слух уловил протяжный скрип… Это главные двустворчатые двери открыли. Они вошли.
- В своем измерении – да, - прошептала зачинщица безобразия. – Но здесь все вывернуто наизнанку.
- И… - хотела спросить, кто это мне так часто попадается в последние сутки, и про глаза заодно, но меня осадили взглядом.
- Больше, чем надо, рассказывать не буду, это может сыграть с тобой злую шутку. Говорю же, здесь все иначе, - прошипела двойняшка. – Так что хватит трепаться и давай быстрее! Похоже, нам придется играть с ними в догонялки.
Отдельным поводом загрустить стало то, что незваные гости наверняка нашли следы нашего пребывания в храме. Значит, вернуться вряд ли получится. Точно не в ближайшее время.
Боковой выход нашелся довольно быстро, хоть и пришлось отфыркиваться от паутины. И пока я обозревала торец одного из приютских корпусов, двойняшка скомандовала:
- Бежим! – и с куда меньшей уверенностью уточнила: - Надеюсь, ты в курсе, где тут ближайший спуск в метро?
Уверенный кивок – и мы рванули с места.
Глава 3
Как же все-таки здорово иметь дело с самой собой! Следующие минут двадцать я убеждалась в этой непреложной истине.
Направление задавала я, поскольку в своем измерении двойняшка хоть и жила в точно таком же городе, с его злачными окраинами была знакома не слишком. Так что я неслась изо всех сил, прикидывая маршрут наперед и сворачивая, где надо, тихо радовалась, что она выбрала сумку с длинным ремешком, который можно перекинуть через плечо, оставив руки свободными, а вторая Ашели просто держалась рядом, не сомневаясь в моем выборе дороги. Ей приходилось подстраиваться к моему темпу, так как бегала она явно быстрее и была на порядок выносливее. И когда к нам попытался пристать тип с ножом, она разобралась с ним, даже не замедлившись. А ближе к концу забега мы даже поболтать успели и честно поделили имена: мне осталось полное, Ашели, а ей – Шелли, принесенное из ее родного измерения.
О проездных с нужным количеством поездок двойняшка еще днем позаботилась. Такое чувство, что она вообще все предусмотрела!
Ввалившись в практически пустой вагон, мы рухнули на сиденье и какое-то время просто дышали.
- Такое чувство, что я дома, - поделилась Шелли, скользнув взглядом по исписанным граффити и обклеенным рекламой стенам. – Только без магии вокруг и с тобой.
Губы сами сложились в улыбку. С ней было удивительно хорошо, хоть и ничего не понятно.
- Куда мы едем? – Удобно, конечно, что вся организация на ней, но мне тоже хотелось ориентироваться в ситуации. – Надеюсь, ты знаешь, что надо делать или хотя бы с чего начать?
Я пытливо всмотрелась в лицо сидящей рядом девушки, и она не разочаровала:
- С дома моих родителей. В смысле, твоих родителей.
Внутри что-то оборвалось.
- Идея… странная. – А можно было выразиться и пожестче!
- Успокойся, я знаю, где искать. – Двойняшка привычно излучала самоуверенность. – Если, конечно, в этом измерении он находится там же.
- А если нет?
Очень на это надеюсь!
- Остальной город точь-в-точь, так откуда тут взяться расхождениям?
Обоснованно, но… Напомнить ей, что, в отличие от ее счастливой волшебной реальности, я выросла в приюте и всю жизнь вынуждена была заботиться о себе сама?
- Не уверена, что хочу с ними встречаться, учитывая, что они меня бросили, - сказала честно.
- Полный бред! Ты их не знаешь, а я знаю. Они никогда бы так не поступили, - горячо возразила Шелли. – В общем, можешь психовать сколько угодно, но мы едем в Мирален.
Круг самых элитных районов. А нехило!
- Что, если родители из этого измерения совсем не такие, как твои? – жалобно спросила я, в тайне надеясь отвертеться от встречи.
- Ну, мы же совпали, - выдвинула железный аргумент двойняшка.
В общем, надежда – хорошая штука, но живет как правило недолго.
Остаток пути пришлось потратить на то, чтобы смириться и морально подготовиться.
Знала бы, что придется идти на такие жертвы… все равно бы согласилась участвовать, но посопротивлялась бы чуточку дольше.
Весь Ино-Джор был поделен на три неравные части. Мирален – сердцевина, где обитали самые богатые и знаменитые. Политики, звезды, воротилы бизнеса. Там почти у всех возле дома имелся бассейн, а вертолеты в небе встречались чаще, чем птицы. Кохо – большая середина, где жили простые смертные. И Гроукс, с его заведениями для обездоленных, вонючими рынками, бандами, нищими и прочей гадостью, которую власти старались отделить от нормальных людей.
Студия, которая находилась фактически на границе между Кохо и Мираленом, едва не дала мне билет в другую жизнь.
Может, еще даст…
И все-таки я никогда не была в самой элитной части города. Что мне там делать?
Поэтому, вместе с отчаянным неприятием внутри нарастал предвкушающий трепет. Как оно там? Красиво, наверное. А Шелли наверняка всю жизнь провела в одном из этих домов с бассейном…
- Приехали. – Двойняшка выдернула меня из фантазий, схватила за локоть и потащила к выходу.
Если верить средствам массовой информации, обслуги в Миралене минимум в десять раз больше, чем его обитателей, так что добраться в элитный центр на метро было возможно. Следующим пунктом радости стало то, что нужная улица начиналась прямо у выхода из подземки.
Двойняшка окинула местность быстрым взглядом и уверенно застучала каблуками.
Прохожих здесь было побольше, чем на окраинах, хотя в основном мимо проносились роскошные машины и спортивные мотоциклы разных цветов, но Шелли спряталась под капюшоном, а я инстинктивно прикрывала щеку рукой. Внимание же было рассредоточено по местному экстерьеру, но, прямо скажем, он разочаровывал. Главным образом тем, что большей частью был скрыт от посторонних глаз. И увидеть получалось лишь чистые улицы, фигурно подстриженную растительность, несколько упирающихся в небо небоскребов, окутанных темно-синим сиянием, без привычных сигающих надписей и рекламы… в основном же попадались глухие заборы, недружелюбно зыркающие на мир алыми зрачками камер видеонаблюдения.
Темное пятно я увидела задолго до того, как мы поравнялись с ним. И почувствовала изменившееся настроение спутницы. Она замедлила шаг, словно боялась приблизиться. Фонари там не горели, что вообще-то странно, учитывая район, и рассмотреть детали не представлялось возможным.
- По-моему, мы спешим, - осторожно напомнила я притихшей двойняшке.
Она вздрогнула и виновато посмотрела на меня.
- Извини…
Секунду спустя я снова еле успевала за ней, но напряжение не ушло.
И когда мы поравнялись с местом…
- Какой ужас! – У меня вырвалось.
Сквозь поврежденное ограждение просматривался обгоревший дом. То, что от него осталось. Почерневшие стены, потрескавшиеся и покрытые копотью окна, рухнувшая крыша погребла под собой весь верхний этаж. Бассейн пустовал, сад выгорел, только какие-то корешки из земли торчали, а по участку от малейшего колебания воздуха начинала летать зола.
Еще здесь явственно ощущался страх. Застарелый, искусственно взращенный, возведенный в культ. Он отзывался тошнотой и слабостью в коленях.
- Неужели богачей устраивают развалины по соседству? – спросила я, больше чтобы распугать собственные неприятные ощущения.
- Скорее всего, они его просто не видят, - прошелестела рядом двойняшка. – Но хорошая новость тоже есть. Тебя не бросали, произошло несчастье.
Да… Наверное, мне от этого должно было стать легче, но почему-то не стало. Глупо, наверное, но я бы предпочла предавших меня родителей, но живых. Так у нас оставался бы хоть малюсенький шанс.
Но что именно тут случилось? И как я выжила?
Храмом роскошный особняк точно не бывал, так откуда же в нем магия, чтобы скрывать себя от чужих глаз?
Вопросы, на которые я обязана получить ответы.
- Идем! – Не ожидала, что в итоге окажусь самой храброй, но я первая пролезла в дыру в ограждении.
Дыра была будто пропаленная, края оплавились. Что могло проделать такое с металлической конструкцией?
- Это может быть опаснее, чем я предполагала. – Шелли обогнала меня и стремительно зашагала к дому.
Я отставала. Пепел лип к ногам, уродуя босоножки, и дышать гарью было тяжело.
Почему здесь все так? Ведь это случилось давно? Или нет…
- Здесь есть магия? – Я бегом догнала двойняшку. – Тот, кто сделал это, может узнать, что мы вошли?
- Понятия не имею. – Двойняшка громко закашлялась. – Но на всякий случай лучше поторопиться.
- Шелли!
Хотелось вцепиться в нее обеими руками и потрясти, может, тогда она выдаст чуть больше полезных сведений.
- Я не могу чувствовать магию, у меня другие способности, - расщедрилась на пояснения гостья из другого измерения. И тут же исправилась: - Прости. Я хотела сказать, у нас.
Отлично!
Сколько еще нового я узнаю о себе?
Поделиться наболевшим не успела, мы уже вошли внутрь.
- Осторожно иди за мной, - приказала Шелли. – Минимум лишних движений, здесь в любую минуту может все рухнуть.
Двойняшка застыла ненадолго, видимо, прикидывая наиболее безопасный путь. У меня же было собственное видение ситуации: учитывая антураж, странно, как все не развалилось задолго до нашего появления. И почему выглядит таким свежим, как если бы пожар произошел пару дней назад? Но если все так, сомневаюсь, что руины решат развалиться именно сейчас.
Такой подлости от дома, который должен был мне стать родным, я почему-то не ждала.
Стоп! А где вся мебель? Ну, остатки.
Мы стояли в холле, и помимо обугленной лестницы на второй этаж, которой не хватало нескольких ступенек, черными дырами зияли широкие аркообразные проходы. Логика подсказывала, что одно из помещений слева должно было служить гостиной, а коридор справа когда-то наверняка вел в кухню и к хозяйственным помещениям… но от мебели не осталось ничего. Любопытствующему взгляду достались только почерневшие стены и тонкий слой пепла на полу.
По спине, от копчика к затылку, зазмеился холодок. Я вышла из-за спины Шелли и сделала несколько шагов влево.
Знаю, сейчас не время, но что, если другой возможности не представится?
- Ашели! – строго нашипели на меня. – Я все понимаю, но у нас мало времени. Обещаю, мы вернемся сюда и со всем разберемся. А сейчас за мной! Живо!
Показалось, или в помещении, которое я представляла гостиной, на черной стене чернели чуть отличающиеся квадраты?
Подскочившая двойняшка схватила меня за руку и потащила в правый коридор.
- Чтобы от меня ни на шаг. – По дороге мне читали нотацию. – Нельзя, чтобы с тобой что-нибудь случилось.
- А с тобой? – прозвучало раздраженно и немного язвительно.
- Я из другого измерения, - напомнила она так, будто бы это все объясняло.
Значит, тут ей все неприятности нипочем? Или что?
Объяснения я решила отложить, мы как раз пересекли то, что раньше было кухней, и уткнулись в кладовку, лишенную двери. И пока я морщила лоб, Шелли решительно сунулась внутрь и с сосредоточенным видом начала ощупывать стену.
Через минуту послышался жуткий скрежет, от которого, кажется, все руины содрогнулись, и открылся проем. Совершенно темный и воняющий гарью, что само собой не внушало оптимизма.
- Дома мы пользуемся другим входом, но, если честно, я боюсь идти через комнаты, готовые развалиться в любую секунду, - созналась двойняшка, что-то выискивая в сумочке, которая висела у нее на плече. – А тем более тащить с собой тебя.
Двойняшка достала смартфон и принялась светить им в проем. Света было ничтожно мало, стоя за ее спиной, я могла разглядеть только первую ступеньку уходящей вниз лестницы. Но капризничать не стала, послушно потащилась следом.
- Смотри шею себе не сверни, - предупредило меня явление из другого измерения.
- Тебе следовало озаботиться этим, когда покупала мне обувь, - проворчала я, осторожно ступая.
Однако приятно, когда о тебе заботятся. Привыкнуть, что ли?
- Босоножки классные, не вредничай, - фыркнул мой не в меру деятельный глюк.
Смысл терзать несчастный смартфон скоро отпал, внизу что-то светилось. И лестница здесь была куда целее той, что вверху, а стены крепче. Это наталкивало на определенные подозрения.
- Кто-то побывал здесь до нас, - без особой радости констатировала сообщница. – Давно.
- Когда убивал моих родителей и уродовал дом? – предположила я.
В случайность пожала и того, что дом до сих пор был скрыт от посторонних глаз, не верилось вот вообще.
- Возможно.
Отодвинув закрывающую обзор двойняшку в сторону, я осмотрела довольно большой подвал, который использовали отнюдь не для хранения продуктов. В каменном полу был сделан люк. Его выпуклую крышку покрывали старинные письмена, похожие красовались в храме на постаментах скульптур, но если там еще можно было понять общий смысл, то эти оказались вообще нечитаемыми. Между крышкой и полом была оставлена узкая щель, сквозь которую и пробивалось сияние. Оно то полыхало ослепительно-белым, и тогда сердцу становилось светло и спокойно, то вспыхивало зеленым, побуждая попятиться, то клубилось густым розовым туманом, похожим на облака, то мерцало сизо-фиолетовым, и в тот же момент голову заполняли страхи и самые мрачные мысли.
Магия, - догадалась я.
Уверенность в том, что мы не совершаем непоправимой ошибки, сильно пошатнулась.
- Вот мерзавец! – зло прошипела двойняшка, глядя туда же, куда и я. – Он тут питался! Впустил крохи магии и сделал из моего дома себе убежище…
- Моего дома, - машинально поправила я.
- Да, прости. Твоего.
Шелли решительно направилась к люку и опустилась перед ним на корточки, тщательно все оглядела, похмыкала. Свою роль я не очень-то представляла и, хоть и старалась не отвлекаться от происходящего, иногда все же сбивалась и начинала глазеть по сторонам.
