Подвал не был пуст, на полках остались какие-то вещи, и большинство из них оказались не тронуты огнем.
- Слушай сюда, - привлекла мое внимание двойняшка. – Сейчас я уберу блок. Этот самый сильный, и вырвавшись из него, магия просто сметет все остальные, которые находятся в разных частях города. Может быть сильный откат. Если будешь падать, постарайся сгруппироваться и не повредить себе ничего.
А, так она меня нарядила, чтобы я более эффектно смотрелась, извазюканная в пыли и золе! Буду знать.
- Готова, - кивнула я.
- У тебя в сумке бумажник, наполненный серебряно-серным порошком, - продолжала давать наставления двойняшка. – Возьми немного и держи наготове. Мы не знаем, что этот псих тут делал и что в итоге полезет вместе с магией. Почувствуешь опасность, швыряй порошок. И помни, что бы не происходило, ты не должна пострадать.
Она еще не договорила, а мои руки уже торопливо выполняли указания.
- А ты? – спросила нервно.
Хотелось потянуть время, хоть разум и подсказывал, что действовать нужно максимально быстро.
- Не думай обо мне. – От слов двойняшки меня снова обдало холодом. – В этом измерении ты главная.
Я собиралась долго и горячо возражать, но она решительно покачала головой и предупредила:
- На счет три…
Страхи были отодвинуты в самый укромный уголок души. Я шагнула ближе и, игнорируя неодобрительный взгляд, встала в шаге за спиной Шелли. Риск, конечно, благородное дело, но… с ее появлением я почти сестру обрела, и, хоть и понимаю, что навсегда со мной она не останется, не собираюсь ее так глупо терять!
А вот о том, что «раз» и «два» мы пропустим, мне сообщить забыли…
- Три! – громко сказала двойняшка и вцепилась в ближайшее крепление из удерживающих крышку.
Символы на нем вспыхнули. Ладони Шелли обожгло, но закричала я. От ужаса. И крепче вцепилась в бумажник, который двойняшка наполнила порошком, боясь его выронить.
Дальше был настоящий кошмар. Не обращая внимания на мою истерику, Шелли справилась с двумя креплениями, которые защищали белые символы, и схватилась за следующие. Полыхнуло алым. Что именно делала защита, я не поняла, только увидела, как по щекам, так похожим на мои, потекли слезы. Кажется, двойняшка шептала что-то… кажется, имя… Но точно было не разобрать.
Третья и последняя пара загорелась фиолетовым.
Двойняшка даже не дернулась, хотя выглядела, как после пыток.
- Запомни, - простонала она, не глядя на меня, - когда все закончится, тебе надо будет выйти на улицу и идти в сторону небоскребов и парка. Ничего не бойся. Почувствуешь опасность, используй порошок. Если спросят, твоя фамилия Драконид. Мы скоро увидимся.
Слова ошеломили. А… Разве мы не должны пойти к какому-то переходнику и переделать еще кучу дел? И вообще, я ее не оставлю!
Фиолетовое сияние постепенно тускнело… и вместе с ним блекла и моя копия из другого измерения. Становилась будто прозрачной.
Что за бред?
Она что, решила пожертвовать собой?!
Крепления со щелчком поднялись. В ту же секунду меня ослепила яркая многоцветная вспышка, рядом что-то прогрохотало, что-то больно ударило руку, а потом меня с силой швырнуло в сторону. Я проехалась по полу, но до стены, к счастью, не долетела. Так и убиться можно. Кто бы предупредил, что магия, обгоревшие дома и похожие точь-в-точь девчонки – это так травматично!
Когда зрение восстановилось, Шелли нигде не было.
Порошок не пригодился. Вокруг было спокойно, только разноцветное озеро в полу мерцало и пульсировало, как живое. Крышку бывшего люка разнесло на осколки, и один из них поранил мне руку до крови.
Незначительная деталь, в сравнении в потерей кого-то близкого.
- Шелли? – голос дрожал. – Шел?
Тихо. Куда она могла деться?
Я с трудом отскребла себя от пола, тоскливо глянула на ссаженную коленку и отряхнулась, но последнее помогло мало. Платье было все в серых пятнах от пыли и пепла.
- Шел!!! – знала, что не стоит этого делать, но все же я крикнула.
Ничего.
Разноцветная дыра в полу тоже не дала ответа, куда подевалась моя двойняшка.
Знала бы я, что все так закончится…
Просто так стоять здесь было глупо, и, в конце концов, я решила сделать, как она сказала и стала взбираться наверх. Необходимости подсвечивать себе телефоном больше не было, теперь внизу было достаточно света. Поднимаясь по лестнице, я рассмотрела, что силовая волна кое-где повредила стены и разнесла дверь между кладовкой и кухней. Странно, как еще обгоревшие стены вверху не рухнули… Вообще-то, они должны были. От этого понимания колени противно затряслись.
Кухня подкинула очередной малоприятный сюрприз. Острое ощущение постороннего присутствия.
А я и не подозревала, что так могу!
Пепел шуршал под тяжелыми ботинками.
Меня словно невидимое что-то толкнуло назад. Еле успела спрятаться за потайной стенкой в кладовке, за которой находился спуск в тайный подвал. Но маленькую щелочку себе оставила. Просто боялась, что ход захлопнется, и я не смогу выбраться. Потом уже поняла, что она и для наблюдения пригодна. Заодно закрою собой свет, льющийся снизу.
Я чуть на завизжала, когда в пределах видимости оказался вездесущий брюнет с глазами, наполненными тьмой. И если крик смогла подавить, то шаг назад все же сделала. Надеюсь, он ничего не услышал…
Парень остановился посреди кухни, повертел головой по сторонам.
- Я знаю, что ты где-то здесь. – Его голос звучал совершенно безэмоционально, а еще у него была привычка немного растягивать гласные.
Душа ушла в пятки, сердце забилось часто-часто, а голову заполнила ледяная пустота.
Может, он и есть тот монстр, который сотворил все это?
Пф. Нет. По возрасту не подходит.
Но как он тут вообще оказался?
- Шедран, что там у тебя? – крикнули из гостиной.
- Все чисто, - громко отозвался жутик и уже тише добавил мне: - Понятия не имею, зачем это делаю, но сейчас я выйду отсюда, и у тебя будет полторы минуты, чтобы сбежать, прежде чем мы решим осмотреть коридор и кухню повторно. Что-то мне подсказывает, что найдем мы много интересного.
Он еще раз обвел жутким взглядом пустое помещение, после чего правда ушел. Я улавливала голоса, обрывки разговора.
- Не нравится мне все это, - нудел второй парень. – Дома просто так из воздуха не появляются. И эти колебания фона, что мы в последнее время фиксируем по всему городу…
- Очевидно, здесь сработал тот же эффект, что и в недавнем храме, - равнодушно бросил названный Шедраном, приближаясь к своим неразлучным спутникам.
- Надо доложить маме, - капризно затянула одна из девиц.
- Доложим, - согласился брюнет.
И тут с меня словно оцепенение слетело. Дрожа всем телом, я выскользнула из своего укрытия и через кухонную дверь бросилась наутек.
Шелли…
Мамочки, что же мы натворили…
Далеко уйти не удалось. Я только выбежала на улицу и нашла взглядом ориентир в виде мерцающих синей подсветкой небоскребов, как в лицо словно невидимый кулак впечатался. И никого поблизости… В смысле, никого, кто бы мной интересовался. Я удивленно моргнула, почувствовала, как из разбитой губы пошла кровь, разжала ладонь с порошком, который тут же осел на тротуар у моих ног, покачнулась и все-таки улетела в темноту.
- Извини… - прошелестело на краешке сознания.
В себя пришла слишком быстро. Я еще не была готова.
И уж точно не была готова встретиться лицом к морде с жуткой зубастой тушей, заинтересованно нависшей надо мной. Сердце испуганно трепыхалось где-то в горле. Порошок… Я его рассыпала…
Паника омыла меня с ног до головы. Из горла вырвался пронзительный крик, я начала отползать.
Но серое зубастое нечто, кажется, восприняло это как возможность поиграть с беспомощной добычей. Оно чуть отклонилось назад, будто готовясь к мощному броску.
- Мать твою… Что это?! – Имени рыжего парня я не знала, но голос его запомнила.
- Эй, полегче! – фыркнул кто-то из девчонок. – Наша мама не имеет к этому отношения.
Шедран времени на разговоры не тратил. В один прыжок он оказался между мной и монстром. В сильных руках блеснули алые лезвия парных кинжалов.
И кто-то еще утверждал, что в нашем мире не было магии? Сначала его глаза, теперь это…
- Не бойся, - бросил быстрый взгляд через плечо неожиданный защитник. – Я с ним разберусь. Все будет в порядке.
Странно, но я поверила. Даже пятиться прекратила.
Неожиданный защитник полностью сосредоточился на монстре…
Скользкая серая туша решила, что новый объект интереса даже лучше старого, и с протяжным воем бросилась на него. Дальнейшее уложилось в считанные секунды… Шедран развел руки с клинками, а в тот момент, когда чудовище оказалось максимально близко, ударил крест-накрест. Лезвия полыхнули алым. Что-то чавкнуло. По улице разнеслась вонь. Шедран выдернул из туши совершенно чистые клинки и… больше не нанес ни одного удара. Просто замер. Секунду спустя я с непередаваемыми чувствами наблюдала, как чернеет, обугливаясь, а затем рассыпается прахом то, что еще недавно собиралось меня сожрать.
Скоро о его существовании напоминал только гнилостный запах.
Опасность отступила. Вроде. И надо было… ну, что-то делать, наверное, или хотя бы сказать, но меня трясло, тело словно превратилось в желе, пошевелиться не получалось, и зубы начали противно стучать.
Шедран повернулся ко мне и присел на корточки.
- Эй, ты как?
Издать хоть звук не получилось. Я даже моргнуть не могла, смотрела на него во все глаза.
Тонула в темноте пустых глазниц. В смысле, не совсем пустых…
- Будет шикарный синяк. – Парень подался ближе и провел прохладным пальцем по пораненной скуле.
Уголки моих губ дрогнули. Странная реакция, но контролировать ее не получалось. Наверное, это все от нервов.
Я и подумать не могла, насколько важно видеть глаза собеседника. Сейчас этого не было. И помимо того, что пульсирующая тьма на человеческом лице откровенно пугала, создавалось ощущение, что на нем не отражается ни единой эмоции, оно не способно на мимику, и куда Шедран смотрит, я поняла, только заметив, что он чуть повернул голову.
На полоску чешуек, которая пересекала мое лицо.
- Ты меня видишь? – Признаю, вопрос не самый умный, но учитывая, что у него вместо глаз…
Страхи медленно расползались по укромным уголкам души, но дрожь становилась сильнее. Слишком много на меня свалилось за какие-то сутки. В глазах защипало от слез, но вместо рыданий тянуло истерически хихикать.
Еще не видя моей реакции, парень почему-то развеселился.
- Конечно, вижу. Ты очень красивая. И эта штука у тебя на лице… Только умыться не помешает и надо обработать царапины, тварь тебя немного задела.
Царапины? Ах да, это я осколками в подвале поранилась. Довольно глубоко, раз до сих пор идет кровь. Как раз хотела рассказать об этом Шедрану, но оказалось, что все это время он просто заговаривал мне зубы. Поняла, только когда он поднял меня на руки и понес к заинтересованно наблюдающей за нами компании.
- Не бойся, - продолжал увещевать коварный тип жуткой наружности. – Я знаю, ты испугалась, но тварь, этот дом и мое лицо… Клянусь, всему этому есть объяснение. Сейчас мы пойдем туда, где тебе помогут. К тому же, мне очень интересно, что это за штуки у тебя на лице.
Инстинкт самосохранения, подсказывающий бежать отсюда и подальше, был задавлен чем-то, похожим на опьянение коктейлями. Я все-таки хихикнула. Потом уткнулась носом в шею своего защитника и еще хихикнула.
- Знаешь что? – прошептала ему на ухо, чувствуя себя совершенно счастливой.
- Что? – мученически отозвался Шедран.
- Меня никогда еще не носили на руках.
Грудь, к которой меня прижимали, тягостно вздохнула.
Мы как раз приблизились к рыжим, которые встречали победителей чудовищ крайне подозрительными взглядами.
- Перебор рыжих в моей жизни, - простонала я, борясь с легким головокружением, и крепче обхватила Шедрана за шею.
- Что это с ней? – Рыжий смотрел на меня, как на букашку под лупой.
Девицы не лучше, на их лицах застыли отпечатки высокомерия.
- Все признаки магического опьянения, - объяснил обладатель странных глаз. – Такое случается, когда непосвященные плотно сталкиваются с каким-нибудь проявлением магии. Нужно доставить ее к Кетлю, он разберется.
- Еще один рыжий, что ли? – Я наморщила лоб.
Естественно, меня не слушали. Вообще никакого внимания не обращали.
- На ней царапины, - отметила одна из девиц, одетая в черные кожаные штаны и белую рубашку, расстегнутую настолько, что был виден черный кружевной бюстгальтер. Ну что ж, о вкусах не спорят. – Тварь ее поранила. Она может быть отравлена, нельзя нести ее домой.
Решено, эта рыжая мне не нравится.
- Сама ты отравлена! – Я попыталась лягнуть ее ногой, но Шедран успел сделать шаг в сторону, и дотянуться не получилось.
- Будь это так, она бы сейчас либо корчилась от боли, либо напала на нас. – Голос Шедрана звучал ровно и отрешенно, словно этого парня ничто не раздражало, и ничто не забавляло, и неприятным он не казался из-за некоторой тягучести в гласных. Создавалось впечатление, будто Шедран специально коверкает слова, но стоило прислушаться, становилось ясно, что это не так. – Идем.
- На меня только что попыталась, - буркнула противная девица и надула алые губки.
Я еще раз махнула ногой в ее сторону. Естественно, не дотянулась. Но хотя бы она заткнулась.
Игнорируя происходящее вокруг, Шедран уверенно направился куда-то в сторону зданий, к которым Шелли посылала меня, но рыжий заступил ему дорогу.
- Алай… - Вот как, оказывается, его зовут!
- Дай мне девчонку, я позабочусь обо всем. А сам оставайся здесь и еще раз осмотри дом, часть помещений мы так и не успели проверить, - раскомандовался рыжий.
Идея мне категорически не понравилась.
- Лучше я сам. – Спорить у Шедрана выходило неважно. Как если бы он не привык.
- Нет. Не вынуждай меня напоминать, кто тут главный. – Рыжая угловатая физиономия просто светилась от осознания собственной важности. – Давай сюда девчонку.
Алай протянул руку, что не предполагало никаких возражений.
Поколебавшись секунду, Шедран передал меня.
- Вы не друзья. – Магическое опьянение странным образом развязало язык, и я болтала все, что в голову приходило.
Кого бы это еще интересовало. Меня в который раз проигнорировали.
Душу соблазняла идея расцарапать бессовестную рыжую морду…
- Проверь тут все, - еще раз повторил команду Алай. – Ракель, остаешься с ним.
Вторая девушка с толстой косой, одетая в джинсы и зеленую майку с золотистым логотипом известной фирмы кивнула.
Они направились к дому.
А рыжий закинул меня на плечо и куда-то уверенно зашагал…
Проследить, куда именно, не получилось. Оказавшись вниз головой, я почти сразу рухнула в темноту. Как будто в ведро с водой головой макнули.
На сей раз реальность возвращалась постепенно. Сначала звуки.
- Тварь не задела ее. Скорее всего, девушка поранилась, когда падала, - в мужском голосе звучали приятные бархатистые нотки, которые появляются только с возрастом и не у всех, но никогда не встречаются у молодых людей.
Где-то рядом презрительно фыркнули.
- Вечно с такими как она проблемы. – О, узнаю наглую вульгарную девицу!
Почему она до сих пор рядом?
- По-моему, ты просто злишься, что мой сын проявил к ней внимание, - чуточку насмешливо заметил неизвестный пока мужчина. – В то время как тебя игнорирует все те несколько месяцев, что ты… как это у вас называется?.. клеишься к нему?
- Слушай сюда, - привлекла мое внимание двойняшка. – Сейчас я уберу блок. Этот самый сильный, и вырвавшись из него, магия просто сметет все остальные, которые находятся в разных частях города. Может быть сильный откат. Если будешь падать, постарайся сгруппироваться и не повредить себе ничего.
А, так она меня нарядила, чтобы я более эффектно смотрелась, извазюканная в пыли и золе! Буду знать.
- Готова, - кивнула я.
- У тебя в сумке бумажник, наполненный серебряно-серным порошком, - продолжала давать наставления двойняшка. – Возьми немного и держи наготове. Мы не знаем, что этот псих тут делал и что в итоге полезет вместе с магией. Почувствуешь опасность, швыряй порошок. И помни, что бы не происходило, ты не должна пострадать.
Она еще не договорила, а мои руки уже торопливо выполняли указания.
- А ты? – спросила нервно.
Хотелось потянуть время, хоть разум и подсказывал, что действовать нужно максимально быстро.
- Не думай обо мне. – От слов двойняшки меня снова обдало холодом. – В этом измерении ты главная.
Я собиралась долго и горячо возражать, но она решительно покачала головой и предупредила:
- На счет три…
Страхи были отодвинуты в самый укромный уголок души. Я шагнула ближе и, игнорируя неодобрительный взгляд, встала в шаге за спиной Шелли. Риск, конечно, благородное дело, но… с ее появлением я почти сестру обрела, и, хоть и понимаю, что навсегда со мной она не останется, не собираюсь ее так глупо терять!
А вот о том, что «раз» и «два» мы пропустим, мне сообщить забыли…
- Три! – громко сказала двойняшка и вцепилась в ближайшее крепление из удерживающих крышку.
Символы на нем вспыхнули. Ладони Шелли обожгло, но закричала я. От ужаса. И крепче вцепилась в бумажник, который двойняшка наполнила порошком, боясь его выронить.
Дальше был настоящий кошмар. Не обращая внимания на мою истерику, Шелли справилась с двумя креплениями, которые защищали белые символы, и схватилась за следующие. Полыхнуло алым. Что именно делала защита, я не поняла, только увидела, как по щекам, так похожим на мои, потекли слезы. Кажется, двойняшка шептала что-то… кажется, имя… Но точно было не разобрать.
Третья и последняя пара загорелась фиолетовым.
Двойняшка даже не дернулась, хотя выглядела, как после пыток.
- Запомни, - простонала она, не глядя на меня, - когда все закончится, тебе надо будет выйти на улицу и идти в сторону небоскребов и парка. Ничего не бойся. Почувствуешь опасность, используй порошок. Если спросят, твоя фамилия Драконид. Мы скоро увидимся.
Слова ошеломили. А… Разве мы не должны пойти к какому-то переходнику и переделать еще кучу дел? И вообще, я ее не оставлю!
Фиолетовое сияние постепенно тускнело… и вместе с ним блекла и моя копия из другого измерения. Становилась будто прозрачной.
Что за бред?
Она что, решила пожертвовать собой?!
Крепления со щелчком поднялись. В ту же секунду меня ослепила яркая многоцветная вспышка, рядом что-то прогрохотало, что-то больно ударило руку, а потом меня с силой швырнуло в сторону. Я проехалась по полу, но до стены, к счастью, не долетела. Так и убиться можно. Кто бы предупредил, что магия, обгоревшие дома и похожие точь-в-точь девчонки – это так травматично!
Когда зрение восстановилось, Шелли нигде не было.
Порошок не пригодился. Вокруг было спокойно, только разноцветное озеро в полу мерцало и пульсировало, как живое. Крышку бывшего люка разнесло на осколки, и один из них поранил мне руку до крови.
Незначительная деталь, в сравнении в потерей кого-то близкого.
- Шелли? – голос дрожал. – Шел?
Тихо. Куда она могла деться?
Я с трудом отскребла себя от пола, тоскливо глянула на ссаженную коленку и отряхнулась, но последнее помогло мало. Платье было все в серых пятнах от пыли и пепла.
- Шел!!! – знала, что не стоит этого делать, но все же я крикнула.
Ничего.
Разноцветная дыра в полу тоже не дала ответа, куда подевалась моя двойняшка.
Знала бы я, что все так закончится…
Просто так стоять здесь было глупо, и, в конце концов, я решила сделать, как она сказала и стала взбираться наверх. Необходимости подсвечивать себе телефоном больше не было, теперь внизу было достаточно света. Поднимаясь по лестнице, я рассмотрела, что силовая волна кое-где повредила стены и разнесла дверь между кладовкой и кухней. Странно, как еще обгоревшие стены вверху не рухнули… Вообще-то, они должны были. От этого понимания колени противно затряслись.
Кухня подкинула очередной малоприятный сюрприз. Острое ощущение постороннего присутствия.
А я и не подозревала, что так могу!
Пепел шуршал под тяжелыми ботинками.
Меня словно невидимое что-то толкнуло назад. Еле успела спрятаться за потайной стенкой в кладовке, за которой находился спуск в тайный подвал. Но маленькую щелочку себе оставила. Просто боялась, что ход захлопнется, и я не смогу выбраться. Потом уже поняла, что она и для наблюдения пригодна. Заодно закрою собой свет, льющийся снизу.
Я чуть на завизжала, когда в пределах видимости оказался вездесущий брюнет с глазами, наполненными тьмой. И если крик смогла подавить, то шаг назад все же сделала. Надеюсь, он ничего не услышал…
Парень остановился посреди кухни, повертел головой по сторонам.
- Я знаю, что ты где-то здесь. – Его голос звучал совершенно безэмоционально, а еще у него была привычка немного растягивать гласные.
Душа ушла в пятки, сердце забилось часто-часто, а голову заполнила ледяная пустота.
Может, он и есть тот монстр, который сотворил все это?
Пф. Нет. По возрасту не подходит.
Но как он тут вообще оказался?
- Шедран, что там у тебя? – крикнули из гостиной.
- Все чисто, - громко отозвался жутик и уже тише добавил мне: - Понятия не имею, зачем это делаю, но сейчас я выйду отсюда, и у тебя будет полторы минуты, чтобы сбежать, прежде чем мы решим осмотреть коридор и кухню повторно. Что-то мне подсказывает, что найдем мы много интересного.
Он еще раз обвел жутким взглядом пустое помещение, после чего правда ушел. Я улавливала голоса, обрывки разговора.
- Не нравится мне все это, - нудел второй парень. – Дома просто так из воздуха не появляются. И эти колебания фона, что мы в последнее время фиксируем по всему городу…
- Очевидно, здесь сработал тот же эффект, что и в недавнем храме, - равнодушно бросил названный Шедраном, приближаясь к своим неразлучным спутникам.
- Надо доложить маме, - капризно затянула одна из девиц.
- Доложим, - согласился брюнет.
И тут с меня словно оцепенение слетело. Дрожа всем телом, я выскользнула из своего укрытия и через кухонную дверь бросилась наутек.
Шелли…
Мамочки, что же мы натворили…
Далеко уйти не удалось. Я только выбежала на улицу и нашла взглядом ориентир в виде мерцающих синей подсветкой небоскребов, как в лицо словно невидимый кулак впечатался. И никого поблизости… В смысле, никого, кто бы мной интересовался. Я удивленно моргнула, почувствовала, как из разбитой губы пошла кровь, разжала ладонь с порошком, который тут же осел на тротуар у моих ног, покачнулась и все-таки улетела в темноту.
- Извини… - прошелестело на краешке сознания.
В себя пришла слишком быстро. Я еще не была готова.
И уж точно не была готова встретиться лицом к морде с жуткой зубастой тушей, заинтересованно нависшей надо мной. Сердце испуганно трепыхалось где-то в горле. Порошок… Я его рассыпала…
Паника омыла меня с ног до головы. Из горла вырвался пронзительный крик, я начала отползать.
Но серое зубастое нечто, кажется, восприняло это как возможность поиграть с беспомощной добычей. Оно чуть отклонилось назад, будто готовясь к мощному броску.
- Мать твою… Что это?! – Имени рыжего парня я не знала, но голос его запомнила.
- Эй, полегче! – фыркнул кто-то из девчонок. – Наша мама не имеет к этому отношения.
Шедран времени на разговоры не тратил. В один прыжок он оказался между мной и монстром. В сильных руках блеснули алые лезвия парных кинжалов.
И кто-то еще утверждал, что в нашем мире не было магии? Сначала его глаза, теперь это…
- Не бойся, - бросил быстрый взгляд через плечо неожиданный защитник. – Я с ним разберусь. Все будет в порядке.
Странно, но я поверила. Даже пятиться прекратила.
Неожиданный защитник полностью сосредоточился на монстре…
Скользкая серая туша решила, что новый объект интереса даже лучше старого, и с протяжным воем бросилась на него. Дальнейшее уложилось в считанные секунды… Шедран развел руки с клинками, а в тот момент, когда чудовище оказалось максимально близко, ударил крест-накрест. Лезвия полыхнули алым. Что-то чавкнуло. По улице разнеслась вонь. Шедран выдернул из туши совершенно чистые клинки и… больше не нанес ни одного удара. Просто замер. Секунду спустя я с непередаваемыми чувствами наблюдала, как чернеет, обугливаясь, а затем рассыпается прахом то, что еще недавно собиралось меня сожрать.
Скоро о его существовании напоминал только гнилостный запах.
Опасность отступила. Вроде. И надо было… ну, что-то делать, наверное, или хотя бы сказать, но меня трясло, тело словно превратилось в желе, пошевелиться не получалось, и зубы начали противно стучать.
Шедран повернулся ко мне и присел на корточки.
- Эй, ты как?
Издать хоть звук не получилось. Я даже моргнуть не могла, смотрела на него во все глаза.
Тонула в темноте пустых глазниц. В смысле, не совсем пустых…
- Будет шикарный синяк. – Парень подался ближе и провел прохладным пальцем по пораненной скуле.
Уголки моих губ дрогнули. Странная реакция, но контролировать ее не получалось. Наверное, это все от нервов.
Я и подумать не могла, насколько важно видеть глаза собеседника. Сейчас этого не было. И помимо того, что пульсирующая тьма на человеческом лице откровенно пугала, создавалось ощущение, что на нем не отражается ни единой эмоции, оно не способно на мимику, и куда Шедран смотрит, я поняла, только заметив, что он чуть повернул голову.
На полоску чешуек, которая пересекала мое лицо.
- Ты меня видишь? – Признаю, вопрос не самый умный, но учитывая, что у него вместо глаз…
Страхи медленно расползались по укромным уголкам души, но дрожь становилась сильнее. Слишком много на меня свалилось за какие-то сутки. В глазах защипало от слез, но вместо рыданий тянуло истерически хихикать.
Еще не видя моей реакции, парень почему-то развеселился.
- Конечно, вижу. Ты очень красивая. И эта штука у тебя на лице… Только умыться не помешает и надо обработать царапины, тварь тебя немного задела.
Царапины? Ах да, это я осколками в подвале поранилась. Довольно глубоко, раз до сих пор идет кровь. Как раз хотела рассказать об этом Шедрану, но оказалось, что все это время он просто заговаривал мне зубы. Поняла, только когда он поднял меня на руки и понес к заинтересованно наблюдающей за нами компании.
- Не бойся, - продолжал увещевать коварный тип жуткой наружности. – Я знаю, ты испугалась, но тварь, этот дом и мое лицо… Клянусь, всему этому есть объяснение. Сейчас мы пойдем туда, где тебе помогут. К тому же, мне очень интересно, что это за штуки у тебя на лице.
Инстинкт самосохранения, подсказывающий бежать отсюда и подальше, был задавлен чем-то, похожим на опьянение коктейлями. Я все-таки хихикнула. Потом уткнулась носом в шею своего защитника и еще хихикнула.
- Знаешь что? – прошептала ему на ухо, чувствуя себя совершенно счастливой.
- Что? – мученически отозвался Шедран.
- Меня никогда еще не носили на руках.
Грудь, к которой меня прижимали, тягостно вздохнула.
Мы как раз приблизились к рыжим, которые встречали победителей чудовищ крайне подозрительными взглядами.
- Перебор рыжих в моей жизни, - простонала я, борясь с легким головокружением, и крепче обхватила Шедрана за шею.
- Что это с ней? – Рыжий смотрел на меня, как на букашку под лупой.
Девицы не лучше, на их лицах застыли отпечатки высокомерия.
- Все признаки магического опьянения, - объяснил обладатель странных глаз. – Такое случается, когда непосвященные плотно сталкиваются с каким-нибудь проявлением магии. Нужно доставить ее к Кетлю, он разберется.
- Еще один рыжий, что ли? – Я наморщила лоб.
Естественно, меня не слушали. Вообще никакого внимания не обращали.
- На ней царапины, - отметила одна из девиц, одетая в черные кожаные штаны и белую рубашку, расстегнутую настолько, что был виден черный кружевной бюстгальтер. Ну что ж, о вкусах не спорят. – Тварь ее поранила. Она может быть отравлена, нельзя нести ее домой.
Решено, эта рыжая мне не нравится.
- Сама ты отравлена! – Я попыталась лягнуть ее ногой, но Шедран успел сделать шаг в сторону, и дотянуться не получилось.
- Будь это так, она бы сейчас либо корчилась от боли, либо напала на нас. – Голос Шедрана звучал ровно и отрешенно, словно этого парня ничто не раздражало, и ничто не забавляло, и неприятным он не казался из-за некоторой тягучести в гласных. Создавалось впечатление, будто Шедран специально коверкает слова, но стоило прислушаться, становилось ясно, что это не так. – Идем.
- На меня только что попыталась, - буркнула противная девица и надула алые губки.
Я еще раз махнула ногой в ее сторону. Естественно, не дотянулась. Но хотя бы она заткнулась.
Игнорируя происходящее вокруг, Шедран уверенно направился куда-то в сторону зданий, к которым Шелли посылала меня, но рыжий заступил ему дорогу.
- Алай… - Вот как, оказывается, его зовут!
- Дай мне девчонку, я позабочусь обо всем. А сам оставайся здесь и еще раз осмотри дом, часть помещений мы так и не успели проверить, - раскомандовался рыжий.
Идея мне категорически не понравилась.
- Лучше я сам. – Спорить у Шедрана выходило неважно. Как если бы он не привык.
- Нет. Не вынуждай меня напоминать, кто тут главный. – Рыжая угловатая физиономия просто светилась от осознания собственной важности. – Давай сюда девчонку.
Алай протянул руку, что не предполагало никаких возражений.
Поколебавшись секунду, Шедран передал меня.
- Вы не друзья. – Магическое опьянение странным образом развязало язык, и я болтала все, что в голову приходило.
Кого бы это еще интересовало. Меня в который раз проигнорировали.
Душу соблазняла идея расцарапать бессовестную рыжую морду…
- Проверь тут все, - еще раз повторил команду Алай. – Ракель, остаешься с ним.
Вторая девушка с толстой косой, одетая в джинсы и зеленую майку с золотистым логотипом известной фирмы кивнула.
Они направились к дому.
А рыжий закинул меня на плечо и куда-то уверенно зашагал…
Проследить, куда именно, не получилось. Оказавшись вниз головой, я почти сразу рухнула в темноту. Как будто в ведро с водой головой макнули.
Глава 4
На сей раз реальность возвращалась постепенно. Сначала звуки.
- Тварь не задела ее. Скорее всего, девушка поранилась, когда падала, - в мужском голосе звучали приятные бархатистые нотки, которые появляются только с возрастом и не у всех, но никогда не встречаются у молодых людей.
Где-то рядом презрительно фыркнули.
- Вечно с такими как она проблемы. – О, узнаю наглую вульгарную девицу!
Почему она до сих пор рядом?
- По-моему, ты просто злишься, что мой сын проявил к ней внимание, - чуточку насмешливо заметил неизвестный пока мужчина. – В то время как тебя игнорирует все те несколько месяцев, что ты… как это у вас называется?.. клеишься к нему?
