Внутри разлилась противная горечь. Он меня толком не знает, а уже считает поверхностной. Добавить сюда глухую неприязнь остальных инквизиторов, и получится та еще картинка.
- Странно, что я вообще поверила во всю эту муть, а не пошла сразу сдаваться психиатрам. – Грубияну достался недовольный взгляд. – Приходится отвлекаться, чтобы не свихнуться окончательно.
Он хмыкнул и отстал. Неужели усовестился?
- Рану просто за сломанную камеру влетело, - сдал сыночка доктор. И уже ему: - Не надо срываться на девочке, ей сейчас и так тяжело.
- Пусть привыкает. – Шедран пожал плечами.
Новая повязка не понадобилась. Кетль просто смазал рубец чем-то прозрачным и на этом собрался откланяться.
- Сегодня пленников не кормят? – Заботу о пропитании пришлось брать в свои руки, несмотря на нарастающую неловкость.
- Идем, покажу, где кухня. Но готовить будешь сама. – Несносное порождение магии распахнуло дверь и приглашающее махнуло рукой.
Смущение усилилось, выступив красными пятнами на щеках.
И все же пришлось вставать и брести в указанном направлении, других вариантов не предвиделось.
Как раз переступила порог, когда приколдованный ко мне телохранитель решил все же рассказать о настоящих причинах своего испортившегося настроения:
- Так и будешь ходить в этом? – По платью прошелся неприязненный взгляд, чуть дольше задержавшись там, где оно заканчивалось.
Бедра словно иголками утыкали.
Пришлось переступить с ноги на ногу, чтобы хоть частично избавиться от неприятного ощущения.
- А что? Других вещей у меня все равно здесь нет.
Шедран скривился, но предложил все-таки мягким тоном:
- Мы можем съездить за ними. Если, конечно, ты не предпочитаешь соблазнять своим видом всех встречных парней. – Прозвучало язвительно и… как-то странно.
Дорогу к лифту я примерно помнила, а потому, гневно сверкнув на обидчика глазами, первая устремилась по коридору. И пока шла, то и дело чувствовала «иголки» на ногах. Как интересно… Похоже, двойняшка именно на этот эффект и рассчитывала, только действующие лица предполагались другие.
Раздражение забило стеснение, и следующие слова получились не менее колкими, чем недавно у Шедрана:
- И как, у меня получается?
- Что? – растерянно переспросил он, вывалившись из каких-то своих мыслей.
- Соблазнять. Ты уже минуту пялишься на мои ноги.
Не то чтобы очень хотелось, но щелкнуть его по носу не помешает. Может, тогда он перестанет так старательно меня задевать?
- Еще чего не хватало! – недовольно буркнул приколдованный ко мне телохранитель и оставшуюся часть пути избегал на меня смотреть.
Пытался, во всяком случае.
Я была так занята раздражением на него, что не обратила внимания, какая именно жизнь сегодня кипит за пределами стеклянной кабины. Не могли родители приставить ко мне кого-нибудь более дружелюбного? Неужели Шедрану самому нравится ходить угрюмой букой? И вообще, в отличие от прочих обитателей небоскреба с эффектной синей подсветкой, я нормально к нему отношусь, мог бы и оценить это.
Кухня занимала целиком один из подземных уровней. В здании и такие имелись, как выяснилось.
Когда вышли из лифта, Шедран обогнал меня и первым уверенно прошел короткий широкий коридор. Двери разъехались, впуская нас в громадное помещение, заставленное всевозможной техникой. Мы в нем были не одни. На некотором расстоянии друг от друга готовили что-то три девчонки и один парень. Последний нацепил фартук, тапки и вообще имел вид расслабленный и домашний. В самом дальнем от входа конце завтракала компания из пяти человек. Эти обсуждали что-то, иногда с их стороны звучали смешки или неприличные словечки. Похоже, камеры на каждом шагу и необходимость все время быть на виду тут только меня напрягают.
Подумала об этом и постаралась напустить на себя самый уверенный и независимый вид, на какой способна. Ненавижу казаться слабой.
- Что застряла, вперед. – Спутник повел плечами, как бы показывая, что кухня в моем распоряжении. – А я пока кое с кем переговорю, разведаю обстановку.
Но я только переступила с ноги на ногу.
- А… - М-да. Излучать уверенность получилось совсем недолго.
Приставленное ко мне порождение магии страдальчески закатило глаза.
- Ашели, тут все общее. – Меня подтолкнули вглубь помещения. – Не тормози.
- Правда? – Просто я видела, какие продукты используют девчонки… и что они готовят… Да уж, это вам не приют в бедном районе.
- Так удобно, - пожал плечами Шедран. – До недавнего времени в городе было спокойно, но все равно не все инквизиторы доживают до старости. Местный уклад создан так, чтобы их дети ни в чем не нуждались.
Логично, они ведь и сами будущие инквизиторы.
И я могла жить здесь и… неплохо жить.
Пока шла к облюбованному столу на комфортном расстоянии от всех, а потом сооружала бутерброды, тщательно следя, чтобы руки не дрожали, как раз обдумывала эту мысль. И так и не пришла ни к какому выводу. Камеры нервировали, Верховная откровенно напрягала и ее заносчивые детки дружественных чувств не внушали. В общем, тут может и роскошно, но спинным мозгом чувствую – в приюте было безопаснее. Для психики точно, а вполне вероятно, что и для жизни.
Копание в себе здорово отвлекало от взглядов, которые изредка бросал на меня кто-нибудь из завтракающей компании. Шедран подошел к ним и о чем-то расспрашивал, но переговаривались они негромко, я ничего толком не расслышала. В итоге решила вообще не заморачиваться, разложила получившиеся бутерброды на две тарелки и следующие несколько минут посвятила тому, чтобы разобраться с кофемашиной. И победила противную агрегатину! Губы искусала почти до крови, но когда компания ушла, а потусторонний соглядатай подошел ко мне, его ждала тарелка с двумя аккуратными бутербродами и кружка ароматного кофе.
- Это мне? – Неожиданно для себя эмоций я от него все же добилась. Выразительно приподнятые брови могли означать сильное удивление и только его.
- Не хочешь – не ешь. – Не зная, чего ждать от этого странного парня, я просто дернула плечом.
Шедран ради разнообразия решил вести себя нормально и выдал благодарную улыбку. Сказать ему, что она у него страшная, или не стоит портить отношения?
- Спасибо. – Он уселся на соседний стул и придвинул к себе завтрак.
Наблюдать за ним оказалось забавно. Первый бутерброд исчез мгновенно, и все же за это время я почувствовала тяжелый взгляд на оголенных плечах и чуть не вывернула свой кофе на пол, когда этот самый взгляд попытался сползти к груди. Поерзала на высоком стуле, чуть сменила положение, закинула ногу на ногу. Шедран оглянулся на удаляющуюся компанию, а когда снова вернулся вниманием ко мне, наткнулся взглядом на не прикрытые коротким платьем коленки, подавился остатками второго бутерброда и громко закашлялся. В процессе этого расплескал свой кофе, обжегся. Кто-то из девчонок над нами хихикнул.
- Инквизиторам должно быть запрещено законом быть такими нервными, - не выдержала я.
- Я не инквизитор. – Приколдованный ко мне телохранитель обозрел красное пятно на руке и вскинул взгляд на меня. Не сложно догадаться, что укоризненный.
Можно подумать, это я виновата, что он пялился.
- А порождению магии – тем более! – Настроение почему-то стало шутливое.
- Почему? – Он охотно включился в разговор ни о чем.
- Придут тебя уничтожать инквизиторы, а ты что, в обморок хлопнешься? – И ничего это не месть за его словесные тычки. Ну разве что немного.
Заставив меня в очередной раз вздрогнуть от его улыбки, Шедран с неуместной честностью сообщил:
- Нет, я размажу их тонким слоем по ближайшей доступной поверхности. – И, секунду подумав, добавил: - Если только это будешь не ты.
Привязка. Точно.
- Вряд ли мне доверят столь ответственное задание. – Я продолжала дурачиться. – И вообще, не уверена, что хочу включаться в эту сверхъестественную беготню.
- Можно подумать, у тебя есть выбор, - хмыкнул Шедран и залпом допил все еще горячий кофе.
Пока я доедала, он молчал. Зато нашелся способ разрядить атмосферу: как только взгляд из черных глазниц сползал, куда не надо, я начинала корчить рожи. Шедран кривился и морщился, но ни одного грубого замечания вслух не произнес.
Учимся взаимодействовать!
- Так я здесь пленница или как? – С едой было почти покончено, и во весь рост встал вопрос моего дальнейшего существования.
Безоблачным оно теперь точно не будет, но есть пункты, с которыми неплохо бы что-то решить.
- Вроде бы нет. А что?
- Значит, могу уйти? – Никто и не верил, что будет так просто, но попробовать стоило.
- Уйти вряд ли, но съездить за вещами можем.
Дались ему мои вещи!
Нарушать установившееся перемирие не хотелось, и все же я не сдержалась и прожгла сидящего рядом парня взглядом.
- Нет у меня вещей!
- Как так? – Он не поверил.
- Я, знаешь ли, в бедном приюте до сих пор жила. Там особо не балуют. – И привычно нахохлилась, потому что тычки и жалость в таких ситуациях унижали почти одинаково.
Но реакцией Шедрана так и осталось ленивое неверие.
- А это откуда? – Он прошелся по мне взглядом, указывая на дорогое платье и еще более дорогую обувь.
Самого взгляда я по причине отсутствия нормальных глаз не видела, но там, куда он смотрел, кожу словно иголками кололо. Так что все чувствовала.
- Подруга в клуб сходить дала, - все так же бурчу. – Потом меня похитили… а потом вы похитили…
- Спасли, - поправил приколдованный ко мне охранник.
- Разница пока не особенно чувствуется. – Один плюс, с ним можно быть откровенной. – Отвезешь меня в Кохо?
Последние глотки уже холодного кофе я только что допила, но все равно продолжала сидеть на месте.
- Зачем? – На невыразительном лице даже слабого интереса заметно не было.
- Перед всем этим, - я беспомощно повела руками в пространстве, - я как раз поступила в актерскую студию. Вчера должны были начаться занятия.
- Хочешь забрать документы? – «догадался» Шедран.
Я промолчала, только сжала губы в упрямую нитку.
Важнее всего убедиться, что девчонки в порядке. Потом уже… я понятия не имею, что делать.
- Ладно, помой пока посуду, а я зайду к Анорис. – Вот так просто и незамысновато меня припрягли к делу. – Потом съездим.
Не дожидаясь от меня согласия, Шедран встал и смотался вон из кухни.
И гневное шипение, несущееся ему вслед, некоторые порождения магии нисколько не волновало.
Некуда деваться, пришлось тащить кружки к ближайшему умывальнику. Потому что осваивать посудомойку прямо сейчас сил совершенно не было.
Я как раз расставляла их, уже чистые и вытертые, на полке, когда слух разобрал стук каблуков и негромкие голоса.
- Мама, эта Ашели мне даже не нравится! – Алай мне не нравился взаимно, так что я только очередную рожицу скорчила.
- Правда? – А вот в голосе его матери помимо притворного сочувствия и понимания слышалось что-то такое…
Что я, толком не думая о своих действиях, сиганула под ближайший стол и затихла.
Они вошли на кухню.
Совсем рядом простучали каблуками элегантные лодочки, минуту спустя почти неслышно зашипела кофемашина.
- Она унылая, забитая, непосвященная. – Несложно было представить, как рыжий брезгливо кривится.
- Тем проще будет вскружить ей голову, - не впечатлилась Верховная Инквизиторша.
- Мама…
Везение, очевидно, решило надо мной поиздеваться, потому что, приготовив кофе и разогрев круассаны, эти двое выбрали именно тот стол, под которым сидела я. Пришлось заползать поглубже и стараться почти не дышать.
- Что – мама?.. – вскинулась неприятная дамочка. – Мы не можем отдать бразды правления этой сомнительной девице. Она только появилась, а вокруг уже черт знает что творится. При всем уважении к памяти Драконидов… Алай, ты должен сделать это, если не ради нас с сестрами, то ради Дома!
- Соблазнить ее? – Алай испытывал не больше энтузиазма, чем я сама.
- Влюбить в себя, соблазнить и заставить подчиняться. – А вот его мамочка уже все продумала и просчитала. – Влюбленные девушки такие дуры… Конкретно эта, к тому же, ничего хорошего в жизни не видела. Подари ей цветы, своди куда-нибудь. И побыстрее, пока не сориентировался кто-нибудь еще. Надо, чтобы она была от тебя без ума уже сейчас. Через пару месяцев сделаешь предложение. Лучше бы раньше, но это будет выглядеть подозрительно.
Анорис отпила из своей чашки и задумчиво побарабанила ноготками по столу. Наверняка продумывала мелкие детали предстоящей операции по удержанию так любимой ею власти.
- Но я не хочу жениться! – простонал Алай, которому, в отличие от матери, было как-то не до завтрака.
Хоть в чем-то наши взгляды совпадают.
Я подавила желание поерзать на своем неудобном месте. Зачем сюда залезла, спрашивается? Хотя… если бы не залезла, столько интересной информации бы прошло мимо.
- Ради блага семьи иногда приходится делать еще не то. – Инквизиторша не то правда немного сочувствовала, не то ей было лень притворяться усерднее.
- Я помню, ты терпела измены отца… - вздохнул послушный сын.
- Но чуть с ума не сошла, когда его убита та оборотниха, - с грустью произнесла женщина, чашка снова стукнула донышком о стол. – Я любила его. И сейчас все делаю ради вас с сестрами.
- Знаю. – Кажется, Алай только что согласился на все.
Утро семейных воспоминаний грозило перейти непонятно во что, а я имела неплохие шансы весь оставшийся день наслаждаться ноющей болью в спине, впридачу к тихо булькающей в душе злости, но… появился Шедран. Похоже, у него суперспособность всегда приходить в правильный момент. В хорошем смысле.
- А…
- Что? – Анорис недовольно притопнула каблуком, но раздражение быстро подавила.
- Я Ашели искал, - растерянно пробормотал Шедран. – Она была здесь.
О том, что вообще-то искал саму Верховную и, похоже, нашел только сейчас, он уже забыл.
- Как видишь, ее здесь нет, - в привычной царственной манере сообщила Анорис.
- Ладно, посмотрю в комнате, - отозвался приколдованный ко мне телохранитель.
И, кажется, собрался уйти.
Этого я допустить не могла… Во-первых, до выделенной мне комнаты сама не доберусь, я даже не помню точно, на каком она уровне, а во-вторых… да достали со своими интригами! Пора кого-то щелкнуть по носу, даже если мне потом отгрызут мой собственный.
- Стой!!! – заверещала из-под стола я и, распихивая препятствия в виде ног Анорис и Алая, начала выбираться. – Я тут!
Инквизиторша по-девчоночьи взвизгнула и попыталась забраться с ногами на стул. Правда, быстро взяла себя в руки, вспомнила о занимаемом положении и элегантно отодвинулась, но легкий перекос определенно шел к ее породистому лицу. Алай чуть со стула не навернулся и продемонстрировал нам перекос куда более основательный.
Шедран бессовестно ржал и ничьи звания его не смущали.
Естественно, никто даже не подумал протянуть мне руку. Пришлось, кряхтя, справляться самой.
- Что ты там делала? – Голос Анорис дрожал то ли от нервов, то ли от злости.
- Кружку уронила, - невозмутимо сообщила я и потрясла у нее перед носом чистой и, что куда более невероятно, абсолютно целой кружкой с симпатичным лебедем. – Я же не знала, что вам именно здесь и сейчас приспичит строить свои коварные планы.
Интриганистую парочку перекосило повторно.
Я наконец пристроила кружку на полку и направилась к Шедрану.
Только оказавшись возле него, оглянулась и вежливо уточнила:
- Без шансов. Вообще. Вот даже не представляю, куда меня надо отвести и чем напоить, чтобы ты мне понравился. – Высказавшись, но так и не испытав желанного облегчения, схватила Шедрана за локоть и потащила прочь.
- Странно, что я вообще поверила во всю эту муть, а не пошла сразу сдаваться психиатрам. – Грубияну достался недовольный взгляд. – Приходится отвлекаться, чтобы не свихнуться окончательно.
Он хмыкнул и отстал. Неужели усовестился?
- Рану просто за сломанную камеру влетело, - сдал сыночка доктор. И уже ему: - Не надо срываться на девочке, ей сейчас и так тяжело.
- Пусть привыкает. – Шедран пожал плечами.
Новая повязка не понадобилась. Кетль просто смазал рубец чем-то прозрачным и на этом собрался откланяться.
- Сегодня пленников не кормят? – Заботу о пропитании пришлось брать в свои руки, несмотря на нарастающую неловкость.
- Идем, покажу, где кухня. Но готовить будешь сама. – Несносное порождение магии распахнуло дверь и приглашающее махнуло рукой.
Смущение усилилось, выступив красными пятнами на щеках.
И все же пришлось вставать и брести в указанном направлении, других вариантов не предвиделось.
Как раз переступила порог, когда приколдованный ко мне телохранитель решил все же рассказать о настоящих причинах своего испортившегося настроения:
- Так и будешь ходить в этом? – По платью прошелся неприязненный взгляд, чуть дольше задержавшись там, где оно заканчивалось.
Бедра словно иголками утыкали.
Пришлось переступить с ноги на ногу, чтобы хоть частично избавиться от неприятного ощущения.
- А что? Других вещей у меня все равно здесь нет.
Шедран скривился, но предложил все-таки мягким тоном:
- Мы можем съездить за ними. Если, конечно, ты не предпочитаешь соблазнять своим видом всех встречных парней. – Прозвучало язвительно и… как-то странно.
Дорогу к лифту я примерно помнила, а потому, гневно сверкнув на обидчика глазами, первая устремилась по коридору. И пока шла, то и дело чувствовала «иголки» на ногах. Как интересно… Похоже, двойняшка именно на этот эффект и рассчитывала, только действующие лица предполагались другие.
Раздражение забило стеснение, и следующие слова получились не менее колкими, чем недавно у Шедрана:
- И как, у меня получается?
- Что? – растерянно переспросил он, вывалившись из каких-то своих мыслей.
- Соблазнять. Ты уже минуту пялишься на мои ноги.
Не то чтобы очень хотелось, но щелкнуть его по носу не помешает. Может, тогда он перестанет так старательно меня задевать?
- Еще чего не хватало! – недовольно буркнул приколдованный ко мне телохранитель и оставшуюся часть пути избегал на меня смотреть.
Пытался, во всяком случае.
Я была так занята раздражением на него, что не обратила внимания, какая именно жизнь сегодня кипит за пределами стеклянной кабины. Не могли родители приставить ко мне кого-нибудь более дружелюбного? Неужели Шедрану самому нравится ходить угрюмой букой? И вообще, в отличие от прочих обитателей небоскреба с эффектной синей подсветкой, я нормально к нему отношусь, мог бы и оценить это.
Кухня занимала целиком один из подземных уровней. В здании и такие имелись, как выяснилось.
Когда вышли из лифта, Шедран обогнал меня и первым уверенно прошел короткий широкий коридор. Двери разъехались, впуская нас в громадное помещение, заставленное всевозможной техникой. Мы в нем были не одни. На некотором расстоянии друг от друга готовили что-то три девчонки и один парень. Последний нацепил фартук, тапки и вообще имел вид расслабленный и домашний. В самом дальнем от входа конце завтракала компания из пяти человек. Эти обсуждали что-то, иногда с их стороны звучали смешки или неприличные словечки. Похоже, камеры на каждом шагу и необходимость все время быть на виду тут только меня напрягают.
Подумала об этом и постаралась напустить на себя самый уверенный и независимый вид, на какой способна. Ненавижу казаться слабой.
- Что застряла, вперед. – Спутник повел плечами, как бы показывая, что кухня в моем распоряжении. – А я пока кое с кем переговорю, разведаю обстановку.
Но я только переступила с ноги на ногу.
- А… - М-да. Излучать уверенность получилось совсем недолго.
Приставленное ко мне порождение магии страдальчески закатило глаза.
- Ашели, тут все общее. – Меня подтолкнули вглубь помещения. – Не тормози.
- Правда? – Просто я видела, какие продукты используют девчонки… и что они готовят… Да уж, это вам не приют в бедном районе.
- Так удобно, - пожал плечами Шедран. – До недавнего времени в городе было спокойно, но все равно не все инквизиторы доживают до старости. Местный уклад создан так, чтобы их дети ни в чем не нуждались.
Логично, они ведь и сами будущие инквизиторы.
И я могла жить здесь и… неплохо жить.
Пока шла к облюбованному столу на комфортном расстоянии от всех, а потом сооружала бутерброды, тщательно следя, чтобы руки не дрожали, как раз обдумывала эту мысль. И так и не пришла ни к какому выводу. Камеры нервировали, Верховная откровенно напрягала и ее заносчивые детки дружественных чувств не внушали. В общем, тут может и роскошно, но спинным мозгом чувствую – в приюте было безопаснее. Для психики точно, а вполне вероятно, что и для жизни.
Копание в себе здорово отвлекало от взглядов, которые изредка бросал на меня кто-нибудь из завтракающей компании. Шедран подошел к ним и о чем-то расспрашивал, но переговаривались они негромко, я ничего толком не расслышала. В итоге решила вообще не заморачиваться, разложила получившиеся бутерброды на две тарелки и следующие несколько минут посвятила тому, чтобы разобраться с кофемашиной. И победила противную агрегатину! Губы искусала почти до крови, но когда компания ушла, а потусторонний соглядатай подошел ко мне, его ждала тарелка с двумя аккуратными бутербродами и кружка ароматного кофе.
- Это мне? – Неожиданно для себя эмоций я от него все же добилась. Выразительно приподнятые брови могли означать сильное удивление и только его.
- Не хочешь – не ешь. – Не зная, чего ждать от этого странного парня, я просто дернула плечом.
Шедран ради разнообразия решил вести себя нормально и выдал благодарную улыбку. Сказать ему, что она у него страшная, или не стоит портить отношения?
- Спасибо. – Он уселся на соседний стул и придвинул к себе завтрак.
Наблюдать за ним оказалось забавно. Первый бутерброд исчез мгновенно, и все же за это время я почувствовала тяжелый взгляд на оголенных плечах и чуть не вывернула свой кофе на пол, когда этот самый взгляд попытался сползти к груди. Поерзала на высоком стуле, чуть сменила положение, закинула ногу на ногу. Шедран оглянулся на удаляющуюся компанию, а когда снова вернулся вниманием ко мне, наткнулся взглядом на не прикрытые коротким платьем коленки, подавился остатками второго бутерброда и громко закашлялся. В процессе этого расплескал свой кофе, обжегся. Кто-то из девчонок над нами хихикнул.
- Инквизиторам должно быть запрещено законом быть такими нервными, - не выдержала я.
- Я не инквизитор. – Приколдованный ко мне телохранитель обозрел красное пятно на руке и вскинул взгляд на меня. Не сложно догадаться, что укоризненный.
Можно подумать, это я виновата, что он пялился.
- А порождению магии – тем более! – Настроение почему-то стало шутливое.
- Почему? – Он охотно включился в разговор ни о чем.
- Придут тебя уничтожать инквизиторы, а ты что, в обморок хлопнешься? – И ничего это не месть за его словесные тычки. Ну разве что немного.
Заставив меня в очередной раз вздрогнуть от его улыбки, Шедран с неуместной честностью сообщил:
- Нет, я размажу их тонким слоем по ближайшей доступной поверхности. – И, секунду подумав, добавил: - Если только это будешь не ты.
Привязка. Точно.
- Вряд ли мне доверят столь ответственное задание. – Я продолжала дурачиться. – И вообще, не уверена, что хочу включаться в эту сверхъестественную беготню.
- Можно подумать, у тебя есть выбор, - хмыкнул Шедран и залпом допил все еще горячий кофе.
Пока я доедала, он молчал. Зато нашелся способ разрядить атмосферу: как только взгляд из черных глазниц сползал, куда не надо, я начинала корчить рожи. Шедран кривился и морщился, но ни одного грубого замечания вслух не произнес.
Учимся взаимодействовать!
- Так я здесь пленница или как? – С едой было почти покончено, и во весь рост встал вопрос моего дальнейшего существования.
Безоблачным оно теперь точно не будет, но есть пункты, с которыми неплохо бы что-то решить.
- Вроде бы нет. А что?
- Значит, могу уйти? – Никто и не верил, что будет так просто, но попробовать стоило.
- Уйти вряд ли, но съездить за вещами можем.
Дались ему мои вещи!
Нарушать установившееся перемирие не хотелось, и все же я не сдержалась и прожгла сидящего рядом парня взглядом.
- Нет у меня вещей!
- Как так? – Он не поверил.
- Я, знаешь ли, в бедном приюте до сих пор жила. Там особо не балуют. – И привычно нахохлилась, потому что тычки и жалость в таких ситуациях унижали почти одинаково.
Но реакцией Шедрана так и осталось ленивое неверие.
- А это откуда? – Он прошелся по мне взглядом, указывая на дорогое платье и еще более дорогую обувь.
Самого взгляда я по причине отсутствия нормальных глаз не видела, но там, куда он смотрел, кожу словно иголками кололо. Так что все чувствовала.
- Подруга в клуб сходить дала, - все так же бурчу. – Потом меня похитили… а потом вы похитили…
- Спасли, - поправил приколдованный ко мне охранник.
- Разница пока не особенно чувствуется. – Один плюс, с ним можно быть откровенной. – Отвезешь меня в Кохо?
Последние глотки уже холодного кофе я только что допила, но все равно продолжала сидеть на месте.
- Зачем? – На невыразительном лице даже слабого интереса заметно не было.
- Перед всем этим, - я беспомощно повела руками в пространстве, - я как раз поступила в актерскую студию. Вчера должны были начаться занятия.
- Хочешь забрать документы? – «догадался» Шедран.
Я промолчала, только сжала губы в упрямую нитку.
Важнее всего убедиться, что девчонки в порядке. Потом уже… я понятия не имею, что делать.
- Ладно, помой пока посуду, а я зайду к Анорис. – Вот так просто и незамысновато меня припрягли к делу. – Потом съездим.
Не дожидаясь от меня согласия, Шедран встал и смотался вон из кухни.
И гневное шипение, несущееся ему вслед, некоторые порождения магии нисколько не волновало.
Некуда деваться, пришлось тащить кружки к ближайшему умывальнику. Потому что осваивать посудомойку прямо сейчас сил совершенно не было.
Я как раз расставляла их, уже чистые и вытертые, на полке, когда слух разобрал стук каблуков и негромкие голоса.
- Мама, эта Ашели мне даже не нравится! – Алай мне не нравился взаимно, так что я только очередную рожицу скорчила.
- Правда? – А вот в голосе его матери помимо притворного сочувствия и понимания слышалось что-то такое…
Что я, толком не думая о своих действиях, сиганула под ближайший стол и затихла.
Они вошли на кухню.
Совсем рядом простучали каблуками элегантные лодочки, минуту спустя почти неслышно зашипела кофемашина.
- Она унылая, забитая, непосвященная. – Несложно было представить, как рыжий брезгливо кривится.
- Тем проще будет вскружить ей голову, - не впечатлилась Верховная Инквизиторша.
- Мама…
Везение, очевидно, решило надо мной поиздеваться, потому что, приготовив кофе и разогрев круассаны, эти двое выбрали именно тот стол, под которым сидела я. Пришлось заползать поглубже и стараться почти не дышать.
- Что – мама?.. – вскинулась неприятная дамочка. – Мы не можем отдать бразды правления этой сомнительной девице. Она только появилась, а вокруг уже черт знает что творится. При всем уважении к памяти Драконидов… Алай, ты должен сделать это, если не ради нас с сестрами, то ради Дома!
- Соблазнить ее? – Алай испытывал не больше энтузиазма, чем я сама.
- Влюбить в себя, соблазнить и заставить подчиняться. – А вот его мамочка уже все продумала и просчитала. – Влюбленные девушки такие дуры… Конкретно эта, к тому же, ничего хорошего в жизни не видела. Подари ей цветы, своди куда-нибудь. И побыстрее, пока не сориентировался кто-нибудь еще. Надо, чтобы она была от тебя без ума уже сейчас. Через пару месяцев сделаешь предложение. Лучше бы раньше, но это будет выглядеть подозрительно.
Анорис отпила из своей чашки и задумчиво побарабанила ноготками по столу. Наверняка продумывала мелкие детали предстоящей операции по удержанию так любимой ею власти.
- Но я не хочу жениться! – простонал Алай, которому, в отличие от матери, было как-то не до завтрака.
Хоть в чем-то наши взгляды совпадают.
Я подавила желание поерзать на своем неудобном месте. Зачем сюда залезла, спрашивается? Хотя… если бы не залезла, столько интересной информации бы прошло мимо.
- Ради блага семьи иногда приходится делать еще не то. – Инквизиторша не то правда немного сочувствовала, не то ей было лень притворяться усерднее.
- Я помню, ты терпела измены отца… - вздохнул послушный сын.
- Но чуть с ума не сошла, когда его убита та оборотниха, - с грустью произнесла женщина, чашка снова стукнула донышком о стол. – Я любила его. И сейчас все делаю ради вас с сестрами.
- Знаю. – Кажется, Алай только что согласился на все.
Утро семейных воспоминаний грозило перейти непонятно во что, а я имела неплохие шансы весь оставшийся день наслаждаться ноющей болью в спине, впридачу к тихо булькающей в душе злости, но… появился Шедран. Похоже, у него суперспособность всегда приходить в правильный момент. В хорошем смысле.
- А…
- Что? – Анорис недовольно притопнула каблуком, но раздражение быстро подавила.
- Я Ашели искал, - растерянно пробормотал Шедран. – Она была здесь.
О том, что вообще-то искал саму Верховную и, похоже, нашел только сейчас, он уже забыл.
- Как видишь, ее здесь нет, - в привычной царственной манере сообщила Анорис.
- Ладно, посмотрю в комнате, - отозвался приколдованный ко мне телохранитель.
И, кажется, собрался уйти.
Этого я допустить не могла… Во-первых, до выделенной мне комнаты сама не доберусь, я даже не помню точно, на каком она уровне, а во-вторых… да достали со своими интригами! Пора кого-то щелкнуть по носу, даже если мне потом отгрызут мой собственный.
- Стой!!! – заверещала из-под стола я и, распихивая препятствия в виде ног Анорис и Алая, начала выбираться. – Я тут!
Инквизиторша по-девчоночьи взвизгнула и попыталась забраться с ногами на стул. Правда, быстро взяла себя в руки, вспомнила о занимаемом положении и элегантно отодвинулась, но легкий перекос определенно шел к ее породистому лицу. Алай чуть со стула не навернулся и продемонстрировал нам перекос куда более основательный.
Шедран бессовестно ржал и ничьи звания его не смущали.
Естественно, никто даже не подумал протянуть мне руку. Пришлось, кряхтя, справляться самой.
- Что ты там делала? – Голос Анорис дрожал то ли от нервов, то ли от злости.
- Кружку уронила, - невозмутимо сообщила я и потрясла у нее перед носом чистой и, что куда более невероятно, абсолютно целой кружкой с симпатичным лебедем. – Я же не знала, что вам именно здесь и сейчас приспичит строить свои коварные планы.
Интриганистую парочку перекосило повторно.
Я наконец пристроила кружку на полку и направилась к Шедрану.
Только оказавшись возле него, оглянулась и вежливо уточнила:
- Без шансов. Вообще. Вот даже не представляю, куда меня надо отвести и чем напоить, чтобы ты мне понравился. – Высказавшись, но так и не испытав желанного облегчения, схватила Шедрана за локоть и потащила прочь.
