Не настоящим само собой, они давно вымерли. Ведущий сотворил иллюзию. Осязаемую, самостоятельную, дышащую паром и фантастически красивую. Красные чешуйки мерцали в свете магического освещения, фиолетовые глаза осмысленно оглядывали противников. Меня иллюзионист оттеснил в сторону, зрители расступились, оставляя действу больше места.
И началось! Дракон пыхнул паром и устрашающе заревел. Самому младшему из кандидатов на поцелуй хватило и этого, он решил, что не стоит прекрасная девушка в моем лице битвы с почти настоящим драконом, и удрал. Потом у старика прихватило спину и он, прихрамывая, тоже удалился. А Влад, бессовестно игнорируя дракона, атаковал заклинанием усатого.
Несимпатичный рыжий тип с жиденькой растительностью на лице тоже оказался ведьмаком и ответил Владу темным заклинанием. Тот скрипнул зубами и выставил защиту. Светлую. Народу кругом много, все смотрят, а ему темную магию использовать нельзя, потому что в королевстве, где он живет и работает, это строжайше запрещено.
Иллюзионисту, так неудачно выбравшему противника, достался недовольный взгляд.
- Порчу нашлю! – поддержала я Влада гневным шипением.
- Если выиграет не тот? – невинно уточнил ведущий.
- В любом случае! – рявкнула я.
А потом вдруг решила, что у приличной ведьмочки слова с делом расходиться не должны, пусть она сто раз темная. Сказала порчу? Вот и нашлю! Правда, злая ведьма – существо нервное и криворукое, а потому особенно опасное. Наслать-то я наслала! Но не совсем порчу.
Сначала иллюзионист даже не понял, что изменилось. Я и сама не сразу сориентировалась.
- Ква… - помогли нам обоим.
Но вместо того, чтобы разобраться в творящемся, мы замерли. А вместе с нами – дракон и половина зрителей.
- Ква? – забеспокоилась «порча».
- Г-г-де она? – дернулся иллюзионист.
Я не ответила. Но так выразительно посмотрела на его шляпу-котелок, что надобность в словах отпала.
Из толпы послышались сдавленные смешки. Кажется, даже наколдованный дракон попытался улыбнуться.
- Т-т-ты призвала жабу! – заорал иллюзионист, бледнея. – На меня!!!
Ой, кажется, у кого-то паника…
- Извините, я нечаянно, - невинно взмахнула ресничками и отступила на шаг. – Я правда хотела порчу наслать…
- Ведьма! – выплюнул этот неблагодарный.
А кто-то из зрителей шепотом посоветовал хотя бы сглазить его, если с порчей не срослось.
- Сгинь, мерзость! – взвыл ведущий.
Не мне, жабе.
Та нервно завозилась на котелке, квакнула разок… и бледную физиономию истерящего иллюзиониста покрыли зеленоватые угри.
- Ой, - я наконец разобралась, чего наколдовала. – Кажется, в таких случаях положено желать успешного сотрудничества.
И еще попятилась. Вдруг жаба обиделась и меня тоже украсить захочет?
- Чего-о? – выпучил глаза иллюзионист.
- Я случайно призвала магического помощника. Вам, - любезно объяснила ему.
О том, что для подобных ритуалов вообще-то нужна куча всяких действий и огромные затраты магии, промолчала. Кажется, у нас это семейное. Ядвига их тоже на раз призывала без всяких ритуалов, правда, привязывать могла исключительно к себе.
- То есть, избавиться от нее теперь не получится? – неожиданно почти спокойно уточнила жертва ведьминской злости.
- Вообще никак! – заверила я.
- Ну, хоть посимпатичнее кого могла подобрать! – разнылся ведущий. – Как я с этим уродцем перед людьми выступать буду?!
Вопрос без ответа. Я загадочно улыбнулась и пожала плечами.
- Квак, - вознегодовала жаба, явно недовольная оценкой своей пупырчатой персоны.
Иллюзионист заскулил на высокой ноте и схватился обеими ладонями за лицо.
Но распухший нос цвета свеклы я успела разглядеть.
- Притираться будут долго, - со знанием дела заявил Влад и ослепительно улыбнулся. А потом приглашающим жестом указал на дракона: - Может, прокатимся, пока тут все не улеглось?
Глаза мои округлились в точности как недавно у иллюзиониста.
- Дракон же ненастоящий!
Но, к моему глубочайшему изумлению, Влад и не думал шутить.
- Иллюзия осязаемая.
- А если этот мастер подделок развеет ее, пока мы будем в воздухе? – пятясь по кругу, я попыталась воззвать к рассудку ведьмака.
Из-за моей выходки за поединком никто не следил, соответственно, как именно досталась Владу победа, я не знала. Просто видела ссадину у него на скуле и… не видела усатого. Куда он успел подеваться?
- Пока вы там квакали, - с усмешкой заговорил ведьмак, когда все-таки настиг меня, - я вмешался в плетение и перехватил власть над иллюзией. Ничего он не сделает! Так что, летим?
Сомнения пополам со страхом кружили голову. Влад и безумство? Явный непорядок. Должен же хоть кто-то из нас оставаться в здравом рассудке!
Но сегодня у ведьмака было другое настроение.
- Соглашайся, Аксинья, - уговаривал он, поглаживая шепотом ушко. – Когда еще представится случай? А поднимемся в воздух, я тебе кое-что интересное расскажу. Ну?
Молчу.
- Это касается нашего недавнего визита в библиотеку, - выудил из рукава последний козырь этот хитрец.
Как тут было отнекиваться? Если не ради собственного интереса, то ради Леси я послушно поковыляла к дракону. Оставалось всего несколько шагов, когда вспомнила-таки про пробел в знаниях, который срочно требовалось устранить:
- А этот, с некрасивыми усами, куда девался? – спросила – и поежилась.
Влад собственнически обнял меня за талию, склонившись, потерся носом об ухо и чуть слышно шепнул:
- Я открыл темный портал высшей градации с семью точками возможного выхода и отправил его… честно говоря, даже не представляю, куда именно, - и, сполна насладившись выражением моего лица, добавил: - Должен признаться, что еще ни ради одной девушки я не использовал столько запрещенных заклинаний за одну неделю.
12 глава
Ночное небо было по-особенному прекрасно. Мелкие звездочки казались такими близкими, будто бы их можно было потрогать, стоит лишь протянуть руку. Я прижималась спиной к груди Влада и улыбалась, не переставая. Даже порывы обжигающе холодного ветра, бьющие прямо в лицо, не могли испортить впечатление от полета.
Захватывающе!
Иллюзорный дракон закладывал вираж за виражом, в крови бурлил страх пополам с восторгом, а рука ведьмака плотно обхватила талию. Не берусь сказать, что смущало меня больше: крошечная вероятность того, что фальшивый дракон развеется, и мы разобьемся, или эта конечность. Горячая, даже через одежду, его и мою. Аж мурашки по коже!
- Нравится? – Владу пришлось перекрикивать порыв ветра.
- Безумно! – срывая голос, прокричала я ему. – Ни за что бы не подумала, что ты любитель авантюр.
- Я тоже, - он слегка тронул губами нежную кожу за ушком.
Дернувшись, я чуть с дракона не навернулась. Нашел время! Застиг беззащитную ведьму врасплох и наслаждается!
- Неужели так неприятно? – понял девичье смущение по-своему мой настойчивый, и в то же время непростительно скромный поклонник.
Сглотнула почти болезненно.
- Н-нет.
Вдаваться в подробности он не стал. Некоторое время летали молча, целиком отдавшись во власть ощущений, затем ведьмак вновь стал серьезным:
- Эта твоя Лулу залезла в библиотеку, чтобы заглянуть в справочник с адресами жителей города и расположением их домов.
- Откуда знаешь? – тут же вскинулась я.
- Когда обдумывал твои злоключения, вспомнил, что справочник лежал на столе библиотекаря и был открыт. Жаль, я не обратил внимания, на какой странице.
Среагировать на новость не успела, мы пошли на снижение. Зрители радостно загалдели.
Дракон, едва коснувшись мостовой, исчез с тихим хлопком. Только благодаря поддержке Влада я не плюхнулась позорно на попу.
- Поцелуй! Поцелуй! Поцелуй! – орали со всех сторон.
Лицо запылало. Развлечения темных мне нравились не больше, чем их способ перемещения.
Но отвертеться не осталось ни единого шанса. Ведьмак и так придерживал меня за талию. Всецело одобрив всеобщее настроение, он развернул меня к себе лицом, сжал крепче одну руку, лишил даже призрачной надежды на побег, вторую запустил в волосы и прижался губами к губам.
Настойчиво, влажно, жарко…
Поцелуй закружил, утягивая в сладкий омут. Земля почти сразу ушла из-под ног, и я была вынуждена вцепиться во Влада обеими руками.
Мужчина действовал мягко. Скользил губами по губам, дразнил, убеждал открыться навстречу ласке, но не настаивал. Когда стало ясно, что вырываться и сбегать я не собираюсь, его ладонь заскользила по моей спине. Даже через плотную ткань костюма легко ощущалось ее тепло. Я только что не замурлыкала и сама не заметила, как стала отвечать. С таким же пылом, забыв обо всем на свете.
И ни запланированная месть, ни неприлично большое количество зрителей меня не смущали.
Именно таким должен быть первый поцелуй!
И этот миг только мой.
Наш.
Закончилось все до обидного быстро. Поцелуй оборвался, Влад отстранился, и мир словно бы пошел трещинами. Еще некоторое время я оставалась в плену сладкой дымки, воспринимала реальность фрагментами. Вот нам хлопают… Называют самой красивой парой последних лет… Влад желает всем приятного вечера и удачи на следующих выходных… Очнулась, только когда зазвучала красивая музыка, и он повел меня танцевать.
- Теперь нас будут считать парой? – заволновалась за ведьминскую репутацию и свободу.
- Только на этот вечер, - заверил ведьмак. – Это что-то вроде традиции.
Танцу не сопротивлялась. Он был быстрый, но парный и не слишком сложный, Владу пришлось всего раз показать мне движения, дальше уже справлялась сама. По традиции, нашу пару не мог разбить никто, а веселья хотелось, так что с компанией ведьмака удалось примириться легко. Тем более что он был душкой, больше никаких каверз не подстраивал и даже пирожное взамен не съеденного купил. И большую кружку какао. А потом еще вафельную трубочку с кремом.
О своих обязанностях мы не забывали и потихоньку приглядывали за студентами. Тут только я поняла, как замечательно иметь дело с отличниками. Развлекались они вполне мирно, танцевали, любезничали, разбившись на парочки, ели сладости и участвовали в магических конкурсах. Никто даже не подумал потянуться к запрещенному ведьмаком слабому сладкому вину или сцепиться с темными.
- Чудеса дрессуры? – хихикнула я Владу в шею во время перерыва между танцами.
- Я специально отобрал тех, кто не доставит проблем, - поделился секретом успешной практики он.
Дальше были еще танцы, такие быстрые, что дух захватывало, а с губ не сходила улыбка, прыжки через костер и небольшой алый фейерверк. Роль строгой надзирательницы почти целиком взяла на себя Мила, так что нас друг от друга редко что отвлекало. И все же мне хватало времени следить краем глаза за Марьяшей. Пару раз ее приглашали танцевать, но ведьмочка держалась недружелюбно и угрюмо, а потому почти весь праздник просидела на скамейке рядом с Милой. И поочередно буравила взглядом то Влада, то Мстислава. Последний, кстати, не терялся и менял темных ведьмочек одну за другой.
Развлечения способны выматывать не хуже тяжкой работы, особенно с непривычки, и к концу праздника я так умоталась, что когда Влад предложил быстро доставить меня домой, просто кивнула. Быть гордой не осталось сил. Как и подглядеть плетение, с помощью которого он открыл свой портал. Серый туман, прохладный воздух без каких-либо запахов и никакого тебе дыма! Мечта!
Минуты не прошло, как я очутилась дома.
Ведьмак вышел вместе со мной и, улучив момент, слегка тронул губами щеку.
- Ты права, учеба вполне может быть веселой, - признал он свою ошибку, отступая назад к порталу.
А я пятилась к калитке.
Боком, потому что не могла оторвать взгляд от его улыбки.
- Я плохо на тебя влияю, - пробормотала, входя во двор.
Влад напустил на себя неприлично загадочный вид и исчез в сером мареве портала.
Настроение было особенное. И хотя прогулка по Сонному Омуту являлась частью моей работы, сегодня хотелось быть не важной и взрослой, а красивой. Проснулась с этим желанием, с ним же завтракала. Ведьмочки вообще не умеют отказывать себе в маленьких удовольствиях, так что, разделавшись с омлетом, я заспешила наверх.
Помнится, у меня было платье как раз для такого случай. Знать бы еще, куда я его засунула…
Успела войти в комнату, добраться до шкафа и распахнуть его, прежде чем поняла: что-то не так.
Но вот что?
Взгляд заметался от одного знакомого предмета к другому.
Если не присматриваться, все было в порядке. Но стоило взглянуть на окружающую обстановку внимательнее, как в глаза бросились некоторые мелкие детальки. Не то! Не так! Сумка, с которой я обычно хожу в город, валялась в кресле, а рядом – вытряхнутое из нее содержимое. На полу, прямо под ногами, лежал какой-то яркий лоскуток.
Мелочь. Не такой уж и беспорядок, если учесть, что здесь живет ведьмочка, которая вечно куда-нибудь спешит. Вот только Яся никогда бы не допустила, чтобы что-то где-то валялось! И вчера, когда я уходила, она как раз прибиралась.
- Все ко мне! Живо! – вскричала я.
А пока ждала, обнаружила и еще кое-что: в комнате явственно ощущались отголоски чужой магии.
Защиту дома взломали! Пока я приятно проводила время, здесь был гость!
Или правильнее будет сказать «гостья»?
Ноги ослабли, и я сразмаху рухнула в кресло, прямо поверх валяющегося там барахла.
Что говорил Влад? Лулу залезла в библиотеку, чтобы узнать чей-то адрес?
Уж не собирается ли она вернуть украденную, а затем подкинутую мне вещь?
Или уже вернула?
Паника как раз начинала стучать цинковыми молоточками в висках, когда в комнату ввалилась перепуганная живность. Особенно яркое явление представлял собой побледневший жаб. Он будто бы даже в объеме уменьшился.
- Что стряслось?! – в один голос вопросили домочадцы.
- Вчера в дом просочилась воровка, - зашипела на них я. – А вы ее прошляпили!
Магические помощники переглянулись, а потом в едином порыве уставились на меня, как на сумасшедшую.
- Совершенно исключено!
- Ну, если только когда мы настойку на волчьих ягодках открыли, - сознался ночной мотылек, понуро свесив крылышки. – Она знаешь какая вкусная! Особенно под прошлогодние поганочки.
Я закатила глаза. Похоже, они вчера тоже времени даром не теряли.
- Но если бы что-то сперли, я бы еще на рассвете об этом узнала, потому что дом и его потребности чувствую, - заверила Яся. – У меня особенность магии такая.
Хорошая новость: ничего моего Лулу не взяла. Плохая… Да их не одна! Защищенное ведьмино жилище вдруг стало напоминать проходной двор, магические заколки то появляются, то пропадают, месть продвигается из рук вон медленно, а в деле снятия смертельного проклятия с единственной подруги я вообще не продвинулась ни на шаг.
Хорошее настроение как ветром сдуло.
Прогулка в Сонный Омут стала видеться просто работой.
Времени еще немного оставалось, прежде чем я должна буду начать собираться, а желание прихорашиваться уже отпало, так что как раз успела разобраться с домашними проблемами. Первым делом пришлось объяснить магическим помощникам про Лулу. Они выслушали, осознали и дружно раскаялись. Куда деваться, простила! Потом Яся настроилась на дом, представила по моему описанию заколку и смогла подтвердить, что украдена была только эта вещь. Я выдохнула, но на душе особо не полегчало.
А тут и новая задачка поспела:
- У дома есть потребность в защите, - белка мазнула меня хвостом по ноге, привлекая внимание.
И началось! Дракон пыхнул паром и устрашающе заревел. Самому младшему из кандидатов на поцелуй хватило и этого, он решил, что не стоит прекрасная девушка в моем лице битвы с почти настоящим драконом, и удрал. Потом у старика прихватило спину и он, прихрамывая, тоже удалился. А Влад, бессовестно игнорируя дракона, атаковал заклинанием усатого.
Несимпатичный рыжий тип с жиденькой растительностью на лице тоже оказался ведьмаком и ответил Владу темным заклинанием. Тот скрипнул зубами и выставил защиту. Светлую. Народу кругом много, все смотрят, а ему темную магию использовать нельзя, потому что в королевстве, где он живет и работает, это строжайше запрещено.
Иллюзионисту, так неудачно выбравшему противника, достался недовольный взгляд.
- Порчу нашлю! – поддержала я Влада гневным шипением.
- Если выиграет не тот? – невинно уточнил ведущий.
- В любом случае! – рявкнула я.
А потом вдруг решила, что у приличной ведьмочки слова с делом расходиться не должны, пусть она сто раз темная. Сказала порчу? Вот и нашлю! Правда, злая ведьма – существо нервное и криворукое, а потому особенно опасное. Наслать-то я наслала! Но не совсем порчу.
Сначала иллюзионист даже не понял, что изменилось. Я и сама не сразу сориентировалась.
- Ква… - помогли нам обоим.
Но вместо того, чтобы разобраться в творящемся, мы замерли. А вместе с нами – дракон и половина зрителей.
- Ква? – забеспокоилась «порча».
- Г-г-де она? – дернулся иллюзионист.
Я не ответила. Но так выразительно посмотрела на его шляпу-котелок, что надобность в словах отпала.
Из толпы послышались сдавленные смешки. Кажется, даже наколдованный дракон попытался улыбнуться.
- Т-т-ты призвала жабу! – заорал иллюзионист, бледнея. – На меня!!!
Ой, кажется, у кого-то паника…
- Извините, я нечаянно, - невинно взмахнула ресничками и отступила на шаг. – Я правда хотела порчу наслать…
- Ведьма! – выплюнул этот неблагодарный.
А кто-то из зрителей шепотом посоветовал хотя бы сглазить его, если с порчей не срослось.
- Сгинь, мерзость! – взвыл ведущий.
Не мне, жабе.
Та нервно завозилась на котелке, квакнула разок… и бледную физиономию истерящего иллюзиониста покрыли зеленоватые угри.
- Ой, - я наконец разобралась, чего наколдовала. – Кажется, в таких случаях положено желать успешного сотрудничества.
И еще попятилась. Вдруг жаба обиделась и меня тоже украсить захочет?
- Чего-о? – выпучил глаза иллюзионист.
- Я случайно призвала магического помощника. Вам, - любезно объяснила ему.
О том, что для подобных ритуалов вообще-то нужна куча всяких действий и огромные затраты магии, промолчала. Кажется, у нас это семейное. Ядвига их тоже на раз призывала без всяких ритуалов, правда, привязывать могла исключительно к себе.
- То есть, избавиться от нее теперь не получится? – неожиданно почти спокойно уточнила жертва ведьминской злости.
- Вообще никак! – заверила я.
- Ну, хоть посимпатичнее кого могла подобрать! – разнылся ведущий. – Как я с этим уродцем перед людьми выступать буду?!
Вопрос без ответа. Я загадочно улыбнулась и пожала плечами.
- Квак, - вознегодовала жаба, явно недовольная оценкой своей пупырчатой персоны.
Иллюзионист заскулил на высокой ноте и схватился обеими ладонями за лицо.
Но распухший нос цвета свеклы я успела разглядеть.
- Притираться будут долго, - со знанием дела заявил Влад и ослепительно улыбнулся. А потом приглашающим жестом указал на дракона: - Может, прокатимся, пока тут все не улеглось?
Глаза мои округлились в точности как недавно у иллюзиониста.
- Дракон же ненастоящий!
Но, к моему глубочайшему изумлению, Влад и не думал шутить.
- Иллюзия осязаемая.
- А если этот мастер подделок развеет ее, пока мы будем в воздухе? – пятясь по кругу, я попыталась воззвать к рассудку ведьмака.
Из-за моей выходки за поединком никто не следил, соответственно, как именно досталась Владу победа, я не знала. Просто видела ссадину у него на скуле и… не видела усатого. Куда он успел подеваться?
- Пока вы там квакали, - с усмешкой заговорил ведьмак, когда все-таки настиг меня, - я вмешался в плетение и перехватил власть над иллюзией. Ничего он не сделает! Так что, летим?
Сомнения пополам со страхом кружили голову. Влад и безумство? Явный непорядок. Должен же хоть кто-то из нас оставаться в здравом рассудке!
Но сегодня у ведьмака было другое настроение.
- Соглашайся, Аксинья, - уговаривал он, поглаживая шепотом ушко. – Когда еще представится случай? А поднимемся в воздух, я тебе кое-что интересное расскажу. Ну?
Молчу.
- Это касается нашего недавнего визита в библиотеку, - выудил из рукава последний козырь этот хитрец.
Как тут было отнекиваться? Если не ради собственного интереса, то ради Леси я послушно поковыляла к дракону. Оставалось всего несколько шагов, когда вспомнила-таки про пробел в знаниях, который срочно требовалось устранить:
- А этот, с некрасивыми усами, куда девался? – спросила – и поежилась.
Влад собственнически обнял меня за талию, склонившись, потерся носом об ухо и чуть слышно шепнул:
- Я открыл темный портал высшей градации с семью точками возможного выхода и отправил его… честно говоря, даже не представляю, куда именно, - и, сполна насладившись выражением моего лица, добавил: - Должен признаться, что еще ни ради одной девушки я не использовал столько запрещенных заклинаний за одну неделю.
12 глава
Ночное небо было по-особенному прекрасно. Мелкие звездочки казались такими близкими, будто бы их можно было потрогать, стоит лишь протянуть руку. Я прижималась спиной к груди Влада и улыбалась, не переставая. Даже порывы обжигающе холодного ветра, бьющие прямо в лицо, не могли испортить впечатление от полета.
Захватывающе!
Иллюзорный дракон закладывал вираж за виражом, в крови бурлил страх пополам с восторгом, а рука ведьмака плотно обхватила талию. Не берусь сказать, что смущало меня больше: крошечная вероятность того, что фальшивый дракон развеется, и мы разобьемся, или эта конечность. Горячая, даже через одежду, его и мою. Аж мурашки по коже!
- Нравится? – Владу пришлось перекрикивать порыв ветра.
- Безумно! – срывая голос, прокричала я ему. – Ни за что бы не подумала, что ты любитель авантюр.
- Я тоже, - он слегка тронул губами нежную кожу за ушком.
Дернувшись, я чуть с дракона не навернулась. Нашел время! Застиг беззащитную ведьму врасплох и наслаждается!
- Неужели так неприятно? – понял девичье смущение по-своему мой настойчивый, и в то же время непростительно скромный поклонник.
Сглотнула почти болезненно.
- Н-нет.
Вдаваться в подробности он не стал. Некоторое время летали молча, целиком отдавшись во власть ощущений, затем ведьмак вновь стал серьезным:
- Эта твоя Лулу залезла в библиотеку, чтобы заглянуть в справочник с адресами жителей города и расположением их домов.
- Откуда знаешь? – тут же вскинулась я.
- Когда обдумывал твои злоключения, вспомнил, что справочник лежал на столе библиотекаря и был открыт. Жаль, я не обратил внимания, на какой странице.
Среагировать на новость не успела, мы пошли на снижение. Зрители радостно загалдели.
Дракон, едва коснувшись мостовой, исчез с тихим хлопком. Только благодаря поддержке Влада я не плюхнулась позорно на попу.
- Поцелуй! Поцелуй! Поцелуй! – орали со всех сторон.
Лицо запылало. Развлечения темных мне нравились не больше, чем их способ перемещения.
Но отвертеться не осталось ни единого шанса. Ведьмак и так придерживал меня за талию. Всецело одобрив всеобщее настроение, он развернул меня к себе лицом, сжал крепче одну руку, лишил даже призрачной надежды на побег, вторую запустил в волосы и прижался губами к губам.
Настойчиво, влажно, жарко…
Поцелуй закружил, утягивая в сладкий омут. Земля почти сразу ушла из-под ног, и я была вынуждена вцепиться во Влада обеими руками.
Мужчина действовал мягко. Скользил губами по губам, дразнил, убеждал открыться навстречу ласке, но не настаивал. Когда стало ясно, что вырываться и сбегать я не собираюсь, его ладонь заскользила по моей спине. Даже через плотную ткань костюма легко ощущалось ее тепло. Я только что не замурлыкала и сама не заметила, как стала отвечать. С таким же пылом, забыв обо всем на свете.
И ни запланированная месть, ни неприлично большое количество зрителей меня не смущали.
Именно таким должен быть первый поцелуй!
И этот миг только мой.
Наш.
Закончилось все до обидного быстро. Поцелуй оборвался, Влад отстранился, и мир словно бы пошел трещинами. Еще некоторое время я оставалась в плену сладкой дымки, воспринимала реальность фрагментами. Вот нам хлопают… Называют самой красивой парой последних лет… Влад желает всем приятного вечера и удачи на следующих выходных… Очнулась, только когда зазвучала красивая музыка, и он повел меня танцевать.
- Теперь нас будут считать парой? – заволновалась за ведьминскую репутацию и свободу.
- Только на этот вечер, - заверил ведьмак. – Это что-то вроде традиции.
Танцу не сопротивлялась. Он был быстрый, но парный и не слишком сложный, Владу пришлось всего раз показать мне движения, дальше уже справлялась сама. По традиции, нашу пару не мог разбить никто, а веселья хотелось, так что с компанией ведьмака удалось примириться легко. Тем более что он был душкой, больше никаких каверз не подстраивал и даже пирожное взамен не съеденного купил. И большую кружку какао. А потом еще вафельную трубочку с кремом.
О своих обязанностях мы не забывали и потихоньку приглядывали за студентами. Тут только я поняла, как замечательно иметь дело с отличниками. Развлекались они вполне мирно, танцевали, любезничали, разбившись на парочки, ели сладости и участвовали в магических конкурсах. Никто даже не подумал потянуться к запрещенному ведьмаком слабому сладкому вину или сцепиться с темными.
- Чудеса дрессуры? – хихикнула я Владу в шею во время перерыва между танцами.
- Я специально отобрал тех, кто не доставит проблем, - поделился секретом успешной практики он.
Дальше были еще танцы, такие быстрые, что дух захватывало, а с губ не сходила улыбка, прыжки через костер и небольшой алый фейерверк. Роль строгой надзирательницы почти целиком взяла на себя Мила, так что нас друг от друга редко что отвлекало. И все же мне хватало времени следить краем глаза за Марьяшей. Пару раз ее приглашали танцевать, но ведьмочка держалась недружелюбно и угрюмо, а потому почти весь праздник просидела на скамейке рядом с Милой. И поочередно буравила взглядом то Влада, то Мстислава. Последний, кстати, не терялся и менял темных ведьмочек одну за другой.
Развлечения способны выматывать не хуже тяжкой работы, особенно с непривычки, и к концу праздника я так умоталась, что когда Влад предложил быстро доставить меня домой, просто кивнула. Быть гордой не осталось сил. Как и подглядеть плетение, с помощью которого он открыл свой портал. Серый туман, прохладный воздух без каких-либо запахов и никакого тебе дыма! Мечта!
Минуты не прошло, как я очутилась дома.
Ведьмак вышел вместе со мной и, улучив момент, слегка тронул губами щеку.
- Ты права, учеба вполне может быть веселой, - признал он свою ошибку, отступая назад к порталу.
А я пятилась к калитке.
Боком, потому что не могла оторвать взгляд от его улыбки.
- Я плохо на тебя влияю, - пробормотала, входя во двор.
Влад напустил на себя неприлично загадочный вид и исчез в сером мареве портала.
Настроение было особенное. И хотя прогулка по Сонному Омуту являлась частью моей работы, сегодня хотелось быть не важной и взрослой, а красивой. Проснулась с этим желанием, с ним же завтракала. Ведьмочки вообще не умеют отказывать себе в маленьких удовольствиях, так что, разделавшись с омлетом, я заспешила наверх.
Помнится, у меня было платье как раз для такого случай. Знать бы еще, куда я его засунула…
Успела войти в комнату, добраться до шкафа и распахнуть его, прежде чем поняла: что-то не так.
Но вот что?
Взгляд заметался от одного знакомого предмета к другому.
Если не присматриваться, все было в порядке. Но стоило взглянуть на окружающую обстановку внимательнее, как в глаза бросились некоторые мелкие детальки. Не то! Не так! Сумка, с которой я обычно хожу в город, валялась в кресле, а рядом – вытряхнутое из нее содержимое. На полу, прямо под ногами, лежал какой-то яркий лоскуток.
Мелочь. Не такой уж и беспорядок, если учесть, что здесь живет ведьмочка, которая вечно куда-нибудь спешит. Вот только Яся никогда бы не допустила, чтобы что-то где-то валялось! И вчера, когда я уходила, она как раз прибиралась.
- Все ко мне! Живо! – вскричала я.
А пока ждала, обнаружила и еще кое-что: в комнате явственно ощущались отголоски чужой магии.
Защиту дома взломали! Пока я приятно проводила время, здесь был гость!
Или правильнее будет сказать «гостья»?
Ноги ослабли, и я сразмаху рухнула в кресло, прямо поверх валяющегося там барахла.
Что говорил Влад? Лулу залезла в библиотеку, чтобы узнать чей-то адрес?
Уж не собирается ли она вернуть украденную, а затем подкинутую мне вещь?
Или уже вернула?
Паника как раз начинала стучать цинковыми молоточками в висках, когда в комнату ввалилась перепуганная живность. Особенно яркое явление представлял собой побледневший жаб. Он будто бы даже в объеме уменьшился.
- Что стряслось?! – в один голос вопросили домочадцы.
- Вчера в дом просочилась воровка, - зашипела на них я. – А вы ее прошляпили!
Магические помощники переглянулись, а потом в едином порыве уставились на меня, как на сумасшедшую.
- Совершенно исключено!
- Ну, если только когда мы настойку на волчьих ягодках открыли, - сознался ночной мотылек, понуро свесив крылышки. – Она знаешь какая вкусная! Особенно под прошлогодние поганочки.
Я закатила глаза. Похоже, они вчера тоже времени даром не теряли.
- Но если бы что-то сперли, я бы еще на рассвете об этом узнала, потому что дом и его потребности чувствую, - заверила Яся. – У меня особенность магии такая.
Хорошая новость: ничего моего Лулу не взяла. Плохая… Да их не одна! Защищенное ведьмино жилище вдруг стало напоминать проходной двор, магические заколки то появляются, то пропадают, месть продвигается из рук вон медленно, а в деле снятия смертельного проклятия с единственной подруги я вообще не продвинулась ни на шаг.
Хорошее настроение как ветром сдуло.
Прогулка в Сонный Омут стала видеться просто работой.
Времени еще немного оставалось, прежде чем я должна буду начать собираться, а желание прихорашиваться уже отпало, так что как раз успела разобраться с домашними проблемами. Первым делом пришлось объяснить магическим помощникам про Лулу. Они выслушали, осознали и дружно раскаялись. Куда деваться, простила! Потом Яся настроилась на дом, представила по моему описанию заколку и смогла подтвердить, что украдена была только эта вещь. Я выдохнула, но на душе особо не полегчало.
А тут и новая задачка поспела:
- У дома есть потребность в защите, - белка мазнула меня хвостом по ноге, привлекая внимание.
