- Сгодится, - обречённо вздохнул Сангр, опасливо беря первую галету. – Может в чае размочить?
Размочили. Через четверть часа вампир завис над ароматной кружкой, блаженно жмурясь. Надо их с Альгердом свести, будут зимними вечерами обсуждать достоинства различных способов заварки: с молоком, мёдом и корицей. Передёрнула плечами: терпеть не могу корицу!
-Люд у меня будет к тебе просьба.
- Какая?
- Не бери никаких заказов до сессии, хорошо?
- Где-то я уже слышала. Тоже волнуешься за мою успеваемость?
Вампир усердно жевал каменную галету и задумчиво смотрел в окошко.
- Сангр-р-р?
-Да что-то неладное в городе творится.
-Там всегда что-то твориться, столица всё-таки.
- Возможно, но, пожалуйста, ради меня, не покидай пока стен Академии.
Я прищурилась, глядя на друга. Тот затолкал в рот остатки галеты, демонстративно жуя, чтобы у всяких не в меру любопытных не было возможности добиться у него хоть каких-то подробностей. Щёки при этом раздулись как у хомяка. Саблезубого хомяка.
- И где твоё королевское воспитание? — хмыкнула, глядя на это клыкастое чудо, пытающееся запить всё честно надкусанное чаем. — Я всегда говорила, что не стоит мечтать о принцах на белом коне.
- Пашэму?
- Вот попадётся такой, — кивнула на него. - Есть не умеет, руки об скатерть вытирает, разговаривает с набитым ртом, носки везде разбрасывает, а как храпит по ночам! Фрейлин за интересные места хватает, в носу ковыряется и вечно на себя в зеркала любуется. А вместо положенного белого коня — рыжий пони! И мучайся с таким всю жизнь!
- Я не храплю! — возмутился Сангр.
— Значит, со всем остальным ты согласен?
— Отчасти. Я много где побывал, сопровождая отца. И, поверь, перечисленные тобой "достоинства" далеко не самый худший вариант.
— Даже думать не хочу, что может быть хуже.
— О! Там попадаются совершенно редкие экземпляры! - Сангр печальным взглядом окинул крохи оставшегося, слизать оные не позволяло воспитание.
Я внимательно посмотрела на друга, в этот раз подмечая и круги под глазами, и непривычную худобу. Внезапная догадка мерзко кольнула внутри.
- Сангр, ты живёшь на одну степендию?!
Вампир молча поджал губы. Гордый. И голодный. Кошмарное сочетание!
- Людвик, ты постоянно забываешь, что я изгнанный. Без рода, без связей! В чужом враждебном королевстве, где на подработку берут кого угодно, только не вампира. А до диплома ещё дожить надо…
— Почему ты мне не сказал?
— А что бы это изменило? — равнодушно пожал плечами.
— Мы бы что-нибудь придумали! Делили бы заказы, работали бы вместе! Да что угодно, Сангр! Жить на одну стипендию - невозможно! Неужели у тебя нет никакого капитала, ты же принц?!
Он вздрогнул, и сребристые крапинки глаз накрыла тьма:
— Я никто! Смесок, выброшенный за ненадобностью. У меня даже имени нормального нет.
Он извлёк из складок куртки пропуск, который выдавался всем стражникам Магического патруля и кинул мне на колени. В графе, где указывалось им рода, резким наклонённом вправо подчерком значилось «вампир». Вот тебе и принц - одни клыки да гордость.
- Но в патруль тебя всё же взяли.
Сангр горько усмехнелся:
- И там я пока совершенно бесполезен. Переписываю отчёты, перебираю архивную пыль. Жалованье - как милостыня, толи пропить в ближайшем кабаке, то ли утопиться в канаве от разочарованья.
- А в остальных документах, - помахала пропуском в руке, - картина такая же?
Он мотнул головой и уткнулся носом в чашку: думай как хочешь.
— Да, с таким документом только помирать, - слова вырвались раньше, чем нарисовалась неприятная картина в памяти.
— Я и не собирался жить, если ты забыла. – голос вампира был тихим и… смиренным. - Но судьба решила иначе, подсунув мне под нос одну слоняющуюся не там, где надо, некромантшу. За что я бесконечно благодарен.
— Ну, раз благодарен, тогда давай и дальше постигать мудрость древних, - ткнула пальцем в злосчастную стопку книг. Сангр закатил глаза.
— Лучше бы я всё-таки умер.
День не задался с самого утра, с порвавшегося шнурка на любимых сапожках. Мелочь, а настроение испортилось. Дальше я умудрилась опоздать на лекцию по алхимии и, естественно, была выставлена за дверь, что только ухудшило настроение. Теперь придётся засесть в библиотеке и корпеть над очередным дополнительным заданием. Может, поэтому я так хорошо знаю этот предмет?
Потоптавшись под дверьми аудитории, я направилась в столовую, но и там меня ждала неудача — перловая каша и варёная рыба, судя по ароматом, явно почившая с миром в глубокой старости. Посмотрев на очередной шедевр нашего повара, решила, что здоровье всё-таки дороже, как бы ни хотелось есть.
Решила не терять время даром и провести оставшийся до следующей пары час в одной из комнат для медитации. Да, вот этот ключ пожалуйста. Да, из самой дальней комнаты. Да, со звукоизоляцией.
Давно пора сесть, успокоиться и без спешки и лишней суета разобраться во всём. В идеале – в себе.
Но и тут умудрились вывести из равновесия. Ялина смущённо ойкнув, спряталась за спину Ульриха. Полумрак комнаты скрывал парочку, но и в тоже время позволял рассмотреть всё, что нужно. И как только прокрались без ключа? Или я дверью ошиблась? Но вслух вместо извинений, зло выплюнула:
- Нашли место!
- В следующий раз стучись, - ровным тоном ответил Ульрих.
И что в нём могло меня привлечь? Бледная моль да и только.
Ну хоть у кого-то личная жизнь наладилась.
Надо всё-таки выловить полукровку и поговорить по душам. Может, Альгерд прав и это - любовь? Тряхнула головой: нет, только не со мной, только не сейчас. Шрам на ладони заныл – не время.
- Линтер! - возле самой лестнице окликнула Ялина. Причёска растрепалась, губы алели от поцелуев, на щеках румянец от быстрого бега. А любовь вам, первая стерва Академии, определённо к лицу.
- Чего тебе?
- Я… Мы… Подруги поставили на тебя, вот! Близнецы предложили, они и поставили.
- А ты?
- И я, – девушка неловко топталась на месте. Кажется, туфли она оставила там, в комнате.
- Иди, Ялина, а то простудишься.
- Людвиг, - я успела спуститься всего на две ступеньки, оборачиваться не стала. – Прости меня, Линтер.
Не выдержала, обернулась.
- За всё, прости! – девушка боясь, что я уйду, не выслушав, схватила за руку. Я вопросительно подняла бровь: она в своём уме? – Он злой, Людвиг, ты даже не знаешь на сколько он злой.
- Кто?
Ялина обернулась, будто боясь, что нас подслушают.
- Знаешь, где дальние теплицы мадам Мопс?
- Та, где растёт белладонна?
Девушка кивнула.
- Приходи завтра, после заката. Поговорим.
И, не дав, что-либо умчалась обратно.
Сумасшедший дом, честное слово. Рыжий, ну где же ты бродишь?..
Отсидев все оставшиеся пары, изображая по возможности примерную студентку, мне так и не удалось выловить в перерывах Фарнеля или близнецов.
Вторые, судя по всему, от меня старательно прятались. И правильно делали.
Слоняясь по коридором родной альма-матер, чтобы хоть как-то занять себя и убить время до ночной практики, я то и дело наталкивалась на друзей и просто знакомых. И все непременно интересовались моей личной жизнью, некоторые деликатно, иные — прямо в лоб, без стеснения. За что и получали по доступным и неприкрытым частям тела. Под вечер я успела подсчитать: большинство неизменно были уверенны, что источником разрыва таких странных отношений будет "циничная некромантша". Даже немного посочувствовала Фарнелю. С другой стороны, репутация есть репутация. И пусть некроманташа лучше будет циничной, чем слабой.
Не заметила, как забрела на одну из башен астрономии, с которой открывался чудесный вид на город. Одиночество – не самое худшее состояние для слуги смерти. Вот и сегодня ноги сами принесли сюда, видно, нуждается бедный организм в успокоении. Для упокоения пока всё же рано.
В предшествии зимы темнело быстро. Фонари в городе уже зажгли и улицы, словно усыпанные созвездиями, походили на отражение ночного неба. Вдохнула морозный воздух и блаженно зажмурилась. Остаться бы здесь на вечно. Сделала шаг вперёд и… тут же отступила назад, в родную тьму.
Смотровая площадка не пустовала. На перилах, по-мальчишески свесив ноги, восседал профессор Бертаниель. Тот самый, которому я пересдавала эльфийскую драму, и тот самый, который взял заботу о Тишке на себя.
Сейчас новоявленный опекун активно прикладывался к горлышку тёмной бутылки. Рядом сиротливо валялись ей подобные, но уже опустошённые. Стараясь остаться незамеченной, стало медленно пятиться назад к спасительной лестнице. Сталкиваться с не очень трезвым преподавателем не хотелось.
— Здесь хватит место и для двоих, Людвик, — не оборачиваясь, эльф похлопал по перилам рядом с собой.
Демоны! Смирившись с неизбежным, вышла на свет.
— Будешь? — мне протянули наполовину пустую бутылку.
Я замерла, не зная, как быть. Пить с преподавателем ещё не приходилось.
- Да не бойся, не зачарованное, - растолковал по-своему мою нерешительность эльф. – И сделок сегодня заключать не намерен. Хотя… - он прищурился. – У тебя и так их предостаточно.
Мне насильно всунули бутылку в руки:
- Пей, кому сказал!
Задержала дыхание – для храбрости – и сделал большой глоток. По телу прокатилась волна тепла. На языке поселился вкус луга, утопающего в лучах солнца.
Обречённо вздохнув, сделала пару глотков и протянула бутылку обратно.
— Простите, профессор, но у меня ещё ночная практика.
Эльф только отмахнулся, достал из-за пазухи ещё одну. Со звуком откупорил и за раз отхлебнул большую часть. Я посмотрела вниз: как бы не свалился, высота приличная - только мокрое место останется.
— Не бойся, не свалюсь, — развязано ухмыльнулся Бертаниель.
— Вы читаете мысли?
— Нет, я эмпат. Хотя и эмпатом не нужно быть, чтобы понять твоё волнение. Не бойся, я прекрасно левитирую. В любом состоянии.
— Но всё же не стоит искушать судьбу, профессор.
У меня с левитацией было не очень, а точнее, никак. Я без запинки выговаривала заклинание, знала все тонкости направления силы, но сам ожидаемый эффект ещё ни разу не был достигнут.
— Переживаешь за меня? И откинь это пафосное "профессор-р-р", оно раздражает. — Бертаниель игриво улыбнулся и поболтал ногами в воздухе.
— Как скажите, - по себе знаю, с пьяным человеком лучше не спорить. А уж с пьяным эльфом – и подавно. – Так за что пьём?
Бертаниель нахмурился. Сейчас без лоска и напыщенности он мне нравился гораздо больше. Не выглядел столь идеальным и неприступным, даже напротив, ссутулившийся, захмелевший и озадаченный, вполне соответствовал своему возрасту.
— За любовь! — наконец выдавил из себя преподаватель. И мы чокнулись боками бутылок, те торжественно брякнули.
Главное не напиться: видит великая тьма, я не нарочно! Приключения меня сами находят, подкарауливают за каждым поворотом. Но разве декану это объяснишь? Ночная практика никуда не испарится. Да и близнецов ещё поймать надо. И где этого рыжего носит?
— Что приуныла? — меня нагло пихнули в бок. — Случилось чего?
— Любовь со мной случилась, — грустно улыбнулась и сделала ещё парочку глотков. Вкус-с-сно. Не удивлюсь, если стоит больше, чем три моих стипендии.
— Фарнель, — понятливо мотнул головой эльф. — Да, забавный юноша. Но вы совершенно друг другу не подходите.
- Почему?
- Ну… - он замолчал, подбирая слова. - Я эмпат, Людвик. Нас не обманешь. У вас есть взаимное притяжение, безусловно, но… не более. Наслаждайся студенческой жизнью и беззаботностью. Не стоит себе в этом отказывать, потому, как после ты можешь всю жизнь бороться не столько с упырями и вурдалаками, сколько с собственным одиночеством. А стоять на могилах родных и любимых очень больно, горько и не выносимо. Хотя… кому я, болван, рассказываю, ты же Людвик Линтер!
Я неосознанно потянулась к амулету под рубашкой. Сейчас эльф сам напоминал старого и потрёпанного годами лиса.
- И этот вариант тоже не самый лучший, - рука эльфа накрыла мою, ощупывая края звериной морды.
Хотела возмутиться, что такой «вариант» даже не рассматривается, но вслух вновь спросила:
- Почему?
- Ты же знаешь про проклятие?
Задумчиво кивнула:
- Его род очеловечивается.
- И всё? – он придвинулся ближе так, что я ощутила горячее дыхание у виска. – А про первую брачную ночь? Нет? Не-е-ет, - довольно пропел мужчина. – А ведь это - самое интересное.
Преподаватель бережно взял меня за руку, еле касаемо пробежался подушечками пальцев по тонкому шраму на левой ладони.
— В этом мы с тобой похожи, — развернул свою правую ладонь, на которой отчётливо выступал такой же в виде полумесяца рубец. — Не прощаем обид и не отступаем от намеченной цели.
Затем переплёл пальцы наших рук и приложил к губам. Я ошарашенно смотрела на эльфа. Так и подмывало расспросить о судьбе его шрама, но язык не поворачивался.
— Никого не слушай, желающих надавать пафосных советов всегда будет много, как и тех, кто твердит, что месть — удел слабых.
Замерла, не смея и шелохнуться, ощущая всей кожей теплоту его дыхания. Туманный взгляд эльфа гипнотизировал, проникая в самые дальние уголки души, подавляя и рождая совсем не уместные желания. Тьма внутри всколыхнулась, заурчала и улеглась покорной кошкой под ноги.
- Все твердят о бессмысленности возмездия, о пустоте, которая приходит на смену ярости. Не слушай, они просто глупцы. Ты сама должна ощутить этот горький привкус победы. И как жить дальше — тоже решать тебе.
Тьма довольно выпустила коготки. Я вздрогнула, отведя взгляд:
- Так что там с первой брачной ночью?
- О-о, - лукаво прищурился эльф. А тьма, бесстыдно выгнувшись, потянулась к нему. – Это не моя тайна. Пускай Геральт сам выкручивается. Но знаешь, что я тебе скажу…
Он нахально приобняла меня за… талию.
- Под действием выпитого, Людвик, мои способности ещё больше обостряются. И амулеты тут, - пальцы трепетно прочертили дорожку от подбородка до запахнутого ворота рубашки. – бессильны. И сейчас просто захлёстывает от волн твоего… смущения. А от таких мощных эмонаций меня точно от сюда снесёт.
- Простите, профессор, оно как-то само.
- За подобное не извиняются, Людвик. Подобное - удовлетворяют.
Ночная практика у меня всё же была. Но совершено в другой области.
Ещё один кусок от 10.12.18
Пробуждение было неоригинальным, но многообещающим: мне на голову вылили ведро ледяной воды. Первая мысль — убить шутника. Вторая — поднять и снова убить. И так раз десять, в особо зверской форме, что бы, гад, знал, на кого потоки лить! Шутником оказался Фарнель. И таким разъярённым я его видела первый раз в жизни. Перекошенное от ярости лицо не сулило ничего хорошего, а между пальцев уже плясали искры заклинания.
— И как это понимать? — смахнув со лба мокрую прядь, возмущённо посмотрела на эльфа, нависшего над кроватью, как скала.
— И ты ещё спрашиваешь? — процедил сквозь зубы тот и, как котёнка, вздёрнул за шкирку с кровати.
Видок, наверное, у меня был ещё тот: злая, всклокоченная после весёлой ночи и кратковременного сна, обтекающая водой и упрямо дрыгающая ногами в поисках опоры. Вот вам и ужасная некромантша… Проклятье! Да по сравнению с этим бешеным полуэльфом, я вообще одуванчик на лугу!
— Меня! Никогда! Так! Не! Унижали! — прокричал рыжий и тихо добавил, — и сейчас ты мне за это заплатишь.
И, не дав опомниться, просто вышвырнул в окно.
Размочили. Через четверть часа вампир завис над ароматной кружкой, блаженно жмурясь. Надо их с Альгердом свести, будут зимними вечерами обсуждать достоинства различных способов заварки: с молоком, мёдом и корицей. Передёрнула плечами: терпеть не могу корицу!
-Люд у меня будет к тебе просьба.
- Какая?
- Не бери никаких заказов до сессии, хорошо?
- Где-то я уже слышала. Тоже волнуешься за мою успеваемость?
Вампир усердно жевал каменную галету и задумчиво смотрел в окошко.
- Сангр-р-р?
-Да что-то неладное в городе творится.
-Там всегда что-то твориться, столица всё-таки.
- Возможно, но, пожалуйста, ради меня, не покидай пока стен Академии.
Я прищурилась, глядя на друга. Тот затолкал в рот остатки галеты, демонстративно жуя, чтобы у всяких не в меру любопытных не было возможности добиться у него хоть каких-то подробностей. Щёки при этом раздулись как у хомяка. Саблезубого хомяка.
- И где твоё королевское воспитание? — хмыкнула, глядя на это клыкастое чудо, пытающееся запить всё честно надкусанное чаем. — Я всегда говорила, что не стоит мечтать о принцах на белом коне.
- Пашэму?
- Вот попадётся такой, — кивнула на него. - Есть не умеет, руки об скатерть вытирает, разговаривает с набитым ртом, носки везде разбрасывает, а как храпит по ночам! Фрейлин за интересные места хватает, в носу ковыряется и вечно на себя в зеркала любуется. А вместо положенного белого коня — рыжий пони! И мучайся с таким всю жизнь!
- Я не храплю! — возмутился Сангр.
— Значит, со всем остальным ты согласен?
— Отчасти. Я много где побывал, сопровождая отца. И, поверь, перечисленные тобой "достоинства" далеко не самый худший вариант.
— Даже думать не хочу, что может быть хуже.
— О! Там попадаются совершенно редкие экземпляры! - Сангр печальным взглядом окинул крохи оставшегося, слизать оные не позволяло воспитание.
Я внимательно посмотрела на друга, в этот раз подмечая и круги под глазами, и непривычную худобу. Внезапная догадка мерзко кольнула внутри.
- Сангр, ты живёшь на одну степендию?!
Вампир молча поджал губы. Гордый. И голодный. Кошмарное сочетание!
- Людвик, ты постоянно забываешь, что я изгнанный. Без рода, без связей! В чужом враждебном королевстве, где на подработку берут кого угодно, только не вампира. А до диплома ещё дожить надо…
— Почему ты мне не сказал?
— А что бы это изменило? — равнодушно пожал плечами.
— Мы бы что-нибудь придумали! Делили бы заказы, работали бы вместе! Да что угодно, Сангр! Жить на одну стипендию - невозможно! Неужели у тебя нет никакого капитала, ты же принц?!
Он вздрогнул, и сребристые крапинки глаз накрыла тьма:
— Я никто! Смесок, выброшенный за ненадобностью. У меня даже имени нормального нет.
Он извлёк из складок куртки пропуск, который выдавался всем стражникам Магического патруля и кинул мне на колени. В графе, где указывалось им рода, резким наклонённом вправо подчерком значилось «вампир». Вот тебе и принц - одни клыки да гордость.
- Но в патруль тебя всё же взяли.
Сангр горько усмехнелся:
- И там я пока совершенно бесполезен. Переписываю отчёты, перебираю архивную пыль. Жалованье - как милостыня, толи пропить в ближайшем кабаке, то ли утопиться в канаве от разочарованья.
- А в остальных документах, - помахала пропуском в руке, - картина такая же?
Он мотнул головой и уткнулся носом в чашку: думай как хочешь.
— Да, с таким документом только помирать, - слова вырвались раньше, чем нарисовалась неприятная картина в памяти.
— Я и не собирался жить, если ты забыла. – голос вампира был тихим и… смиренным. - Но судьба решила иначе, подсунув мне под нос одну слоняющуюся не там, где надо, некромантшу. За что я бесконечно благодарен.
— Ну, раз благодарен, тогда давай и дальше постигать мудрость древних, - ткнула пальцем в злосчастную стопку книг. Сангр закатил глаза.
— Лучше бы я всё-таки умер.
***
День не задался с самого утра, с порвавшегося шнурка на любимых сапожках. Мелочь, а настроение испортилось. Дальше я умудрилась опоздать на лекцию по алхимии и, естественно, была выставлена за дверь, что только ухудшило настроение. Теперь придётся засесть в библиотеке и корпеть над очередным дополнительным заданием. Может, поэтому я так хорошо знаю этот предмет?
Потоптавшись под дверьми аудитории, я направилась в столовую, но и там меня ждала неудача — перловая каша и варёная рыба, судя по ароматом, явно почившая с миром в глубокой старости. Посмотрев на очередной шедевр нашего повара, решила, что здоровье всё-таки дороже, как бы ни хотелось есть.
Решила не терять время даром и провести оставшийся до следующей пары час в одной из комнат для медитации. Да, вот этот ключ пожалуйста. Да, из самой дальней комнаты. Да, со звукоизоляцией.
Давно пора сесть, успокоиться и без спешки и лишней суета разобраться во всём. В идеале – в себе.
Но и тут умудрились вывести из равновесия. Ялина смущённо ойкнув, спряталась за спину Ульриха. Полумрак комнаты скрывал парочку, но и в тоже время позволял рассмотреть всё, что нужно. И как только прокрались без ключа? Или я дверью ошиблась? Но вслух вместо извинений, зло выплюнула:
- Нашли место!
- В следующий раз стучись, - ровным тоном ответил Ульрих.
И что в нём могло меня привлечь? Бледная моль да и только.
Ну хоть у кого-то личная жизнь наладилась.
Надо всё-таки выловить полукровку и поговорить по душам. Может, Альгерд прав и это - любовь? Тряхнула головой: нет, только не со мной, только не сейчас. Шрам на ладони заныл – не время.
- Линтер! - возле самой лестнице окликнула Ялина. Причёска растрепалась, губы алели от поцелуев, на щеках румянец от быстрого бега. А любовь вам, первая стерва Академии, определённо к лицу.
- Чего тебе?
- Я… Мы… Подруги поставили на тебя, вот! Близнецы предложили, они и поставили.
- А ты?
- И я, – девушка неловко топталась на месте. Кажется, туфли она оставила там, в комнате.
- Иди, Ялина, а то простудишься.
- Людвиг, - я успела спуститься всего на две ступеньки, оборачиваться не стала. – Прости меня, Линтер.
Не выдержала, обернулась.
- За всё, прости! – девушка боясь, что я уйду, не выслушав, схватила за руку. Я вопросительно подняла бровь: она в своём уме? – Он злой, Людвиг, ты даже не знаешь на сколько он злой.
- Кто?
Ялина обернулась, будто боясь, что нас подслушают.
- Знаешь, где дальние теплицы мадам Мопс?
- Та, где растёт белладонна?
Девушка кивнула.
- Приходи завтра, после заката. Поговорим.
И, не дав, что-либо умчалась обратно.
Сумасшедший дом, честное слово. Рыжий, ну где же ты бродишь?..
Отсидев все оставшиеся пары, изображая по возможности примерную студентку, мне так и не удалось выловить в перерывах Фарнеля или близнецов.
Вторые, судя по всему, от меня старательно прятались. И правильно делали.
Слоняясь по коридором родной альма-матер, чтобы хоть как-то занять себя и убить время до ночной практики, я то и дело наталкивалась на друзей и просто знакомых. И все непременно интересовались моей личной жизнью, некоторые деликатно, иные — прямо в лоб, без стеснения. За что и получали по доступным и неприкрытым частям тела. Под вечер я успела подсчитать: большинство неизменно были уверенны, что источником разрыва таких странных отношений будет "циничная некромантша". Даже немного посочувствовала Фарнелю. С другой стороны, репутация есть репутация. И пусть некроманташа лучше будет циничной, чем слабой.
Не заметила, как забрела на одну из башен астрономии, с которой открывался чудесный вид на город. Одиночество – не самое худшее состояние для слуги смерти. Вот и сегодня ноги сами принесли сюда, видно, нуждается бедный организм в успокоении. Для упокоения пока всё же рано.
В предшествии зимы темнело быстро. Фонари в городе уже зажгли и улицы, словно усыпанные созвездиями, походили на отражение ночного неба. Вдохнула морозный воздух и блаженно зажмурилась. Остаться бы здесь на вечно. Сделала шаг вперёд и… тут же отступила назад, в родную тьму.
Смотровая площадка не пустовала. На перилах, по-мальчишески свесив ноги, восседал профессор Бертаниель. Тот самый, которому я пересдавала эльфийскую драму, и тот самый, который взял заботу о Тишке на себя.
Сейчас новоявленный опекун активно прикладывался к горлышку тёмной бутылки. Рядом сиротливо валялись ей подобные, но уже опустошённые. Стараясь остаться незамеченной, стало медленно пятиться назад к спасительной лестнице. Сталкиваться с не очень трезвым преподавателем не хотелось.
— Здесь хватит место и для двоих, Людвик, — не оборачиваясь, эльф похлопал по перилам рядом с собой.
Демоны! Смирившись с неизбежным, вышла на свет.
— Будешь? — мне протянули наполовину пустую бутылку.
Я замерла, не зная, как быть. Пить с преподавателем ещё не приходилось.
- Да не бойся, не зачарованное, - растолковал по-своему мою нерешительность эльф. – И сделок сегодня заключать не намерен. Хотя… - он прищурился. – У тебя и так их предостаточно.
Мне насильно всунули бутылку в руки:
- Пей, кому сказал!
Задержала дыхание – для храбрости – и сделал большой глоток. По телу прокатилась волна тепла. На языке поселился вкус луга, утопающего в лучах солнца.
Обречённо вздохнув, сделала пару глотков и протянула бутылку обратно.
— Простите, профессор, но у меня ещё ночная практика.
Эльф только отмахнулся, достал из-за пазухи ещё одну. Со звуком откупорил и за раз отхлебнул большую часть. Я посмотрела вниз: как бы не свалился, высота приличная - только мокрое место останется.
— Не бойся, не свалюсь, — развязано ухмыльнулся Бертаниель.
— Вы читаете мысли?
— Нет, я эмпат. Хотя и эмпатом не нужно быть, чтобы понять твоё волнение. Не бойся, я прекрасно левитирую. В любом состоянии.
— Но всё же не стоит искушать судьбу, профессор.
У меня с левитацией было не очень, а точнее, никак. Я без запинки выговаривала заклинание, знала все тонкости направления силы, но сам ожидаемый эффект ещё ни разу не был достигнут.
— Переживаешь за меня? И откинь это пафосное "профессор-р-р", оно раздражает. — Бертаниель игриво улыбнулся и поболтал ногами в воздухе.
— Как скажите, - по себе знаю, с пьяным человеком лучше не спорить. А уж с пьяным эльфом – и подавно. – Так за что пьём?
Бертаниель нахмурился. Сейчас без лоска и напыщенности он мне нравился гораздо больше. Не выглядел столь идеальным и неприступным, даже напротив, ссутулившийся, захмелевший и озадаченный, вполне соответствовал своему возрасту.
— За любовь! — наконец выдавил из себя преподаватель. И мы чокнулись боками бутылок, те торжественно брякнули.
Главное не напиться: видит великая тьма, я не нарочно! Приключения меня сами находят, подкарауливают за каждым поворотом. Но разве декану это объяснишь? Ночная практика никуда не испарится. Да и близнецов ещё поймать надо. И где этого рыжего носит?
— Что приуныла? — меня нагло пихнули в бок. — Случилось чего?
— Любовь со мной случилась, — грустно улыбнулась и сделала ещё парочку глотков. Вкус-с-сно. Не удивлюсь, если стоит больше, чем три моих стипендии.
— Фарнель, — понятливо мотнул головой эльф. — Да, забавный юноша. Но вы совершенно друг другу не подходите.
- Почему?
- Ну… - он замолчал, подбирая слова. - Я эмпат, Людвик. Нас не обманешь. У вас есть взаимное притяжение, безусловно, но… не более. Наслаждайся студенческой жизнью и беззаботностью. Не стоит себе в этом отказывать, потому, как после ты можешь всю жизнь бороться не столько с упырями и вурдалаками, сколько с собственным одиночеством. А стоять на могилах родных и любимых очень больно, горько и не выносимо. Хотя… кому я, болван, рассказываю, ты же Людвик Линтер!
Я неосознанно потянулась к амулету под рубашкой. Сейчас эльф сам напоминал старого и потрёпанного годами лиса.
- И этот вариант тоже не самый лучший, - рука эльфа накрыла мою, ощупывая края звериной морды.
Хотела возмутиться, что такой «вариант» даже не рассматривается, но вслух вновь спросила:
- Почему?
- Ты же знаешь про проклятие?
Задумчиво кивнула:
- Его род очеловечивается.
- И всё? – он придвинулся ближе так, что я ощутила горячее дыхание у виска. – А про первую брачную ночь? Нет? Не-е-ет, - довольно пропел мужчина. – А ведь это - самое интересное.
Преподаватель бережно взял меня за руку, еле касаемо пробежался подушечками пальцев по тонкому шраму на левой ладони.
— В этом мы с тобой похожи, — развернул свою правую ладонь, на которой отчётливо выступал такой же в виде полумесяца рубец. — Не прощаем обид и не отступаем от намеченной цели.
Затем переплёл пальцы наших рук и приложил к губам. Я ошарашенно смотрела на эльфа. Так и подмывало расспросить о судьбе его шрама, но язык не поворачивался.
— Никого не слушай, желающих надавать пафосных советов всегда будет много, как и тех, кто твердит, что месть — удел слабых.
Замерла, не смея и шелохнуться, ощущая всей кожей теплоту его дыхания. Туманный взгляд эльфа гипнотизировал, проникая в самые дальние уголки души, подавляя и рождая совсем не уместные желания. Тьма внутри всколыхнулась, заурчала и улеглась покорной кошкой под ноги.
- Все твердят о бессмысленности возмездия, о пустоте, которая приходит на смену ярости. Не слушай, они просто глупцы. Ты сама должна ощутить этот горький привкус победы. И как жить дальше — тоже решать тебе.
Тьма довольно выпустила коготки. Я вздрогнула, отведя взгляд:
- Так что там с первой брачной ночью?
- О-о, - лукаво прищурился эльф. А тьма, бесстыдно выгнувшись, потянулась к нему. – Это не моя тайна. Пускай Геральт сам выкручивается. Но знаешь, что я тебе скажу…
Он нахально приобняла меня за… талию.
- Под действием выпитого, Людвик, мои способности ещё больше обостряются. И амулеты тут, - пальцы трепетно прочертили дорожку от подбородка до запахнутого ворота рубашки. – бессильны. И сейчас просто захлёстывает от волн твоего… смущения. А от таких мощных эмонаций меня точно от сюда снесёт.
- Простите, профессор, оно как-то само.
- За подобное не извиняются, Людвик. Подобное - удовлетворяют.
Ночная практика у меня всё же была. Но совершено в другой области.
Ещё один кусок от 10.12.18
Пробуждение было неоригинальным, но многообещающим: мне на голову вылили ведро ледяной воды. Первая мысль — убить шутника. Вторая — поднять и снова убить. И так раз десять, в особо зверской форме, что бы, гад, знал, на кого потоки лить! Шутником оказался Фарнель. И таким разъярённым я его видела первый раз в жизни. Перекошенное от ярости лицо не сулило ничего хорошего, а между пальцев уже плясали искры заклинания.
— И как это понимать? — смахнув со лба мокрую прядь, возмущённо посмотрела на эльфа, нависшего над кроватью, как скала.
— И ты ещё спрашиваешь? — процедил сквозь зубы тот и, как котёнка, вздёрнул за шкирку с кровати.
Видок, наверное, у меня был ещё тот: злая, всклокоченная после весёлой ночи и кратковременного сна, обтекающая водой и упрямо дрыгающая ногами в поисках опоры. Вот вам и ужасная некромантша… Проклятье! Да по сравнению с этим бешеным полуэльфом, я вообще одуванчик на лугу!
— Меня! Никогда! Так! Не! Унижали! — прокричал рыжий и тихо добавил, — и сейчас ты мне за это заплатишь.
И, не дав опомниться, просто вышвырнул в окно.
