- Я собирался. Сотни раз.
- Но момента не было походящего, да? – зло выплюнул я. – Удивлю тебя, Факел, но подходящих моментов вообще не бывает!
Он дёрнулся, с шипением сжал зубы и отступил. Огонёк готового сорваться заклинания потух, озаряя наши лица изумрудным всполохом.
- Мы можем спросить у самой Ялина?
Я не поверила своим ушам:
- Мороз на эльфом плохо влияет.
- Госпожа магичка, кто из нас слуга смерти? – зло поддел рыжий. – Или для третьекурсницы это слишком сложно?
Самое обидное, что госпоже магичке даже в голову такая идея не приходила.
- А что вы тут делаете? – голова Геральта просунулась сквозь стену в лучших призрачных традициях.
Варги испуганно ойкнул, выронив от неожиданности мелок. Фарнель молча попытался слиться со стеной, сидя, как примерный прихожанин на богослужении, смиренно держа руки на коленях. Вероятно, побаивался, что вся остальная часть Геральта вот-вот проявиться прямо у него перед носом и сразу пожелает поговорить «по-мужски». Близнецы, деловито ползающие по полу вдоль сдвинутых кроватей, даже не взглянули на интересующегося творящимся в их комнате безобразием дроу, а Сангр ограничился невинным похлопыванием ресниц.
Поэтому отдуваться пришлось главарю этой милой банды.
- Готовимся к призыву, - скрипнула зубами от злости я, что в переводе означало «Только посмей мне помешать!».
- А-а, - глубокомысленно изрёк дроу. – Не возражаете, если я тихонько в уголочке посижу, понаблюдаю?
- Не возражаем! – Пискнул гном и сразу сник под прицелом неодобрительных взглядов.
- Благодарю, - сухо бросила голова темнорожденного.
Варги повторно ойкнул, наблюдая как оставшаяся часть дроу медленно, по-змеиному, перетекла сквозь стену в комнату.
- Неплохо, - оценил слегка позеленевший Фарнель.
- У Сангра это лучше получается, - отмахнулась я, придирчиво изучая начерченные на полу руны. Не удержавшись, стёрла одну краем рукава и зарисовала заново. Ошибаться нельзя: либо призыв не сработает, либо всё очень быстро пойдёт не по плану.
Прекрасно это понимая, Геральт прошёлся вдоль замысловатого рисунка. Присев на корточки, измерил ладонью расстояние между вершинами, пробежался пальцами по заковыристым рунам и деловито поправил свечи из чёрного воска, пахнущие чем-то приторно сладким. Мы-то все знали, чем именно, но молчали ради душевного равновесия огневика.
- Не хочешь узнать чей призыв? - не выдержало затянувшейся паузы моё любопытство.
- Нет.
Близнецы, собрав коленями всю пыль с пола, довольно засопели в унисон. Варги – лучший из нас в начертательной магии – закончил с силовыми линиями, уверенным движением соединив оные в центе треугольника. Сангр, растягивая защитный контур по периметру комнаты, старательно вышагивал туда-сюда. Фарнель продолжал гармонировать с интерьером.
Идиллия.
И не скажешь, что ещё пару минут назад эти милые сообщники чуть глотки друг другу не перегрызли.
Надо тему курсовой мозголомам подкинуть – «Влияние горных дроу на стрессоустойчивость иных разумных рас в опасных ситуациях и нестандартных условиях работы».
Я, раскрыв гримуар на нужной странице, безмолвно шевелила губами, ещё раз повторяя заклинание. Честно говоря, мы все знали его на зубок, но книга придавала уверенность в собственных силах.
От колючего взгляда проклятого дроу, усевшегося в противоположном от огневика углу, свербило между лопаток. Собрав всю волю в кулак и передернув плечами, я мужественно его игнорировала, стараясь отрешиться от окружающего мира. Поскандалить всегда успеем. Работа не ждёт.
Тишина, разом обрушавшаяся на нас, придавила, как неподъёмный валун. Полукровка болезненно сморщился, тихо выругался и прикрыл уши: светлые остро реагируют на магию Дарующей покой.
Привкус желчи во рту, запах палёных волос, зловещий шёпот в полумраке, бесстрастный холод лезвия и первый ритмичный хлопок, к которому ты готов, но всё равно вздрагиваешь.
Шёпот перерастает в монотонный гул, кровь нехотя чертит узор по ребру ладони, сердце бьётся в груди обезумевшей птицей – снова удар. Резкий, как лопнувшая тетива.
Свечи дрожат, норовя вот-вот угаснуть, тени неистово пляшут на стене.
Голос твердеет, мир, чуть качнувшись, расплывается мутной кляксой, смрадный запах той стороны щекочет ноздри…
Стоит ладоням сомкнуться в третий раз - грань между мирами истончается.
Она пришла сразу, будто всё это время терпеливо ждала у самого края. Юная, нежная, смертельно прекрасная. С грустной улыбкой на бледных губах и невыразимой усталостью в глубине глаз. Тоже изумрудное платье и проклятые атласные туфельки с тёмным пятном возле пряжки, от которого и тогда не хватало сил оторвать взгляда.
Фарнель рванул с места, но гном сильным тычком под рёбра усадил его назад.
Шорох за спиной - и горячие руки вампира ложатся на плечи:
- Ты справишься.
Сил кивнуть в ответ нет. Все уходят на борьбу с ознобом, колотящим от пяток до макушки: что если сейчас мы получим все ответы? Близнецы, выглядящие ничем не лучше меня, молча держат контур. Насколько их хватит?
Я разлепливаю пересохшие губы:
- Ты помнишь, что произошло с тобой, Ялина?
Немигающий антрацитовый взгляд задерживается на мне и проходит целая вечность, прежде чем мы получаем утвердительный кивок.
- Знаешь, кто выпустил упыря?
Молчание.
- Это был Ульрих?
Удивление и отрицательное покачивание головой.
- Тогда кто?
Хорошо знакомая презрительная улыбка на чувственных губах и тонкий указательный пальчик в ажурных перчатка указывает на меня.
- Я убила тебя?
Снова безмолвная тишина, липка и омерзительно вязкая. Неужели главная стерва Академии и после смерти не упустит шанс насолить мне? Ведь если она сейчас скажет «да»…
Отрицательное покачивание головы.
- Почему, почему она молчит? Ведь призраки умеют говорить, да? – шепчет рыжий и затыкается под яростное шипение гнома.
Тонкая фигура дёргается в его сторону и две ладони упираются в невидимый барьер.
- Пусти его, - осипшим голосом прошу я Варги. – Время на исходе. Пусть простятся.
Фарнель в мгновение ока оказывается у черты и застывает, не зная, что говорить и делать.
- Кто, кто убил тебя, родная? – слезы катятся по щекам полукровки и у меня самой ком подступает к горлу. – Он есть в этой комнате, покажи? Мы, мы отомстим за тебя! Пожалуйста, родная, не молчи… Дай хоть одну подсказку!
Ялина неспешно обходит вдоль очерченной мелом фигуры, не глядя ни на кого, но всматриваясь во что-то видимое ей одной, спрятанное в глубине окутавшего комнату мрака.
И останавливается напротив сохраняющего бесстрастный вид Геральта.
- Время! - кричит кто-то из близнецов и свечи гаснут.
- Надеюсь, никому не надо пояснять, что моя причастность к смерти Ялины – это полный абсруд? – дроу, не скрывая глухого раздражения, переводил взгляд с одного растерянного лицо на другое.
- Успокойся, Геральт, - Дирис сидел на полу, облокотившись на спину такого же смертельно уставшего Харта. – Она и Людвик успела не пойми в чём обвинить.
Фанель, расположился рядом, обхватив себя руками и раскачиваясь из стороны в сторону.
Гном сочувственно вздыхал с отеческой заботой поглядывая на бедолагу:
- Это ничего, это пройдёт, первый раз оно всегда так, а потом ничего… - пытался найти нужные слова Варги.
- Что потом? Когда потом? – вскинул голову тот. Короткие рыжие волосы стояли дыбом. – Какие же вы, некроманты, гнусные твари.
Гном цокнул языком, но ничего не ответил. Не видел смысла спорить, как и любой из нас: некромансткая сила – противоестественна. По мнение любого, кто этой силой не обладает.
- Вы подлые, омерзительные гниды, - не унимался полукровка. И истеричные нотки в дрожащем голосе мне совсем не понравились. – Вы, вы... Проклятые смертоеды и паскудные труполюбы.
Сил на оплеуху гном не пожалел. При других обстоятельствах это могло бы стать официальным вызовом на дуэль. Но Фарнель даже не дёрнулся, лишь скривился. К общему облегчению оплеуха помогла: лихорадочный блеск бешеного упыря угас в его синих глазах.
- Где бы вы все, правильные и чистенькие, были без нас? – горько хмыкнула я, игнорируя укоризненное пыхтение гнома: «Только ты не начинай!» - Когда вам приспичит допросить покойника, покарать душегуба, да хоть наслать проклятие чёрного поноса на зарвавшегося конкурента или вражеские войска, а затем поднять мёртвую часть этих же войск против выживших, кого вы зовёте, а? Благородных боевиков? Высокомерных мозголомов? Быть может романтичных иллюзорников? Ха-ха, в лучшем случае они состряпают качественный морок, который, если говорить на чистоту, развеет любой мало-мальски сильный колдун. Могзодроты, конечно, могут поселить панику, но надолго ли?
- Людвик, не надо…
Бесполезно. Откат от ритуала рвал и без того натянутые до предела нервы.
- А кого вы зовёте, если в округе разошёлся обнаглевший упырь? А если призрак надоевшего ещё при жизни предка никак не желает обрести покой и почить с миром? Или хотя бы вести себя как порядочное умертвие, а не пакостить, пугая до обмороков слуг и гостей? Высокородные даже наследство поделить не могут без штатного некроманта! Много ли ты знаешь огневиков, тратящих жизнь в погоне за нежитью, неблагородно таящуюся в кустах и оврагах, на старых погостах и в свежих могильниках в лютый мороз и убивающий солнцепёк? Кто из стихийников способен приструнить поднявшееся от магического возмущения кладбище? Дохлый выдралак, да ты и о половине той пакости, с которой приходится возиться проклятым труполюбам, не знаешь! Не говоря уже о тех плевках и косых взглядах в спину, что преследуют смертоедов на каждом шагу.
- Вы сами выбрали такой путь, - равнодушно ответил рыжий.
- Выбрали. Потому что такой дар нам достался при рождении. Потому что кто-то должен это делать. Потому что с судьбой трудного спорить.
- Кто, если не вы? – едко уточнил он.
- Даже если и так – кто? Ты?
- Ну уж нет. Вы уж как-нибудь без меня.
- Хорошо. Убийцу твоей стервозной подружки мы будем искать тоже как-нибудь без тебя.
Он вздрогнул, как от удара, и отшатнулся, раскрывая перекошенный рот, словно рыба, выброшенная приливом на берег. Но спустя мгновение справился с бурей эмоций, отразившихся на утонченном лице, надев привычную маску безразличия, лишь опять лихорадочно блестели в полумраке.
- Я понял, Линтер. И не оступлюсь, даже если кого-то из вас придётся прирезать во славу Дарующей покой.
- Вот и договорились, - подал голос из угла Геральт, не скрывая несказанного облегчения. – Теперь мы сообщники, втянувшиеся в скользкое дело по недомыслию, но вынужденные идти до конца.
Мы с Сангром переглянулись - некоторые в этом дерьме увязли по самую макушку – но промолчали.
Не получив возражений, дроу, утерев белоснежным платком капельки пота со лба, продолжил: - Итак, что мы имеем? Ялину убил кто-то из своих, не без помощи Людвик, как оказалось. Да-да, моё любимое проклятие, не стоит метать в меня молнии и плеваться ядом. Дух чётко дал понять, что без тебя там не обошлось. Уж не знаю как, но ты причастна. Теперь понятно, почему отец Ялины настаивал на ментальном сканировании.
- Он искал подсказки, - выдохнула я, вскидывая ладонь к лицу. – Демоны, какая же я идиотка!
- Согласен, но сейчас речь не об этом. Людвик, ну я же просил, давай, без испепеляющих взглядов. И пикантных проклятий тоже не надо – сама же потом жалеть будешь.
Буду, ох как буду! Но потом же!
- Всё, успокоилась? Я могу продолжать? Благодарю. Кто знал о вашей встрече с Ялиной?
- Никто. Я уже Ульриху говорила, что с моей стороны никто не знал.
- Ульриху? –встрпепенулся Сангр. – А он здесь причём?
- Он так же как и мы, горит желанием найти виновного.
- Что значит «с твоей стороны»? – вычленил главное гном.
- Ульрих, утверждает, что он про встречу в теплицах знал, и скорее всего знала свита Ялины.
- Это логично, - кивнул Дирис.
- А если, - оживился его брат, облизнув пересохшие губы. – что если они с подружками затеяли очередную каверзу против Людвик? Но что-то пошло не так и пострадала сама Ялина?
- Глупости, - отмахнулся Геральт, - их допрашивал лично Верховный судья. Ментально, конечно. Так что это вариант, к моему великому сожалению, отпадает.
В комнате раздался дружный стон разочарования: версия была вполне правдоподобная. Я же поймала себя на странном ощущении, что упускаю что-то важное, не заметную, но очень важную деталь, расставившую всё в этой мутной истории на свои места.
- Так, - нарушил тягостное молчание гном. – Может быть, это действительно несчастный случай? И мы зря ищем дохлого упыря там, где его нет?
- Тогда какого лешего она указала на Геральта? Пожала бы плечами – и всё.
- А кто сказал, что она указала именно на него?
Мы дружно уставились на прищурившегося вампира.
- Дирис, Харт, кто живёт в соседней комнате?
- Целители, - удивленно моргнул один из близнецов. – Марк, Доминик и…
- Ульрих, - закончил за него брат.
- И мы возвращаеимся к тому с чего начали, - победоносно улыбнулся Фарнель. – Ялина побаивалась Ульриха, я же говорил!
Марка я не знала. Так, видела, как и многих, в столовой, в библиотеке и просто коридорах Академии. Мы не были представлены друг другу, поэтому даже не здоровались. Перед глазами всплыло улыбчивое лицо любвеобильного Доминика, демонстрирующего строение силовых потоков мага. Если это наш злодей, то с этим миром явно что-то не так. Доминика тут же сменил образ Ульриха, сидящего передо мной на корточках и с неподдельной заботой предлагающего свой платок. Хлопья свежего снега на его широких плечах, мои зажатые коленями руки: «Я не убивала её, Ульрих». Уверенное в ответ: «Я знаю».
Я мрачно взглянула на Геральта: чтобы спать по ночам спокойно, мне и вправду придётся докопаться до крышки гробы. А может быть и постучаться в неё с той стороны.
Итак, новости! Книга будет дописана в ближайшие сроки. Надеюсь, что даже до конца этого месяца.
История о Людвик - трилогия с законченными по смыслам частями. Поэтому очень важна ваша поддержка, комментарии, замечании и предложения. Из-за сильной задержки в силу жизненных обстоятельств первая стория выкладывается бесплатно. Вторая и третья - платно. Спасибо, что вы с нами!=)
- Но момента не было походящего, да? – зло выплюнул я. – Удивлю тебя, Факел, но подходящих моментов вообще не бывает!
Он дёрнулся, с шипением сжал зубы и отступил. Огонёк готового сорваться заклинания потух, озаряя наши лица изумрудным всполохом.
- Мы можем спросить у самой Ялина?
Я не поверила своим ушам:
- Мороз на эльфом плохо влияет.
- Госпожа магичка, кто из нас слуга смерти? – зло поддел рыжий. – Или для третьекурсницы это слишком сложно?
Самое обидное, что госпоже магичке даже в голову такая идея не приходила.
Прода 28/07/19
- А что вы тут делаете? – голова Геральта просунулась сквозь стену в лучших призрачных традициях.
Варги испуганно ойкнул, выронив от неожиданности мелок. Фарнель молча попытался слиться со стеной, сидя, как примерный прихожанин на богослужении, смиренно держа руки на коленях. Вероятно, побаивался, что вся остальная часть Геральта вот-вот проявиться прямо у него перед носом и сразу пожелает поговорить «по-мужски». Близнецы, деловито ползающие по полу вдоль сдвинутых кроватей, даже не взглянули на интересующегося творящимся в их комнате безобразием дроу, а Сангр ограничился невинным похлопыванием ресниц.
Поэтому отдуваться пришлось главарю этой милой банды.
- Готовимся к призыву, - скрипнула зубами от злости я, что в переводе означало «Только посмей мне помешать!».
- А-а, - глубокомысленно изрёк дроу. – Не возражаете, если я тихонько в уголочке посижу, понаблюдаю?
- Не возражаем! – Пискнул гном и сразу сник под прицелом неодобрительных взглядов.
- Благодарю, - сухо бросила голова темнорожденного.
Варги повторно ойкнул, наблюдая как оставшаяся часть дроу медленно, по-змеиному, перетекла сквозь стену в комнату.
- Неплохо, - оценил слегка позеленевший Фарнель.
- У Сангра это лучше получается, - отмахнулась я, придирчиво изучая начерченные на полу руны. Не удержавшись, стёрла одну краем рукава и зарисовала заново. Ошибаться нельзя: либо призыв не сработает, либо всё очень быстро пойдёт не по плану.
Прекрасно это понимая, Геральт прошёлся вдоль замысловатого рисунка. Присев на корточки, измерил ладонью расстояние между вершинами, пробежался пальцами по заковыристым рунам и деловито поправил свечи из чёрного воска, пахнущие чем-то приторно сладким. Мы-то все знали, чем именно, но молчали ради душевного равновесия огневика.
- Не хочешь узнать чей призыв? - не выдержало затянувшейся паузы моё любопытство.
- Нет.
Близнецы, собрав коленями всю пыль с пола, довольно засопели в унисон. Варги – лучший из нас в начертательной магии – закончил с силовыми линиями, уверенным движением соединив оные в центе треугольника. Сангр, растягивая защитный контур по периметру комнаты, старательно вышагивал туда-сюда. Фарнель продолжал гармонировать с интерьером.
Идиллия.
И не скажешь, что ещё пару минут назад эти милые сообщники чуть глотки друг другу не перегрызли.
Надо тему курсовой мозголомам подкинуть – «Влияние горных дроу на стрессоустойчивость иных разумных рас в опасных ситуациях и нестандартных условиях работы».
Я, раскрыв гримуар на нужной странице, безмолвно шевелила губами, ещё раз повторяя заклинание. Честно говоря, мы все знали его на зубок, но книга придавала уверенность в собственных силах.
От колючего взгляда проклятого дроу, усевшегося в противоположном от огневика углу, свербило между лопаток. Собрав всю волю в кулак и передернув плечами, я мужественно его игнорировала, стараясь отрешиться от окружающего мира. Поскандалить всегда успеем. Работа не ждёт.
Тишина, разом обрушавшаяся на нас, придавила, как неподъёмный валун. Полукровка болезненно сморщился, тихо выругался и прикрыл уши: светлые остро реагируют на магию Дарующей покой.
Привкус желчи во рту, запах палёных волос, зловещий шёпот в полумраке, бесстрастный холод лезвия и первый ритмичный хлопок, к которому ты готов, но всё равно вздрагиваешь.
Шёпот перерастает в монотонный гул, кровь нехотя чертит узор по ребру ладони, сердце бьётся в груди обезумевшей птицей – снова удар. Резкий, как лопнувшая тетива.
Свечи дрожат, норовя вот-вот угаснуть, тени неистово пляшут на стене.
Голос твердеет, мир, чуть качнувшись, расплывается мутной кляксой, смрадный запах той стороны щекочет ноздри…
Стоит ладоням сомкнуться в третий раз - грань между мирами истончается.
Она пришла сразу, будто всё это время терпеливо ждала у самого края. Юная, нежная, смертельно прекрасная. С грустной улыбкой на бледных губах и невыразимой усталостью в глубине глаз. Тоже изумрудное платье и проклятые атласные туфельки с тёмным пятном возле пряжки, от которого и тогда не хватало сил оторвать взгляда.
Фарнель рванул с места, но гном сильным тычком под рёбра усадил его назад.
Шорох за спиной - и горячие руки вампира ложатся на плечи:
- Ты справишься.
Сил кивнуть в ответ нет. Все уходят на борьбу с ознобом, колотящим от пяток до макушки: что если сейчас мы получим все ответы? Близнецы, выглядящие ничем не лучше меня, молча держат контур. Насколько их хватит?
Я разлепливаю пересохшие губы:
- Ты помнишь, что произошло с тобой, Ялина?
Немигающий антрацитовый взгляд задерживается на мне и проходит целая вечность, прежде чем мы получаем утвердительный кивок.
- Знаешь, кто выпустил упыря?
Молчание.
- Это был Ульрих?
Удивление и отрицательное покачивание головой.
- Тогда кто?
Хорошо знакомая презрительная улыбка на чувственных губах и тонкий указательный пальчик в ажурных перчатка указывает на меня.
- Я убила тебя?
Снова безмолвная тишина, липка и омерзительно вязкая. Неужели главная стерва Академии и после смерти не упустит шанс насолить мне? Ведь если она сейчас скажет «да»…
Отрицательное покачивание головы.
- Почему, почему она молчит? Ведь призраки умеют говорить, да? – шепчет рыжий и затыкается под яростное шипение гнома.
Тонкая фигура дёргается в его сторону и две ладони упираются в невидимый барьер.
- Пусти его, - осипшим голосом прошу я Варги. – Время на исходе. Пусть простятся.
Фарнель в мгновение ока оказывается у черты и застывает, не зная, что говорить и делать.
- Кто, кто убил тебя, родная? – слезы катятся по щекам полукровки и у меня самой ком подступает к горлу. – Он есть в этой комнате, покажи? Мы, мы отомстим за тебя! Пожалуйста, родная, не молчи… Дай хоть одну подсказку!
Ялина неспешно обходит вдоль очерченной мелом фигуры, не глядя ни на кого, но всматриваясь во что-то видимое ей одной, спрятанное в глубине окутавшего комнату мрака.
И останавливается напротив сохраняющего бесстрастный вид Геральта.
- Время! - кричит кто-то из близнецов и свечи гаснут.
***
- Надеюсь, никому не надо пояснять, что моя причастность к смерти Ялины – это полный абсруд? – дроу, не скрывая глухого раздражения, переводил взгляд с одного растерянного лицо на другое.
- Успокойся, Геральт, - Дирис сидел на полу, облокотившись на спину такого же смертельно уставшего Харта. – Она и Людвик успела не пойми в чём обвинить.
Фанель, расположился рядом, обхватив себя руками и раскачиваясь из стороны в сторону.
Гном сочувственно вздыхал с отеческой заботой поглядывая на бедолагу:
- Это ничего, это пройдёт, первый раз оно всегда так, а потом ничего… - пытался найти нужные слова Варги.
- Что потом? Когда потом? – вскинул голову тот. Короткие рыжие волосы стояли дыбом. – Какие же вы, некроманты, гнусные твари.
Гном цокнул языком, но ничего не ответил. Не видел смысла спорить, как и любой из нас: некромансткая сила – противоестественна. По мнение любого, кто этой силой не обладает.
- Вы подлые, омерзительные гниды, - не унимался полукровка. И истеричные нотки в дрожащем голосе мне совсем не понравились. – Вы, вы... Проклятые смертоеды и паскудные труполюбы.
Сил на оплеуху гном не пожалел. При других обстоятельствах это могло бы стать официальным вызовом на дуэль. Но Фарнель даже не дёрнулся, лишь скривился. К общему облегчению оплеуха помогла: лихорадочный блеск бешеного упыря угас в его синих глазах.
- Где бы вы все, правильные и чистенькие, были без нас? – горько хмыкнула я, игнорируя укоризненное пыхтение гнома: «Только ты не начинай!» - Когда вам приспичит допросить покойника, покарать душегуба, да хоть наслать проклятие чёрного поноса на зарвавшегося конкурента или вражеские войска, а затем поднять мёртвую часть этих же войск против выживших, кого вы зовёте, а? Благородных боевиков? Высокомерных мозголомов? Быть может романтичных иллюзорников? Ха-ха, в лучшем случае они состряпают качественный морок, который, если говорить на чистоту, развеет любой мало-мальски сильный колдун. Могзодроты, конечно, могут поселить панику, но надолго ли?
- Людвик, не надо…
Бесполезно. Откат от ритуала рвал и без того натянутые до предела нервы.
- А кого вы зовёте, если в округе разошёлся обнаглевший упырь? А если призрак надоевшего ещё при жизни предка никак не желает обрести покой и почить с миром? Или хотя бы вести себя как порядочное умертвие, а не пакостить, пугая до обмороков слуг и гостей? Высокородные даже наследство поделить не могут без штатного некроманта! Много ли ты знаешь огневиков, тратящих жизнь в погоне за нежитью, неблагородно таящуюся в кустах и оврагах, на старых погостах и в свежих могильниках в лютый мороз и убивающий солнцепёк? Кто из стихийников способен приструнить поднявшееся от магического возмущения кладбище? Дохлый выдралак, да ты и о половине той пакости, с которой приходится возиться проклятым труполюбам, не знаешь! Не говоря уже о тех плевках и косых взглядах в спину, что преследуют смертоедов на каждом шагу.
- Вы сами выбрали такой путь, - равнодушно ответил рыжий.
- Выбрали. Потому что такой дар нам достался при рождении. Потому что кто-то должен это делать. Потому что с судьбой трудного спорить.
- Кто, если не вы? – едко уточнил он.
- Даже если и так – кто? Ты?
- Ну уж нет. Вы уж как-нибудь без меня.
- Хорошо. Убийцу твоей стервозной подружки мы будем искать тоже как-нибудь без тебя.
Он вздрогнул, как от удара, и отшатнулся, раскрывая перекошенный рот, словно рыба, выброшенная приливом на берег. Но спустя мгновение справился с бурей эмоций, отразившихся на утонченном лице, надев привычную маску безразличия, лишь опять лихорадочно блестели в полумраке.
- Я понял, Линтер. И не оступлюсь, даже если кого-то из вас придётся прирезать во славу Дарующей покой.
- Вот и договорились, - подал голос из угла Геральт, не скрывая несказанного облегчения. – Теперь мы сообщники, втянувшиеся в скользкое дело по недомыслию, но вынужденные идти до конца.
Мы с Сангром переглянулись - некоторые в этом дерьме увязли по самую макушку – но промолчали.
Не получив возражений, дроу, утерев белоснежным платком капельки пота со лба, продолжил: - Итак, что мы имеем? Ялину убил кто-то из своих, не без помощи Людвик, как оказалось. Да-да, моё любимое проклятие, не стоит метать в меня молнии и плеваться ядом. Дух чётко дал понять, что без тебя там не обошлось. Уж не знаю как, но ты причастна. Теперь понятно, почему отец Ялины настаивал на ментальном сканировании.
- Он искал подсказки, - выдохнула я, вскидывая ладонь к лицу. – Демоны, какая же я идиотка!
- Согласен, но сейчас речь не об этом. Людвик, ну я же просил, давай, без испепеляющих взглядов. И пикантных проклятий тоже не надо – сама же потом жалеть будешь.
Буду, ох как буду! Но потом же!
- Всё, успокоилась? Я могу продолжать? Благодарю. Кто знал о вашей встрече с Ялиной?
- Никто. Я уже Ульриху говорила, что с моей стороны никто не знал.
- Ульриху? –встрпепенулся Сангр. – А он здесь причём?
- Он так же как и мы, горит желанием найти виновного.
- Что значит «с твоей стороны»? – вычленил главное гном.
- Ульрих, утверждает, что он про встречу в теплицах знал, и скорее всего знала свита Ялины.
- Это логично, - кивнул Дирис.
- А если, - оживился его брат, облизнув пересохшие губы. – что если они с подружками затеяли очередную каверзу против Людвик? Но что-то пошло не так и пострадала сама Ялина?
- Глупости, - отмахнулся Геральт, - их допрашивал лично Верховный судья. Ментально, конечно. Так что это вариант, к моему великому сожалению, отпадает.
В комнате раздался дружный стон разочарования: версия была вполне правдоподобная. Я же поймала себя на странном ощущении, что упускаю что-то важное, не заметную, но очень важную деталь, расставившую всё в этой мутной истории на свои места.
- Так, - нарушил тягостное молчание гном. – Может быть, это действительно несчастный случай? И мы зря ищем дохлого упыря там, где его нет?
- Тогда какого лешего она указала на Геральта? Пожала бы плечами – и всё.
- А кто сказал, что она указала именно на него?
Мы дружно уставились на прищурившегося вампира.
- Дирис, Харт, кто живёт в соседней комнате?
- Целители, - удивленно моргнул один из близнецов. – Марк, Доминик и…
- Ульрих, - закончил за него брат.
- И мы возвращаеимся к тому с чего начали, - победоносно улыбнулся Фарнель. – Ялина побаивалась Ульриха, я же говорил!
Марка я не знала. Так, видела, как и многих, в столовой, в библиотеке и просто коридорах Академии. Мы не были представлены друг другу, поэтому даже не здоровались. Перед глазами всплыло улыбчивое лицо любвеобильного Доминика, демонстрирующего строение силовых потоков мага. Если это наш злодей, то с этим миром явно что-то не так. Доминика тут же сменил образ Ульриха, сидящего передо мной на корточках и с неподдельной заботой предлагающего свой платок. Хлопья свежего снега на его широких плечах, мои зажатые коленями руки: «Я не убивала её, Ульрих». Уверенное в ответ: «Я знаю».
Я мрачно взглянула на Геральта: чтобы спать по ночам спокойно, мне и вправду придётся докопаться до крышки гробы. А может быть и постучаться в неё с той стороны.
Итак, новости! Книга будет дописана в ближайшие сроки. Надеюсь, что даже до конца этого месяца.
История о Людвик - трилогия с законченными по смыслам частями. Поэтому очень важна ваша поддержка, комментарии, замечании и предложения. Из-за сильной задержки в силу жизненных обстоятельств первая стория выкладывается бесплатно. Вторая и третья - платно. Спасибо, что вы с нами!=)
