- Для девицы того времени, пусть даже и принцессы, это была неслыханная дерзость, выходящая настолько за рамки приличия, что…
Хрум-хрум-хрум.
- И он согласился?
- По легенде – да. И парень это, между прочим, не мог похвастаться вереницей знатных предков.
- Приворожила?
- Нет, иначе у истории был бы другой конец. Неужели девушка не может понравиться парню без приворотов?
Вместо ответа вампир закинул в рот целую пригоршню ароматных сухариков, захрустев ими с удвоенной силой. Если бы не ночевала несколько раз в одной кровати с Сангром, решила бы, что тот есть даже во сне.
- Скандал вышел знатный, но правил ведь никто не нарушил. Многие девицы смекнули, что это довольно выгодно – приглашать кавалеров.
- Ведь отказать даме, по правилам этикета, - значит, уронить честь рода, - быстро смекнул вампир.
- Такой поворот давал прекрасный шанс любой девчонки, вне зависимости от родовитости, красоты и популярности. Боле того, каждый год они устраивали соревнования, стремясь как можно скорее сделать выбор
- Пока всех симпатичных не разобрали? – самодовольно усмехнулся вампир, вызывая дикое желание треснуть его чем-нибудь потяжелее. - И в чём же выражаются эти знаки внимания? Цветы что ли дарят?
Хрум-хрум-хрум.
- Нет, – я помотала головой. – Если девушка приглашает парня, то дарит ему лакомство, украшенное красивой и необычной лентой. А если молодой человек отвечает взаимностью, то должен съесть лакомство, повязав ленту на руку.
- Главное ничего не перепутать, - надменно хихикнул Сангр и охнул от ощутимого пинка под столом.
- Представь, сколько угощений преподносили некоторым парням?
Лицо вампира вытянулось, а недоеденный сухарик выпал изо рта.
- А какое именно лакомство принято дарить? – мрачно уточнил он, стряхивая крошки с колен.
- Любое. Но желательно именно то, которое любит кавалер. Девушки с ума сошли, пытаясь переплюнуть друг друга в оригинальности на радость местным пекарям и кондитерам. Вчера одна воздушница, сохнущая по Хольду, подарила тому анатомически правильное сердце из трюфеля, обмотанное лентой из клыков и засушенных пальцев пикси.
Лицо вампира медленно сменило окрас с мертвенно-бледного на чистый пурпур.
- Людвик, - сдавленно прошептал он. – Кажется у меня проблемы.
Схватив свою сумку, он вскочил с места, повалив конспекты с учебниками на пол. Одним резким движением высыпал всё содержимое сумки на стол.
Я нервно икнула и прикусила язык, чтоб не обидеть друга истеричным смехом.
Теперь понятно, почему Сангр не потрошит мои припасы уже почти две недели. Той горы сладостей, что пёстрым костром покрыла стол, хватило бы ещё на месяц. На троих.
- Та-а-ак, я и подумать не могла, что ты настолько пользуешься успехом у дам. Ваше Высочество ничего не хочет мне рассказать?
Вампир страдальчески вцепился в пепельные волосы:
- Людвик! Что мне делать?! Они… Они… А я…
Кажется, почётное звание жилетки для слёз сегодня переходит ко мне. Видеть Сангра таким напуганным ещё не приходилось, даже на контрольной по алхимии, когда Щелкунчик одним махом посоха по столу уничтожил все шпаргалки разом. Невозмутимый вампир, не обращая внимания на собственные дымящиеся штаны, вежливо попросил приоткрыть окошко, а то душно у нас тут, мочи нет. Пока Пафнутий возился с засохшей оконной рамой, друг спокойно извлёк новую шпаргалку, спрятанную за щекой, и принялся старательно списывать.
- Сколько ты уже съел?
- Много! – замогильно прохрипел несчастный. – Но я же не знал?! Подходит такая красотка, глазками хлопает, что-то невнятное бормочет, краснея как маков цвет. И ты берёшь всё, что угодно, лишь бы от тебя поскорее отстали.
- Как на тебя это похоже, - мстительно передразнила я друга. – Поздравляю: твоя прожорливость и нелюдимость сыграли отличную шутку!
- Я не прожорливый! Я молодой активный вампир, прибывающий в постоянном стрессе! Надо же как-то восполнять резерв!
- Поэтому надо обязательно тащить в рот всё, что плохо лежит?
- И всё, что медленно бегает, - оскалился вечно голодающий и зло сверкнул чёрными глазищами в сторону возмущённых нарушенной тишиной студентов. – Хватит шипеть, как гадюки. Я вампи-и-и-и-р-р-р! Сейчас как загрызу-у-у!
Не прошло и минуты, как мы остались почти единственными посетителями в читальной зале. В дверях, пыхтя и ругаясь, застряли водник с огневиком, не сумевшие просунуться в проем одновременно. Рядом с ними жалобно скулила незнакомая мне предсказательница, запутавшаяся ногами в собственной мантии.
- Ай-я-яй, Ваше Высочество. И как вам не стыдно?
Вампир тряхнул лохматой шевелюрой, отдёрнул съехавшую на бок куртку, аккуратно сложил наши книги в идеально ровные стопки и, не поднимая глаза, ровно ответил:
- Я на тебя посмотрю, когда трансформация полностью завершиться.
- Тебе действительно нужна кровь?
Он помедлил с ответом, спокойно складывая многочисленные сладости назад в сумку, а дурные мысли - ещё дальше.
- Я просто устал. Устал от выматывающих патрулей, от бесконечной зубрёжки, от косых жалящих спину взглядов...
- Мне сейчас трудно осуждать людей. Особенно после таких внушительных демонстраций.
- Испугалась?
Легонько коснулась его локтя, заставив посмотреть на меня:
- Если тебе нужна кровь, мы её достанем.
- Не волнуйся, я не планирую нападать по ночам на невинных прохожих. И кровь я вполне могу достать сам.
- Тогда в чём же дело? – терпеливо спросила я.
- Я не только вампир, но и будущий маг-некромант. И если не научусь справляться со своими… потребностями, могу стать проблемой для любого работодателя.
Я молча кивнула, признавая его правоту. Плакрусы вновь поглотили всё внимание – предложенные заклинания не укладывались в голове, путаясь и забываясь в зубодробительных местах. Но как я не старалась, учебный процесс постепенно сошёл на нет, энтузиазм угас, пробудив аппетит. Но приглашение в столовую могло прозвучать, как издевательство. А там сегодня пирожки с капустой испекли… Румяные, горячие…
- Людвик, ты меня сейчас прибьёшь, наверное, но… - друг тяжело вздохнул. - Не окажет ли дорогая родственница мне, презренному вампирюге, честь разделить горелую кашу с рыбой.
- Нет, не окажет.
«Презренный» вампир набычился.
- Терпеть не могу рыбу. Только пирожки с капустой! И нам надо решить, что делать.
- С приглашениями или Геральтом?
- Со всем и сразу,
- Людвик, ты понимаешь, что он ждёт приглашения?
Я замерла на месте, перевариваю этот аргумент. Может быть, он действительно ждёт, недоумевая, почему одна недогадливая некромантша не спешит? А если Геральта давным-давно пригласили? Внутри всё болезненно сжалось от мысли, что какая-то очередная «прелестница» вздумает кружиться в его объятиях весь вечер.
Я тряхнула головой, развеивая неприятную картину. Соберись, Людвик! Мы идём на бал совсем с другими целями! Нам нужно право от Повелителя вампиров, а не танцульки до упаду. Право, между прочим, на убийство нескольких его верноподданных, а заслужить его не так-то уж и просто и самим вампирам. А уж простому смертному…
Я озвучила свои опасения Сангру по пути в столовую. Мы дружно увернулись от нескольких случайно сорвавшихся заклинаний, чуть не угодили в ловушку для демонов, растянутую прямо посреди коридора, отзеркалили две порчи и с мрачным видом отказались от четырёх предложенных предсказаний. Нервное напряжение под названием «сессия» будоражило всю Академию. Каждый день что-то где-то взрывалось, горело, крошилось, внезапно исчезало и случайно находилось в самых неожиданных местах. На первом курсе страшно из комнаты выходить, на третьем – приходиться постоянно быть на чеку, а на седьмом … Хольд с Киргом только загадочно улыбались, стоило только задать прямой вопрос. Доживу до седьмого – узнаю. И ласково добавляли: «Если доживу…»
- Не волнуйся, отец сам захочет с тобой познакомиться, - утешил вампир, отгоняя рой кровяных мошек, противно жужжащий над ухом.
- Это почему? – насторожилась я, одним пасом уничтожая мерзким насекомых.
- Ты мой друг. Можно сказать единственный и неповторимый.
- А ещё внеплановый родственник, - смачно хлопнула себя по лбу, прибивая особо живучую мошку.
- О да-а-а, - и столько мстительности прозвучала в этом голосе. – Такое он точно не оставит без внимания. Славный выйдет скандал.
- Родство с человеком столь унизительно?
- Дело не только в этом.
- А в чём?
Но вампир уже учуял родной запах горелой каши и вприпрыжку помчался в столовую. Я не рискнула становиться на пути голодного вампира. Нужно было выловить дроу для очередного серьёзного разговора.
Покойник не подымался. На синюшном лице не дрогнул ни один мускул, не шелохнулась ни одна конечность, окоченевшее тело даже и близко не собиралось восставать, изменяя природной безмятежности. Магическая волна вновь и вновь накатывалась на почившего с миром мужика, ища на ощупь хоть одну лазейку для проникновения, но каждый раз натыкалась на глухую стену непонимания, разбивалась об возмутительное, я бы даже сказала смертельное равнодушие подопечного.
А ведь это даже не призыв духа по всем правилам. Так… мелкое баловство по меркам нашего брата. Любой некромант-недоучка при должной практике сможет сие сотворить с закрытыми глазами, лениво почёсывая правой рукой левую пятку. У меня же не выходила и с открытыми, полными отчаянья и недоумения. Подымать взгляд на декана и вовсе боязно. И стыдно. Хоть самой на прозекторский стол укладывайся. Только нашего декана подобные подвиги не впечатлят. Подымет. И заставит зачёт пересдавать.
- Ну, - сухо выдавил вышеупомянутый наставник, нервно постукивая кончиками пальцев по гладкой поверхности стола.
В мертвецкой чувствовалось общее напряжение. Гном нервно дёргал себя за едва проклюнувшуюся бороду, Сангр так удивленно таращился на покойника, будто тот не только восстал, но и ожил на радость местным храмовникам. Близнецы пытались исподтишка исправить положение, но то ли что-то напутали на нервной почве, то ли это усопший наглым образом игнорировал и их призывы. Геральт сохранял безупречное спокойствие. Надеюсь, мне оно тоже со временем передастся. Ну или хотя бы пару капель сейчас, для надёжности. И почему наша ритуальная эмпатия не работает, когда надо? Или это только у меня традиционно всё идёт не по плану? Увы, даже шесть пар глаз, старательно вытаращенных и взывающих к справедливости не могли заменить одно маленькое, но очень нужное чудо.
- Он не подымается, - неуверенно промямлила я, мысленно примирившись с очередной неудачей и последующим наказанием.
- Почему? – тем же тоном поинтересовался Альгерд.
«Да откуда мне знать!» - чуть не огрызнулась от досада я, но вовремя сдержалась, прикусив для верности язык. Мало ли какие у этого бедолаги причины оставаться вне зоны доступа? Может, мужик при жизни имел вредный характер, а может так допекли студенты, что мочи нет туда-сюда мотаться, может мастер его специально зачаровал, чтобы посмотреть на наши мучения. Покойники нам доставались по указке Альгерда. Ребята со своими быстро справились, не отнимая у остальных ни времени, ни нервных клеток. А мне выпал этот «подарочек» от любимого преподавателя.
Для него станется таким образом наказать шкодливую студентку. Ишь ты, как подымать все прилегающие погосты, мы всегда пожалуйста! А с простым призывом, когда надо, справиться силёнок маловато.
Я сжала и разжала натруженные пальцы: силёнок как раз хватало. Смекалки бы ещё в довесок. С этим телом явно что-то было не так. Ну не мог он столь вопиющим образом игнорировать некромантскую магию! Хоть свежеиспечённый зомби да получился бы. Если только…
Больше для очистки совести потянулась чистой силой к ауре упрямого мертвяка, просто так, наобум проверяя жизненно-важные органы и пытаясь нащупать те самые потоки и каналы, что мне намедни показывал Ульрих.
Чисто.
Я многозначительно прищурилась – состоянию данного отдельно взятого трупа можно только позавидовать – здоровое сердце, на удивление целёхенькая печень, крепкие лёгкие, суставы без единого намёка на старческие болячки…
- Осмелюсь предположить, - я нервно облизнула пересохшие губы, боясь последующих слов. – Что он… живой?
У Геральта вырвался нервный смешок, а близнецы посмотрели на меня с та-а-а-аким сочувствием, будто бы я уже собрала все котомки и прощаюсь с ними на пороге родной Академии, а весь мужской корпус машет в след белыми платочками.
- Как же вы, Людвик Линтер, студентка третьего курса, пытаетесь провести призыв, не удостоверившись в… гм, элементарной готовности и должном качестве «рабочего материала»? – ехидно осведомился Альгерд, развлекаясь от души.
Я печальным взором окинула по-прежнему неподвижное тело, укрытое тонкой простыней до середины, оголяя тощий живот с одинокой порослью на груди и синюшными венами-узлами вдоль жилистых рук.
Старательно изображая задумчивую обреченность провалившегося по всем пунктам студента, я прислушалась, чуть наклонив голову к плечу, будто и вправду могла отсюда уловить замедленное сердцебиение объекта. Сокурсники тактично дышали через раз, боясь сбить с дельной мысли.
- Я ничего не чувствую, - честно созналась я, ловя отблеск разочарования в усталых глазах наставника. – Но и не должна, если это, к примеру, летаргический сон или глубокий стазис.
- Восемь-три! – радостно хлопнул декан ладонью по столу.
- Но всё ещё в мою пользу, - нагло заявил покойник, широко раскрыв глаза.
Сокурсники дружно шарахнулись в сторону, наплевав на гордость и профессионализм. Я же, не теряя времени, втихаря шарахнула простеньким проклятием в внезапно воскресшего мужика. А нечего разлёживаться в мертвецкой. Здесь всегда прохладно и запросто можно подцепить простуду. И лёгкое проклятие первого уровня, почти незаметного, если не знать, куда смотреть, явное тому подтверждение. Главное, не выдать себя лёгким подрагиваем в уголках губ.
- Какие нервные у тебя детишки, - с хрустом потянулся мой незадавшийся «рабочий материал», разминая затёкшие мышцы. И тут же чихнул, забавно тряхнув головой. – Шуток совсем не понимают.
Бледный Сангр чётко и лаконично в трёх словах высказал на вампирском языке общее мнение по поводу таких шутников.
- Тоже мне некроманты, - отмахнулся мужчина и нехотя, придерживая тонкую простынку, так и норовившую соскользнуть вниз от очередного задушевного чиха, слез со стола. Как он и в самом деле не закоченел, выжидая конца представления? – И запоминайте, пока я добрый, госпожа Линтер… Хотя нет, всё дружно достали конспекты и записываем. Я сказал, дружно, или вампирам особо приглашение надо?.. Итак, будущие смертоеды и труполюбы, не морщитесь О’Дариш, вас и не так будут величать за спиной… Покойники не призываются в следующих случаях, апчхи! Если ещё при жизни посвятили себя служению какому-нибудь божеству. Вера – их щит от любопытных слуг смерти, апчхи! Он не только не восстанет, но и в призрачном обличии к вам не явится, пока сам того не пожелает. И то с дозволения своего бога, апчхи! Да чтоб меня!
- Или если он банально всё ещё жив, - вмешался декан, пока любимые студенты не продемонстрировали все пробелы в воспитании. Или спасая неудавшегося «покойника» от насмешек оных же. – Позвольте представить, мастер Саврелий Тук, ваш главный преподаватель в следующем семестре.
Хрум-хрум-хрум.
- И он согласился?
- По легенде – да. И парень это, между прочим, не мог похвастаться вереницей знатных предков.
- Приворожила?
- Нет, иначе у истории был бы другой конец. Неужели девушка не может понравиться парню без приворотов?
Вместо ответа вампир закинул в рот целую пригоршню ароматных сухариков, захрустев ими с удвоенной силой. Если бы не ночевала несколько раз в одной кровати с Сангром, решила бы, что тот есть даже во сне.
- Скандал вышел знатный, но правил ведь никто не нарушил. Многие девицы смекнули, что это довольно выгодно – приглашать кавалеров.
- Ведь отказать даме, по правилам этикета, - значит, уронить честь рода, - быстро смекнул вампир.
- Такой поворот давал прекрасный шанс любой девчонки, вне зависимости от родовитости, красоты и популярности. Боле того, каждый год они устраивали соревнования, стремясь как можно скорее сделать выбор
- Пока всех симпатичных не разобрали? – самодовольно усмехнулся вампир, вызывая дикое желание треснуть его чем-нибудь потяжелее. - И в чём же выражаются эти знаки внимания? Цветы что ли дарят?
Хрум-хрум-хрум.
- Нет, – я помотала головой. – Если девушка приглашает парня, то дарит ему лакомство, украшенное красивой и необычной лентой. А если молодой человек отвечает взаимностью, то должен съесть лакомство, повязав ленту на руку.
- Главное ничего не перепутать, - надменно хихикнул Сангр и охнул от ощутимого пинка под столом.
- Представь, сколько угощений преподносили некоторым парням?
Лицо вампира вытянулось, а недоеденный сухарик выпал изо рта.
- А какое именно лакомство принято дарить? – мрачно уточнил он, стряхивая крошки с колен.
- Любое. Но желательно именно то, которое любит кавалер. Девушки с ума сошли, пытаясь переплюнуть друг друга в оригинальности на радость местным пекарям и кондитерам. Вчера одна воздушница, сохнущая по Хольду, подарила тому анатомически правильное сердце из трюфеля, обмотанное лентой из клыков и засушенных пальцев пикси.
Лицо вампира медленно сменило окрас с мертвенно-бледного на чистый пурпур.
- Людвик, - сдавленно прошептал он. – Кажется у меня проблемы.
Схватив свою сумку, он вскочил с места, повалив конспекты с учебниками на пол. Одним резким движением высыпал всё содержимое сумки на стол.
Я нервно икнула и прикусила язык, чтоб не обидеть друга истеричным смехом.
Теперь понятно, почему Сангр не потрошит мои припасы уже почти две недели. Той горы сладостей, что пёстрым костром покрыла стол, хватило бы ещё на месяц. На троих.
- Та-а-ак, я и подумать не могла, что ты настолько пользуешься успехом у дам. Ваше Высочество ничего не хочет мне рассказать?
Вампир страдальчески вцепился в пепельные волосы:
- Людвик! Что мне делать?! Они… Они… А я…
Кажется, почётное звание жилетки для слёз сегодня переходит ко мне. Видеть Сангра таким напуганным ещё не приходилось, даже на контрольной по алхимии, когда Щелкунчик одним махом посоха по столу уничтожил все шпаргалки разом. Невозмутимый вампир, не обращая внимания на собственные дымящиеся штаны, вежливо попросил приоткрыть окошко, а то душно у нас тут, мочи нет. Пока Пафнутий возился с засохшей оконной рамой, друг спокойно извлёк новую шпаргалку, спрятанную за щекой, и принялся старательно списывать.
- Сколько ты уже съел?
- Много! – замогильно прохрипел несчастный. – Но я же не знал?! Подходит такая красотка, глазками хлопает, что-то невнятное бормочет, краснея как маков цвет. И ты берёшь всё, что угодно, лишь бы от тебя поскорее отстали.
- Как на тебя это похоже, - мстительно передразнила я друга. – Поздравляю: твоя прожорливость и нелюдимость сыграли отличную шутку!
- Я не прожорливый! Я молодой активный вампир, прибывающий в постоянном стрессе! Надо же как-то восполнять резерв!
- Поэтому надо обязательно тащить в рот всё, что плохо лежит?
- И всё, что медленно бегает, - оскалился вечно голодающий и зло сверкнул чёрными глазищами в сторону возмущённых нарушенной тишиной студентов. – Хватит шипеть, как гадюки. Я вампи-и-и-и-р-р-р! Сейчас как загрызу-у-у!
Не прошло и минуты, как мы остались почти единственными посетителями в читальной зале. В дверях, пыхтя и ругаясь, застряли водник с огневиком, не сумевшие просунуться в проем одновременно. Рядом с ними жалобно скулила незнакомая мне предсказательница, запутавшаяся ногами в собственной мантии.
- Ай-я-яй, Ваше Высочество. И как вам не стыдно?
Вампир тряхнул лохматой шевелюрой, отдёрнул съехавшую на бок куртку, аккуратно сложил наши книги в идеально ровные стопки и, не поднимая глаза, ровно ответил:
- Я на тебя посмотрю, когда трансформация полностью завершиться.
- Тебе действительно нужна кровь?
Он помедлил с ответом, спокойно складывая многочисленные сладости назад в сумку, а дурные мысли - ещё дальше.
- Я просто устал. Устал от выматывающих патрулей, от бесконечной зубрёжки, от косых жалящих спину взглядов...
- Мне сейчас трудно осуждать людей. Особенно после таких внушительных демонстраций.
- Испугалась?
Легонько коснулась его локтя, заставив посмотреть на меня:
- Если тебе нужна кровь, мы её достанем.
- Не волнуйся, я не планирую нападать по ночам на невинных прохожих. И кровь я вполне могу достать сам.
- Тогда в чём же дело? – терпеливо спросила я.
- Я не только вампир, но и будущий маг-некромант. И если не научусь справляться со своими… потребностями, могу стать проблемой для любого работодателя.
Я молча кивнула, признавая его правоту. Плакрусы вновь поглотили всё внимание – предложенные заклинания не укладывались в голове, путаясь и забываясь в зубодробительных местах. Но как я не старалась, учебный процесс постепенно сошёл на нет, энтузиазм угас, пробудив аппетит. Но приглашение в столовую могло прозвучать, как издевательство. А там сегодня пирожки с капустой испекли… Румяные, горячие…
- Людвик, ты меня сейчас прибьёшь, наверное, но… - друг тяжело вздохнул. - Не окажет ли дорогая родственница мне, презренному вампирюге, честь разделить горелую кашу с рыбой.
- Нет, не окажет.
«Презренный» вампир набычился.
- Терпеть не могу рыбу. Только пирожки с капустой! И нам надо решить, что делать.
- С приглашениями или Геральтом?
- Со всем и сразу,
- Людвик, ты понимаешь, что он ждёт приглашения?
Я замерла на месте, перевариваю этот аргумент. Может быть, он действительно ждёт, недоумевая, почему одна недогадливая некромантша не спешит? А если Геральта давным-давно пригласили? Внутри всё болезненно сжалось от мысли, что какая-то очередная «прелестница» вздумает кружиться в его объятиях весь вечер.
Я тряхнула головой, развеивая неприятную картину. Соберись, Людвик! Мы идём на бал совсем с другими целями! Нам нужно право от Повелителя вампиров, а не танцульки до упаду. Право, между прочим, на убийство нескольких его верноподданных, а заслужить его не так-то уж и просто и самим вампирам. А уж простому смертному…
Я озвучила свои опасения Сангру по пути в столовую. Мы дружно увернулись от нескольких случайно сорвавшихся заклинаний, чуть не угодили в ловушку для демонов, растянутую прямо посреди коридора, отзеркалили две порчи и с мрачным видом отказались от четырёх предложенных предсказаний. Нервное напряжение под названием «сессия» будоражило всю Академию. Каждый день что-то где-то взрывалось, горело, крошилось, внезапно исчезало и случайно находилось в самых неожиданных местах. На первом курсе страшно из комнаты выходить, на третьем – приходиться постоянно быть на чеку, а на седьмом … Хольд с Киргом только загадочно улыбались, стоило только задать прямой вопрос. Доживу до седьмого – узнаю. И ласково добавляли: «Если доживу…»
- Не волнуйся, отец сам захочет с тобой познакомиться, - утешил вампир, отгоняя рой кровяных мошек, противно жужжащий над ухом.
- Это почему? – насторожилась я, одним пасом уничтожая мерзким насекомых.
- Ты мой друг. Можно сказать единственный и неповторимый.
- А ещё внеплановый родственник, - смачно хлопнула себя по лбу, прибивая особо живучую мошку.
- О да-а-а, - и столько мстительности прозвучала в этом голосе. – Такое он точно не оставит без внимания. Славный выйдет скандал.
- Родство с человеком столь унизительно?
- Дело не только в этом.
- А в чём?
Но вампир уже учуял родной запах горелой каши и вприпрыжку помчался в столовую. Я не рискнула становиться на пути голодного вампира. Нужно было выловить дроу для очередного серьёзного разговора.
Прода 16.07.19
Покойник не подымался. На синюшном лице не дрогнул ни один мускул, не шелохнулась ни одна конечность, окоченевшее тело даже и близко не собиралось восставать, изменяя природной безмятежности. Магическая волна вновь и вновь накатывалась на почившего с миром мужика, ища на ощупь хоть одну лазейку для проникновения, но каждый раз натыкалась на глухую стену непонимания, разбивалась об возмутительное, я бы даже сказала смертельное равнодушие подопечного.
А ведь это даже не призыв духа по всем правилам. Так… мелкое баловство по меркам нашего брата. Любой некромант-недоучка при должной практике сможет сие сотворить с закрытыми глазами, лениво почёсывая правой рукой левую пятку. У меня же не выходила и с открытыми, полными отчаянья и недоумения. Подымать взгляд на декана и вовсе боязно. И стыдно. Хоть самой на прозекторский стол укладывайся. Только нашего декана подобные подвиги не впечатлят. Подымет. И заставит зачёт пересдавать.
- Ну, - сухо выдавил вышеупомянутый наставник, нервно постукивая кончиками пальцев по гладкой поверхности стола.
В мертвецкой чувствовалось общее напряжение. Гном нервно дёргал себя за едва проклюнувшуюся бороду, Сангр так удивленно таращился на покойника, будто тот не только восстал, но и ожил на радость местным храмовникам. Близнецы пытались исподтишка исправить положение, но то ли что-то напутали на нервной почве, то ли это усопший наглым образом игнорировал и их призывы. Геральт сохранял безупречное спокойствие. Надеюсь, мне оно тоже со временем передастся. Ну или хотя бы пару капель сейчас, для надёжности. И почему наша ритуальная эмпатия не работает, когда надо? Или это только у меня традиционно всё идёт не по плану? Увы, даже шесть пар глаз, старательно вытаращенных и взывающих к справедливости не могли заменить одно маленькое, но очень нужное чудо.
- Он не подымается, - неуверенно промямлила я, мысленно примирившись с очередной неудачей и последующим наказанием.
- Почему? – тем же тоном поинтересовался Альгерд.
«Да откуда мне знать!» - чуть не огрызнулась от досада я, но вовремя сдержалась, прикусив для верности язык. Мало ли какие у этого бедолаги причины оставаться вне зоны доступа? Может, мужик при жизни имел вредный характер, а может так допекли студенты, что мочи нет туда-сюда мотаться, может мастер его специально зачаровал, чтобы посмотреть на наши мучения. Покойники нам доставались по указке Альгерда. Ребята со своими быстро справились, не отнимая у остальных ни времени, ни нервных клеток. А мне выпал этот «подарочек» от любимого преподавателя.
Для него станется таким образом наказать шкодливую студентку. Ишь ты, как подымать все прилегающие погосты, мы всегда пожалуйста! А с простым призывом, когда надо, справиться силёнок маловато.
Я сжала и разжала натруженные пальцы: силёнок как раз хватало. Смекалки бы ещё в довесок. С этим телом явно что-то было не так. Ну не мог он столь вопиющим образом игнорировать некромантскую магию! Хоть свежеиспечённый зомби да получился бы. Если только…
Больше для очистки совести потянулась чистой силой к ауре упрямого мертвяка, просто так, наобум проверяя жизненно-важные органы и пытаясь нащупать те самые потоки и каналы, что мне намедни показывал Ульрих.
Чисто.
Я многозначительно прищурилась – состоянию данного отдельно взятого трупа можно только позавидовать – здоровое сердце, на удивление целёхенькая печень, крепкие лёгкие, суставы без единого намёка на старческие болячки…
- Осмелюсь предположить, - я нервно облизнула пересохшие губы, боясь последующих слов. – Что он… живой?
У Геральта вырвался нервный смешок, а близнецы посмотрели на меня с та-а-а-аким сочувствием, будто бы я уже собрала все котомки и прощаюсь с ними на пороге родной Академии, а весь мужской корпус машет в след белыми платочками.
- Как же вы, Людвик Линтер, студентка третьего курса, пытаетесь провести призыв, не удостоверившись в… гм, элементарной готовности и должном качестве «рабочего материала»? – ехидно осведомился Альгерд, развлекаясь от души.
Я печальным взором окинула по-прежнему неподвижное тело, укрытое тонкой простыней до середины, оголяя тощий живот с одинокой порослью на груди и синюшными венами-узлами вдоль жилистых рук.
Старательно изображая задумчивую обреченность провалившегося по всем пунктам студента, я прислушалась, чуть наклонив голову к плечу, будто и вправду могла отсюда уловить замедленное сердцебиение объекта. Сокурсники тактично дышали через раз, боясь сбить с дельной мысли.
- Я ничего не чувствую, - честно созналась я, ловя отблеск разочарования в усталых глазах наставника. – Но и не должна, если это, к примеру, летаргический сон или глубокий стазис.
- Восемь-три! – радостно хлопнул декан ладонью по столу.
- Но всё ещё в мою пользу, - нагло заявил покойник, широко раскрыв глаза.
Сокурсники дружно шарахнулись в сторону, наплевав на гордость и профессионализм. Я же, не теряя времени, втихаря шарахнула простеньким проклятием в внезапно воскресшего мужика. А нечего разлёживаться в мертвецкой. Здесь всегда прохладно и запросто можно подцепить простуду. И лёгкое проклятие первого уровня, почти незаметного, если не знать, куда смотреть, явное тому подтверждение. Главное, не выдать себя лёгким подрагиваем в уголках губ.
- Какие нервные у тебя детишки, - с хрустом потянулся мой незадавшийся «рабочий материал», разминая затёкшие мышцы. И тут же чихнул, забавно тряхнув головой. – Шуток совсем не понимают.
Бледный Сангр чётко и лаконично в трёх словах высказал на вампирском языке общее мнение по поводу таких шутников.
- Тоже мне некроманты, - отмахнулся мужчина и нехотя, придерживая тонкую простынку, так и норовившую соскользнуть вниз от очередного задушевного чиха, слез со стола. Как он и в самом деле не закоченел, выжидая конца представления? – И запоминайте, пока я добрый, госпожа Линтер… Хотя нет, всё дружно достали конспекты и записываем. Я сказал, дружно, или вампирам особо приглашение надо?.. Итак, будущие смертоеды и труполюбы, не морщитесь О’Дариш, вас и не так будут величать за спиной… Покойники не призываются в следующих случаях, апчхи! Если ещё при жизни посвятили себя служению какому-нибудь божеству. Вера – их щит от любопытных слуг смерти, апчхи! Он не только не восстанет, но и в призрачном обличии к вам не явится, пока сам того не пожелает. И то с дозволения своего бога, апчхи! Да чтоб меня!
- Или если он банально всё ещё жив, - вмешался декан, пока любимые студенты не продемонстрировали все пробелы в воспитании. Или спасая неудавшегося «покойника» от насмешек оных же. – Позвольте представить, мастер Саврелий Тук, ваш главный преподаватель в следующем семестре.
