Виолетта впала в отчаяние. Разные мысли являлись в голову девушки, от которых она приходила в ужас: «А вдруг Илья навсегда исчезнет? Что ей делать?» Вбежавший с улицы Маркиз резко затормозил на пороге, взъерошил шерсть и по привычке оскалился. Затем, приняв вид милого котика, стал громко мурлыкать и ластиться к спинке кресла.
- Ты его видишь, Маркиз? – спросила Летта кота, вскинув удивлённо брови.
«Мяу, мяу…» - промурлыкал кот в ответ, кивая пепельной мордой.
- Это хорошо! Ты будешь между нами посредником. Жаль, говорить не умеешь. Не мог дедушка ещё и такой корм изобрести, чтобы коты заговорили? Ах! Дедушка! – вдруг вспомнила она и, набрав его номер, сорвалась на крик:
- Дедушка! У меня неприятности, вернее, у моего друга Ильи. Только не смейся. Он исчез. Стал невидимкой. Ума не приложу что делать…
- Успокойся, Летусенька! Не тараторь! Что-нибудь придумаем, - озадачился Станислав Сергеевич. - Явление очень редкое, но бывает. Есть мыслишка у меня… Э-ээ, Дед Мороз наверняка знает! Он должен знать формулу невидимки. Он сам пользуется ею… Когда-то мы вместе работали в лаборатории и создали эту формулу, потом недруги украли её. Знаешь что, внученька, нужно найти адрес места жития-бытия Деда Мороза. Где-то у меня был его телефон, но ведь ты знаешь, я в них не разбираюсь: цифры, цифры… не туда нажму, и вообще, связь потеряем.
«Ну что ж, мысль сказочная, но реальная, - подумала Виолетта. – И единственная…»
Она решается на поездку в страну Деда Мороза вместе с Ильей. Но попасть туда почти невозможно. Всё засекречено. Просидела ночь в интернете, чтобы найти какую-нибудь лазейку в эту сказочную страну, в которую давно уже не верят взрослые. Но она знает, что такая страна есть, да и дедушка часто про неё рассказывал. А он никогда не обманывает. На её счастье экран компьютера высветил интересное объявление: «Кастинг на Дедов Морозов». Адрес: Великий Устюг, Ледяной дворец.
Вспомнив, что привидение может видеть только кот, а ей, ой как нужно постоянно контролировать Илью, она решает, что лететь нужно втроём.
- Илья, ты слышишь меня? Я сейчас закажу на ближайший рейс билет, а тебе придётся как-то быть рядом. Дай какой-нибудь знак, что ты слышишь?
На тёмном фоне окна высветилась прозрачная субстанция, заколыхалась и сползла в кресло как медуза. Кот потёрся об угол кресла своей дымчатой шерстью и довольно заурчал.
- Ты летишь с нами, - сказала она Маркизу и поставила на пол переноску, тот фыркнул и демонстративно сел на её старую дублёнку.
- А ты, красавица, - обратилась она к Шейле, которая очень внимательно наблюдала за этой сценой, не сводя глаз с невидимого хозяина, - остаёшься охранять дом. Ничего не случится с вашим хозяином. Приведу его в первоначальный вид и привезу обратно. - На что Шейла коротко тявкнула и успокоилась. – Вот и умница!
Не теряя времени зря, Летта вместе с призраком и котом полетели ближайшим авиарейсом курсом на Север в Великий Устюг. Илье не составило труда пробраться в самолёт и устроиться рядом, так как салон был полупустой. В эти предзимние дни народ, по большей части, сидит дома и готовится к празднику. Из-под мехового ворота дублёнки изредка выглядывала серая лохматая морда с песочными глазами и с любопытством взирала в круглый иллюминатор.
Страна Деда Мороза
Её целует он: «Я - в рабстве, ты – мой рок.
Я – птица. Дай зерна. Попал я в твой силок.
Низами
Самолёт сел в огромном море ослепительной белизны. Да, это страна Деда Мороза – первозданной тишины и покоя. Здесь природа замерла в блаженном оцепенении. Белая пустынная местность с синими длинными тенями, насквозь пронизанная звенящим холодом, и такая же холодная пустота глубокого серого неба, где мир замирает в молчаливом безмолвии. Всё такое жестокое, холодное для теплолюбивой кубанской гостьи и ей остаётся только приспосабливаться к морозному, обжигающему ветру. Всё-таки Виолетта не устояла и впустила в душу огненные вспышки северного сияния, пронизывающие сизое небо змеевидными лентами. Впервые увидев живые всполохи неба, она пришла в восторг от этой завораживающей красоты. К ней пришло откровение: Север - это не обиталище тьмы, а царство света и тихой музыки.
Прибывшие пассажиры, небольшой вереницей (человек десять) шли не спеша по направлению к Ледяному дворцу. Говорливый скрипучий снег под ногами смачно хрустел. Лёгкая метелица, танцуя, кружила пируэты и проносилась по белоснежной пустыне, припорашивая гостей снегом, залепляя лицо, ресницы и одежду. Летта подняла воротник и спрятала нос, подумав: «Как там Илья? Замёрз ли?» Кот за пазухой не издавал ни звука, уткнув розовый носик в тёплый ворс меховой дублёнки. Наконец подоспели олени с большими закрытыми санями. Как кстати. Виолетта уже не чувствовала от холода ни ног, ни рук. Здешняя красота не греет.
Плавной, длинной дугой изогнулся Ледяной дворец, вернее, по своим масштабам целый город, туманно вырисовываясь силуэтами острых башен. Громадный купол, олицетворяющий сердце города, легко и торжественно взмывал вверх, туда, где только что плавной волной проплыла разноцветная лента северного сияния. Парадный фасад смотрел на мир огромными арочными проёмами. Трёхметровые сосульки секли пространство стрельчатого свода, где находился центральный вход во дворец. Все последующие этажи повторяли стиль главного арочного фасада с множественными колоннами-сосульками, как в карстовых пещерах. Круглые, треугольные, ромбовидные сталоктиты-ледышки беспорядочно свисали с ледяных портиков, как будто на дворец обрушился шквал дождей и тут же ударил мороз, моментально заморозив водяные струи. Если солнечный луч заблудится в лабиринте сосулек, то превратит этот дворец в светящийся бриллиант, отражаясь всеми нежными оттенками красок.
Виолетта долго шла по длинным дугообразным коридорам. Перед глазами расплывались нескончаемые таблички на дверях: «Вьюга», следующие: «Метель», «Ураган», «Ветер», «Град», «Снежинка» и так далее, пока не уткнулась в большую залу с ледяными колоннами. Там в глубине – смесь синих и красных одежд костюмов Дедов Морозов, молодых и старых лиц с длинными и короткими бородами.
Совсем не было холодно: внутри дворец состоял из искусственного льда, а подсветка ярких гирлянд придавала ему вид царских палат. Виолетта засеменила большими валенками по гладкому полу, обходя стороной длинную очередь разного рода посетителей, и вошла в следующий зал.
Выделив глазами самого внушительного и важного из присутствующих, смело подошла к нему и увела в сторону, нашёптывая на ухо цель своего приезда. Князь Декабриус выслушал убедительную речь гостьи, кивая головой, и поинтересовался о невидимке. Летта повертела головой, как будто могла его увидеть, но тут же спохватилась и растолкала Маркиза, приказывая ему найти своего хозяина. На удивление князя, кот лениво высунул мордашку из мехового воротника и уставился своими жёлтыми глазищами в толпу Дедов Морозов, мелодично помявкивая при этом. Князь Декабриус проследил за его взглядом, и ему не составило труда увидеть привидение. Он пообещал заняться невидимкой, а гостье наказал ждать вызова, затем быстро скрылся в глубине залы.
***
Для князей-месяцев невидимок нет, они умеют видеть невидимое, поэтому Декабрий пригласил растерявшееся привидение проследовать за ним в дальнее крыло коридора. Князь неожиданно остановился и замер, завидев изящный стан Снегурочки, проплывший мимо него грациозной походкой. Князь успел поймать её улыбку и послать ответный восхищенный взгляд, как вдруг заметил, что привидение тоже засмотрелось на сей прекрасный образ. Декабрий чуть не вышел из себя готовым коршуном броситься и выклевать невидимые глаза привидению.
- Чего пялишься? Не по твоим зубам! – сказал он грозно и поспешил добавить: - Пялился тут один, теперь готовлюсь к дуэли… готов без сожаления наказать его!
- Ха, скажешь тоже! Дуэли запрещены ещё в 19 веке. И каким оружием будете пользоваться? – разговорился Илья, обрадовавшись, что в этих ледяных пещерных коридорах он мог чувствовать себя вполне полноценно с их обитателями. И у них сразу завязалась лёгкая непринужденная форма общения.
- У нас своё оружие – сила зимней мощи. Хотя, ты знаешь, у него вьюг поболее чем у меня, и метелей хоть пруд пруди. Ну, я что-нибудь придумаю. Да хотя бы забью ему глаза мокрым снегом. Ха-ха! – засмеялся Декабрий, и красиво очерченная чёрная бородка расплылась от широкой улыбки.
- Хм! Ради такой красавицы можно рискнуть, – подыграл Илья новому знакомому.
- О! Парень! Тебя сам бог послал! Как тебя можно называть? – Декабрий вдруг загорелся к нему интересом.
- Илья…
- Не соблаговолите ли Вы, Илья, без пяти минут Дед Мороз, стать секундантом Северного князя Декабриуса из Зимнего рода?
- О! Вы, князь? Рад быть полезным. Почему бы нет! Весело живёте! – удивилось привидение.
- А то! У нас кипят такие же страсти, как и на Большой Земле. Наши власти четырёх родов, конечно, следят за порядком, но молодость импульсивна и иногда бесконтрольна.
- А что за власти четырёх?
- Это Зима, Весна, Лето и Осень, – был ответ князя, затем он лукаво расплылся в улыбке и спросил подмигивая: - Ты мне лучше скажи, а у тебя есть Снегурочка?
- Обижаешь, друг! Е-е-сть! И ещё какая! – пропел Илья, закатив самодовольно глазки.
- Расскажи…
Немного подумав, теребя бородку, Илья сказал:
- Рассказать не получится! Её надо видеть!
- Почему так?
- Потому что она не Снегурочка, а Лето!
- И как ты миришься с этим? – донимал Илью князь.
- Ты забываешь, я – земной человек, поэтому всё человеческое мне не чуждо. А у вас здесь реально земная жизнь, если не считать немного волшебства. Но и его можно отнести к разделу физики.
- О! у нас тут происходят такие душевные драмы, взлёты и падения!
- Заметил… - отозвался гость.
***
Наконец Виолетта была представлена самому главному Деду Морозу – Властелину Севера и вечной зимы. Она отметила про себя: мудрый взгляд, красивое, спокойное лицо с небольшой кудрявой белесой бородкой. Довольно высокого роста, можно сказать могучего. Синий рабочий полушубок, как бы запорошенный гроздью снежинок, отражался оттенком в его светло-серых глазах. Такого же цвета шапка с меховым отворотом, которая совсем съехала на затылок, открывая ровные посеребренные полоски бакенбардов, красиво обрамлявшие мужественное лицо.
У гостьи от волнения пересохло в горле, учащённо забилось сердце, и с откровенным обожанием она произнесла:
- О, Вы выглядите, как бог!
Маркиз высунулся из мехового воротника и одобрительно кивнул умной мордашкой.
Он, «главный из главных» с широкой, доброй улыбкой и тёплыми приветствиями встретил гостью. Как самый обыкновенный босс какого-нибудь офиса гостеприимно предложил кресло, кофе, сладости… А горячая дымящаяся чашка кофе – это то, что ей нужно сию минуту, что приведёт её в более приятное расположение духа.
- Я большой поклонник кофе! Хоть и вредно, говорят. Задача кофе: ослепить, поразить, зажечь огонь в душе, развлечь, а главное расположить. Думаю, я расположил вас к себе, милая девушка? А теперь правдоподобно изложите ситуацию, в которую вы попали. – Закончив свою речь, Дед Мороз расположился рядом в большом кресле, подпер щёку кулаком и приготовился слушать.
Выслушав неординарный рассказ Виолетты, досадно покачивая головой, Николай Васильевич задумчиво сказал:
- К сожалению, формула давно утеряна, «невидимка» срабатывает автоматически на месяц учёбы Дедов Морозов, и только перед Новым годом твой друг сможет координировать свои действия. Так что ничем помочь не могу. – Развёл он руками, а в глазах всё-таки вспыхнул лукавый огонёк.
«Ой, хитрит Дед Мороз!- подумала Летта. - Знает-таки он формулу! Дед Мороз не был бы Дедом Морозом, если бы утерял её».
- В моём дворце есть комната для встреч, где всё невидимое становится видимым. Я могу устроить прощальное свидание с вашим другом, – предложил хозяин Севера.
- А что с ним будет дальше?– Летта заволновалась, слово «прощальное» резануло по ушам.
- Я сталкивался с такими случаями. В Новый год обычно рождаются будущие Деды Морозы, когда им должно исполниться тридцать три года, они должны выполнить своё предназначение. Так что вы привезли его по нужному адресу – он наш, или один из нас, поэтому останется здесь. Он всё равно и без вашей помощи был бы доставлен сюда нашими сотрудниками. Конец ноября близок, а в декабре идёт сбор Дедов Морозов. Но вы опередили на несколько дней, не дав ему акклиматизироваться. Он пройдёт посвящение в Деда Мороза и примет его статус. Затем его ждёт работа на вверенной ему территории.
- Он может пользоваться мобильным телефоном? – задала встречный вопрос девушка.
- В определенные часы, когда браслет невидимки будет снят. Это долго объяснять. Ваш жених сам свяжется с вами. – Он встал, дав понять, что все вопросы решены.
Виолетта улыбнулась и почему-то вспомнила своё желание, загаданное в лабиринте: «Желала сказку? Вот и получай!» Это действительно выглядит сказкой. Вроде бы люди реальные, настоящие, а обстоятельства сказочные. Поднявшись, было с кресла, она заметила фотографии в рамках на стене, а её красноречивый взгляд выдавал тайные мысли: «Не Дед Мороз ли это? Точно! Ой, лгунишка! Ну, что ж, с него ещё спросится при встрече, а она обязательно будет!»
- Можно? – она кивнула на стену и, заметив в снежной белизне седин одобрительную улыбку Деда Мороза, остановилась на одном фото, сделанного лет так пятнадцать назад.
- Так Вы и есть тот самый загадочный Николай Васильевич, который любит часами беседовать с моим дедушкой? Точно такое же фото стоит у него на рабочем столе.
- Боже мой! Это прелестное дитя доводится внучкой моему другу Станиславу Сергеевичу? – С неподдельной радостью восхитился Дед Мороз и по-отечески приобнял гостью.
Внимательно разглядывая фото на стене, он вдруг похвастался:
- Это мы в лаборатории колдуем. Я ведь, как и твой дедушка, тоже имею образование и не одно. Тоже вложил лепту в науку. Да-а, когда это было?!
Николай Васильевич на миг прикрыл глаза от нахлынувших воспоминаний, затем добавил:
- Рад, рад познакомиться с внучкой моего уважаемого друга! Приглашаю Вас на наш праздник в Новый год. Вам, прекрасная леди, очень понравится. Вы украсите ложу гостей своим присутствием.
- Не обещаю, - смутилась девушка. – Я холода боюсь. Вот, даже сейчас пятнами покрываюсь.
- А ты не бойся. Я знаю такое средство, которое согревает. Помни, душа – искра, пусть невидимая, но жар от неё, как от хорошего костра. И ты скоро узнаешь.
***
Странная комната для встреч: пустая, вся известково-белая, яркое освещение со всех сторон, как в операционной.
- Ты его видишь, Маркиз? – спросила Летта кота, вскинув удивлённо брови.
«Мяу, мяу…» - промурлыкал кот в ответ, кивая пепельной мордой.
- Это хорошо! Ты будешь между нами посредником. Жаль, говорить не умеешь. Не мог дедушка ещё и такой корм изобрести, чтобы коты заговорили? Ах! Дедушка! – вдруг вспомнила она и, набрав его номер, сорвалась на крик:
- Дедушка! У меня неприятности, вернее, у моего друга Ильи. Только не смейся. Он исчез. Стал невидимкой. Ума не приложу что делать…
- Успокойся, Летусенька! Не тараторь! Что-нибудь придумаем, - озадачился Станислав Сергеевич. - Явление очень редкое, но бывает. Есть мыслишка у меня… Э-ээ, Дед Мороз наверняка знает! Он должен знать формулу невидимки. Он сам пользуется ею… Когда-то мы вместе работали в лаборатории и создали эту формулу, потом недруги украли её. Знаешь что, внученька, нужно найти адрес места жития-бытия Деда Мороза. Где-то у меня был его телефон, но ведь ты знаешь, я в них не разбираюсь: цифры, цифры… не туда нажму, и вообще, связь потеряем.
«Ну что ж, мысль сказочная, но реальная, - подумала Виолетта. – И единственная…»
Она решается на поездку в страну Деда Мороза вместе с Ильей. Но попасть туда почти невозможно. Всё засекречено. Просидела ночь в интернете, чтобы найти какую-нибудь лазейку в эту сказочную страну, в которую давно уже не верят взрослые. Но она знает, что такая страна есть, да и дедушка часто про неё рассказывал. А он никогда не обманывает. На её счастье экран компьютера высветил интересное объявление: «Кастинг на Дедов Морозов». Адрес: Великий Устюг, Ледяной дворец.
Вспомнив, что привидение может видеть только кот, а ей, ой как нужно постоянно контролировать Илью, она решает, что лететь нужно втроём.
- Илья, ты слышишь меня? Я сейчас закажу на ближайший рейс билет, а тебе придётся как-то быть рядом. Дай какой-нибудь знак, что ты слышишь?
На тёмном фоне окна высветилась прозрачная субстанция, заколыхалась и сползла в кресло как медуза. Кот потёрся об угол кресла своей дымчатой шерстью и довольно заурчал.
- Ты летишь с нами, - сказала она Маркизу и поставила на пол переноску, тот фыркнул и демонстративно сел на её старую дублёнку.
- А ты, красавица, - обратилась она к Шейле, которая очень внимательно наблюдала за этой сценой, не сводя глаз с невидимого хозяина, - остаёшься охранять дом. Ничего не случится с вашим хозяином. Приведу его в первоначальный вид и привезу обратно. - На что Шейла коротко тявкнула и успокоилась. – Вот и умница!
Не теряя времени зря, Летта вместе с призраком и котом полетели ближайшим авиарейсом курсом на Север в Великий Устюг. Илье не составило труда пробраться в самолёт и устроиться рядом, так как салон был полупустой. В эти предзимние дни народ, по большей части, сидит дома и готовится к празднику. Из-под мехового ворота дублёнки изредка выглядывала серая лохматая морда с песочными глазами и с любопытством взирала в круглый иллюминатор.
Глава шестая
Страна Деда Мороза
Её целует он: «Я - в рабстве, ты – мой рок.
Я – птица. Дай зерна. Попал я в твой силок.
Низами
Самолёт сел в огромном море ослепительной белизны. Да, это страна Деда Мороза – первозданной тишины и покоя. Здесь природа замерла в блаженном оцепенении. Белая пустынная местность с синими длинными тенями, насквозь пронизанная звенящим холодом, и такая же холодная пустота глубокого серого неба, где мир замирает в молчаливом безмолвии. Всё такое жестокое, холодное для теплолюбивой кубанской гостьи и ей остаётся только приспосабливаться к морозному, обжигающему ветру. Всё-таки Виолетта не устояла и впустила в душу огненные вспышки северного сияния, пронизывающие сизое небо змеевидными лентами. Впервые увидев живые всполохи неба, она пришла в восторг от этой завораживающей красоты. К ней пришло откровение: Север - это не обиталище тьмы, а царство света и тихой музыки.
Прибывшие пассажиры, небольшой вереницей (человек десять) шли не спеша по направлению к Ледяному дворцу. Говорливый скрипучий снег под ногами смачно хрустел. Лёгкая метелица, танцуя, кружила пируэты и проносилась по белоснежной пустыне, припорашивая гостей снегом, залепляя лицо, ресницы и одежду. Летта подняла воротник и спрятала нос, подумав: «Как там Илья? Замёрз ли?» Кот за пазухой не издавал ни звука, уткнув розовый носик в тёплый ворс меховой дублёнки. Наконец подоспели олени с большими закрытыми санями. Как кстати. Виолетта уже не чувствовала от холода ни ног, ни рук. Здешняя красота не греет.
Плавной, длинной дугой изогнулся Ледяной дворец, вернее, по своим масштабам целый город, туманно вырисовываясь силуэтами острых башен. Громадный купол, олицетворяющий сердце города, легко и торжественно взмывал вверх, туда, где только что плавной волной проплыла разноцветная лента северного сияния. Парадный фасад смотрел на мир огромными арочными проёмами. Трёхметровые сосульки секли пространство стрельчатого свода, где находился центральный вход во дворец. Все последующие этажи повторяли стиль главного арочного фасада с множественными колоннами-сосульками, как в карстовых пещерах. Круглые, треугольные, ромбовидные сталоктиты-ледышки беспорядочно свисали с ледяных портиков, как будто на дворец обрушился шквал дождей и тут же ударил мороз, моментально заморозив водяные струи. Если солнечный луч заблудится в лабиринте сосулек, то превратит этот дворец в светящийся бриллиант, отражаясь всеми нежными оттенками красок.
Виолетта долго шла по длинным дугообразным коридорам. Перед глазами расплывались нескончаемые таблички на дверях: «Вьюга», следующие: «Метель», «Ураган», «Ветер», «Град», «Снежинка» и так далее, пока не уткнулась в большую залу с ледяными колоннами. Там в глубине – смесь синих и красных одежд костюмов Дедов Морозов, молодых и старых лиц с длинными и короткими бородами.
Совсем не было холодно: внутри дворец состоял из искусственного льда, а подсветка ярких гирлянд придавала ему вид царских палат. Виолетта засеменила большими валенками по гладкому полу, обходя стороной длинную очередь разного рода посетителей, и вошла в следующий зал.
Выделив глазами самого внушительного и важного из присутствующих, смело подошла к нему и увела в сторону, нашёптывая на ухо цель своего приезда. Князь Декабриус выслушал убедительную речь гостьи, кивая головой, и поинтересовался о невидимке. Летта повертела головой, как будто могла его увидеть, но тут же спохватилась и растолкала Маркиза, приказывая ему найти своего хозяина. На удивление князя, кот лениво высунул мордашку из мехового воротника и уставился своими жёлтыми глазищами в толпу Дедов Морозов, мелодично помявкивая при этом. Князь Декабриус проследил за его взглядом, и ему не составило труда увидеть привидение. Он пообещал заняться невидимкой, а гостье наказал ждать вызова, затем быстро скрылся в глубине залы.
***
Для князей-месяцев невидимок нет, они умеют видеть невидимое, поэтому Декабрий пригласил растерявшееся привидение проследовать за ним в дальнее крыло коридора. Князь неожиданно остановился и замер, завидев изящный стан Снегурочки, проплывший мимо него грациозной походкой. Князь успел поймать её улыбку и послать ответный восхищенный взгляд, как вдруг заметил, что привидение тоже засмотрелось на сей прекрасный образ. Декабрий чуть не вышел из себя готовым коршуном броситься и выклевать невидимые глаза привидению.
- Чего пялишься? Не по твоим зубам! – сказал он грозно и поспешил добавить: - Пялился тут один, теперь готовлюсь к дуэли… готов без сожаления наказать его!
- Ха, скажешь тоже! Дуэли запрещены ещё в 19 веке. И каким оружием будете пользоваться? – разговорился Илья, обрадовавшись, что в этих ледяных пещерных коридорах он мог чувствовать себя вполне полноценно с их обитателями. И у них сразу завязалась лёгкая непринужденная форма общения.
- У нас своё оружие – сила зимней мощи. Хотя, ты знаешь, у него вьюг поболее чем у меня, и метелей хоть пруд пруди. Ну, я что-нибудь придумаю. Да хотя бы забью ему глаза мокрым снегом. Ха-ха! – засмеялся Декабрий, и красиво очерченная чёрная бородка расплылась от широкой улыбки.
- Хм! Ради такой красавицы можно рискнуть, – подыграл Илья новому знакомому.
- О! Парень! Тебя сам бог послал! Как тебя можно называть? – Декабрий вдруг загорелся к нему интересом.
- Илья…
- Не соблаговолите ли Вы, Илья, без пяти минут Дед Мороз, стать секундантом Северного князя Декабриуса из Зимнего рода?
- О! Вы, князь? Рад быть полезным. Почему бы нет! Весело живёте! – удивилось привидение.
- А то! У нас кипят такие же страсти, как и на Большой Земле. Наши власти четырёх родов, конечно, следят за порядком, но молодость импульсивна и иногда бесконтрольна.
- А что за власти четырёх?
- Это Зима, Весна, Лето и Осень, – был ответ князя, затем он лукаво расплылся в улыбке и спросил подмигивая: - Ты мне лучше скажи, а у тебя есть Снегурочка?
- Обижаешь, друг! Е-е-сть! И ещё какая! – пропел Илья, закатив самодовольно глазки.
- Расскажи…
Немного подумав, теребя бородку, Илья сказал:
- Рассказать не получится! Её надо видеть!
- Почему так?
- Потому что она не Снегурочка, а Лето!
- И как ты миришься с этим? – донимал Илью князь.
- Ты забываешь, я – земной человек, поэтому всё человеческое мне не чуждо. А у вас здесь реально земная жизнь, если не считать немного волшебства. Но и его можно отнести к разделу физики.
- О! у нас тут происходят такие душевные драмы, взлёты и падения!
- Заметил… - отозвался гость.
***
Наконец Виолетта была представлена самому главному Деду Морозу – Властелину Севера и вечной зимы. Она отметила про себя: мудрый взгляд, красивое, спокойное лицо с небольшой кудрявой белесой бородкой. Довольно высокого роста, можно сказать могучего. Синий рабочий полушубок, как бы запорошенный гроздью снежинок, отражался оттенком в его светло-серых глазах. Такого же цвета шапка с меховым отворотом, которая совсем съехала на затылок, открывая ровные посеребренные полоски бакенбардов, красиво обрамлявшие мужественное лицо.
У гостьи от волнения пересохло в горле, учащённо забилось сердце, и с откровенным обожанием она произнесла:
- О, Вы выглядите, как бог!
Маркиз высунулся из мехового воротника и одобрительно кивнул умной мордашкой.
Он, «главный из главных» с широкой, доброй улыбкой и тёплыми приветствиями встретил гостью. Как самый обыкновенный босс какого-нибудь офиса гостеприимно предложил кресло, кофе, сладости… А горячая дымящаяся чашка кофе – это то, что ей нужно сию минуту, что приведёт её в более приятное расположение духа.
- Я большой поклонник кофе! Хоть и вредно, говорят. Задача кофе: ослепить, поразить, зажечь огонь в душе, развлечь, а главное расположить. Думаю, я расположил вас к себе, милая девушка? А теперь правдоподобно изложите ситуацию, в которую вы попали. – Закончив свою речь, Дед Мороз расположился рядом в большом кресле, подпер щёку кулаком и приготовился слушать.
Выслушав неординарный рассказ Виолетты, досадно покачивая головой, Николай Васильевич задумчиво сказал:
- К сожалению, формула давно утеряна, «невидимка» срабатывает автоматически на месяц учёбы Дедов Морозов, и только перед Новым годом твой друг сможет координировать свои действия. Так что ничем помочь не могу. – Развёл он руками, а в глазах всё-таки вспыхнул лукавый огонёк.
«Ой, хитрит Дед Мороз!- подумала Летта. - Знает-таки он формулу! Дед Мороз не был бы Дедом Морозом, если бы утерял её».
- В моём дворце есть комната для встреч, где всё невидимое становится видимым. Я могу устроить прощальное свидание с вашим другом, – предложил хозяин Севера.
- А что с ним будет дальше?– Летта заволновалась, слово «прощальное» резануло по ушам.
- Я сталкивался с такими случаями. В Новый год обычно рождаются будущие Деды Морозы, когда им должно исполниться тридцать три года, они должны выполнить своё предназначение. Так что вы привезли его по нужному адресу – он наш, или один из нас, поэтому останется здесь. Он всё равно и без вашей помощи был бы доставлен сюда нашими сотрудниками. Конец ноября близок, а в декабре идёт сбор Дедов Морозов. Но вы опередили на несколько дней, не дав ему акклиматизироваться. Он пройдёт посвящение в Деда Мороза и примет его статус. Затем его ждёт работа на вверенной ему территории.
- Он может пользоваться мобильным телефоном? – задала встречный вопрос девушка.
- В определенные часы, когда браслет невидимки будет снят. Это долго объяснять. Ваш жених сам свяжется с вами. – Он встал, дав понять, что все вопросы решены.
Виолетта улыбнулась и почему-то вспомнила своё желание, загаданное в лабиринте: «Желала сказку? Вот и получай!» Это действительно выглядит сказкой. Вроде бы люди реальные, настоящие, а обстоятельства сказочные. Поднявшись, было с кресла, она заметила фотографии в рамках на стене, а её красноречивый взгляд выдавал тайные мысли: «Не Дед Мороз ли это? Точно! Ой, лгунишка! Ну, что ж, с него ещё спросится при встрече, а она обязательно будет!»
- Можно? – она кивнула на стену и, заметив в снежной белизне седин одобрительную улыбку Деда Мороза, остановилась на одном фото, сделанного лет так пятнадцать назад.
- Так Вы и есть тот самый загадочный Николай Васильевич, который любит часами беседовать с моим дедушкой? Точно такое же фото стоит у него на рабочем столе.
- Боже мой! Это прелестное дитя доводится внучкой моему другу Станиславу Сергеевичу? – С неподдельной радостью восхитился Дед Мороз и по-отечески приобнял гостью.
Внимательно разглядывая фото на стене, он вдруг похвастался:
- Это мы в лаборатории колдуем. Я ведь, как и твой дедушка, тоже имею образование и не одно. Тоже вложил лепту в науку. Да-а, когда это было?!
Николай Васильевич на миг прикрыл глаза от нахлынувших воспоминаний, затем добавил:
- Рад, рад познакомиться с внучкой моего уважаемого друга! Приглашаю Вас на наш праздник в Новый год. Вам, прекрасная леди, очень понравится. Вы украсите ложу гостей своим присутствием.
- Не обещаю, - смутилась девушка. – Я холода боюсь. Вот, даже сейчас пятнами покрываюсь.
- А ты не бойся. Я знаю такое средство, которое согревает. Помни, душа – искра, пусть невидимая, но жар от неё, как от хорошего костра. И ты скоро узнаешь.
***
Странная комната для встреч: пустая, вся известково-белая, яркое освещение со всех сторон, как в операционной.
